Текст книги "Целительница 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Определиться не помогало. Расходились рассказы Амаруса и Терентия только в одном. Амарус утверждал, что сразу же после встречи с Сариматом бросился искать Светлану и звать её на помощь. Терентий утверждал, что как раз в это время его укусили. На вопрос ‘почему Амарус так долго искал?’ тот отвечал, что сначала дракона искал и звал. И заплутал немного. Кому из них верить, никто не знал. А Ревека ничего из этого подтвердить не могла, потому что в это время была без сознания.

Ревека замолчала. Гаспар разглядывал что-то в своём листке. И тоже молчал.

– А могу я узнать, где Амарус? Вы говорили, что его в поселение не отправили.

– Нет, его не отправили в поселение. Его посмотрел лекарь и сказал, что он не вампир, так что он у нас в изоляторе.

– Не вампир, значит?

– Не вампир. Это невероятно, но это так.

– Это хорошо, – заметила Ревека. – А я могу его навестить?

– А вы его родственница? – уточнил Гаспар.

– Нет. Я просто…

– Вы его подруга?

– Да, подруга.

Оставалось надеяться, что под словом ‘подруга’ они оба понимают одни и те же отношения. Впрочем, какая разница?

– Вы что-то ещё добавить можете? – Гаспар закрыл блокнот.

Ревека покачала головой.

– А Амаруса когда я могу навестить?

– Можете хоть сегодня. Ему разрешены любые встречи.

– Отлично! Тогда я при первой же возможности приду, – обещала Ревека.

– Вопрос не для записи. Просто так, – Гаспар дружелюбно улыбнулся. – Вы правда ученица Светланы?

– Ну… – Ревека поправила очки. – Нет, она со мной немного позанималась. Ну и мы много что обсудили, пока на расчистке работали. Но учусь-то я у других. А для чего вам?

– Заинтересовался.

– Я могу идти?

– Да.

Занятия уже кончились, поэтому Ревека заглянула в кабинет только забрать сумку с книжками и потащилась в спальню. Надо готовиться к экзаменам, надо делать домашние задания, вспоминать весь год. Сессия совсем скоро. Вторая по счёту. Первую она уже удачно сдала, но тогда-то не шло всё кувырком. Надо хотя бы как-то успокоиться, надо хотя бы в чем-то быть уверенной. Ну хотя бы в том, что Амарус не виноват. Тогда надо в точности знать, кто врёт: Терентий или Амарус? Мало верила она обоим. Терентию – потому, что он мог и приврать. А Амарусу – потому, что он мог забыть… Не нарочно, а потому что терял самообладание.

В спальне уже была Нанайя. Она лежала на полу и явно читала что-то весёлое, поскольку улыбалась и болтала в воздухе босыми ногами. Окно было нараспашку, и в комнату залетал лёгкий, приятный ветерок. Похоже, у неё, в отличие от Ревеки, настроение было приподнятое.

– Слушай, Нанайя, а ты обычно хорошо понимаешь настроение других? – вдруг решилась спросить Ревека. Она придумала один вариант.

– Да. В обычные дни даже не заражаюсь, – Нанайя отодвинула книжку и села, подняв глаза на Ревеку. – Не всегда заражаюсь. А что?

– Ложь ты распознать можешь?

– Обычно да, – кивнула она.

Да, Ревека всегда завидовала глазам Нанайи. Они были большие, почти синие и не особенно наивные. Зато заинтересованные.

– Ты мне поможешь? – спросила Ревека.

– Ты расстроена и запуталась. Помогу, чем смогу.

– Да, я совершенно запуталась, – призналась Ревека. – И мне надо прямо сегодня знать, врёт Терентий или нет.

Нанайя знала большую часть истории с Терентием. Вся школа знала и очень Терентию сочувствовала. А вот к Амарусу особого сочувствия или понимания не наблюдалось. Да, собственно, про него и знали только от Терентия. Нанайя Амаруса видела и как-то заметила Ревеке, что не верит, что ‘этот черноволосый парень’ мог кого-то укусить.

– Так, а Терентий уже вернулся? – насторожилась Нанайя.

– Э… Нет, – призналась Ревека.

– Только не говори мне, что мы отправляемся в вампирское поселение.

– Говорить-то уже и незачем. Ты и так поняла.

Нанайя задумчиво уставилась в окно, прикусив губу.

