Текст книги "Целительница 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Светлана резко встала и как можно быстрее удалилась. Разговор потерял смысл окончательно. Можно было только удивляться, как могло получиться, что этому человеку закорючка на бумажке дороже собственной дочери. Дед Светланы в таком случае забрал бы её из Академии. Хотя проблема была обычно ровно противоположной.

В кабинете Миранды оказался редкостный разгром. Все ящики вынуты, папки лежали шаткими стопками на большом дубовом столе, креслах, полках, на маленьком столике. Сама королева перекладывала очередную кучку по одному листочку.

– Светлана, ты вовремя.

– Здравствуй, Миранда, я этому рада, – Светлана встала напротив королевы. – У тебя ревизия?

– Почти. Сейчас у меня половину архивариус заберёт. А я пока ещё погляжу, чем я могу северных притянуть.

– Они опять просят отделиться?

– Ну да. И ещё один повод поколотить Саримата. Я их хотела к себе заманить, но уж точно не таким образом. Ты, наверное, не представляешь, какая пропаганда мне теперь нужна…

Светлана кивнула. Места, где сесть, она не нашла, поэтому подобралась к окну и оперлась на подоконник, заставленный цветами в глиняных горшках с золочением. Глиняные было несолидно, а в золотых и серебряных у Миранды цветы расти отказывались.

– С кем сегодня поспорила? – Миранда только бросила на неё взгляд из-за бумаг.

– С твоим Советником по Безопасности. Он мне свою дочку на обучение подкинул, – Светлана посмотрела на один из кустов. – О, у тебя эти фиолетовые опять расцвели?

– Да. Метаморфоза, пока меня не было, их чем-то полила. Кстати, при случае узнай, чем. Мне как-то некогда. Так что там советник? Доволен образованием своей дочки?

– Понятия не имею, доволен ли он образованием. Оценками за это, с позволения сказать, ‘образование’ он точно недоволен.

Миранда про Лайзу и трудности Светланы прекрасно знала. Так что рассказывать ей не пришлось.

– Знаешь, мне бы в таком случае родители сами подзатыльников влепили. Сначала по очереди, а потом вместе, – заметила Миранда. Помолчала, остановившись взглядом на каком-то листке. – И правильно бы сделали. К чему Марибу тупая принцесса, которая не может мозгами шевелить?

Она подняла одну бровь, пододвинула себе листок и что-то карандашом черкнула.

– Извини, я, наверное, мешаю.

– Нет. Помогаешь. Во-первых, ты можешь вспомнить кого-то, кто дружит с магией земли и растений. Во-вторых, ты заваришь чай. В-третьих…

***

Уже два часа стояла мёртвая тишина. Что на улице, что в доме – ни звука. За открытым окном сплошная чернота, даже силуэт дерева едва-едва разглядишь. Все огни давно погасли, даже ветерок не колышет лёгкую занавеску. Встать, что ли? Закрыть окно и перестать кутаться в одеяло почти до самого носа. Но если окно закрыть, дышать будет труднее.

Сон никак не шёл Светлане. Голова всё ещё перетирала какие-то мысли, причём почему-то предпочитала невесёлые. Может, всё же закрыть окно?

Не хотелось выбираться из уютного гнёздышка прогревшегося одеяла, да и снова чувствовать в голове лёгкий туман тоже. И тогда мозг ещё труднее станет контролировать, чтобы его не унесло в какие-то совсем грустные дебри. Хоть бы какой звук. Пойти завтра и купить громко тикающие часы.

Нет, так лежать нельзя. Ей что, заняться нечем? Светлана отшвырнула ногой одеяло – ее тут же окатило холодным, отрезвляющим воздухом. Она спешно натянула платье. Рабочую форму она тоже уложила в сумку, а то возвращаться утром не особенно хочется.

В коротком коридорчике было пусто и темно, так что лестницу пришлось едва ли не нащупывать. Беспокоить соседей светом не нужно. За дверью справа жил низкорослый почти глухой старичок-башмачник, штампующий одинаковые мужские ботинки. Слева в большой комнате полгода назад поселились молодая женщина с двухлетним сыном. Кажется, мама была то ли музыкантом, то ли воспитателем. О себе она почти не рассказывала, да и вообще была молчаливой с другими, говорила в основном с сыном. Они пели какую-то песенку про ступеньки, которую Светлана никак не могла выучить, но почему-то вспоминала о ней каждый раз, когда спускалась.

