Текст книги "Целительница 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Дайте адрес, я его навещу. Ничего, я его не буду пугать и не выдам, что с вашего попустительства…

– Светлана, ты только не думай, что это мы их обоих выпустили. Мы бы того чудика отпустили досрочно, как только на него разрешение дадут. А его принесут не сегодня, так завтра… Ну объясняли мы это ему.

– Верю, верю, – Светлана похлопала Антеризо по плечу. – Что я тут без толку сижу? Хоть посмотрю, куда меня Руфь навела.

– Одна лучше не суйся.

– Это будет неразумно.

– Твоё ‘неразумно’ обычно значит, что тебя от этого можно удержать только за шкирку, – хмыкнул он. – Причём держать тебя должна Миранда.

Арон тем временем сломал ложку и теперь сидел с ней у двери, хмуро рассматривая оставшуюся в руке ручку.

– Да ладно, я правда одна туда не полезу. Я место не знаю. Найду в лаборатории кого-нибудь, кто занимается вторым слоем. Если не согласится пойти со мной, значит, хоть расскажет что-нибудь. Пойду тогда…

Антеризо с хмурым Ароном оказались в камере одни. Некоторое время они оба молча сидели на своих местах. Антеризо – на лавке, а Арон – на полу.

– Ну как? – Антеризо поёжился на лавке.

– Никак, – отозвался Арон, почёсывая затылок. – То ли этот паршивец умнее меня, то ли что…

– А может, тебе мотивации не хватает?

– Чего-чего?

– Мотивации. Нужды. Желания…

– Нет, я понял. Но что ты предлагаешь?

– Я пошёл, – Антеризо вышел и через щель в двери добавил: – Когда выберешься, мы тебя накормим. Мотивация.

Дверь он тут же захлопнул.

– Ну ты и гадёныш, Антеризо. Выйду, пришибу!

– Угу. Мотивация! – Антеризо выразительно поднял палец вверх и услышал ещё несколько проклятий в свой адрес.

Во внутреннем дворе почти всю траву вытоптали. Лишь мелкие чахлые стебелёчки пробивались возле самой стены. И те так густо засыпаны пылью, что кажутся они такими же серыми, как и всё остальное. Пытались здесь когда-то посадить траву покрепче, но она не прижилась. То ли из-за отсутствия магии, то ли ещё почему-то.

Антеризо вышел, потянулся, посмотрел вверх на яркое слепящее солнце. Что охранники, что заключенные были очень хмуры и злы. Заключенные – потому что охранников больше, чем обычно, и они следят за каждым шагом. А охранники – потому что их выдернули с законного отдыха, а кого-то и из отпуска. У самого Антеризо ни того, ни другого пока не намечалось.

Вдруг, растолкав всех, перед Антеризо выскочил молодой всклокоченный парень и бухнулся на колени. Сложив руки на груди, он завопил:

– Ну отпустите меня хоть на сутки! Под конвоем! Да со всей королевской гвардией! Да хоть под заклинанием возвращения! Но пустите!

Антеризо попытался его поднять.

– Да у тебя-то что? – хмуро спросил он.

– У меня жена больная! Я не знаю, что с ней!

– Да черт бы вас всех побрал! У нас что, опять какая эпидемия?

– Какая эпидемия? – Парень сидел на коленях в пыли. – Чтоб я ещё хоть булавку спёр! Если эпидемия, то тем более… Ну я же просил. Очень просил…

– Погоди, у нас с такой просьбой только один.

– Да, один.

– Так ты ж вроде сбежал… – нахмурился Антеризо.

– А что, можно было? – оживился тот.

– Нет. Ты с Сариматом вместе вроде как сидел, так?

– Да, сидел. Но я его не трогал. И вообще меня вчера с какого-то перепугу в другую камеру увели, – оправдывался парень. – Ну пожалуйста, ну отпустите…

– Вот же ж лохматый котелок! Кто же тогда?

Сбежавшего вычислили быстро, второй раз переполошив всех охранников и заключенных. И тут всё как будто покатилось кувырком. Начальник охраны ругался на все лады, начальник всей тюрьмы барабанил по столу пальцами. Сам Антеризо порывался биться головой в дверь.

– В первую очередь сообщаем королеве Миранде. Напрямую, – серьёзно сказал он, глядя на начальство. – Она уж Светлане расскажет. Аккуратно…

– Только и Миранде надо сообщить так аккуратно, чтобы нас всех не уволили.

