Текст книги "Целительница 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Огненной преграды они тоже не испугались.

– А ведь упорная тухлятина, – пробормотал Марат.

Воздушная волна пригнула к земле редкие кусты и небольшие деревья, мертвяков унесло гнилым клубков вниз по оврагу.

– Минут двадцать есть? Полчаса? – предположила за спиной Светлана. Никак её работа!

– Больше десяти тратить не стоит, – раздраженно ответил Марат. – Девчонку поднимай, и пошли.

– А вы руки помойте. Родник, думаю…

– Без тебя знаю, – буркнул Марат. – Поднимай дитёныша. Мы идём дальше.

Марат и правда знал, где родник. А также то, что он течёт совсем с другой стороны и эти тухляки воду не испортили. Тоненький родничок, с которого начинался столь же крохотный ручей, выбирался из-под камней на особо крутом склоне. Ополоснув руки, Марат ещё и пополнил свою фляжку.

Когда он вернулся, Светлана с вампиром уже посадили девчонку к дереву и проверяли повязки. Левая рука была плотно примотана к телу прямо поверх лёгкой рубашки. Жилет валялся рядом на земле, порезанный в плече и перепачканный кровью. Марат поднял его и повнимательней разглядел.

– Что было? – спросил Марат, подойдя поближе. Ревека приподняла голову, слепо щурясь.

– Перелом, – ответила Светлана. – Ревека, ты как?

– И что ты сделала? – осведомился Марат.

– Залечила, – спокойно отозвалась Светлана. – Ревека? Слышишь меня?

– Слышу, – ответила девушка. – Только не вижу. Где мои очки?

– Открытый перелом, – добавил Марат, махая перед носом Светланы жилетом.

Только порозовевшие щёки Ревеки снова побелели. Светлана повернулась к Марату с выражением ‘не надо было это говорить’.

– Уровень какой? – осведомился Марат.

– Восьмой, – ответила она.

– Восьмой? – переспросил Марат. – Ладно, тухлятину разогнала – восьмой. Блюдце? Особенно если участвовала в разработке, назвал бы восьмым. Но перелом за пятнадцать минут и разрыв связок… Что-то ты скрываешь… Та ли ты, за кого себя выдаёшь?

– Марат, вы знаете меня меньше часа. Я вас – тоже. Мы друг для друга – загадка, – терпеливо пояснила Светлана, не вставая с корточек. – Вам какая разница, какой у меня уровень? Какой есть, такой есть. А пользуюсь я тем, что знаю. Мы идём куда-то или нет?

Марату хотелось ещё что-то добавить. Хотя бы хлестнуть её как следует тем самым жилетом. Зараза, отвечает немногим активнее, чем трупаки!

– Я очки нашёл, – встрял Амарус, показывая их Светлане и Ревеке.

– Спасибо, – Ревека забрала их у вампира.

– Всё, теперь нам надо уходить, а по дороге вы расскажете, где мы. Договорились? – предложила Светлана.

– Дракона вы куда дели, олухи? – хмуро осведомился Марат. – Точка перехода вон где.

Марат показал наверх. Светлана заинтересованно подняла голову.

– Как будто мы могли его удержать, – пробормотал Амарус.

– Ну, Амарус пытался, – усмехнулась Ревека. – В результате застрял на дереве. И странно, что перебинтованной сижу я, а не он.

– Как вы умудрились сделать так, чтобы он смотался? – Марат всё ещё махал жилетом Ревеки.

– Марат, не вините их. Драконы не любят некромантию. Я, собственно, тоже. Точка перехода? Можете пояснить подробнее?

– Мы в так называемом втором слое, – нехотя буркнул Марат. – Может, пошевелимся? А то меня эти покойнички очень беспокоят.

– Марат, минутку. Может, мы сможем прямо отсюда перейти к своим. Как вы перешли? Что-то там чувствуется? Что-то особенное? Воздух? Настроение? Энергия? Цветовые пятна?

– Ничего особенного, только воздушная яма, – пожал плечами Амарус.

– Есть что-то, Светлана… Как будто… дует, – Ревека сморщила лоб. – Не как ветер или сквозняк, а как-то на уровне энергии. Я могу поделиться… Можно?