На нижнем этаже жила хозяйка дома. Очень сварливая, всеми недовольная женщина, постоянно жалующаяся, что у неё неправильные жильцы. Наверное, именно поэтому тут селились очень спокойные люди, которым некуда больше деваться. Светлане, конечно, есть куда идти. Она могла и где-то в другом месте снять комнату. Да хоть целый дом. Но входить каждый день (ладно, пусть не каждый…) в пустоту и тишину дома гораздо хуже, чем слушать чьи-то жалобы.

В городе так же пусто и тихо, зато на ходу почему-то думается лучше. И намного проще – о деле.

На работу Светлана пришла уже ранним утром. На час раньше, чем надо, но не на три же. Дежурил сегодня Фарми. Он был немногим старше Светланы, спокойный и мог бы показаться очень добродушным и общительным. А вот в работе бывает суровым и даже несколько злым. Впрочем, до крайности пока не доходило.

– Доброе утро! – поздоровалась Светлана. – За ночь ничего не произошло?

– Нет, сегодня тихо, – Фарми не удержал зевок. – Вы рано… Эх, я бы сейчас только-только вылез из-под тёплого одеяла к горячему завтраку…

– Ну, мой друг, что поделаешь? У меня одеяло холодное, и завтрак сначала приготовить надо, – Светлана взяла ключ от своего кабинета. – Может, мне вас отпустить?

– Не, – Фарми грустно вздохнул. – Начальника надо дождаться.

***

Утро спасло от тишины ночи суматохой. Дежурный ещё не успел уйти, как в комнату посетителей влетел некто в трусах, носках и с синяками по всему телу. Почти сразу Светлана узнала взлохмаченную шевелюру и вытаращенные из-под синяков чёрные глазищи Амаруса.

– Меня ограбили! И письмо забрали! Они всю сумку забрали! – тараторил он. Фарми постучал себе пальцем по макушке, стоя за спиной Амаруса. Светлана покачала головой.

Не успели они разобраться, в чём дело, как прибежала заплаканная девушка, прикрывающая голову платком.

– С вами что? – спросила Светлана.

– У меня серёжки украли, – всхлипнула девушка, придерживая платок.

Следом вошла сгорбленная старушка с палочкой и начала громко ругаться на своих шумных соседей. Светлана уже и не знала, с кого начинать, как тут же примчался рассерженный мужчина в кожаной куртке. Среди грязной ругани удалось разобрать, что у него украли дракона. Девушка заплакала в голос.

– Где у вас тут следователь! И чем он занимается! – вопил мужчина.

– Я следователь, – отозвалась Светлана.

– Баба?! – ещё громче возмутился он. Фарми демонстративно заткнул пальцами уши.

– Ну раз вас это смущает, подождите здесь час-другой, – тут же ответила Светлана и подхватила под локоть девушку. – Идёмте в кабинет.

Девушку заметно трясло, слёзы текли по щекам и подбородку. Воду она не брала, только мотала головой, по-прежнему держа платок. Светлана отвела её руки и заметила на ладонях кровь.

– Что ж вы сразу не сказали? – почти ласково произнесла Светлана.

Серёжки сняли очень неаккуратно, а точнее, подбежали и сорвали, раскроив мочку уха. Времени, видимо, прошло уже довольно много, и платок успел присохнуть, его пришлось отдирать. Девушка прямо-таки взвыла от боли. Заживить ранки не так уж сложно, сложнее оказалось привести в чувство пострадавшую.

– Ну вот и всё. Шрама, я думаю, не останется. Платок придётся постирать, – Светлана повернула голову девушки, та по-прежнему хлюпала носом, но не возражала. – Не будете против, если я сюда Амаруса позову? А вы пока успокоитесь, водички попьёте.

Та кивнула и вцепилась в стакан обеими руками.

Светлана спустилась к дежурному. Там старушка села на стул и рассказывала, какая нынче мерзкая молодёжь. Представителем оной она выбрала Амаруса. Тот молча кутался в плащ, выданный дежурным. Мужчина в кожаной куртке покосился на Светлану и громко пробурчал, что место женщины на кухне. Что ж, на кухне, так на кухне…

– Амарус, идём.