– Я тебе со всеми контрольными помогать буду, – предложила Ревека. – С меня торт. И…

– Слушай, ты ведь защищаться от вампиров умеешь? – прервала Нанайя.

– Да, умею.

– Хорошо. С телепортацией у тебя как?

– Всё гладенько. Хотя пока у меня больше двух раз в день не получается.

– Этого будет достаточно. Туда и обратно.

Если быть точной, то у Ревеки гладенько получается один раз, и она должна подготовиться. Второй раз получается хуже, менее гладко и не всегда точно. Телепортация штука довольно опасная и трудная. Порой даже бывает болезненная. А ещё она требует сосредоточения и душевного равновесия. Если вышел из себя, лучше не рисковать и пройтись пешочком, полететь на драконе или на лодке поплыть. А то так можно и промахнуться, или процесс окажется очень болезненным. Природная или установленная защита, конечно, не даст оставить какую-нибудь конечность на старте, а самому оказаться на финише, но ощущение, что тебя волочит через сточную трубу, полную ежей, тебе гарантировано.

– Ладно, когда выходим? – уточнила Нанайя.

– Согласна?

– Да.

– Выходим, когда я полы помою, – вздохнула Ревека.

– Договорились. Пока соберусь.

Условились встретиться за забором. Старую дырку уже залатали, а вот новую старшекурсники проковыряли почти сразу же. Или она уже была про запас? Про неё не все знали? Или не пользовались потому, что она была очень неудобная?

Да, её удобство было очень сомнительным. С одной стороны приходилось пробираться через заросли колючих кустов, а потом выходить в чистое поле, благо бурьян вырос уже по пояс. Когда Ревека выползла из дыры с мыслью, что теперь она будет любить милые ромашки, а не эти колючие фиолетовые розы, Нанайя была уже на месте. Она сидела в траве с большой сумкой на коленях.

– Что у тебя там? – шёпотом спросила Ревека.

– Яблоки, – ответила девушка. – Вампиры всё время голодные. Чтобы мне не голодать, я взяла яблок.

– То есть у тебя продолжается?

– Нет. Понадобится. Я себя знаю.

– Хорошо, раз знаешь. Телепортируемся?

Поселение вампиров спряталось в чахлом лесу среди топкого болота. Добраться туда было трудно, да и желающих мало. Тем не менее, дорога сюда шла. Неширокая, явно не особенно езженная, мало ухоженная. Но Ревека на неё хотя бы попала. Вела она к деревянным воротам в потемневшем от сырости частоколе. Высокие ели и сосны почти нависали над ним, бросая на поселение узорчатую тень. Вампиры не любят солнечный свет, хотя он и не смертелен.

В общем, картина девочкам предстала вполне в духе страшных сказок. Где-то на уровне инстинктов появился страх потерять друг друга из виду, и к воротам они шли плечом к плечу. Здесь было прохладно. Нанайя остановилась и вытащила за рукав из сумки тёплый вязаный свитер. Ревека восхитилась предусмотрительности соседки, сама она натянула повыше воротник и зашагала быстрее.

Даже стучаться не пришлось. Перед ними распахнули ворота сразу же. Открыл им здоровенный вампир с очень длинными клыками. Оружия при нём не было, да и не надо; одежда – застиранная и не особенно свежая.

– О, к нам мясо пожаловало, – оскалился он.

– Мы к Терентию, – решительно произнесла Ревека. Нанайя извлекла из сумки яблоко и жадно в него вгрызлась.

Это были не городские вампиры, которые спокойно могли беседовать с людьми, и даже и не вспомнишь, что он в полнолуние с удовольствием вцепится в твою глотку. Это были вампиры в поселении. Здесь – их право. С теми, кто сюда пришёл, они считали себя вправе делать что заблагорассудится. Войти и спокойно выйти из поселения можно было в двух случаях: если у тебя есть королевская грамота с каким-то поручением, или если тебя выведет за ворота один из местных вампиров. И хорошо бы он был уважаемым, а не то местные решат, что вкусно поесть сегодня дороже, чем сохранить хорошие отношения с собратом.

– У него комната почти на входе, – ответил здоровяк, не скрывая, что с аппетитом облизывается.

