Текст книги "Целительница 2 (СИ)"

Автор книги: Светлана Карякина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Сейчас король отыгрывался на нервах Миранды в своё удовольствие.

Поддержки королева с собой прихватила всего ничего. Служанка с дворцовой кухни, Насса. Сбежала вслед за Мирандой и приставлена в помощники повару. Начальник Светланы, Кральс. Слишком активно отстаивал, что Светлана жива. После покушения на свою жизнь и увольнения, догнал королеву. Человек умный, тем более преданные сотрудники постоянно поставляли ему самую свежую информацию из королевства. Мрел, градоначальник. Миранде был предан, как пёс и смириться с кем-то другим не мог. Ну и Руфь, которую прихватил Мрел, поскольку она боялась расправы Саримата.

И мама Ревеки с младшей дочерью. Но её поддержкой назвать было трудно. Она явилась специально чтобы устроить королеве скандал, что её ‘крошку’ затащили в ‘тёмные дела’. Пожалуй, переговоры с королём Эмбром прошли гораздо спокойнее и продуктивнее, чем уговоры расстроенной и взбешённой матери.

В дверь постучали. Миранда несколько раз вдохнула, успокаивая себя, и разрешила войти. Дверь открывалась сама по желанию Миранды. Такой замок ей всё же поставить позволили, причём ставил его Мрел, а не кто-то из дворцовых слуг.

Посетителем оказался Кральс с вестями из Марибу. Он сразу же сумел порадовать: Светлану видели.

– Думаю, она скоро будет здесь, ваше величество, – заверил он.

– Я тоже так думаю. Телепортация там как?

– Телепортацию в Марибу закрыли. Одна бы пробила, но с ней же ещё кто-то есть?

– Да, с ней Марат и двое молодых людей.

– За Марата я бы побеспокоился, – хмыкнул он. – Очень уж… невежливый тип.

– Это мягко сказано. Ладно, Кральс, я очень рада, что Светлана вернулась. Что там ещё творится? – Миранда показала на диван, приглашая сесть.

Кральс опустился только после того, как села королева, но поговорить они не успели. В дверь снова постучали. Кральс сразу встал возле двери и поклонился. Миранда, внутренне вздохнув, снова разрешила войти

На это раз это оказался лакей.

–Ваше величество королева Миранда, его королевское величество Эмбр приглашает вас на бал сегодня вечером по случаю совершеннолетия его младшей дочери, – сообщил тот и, согласно обычаям, мгновенно удалился. Миранде всегда это казалось страшно неудобным. В Марибу было принято либо передавать письмо, либо посол являлся хоть немного оповещённый и отвечал на основные вопросы. Ну или хотя бы удостоверялся, что его услышали.

– Догнать? – спросил Кральс, заметив выражение лица Миранды.

– Нет, не надо. Полагаю, мне даже отказаться нельзя. Что ж, повод немного отвлечься и наладить кое-какие связи. Кральс, не могли бы вы меня сегодня сопровождать?

– С удовольствием, ваше величество, – он поклонился. – Полагаю, вам нужно время на подготовку? Тогда я оставлю вас.

– Задержитесь на три минуты, чтобы кратко доложить о том, что творится дома.

На подготовку к балу Миранде вполне хватило и получаса. Хотя бальное платье и не входило в уложенный в рюкзак комплект для непредвиденных случаев, поэтому осталось дома. Уже на второй день пребывания здесь, она нашла хорошего портного и заказала себе платье. Конечно, не коронационное с золотой вышивкой по кружеву, но в изяществе оно не уступало.

Даже не сомневаясь в своём великолепии, Миранда плыла по залу под руку с Кральсом, который был в парадном, идеально отглаженном мундире. Королева с ним вела спокойную беседу и не находила в этом ничего необычного. Тот сначала слегка смущённо косился на неё, а потом либо не подавал виду, либо привык.