Тот подскочил с места.

– А моим делом вы не будете заниматься, что ли? Я так и знал, что бабы… – продолжал мужик.

Светлана не выдержала.

– Сколько лет вашему дракону? – спросила она.

– Восемь. Какая тебе разница?

– Ясно, значит, восемь. Ваш дракон самец или самка?

– Мужик, естественно. Ещё я бабу не…

– У вашего дракона пошёл второй четырёхлетний цикл, – перебила Светлана, не дослушивая пламенную речь про женский пол. – Значит, скорее всего, он гоняется за какой-нибудь драконихой, у которой пошёл семилетний цикл. Он завтра вернётся.

– Как баба может разбираться в драконах?

Что про четырёхлетние циклы драконов написано в учебнике биологии для восьмого года обучения, правда, в рубрике ‘Интересные факты’, он, видимо, не знал. Но Светлана про это смолчала. Завтра дракон прилетит и пояснит, кто в чем разбирается и где там место женщине.

Пока Светлана выслушивала Амаруса, пришел ещё Джеф. С ним Светлана поздоровалась на выходе.

В городском парке под кустом отыскалась одежда Амаруса и его сумка, письма были разбросаны рядом. Грабители тоже далеко не ушли. Они засели в забегаловке, где могли налить в любое время дня и ночи. Среди них обнаружился и вор серёжек, о чем шепотом сообщила девушка, что ходила за Светланой и Амарусом хвостом. Она отцепилась, только когда ей вернули серебряные серьги с бирюзой. Она крепко зажала их в кулачок и помчалась домой.

Горе-грабители получили полный нагоняй и отправились за решётку пока на сутки-другие, а там уже суд решит, что с ними делать.

Едва Светлана вернулась, как её тут же вызвал начальник.

– Ты в курсе, что на тебя жалоба?

– Дайте отгадаю. На то, что я женщина? – осведомилась Светлана.

– Что ты дракона отказываешься искать. А твой вариант уже вдогонку кинули, как объяснение, почему, – начальник не то чтобы ругался. Он просто сообщал. Значит, всё понимал, но обязан сделать внушение.

Тут в кабинет постучал Джеф, начальник разрешил войти.

– Так я про что? Про дракона, – продолжила Светлана, кивнув Джефу. – Дракон к нему завтра вернётся, и я пояснила, почему ему не стоит беспокоиться. К тому же, если он где-то над горами летает за самкой, мы его всё равно пригнать назад не сумеем.

– Вот и я о том же, – подтвердил Джеф. – Не верит. Говорит, что ‘это ваша баба придумала, чтобы не работать’.

Начальник подпёр подбородок рукой.

– Вы бы хоть вид сделали, – предложил он. – Походили вокруг сарая. ‘Угу-угу, завтра найдём’. И вам проблем нет, и престиж Службы Безопасности поднимем.

Джеф и Светлана переглянулись и поморщились.

– Беда с вами, с честными… – буркнул начальник. – Всё равно придётся с этим человеком работать… Хотя бы разъяснить, в чем дело. Ну, Светлана, Джеф, вы же это умеете.

– Я уже объяснила. Второй раз сходить?

– Слушай, Светлана, ты – это не вариант… Никто, конечно, не виноват, что от него жена ушла…

– И в том, что она магически сильнее была, тоже никто не виноват, – добавила Светлана.

– Я так подозреваю, она ещё и умнее была, – буркнул Джеф.

– Этого не знаю, могу сделать вывод только о магии, – Светлана развела руками. – И вопрос вовсе не в этом. Нам надо либо донести до него правду, либо терпеть до завтрашнего дня, когда до него дракон сам правду донесёт.

– Лично я за второй вариант.

– Джеф, жалоба на Светлану. Тебя это никак не коснётся, – предупредил начальник.

– Уйду на расчистку. Как срок выйдет, вернусь, – равнодушно пожала плечами Светлана.

– Ну нет, я тебя туда больше не отдам! – запротестовал начальник. – Давайте думайте. Можно же и из этой ерунды какую-то пользу извлечь. Понимаю, что для вас это на один зуб положить, другим прихлопнуть.

– Точно, начальник, для нас – на один зуб… – Светлану как током дернуло. – Джеф, что насчёт педагогического потенциала?