Часть идиотизма своей затеи Ревека ощутила, когда из домов начали выглядывать другие вампиры. И всего-то они мимо двух деревянных домиков прошли. Встретивший их показал на боковую деревянную дверь в третьем от частокола доме. К ней вело высокое крыльцо. Дверь тут была ещё одна, но на другой стороне и гораздо более ухоженная, расписанная красными узорами. Говорят, вампиры любят красный цвет. Вообще-то не только цвет.

У Терентия оказалось открыто. Комната у него была маленькая с необработанными стенами сруба, маленький очаг, кровать и стол посреди комнаты. Окон не было. И чтобы не сидеть в темноте, Ревека запустила над головой светящийся шарик. Он получился красноватым, а не жёлтым, как положено.

– Привет! – произнесла Ревека, оказавшись на пороге. Мимо неё протолкнулась Нанайя. От яблока у неё остался один только черенок, она огляделась и незаметно слопала его тоже.

– Привет, – мрачно ответил Терентий. – Что так долго не приходила?

– Ну знаешь, я и сейчас рискую, приходя сюда, – Ревека развела руками, подошла и села на скамейку напротив. Нанайя осторожно опустилась рядом. – К тому же не приходила я только три дня.

Подруга звучно хрустнула новым яблоком.

– Ну понятно, значит, не соскучилась.

– Терентий, не выпендривайся. Ты в поселении вампиров, не забыл?

– Нет. Благодаря этому кретину-неудачнику, – напомнил он.

– Слушай, расскажи ещё раз про тот день, – попросила Ревека.

– Сто раз рассказывал, ты всё знаешь.

– Ну расскажи Нанайе, – кивнула Ревека. – Она не слышала и хочет знать из первых уст.

– Ну дело было так. Я пошёл в лес на встречу с Ревекой. В проходе встретил этого придурка…

– Амаруса, – напомнила Ревека.

– Амаруса, да. Дал ему по роже, чтобы не лез. Он мне пригрозил, что укусит меня. Потом мы встретились с Ревекой, гуляли в лесу. Потом я ушёл…

Ревека больше следила за лицом Нанайи, чем Терентия. Сейчас она, продолжая пережёвывать яблоко, недоверчиво подняла бровь.

– Ещё какое-то время ходил по лесу и тут на меня со спины напали и укусили. Я видел, что это Амарус, когда он меня отпустил.

Вторая бровь Нанайи тоже недоверчиво поднялась.

– Он тут же побежал в лес, – закончил Терентий.

– Он споткнулся? – спросила Ревека.

– Что?

– Амарус споткнулся? – повторила Ревека.

– Нет.

– Сто из ста, не он. Нанайя, а ты что скажешь?

– Врёшь ты, Терентий, – ответила она. – Когда говоришь, что от Ревеки ушёл. У тебя на мгновение страх, значит, там было что-то страшное и ты убежал. И про то, что Амаруса видел, – врёшь. У тебя на эмоциях страх, а на настоящего Амаруса у тебя злость.

– Как ты всё это вытаскиваешь? – нахмурился Терентий.

– Врождённая эмпатия. – Нанайя снова вгрызлась в яблоко.

– А что ты всё время жуёшь?

– Фрофденная эфпафия, – повторила Нанайя с набитым ртом.

– На голод она тоже отвечает, – вздохнула Ревека. – Ладно, как выглядит правда? Ты ничего не видел и на Амаруса свалил потому, что он тебе не нравится?

– Амарус был единственным вампиром в лесу, так что это всё равно он.

– Кто был на самом деле?

– Да только он и мог быть!

– Вот в это на самом деле верит, – кивнула Нанайя и снова полезла в сумку. – Я теперь ненавижу яблоки!

– Но это не доказательство, – вздохнула Ревека.

Нанайя кивнула.

– Он ведь в изоляторе? Меня туда не пустят. Только родственников.

– Не надо, – Ревека подёрнула плечами.

– Как хочешь. А почему, если не секрет?

– Возьму с него клятву.

– С меня бы взяла, – напомнил о себе Терентий.

– Магическую клятву я ещё делать не умею, а простую ты нарушишь.

– А он нет?

– Нет. Знаю, что нет.

– Он будет в счастье, – уверенно сказала Нанайя.

– Это ещё почему? – удивилась Ревека.

– Возможно, он влюблён в тебя. Возможно, ему нравится, когда ему доверяют.

Жар бросился Ревеке в лицо. Этого не стоило говорить, тем более при Терентии. Тот смеялся. Злорадно и очень по-идиотски.