– Да нет, что вы, не уволят, – ухмыльнулся Антеризо. – Вот прибить первым попавшимся предметом вполне могут.

– Вот ты и пойдёшь, – велел начальник охраны. – После лабораторий тебе не привыкать.

***

К тому времени Светлана была уже в столице, успела заскочить в архив за делом сорокалетней давности и уже почти бежала узкими переулками к королевскому дворцу искать Миранду. С ней надо было обязательно посоветоваться, к тому же она наверняка кого-то ещё подключила. Надо хоть как-то согласовать их действия.

Планы полетели прахом, потому что в тёмном и грязном проулке ей наперерез бросился Амарус. Встрёпанный и перепачканный, как бродячий кот, вылезший из помойки.

– В чём дело? – Светлана попыталась схватить его за плечо и увести отсюда.

– Не делай этого, – он резко вывернулся и шарахнулся к противоположной стене. – Я не успел найти Ревеку и…

Амарус дёрнулся было вперёд, но тут же резко отступил, прижимаясь к каменной стене, и зажал обеими руками нос и рот. Мыча и бурно жестикулируя локтями, он попытался что-то объяснить.

– Просто ‘да’ или ‘нет’, – велела Светлана, встав с подветреной стороны. Если бы она могла не пахнуть, то непременно сделала бы это. – Ревека жива?

Амарус кивнул.

– Ранена?

Амарус пожал плечами.

– Саримат похитил?

Снова кивок.

– Сколько у нас времени?

Амарус два раза растопырил пальцы, не прекращая зажимать рот и нос.

– Двадцать? Чего? Часов? Минут? – На второе вампир кивнул.

– Мало… – пробормотала Светлана. – Где?

Амарус бурно замахал локтями и даже одной ногой, но понять, что он имеет в виду, оказалось невозможно.

– Лес у Высшей Школы, – скороговоркой ответил он, оторвав руки от лица.

– Понятно. С тобой он что сделал?

– Ничего. Со мной ничего. Это… Я вампир, и мне плохо… точнее, вампиру хорошо, а мне плохо. Не совсем хорошо, конечно…

– Я запуталась, – призналась Светлана. – Давай с этим потом. Двадцать минут… Руку давай, будем опять телепортироваться.

Амарус попытался слиться со стеной, но Светлана решительно ухватила его за кисть и перенеслась в лес. Определить направление было нетрудно по магической энергии. Гораздо труднее было по дороге разработать план, волоча за собой упирающегося Амаруса и держать правильное направление ветра. А то сорвавшийся вампир будет куда большей проблемой.

– Я не могу. Иди без меня. – Амарус обнялся с сосной и вцепился зубами в кору.

– Нет, ты мне нужен, – отрезала Светлана.

– Я идиот… Я уже один раз сделал глупость… Не один, конечно… Но…

Светлана довольно грубо отцепила его и потянула дальше.

– Амарус, величайшая глупость, которую я сейчас могу сделать, – это оставить тебя одного в лесу, где шатается пяток школьников. Это раз. И ещё без тебя мне не обойтись никак – это два.

– У тебя план?

– Есть несколько. Давай, давай, давай…

– Когда же это всё кончится? – простонал Амарус.

– Когда-нибудь кончится. Идём, немного осталось.

Осталось и в самом деле немного. Среди деревьев появилась высокая фигура в сером плаще. И тут Амарус всё-таки сорвался. Он вырвал у Светланы руку и кинулся на Саримата сквозь кусты. До противника осталось несколько шагов, когда Амаруса отшвырнуло в кучу веток и сухой листвы.

– И зачем ты этого буйного обратно привела? – поморщившись, осведомился Саримат. – И ученица у тебя буйная. Она меня за ногу тяпнула, пока я цеплял её мозг.

Светлана на нападки не ответила, молча оценивая обстановку. Саримат место особо не выбирал. Самая обыкновенная прогалина в лесу. Зато ловушек всё же наставил. Светлана нашла как минимум три. Одна точно посередине разделяла их. Шаг влево – шаг вправо. Там ещё по одной, а то и больше. Но самый главный ключик и самая страшная угроза в словах ‘цеплять мозг’. Опасная штука, неточный термин.

– Ревека где? – только и спросила Светлана.