Светлана кивнула. И взяла Ревеку за руку. Понадобилось всего мгновение. Марат даже не заметил, что произошло.

– Так, бабы, не лучшая тема!

– Она поможет нам выбраться, потому что до точки перехода там, наверху, нам не добраться без дракона. Может, есть и ещё проходы? То, чем мы поделились, поможет нам отыскать второй проход.

– А он есть?

– Возможно, – Светлана нахмурилась. – Мне бы сосредоточиться…

– Времени нет.

– Сама понимаю. Мне знакома одна из теорий второго слоя, но на практике пока ничего не подтвердилось.

– Нам нужно найти местных жителей и нанять проводника. Мне есть на что, королева мне компенсирует.

– Если они есть…

– У гор была пара поселений. Поднимайтесь.

– Марат, мы только что говорили об этом. Это второй слой… Как бы понятно объяснить? В Лабораториях эту теорию в шутку называли Теория Шапки. У кого-нибудь есть шерстяная шапка?

Ревека одной рукой порылась в сумке и протянула Светлане серую шапку.

– Представьте, что это шар, – Светлана надела шапку на руку. – А внутри будет ещё один шар. Есть у кого ещё одна шапка?

Ворча, Марат достал из подсумка ещё одну шапку. Светлана сложила их вместе одна в другую и снова продемонстрировала на руке.

– Вот два слоя. Они не пересекаются, правильно? И переход из одного слоя в другой практически невозможен. Тем не менее, – Светлана достала откуда-то крючок и вытянула петлю из нижней шапки в верхнюю, – получается проход, то есть петля. Они в этой точке совмещены. Поэтому ощущение ‘дует’. Возможно, если это не брак, а задумка, то есть ещё где-то переход с петлёй. Возможно, пеший. А кто здесь живёт, неизвестно. Замок, который занял Саримат, давно брошен, хотя у самого прохода. Заметили?

– Ну да, выглядит брошенным, – согласился Марат.

– Ну вот, возможно, эти места давно покинуты. Пока в лабораториях не удавалось не то что самим вытянуть эту петлю, найти-то не получалось. Известна пара мест, но там с той стороны пройти не удавалось. Что будем делать с проходом, пока плохо представляю…

– Ага, значит, наша ‘мисс всё умею’ здесь прокололась, – усмехнулся Марат. – Тот, кто придумал эту дурную теорию, ненормальный.

– Почему ненормальный? Он был…

– Он объяснял научную теорию на шапках? По-моему, ему уже пора того… Башку подлечить, – Марат показал пальцем на макушку, где и стоило, по его мнению, лечить.

– Вообще-то в исследовательском обществе он объяснял всё на пространственной иллюзии научным языком, – пояснила Светлана. – А на шапках он нам объяснял в столовой за обедом. Один из самых упорных исследователей. Хотела ему отнести то, что мне выдала Руфь про замок Саримата. Он бы очень обрадовался…

– Если мы продолжим рассуждать о научных теориях и шапках, к нам придут наши разлагающиеся приятели и свернут нам шею.

– Кстати, где он взял столько трупов? – задумалась Светлана. – Марат, вы не запомнили, во что они одеты, если хоть что-то сохранилось?

– Сходи, погляди, – Марат показал назад, но заметив в лице Светланы заинтересованность, пошёл на попятную. – Нет, не надо, лучше валим отсюда, и побыстрее.

С этим все согласились, в том числе и Светлана. Она сказала не всю правду. Она не просто не любила магию мёртвых, она её не переносила.

***

Вроде воздух чистый и свежий, окно открыто, но пол вместе со стулом так и норовят куда-то поехать, лишив Светлану всякой опоры. В одной руке блокнот, где лишь одинокие неровные три строчки, в другой – карандаш. Пальцы на карандаше сжаты до предела, но всё равно он норовит выскользнуть. Она сидит, откинувшись на спинку, и пытается сосредоточиться на речи учителя. В этот раз вполне удачно.

– … Во времена запрета на магию некромантия была запрещена вместе с остальными видами. Но и в Марибу некроманты не особенно спешили, потому что у этих мест был для них существенный недостаток. Подходящих для их экспериментов трупов у переселенцев было недостаточно. Пришли они уже во время эпидемии чумы, поскольку тогда уж материала хватало.