– Вампир влюбился! Причем полный неудачник!

– Не твоё дело, – резко ответила Ревека. – Он, по крайней мере, не врал.

Она стукнула по столу и поспешила выйти за дверь. Нанайя осталась наедине с Терентием, его насмешкой и голодом. Она хотела извиниться, сказать, что надо было обязательно им всем знать правду или хотя бы наиболее вероятный вариант. Терентию она сочувствовала из-за того, что тот стал вампиром, и из-за того, что ему Ревека откажет. Но вот сочувствие быстро прошло.

Терентий поднялся со скамьи и по-звериному оскалился. Нанайя испуганно пискнула, пихнула стол, кинула в вампира огрызком и бросилась за Ревекой.

На крыльце дела шли ещё хуже. Ревека там вытаращенными глазами глядела на толпу голодных рож. Нанайя застонала и нервно полезла в сумку, однако достать новое яблоко не успела. Подруга схватила ручку двери, пришлось на неё навалиться всем телом.

– Не открывай.

Ревека поняла сразу.

– Приехали, – сказала она. Помолчала, соображая. – Драпаем!

Телепортация без сосредоточения вышла неудачная, но зато прямо к дырке в заборе. Ревека рухнула в траву, едва не переломав ноги. А Нанайя пронзительно завопила. Её длинная коса застряла в заборе. Ревека с помощью магии сразу её отрезала, и они бросились к жилым комнатам, как будто до сих пор гнались вампиры. Нанайя натянула на голову воротник свитера и теперь выглядывала из него, как из трубы.

Как назло, в коридоре на пути к спальне попался Гаспар. Нанайя взвыла и сломя голову бросилась в спальню.

– Что с ней? – спросил Гаспар, провожая взглядом девушку.

– Ей нехорошо, – ответила Ревека.

– Я вас, собственно, и искал. Вы же хотели увидеться с Амарусом. У нас дракон. Мы вас отвезём в город и отправим обратно. Возражать не будете?

– Конечно, не буду! – ответила Ревека. Нанайю сейчас бросать она не хотела, но отказываться будет странно.

***

Амарус и правда был в изоляторе, что недалеко от Службы безопасности. Подследственных предпочитали держать рядом. Ревеку пустили в маленькую полутёмную комнату с двумя креслами. Самого Амаруса привели минут через пять. Тот было напряженно нахмурился, но когда увидел Ревеку, растянулся в широкой улыбке. Он почему-то казался совсем бледным, тощим и осунувшимся.

– Привет! Ты тут как? – спросила Ревека.

– Да ничего, – пожал плечами он. – Ты лучше расскажи, как дела и есть ли какие-то вести.

– Вестей нет. Но я хочу точно спросить. Это ты тяпнул Терентия?

– Да не я это, – ответил он снова. – Ты мне не веришь, что ли?

Ревека помолчала.

– То, что ты не врёшь, я знаю. Но как было на самом деле? Может, сядешь?

Амарус плюхнулся в кресло.

– Знаешь, если бы я его тяпнул, он бы не сдох, – доверительно сказал Амарус.

– Ты про вампира, что ли?

– Ну да, он же сдох.

– Ты поэтому такой бледный?

– Нет. Просто я тут не то съел недавно, и меня… В общем, неприятно мне было.

Ревека порылась в сумке, добыла оттуда остатки шоколадки и перехваченное у Нанайи яблоко. Что Амаруса обрадовало. Чего-то поинтереснее она не придумала.

– Тебя когда выпустят?

– Когда разберутся. А они что-то не очень. Только вот сегодня какой-то парень приходил. Вежливый, – Амарус спрятал за пазуху рубашки шоколадку, а яблоко вертел в руке.

– Вежливый?

– Ну да. Другие что-то на меня орали, а этот спокойно всё выспрашивал. Правда, тоже не очень верит тому, что я не вампир. Завтра обещал прислать кого-то из лабораторий, чтобы меня посмотрели.

– Только бы тебе в лаборанты не попасть, – поморщилась Ревека.

Обычно в лаборанты шли либо выпускники Высшей Школы, чтобы изучить исследовательскую работу, либо отчаянные и оптимистичные ребята. Они помогали в исследованиях, но частенько оказывались подопытными. В результате у них могло случиться что угодно. Они могли ходить с ослиными ушами, красными глазами, синей кожей или вообще на четырёх ногах. Про лаборантов ходили анекдоты и страшные истории. Насколько они правдивы, надо при случае выспросить у Светланы.

