Текст книги "Рожденный Водой (СИ)"

Автор книги: Светлана Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– О, моя дорогая, поверьте, мы вскоре в этом убедимся. Не хотите ли избавиться от этих неудобных нарядов и пообщаться чуть ближе? «О, поверьте, узнай вы, что таится под этими нарядами, вас удар хватит!» – думала я, мило улыбаясь и стараясь перебороть желание врезать по королевской физиономии.

– Простите, Ваше Сиятельство, но, не смотря на всю мою испорченность, я храню себя для мужа. Целомудрие – это наше все, и иногда оказывается ценнее любой магии. Керн расхохотался. Мне, если честно тоже хотелось смеяться. Это ж надо произнести подобное!

– А если я скажу, что мне, как вашему будущему мужу, это будет не важно? – приблизился принц, жарко дыша над ухом, и стараясь дотянуться до завязок корсета. Но, зная, сколько магии таится на одежде, и то, что скрывается под ней, этого допустить было никак нельзя.

– Мой господин, где бы я была, если бы верила всем мужчинам?

– Но вы же не можете не верить будущему Королю?

– Прошу прощения, но как бы мне этого ни хотелось, у вас все еще есть старший брат.

– Миледи не должна об этом беспокоиться, ведь вскоре его не станет. Еще несколько дней, и он встретит свою гибель вместе со своей нищенкой.

– Но как же? А если вас заподозрят?

– Милая моя, я не настолько глуп, чтобы делать что-то своими руками! – вспылил принц, наконец, отпрянув в сторону. К этому моменту мы уже примяли все углы на широкой кровати, и она вот-вот готова была закончиться. Я облегченно выдохнула. – Мой брат отправится на очередную прогулку со своей невестой. И кто же может гарантировать, что они вернутся? Верно, никто. Потому что они не вернутся. Я же буду находиться в замке и как никто другой убиваться о пропаже любимого брата. Поверьте мне, моя леди, я прекрасно сыграю свою роль. Но если вы все еще не верите в серьезность моих намерений, то дайте мне свою руку. Сглотнув, я протянула едва трясущуюся ладонь. Нужно было срочно передать услышанное друзьям. Приняв мелкую дрожь за нетерпеливое волнение, принц достал что-то из нагрудного кармана, вкладывая мне в руку.

– И что это? Я вертела в руках простенькое украшение. Обычный кулон, украшенный несколькими блестящими камушками. Неужели он думал, что девушку можно впечатлить чем-то подобным, а уж тем более заставить поверить в серьезность намерений? Не удивлюсь, если каждая вторая, добравшаяся до королевской опочивальни, получила такую же безделушку.

– Это старинная реликвия. Передавалась из поколения в поколение в нашей семье. По закону должна принадлежать первому принцу. Поэтому, если можно, будьте с ней немного аккуратнее. Прошу вас. Услышав, что подаренная вещица не является дешевой бижутерией, я перестала пытаться отковырять ногтем хоть один камушек, и едва подавила желание попробовать металл на зуб, дабы увериться в его ценности. Принц же уже начинал жалеть о своей пылкости и щедрости. Пощадив благородные чувства королевской особы, и затолкав свою алчность подальше, я спрятала кулон под блузку, застегнув последнюю пуговицу. Лицо собеседника смягчилось, и он даже вздохнул. Хотя момент, когда он перестал дышать, мною был упущен. Оставалось надеяться, что принц не потребует за свой щедрый дар слишком высокой платы.

– Подарок пришелся вам по вкусу, миледи? Или вы хотели бы получить что-то более значимое?

– Что вы, благородный господин! Ваш дар достоин лишь высочайших почестей! Я и не ведаю, как смогу отблагодарить вас за столь дорогую вашему сердцу вещь! Нет. Надо завязывать общаться со всей этой аристократией. Не ровен час, изрекать пафосные речи, не всегда понятные даже мне самой, войдет в привычку. Как же тогда с нормальными людьми разговаривать?