Зрение сейчас не особенно надёжно. Выражения лица учителя не разглядишь. Но и то, что всё удаётся хорошо запомнить, – достижение. Точнее, лекцию она уже знает… Не особенно приятно слушать про смерти, но куда неприятнее встретить трупака. Ну и втрое неприятнее от него не суметь защититься.

– Но и тогда некромантам были не особенно рады. Сами понимаете. Поднятые с чумного кладбища трупы чуть не запустили эпидемию снова, когда её лекари уже смогли остановить. На некромантов начались гонения. Прекратились они лишь спустя пятьдесят лет. И то учёт трупов на их эксперименты очень строгий до сих пор. Должно было быть либо завещание, либо чтобы в течение полугода не явились родственники. При этом осмотры не должны выявить никаких заразных болезней. Сами понимаете…

Звук, возвещающий, что в аудитории есть ещё по крайней мере один не переносящий некромантии. Правда, не так, как Светлана. В первый раз её стошнило прямо на пороге. Страдальца уже выводили. Славик привстал. Светлана с трудом поборола желание вцепиться в его руку, чтобы её здесь одну не оставлял. К счастью, помощь никому не понадобилась, и Славик плюхнулся на место.

– Наш Копуша – один из завещанных, – продолжал учитель.

Светлана глубоко вдохнула и попыталась сфокусироваться на Копуше. Энергию некромантии она чувствовала за версту. Склизкая, холодная и удушливая, как будто сдавливающая грудную клетку. И в этот раз вполне терпимо, потому что не выворачивает желудок и нет липкого холода в ногах и руках, сообщающих о скорой потере сознания.

– Звали человека, завещавшего своё тело, Халид. Он был одним из сильнейших некромантов. Говорят, его мертвецы даже могли писать. Хотя образцов не сохранилось. В конце своей жизни он завещал своё тело на изучение возвращения из мира мёртвых. Он сказал: ‘Либо верните мою душу в моё тело. Либо докажите, что это невозможно’. Пока всё происходящее говорит о том, что это невозможно. Тело целое, не тронуто гниением. Его хорошо законсервировали. Даже суставы не утратили подвижности. Только вот мозг пришлось держать отдельно. Его поддерживать не получается. Мы слишком мало знаем про мозг. Душу вернуть – тем более.

– Это ужасно, – сказал кто-то. Славик наклонился посмотреть, кто это был. Хмыкнул и покосился на Светлану. Она сделала знак карандашом. Она была с этим согласна. Ужасно. Но раз кто-то этим занимается, то всё равно надо знать.

– Этический вопрос мы рассмотрим в конце лекции.

– А почему он тогда Копуша, а не Халид? – этот вопрос задают каждый раз.

– Потому что Халида тут нет, – учитель развёл руками. – Ни капли его души, ни капли его уникального мышления. Это просто Копуша. Он немногим живее скелета в кабинете анатомии. Копуша, поздоровайся.

Копуша, не меняя выражения лица, поднял руку и поболтал ей в воздухе. Нет, выглядел он не противно. Если переключиться на зрение, то очень бледный мужик, смотрящий всё время вниз с деревянным выражением лица. Ещё он не моргал, и напрягала его абсолютная неподвижность. Это энергия от него невыносима. Для Светланы точно.

– Кто-то может заставить его говорить. Но это не мой уровень некромантии. По истории вопросы есть?

– А сейчас некромантия запрещена? – этот вопрос задают тоже всегда.

– В принципе, нет. Есть много ограничений. Но это тема следующей лекции. Сейчас перейдём к распознанию некромантии. Большинство из нас в той или иной степени чувствительно к жизни. Нечувствительные совсем встречаются редко. Таких вроде сегодня нет. Многим надо научиться отделять простую тревогу от энергии некромантии. Некоторым определение даётся очень легко. Вот, например, если бы мы с Копушей пришли в Лекарскую Академию, то там бы точно уложили пол-аудитории. Лекари отрабатывают чувствительность к жизни, она им соверзшенно необходима в их деле. Порой они способны удержать жизнь в человеке на последнем издыхании. И они чувствуют, когда жизнь уходит из человека.

Светлана сглотнула и отогнала от себя неприятные воспоминания. Ещё их сейчас не хватало!