– Ха! Ты ещё думаешь, что сможешь восстановить в глазах этого… мужика статус женщины?

– Да знаешь, честно сказать, меня это не сильно волнует. Я скорее про наших практикантов. Случай нередкий. Ребята должны в них ориентироваться, – Светлана покосилась на Джефа. – Что скажешь?

– Да моему это тоже как яйцо сварить.

– Вот-вот, мысль у вас уже пошла, идите в свой кабинет и дорабатывайте её, – велел начальник. – Не для мужика польза, так для будущего Службы Безопасности.

Коллеги переглянулись и вместе вышли в коридор.

***

За драконом мужик следил не то чтобы из рук вон плохо, по крайней мере, тот явно был жив. Но первым комментарием Джефа было ‘я бы тоже сбежал’. Обиталищем для животного был огромный сарай из сероватого камня с плоской крышей, хотя обычно предпочитали сараи делать полукруглыми. Внутри было грязно, навоз не вычищен. За магической преградой небрежно свалены мешки с кормом. Собственно, магическую преграду дракон одолеть даже не пытался. Огромная дыра зияла в задней стенке.

– Делаем так, ребята, – Джеф окинул взглядом Лайзу и своего подопечного, Гаспара. – Сначала мы со Светланой заходим, смотрим. Узнаём, что и как. Выходим. И потом заходите вы. Когда посмотрите, выдаёте свою версию. Договорились?

Гаспар сосредоточенно кивнул. Лайза была рассеянна, как обычно, и больше таращилась на второго ученика. А на что смотреть, очень даже было. Гаспар был высоким русоволосым элегантным красавцем-аристократом. Даже с замысловатым знаком рода, вышитым на воротнике. Держался он тоже с положенным достоинством. В противоположность своему учителю. Джеф к аристократам не имел никакого отношения, был ‘простым, как куриный бульон’, по собственному выражению; ростом – по нос Светлане. Ничего сложнее короткой стрижки не носил, да ещё успел когда-то заработать очень приметный шрам посередине подбородка.

– Да вы что, обнаглели – мою проблему превращать в учебник!? – возмутился мужчина в кожаной куртке, сложив руки на груди.

– Не беспокойтесь, они у нас молодцы, – заверил Джеф, похлопав ученика по плечу.

– Притом что один из них баба?

– А вы не могли быть с леди повежливей? – ровным басом намекнул Гаспар.

– Гаспар, мы тут не для того, чтобы решать его личные проблемы, нам надо понять, что такое случилось с драконом, – шепнул Джеф на ухо ученику, привстав на цыпочки.

Светлана же без особого интереса разглядывала двери сарая, на автомате отмечая, что они ещё не обработаны ничем огнеупорным, хотя уже следовало бы, потому что у восьмилетних драконов искры уже бывают. И что о драконах этот мужик не знает практически ничего. И дракон-то, похоже, не его.

– Лайза, есть вопросы? – спросила Светлана.

Та не ответила, только дернула головой и снова уставилась на Гаспара. Она всё старалась привлечь его внимание, но что-то не так уж получалось.

– Ладно, будут, задавай. Джеф?

Тот кивнул, натягивая перчатки. Светлана уже шла к воротам.

– А я могу вопросы задавать? – спросил Гаспар.

– Можете. – Светлана обернулась.

– А почему вы сразу не надеваете перчатки? По инструкции положено.

– От перчаток чувствительность пальцев уменьшается. А я в основном работаю с магическими следами, руками даже не притрагиваюсь чаще всего. В этот раз без магии, обещаю.

– Может, тогда наденете перчатки, – недоверчиво сощурилась Лайза.

– Хорошо, – пожала плечами Светлана. – Раз уж не верите на слово.

Перчатки оказались на самом дне сумки. Пока она рылась, вспоминала Землю, холодные зимы, во время которых без перчаток ходить было невозможно, потому что руки немели и лишались чувствительности почти полностью. А добравшись до дома, приходилось растирать их и прыгать по комнате, отогревая ноги.

Лайза чуть задела локоть Гаспара и кокетливо что-то шепнула. Тот с равнодушной вежливостью кивнул, поскольку уделял куда больше внимания действиям Светланы и Джефа.