– Милостивый государь позволит даме откланяться, дабы припудрить ее очаровательный носик? Аж голова кругом пошла от сказанного. И, по-моему, не у меня одной. «Милостивый государь» оторопел настолько, что его былому красноречию пришел конец, и я с победной улыбкой удалилась, волоча за собой тяжелую юбку. Уточнив у карауливших у дверей покоев принца стражников местонахождение уборной, раскланявшись в благодарностях, я направилась в указанном направлении. Пройдясь по безлюдным коридорам, я выбрала пустующую комнату и проскользнула внутрь. Тяжелая дверь захлопнулась за спиной. Наскоро расшнуровав узкий корсет, я скинула пышные юбки и села сверху. Распустив все заклинания, сдернула с головы паклю, швырнув на пол. Вампир еще не раз поплатится за свою идею! Голова и шея чесались в местах соприкосновения со своеобразным париком. Расстегнув зажавшую шею в тиски верхнюю пуговицу блузы, расправив слегка закатанные штаны и подтянув сапоги, наконец, можно было вздохнуть с облегчением. И как бедные женщины ходят в таком постоянно? Больше похоже на пытку, чем на дефиле перед благородными господами в поисках лучшей партии. Распахнув окно и высунувшись по пояс, я осмотрела окрестности.

Темная ночь обещала стать прекрасным проводником и пособником, скрывая яркую луну за густыми тучами. Отсюда было видно, что надежда, тлеющая на краешке сознания, что крыши окажутся плоскими и удобными для передвижения, не оправдалась. Итак, осталось лишь пройтись по заостренным крышам к другой стороне замка, а там просто спуститься по канату в недавно покинутую рощицу, где меня встретят друзья. Я сняла закрепленную на голенище веревку, накинув ее на плечо, натянула перчатки и сжала в руках прилагающийся крюк. Повезло принцу Керну, что не обнимал слишком пылко, ведь мог бы остаться без какой-то части тела, или с новой дыркой в не предназначенном для нее месте. Стена с множественными выступающими камнями прекрасно сгодилась подобием лестницы. Через несколько минут я оказалась на крыше. Тишину ночного воздуха нарушало лишь перешептывание охранников, патрулирующих улицу где-то внизу. Злые. Потому что вместо того чтобы караулить в замке, таская с тарелок угощения (видела приготовления к пиру, пока плутала по коридорам), они охраняют пустынную территорию.

Я негодовала вместе с ними. Мне бы тоже хотелось, чтобы они все находились в замке. Что ж, вспомним уроки, что Оаленн давала ускоренным курсом.

Канатоходец был из меня никакой, а о равновесии и речи не шло, ведь о моей неуклюжести какое-то время у эльфов даже легенды ходили.