– Вследствие чего противоположная энергия, энергия мёртвых, некромантия для них становится очень неприятной. Даже невыносимой. Захотите узнать, как именно они это воспринимают, вам расскажут те, кого сейчас вывели. Есть определённый врожденный уровень чувствительности к жизни. У некоторых он очень высокий. В Службе Безопасности на поисково-спасательных работах таким цены нет. А вот с некромантией они совсем не дружат. Здесь есть человек с пятой степенью чувствительности. Светлана?

Славик взял её за кисть и поболтал ей в воздухе, ехидно улыбаясь. У Светланы почти получилась приветливое выражение лица.

– Сидит пятый раз, учится выносить энергию мёртвых, – пояснил учитель.

Не совсем так, конечно, но Светлана не в силах сейчас что-то говорить, а Славик клятвенно обещал на этой лекции молчать. В блокноте нарисовалась ещё одна корявая строчка.

– Ну вот, ты теперь выглядишь немного лучше Копуши, – заметил Славик. Светлана сидела за столиком в углу веранды, что примыкала к столовой. Ветер играл с прядками её волос. Пелена перед глазами пропала, но ощущение опустошённости и усталости ещё осталось. Славик только что принёс чашку, кружку и большой заварочный чайник и плюхнулся на второй стул. – Ну как, пришли нужные мысли? Что-то опробовала? Или твой вариант по-прежнему – глухой кокон и анабиоз?

– Нет, он не годится. Я в анабиозе не могу действовать.

– Это, знаешь, трудная задачка, – Славик закинул на колени свою уже изрядно потрёпанную сумку и принялся в ней рыться. – К тому же я не хочу, чтобы первым признаком появления трупаков был твой обморок.

– Знаешь, я всё-таки сначала замечу и скажу…

– Да мне, знаешь, твой обморок в принципе не нравится. Ничей обморок не нравится. Ну почти ничей… Разве что того, кто меня собирается бить или убивать, – Славик извлёк маленький мешочек коричневой ткани и протянул его Светлане. – Тебе вот это сейчас надо. Ага?

Светлана принюхалась. Аромат напоминал о цветении трав в разгар лета, о солнце и утре после ночного дождя.

– Самое оно. От мамы привёз? – Светлана сняла крышку, а Славик засыпал в чайник засушенные травы и кивнул. – Я вроде не должна больше падать в обморок, потому что придумала, как поставить защиту от этой энергии, не закрываясь от всего остального.

Вода в чайнике как-то очень уютно забулькала. Потянулся ободряющий аромат.

– Я не заметил у тебя вообще особой защиты, – Славик налил в кружки ароматный отвар. – Ты бы её опробовала?

– Она получилась слишком слабой, – Светлана пожала плечами.

– Странно, что вообще получилось. Ты в следующий раз делай это метров за сто до кабинета. Из тебя эти лекции сил выкачивают немерено.

– Я только-только продумала схему, Славик. Дальше уже…

– Дай схему посмотрю, – Славик пододвинул себе блокнот и отхлебнул чаю. Светлана тоже наклонилась к листку. И они, почти касаясь лбами, водили пальцами по наспех начерченной и просчитанной схеме защиты.

– Светлан, что-то я больше нигде не видал защиты от некромантии с учётом её структуры. В принципе, никому, у кого ниже твоего уровня чувствительности, она не нужна. А у тебя ведь не самый высокий? – заметил Славик. – Эту защиту можно поставить в янтарь… Янтарь любую берёт.

– Янтарь лучше берёт мою магию. Можно поэкспериментировать с другими камнями.

– В Лекарской Академии такой защите бы обрадовались… Можем предложить.

Светлана тихо засмеялась.

– Нет, всё-таки лабораторное мышление мы с тобой не пропили, – расплылся в улыбке Славик.

***

Сейчас Светлана, не в последнюю очередь благодаря тем испытаниям, вполне бодро шагала по нехоженой дороге, деликатно подгоняя Ревеку. Чуть впереди неё топал Амарус. И в авангарде чётко вышагивал Марат. Трупаков она сейчас чувствовала, но не более. Их удалось отбросить назад и в любом случае, час или два они могли передохнуть. Могло бы быть и больше. Светлана предлагала Марату объединить силы, но он предпочёл в клубок перепутавшихся мертвых тел, скатившихся в ложбину, бросить пяток огненных шаров. Теперь бы не было лесного пожара…

Ревека споткнулась, Светлана её осторожно подхватила.