Бальный зал блистал. Его стены как будто оплетали золотые узоры, забираясь на потолок, и тянули тонкие ветви к огромным хрустальным люстрам, по окнам и бархатным шторам, загораживающим двери. Начищенный паркет казался льдом, на котором можно и поскользнуться. Помост короля и королевы тоже был золотым. На ступеньку ниже принимала поздравления принцесса. Тонкая, очень изящна, в ярко-красном платье, оттенявшим её почти снежную бледность. Несколько тонких прядок падали на её плечи. Принцесса Клинда. Лично Миранда её не знала. Ну виделись несколько раз, ну перекинулись парой ничего не значащих слов. Так что образ холодной красавицы вполне мог быть столь же напускным, как и её сегодняшнее веселье.

Принцессу Миранда, как и все, поздравила с пафосом, преподнесла подарок. Благо целый мешок приятных мелочей был доставлен из дома по первой просьбе королевы. А своими мастерами она всегда могла гордиться.

Между колоннами тянулись ряды столов с разнообразными кушаньями, которые можно было взять на тарелку. Пока никто к ним не притрагивался, но Кральс уже с интересном поглядывал на горку в тарелке, густо посыпанную какой-то зеленью. Все королевские трапезы здесь проходили стоя, что Миранде казалось страшно неудобным. Но кто же входит в чужой дом и не принимает его правил? А посидеть можно и за обычным завтраком-обедом-ужином.

– Я даже и не предполагал, что вы настолько просты в общении, – отметил Кральс, когда Миранда начала ему объяснять, что на столе не повредит и слабому желудку.

– Считайте приятным сюрпризом, – улыбнулась Миранда. – Тут граф Охлустень, мы с его землями граничим, через него торгуем вином. Пока у нас запасы вина есть, но ближайшие пять лет урожай будет плохонький, так что с ним я встречусь по возвращении. Нет ли тут кого с западной границы? Они у нас покупают детёнышей драконов, да и взрослых тоже берут иногда. С ними у нас торговля пойдёт. Драконьи фермы не очень пострадали.

– Ваше величество, вы, кажется, хотели расслабиться, – напомнил Кральс.

– Да, хотела, – согласилась Миранда. Им как раз принесли какое-то вино в узких, как пробирки, бокалах. Королева незаметно оценила аромат. Сильно опьянить не должно. – Попробуйте, очень вкусно.

Кральс кивнул, приложил бокал к губам, но не отхлебнул и капли. Миранда выразительно подняла брови.

– На голодный желудок, – пожал плечами тот.

– Разумно, – согласилась Миранда. И сейчас же отметила, что у Светланы это выражение значило ‘аргументация понятна, но я сделаю по-своему’. Кральс издал тихий смешок, похоже, их мысли сошлись.

– Ваше величество королева Миранда, разрешите пригласить вас на танец. – Миранда едва не выронила бокал и посмотрела на человека, произнёсшего эти слова. Он был высоким, с завитыми в крупные локоны светлыми волосами и в бархатном белом камзоле с золотым шитьём. Определить, кто он такой, с ходу не удалось. Какой-нибудь граф. Ясно, местный, судя по манерам. Тут он обратил внимание на Кральса. – О, вы не будете возражать, если я отвлеку вашу спутницу?

– Полагаю, нашей прекрасной королеве действительно для танцев нужен кавалер помоложе. Я и одного не выдержу, – Кральс улыбнулся. – Я возьму ваш бокал?

‘Пожалуй, действие напитка я недооценила’, – думала Миранда уже много позже, кружась с пригласившим её красавцем в танце. Вот гад ведь, а! Что ни говори, а комплиментами сыпать умеет. Даже она бы могла покраснеть, если бы не слой грима, скрывавшего вообще-то круги под глазами.

Кральс уже нашёл себе собеседников, кажется, из местной Службы Безопасности или охраны. Может, и тех и других. Когда Миранда появлялась рядом, то обсуждали они совсем не работу, а рыбалку. После чего она снова ушла танцевать. Что ни говори, а расслабиться получалось. Настолько, что она даже забыла выяснить имя учтивого красавца.

***

Стол в кафе за углом Амарус с Ревекой заняли уже вечером. Весь день они прошатались по городу без особого дела, но старались держаться подальше от дорог и толп людей. Нашли довольно большой то ли запущенный парк, то ли утоптанный пустырь и провели там почти весь день. Без происшествий не обошлось. Подвернулось несколько пьяных компаний, которые пришлось отгонять. В чем очень помогла приблудившаяся за котлетой собака. Ну и Ревека магией могла спугнуть. Тем более подвыпивших. На них легко действовали разные пугающие образы вроде гигантской чёрной кошки или красных глаз у собаки. А один раз удалось поймать образ человека, покрытого чёрной шерстью, с рогами, пятачком и копытами. Так он действовал безотказно.