В сарае пахло сильно, но вполне терпимо. Невычищенный драконий помёт лежал большой кучей примерно в рост Джефа. Светлана подобрала прутик и ткнула в кучу, обозначая узкими бороздками смену цвета кала. Джеф рассматривал дыру в задней стенке, потом наклонился над мешками с подкормкой.

– Что ты на это скажешь? – осведомился Джеф.

– Что мы с тобой правы. У дракона пошёл четырёхлетний цикл, – спокойно ответила Светлана. – Дракон-охотник, похоже, но живёт на подкормке… Я бы его к профессиональному заводчику на консультацию отправила, а не к нам.

– Да я не об этом. Похоже, твоя ‘девочка’ заигрывает с моим ‘мальчиком’.

– Не обращай внимания, она со всеми заигрывает, – равнодушно пожала плечами Светлана. – Давай лучше о работе. Подсказки оставим?

– Да тут и так всё понятно. Вон даже на мешке написано: ‘На четырёхлетних циклах меняйте подкормку, чтобы снизить влечение’, – Джеф пнул мешок. – А у тебя тоже ощущение, что дракон не его? И вообще он не в свою тарелку полез?

– Да думаю, что официально его, иначе бы он к нам не прибежал, а поскакал по каким-нибудь наёмникам. Но вот по сути… Три-четыре недели назад за него взялся не знающий о драконах. Раньше он был у кого-то другого. Кто с ним на охоту летал?

Светлана выковыряла из навоза кость.

– Слушай, у твоей ‘девочки’ шансов мало. Она пироженка, конечно…

– Джеф, меня это не волнует. Это её дело.

– Мой на умных слюни пускает.

– Вот об этом я ей и скажу. Может, это заставит Лайзу применить свою голову по назначению, – хмыкнула Светлана. – Запускаем. Лишь бы Гаспар нашего горе-драконовода на дуэль не вызвал.

– Ну хоть бы и вызовет. И положит. И никто его в этом не обвинит.

– Не допущу.

– Ну да, целительница у нас не может в сторонке постоять и посмотреть, как какой-то идиот собственной кашей давится, – хмыкнул Джеф. – Давай уж запускать, пока не закипело.

Снаружи Лайза и Гаспар внимательно наблюдали за действиями своих ‘учителей’. Точнее, Гаспар наблюдал, а Лайза переминалась с ноги на ногу и дула губы. Похоже, она даже ревность пыталась вызвать, но тот – ноль эмоций. Он внимательно отслеживал каждое движение, видимо, пытаясь разобраться с загадкой пораньше.

– Ну что, ребятки, – Джеф с облегчением стянул перчатки. – Вперёд. Посмотрим, что вы тут выглядите сами. А мы со Светланой пока здесь перекусим.

– Фу… Тут же навоз, – поморщилась Лайза.

– Ну перекурим, если вам так больше нравится, – несколько обиженно пожал плечами Джеф. – Даром что оба некурящие…

– Идёмте, Лайза, – учтиво предложил Гаспар. И даже подал Лайзе руку на самой широкой луже. Сам юноша был в хорошо начищенных высоких сапогах, так что если бы и измазал их драконьим навозом, то с тем же успехом бы и отчистил. Перед входом в сарай он натянул перчатки. Лайза, помявшись, последовала его примеру.

Через полминуты Лайза вылетела из сарая с воплем:

– Там же воняет!

– Лайза, это драконий сарай. Давно не чищенный драконий сарай. Ты права, там пахнет не очень, – признала Светлана. – Иди сюда, фильтр дам.

Лайза перескочила через лужу и, чуть не плача, виновато потупилась перед Светланой. Та достала из сумки маску, закрывающую пол-лица.

– Я думала, что поизящнее…

– Я её делала от ядовитых вулканических газов, так что мне не до изящества было, – Светлана натянула девушке маску и застегнула сзади ремешок.

– Прическа…

– Хочешь сохранить прическу, нюхай навоз, – равнодушно предложила Светлана.

– Как вы?

– Я маску не использовала по той же причине, что и перчатки. А теперь иди и покажи коллеге, что способна соображать не хуже, чем он, – Светлана улыбнулась. – Ему это даже понравиться может.

Джеф, провожая взглядом девушку, потёр шрам на подбородке, словно пытаясь его разгладить.

– Думаешь, получится у тебя что-нибудь? – осведомился он.

– Понятия не имею. Но попробовать-то можно.