Сейчас оставалось надеяться только на магию и… Везение. Особенно на везение. Сегодня я старалась пустить силу в ноги так, чтобы они словно приросли к металлической поверхности. Один шаг. Второй. Третий. Ветер, качнувший тело в сторону, сбил со счета. Насвистывать. Напевать. Считать. В голове крутилось множество способов, как отвлечь себя от опасности. Но все их сбивали мысли о том, что сейчас принц уже должен хватиться своей спутницы (хотя скорее жертвы) и вскоре поднимет по замку такую тревогу, что просто так его будет не покинуть. По крайней мере, по земле. Стараясь ступать столь бесшумно, чтоб даже вороны на соседних крышах не узнали о моем присутствии, я прикрыла глаза, отдавшись природе на растерзание. Тонкая полоса металла под ногами едва ощущалась. Ветер стих в ожидании развязки – дойдет, или же образует новое цветное пятно на земле? Ничто не могло сбить меня с шага. Будто заметив, что ночная гостья потеряла бдительность, луна не заставила себя ждать, выйдя из-за облаков. Шаги караульных сбились. Открыв глаза, я опустила взгляд на землю. На ровной лужайке четко прорисовывался темный силуэт. Даже начинающий стражник распознает в нем человеческий. И даже самый недалекий догадается поднять голову. Я взглянула вперед. До спасительной стены оставалось шагов двадцать. Если передвигаться ползком, то крюк и другие колюще-режущие предметы, запрятанные в запасе, наделают по металлической крыше слишком много шума. Пан или пропал! Глубоко вздохнув, я попыталась придать телу небывалую легкость, сравнимую с облаком или перышком. И тут с земли донеслись голоса. Кто-то озвучивал мысли по поводу странной тени на земле. Но все же криков о моем обнаружении не последовало, а значит, никто не удосужился поднять взгляды к небу. Луна на несколько секунд скрылась за небольшим облаком. Распахнув глаза, с немым криком я пробежала по крыше, впечатавшись всем телом в стену. Посадив на слегка острую крышу пятую точку, можно было вздохнуть с облегчением и вслушаться в разговоры внизу. Похоже, непонятные тени списали на птиц и облака. Быть может никто просто не пожелал бегать по округе (и ни дай Боги лезть на крыши!) в поисках нежданных гостей. Как бы то ни было, все успокоилось, а голоса стихли. Дальнейшее передвижение стало более осторожным и от того неторопливым. Добравшись до цели, я закрепила крюк и присела на край крыши, стараясь разглядеть окрестности. Стражи поблизости видно не было. Как впрочем, и моих друзей. Но последние могли прятаться. Подтянув перчатки и ухватившись за веревку, я повисла на высоте четырех этажей, упираясь ногами в стену. Сила плавно текла по жилам, помогая ногам держаться на вертикальной поверхности. А вот руки предательски задрожали почти сразу. Но, спускаться – не подниматься, и вскоре два этажа остались позади. Здесь пришлось остановиться. За окном по левую сторону что-то происходило. Слишком громкие разговоры переходили на крик.

Что-то гулко упало, после чего последовал глухой удар. Сделав пару шагов в сторону, я оказалась по другую сторону, заглядывая в окно. Сердце пропустило один удар.

ГЛАВА 7
ПОКУШЕНИЕ

Когда-то его считали одним из самых сильных правителей, но годы давно дали о себе знать. Прежде ровная и горделивая осанка не выглядела более столь безупречной, крепкое тело лишилось той мощи, что еще с несколько лет назад повергало недругов в отчаяние. Король давно уж возложил бразды правления на сыновей и лишь ожидал того момента, когда тяжелая корона перейдет к наследнику, освободив его от тяжкой теперь уже ноши. Даже сейчас, стоя за спинами верной стражи, мужчина не мог чувствовать себя в полной безопасности. А ведь перед ними всего лишь ребенок… Лаодис стоял перед троном, где за широкими спинами вооруженных стражников едва ли можно было разглядеть Короля. В другое время молодой маг с легкостью нашел бы выход, и даже осознание того, что еще с пол сотни стражников может быть уже на подходе не остановило бы его. Но сейчас только один человек в тронной зале представлял для него опасность. Я не видела его раньше, но и без подсказки знала кто стоит перед мальчиком. На груди его блистала начищенная позолоченная бляха – знак придворного мага. Нам показывали этот знак отличия в Академии.