Ночью Ревека, Марат и Амарус собирали для пострадавшего водителя плату из потерянных по ближайшим кварталам денег, так что девушка без труда и в парке-пустыре нашла немного бумажек и железных монет. Их хватило на парочку блинов и довольно жидкий странный чай.

– А ты теперь ешь нормальную человеческую еду, а не голубей? – поинтересовалась Ревека. Она на просвет изучала замысловатые рисунки внутри бумажной денежки.

– Могу и голубей. Но, думаю, теперь лучше их пожарю, – ответил Амарус и украдкой облизал испачканный в шоколаде палец. – А сладкое я всегда любил. И когда был вампиром, тоже.

– Я тоже сладкое люблю…

Ну вот за этим разговором и подошла Светлана. Всё в той же форме Службы Безопасности, слегка побледневшая и уставшая. Она поздоровалась и пододвинула себе стул. Расспрашивать сразу Ревека не стала.

– Тебе что посытнее или сладкого? – спросила она, рассматривая табличку с меню через её голову.

– Пойду возьму и того и другого, – Светлана снова встала. Ревека хотела предложить самой сходить, но не кричать же на весь зал. Когда она вернулась, вопросов уже не ждала. – К сожалению, у меня мало хороших новостей, и порадовать я вас не могу. Меня отвлекли. В это время власть взял явно Саримат, но под прикрытием. Официально у нас теперь Советник по Безопасности. Его я что-то вообще не поняла.

– А почему тогда Саримат не сам? – спросил Амарус.

– Сам! Не смеши меня! – хохотнула Ревека. – Да с его репутацией его заставят нужники чистить. А то и вовсе растерзают, потому что все знают, что он натворил.

– Именно, Ревека. Про власть Саримата я втихаря узнала, а большинство считает, что его разыскивают, – кивнула Светлана. – Ещё сумела узнать, как он сбежал. Начальник тюрьмы это устроил. Только я не поняла, зачем ему это понадобилось. До Миранды добраться я не сумела, правда. Телепортацию заблокировали. Ну и одна хорошая новость всё же есть. Портал под мостом никто не охраняет, он не так далеко от границы, и на путешествие у нас уйдёт где-то неделя, не больше.

– Слушай, а можно я спрошу? – Ревека наклонилась ближе.

– Что ты хотела бы знать?

– А Марат где?

– Понятия не имею, – Светлана равнодушно пожала плечами. – Я его не видела.

– Разумно ли было его отпускать?

– А разумно ли его удерживать? Тем более я не вижу, чтобы вас обоих сильно тянуло на задушевные беседы с ним.

– Тебя тоже не похоже, что тянет, – заметил Амарус.

– Это испытание для моего терпения.

– У-у-у! Если уж для твоего терпения это испытание… – протянула Ревека.

– Что такого в моём терпении? – Светлана удивлённо подняла брови. – Просто натренированное. А раз уж Марат ушёл, пусть наше терпение немного передохнёт.

– А он не слишком много знает?

– Ну, если он сейчас знает, где мы, то, куда мы уйдём через час-два, понятия не имеет, – Светлана снова пожала плечами. – К вам вопрос. Вы со мной, или вас здесь оставить в одном удобном месте?

– Нет, я здесь не останусь! – Ревека даже вздрогнула. – Мы с тобой.

Светлана задумчиво посмотрела на обоих. Ревека упрямо сжала губы, показывая, что уговаривать её бесполезно. Целительница и не стала.

– Что ж, тогда выходим ночью через портал под мостом. Днём не стоит, слишком много внимания. А сейчас я хочу поесть и передохнуть.

Солнечные лучи пробивались через дырявый навес над головами и плясали весёлыми бликами на поэтажной планировке, большой супнице и даже на гладкой с жирными пятнами масла поверхности супа в тарелках. Земля под ногами была вся перерыта, рядом зиял ровный котлован на подвальный этаж и полуподвал. Неподалёку возвышалась груда камней, недавно доставленная грузовым драконом. За соседним столом наворачивали суп притомившиеся рабочие.