– Совсем недалеко, – ухмыльнулся Саримат. – Она мне не нужна. Магической силы в ней маловато, пользы и опыта тоже не ахти. Плохо учишь.

– Отпусти её, – банальности банальностями, но Светлане нужно было время, чтобы найти магический след девушки. Ага, ещё три ловушки. Похоже, Саримат полностью ими загородился.

– Мне нужен выгодный обмен.

Сильный и опытный маг, так что вряд ли он не заметит её попытки. Хотя, можно ведь использовать его же ловушки как прикрытие.

– И на что обмен тебе кажется выгодным? – Светлана нащупала след. Вот она, Ревека, за Сариматом. – Если на то, что я тебя не буду искать, и не надейся.

– Ты опять много болтаешь.

– А что мне ещё делать?

Амарус тем временем, ошалело тряся головой, довольно звучно выбирался из кучи веток. Светлана сделала ему знак оставаться на месте. Его помощь в любом случае понадобится позже. Вроде, вампир у него притих.

– Итак, мне стоит вызвать тебя на дуэль? – продолжила Светлана. – Сейчас? Или у меня будет время?

– Ну нет! Больно уж ты шустрая, – усмехнулся Саримат.

– О… Ты меня боишься всё-таки? – Светлана даже не очень весело засмеялась.

– Не боюсь, но возиться лишний раз не хочется.

– Ну да, и поэтому прикрываешься ребёнком?

– Заткнись! Я злюсь, а для девчонки это не полезно, – пригрозил Саримат. -

–Может, тогда пояснишь свои требования? – Светлана сделала короткий шаг. У Саримата защита, с наскока атаковать не получится. Сейчас нужно разорвать его связь с Ревекой. – Как можно подробнее, а то я что-то не пойму, что тебе надо.

– Чтобы ты сдалась, – наконец ответил Саримат. Увы, очень коротко.

– Ну ничего себе требования! – воскликнул Амарус. – Ты понимаешь, что он…

– Вампир, ты просто заткнись, – велел Саримат.

– Амарус, спокойно, ты мне нужен в здравом уме, – Светлана добавила к своим словам жест, мельком указав на место, где лежит Ревека. Амарус должен бы заметить хотя бы красную искру рядом.

Тот, конечно, встал на четвереньки, но не пытался нападать. И то хорошо.

– Итак, Саримат, ты бы не мог повторить, что ты хочешь?

– Чтобы ты сдалась. Уши прочисть.

– Спасибо, я прекрасно слышу. Просто хотелось уточнить, то ли ты желание высказал.

– То. Не сомневайся.

– Так, я сдамся, и какая тебе с этого польза?

– А вот это уже моё дело, – усмехнулся он. – Сдавайся.

– А что, если я не сдамся?

– Твоя ученица умрёт, а потом мы с тобой ‘поговорим’ наедине. В этот раз я точно с тобой разделаюсь.

– Я несколько иного мнения.

Амарус вздрогнул и снова выпучился на Светлану. Молча ему, конечно, не объяснишь, что она полностью сосредоточена на решении вопроса с Ревекой. А всё остальное вторично. Ну и, конечно, выполнить условия – один из вариантов, если она сейчас не придумает другой.

– Хочешь проверить? Я с ученицей быстро…

– Да не ученица она мне, – устало отмахнулась Светлана.

– Ой, я ошибся. Можно сразу убивать…

– Нет! – запротестовал Амарус. – Нет! Нет! Нет!

– Саримат, я же не дала ещё своего ответа, – Светлана вытянула руку. – Я всего лишь сказала, что она не моя ученица. И это совсем ничего не значит.

– Что-то мне и то, и то не нравится, – пробурчал Амарус.

– Мне тоже, – Светлана кивнула.

– Условия мои. Обменяю жизнь девочки… и мне без разницы, кто она тебе… на тебя.

– Угу… – Светлана задумчиво поправила ремень сумки. А на самом деле оценивала контакт Саримата с мозгом Ревеки. Сильный. Значит, можно его потихоньку…

– Я сейчас её убью! – Саримат резким жестом что-то дёрнул. – Ещё раз замечу, и даже предупреждать не буду! Хватит тянуть!

Разорвать контакт, атаковать Саримата, отвлечь. В это время Амарус хватает Ревеку и бежит… Нет, лучше их телепортировать. Но чтобы разорвать контакт, его надо прощупать…

– Мне надоело ждать.