«Величайшее достижение, которого вы можете достичь, если верно распорядитесь своими знаниями» – улыбаясь, говорил тогда директор. Рядом с Королем, до побелевших костяшек пальцев сжимая в руках кружевной платок, стояла, переминаясь с ноги на ногу Диола. То и дело девочка пыталась рвануть вперед, но стража удерживала ее на месте, не давая приблизиться к брату ни на шаг. Полу взгляда хватило, чтобы понять, что Лаодис уступает опытному магу. Мальчик предстал пред Королем и его свитой в своем истинном облике, руки его била мелкая дрожь, а глаза не могли сфокусироваться на ком-то одном, но все же возвращались к заплаканному лицу сестры. Придворный маг держался уверенно и спокойно, следя за каждым движением нарушителя спокойствия, готовый в любой момент защитить Короля, но не нападал первым. Толстые стекла и глухие стены не давали вырваться наружу ни звуку, но Лаодис явно говорил на повышенных тонах, пререкаясь с придворным магом. Поняв, что слова не возымели должного эффекта, Лаодис поднял руки, разводя в стороны. Воздух над его ладонями побелел. Словно собирая мельчайшие капли из охлажденного воздуха, на коже его показались белесые несформировавшиеся глыбы льда, обрастающие тонкими иглами. Мужчина перед ним какое-то время стоял неподвижно, завороженный столь искусной магией, но ему хватило и секунды, чтобы создать два крупных огненных шара и запустить их в мальчика. Уж что-что, а канделябры на стенах давали достаточно огня для его использования. Лаодис встрепенулся и едва успел увернуться, но незавершенное заклинание развеялось, образовав град капель, опавших с ладоней.

Мальчик сжал кулаки и снова взглянул на сестру, прежде чем броситься на мага. Заклинания сыпались на Лаодиса сплошным градом, не давая ему даже малейшей возможности напасть, а уж тем более приблизиться к Королю. Я могла бы долго любоваться молниеносными движениями умудренного жизнью придворного мага. В его действиях не существовало ни единой излишней детали, лишь точные и безукоризненно исполненные выпады. Но очередной огненный шар, встретившись с наспех сотворенной ледяной стеной, погрузили помещение в белесый туман, ограничивая видимость. Даже захоти Король со своей свитой покинуть помещение, они не посмели бы сделать и шагу. Шальные заклинания частенько рикошетом разлетались в совершенно неопределенных направлениях, только стараниями придворного мага минуя подзащитных ему людей. Время, казалось, застыло. Туман оседал медленно, неохотно, поначалу лишь вырисовывая расплывчатые силуэты, передвигающиеся по комнате. Но с каждой минутой движения их становились все медленнее, а воздух вокруг прозрачнее. Лаодис стоял скособочившись, держась за левую руку, и тяжело дышал. Глянув на рыдающую сестру, он что-то выкрикнул и вытянул правую руку в сторону. Воздух над его ладонью закрутился в маленьком вихре. Придворный маг отступил на шаг. Кажется, он пытался предугадать дальнейшие действия противника, но тот был слишком взбешен, чтобы и дальше оставаться предсказуемым. Мальчик держал в руках пульсирующий сгусток энергии просто не способный принять какую-то определенную форму, ведь маг был не в силах полностью совладать со своим эмоциональным состоянием. Жизнь всегда сама рассудит кто сильнее, а кому уготована иная участь. Придворный маг сохранял спокойствие. Взгляд его выражал равнодушие и холодность, а руки снова ловко выводили замысловатые пасы. Не все могли заметить это, но воздух вокруг магов изменился, потяжелел, наполняя помещение магией. Я почти видела сколько сил придворный маг вкладывает в очередное заклинание. Ему просто надоело играться с неразумным ребенком. Перед глазами поплыло. Голова закружилась так резко, что лишь в последний момент ухватившись за наличник, я осталась стоять на карнизе, не сверзившись на землю. Я снова видела Лаодиса, безутешно рыдающего над телом своей сестры. Сердце сжалось и замедлило ход.