Лада вместе с жилистым прорабом слушала своего помощника, который загородился свитком ‘Вестника’ и вслух зачитывал статью о магии. Брови Лады то прятались под чёлку, выражая удивление, то сурово опускались до уровня переносицы. Прораб стучал ложкой по дну тарелки, торопясь доесть суп.

– Они это серьёзно? – наконец спросила Лада, когда помощник опустил газету. Пока он читал, его лицо ничего не выражало. Теперь он тоже недовольно нахмурился.

– Судя по рубрике, совершенно серьёзно, – ответил он, сворачивая газету в трубочку. – И издание старое королевское…

– С какого перепугу они это? – хмуро спросил прораб, выливая остатки супа в ложку.

– Понятия не имею. – Помощник принялся за свой суп.

– Мне это не нравится, коллеги. Ой, не нравится. За сколько мы сможем всё построить? – Лада повернулась к прорабу.

– Две недели, три… – прикинул прораб. – Это только на каркас. Быстрее никак.

– Как бы у нас не отобрали деньги назад.

– Говорят, не отберут. Наши снабженцы уже всё разогнали так, чтобы ничего не смогли отобрать.

– Если что-то пойдёт мимо, королева вернётся, всем нам башки поотрывает.

– Я сам башку оторву тому, кто мимо что потащит. Мне вон тех ребят кормить ещё надо, – кивнул на рабочих прораб, а потом обратился к Ладе: – А ты ешь давай, сейчас будешь за фундаментом следить. Что бы там про вредную магию не говорили, а без неё мы и за сто лет не закончим.

Лада аж икнула от неожиданной злости и напора.

Солнце пробивалось сквозь оконное стекло и плясало жёлтыми бликами на лепнине вдоль стен и на золотых украшениях диванов и кресел, отражалось в полировке столиков и в серёжках королевы.

– Они это серьёзно? – взвилась Миранда, когда Кральс закончил свой доклад.

– Судя по всему, да.

– Да у меня же там после этого половина народу вымрет, половина разбежится! – Миранда стукнула кулаками по кофейному столику так, что подпрыгнули чашки. – Хотя нет, если подождать так полгода, его там и без меня четвертуют. Или нет, это плохой вариант, потому что тогда наверху окажется кто-то, кто ещё наглее и хитрее и не обязательно разбирается…

– Ваше величество в бешенстве, – отметил Кральс.

– О да! Я в бешенстве! – согласилась Миранда. – Я три раза Саримату по полочкам раскладывала, что случится с королевством, если, как он предлагал, ограничить магию. Нет, ну у него была куча дельных предложений. Как его угораздило сдвинуться именно на этом?

– Возможно, были причины.

– Ну вот. Бить я его в этот раз буду без магии. Ногами и кулаками. Лично! Нет, лучше скипетром. Он тяжеленный.

На этом Миранда выдохнула и поостыла. Кральс был всё так же убийственно спокоен.

– Часто в отделении кто-то бесится? – с сочувствием спросила его Миранда.

– Да всякое бывает. То подчинённые, то начальство.

– Светлану видели?

– Нет, она бесится крайне редко. Но тоже бывает.

– Кральс, я о другом…

– Тоже нет, – Кральс покачал головой. – Но это скорее её достижение, чем что-то неприятное.

– Вы с ней о каком-то сигнале договаривались?

– Нет, мы же не предусматривали такого поворота. Но, думаю, она найдёт способ.

– Ладно, вы свободны, – Миранда откинулась на спинку дивана. – Спасибо за честный доклад.

Кральс поклонился.

– Если там Агата, то велите принести ей валерьянки и отправьте домой.

– Это мама той девочки? Ученицы Светланы, – уточнил Кральс.

– Да. Не до неё сейчас.

– Хорошо, я с ней поговорю.

Кральс вышел.

Пятый день всё шло наперекосяк. Эмбр, будь он трижды проклят, всё ещё тянул. А тянуть нельзя! Больше всего хотелось вернуться домой, всем объяснить, что она не виновата, Светлана живая и не стоит волноваться. А ещё разогнать засевших во дворце идиотов. Но это всё равно, что из желудка объяснять дракону, что ты его обед не трогал и твои башмаки могут у него вызвать несварение желудка.