Есть координаты замка, есть убежищ Саримата. В Службе Безопасности седьмой магический уровень у двоих. Плюс несколько человек из личной гвардии Миранды, которую она обычно не трогает. Там седьмой ли, десятый ли, не поймёшь. Не афишируют. Исследователи второго слоя… Так, много натворить Саримат не успеет.

– Считаю до трёх. Один…

Миранда расстроится, конечно, но справится непременно. И поймёт. Главное, не прогадать и не дать нарушить условия собственной сделки.

– Два.

– Саримат, какие гарантии?

– Что-о-о? – закричал Амарус. – Он же… Ты же… Ты сражаться можешь!

– Могу. Ревека не может, – Светлана кинула на спутника всего один взгляд. Растрёпанный, с распухшим носом и вытаращенными глазами. Ему только дай волю, он бросится на Саримата. И с помощью Светланы… Нет, не успеет. – Значит так, Саримат, мне нужна гарантия, что ребята будут в порядке.

– Гарантия?

– Да, гарантия. Моя жизнь – слишком дорого за лишние пять минут жизни Ревеки. Сдамся я, только когда они оба будут в безопасности, – Светлана кивнула на Ревеку, а потом и на Амаруса.

– Что ж, этот вариант не так уж и плох.

– Да.

– От тебя гарантия?

– Слово целительницы. Оно дорого стоит. Как только Ревека и Амарус будут в безопасности, я сдаюсь.

– Значит, слово целительницы? – усмехнулся Саримат.

– Слово целительницы.

– Паршивая гарантия вообще-то. Но для тебя сойдёт.

– Ревеку освободи, – Светлана кивнула ему.

Позади Саримата лес разорвался на клочки тумана, и возник снова. Ревека лежала на траве, поджав колени к груди. Бледная, как мел. Светлана лишь убрала на его пути одну из ловушек. Он повернул девушку и потряс за плечи.

– Ревека, очнись…

– Я осмотрю её.

Саримат не возразил, но и ловушки не убрал. Светлане пришлось самой их огибать.

– Ты что творишь? – прошептал Амарус, подняв на неё взгляд. – Ты с ума сошла?

Светлана осторожно коснулась лба Ревеки. Она в порядке, но силы выкачали. Сказать было нечего, а торжествующий взгляд Саримата жёг лопатки.

– С Ревекой всё в порядке. Придёт в себя, дай ей воды и чего-нибудь сладкого. У меня в среднем ящике, – Светлана отдала Амарусу сброшенную с плеча сумку.

– Не делай этого, – прошептал он.

– Слушай, целительница, не тяни! Слово! – напомнил Саримат.

– Да, секундочку, – Светлана на мгновение коснулась плеча Амаруса. – В сумке нужные вещи. Разберётесь.

Амарус хватал ртом воздух, она сжала его плечо и телепортировала к себе в комнату. Ну, вот и всё.

– Ну и что ты со мной хочешь сделать?

– Посмотрим, – Саримат протянул к её лбу руку. – Ты обещала не сопротивляться.

– Я не сопротивляюсь. У меня врождённая защита. Подчинить ты мой мозг не сможешь, – Светлана смотрела ему прямо в глаза. Страха не было. Убьёт ведь. А страха нет.

– Посмотрим, – прошипел он.

Трудно понять, что сейчас будет. Обморок? Или сразу смерть. Опора вышла из-под ног, тело поплыло, словно бы в невесомости. Светлана падала. Впрочем…

– А не страшно, – заметила она без особого удивления.

Глава четвёртая

ВСЁ КУВЫРКОМ

В комнате было тесно и чисто. Если бы не рассыпавшиеся по полу бусины, её можно было бы принять за нежилую.

Амарус сидел на полу, облокотившись на кровать и обхватив руками колени; он рассказывал Ревеке о произошедшем всего минут десять назад. Она очнулась почти сразу после того, как они вдвоём оказались в комнате Светланы. И сейчас, опустив голову, теребила янтарную подвеску. Её Амарус всё же передал, жаль, что поздно.

Отчаянно хотелось стукнуться головой обо что-нибудь, выдрать себе волосы, впиться в щёки, что угодно, лишь бы заглушить боль душевную. И вину. Амарус со всей силы стукнул кулаком по полу, но этого явно недостаточно.