Обстановка, люди, одеяния – все то же, что сейчас я видела через окно. Туман рассеялся. В следующее мгновение придворный маг пустит в мальчишку свое заклинание, а Диола бросится на его защиту. Я так явно это видела, что закрой сейчас глаза, смогла бы с точностью предугадать все последующие действия. Девочка поджала губы. По щеке ее скатилась крупная слеза, а нога сделала первый уверенный шаг. Сжав зубы, не найдя опоры, чтобы как следует ударить ногой, я замахнулась кулаком. Со звоном окно разлетелось в стороны, покрывая крошкой добрую половину зала. Вероятно то, что показывал мне Гловис для придания ногам скорости, переадресованное в руку оказалось слишком сильным для стекла. Но маги и не собирались останавливаться, будто ничего не произошло. Просто дотянуться до Лаодиса, оттолкнуть и постараться не попасть под удар какого-то разрушительного заклинания? Безумие! Неразумная невеста принца и не собиралась останавливаться, а значит все еще может стать жертвой. Да и кто знает радиус того самого заклинания?

Может оно с легкостью положит нас всех, окажись мы не в том месте и не в то время! Оставалось только одно. Не самое умное, конечно, но ничего больше в голову в тот момент не пришло. С громким криком выпустив с ладони едва созданный огненный шар, я тут же набросилась на Лаодиса, повалив его на пол, и взглядом остановила все еще спешащую на выручку брату Диолу. Потеряв всякий интерес к поединку, придворный маг бросился спасать своего Короля. Огненный шар был пущен с намерением лишь разукрасить стену над королевской головой, не задев на величественной макушке ни волосинки. Но видимо со стороны это смотрелось иначе, ведь после того, как опасность миновала, взгляды устремились на меня. Покушение на Короля вышло слишком реалистичным. Стража появилась быстро. Подняв меня на ноги и заведя руки назад, они уткнули мне в спину по крайней мере три меча, острие которых я отчетливо чувствовала при каждом вздохе. Лаодис удостоился той же чести, встав рядом. Под ногами образовывалась заметная лужица крови, стекающей с покрытой осколками руки.

Наше содержание было отнюдь не роскошно. Темницей здесь называлось темное подземелье. Одно для всех возможных заключенных.

Единственным источником света служило длинное, но узкое окошко, да факелы где-то за заменившей дверь решеткой. Сейчас же окно не давало ни света, ни свежего воздуха. Лишь холод и напоминающий о близости сточных вод запах. Здесь явно никого не интересовала судьба заключенных. Посади сюда десятерых, что не ладят друг с другом, те запросто перебьют друг друга, освободив место для других нарушителей и заодно облегчив работу палачу. Полом служила земля. Стенами – голый холодный камень. Ни намека на удобства. Разве что ведро для справления нужды. Но к нему и подходить было страшно.

– Ты доволен, друг мой? – не видя ничего лучше, я села на землю, опершись о стену. Рука болела и чесалась. Создав очередной огонь на ладони (первые его сородичи служили нам освещением для проведения экскурсии), я осмотрела руку. На вид осколков не было, но возрастающая пульсация не означала ничего хорошего.

– Лаодис, помоги мне. Расправив блузу, я позволила оторвать от нее приличный кусок.

Нужно перевязать руку, пока потеря крови не привела к обмороку.

– Как ты узнал? Лаодис сел рядом, потирая больную конечность. Небольшая рана. Не серьезная, по словам мага. Но вот в сохранности ребер мальчик сомневался.

– Услышал. Подслушал, что Диоле грозит опасность. Мало того, что они выкрали ее из семьи, так еще и решили убить! – вскричал Лаодис, сжимая кулаки.

– Эй, всеслышащий, а чем ты слушал, когда я говорила тебе о сестре? – я усмехнулась, глядя в темный потолок. Зная способности молодого мага, можно было бы заморозить и разбить решетку, попробовав пробиться с боем. Но кто окажется сильнее – два недобитых мага (одну из которых и магом-то назвать можно с натяжкой), или армия с придворным магом, готовые убить любого ради своего Короля? Ответ напрашивался сам. Именно поэтому, на данном этапе, глупо пытаться предпринять хоть что-либо. Нас ждал суд. А там уж посмотрим, удастся ли хоть кому-то заговорить присяжных и выбить нам свободу.