Зато по вечерам удавалось немного передохнуть. Здесь были приняты ежедневные балы. Миранда бал устраивала обычно по случаю приезда почётных гостей или в конце недели, чтобы народ потрепался и расслабился. И Миранде приходилось являться каждый день. Причем надо было что-то переделывать на платье, чтобы все думали, что оно новое. Ну а на балу неизменно натыкалась на того красавчика-блондина, что очень настойчиво ухаживал за королевой.

Нет, за Мирандой многие ухаживали. Особенно когда она была ещё принцессой и с удовольствием приходила на все балы, устроенные отцом, мамой или местными дворянами. Подобное внимание тогда ещё было не особенно неприятным. Лет семь назад кавалеры ей ещё надоедали, сейчас уже нет. Вечно занятая чем-то королева отбивала у них всё желание соваться.

Этот был назойливее, потому что все достаточно вежливые приёмы от него отделаться были уже использованы. А применять невежливый пока не за что, потому что внимание красавчика Миранде даже нравилось. Она милостиво разрешала ему выгуливать своё величество по дорожкам дворцового сада и вести сдержанные светские беседы. Если бы ещё в это время удалось вызнать имя…

Сегодня ещё переговоры с Эмбром. Очередные. И в этот раз Миранда будет одна. Посмотрим, решил ли он хоть что-нибудь. Вот Светлана придёт, будет он послан в любом направлении (вежливо), и пусть обходится без выгоды для себя.

Для того чтобы сохранить спокойствие, у Миранды всегда рядом стоял стакан воды. Все думали – чтобы промочить горло и не потерять голос. На самом деле она туда сбрасывала лишние эмоции, которые мешали трезвому рассудку. Миранда была хоть и слабенькой, но волшебницей, и воду после этого лучше было не пить.

Сейчас в переговорном зале у Миранды в воде нетерпеливо прыгали пузырьки.

– Итак, мы выделим вам двести солдат, – уточнял Эмбр. – Вам нужна будет защита на суде. Деньги на восстановление порядка и экономики. Мы гарантируем ваше возвращение на трон.

– Всё так. Защите на суде я гарантирую не особенно сложную работу и помощь от своих. Деньги на восстановление порядка я верну за восемь лет, – Миранда заглянула в бумажку. На самом деле, если прижаться, можно и за пять… Но что сделали сейчас с её казной – страшно подумать. – Осталось самое главное: при каких условиях вы это выполните?

Эмбр помолчал. Он, похоже, от души развлекался с её нервами. Ничего, как-нибудь она ещё ответит ему! Все нервы вытянет!

– Это вам почти ничего не будет стоить.

‘Вернуть сумму вдвое? Не, плодородные земли не отдам’, – подумала Миранда. Слова ‘почти ничего’ можно понимать как ‘всё, что у тебя есть’.

– Я хочу укрепить союз между нашими королевствами с помощью брака между вами и моим сыном.

Миранда очень надеялась, что удалось сохранить спокойное выражение лица. Она схватила стакан и хлебнула воды. Пожалуй, слишком много, потому что газ ударил в нос, и королева едва не поперхнулась. Загнав подальше мысль ‘а как люди, мы договориться не можем?’, она всё же ответила.

– Я так понимаю, вы хотите, чтобы я стала женой вашего сына? – повторила Миранда. – Это очень неожиданное предложение.

Эмбр промолчал.

– Что, если я не соглашусь? – предположила Миранда.

– Тогда я вам откажу в помощи. Разбирайтесь сами, – жестко сказал Эмбр. – Почему я должен действовать именно в ваших интересах в таком случае?

– Оплата? – предложила Миранда.

– Что может быть ценнее родственных связей? – Вид у короля был довольный.

– Как вы понимаете, поворот это очень серьёзный. Как для страны, так и для меня лично, – продолжила Миранда. – Так что мне нужно ваше предложение как следует обдумать. И поговорить со своими помощниками на эту тему.

– У вас нет помощников. Только кухарка, швея, пара охранников, секретарь и маленькая девочка, – напомнил Эмбр.

– Разумеется, я с ними тоже посоветуюсь, – кивнула Миранда. – В каждом мнении может быть что-то важное.