– Про Светлану тоже ничего? – Похоже, мысли Амаруса шли тем же путём, что и у Ревеки.

– Ничего, – вздохнула Ревека. – Никаких вестей.

– Эх… Мне тоже не говорят, хотя я как-то спрашивал. Они говорят, что ничего нового, или не отвечают.

Оба тяжко вздохнули и отвернулись. Некоторое время они сидели в полном молчании.

– Ты тут надолго? – нарушил молчание Амарус.

– Ну, ещё посижу.

– Хорошо. Ты только заходи иногда, ладно?

– Постараюсь. У меня только экзамены скоро.

– А… Понимаю.

Амарус слегка поник. Но проговорили они ещё некоторое время, пока к ним не зашёл Гаспар и не сказал, что вынужден прервать, поскольку позже не сможет Ревеку отвезти в Школу.

***

Следующим утром, когда Ревека с трудом поднялась с кровати, Нанайя уже была на ногах и перед зеркалом сквозь слёзы пыталась уложить волосы так, чтобы не увидели косо отрезанной косы. Конечно, сейчас стоило то ли извиниться, то ли признать, что вчерашний поступок был дурью. Но слов для этого что-то не находилось. Ревека снова сделала глупость, и снова кто-то пострадал.

– Только молчи, – попросила Нанайя, всхлипывая. Ревека и промолчала.

На занятия она ушла одна, Нанайя отказалась наотрез. Не помогли даже уговоры надеть шляпу или платок. Не помогло предложение сказать: ‘Это новомодная причёска, так, может, и во дворце ходят’. Воображение почему-то нарисовало королеву Миранду с такой прической и поверх этого безобразия – парадная корона с портрета. Что заставило девочек дико ухохатываться. Но всё равно Нанайя на занятия не пошла. Прикинулась больной.

Впрочем, она это сделала не зря, поскольку уже после второй лекции директор ходила и размахивала куском доски от забора с торчащей из неё чёрной косой. Ревека, разумеется, промолчала. И догадалась директор, чья коса, или нет… Но, наверное, стоило идти с повинной, чтобы Нанайе не пришлось одной отдуваться. Правда, историю придётся изменить. Впрочем, это можно сделать после. И получить нагоняй после.

Обед Ревека отнесла Нанайе сама, а заодно и передала про директора. Отчего глаза подруги стали ещё больше. А после всех занятий пришлось Нанайю стричь. По энциклопедии начинающего парикмахера это удалось более или менее прилично. Надо сказать, короткая стрижка даже шла, но верить в это девушка отказывалась.

– Можно всё же попробовать вырастить…

– Нет! – Нанайя потянула кончики нескольких прядок вниз, стараясь их оттянуть хотя бы до подбородка.

– Попросить старших?

– Нет, нет, нет!

– Извини… Остаётся только привыкать.

Ну да, привыкнуть можно. Хотя и тут не принято девушкам носить короткие стрижки. Это была либо большая смелость, либо очень глупая голова. Ни тем, ни другим Нанайя не страдала.

Уцелевшую косу Ревека туго связала лентой с обеих сторон и засунула в шкаф. Могла и пригодиться.

– Кстати, лекции я тебе оставлю, и практические тоже смотри…

– Хорошо. Знаешь только что?

– Что?

– Чтоб я ещё раз согласилась на какую-то авантюру? Ни за что!

Ревека вздохнула. Она и сама второй раз себе клялась, что больше в такие истории не полезет. Стоило ей это мысленно пообещать себе, как в дверь постучали. Нанайя сразу же пискнула, закрыла рот рукой и кинулась прятаться за спинку кровати. Ревека закинула под кровать ножницы с расчёской, а поверх кучи волос на полу кинула свитер.

На пороге стоял высокий посыльный в белой форме.

– Королева Миранда приказала доставить вас во дворец, – бесстрастно сообщил он. Десять минут на сборы. Буду ждать во дворе.

– Ага, – растерянно сказала Ревека. А потом вдруг сообразила: – А как же занятия?

– Вас отпустят. Распоряжение королевы. Ещё вопросы есть?

– Вроде нет.

– Жду во дворе.