– Она пошла добровольно, глупый мальчишка. Влюбилась и пошла за своим мужчиной.

– Нет, ты…

– Я же говорила раньше, Флориэль лгал. Тебе, мне, всем. Да сядь ты! Лаодис подскочил на ноги, собираясь выдать очередную тираду, но скривился от боли. Повинуясь, он вернулся на место.

– Я говорила с ней. С твоей сестрой. И поверь, не могу понять по какой причине, но Флориэль все это время пудрил нам мозги, навязывая свою версию событий. Во второй раз в подробностях я рассказала о разговоре с Диолой. С каждым услышанным словом лицо мага становилось все мрачнее. Но он мог с легкостью прочитать все в моих мыслях. Я не видела смысла скрывать их. Возможно, именно это вызвало его недоверие в прошлый раз и заставило отправиться в замок в одиночку.

– Зачем ему это? На кой он пытался настроить нас друг против друга? У него же тоже есть сестра! Как это подло. Лаодис ударил кулаком о землю. Ему следовало встретиться с сестрой лично. Тогда бы ничего этого не произошло.

– Не знала, что у него есть сестра. Он никогда не упоминал об этом, – я чувствовала, как сон подступает, но заснуть означало подхватить как минимум простуду. – Расскажи мне что-нибудь, иначе сейчас вырублюсь. За словами последовал продолжительный зевок, подтверждая серьезность моих намерений.

– Кажется, она его младше. Те, кто видели, утверждают, что красивая, но они то ли близнецы, то ли двойняшки, поэтому не могу сказать. Вроде бы она вышла замуж за какого-то Короля. Я не шибко помню россказни Флориэля.

– А имя ее как? Ты никогда не читал его мысли?

– Они скрыты почище сокровищницы всех королевств. Но этого и не требовалось. Он часто называл ее Флори. Флори?

– Лаодис, ее имя может быть Флориана? – сон как рукой сняло.

– Точно! – зевнул молодой маг, укладывая голову на камнях в поисках сносной подушки. – Вы знакомы? Не знаю, по какой причине мальчик не читал сейчас мысли. Может от усталости, а возможно был на грани сна и бодрствования. Но о слишком близком знакомстве с кровной сестрой нашего общего знакомого он так и не узнал, погрузившись в неспокойный сон.

За ночь я так и не смогла сомкнуть глаз. Чтобы не окоченеть, ходила из угла в угол, изредка поглядывая на Лаодиса, проверяя жив ли он. Но маг спал, словно накануне ничего не произошло, а он в мягкой постели в собственной комнате. Магических сил за ночь не прибавилось. Свежим воздухом здесь и не пахло. Усталость ощущалась все сильнее, но невозможно было просто сидеть, сложа руки. За все время к решетке не подошли ни разу. Еды и воды нам не предлагали. Но и пытать явно не собирались. Значит, оставалось надеяться на честный суд. В какой-то мере. Ведь о свидетелях речи не шло. Разве что Диола захочет защищать своего брата. Но кто будет прислушиваться к ней? Только потеряет свое положение в обществе и не более.

– Проснулась? Выглядишь еще хуже вчерашнего, – Лаодис потянулся всем телом, скривившись от боли, но все же легко поднялся на ноги и направился к ведру.

– Мерзость. Хоть бы девушки постеснялся.

– Стесняться и терпеть – две разные вещи. И ни того ни другого ты от меня не дождешься.

– Смотрю, наш острый на язык маг соизволил вернуться. Как ты можешь спать в таком месте?

– Как убитый. Ты еще не знаешь об отношении вампирского братства к незнакомым магам. Там я неделю восседал на голых камнях, ожидая пока сам Лорд Мионир соизволит снизойти до меня. А там уж не составило труда уговорить его взять меня на службу. А уж здесь, на родной земле, спать одно удовольствие.

– Постой, твоя стихия земля? – я, наконец, поняла причину столь резкого преображения.