– Что ж, у вас помощников не так много. Сутки вам на обсуждение с ними вопроса хватит.

– И ещё мне надо поближе познакомиться с принцем Акаром…

– Валтором, – поправил Эмбр. – Акар уже помолвлен.

– А с Валтором мне точно надо познакомиться. Его я даже ни разу не видела. – Миранде стало плохо. Ладно, принца Акара она видела и считала его человеком довольно разумным. С другой стороны… – Валтор – ваш младший сын.

– Да, королева Миранда.

– Мне всё равно надо с ним познакомиться. Тогда я дам вам ответ. Так что двое суток, – твёрдо сказала Миранда.

– Сутки и три часа. Узнать друг друга немного вам хватит.

– Двое суток. Мне же надо вашему сыну ещё понравиться, – напомнила Миранда, улыбаясь.

– Если бы был жив ваш отец, я бы говорил с ним…

– Мой отец бы сам предпочёл знать вашего сына, – не выдержала Миранда. – А мне ещё с вашим сыном потом всю жизнь жить. Всё же мне очень хочется с ним познакомиться. Двух суток мне будет достаточно.

Эмбр задумался, глядя на гостью. Миранда мгновенно ухватила ещё одну вещь:

– И возвращать вам долг я буду в течение десяти лет. Сами понимаете, свадьба – дело дорогое. Верну не на четверть больше, а на одну пятую.

– Но завтра утром помолвка.

– Послезавтра в полдень, – поправила Миранда.

– Хорошо, завтра в полдень.

– Послезавтра утром.

– Завтра вечером, и это моё последнее слово.

– Одна десятая, – спокойно пожала плечами Миранда.

У Эмбра в глазах отчётливо мелькнуло ‘Ну ты и сволочь!’, но всё же он остался спокойным.

– Окончательные условия, – продолжила Миранда. – Отряд в двести человек, на восстановление деньги. Возвращаю всё плюс одну десятую за десять лет. Выхожу замуж за вашего младшего сына.

– Раз на то пошло, будет вам сто пятьдесят человек.

– Ну и достаточно, – Миранда кивнула.

– Вернёте за пять лет.

– За десять.

– Десять. Договор подпишем после помолвки.

– После помолвки, – согласилась Миранда. – Познакомиться с принцем я хочу сегодня же вечером.

Вернувшись в свои покои, Миранда выбила пыль вместе с несколькими перьями из подушки, несколько раз пнула кровать и после этого обрела способность трезво мыслить.

Каждая принцесса с ранних лет прекрасно знает, что она выйдет замуж за того, кого выберут родители. А они выберут того, кто принесёт больше пользы королевству. Но при этом, конечно же, принцесса мечтает выйти замуж по любви. И мечты эти сбываются крайне редко. Миранда в детстве и молодости мечтала, конечно же; родители мужа выбрать не успели. И вот семнадцать лет, как её короновали, и теперь всё-таки она выйдет замуж. В срочном порядке и не по любви.

А жаль, можно было бы того симпатичного блондина…

Миранда тряхнула головой, чтобы разогнать и мечты, и лишние мысли. Сейчас очень хотелось посоветоваться с мудрой мамой или Светланой. Но с мамой поговорить уж точно не получится. Она ушла в вечность практически вслед за отцом. А со Светланой ещё можно и поговорить. Быстрей бы она явилась.

Пришлось торг с Эмбром восстановить ещё раз. Для него критично время, потому что он поменял его на деньги. И деньги совсем немаленькие. Значит, Светлана где-то рядом, и король понимает, что, как только она явится, гостья вполне может махнуть ручкой, сказав: ‘Спасибо за гостеприимство, мы теперь разберёмся сами’.

Брак? Брак Эмбру выгоден. Пристроит младшего сына на трон другого королевства, чем расширит собственное влияние. Ну, это ещё нужно будет подумать, насколько будет умным принц. Кольцо на пальце у Миранды может оказаться быстро, а вот корона на голове её мужа – гораздо позже. А уж когда его слово станет веским – это вообще неизвестно.