Ревека молча подняла на него глаза. Она пока не произнесла ни слова. А что говорить? Винить друг друга? А поможет ли? Она пододвинулась поближе и уткнулась лбом ему в плечо.

– Не делай этого, – Амарус решительно отпихнул её и попятился. Вампир может и вернуться. Глаза девушки заблестели. – Я не хотел…

Внутри будто оборвалось. Голову взорвала такая боль, что в глазах заплясали тёмные круги. Боль спустилась по позвоночнику к рукам и ногам, по всему телу. Он хватал воздух, не в силах даже закричать. Когда боль добралась до кончиков пальцев, терпеть стало невозможно… Кажется, Саримат что-то всё же успел с ним сделать…

В нос ударил резкий запах. Казалось, сейчас разъест ноздри. Потом его несколько раз хлопнули по щекам.

Над Амарусом нависло встревоженное лицо Ревеки. Увидев, что приятель открыл глаза, она ещё немного похлопала по щеке и снова сунула ему под нос маленький, но невыносимо вонючий цветок в стеклянной баночке. Амарус сморщился и отвернулся.

– Только ты тут мне помирать не вздумай! – Она слегка потрясла его за плечо.

– Что это было? – спросил Амарус. Подниматься он пока не хотел. Пялился в белый потолок.

– Это я у тебя хотела спросить. Ты меня отшвырнул, а потом заорал и отключился, – Ревека запихнула цветок в баночку и закупорила её с громким щелчком. – Будешь меня опять так пихать, заколдую!

– А ты думай, прежде чем обниматься с вампиром, – обиженно парировал Амарус.

– Тьфу на тебя, дурень! – Ревека отвернулась. Правда, на долгое молчание её не хватило. – Болит что-нибудь?

– Нет, – отозвался Амарус, всё ещё лёжа на полу. Что-то не так. События он помнил отлично. С самой ночи и шансов, что ему всего лишь приснился кошмарный сон, не было. Но что-то не так.

Нормальный белый потолок. Нормальный светильник. Нормальные стены. И затылок Ревеки с закреплёнными деревянной заколкой волосами тоже вполне нормальный.

– У тебя раньше такого не было? – голос девушки дрогнул.

– Какого ‘такого’?

– Как сейчас, – Ревека всё же повернулась. Ага, взгляд ненормальный. Глаза мокрые.

– Нет, не было, – Амарус нахмурился. – Обычно что-то другое происходит. Например, я начинаю на всех бросаться.

– На меня ни разу.

– Зато твою копию я, наверное, порвал…

– А ну её! – Ревека с досадой отмахнулась.

– И ты в полнолунье со мной не сталкивалась… Что-то не так…

– Светланы нет… – грустно произнесла Ревека. – Нам надо рассказать её родственникам про всё.

– Миранде расскажем.

Амарус всё смотрел на Ревеку. Нет, даже если она собирается плакать, то это для девушки, да ещё пережившей такое тоже нормально. Вроде бы. Но что-то всё равно не так, что-то изменилось. Тот же острый нос, сжатые губы, карие глаза. И брови тоже нормальные. И растрепавшиеся волнистые волосы. Нормальная симпатичная девушка. Нормальная расстроенная симпатичная девушка. Что не так-то?

– Королева нас четвертует, – вздохнула Ревека. – А тебе всё же надо к лекарю. Он тебя осмотрит. Есть у послов штатный лекарь? С такими приступами не шутят. Амарус?

Она толкнула его в бок.

– Слушай, Ревека, а я не голодный, – до Амаруса наконец дошло, что не так. Голод его мучил всегда, сколько он себя помнил.

– А ты разве должен думать о том, как набить желудок?

– Да нет, не желудок, – Амарус пощупал свой живот, пощупал под ребрами. Всё целое. А назойливого посасывания нет. Как и слюней, даже если смотреть Ревеке прямо на голую шею. Никакого голода. – Ревека, нет вампирского голода.

– Чего-о-о?

– Ты странного ничего не замечаешь? – Он наконец сел.

– У тебя был очень странный приступ. Легче сказать, что не странное.

– По-моему, он сдох… – прошептал Амарус, пододвигаясь ближе к Ревеке, как будто кто-то его мог услышать.

– Кто? – не поняла Ревека, с подозрением глядя на Амаруса.

– Вампир сдох.

– Ты вроде как живой, – заметила она, для верности потыкав пальцем ему в грудь.