– Да, вот такие особы и отучат вас баб брать, – фыркнул дядька в кожаной куртке, о котором, казалось, все забыли напрочь. – Вон неженка какая, запах навоза ей, видите ли, не нравится.

– Запах, мягко скажем, далеко не аппетитный. Он мало кому из мужиков-то понравится. – Джеф перекатился с пятки на носок и замер на пару мгновений, вытянувшись вверх. – Но баб мы брать не перестанем. Знаешь, какие бывают! Ну прямо огурчики!

– Джеф, я отойду тогда, пока вы тут беседуете? Когда ‘детишки’ выйдут, позовёшь.

Нога за ногу Светлана обошла сарай, разглядывая следы на земле, и даже прошлась по дорожке к дому. Дом подтверждал её и Джефа догадки. Примерно месяц, как жена от этого горе-драконовода ушла. Скорее всего, уходом за драконом занималась именно она. И была магически сильнее тоже, потому что защита на доме стояла именно в её исполнении.

Мир бы стал гораздо понятнее, если бы кто-то мог объяснить, как убеждение сохраняется при таком количестве противоречащих данных.

Лайза и Гаспар вышли из сарая спустя минут двадцать. Оба напряженные. Гаспар даже с красными щеками.

– Ну, что скажете? – спросил Джеф. Светлана была уже тут и с интересом посмотрела на учеников, пытаясь угадать, узнали они ответ или нет. Судя по лицу Гаспара, ответ у него был. Лайза почему-то даже не глядела на спутника.

– Я думаю, что дракон улетел сам, – спокойно сказал Гаспар.

– Чтооо?! – завопил хозяин сарая. – И ты туда же! Пацан, ну не девка ли тебе голову задурила.

– Нет. Я так думаю, и у меня есть на это основания.

– Лайза, ты с Гаспаром согласишься? – без выражения спросила Светлана, чтобы не выдавать правильный ответ.

– Да, – ответила та мрачно.

– Ну что ж, идёмте посмотрим, какие вы основания для этого нашли, – целительница ободряюще улыбнулась, но Лайзе это не помогло.

– Да, сейчас. Идёмте, – пригласил Гаспар.

Джеф, Светлана и горе-драконовод вошли в сарай. Драконовод помахал перед носом рукой, как будто это могло помочь в закрытом сарае.

– Во-первых, дракон довольно давно не был на охоте, о чем нам расскажет куча навоза. Внизу кал темнее, а чем выше, тем светлее, – всё больше вдохновляясь, вещал Гаспар. – Во-вторых, у дракона наступил один из циклов размножения. Когда наступает время размножения, кал приобретает синеватый оттенок. Так и написано на мешке с кормом. Наверное, из-за гормонов. Так вот, на верхнем слое синеватый оттенок есть. Правда, на мешке написано, что на это время надо сменить корм на другой той же фирмы с подавителем гормона. В-третьих, стена пробита на высоте полутора метров, туда мог пролезть дракон, но не с пассажиром на спине. А ворота были закрыты. Вот. Всё.

– Гаспар, я бы тебя обедом накормил! – восхищенно произнёс Джеф.

– Лайза, ты что скажешь? – Светлана пыталась скрыть то, что она ни на какие слова Лайзы не надеялась.

– Кости тут какие-то валяются, – пробурчала Лайза, пнув чью-то бедренную кость.

– А что это значит?

– Дракон кого-то съел, наверное. Давно, видимо.

– Да, это так. Ещё что?

– Ну, он охотился, – буркнула Лайза ещё раз.

– Правильно, дракон был охотничьим, а не перевозящим, – согласилась Светлана.

– Ух ты! А это ты как, Лайза? – восхитился Гаспар. – То, что он охотился давно. Дракон конечно давно не охотился, это опять же по навозу видно…

Светлана выразительно показала взглядом на дыру в задней стенке. Лайза смотрела вслед.

– Ну просто подумала, что он охотился, – буркнула она и отвернулась.

Вид у Гаспара был разочарованный.

– А как всё-таки?

– Да размер дыры, – вздохнула Светлана. – Только охотничьи и боевые пробивают дыры когтями. А вот транспортные как-то поворачивают голову, чтобы не повредить позвоночник и таранят стену. У них лобовые пластины толще, сами они мощнее, а вот когти у них гораздо меньше.