Насколько брак выгоден Миранде? Точнее, её королевству. Можно убавить пошлину на ввоз и вывоз товаров. Купцы и производители обрадуются. Можно маленько по старым договорам поторговаться… В общем, выгода будет. Военные союзы можно тоже пересмотреть. А вот с браком как таковым надо ещё подумать. Миранда – королева и останется жить в своём дворце. Если так надо, пусть принц переезжает к ней. Резиденцию обеспечим. А вот какими будут наследники? С этим надо будет разобраться.

А вот с тем красавцем точно придётся распрощаться. Жаль. Миранде он всё же нравился.

Глава двенадцатая

САМ СЕБЕ ВРАГ

Дождь забирался под каждую ниточку, бил по свежей траве, молодой поросли и мелким нежным листочкам. Хотя после целого дня серой грязюки под ногами это уже неплохо, но сапоги промокли насквозь, мокрая трава хлестала по коленям, и даже защита, поставленная над головами, не помогала. В общем-то, было чем утешить спутников, поэтому Светлана повернулась и сообщила, что скоро уже кончится эта поросль и можно будет спрятаться в лесу. Всего-то день пути перетерпеть.

По сравнению с предыдущими тремя это было вполне ничего. В деревни решили не заглядывать, поскольку не больно-то там будут рады ожившему призраку, горе-вампиру (хоть он уже и не вампир) и девчонке. Обходились как-то своими силами.

Ревека, конечно, порядком уставала. Когда путешественники останавливались на ночлег, она валилась без сил и засыпала. Светлана с Амарусом её старались не трогать. Тем более что с устройством лагеря вполне справлялись вдвоём. Потом засыпала и Светлана, до полуночи у костра дежурил Амарус. Целительница поднималась, отправляла его спать. А утром раньше просыпалась Ревека и помогала убирать палатку, пока сонный Амарус пытался открыть хотя бы один глаз.

А в дороге можно было не только природой полюбоваться, но и побеседовать. Первую половину дня беседовали в основном Ревека со Светланой, а потом уже включался Амарус.

– Мы тебя ведь задерживаем, да? – как-то заметила Ревека, когда они со Светланой утром скручивали спальные мешки.

– Я же вас не могу оставить. К тому же блокировка телепортации странная… Кажется, перенаправляет, а мне туда не надо, и снять я ее пока не могу, – ответила Светлана, одним движением засовывая мешок в сумку.

– Как ты это так легко делаешь?! – Ревека натягивая края сумки и помогала упихнуть мешок ногой.

– Выдави из него воздух, – Светлана стала скручивать Амарусов мешок. Рулон так получался очень плотный. Ревека понаблюдала, чуть наклонив голову, и развернула свой. После второй попытки у неё получилось быстро засунуть мешок, пусть и не так быстро, как у Светланы. Судя по выражению лица, девушка этим была не слишком довольна. – Практика.

На следующее утро Ревека закрутила мешок довольно быстро и первой перехватила мешок Амаруса, лукаво добавив:

– Практика.

Все путники порядком вымотались и продрогли, мечтали и крыше над головой и горящем камине. И даже когда дождь уже перестал капать, мало что изменилось. Тем не менее на горизонте появилось пятно какого-то домика. Светлана на него указала.

– Неужели я сяду на стул и попью спокойно горячего чаю из чашки, которая будет стоять на столе? – с надеждой спросила Ревека.

– Ну, если повезёт, – Амарус кутался в мокрый плащ. Светлана отметила это и одним прикосновением высушила его. А Ревека прибавила шагу и отвесила приятелю подзатыльник.

– За что? – не понял тот.

– Из твоих уст слово ‘повезёт’ звучит как проклятие, – ответила та. – Лучше молчи.

– Отлично, больше ничего говорить не буду, – обиделся Амарус.

– Не сможешь, – засмеялась Ревека.

Светлана шла впереди и прикидывала, сами они разберутся или можно уже попридержать острый язык Ревеки.

– Смогу. Молчать я смогу.

– Поспорим?

– Поспорим. На что?

– А на желание, – голос Ревеки явно повеселел.

– Давай на желание, – голос Амаруса тоже. – Светлана, разбей, а?

– Вот дети малые, – Светлана закатила глаза и прямо на ходу ладонью разорвала рукопожатие спутников.

Амарус замолчал.