– Не, я-то, похоже, живой. А вот вампир, кажется, сдох.

Ревека нахмурилась и зачем-то потрогала его лоб.

– Ты случаем не заболел?

За дверью простучали чьи-то шаги. Ревека вздрогнула и вцепилась в руку Амаруса. Какое же хорошо! Просто тёплая рука, никакого голода. Впрочем, о своей радости Амарус тут же забыл.

Дверь оказалась незапертой, распахнулась, и на пороге из темноты коридора появилась высокая фигура в тёмном плаще. Похоже, за Амарусом пришла она, смерть собственной персоной. Тётка вредная и заявляется не вовремя.

– Ревека? Амарус? – удивилась Миранда, оглядывая сидящих на полу. Это чуть лучше смерти. Рука Ревеки сжалась ещё сильнее. – Светлана где?

Очень трудный вопрос! Ответ-то ты знаешь, а вот как его высказать? Ревека вздрогнула и Амарус почувствовал это всей кожей.

Миранда сурово сдвинула брови.

– Встаньте, – велела она. Оба поднялись одновременно и уставились на королеву. Врать бессмысленно, правда будет печальной. – Что произошло?

– Мы… Вам… лучше сесть, – пробормотал Амарус.

– Ну третий раз! Надоело мне уже сегодня садиться. Говорите, что произошло? Коротко.

Амарус отступил на шаг и принялся объяснять. Совсем не коротко, долго и путано, но королева не прерывала, стоя с каменным лицом и сложенными на груди руками. Молча поддакивающая Ревека только сильнее сжимала Амарусу руку.

– Запри дверь, – только и велела Миранда после полуминутного молчания. – На три оборота.

Когда замок щёлкнул в третий раз, Мирана развернулась к окну, стала как-то ниже ростом, плечи у неё поникли. Как утешать королеву, Амарус знать не знал, Ревека тоже молчала, хоть и отпустила его руку. Миранда шагнула к окну и привалилась к стене.

– Может, она всё-таки жива… – робко предположила Ревека.

– Вероятно, – голос Миранды стал едва слышным и надломленным.

– Это всё я… – виновато пробормотал Амарус.

– Так, если кто-то сейчас начнёт развлекаться самобичеванием, швырну чем-нибудь, – железные интонации к королеве вернулись. Желания объявлять во всём виноватым себя у Амаруса как-то поубавилось. Ревека кинула на него взгляд и снова потупилась.

– Раз Светлана может быть жива, то её надо срочно выручать, – Ревека, кажется, пыталась спародировать решительность Миранды, но у неё получалось куда хуже.

– Знать бы как, – Миранда стукнула кулаками по подоконнику. – Дьявол их раздери! Всю бы Службу Безопасности в это запрягла!

– А что бы и… – начал Амарус.

– У меня два опасных преступника по стране бегают, – Миранда не поворачивалась. – В Службе Безопасности каждый человек на счету!

– Они могут совместить…

– Могут. Но лучше не надо. Пусть на поимке сосредотачиваются. Для страны это куда важнее.

– А добровольцы? – предложила немного взбодрившаяся Ревека.

– Угу… Лично меня сразу записывайте, – кивнул Амарус.

– Уже мысль.

– Может, кого из родственников к поиску подключить? – добавил Амарус довольно бодро. Замаячила надежда что-то сделать.

– Нет у неё никого, – Миранда покачала головой. – Дед уже много лет как умер. Родители ещё раньше.

– Слушайте, что я вспомнил, – добавил Амарус. – Она как-то упоминала некого Славика. Может, он сможет помочь? С которым они в вулкане ту штуковину ставили…

– Распределитель энергии, – пояснила Ревека. – Раз они такое проделывали, то он должен быть магом никак не слабее Светланы.

Миранда посмотрела на них через плечо.

– Упоминала, значит? Часто?

– Ну… Один или два раза, – Амарус почесал затылок.

– Уже неплохо… – горько усмехнулась Миранда. – Но он точно не поможет.

– Почему? Мы его отыщем и уговорим… – предложила Ревека.

– Отыскать его будет очень просто. Уговаривать его бессмысленно.

– Такой упрямый?

– Не в этом дело, – Миранда снова отвернулась к окну. – Совсем не в этом.

– Ну, может, Амарус знает. Но я вообще не представляю… Он кто такой? – напрямую спросила Ревека.

– Человек он прежде всего.