Ревека закрыла дверь. Как-то всё сразу свалилось. Оставлять сейчас Нанайю не хотелось, но что поделать?

Ревека вытащила из своего отделения шкафа давно заготовленный свёрток с одеждой. Нанайя осторожно выглянула из-за кровати.

– Уезжаешь?

– Ага.

– На сколько?

– Прости, не знаю, – Ревека прыгала на одной ноге, натягивая плотные кожаные штаны. – Может, на пару часов, может, на неделю… Я не знаю, как получится.

– Ну понятно… – Нанайя вернулась к зеркалу и прищурилась, разглядывая себя.

– Ты только не переживай… Знаешь что, если у меня всё получится, я найду того, кто тебе косы отрастит и никому ничего не скажет.

– Ну хорошо бы, – вздохнула Нанайя. – Удачи тебе. Пригодится.

– Спасибо. А ещё – могло быть и хуже.

– Если бы застряла голова, я бы не мучилась.

Когда Ревека убежала, Нанайя внимательней пригляделась к отражению в зеркале. Нет, то, что узнает директор и накажут, – это не особенно волновало. Ну накажут, ну заставят опять полы мыть. Ну отругают. Ну ещё что. На самом деле заслужила. Не надо было лезть в эту авантюру. Яблок наелась на всю жизнь, едва не погибла – хороший урок. А вот потеря косы – действительно большое огорчение. Вплоть до того, что противно смотреть на себя. Косы Нанайе всегда казались главным её достоинством. И что теперь? Вместо толстых блестящих чёрных кос какие-то нелепые огрызки. Нанайя подергала их, пытаясь сделать подлиннее.

– Ладно, нужен объективный взгляд. Представим, что это не я, – сказала себе Нанайя, закрыла глаза и отошла на несколько шагов от зеркала, только потом посмотрела на себя. – Если это не я, то не так уж кошмарно. Но, к сожалению, это я.

Глава седьмая

МАРАТ

Когда Ревеку впустили в кабинет Миранды, она собралась было приветствовать как положено и уже наклонила голову, но королева резко прервала её:

– Не надо. Времени мало. Где Амарус?

– Он в тюрьме же, – ответила Ревека.

– Что он там делает? Только коротко.

– Считают, что укусил Терентия… Но он…

– Так, ясно. Жди здесь.

Миранда вышла в заднюю дверь.

Кабинет был довольно просторным, но чуть больше его четверти занимал стол из красного дерева с резными ножками и глубокими ящиками. На нём стояла высокая чернильница, подставка с несколькими железными перьями и несколько стопок бумаги. Сзади кресло с высокой спинкой, в котором, видимо, обычно сидела королева. Окно занавешено матовой шторой, пропускающей свет, но через неё не было ничего видно. Ещё было два довольно удобных кресла. И стеллажи вдоль стен. Какие-то полки были закрыты дверцами с золотистыми загогулинами. А какие-то – всего лишь прозрачным стеклом с теми же золотыми загогулинами. На одной были красиво разложены разнообразные статуэтки и кубки с драконом, парящим над горами. На другой – всего лишь одинокий довольно простой светильник с тремя шарами, один из которых не горел.

Ревека загляделась на туман, клубящийся в шарах, и даже не заметила, как вошла Миранда.

– Слева мой, справа – Светланы. Всегда теперь держу их рядом, – произнесла она. Ревека испуганно подпрыгнула.

– А зачем?

– Знать, что жива. Пока жива, шар горит.

– О! А один потух…

– Это Славика.

– Интересно, а как это работает? – Ревека снова наклонилась поближе к шарам, разглядывая и подставку и сами шарики.

– У Светланы спросишь, – довольно резко ответила королева. Но сразу немного смягчилась. – Они со Славиком эту штуковину разрабатывали. Я не разбиралась. Амаруса сейчас выпустят.

– О! Может, его встретить? А то ещё в колодец упадёт…

– Встреть, встреть. Только бегом.

Ревека кивнула и услышала вслед:

– Думаю, ему будет приятно.

Ревека прибавила шагу. Путь из дворца она помнила хорошо, но чувствовала себя не в своей тарелке. Ей всё казалось, что у неё горит лицо и все это прекрасно видят. У ворот тюрьмы она оказалась где-то минут за двадцать, хотя было довольно далеко. И Амаруса уже успели выпустить. Он вышел за ворота, тут же обо что-то споткнулся и чуть ли не носом рухнул в ближайшую лужу.