– Что, рука?

– Нет, ноги. Устала, – призналась Ревека. – Нам ещё долго идти?

– Не знаю. Надо отыскать другой проход или найти дракона. Если почувствуешь какой-то проход или портал, сразу говори, хорошо?

– А ты не почувствуешь раньше? – удивилась Ревека.

– Я не знаю. Ты всё-таки была в портале в сознании, так что вполне можешь заметить раньше меня, – Светлана пожала плечами и чуть подтолкнула Ревеку в спину. – Идём. Если остановишься, потом идти будет ещё сложнее.

Разумеется, заплечный мешок Ревеки уже был у Светланы, девушку всё-таки берегли. Кость хорошо зафиксировалась и почти срослась. А мышцы и кожу Светлана восстановила легко. Разве что нужно будет пару дней попить отвар для укрепления костей, которого, к сожалению, с собой не было. И походить с повязкой.

– Ты заметила, что тут сосны? – решила отвлечь Светлана Ревеку. – А других знакомых деревьев вроде бы нет…

– Ага, заметила, и растения тут чужие… Не видела таких. А ты на Земле видела?

– Нет. А вот сосны и на Земле есть, и у нас…

– Так портал будет к нам или на Землю? – напряглась Ревека.

– Этого не знаю.

– Знаешь, то, что тут сосны, может значить, что второй портал есть…

– Ты только там не начни с деревьями разговаривать! – раздраженно крикнул Марат.

– Да не говорю я с деревьями! Я вот что думаю: ведь мы прошли портал в горах. И там сосен точно не было. Да и вообще ничего не росло, – пояснила Ревека.

– Если только семена сосен не переносят птицы, – хмыкнул Марат.

Светлана уже прикинула, что на то, чтобы определить, откуда начался лес, и хотя бы примерно узнать, где может быть портал, ей нужно несколько часов. Причём без погони, потому что, возможно, придётся побегать по лесу. А кто знает, насколько он велик?

Сколько прошли, никто не считал. Главное было оторваться от преследователей. Светлана могла точно сказать, что они ушли уже довольно далеко. И когда на лес стали опускаться сумерки, Ревека уже спотыкалась постоянно.

– Не пора ли нам подумать о ночлеге? – спросила она.

– Не раньше, чем подумают наши тухлые преследователи, – резко оборвал Марат.

– Но они не устают. В отличие от нас, – напомнил Амарус.

– Мы что, будем идти, пока не кончится их… заряд? – ужаснулась Ревека. – Это же, наверное, дня три.

– К сожалению, нет, Ревека. Это недели две, не меньше. Они туда смогли вложить мои силы… Правда, не думаю, что это самый лучший способ их расходования, – Светлана подтолкнула её снова.

– Спасибо, утешила, – пробурчала Ревека.

– Но, на самом деле, ты права. Нам нужно подумать о ночлеге. В темноте мы только сильнее заплутаем, да и, выбившихся из сил, нас будет проще догнать и с нами разделаться, – заметила Светлана. – Что, если, как только стемнеет, мы остановимся на ночлег? Я смогу поставить защиту так, что она продержится не меньше пяти часов.

– Заткнись, и пошли, – процедил Марат.

– Марат, это неразумно.

– Не более разумно, чем останавливаться. Я не знаю, на кой бес королева мне этих слабаков подсунула.

– Не такие уж слабаки, – буркнул Амарус. – Толку с нас, конечно, не очень…

– Вот именно. Если шевелиться не начнёте.

Светлана подтолкнула Ревеку вперёд, и они обогнали Амаруса, затем целительница обошла и Ревеку.

– Марат, честное слово. Это уже напрасное упрямство. В темноте кто-нибудь упадёт, и будет ещё пара переломов. Очень уж лес…

– Мы не остановимся, – упорствовал Марат. – Не остановимся, понятно тебе?

– Почему?

– Просто заткнись и иди, – процедил Марат.

– Марат, это уже перебор, – Светлана всё же начинала злиться, хотя весь день честно держалась. – Объясните, почему? Я предложила план. Чем он вас не устраивает?