– Теперь мне понятно. А вы тоже разводили драконов? – Гаспар стянул наконец перчатки.

– Нет. Не первый раз выясняем, что драконы сбегают. Нам надо отличать такие случаи от кражи, но вот находить беглых драконов дело немного другое. Занималась пару раз, но без особого успеха, – Светлана нашла в сумке листок бумаги с карандашом и написала там адрес одного знакомого. После чего обратилась к мужику, что стоял по-прежнему с хмурым видом. – Вот адрес одного хорошего драконовода. Он вам и поможет дракона отыскать, и проконсультирует насчет ухода за ним, чтобы вот такого не повторялось. А ещё он подскажет строителя, который залатает вам в стенке дыру и сам поставит защиту от пожара. Да, и он мужского пола.

Мужик фыркнул, рассматривая листок.

– Ещё бы. Ну не может женщина следить за драконом!

– Может, – заверила Светлана. – Но у той, что я знаю, терпения мало и рука тяжелая. А я не хочу создавать ей проблем, а коллегам добавлять работы.

День так и завалили мелочами. Вернулись коллеги в отделение к обеду и тут же вчетвером ушли в столовую. Лайза на обратном пути немного приободрилась и потихоньку начинала улыбаться Гаспару. Тот куску булки уделял и то больше внимания, чем девушке. Она смотрела порой на Светлану беспомощно, словно пытаясь её уговорить чем-то посодействовать, но та помочь ничем не могла, потому что если уж Гаспар любит умных, то ум подкачивать придётся долго, и вот прямо сейчас ничего не сделаешь.

Джеф же завел разговор о школах. Проблема для него была важная, потому что его старшему сыну в этом году исполнялось семь.

– Гаспар, ты же не больно-то давно учился?

– Да…

– И я тоже, – добавила Лайза.

– Я только из аристократической школы, так что ничем не могу помочь. Туда поступают дети не ниже дворянского титула. Единственная такая школа осталась. В остальных уже понабирали из простых, – продолжил Гаспар, несмотря на возмущённый взгляд Лайзы.

– Нет, мне это не годится. Лучшей считается Королевская Школа, но туда не попадёшь ведь. В аристократическую хоть кровь позволяет. А туда либо деньги, либо имя родителей, либо очень хорошие способности, – вздохнул Джеф. – Но, говорят, кто уж её закончил, того в Высшую Школу Магии без вопросов берут.

– Не совсем так. Они больше на Высшую Дипломатическую Школу готовят, – поправила Светлана. – А вот чтобы попасть в Школу Магии, приходится немножко отойти в сторону. Они там делают упор на изучение языков, культур, дипломатии, а для Школы Магии надо сосредоточиться на знании природы. Но это, если честно, довольно дальние планы. Может, сын у вас не захочет в Высшую Школу. Пойдёт в Академию Службы Безопасности или в Земельную Академию…

– Ладно, насчет Королевской Школы я тебе верю, – кивнул Джеф. – Всё-таки ты сама там училась.

– Вы учились в Королевской Школе? – восхитилась Лайза. – Вы туда всё-таки попали?

– Да, – кивнула Светлана. – Но это долгая история.

– Я кое-что слышал, – осторожно произнёс Гаспар. – Но не знаю, что правда, а что вымысел.

– Всегда мечтала услышать эту историю со стороны, – Светлана с интересом посмотрела на Гаспара. – Слухи – они довольно причудливо переворачивают всё происходящее.

– Это я знаю, но достоверных источников нет, – Гаспар положил в рот кусок мяса, тщательно его прожевал. И только после этого продолжил: – Так вот что я слышал…

К сожалению, что слышал Гаспар, Светлана узнать не успела. Вбежал взмыленный Рич, который сегодня дежурил. Он сразу пробрался к их столу.

– Джеф, Светлана, тут у нас несчастье в городе… То ли отравление, то ли не отравление, не разберешь. Кто из вас возьмётся?

Светлана отодвинула тарелку и вытерла руки салфеткой, вставая.

– Ну что ж, Гаспар, ваш вариант я выслушаю в следующий раз. Лайза, идём. Работа.