Издалека Светлане показалось, что впереди будет какой-нибудь трактир или постоялый двор на пару этажей. Но на горизонте вырисовался маленький деревянный домик. Что самое странное, без забора и какого-то участка. Даже захудалой клумбы рядом не было. Обычный дом. Простой, деревянный, с довольно большими окнами на первом этаже и узким длинным окошком на чердаке.

Ревека с Амарусом довольно беззаботно шагали позади. Ревека всё подначивала, пыталась затянуть в разговор, но парень упорно не произносил ни слова.

Что-то не так. Светлану это напрягало. В доме было что-то довольно знакомое. И в то же время он был чужим. Когда они подошли, напряжение у целительницы было немалым.

– Подождите-ка меня здесь, – попросила Светлана.

– А что? – спросила Ревека. – Амарус, что думаешь?

Тот только сверкнул тёмными глазами.

– Не знаю, в чем дело. Как думаешь, он новый?

– Да, – Ревека поглядела на него внимательно. – Вон, вроде свежий.

– А тропка заросла, – отметила Светлана.

– Думаешь, что-то не так?

– Пока не знаю. Магии вроде бы нет.

Ревека с Амарусом сбросили на землю сумки и сели отдыхать.

Светлана постучала в дверь. Ответа не было, она приложилась к двери ухом, но ничего не услышала. Ревека притихла, глядя на неё. Подумав, Светлана махнула рукой и открыла дверь. Не заперто. Целительница прощупала магией довольно просторный холл. Ни признаков заразы, ни следов смертей не было. Тихо, пусто, покинуто. И никаких эмоциональных следов, возможно, в доме и вовсе не жили.

Тем не менее что-то живое есть.

– Добрый день, – поздоровалась Светлана, осторожно входя внутрь.

Дом отозвался эхом, воздух колыхнулся и взметнул пыль.

– Я так понимаю, здесь никто не живёт. Из людей, по крайней мере, – отметила Светлана. Но жизнь какая-то есть. Может, мыши? Хорошо, если мыши, а не что-то ещё. До проклятых мест далеко, но после извержения достаточно мощная энергия могла оставить призраков или что-то подобное. – Есть кто? Или что?

Светлана закрыла за собой дверь и вошла. Что-то ёкнуло внутри, мелькнули смутные воспоминания.

В довольно просторной прихожей стол, лавки вдоль стены и у стола. Справа от входа потухший камин, слева арка в маленькую комнату. Впереди возле окна узкая винтовая лестница, ведущая наверх. Наверное, сюда ещё ничего не завезли. Но откуда копоть над камином?

– Ау! Призраки? Привидения? Домашние духи? Домовые? – На последнем слове пришлось поморщиться, потому что нести бред в пустоту – не самое приятное занятие. Остаточная энергия эмоций, которую и называли в древности домовым, ответить в принципе не могла. И не могло её быть в новом доме. Разве что это старый камин? – Впрочем, прошу разрешения погреться и переночевать. Буду надеяться, что молчание – знак согласия.

Светлана стояла у входа ещё несколько секунд, напрягшись в ожидании. Что-то живое было, но на связь никак не выходило. Всё-таки мыши? Да нет, же, не мыши. Что-то другое. Но энергии страха поймать не удавалось.

Целительница пожала плечами. Край глаза отметил колыхнувшуюся занавеску в арке. Светлана резко повернулась. Показалось. Показалось… И не только колыхание. Занавеска показалась. Тёмно-синяя занавеска с мелкими белыми цветочками. Сознание с ней играет. На мгновение показался даже запах яблочного пирога.

Как бы не что-то, действующее на мозг.

Сознание в порядке, Светлана была уверена. Всего лишь воспоминания, вызванные сходством этого дома с домом её детства. Занавеска с цветами, яблочный пирог, который дед всегда делал ей на день рождения.

Целительница шагнула к камину и протянула руку, чтобы его разжечь. Пол в одно мгновение исчез из-под ног.

Пальцы инстинктивно попытались ухватить край камина, но он тоже исчез. Светлана начала превращение в птицу, но налетела плечом на какое-то бревно и потеряла сосредоточение. Повезло, она за что-то зацепилась краем жилета, замедлила падение, и в следующее бревно уже вцепилась руками.