– Ничего я не собираюсь тебе объяснять, красавица! Топаем! Заткнись и не задавай вопросов.

Гнев поднялся из и без того напряженных глубин. Марат внезапно хрюкнул, уши у него заострились, и нос потянулся вверх.

Светлана несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая себя. Март стоял с вытаращенными глазами и заткнутым рукой ртом. Ребята сзади тоже замерли.

– Марат, если вы считаете, что можете без оснований мне приказывать, вы ошибаетесь, – проговорила она холодно. – И запомните, пожалуйста, наши имена.

– Вот стерва, – пробурчал Марат, проверяя свой нос.

Когда она немножечко успокоилась, то заметила кое-что новое.

– Портал, – озвучила она, обернувшись к Ревеке и Амарусу.

– К нему и идём, – буркнул Марат.

– А пояснить было нельзя? – спросила Светлана.

– Пошли, – велел он и зашагал дальше.

– Я его покалечу, честное слово, – пробормотала Светлана.

Ревека похлопала её здоровой рукой по плечу.

– А я тебе помогу.

Амарус предпочёл помолчать.

Глава девятая

ИНОПЛАНЕТЯНЕ!

Поздним воскресным вечером Вася ехал с дачи. Отдохнувший, довольный и с двумя вёдрами вишни в багажнике. Дороги в город опустели, рассосались пробки. День летом длинный, но солнце уже опустилось за горизонт, загорелись редкие огоньки далёких деревень. Фары потрёпанного ‘Жигуля’ выхватывали из темноты дорогу и край обочины. Мелькали тени кустов, тёмные стволы деревьев, мусорные мешки и каменные остановки.

Голосовавшая девушка появилась в темноте так внезапно, что Вася резко затормозил. Сначала ему показалось какая-то знакомая. Вася остановился возле неё, открыл окно и поглядел на девушку внимательней. Ощущение дежа вю стало даже сильнее. Ни на кого из одноклассниц она похожа не была. Но всё же он виде её.

Девушка приветливо улыбнулась.

– Вас подвезти? – предложил Вася. Красивая блондинка, с толстой косой, правда, странно одетая. Ну кто летом ходит в высоких сапогах? Да ещё и в белых то ли штанах, то ли колготках, тем более, в лесу. Вон вся перепачканая. Из машины её, что ли, выкинули? Хотя для такого случая она слишком спокойна. И движения у неё плавные и легкие. Васе как-то случалось подбирать выкинутую из машины. Ту трясло так, что дрожал даже кончик носа.

– Да, я буду благодарна, – девушка открыла дверцу и уселась на переднее сиденье. – Но вы не могли бы прихватить ещё и моих друзей?

– А куда он денется? – У окна водителя оказался здоровенный небритый мужик с насмешливой физиономией. Вася понял, что ошибся. Девушку не выкинули из машины. Это его сейчас выкинут. Рубашка промокла.

– Марат, не пугайте, – попросила девушка.

Со стороны обочины робко мялись ещё двое: молодой человек и тёмненькая девчушка лет шестнадцати в очках. У молодого человека всё лицо было тёмное и как будто распухшее.

– Что это? – не выдержал Вася, показывая на молодого человека.

– Ничего серьёзного, – девушка по-прежнему была приветлива. – Это мой друг. Он попал в заросли борщевика. Это больно, но не заразно. Вы не могли бы подбросить нас до города? У вас же есть свободные места.

Вася попытался выжать сцепление, но педаль даже не двинулась с места. Он вытаращил глаза, вспоминая просмотренные за выходные детективы и триллеры.

– Прошу вас, подвезите нас до города. Мы заплатим и не причиним вам никакого вреда, – обещала девушка.

Мужик бандитского вида без церемоний открыл дверь и плюхнулся на сиденье. С другой стороны открыла дверь девчушка. Видимо, компания уже всё решила, и зачем спрашивали его, было не ясно. Тут в памяти возник фильм про то, как таксист подвёз инопланетян. Там инопланетяне были мирными. И даже оставили целую пачку долларов.

Да ну на фиг, это всего-то странные чуваки с какой-то ролевой вечеринки едут. По крайней мере, судя по жилету со шнуровкой, висевшему на плече у девушки, и красному плащу в руках парня. Кстати, лицо у него было не тёмное, а красное.