– А Светлане-то он кто?

– Человек, которого она любит, – просто сказала Миранда.

Ревека только ойкнула и закрыла рот. Ни во что личное они Светлане особо и не заглядывали…

– Она про это ни разу не говорила, – пробурчал Амарус.

– Не то, что рассказываешь всем и каждому. Раньше она его имя не могла произнести без слёз, – Миранда снова смотрела в окно.

– Да почему же он не поможет? – переспросил Амарус. – Сволочью, что ли, оказался?

– Нет, – Миранда замотала головой. – Не знаю, вряд ли Светлана оказалась бы в таком положении, если бы он был рядом. Но вот на помощь ей он пошёл бы хоть на край света.

– Тогда я ничего не понимаю, – призналась Ревека.

Миранда повернулась к ним.

– Ну да, сейчас вам совсем ничего не понятно. Лучше объяснить, потому что вы правы, придётся вас подключить к помощи.

– Да, хорошо бы побольше понимать в происходящем, – заметила Ревека.

– Сядьте, расскажу, – велела Миранда.

Амарус с Ревекой переглянулись и опустились на кровать. Миранда осталась у подоконника. Начала она не сразу. Некоторое время молчала, смотря в пол.

– Трудно выбрать, с чего начать, потому что сразу с грустного будет не то, а с самого начала как-то не вовремя. Впрочем, почему не вовремя? Пожалуй, начну с того, кто такой этот Славик.

Он учился в Высшей Школе вместе со Светланой на одном курсе. По-моему, на втором году учебы они сели за один стол в лаборатории и что-то там учудили. Светлана говорила, но деталей я сейчас не вспомню. Ну и после этого как-то сдружились. Сначала, если быть честной, этот чудак меня раздражал. Долговязый, лохматый, нескладный какой-то и несерьёзный. И уши у него дурацкие. Но потом как-то получилось, что мы стали хорошими друзьями. Ему, как и Светлане, было как-то всё равно, что я наследная принцесса. Они всегда ценили человеческое. Поверьте, ребята, это на самом деле редкость.

Высшую школу они закончили с отличием. Пошли, конечно, в исследовательские лаборатории. Лаборантами они были что-то около полугода. Потом им дали уже вести свои исследования. Они много чего сделали. Всякими полезными мелочами они ещё в Высшей Школе развлекались, а тут уже перешли к чему-то более серьёзному. Много сделали. Всего перечислять не буду, но награждали их много раз. Какие-то награды сейчас у меня лежат, какие-то у Светланы в ящике, если порыться. Даже мой отец их чем-то награждал. Ещё мне говорил, что таких людей надо вкусно кормить, чтобы не сбежали. Я говорила, что они никуда не сбегут, пока им здесь интересно. Отец их лично не знал, а я знала.

Если мне не изменяет память, то проработали они в лаборатории лет пять. Много сделали, на самом деле много. А потом к ним в лабораторию влезли какие-то уроды и украли несколько разработок. На готовые они рукой махнули, конечно, сказали: ‘А, пускай пользуются! Не зря же старались!’ Но там было очередное универсальное противоядие. Недоработанное. Эти олухи его сразу продавать взялись. В общем, оно правда работало. У тех, кто после самого противоядия выживал. А таких из ста человек было всего двадцать. Думаю, состояние Светланы вы после этого вполне представляете. Состояние Славика отличалось немногим. Только тем, что он не молча переживал, а очень заковыристо ругался.

Этого кретина они пошли искать сами, потом, по сути, навязались к Службе Безопасности. Те сначала ругались и протестовали, а к концу позвали к себе. Они и пошли. Сначала закончили Академию что-то тоже быстрее, чем положено. У меня было ощущение, что, когда они вместе, им всё по силам. Всё на свете. Горы свернуть, на другое место переставить и гирляндами обвешать. Как-то случилась заваруха. Одного из наших подданных обвинили в какой-то гадости у соседей, вот их и выслали в качестве делегации по расследованию. Так они там справились, хотя им всячески препятствовали.

А меня тогда только короновали. Скандал мне был ну совершенно ни к чему, так что представляете мою благодарность! А главное, они возвращаются и сообщают о своей помолвке. Я не особо удивлялась, честно сказать. Славик, всё честь по чести, пошёл к Светланиному деду руки просить. Тот и возражать не стал, конечно. Деду было уже около ста шестидесяти, и со здоровьем, сами понимаете, не особенно хорошо. Он спустя два месяца скончался. Разумеется, о свадьбе тогда и речи ближайшие полгода быть не могло. Получилось, отложили на год.