– Ну теперь я точно знаю, что это ты, – вместо приветствия произнесла Ревека. – Быстро перечисляй, что тебе лечить, чтобы перед королевой быть в нормальном виде. Что ты такой довольный?

– Радуюсь, что выпустили, – ответил Амарус, щурясь от солнца. – И ещё… Много чему…

– Понятно. Жизнь налаживается.

– Ага, – подтвердил Амарус.

В кабинет королевы их впустили, хотя её самой там ещё не было. Вернулась через пару минут и жестом предложила обоим сесть. Ревека опустилась в кресло, Амарус встал сзади.

– Где Светлана, нашли, теперь нужно только, чтобы её выручили, – сообщила Миранда. – Сейчас ждём того, кто это сделает, а вы ему поможете.

– А кто это? – сразу спросила Ревека.

– Увидите. Ждём. Опоздать бы не должен, – Миранда уселась в своё кресло с каким-то свитком и уткнулась в него. Не отвлекаясь, она осведомилась: – Обедали?

Оба поесть успели, так что хором кивнули.

– Хорошо.

На этом повисло молчание. Миранда была занята какими-то своими делами и словно от всех отгородилась. Амарус ковырял спинку кресла, словно боялся пошевелиться и что-то свалить. Ревека сидела и бездумно изучала замысловатую лепнину на потолке. Кто сейчас придёт? И куда они отправятся? И что будут делать? Спросить бы, но боязно. Королевские дела явно не ждали, когда отловят беглого изменника и самозванца, так что Миранда погрузилась в них и сейчас.

А ещё Ревека заметила, что на официальных приёмах и встречах с подданными королева совершенно иная. Стройная, прямая, строгая и величественная, как древняя статуя. И даже при небольшом росте умудряется вести себя так, что смотрела сверху вниз. И какие-то интонации в голосе, из-за которых сначала выполняешь, что сказано, и только на полпути соображаешь: ‘А зачем я это делаю?’ Сейчас же – самая обыкновенная женщина, занятая чтением.

Наконец, в дверь постучали, королева велела открывать, тут же отложила работу и выпрямилась, словно став выше.

Стражник сообщил, что к королеве ‘по личному вопросу’. Ревека буквально подскочила на месте и повернулась к двери. Миранда велела впустить.

Даже не дожидаясь, когда стражник доложит, что королева готова его принять, гость ввалился в кабинет. Очень высокий, крепкий мужчина в чёрном жилете поверх серой рубашки с распустившейся застёжкой. Он критически оглядел кабинет, широким шагом пересёк ковёр. Не утруждая себя приветствием, пододвинул кресло, плюхнулся в него и закинул ноги в грязных кожаных ботинках на полированную крышку стола королевы.

Ревека думала, что Миранда сейчас испепелит нахала. Ну хотя бы взглядом. Нет, её лицо было совершенно спокойным. Она только отодвинула разложенные бумаги подальше от ботинок и отставила чернильницу. Потрясающая выдержка. Ревеке такая была не под силу, и у неё вырвалось:

– Хамло.

Гость всё так же критически поглядел на неё. Глаза у него были прищурены так, что и их цвет не угадаешь.

– Тебе какое дело, дитёныш? – Даже голос крайне наглый.

Ревека вспыхнула, но что возразить, не нашла. Что делать? Кричать ‘мне уже семнадцать’? Выглядит так же, как маленькая Эмили, кричащая ‘мне уже пять!’.

– Так, короче, королева. Что у тебя за дело? Короче, а то если опять какая дребедень, я смогу найти что-нибудь достойное, – мужик обратился к Миранде.

– С недостойным я точно бы не к вам обратилась. Не так много людей, кто мог бы с этим справиться. Среди них Славик, Светлана и вы, Марат, – голос был потрясающе спокойным и очень убедительным. – Но Славика уже десять лет как нет. А Светлана пропала, и именно её и надо найти.

Марат фыркнул и закатил глаза.

– Искать бабу? Потрясающая фигня! Не нанимался я баб искать!

– Во-первых, не баб. А одну-единственную женщину, – голос Миранды был всё так же твёрд и спокоен. – И не просто так. Волшебница восьмого уровня. Она год назад полстраны спасла. Про то, что она делала раньше, я уже не говорю.