Когда все уселись, машина плавно и спокойно поехала. Вася только удивлялся, как всё гладко. Обычно его корыто без хрипов не заводилось. Странные пассажиры и вовсе молчали, пока их разглядывали. Похоже, ролевая вечеринка шла не очень удачно. У тёмненькой девочки была плотно перевязана рука и явно слипались глаза. Про красного парня и говорить нечего. Здоровяк, скорее всего, просто недоволен. Даже блондинка, когда все затихли, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

– Мне кажется, что я вас где-то видел, – отважился сказать Вася блондинке.

– Вполне возможно. Я некоторое время жила в этом городе, – ответила она, нехотя приоткрывая глаза.

– И какими судьбами? – вмешался здоровяк.

– Ну жила, и всё, – пожала плечами она и перевела тему: – А вы какими судьбами оказались в этих местах?

– Эй! Я ничего не говорил!

– Ну, у нас штаны из парусины не делают, – заметил красный. – Так что и я догадался.

– Да, да, Амарус. А ещё ботинки из искусственной кожи, – добавила блондинка. – Это же совсем несложно.

Марат перегнулся через спинку водительского сидения, схватил кончик светлой косы и помахал у неё перед носом.

– Если бы не это, я бы поверил, что у тебя есть мозги, – ехидно сказал он.

Светлана засмеялась, откинувшись на спинку кресла. Вася юмора не понял. Марат что-то буркнул и с досадой толкнул затылок Светланы. Та только чуть отодвинулась, продолжая хихикать.

– И вообще Земля – самый большой гадюшник, который я встречал, – добавил Марат.

Вася вжал до предела педаль тормоза. Все тут же повалились. Здоровяк выругался на незнакомом языке. Вася вытаращился на блондинку. Ему на мгновение показалось, что её коса изгибается, как хвост скорпиона, и сейчас его прикончит.

– Вы… Вы… Вы… Вы инопланетяне? – выговорил наконец Вася.

– Да тебе какая разница? До города довёз и забыл, – грубо ответил Марат.

– Марат, что вам стоило этого не говорить? – почти простонала блондинка. – Всё шло так хорошо… Нас считали людьми. Чуть с заскоками, но людьми. Амарус, Ревека, вы там как?

– Живы, – отозвался Амарус. Он говорил чуть в нос. Пассажирка повернулась.

– Уважаемый шофёр, есть ли у вас аптечка?

Вася дёрнул дверь, и уже в его воображении мелькали картины, как он мчится через лес, огибая деревья, а вслед за ним – выстрелы из бластеров. Но дверь не открылась, и картинка сменилась поеданием этой компанией его сопротивляющейся тушки.

– Это которая с красным крестом? Из неё спиртовыми растворами пахнет, – Амарус, похоже, аптечку нашёл.

Васе стало совсем плохо. Сейчас ещё и его же лекарствами обольют… Кстати, зачем им это делать? На этом Вася на мгновение застыл.

– Очень прошу вас, уважаемый, довезите, пожалуйста, до города. И вы нас больше не увидите.

Дверь всё ещё не поддавалась. Вася повернулся: нет ли хода сзади? Там девчонка скатывала в трубочки вату. Видимо, его сейчас будут резать на эксперименты. Или всё же есть? Вокруг рта у красного парня уже была кровь. И как он раньше не заметил?

– А-а-а! Вампир! – завопил Вася.

Красный парень дёрнулся, видимо, хотел напасть. На него смотрела ещё и девчонка. В неверном освещении глаза стали огненными.

– Светлана, по-моему, мы его довели и перепугали насмерть. Он, видимо, дальше не поедет, – заметила девчонка спокойно.

– Помните! Планета под защитой! Вам её задаром так не отдадут! – завизжал Вася, пытаясь спрятаться под рулём.

– Земля под защитой? Ха! Видал я ваших защитников… Да и она нам и даром не нужна, – засмеялся Марат. – Отсталая планетка, замусорена, в воздухе чёрт-те что. Население – тупые обезьяны, которые не используют даже десяти процентов своего мозга! Не удивляюсь, что вы живёте вдвое меньше.