Наконец, назначили день, всё подготовили. Я тоже их поддерживала. Светлану заставила не наколдовывать себе платье, а отправила к ней своего портного. Он так обрадовался! Сами понимаете, Светлана – красивая женщина, для творческого человека огромный простор. Уж он расстарался! Ничего не скажешь!

Славику тогда пришлось уехать на несколько дней. Собирался вернуться за два дня. Да ещё маму с сестрой привезти. Но живым он не вернулся. Убили.

Миранда сделала паузу и снова поглядела в окно.

– Я думала, что Светлана этого не переживёт. Покончит с собой. Первые дня три она просто рыдала. Вообще не думала, что такое можно пережить. Пережила. После похорон её как переключило. Она взялась за поиски убийцы. Ой, как я ему не завидовала! Там всё оказалось настолько запутанным, что ей пришлось потратить около полугода на его поиски. Я думала, она его разорвёт на кусочки или в порошок сотрёт и по ветру развеет. Но это значило нарушить Кодекс Целительницы. Впрочем, я этого урода бы сама убила, если бы он мне в тёмном переулке попался.

Не знаю уж, как и каким образом Светлану смогли удержать, но она всё же эту сволочь не убила. Он даже до суда умудрился дожить. И сесть на сто двадцать восемь лет. В общем, живым бы он не вышел. Пострадавших от его дел немало. Не знаю уж, все ли Светлана тогда вытащила его ‘подвиги’ или не все, но уже того, что она выяснила, вполне хватило. Мне самой жутковато вспоминать, что он там наделал. Да ещё Светлана с ним хорошо знакома была, он даже вроде бы ухаживать за ней после смерти Славика принялся, но только по мордам получил.

Потом какой-то урод разнёс мне здание суда. Благодаря Светлане все выжили. Там… Как мне позже пояснили, сумели огромную энергию запихать в крошечный шарик, и по какому-то сигналу она запускалась, шарик разносило со всем остальным вместе. Светлана в самом начале это отметила и держала энергию, пока мы людей выводили. Сама она выйти не успела. Но каким-то чудом выжила. Полгода её болтало на грани жизни и смерти. Очнулась всё-таки. Лекари её с трудом вытащили.

Миранда снова замолчала. Амарус с Ревекой и дышать боялись, не то что вопрос задать.

– Сейчас этот самый урод сбежал вместе с Сариматом. А Светлана, выходит, сейчас у них…

– Да… – протянула Ревека.

– Да. Больше ничего не скажешь. Этот урод – сообразительная сволочь, поэтому я и подключаю к его поискам всю Службу Безопасности. А уж в союзе с Сариматом – это катастрофа. Теперь жалею, что им обоим башку не оторвали сразу, – Миранда стукнула кулаком по подоконнику. – Впрочем, Светлана за себя постоять в принципе может. Я больше за её состояние беспокоюсь.

Амарус вынужден был признать, что это беспокойство не напрасно.

– Так, ребята, вы теперь много знаете, но Светлане чтобы ни словом не напоминали. Поэтому я вам и рассказываю, чтобы вы вопросов самой Светлане не задавали. Договорились?

Оба кивнули. Миранда снова нахмурилась.

– Что нам теперь делать? Я сейчас бегу по всем своим связям, чтобы Светлану найти. Если что, я вас отыщу и к этому делу подключу. Защитой, я так понимаю, Светлана сама вас обеспечила. Ревека, тебя обратно в Высшую Школу. Оттуда никуда не суйся, пока я тебя не вызову. Амарус, ты на прежнем месте. Работа у тебя будет. И тоже – пока я не вызову.

– Ой, погодите… – Амарус схватил сумку Светланы, лежащую на полу. – Вот, она сказала, что там что-то нужное.

Миранда перевернула сумку прямо на кровать. Из неё посыпалась всякая мелочь, в том числе несколько бумажек, блокнот и сложенная карта. Первым делом Миранда быстро перебрала листки, проверяя, что на них написано. Амарус не совался из деликатности. Ревека же с любопытством развернула карту.

– О, смотрите, похоже, Светлана сразу показала, где её искать, – восхитилась она, протягивая карту королеве.