Глава вторая

ДУРНЫЕ ВЕСТИ

Уйти пораньше, как вчера, не получилось. И вовремя. И поздно тоже. Темнота уже опускалась на город, а Светлана всё ещё сидела с показаниями свидетелей отравления дамы, которая была то ли смотрительницей, то ли владелицей гостиницы чуть ли не в центре города. Свидетели не на шутку запутались, как и сама Светлана. Лайза сбежала ровно в своё время. Джеф вызвался было помогать, но целительница сама же его отправила домой. Его ждали жена и дети.

Когда голова уже отказалась соображать, пришлось вздремнуть прямо на стульях. Благо это нельзя назвать непривычным. Бессонная ночь взяла полную плату.

Разбудил Светлану шум внизу, как будто гудели пчёлы. Слов не разобрать, но такое впечатление, что в улей кто-то влез. Не порядок, пришлось подниматься.

Народу внизу было немало. Кроме двух ещё не сменившихся дежурных, ещё пара припозднившихся работников уже без формы, видимо собрались уходить, и молодой человек с сумкой посыльного.

– В чем дело? – спросила Светлана, стоя на верхней площадке.

– Дело такое… Сложно, – дежурный, на это раз молодой Парит, смотрел он на Светлану, будто подозревал, что она вот-вот упадёт в обморок.

– Я понимаю, что сложно. Ты не мог бы выразиться точнее?

Опыт Светланы говорил, что растягивание плохих новостей и подбор нужных слов, кончается дополнительными проблемами гораздо чаще.

– Может, вам лучше сесть? – предложил он осторожно.

Светлана села. На верхнюю ступеньку.

– Села, если вам так говорить легче, то скорее, пожалуйста.

Сейчас чем скорее они скажут неприятную новость, тем быстрее можно будет начать действовать, а объяснять, что так разговор начинать нельзя, она будет потом.

– В общем, дело в том, что Саримат сбежал, – выпалил посыльный на одном дыхании.

– Как сбежал? – тут же задала вопрос Светлана.

Она вскочила на ноги, а в мыслях лихорадочно перебирала, кому Саримат будет мстить в первую очередь.

– А кто его знает, как он сбежал? – пожал плечами дежурный. – Вон от посыльного надо было, чтобы он только об этом сказал. Больше ни слова, мы уже спрашивали.

– Из тюрьмы не сбегали уже лет сорок…

Сначала защитить тех, кто не сможет защищать сам себя, а потом ловить.

– Если быть точным, сорок три, – поправил старший дежурный. Он был спокоен, как после сытного обеда. Его спокойствие всегда казалось сверхъестественным и непрошибаемым. – Я тогда только пришёл сюда работать.

– А я тогда только родилась, – добавила Светлана. – А поточнее обстоятельства не помните?

– Да ты что? Я же тогда ещё мало что понимал. Ты бы в архив сходила, там всё подробненько. Тогда Криф работал, редкостный зануда. Зато пользы много. Всё бумажечка к бумажечке…

– Ладно, я в архив позже, – Светлана махнула рукой. – Ни направление, ничего не известно?

– Нет, – посыльный порылся в сумке. – Больше ничего. Это-то на словах передали для скорости. Вам ещё вот какую бумажку…

Посыльный протянул Светлане помятый клочок листа в клеточку с дырками по краю, извлечённый из объёмистой сумки.

‘Саримат заходил. Прогнала. Будет охотиться на вас. Он злой’.

И размашистая подпись:

“Руфь”.

Чтобы догадаться, от кого письмо, не понадобилось много времени. Во-первых, лист был из блокнота Светланы, во-вторых, кто ещё мог так писать? Буквы скачут, разного размера и с разным наклоном, словно каждую писал другой человек. Зато подпись довольно размашистая с сильным наклоном, будто буквы легли поспать.

– Одна хорошая новость за сегодня. Метаморфоза выбрала себе имя, – тихо пробормотала Светлана. – Так, коллеги, я на место событий. Если что, искать меня там. Или там же, где и Саримата.

‘Тем более что он тоже меня будет искать’, – отметила она, заскакивая в кабинет за сумкой. Главное, теперь сделать так, чтобы он нашёл только Светлану. Мстить он точно будет ей и Миранде. Миранде не страшно. У неё охрана, которая его раскатает по городской брусчатке при первом писке. Светлане – тем более. Гораздо проще искать того, кто тебя сам ищет. Как и быть готовой к этой встрече…