– Марат, прошу вас, замолчите же вы наконец, – голос блондинки звучал почти мягко и успокаивающе. И ещё она тихо добавила: – Мне и сейчас очень хочется заткнуть вас на целый день…

Вася истерил под рулём, Ревека запихивала в нос Амарусу ватные трубочки, чтобы остановить кровь. Марат заковыристо ругался. Светлана вдохнула и наклонилась к водителю.

– Вы уж меня простите, – проговорила она и лёгким щелчком по виску заставила хозяина машины заснуть крепким сном.

– Что, опять пешком? – грустно спросила Ревека.

– Пешком долго. Сейчас что-нибудь придумаем, – Светлана вздохнула. – Марат, не могли бы вы мне помочь перетащить водителя на заднее сиденье?

Марат ещё раз ругнулся и вылез из машины. Пока он перетаскивал несчастного с переднего сиденья на заднее, Светлана открыла капот.

– Это не должно быть сильно сложно, – сказала она себе едва слышно. – Итак, сначала они поворачивают ключ, что при этом должно произойти?

Светлана прощупывала действие автомобиля, перечисляя: движение за счёт выбросов энергии при сжигании горючей смеси, за счёт этого вертится вал, он вертит колёса. Но не сразу. Вал поворачивает шестерёнку, с одной передаётся на другую… Как раз на изучении коробки передач её и застал Марат.

– Что ты тут делаешь, красавица? Пытаешься заставить телепатией эту железку двигаться?

– Нет, я изучаю, как и за счёт чего она двигается, тогда я смогу ей управлять и доехать до города… – нехотя ответила она.

Марат хмыкнул. Оттащив её за шиворот, он захлопнул капот.

– Иди садись. Или тебе, красавица, дверь открыть?

– Променяю эту услугу на то, что вы будете называть меня по имени, – Светлана всё-таки села на переднее сиденье. – Ну и что вы предлагаете?

– Поведу я, – Марат повернул ключ зажигания.

– А вы умеете?! – удивилась она.

– Да. Я тут дурью не маялся.

Когда Марат рванул с места, Светлана предпочла пристегнуться и покрепче вцепиться в сиденье.

Вася проснулся на заднем сиденье своей машины, закутанный в клетчатый плед и с подушкой под головой. Уже занималось утро, и пора было на работу. А он ещё даже не добрался до дома. Счастье, что машина оказалась как раз возле его подъезда. И куда делись ночные пассажиры? Вроде на опыты не пустили. Вася даже задрал футболку и поглядел на собственный живот. Ни одного шрама. Но кто этих инопланетян знает?

Вася потянул затекшие конечности, после чего перелез на переднее сиденье. Его там встретила записка ‘Простите за беспокойство’, помятая пятисотка, две не менее помятые сотенные, одна – скрученная в трубочку, и внушительная горка железной мелочи. А вот то, что его машина стала тратить меньше бензина, он так и не заметил.

***

Марат гонял пинками взад-вперёд по двору пустую банку от пива. Ревека, сидя на краю песочницы, медленно жевала бутерброд из полукруглой булочки, прослоенной салатом, огурцом, какими-то соусами и сомнительной котлетой. Не то чтобы этот кошмар эколога был хорош на вкус, но с голоду съешь и не это. Котлета вызывала наибольшие сомнения. Амарус со своим бутербродом давно расправился и теперь задумчиво копал песок руками, наблюдая, как он пересыпается между пальцами.

Было раннее утро. Уже начали гаснуть фонари, хотя солнце ещё скрывалось между многоэтажками. Тот самый двор, в который Ревека выскакивала больше года назад, чтобы добежать до лавки за углом. Особо ничего не поменялось.

Лохматая серо-бурая собака, лежавшая до этого на стоянке между машинами, поднялась и, излучая дружелюбие, подошла к Ревеке. Котлеты для зверушки она не пожалела.

Светланы всё не было. А ведь она обещала недолго. Только увидится с королевой и вернётся за ними. Марат всё больше хмурился, а Ревека начинала беспокоиться. Могло что-то случиться в их отсутствие…

Светлана выскочила из подъезда, как раз когда Ревека так подумала. Она даже не переоделась, только разве что маленько подчистила рубашку и штаны, но это она сделала, ещё когда приехали в город. И выражение лица ничего хорошего не обещало. Брови нахмурены, губы поджаты, и на щеках нет румянца.