– И что, я должен быть благодарен? – хмыкнул Марат.

– Это необязательно. Всё дело в том, что если бы это была, как вы выразились, ‘потрясающая фигня’, она бы вполне справилась и сама.

Марат только поменял местами ноги. На столе остался грязный след.

– Кстати, её похитили. Маг девятого уровня. Мой бывший советник, – продолжила Миранда.

– А мне по барабану. Баб искать не буду.

Это даже было не похоже на набивание цены. Он выпендривался.

– Ваше величество королева Миранда, а может, мы кого-то другого найдём? – предложила Ревека. – Мне кажется, он не потянет. Всё-таки маг девятого уровня.

– Чего-чего ты сказала, дитёныш? – Марат даже повернулся к ней. – Мне расправиться просто! Только мне…

– Ну вот видите, ваше величество. Всего лишь трёп же…

– Ладно, дитёныш, не выкобенивайся. Что за баба, как выглядит и где искать? Сколько беру за дело, в курсе? Так вот, как только эта баба окажется во дворце, выдаёте мне сколько сказал. Всё? А, нет, не всё. Сразу передайте, чтобы ни на что не рассчитывала.

Марат наконец убрал ноги со стола, наклонился и пальцем чуть ли не ткнул в нос Миранде.

– Если я вас правильно понимаю, то можете не беспокоиться. Вам ничего не светит. – Миранда сидела ровно в той же позе. Даже не отшатнулась.

– Если захочу, засветит.

– Ага, засветит. Так засветит, что долго ещё светиться будет, – еле слышно проговорил Амарус. Ревека хихикнула. Марат прикинулся, что не слышал. Миранда не повела и бровью.

– Что ж, а теперь перейдём к более важным вопросам. Где искать?

Миранда наклонилась к ящику и передала Марату уже знакомую Ревеке карту. Тот поднялся, бесцеремонно стряхнул оставленную им же грязь со стола на ковёр и разложил лист на столе. Ревека встала посмотреть. На этот раз к отметке точкой добавились ещё и циферки.

– Итак, место тут отмечено. Плюс ещё руны. Они вот тут на полях. Нужно повторить в точности в воздухе, тогда всё будет понятно.

– Раз всё так, то почему твоя Служба Безопасности ещё не там?

– Потому что надо тихо вытащить Светлану и смыться, а потом уже Саримата отлавливать будут. Тем более конкретно там его нет. Доподлинно известно, – продолжала Миранда. – Вам я…

– Как эта баба выглядит? – грубо прервал Марат.

– Ревека, покажи, – велела Миранда.

Чтобы вспомнить целительницу, даже не нужно было закрывать глаза. Ревека и так её хорошо себе представляла. Она только на мгновение удивилась, почему Миранда не дала портрет. Но какая разница? Тем более есть шанс поставить Марата на место.

Образ Светланы появился посреди кабинета. Получился он отменно. Пожалуй, удалось воспроизвести в точности. По крайней мере, Ревеке так казалось. Марат разглядывал её с недовольным видом, скрестив руки на груди.

– И что, она всегда лыбится, как дура? – осведомился он.

Ревека представила ответ Светланы, и он тут же отразился в её образе. Полупрозрачная Светлана подняла брови и поглядела на Марата уже с каким-то научным интересом. Словно ботаник, заметивший редкое растение.

– Ладно, убирай. Понял.

– Отлично. Где искать – знаете, кого искать – знаете. Теперь вам я обеспечиваю дракона и команду. Что-то ещё нужно?

– Никакой команды! Я работаю один!

– Увы, придётся нарушить этот принцип, потому что полностью вам доверять не могу и посылаю Ревеку и Амаруса.

– Не понял, королева. Это вот эти дитёныш и вампир? – Марат снова смерил их презрительным взглядом. – А бес с вами! Через полчаса на площадке. И чтобы дракон был. Если опоздают, я иду один. Всё.

На этом Марат, не прощаясь, вышел.

– Он хам, но он профи, – в утешение сказала Миранда после минутного молчания.

– Свинья, – после ещё одной паузы произнесла Ревека.

– А я бы поставил на осла, – необычайно уверенно возразил Амарус.

– Нет, всё-таки свинья…

– Ну, ребята, вам всё равно придётся с ним идти. Я ему не очень-то и доверяю, – Миранда посмотрела на обоих.