– Точно. А тебя, смотрю, Боги обделили? Я не успела ответить на очередную колкость. К решетке подошли.

Трижды повернулся ключ в замке, и дверь подалась внутрь, впуская гостей. Нас решили покормить. Эскорт из пяти стражников, обнаживших мечи, придворного мага, готового в любой момент пустить в ход свои силы и невысокой служанки с подносом. Девушка тряслась так, что в любую секунду могла отдать Богам душу от страха. Поставив поднос на землю, служанка так и не смогла разогнуться, спиной покидая помещение.

– Суд состоится через два дня, – тонким, высоким голосом, не свойственным его телосложению и внешнему виду, проговорил придворный маг. Лаодис прыснул со смеху.

– Простите моего друга. Он идиот. Продолжайте, пожалуйста, – кивнула я магу, едва сдерживая смех. Словно кто-то отдавил мужчине самое дорогое, и придворный маг мучается по сей день.

– До тех пор вас будут держать здесь. Постарайтесь не умереть, ведь люди приедут издалека. Засим маг развернулся и ушел, оставив нас в легком недоумении.

Стражники последовали за ним. Решетка вернулась на место. Еще некоторое время были слышны удаляющиеся шаги, а затем все стихло. Лаодис первым подошел обследовать содержимое подноса. Две миски с чем-то слишком жидким, чтобы называться супом, два нескромных ломтя хлеба и пара кружек с водой. Я вдруг поняла, к чему было предупреждение о возможной смерти.

– Странный голос у твоего оппонента, – хлеб оказался свежим, а жидкость – слишком диетической ухой. Но на вкус вполне сносно.

– Я опробовал на нем одно из заклинаний экспериментальной магии.

Удачно получилось, – Лаодис веселился вовсю. – Еще с неделю так говорить будет. Так что еще неизвестно кто из нас остался в выигрыше.

– Лаодис, ты в темнице. Он – нет. Как ни глянь, ты проиграл. И что за экспериментальная магия?

– Мои изобретения. Чем-то же я должен занимать себя в свободное время.

– Девушку тебе надо найти, друг мой.

Время в темнице тянулось медленно. Лаодис не желал делиться знаниями, зато подшучивал при любой удобной возможности. Вскоре разговоры с ним стали скорее в тягость, и общение прекратилось вовсе. Кормили заключенных дважды в день, а меню не менялось.

Создавалось впечатление, что разливалось все из одной кастрюли, содержимое которой поместили туда уже давно. По крайней мере, с каждым разом еда становилась все отвратнее на вкус. Хоть земля и не прибавляла сил, спать все же пришлось. И, как ожидалось, пробуждение оказалось не из приятных. Болело все, что только могло болеть. От холода и сырости появился озноб. Радовало только то, что на фоне всего этого рука беспокоила меньше всего.

Опухоль спала, кровь остановилась, а надежда на отсутствие осколков под кожей крепла с каждым часом. В темнице было холодно и Лаодис очень долго, но безрезультатно уговаривал меня создать огонь. Но за отсутствием свежего воздуха силы мои, кажется, не восстанавливались вовсе, а костер разжечь было не из чего. Сидеть с огоньком на ладони, пока мальчик отогреется, я отказалась.

– Я могу дать искру, а ты создашь огонек, – хлюпнула я носом. Но маг лишь покачал головой.

– Я не смогу держать его как ты. Слишком горячо. Боги – странные создания, чьи поступки не поддаются логике. Как Рожденная Воздухом не может управлять воздухом, так и Рожденному Водой оказалась неподвластна вода. Лаодис мог создавать лед, охлаждать воздух, но не сумел бы и стакан наполнить водой. Именно поэтому в данной ситуации силы его мало чем могли бы помочь нам. Как и было обещано придворным магом, суд состоялся через два дня.

Он проходил в отдельно стоящем здании, больше походящем на неаккуратную пристройку у дальней стены замка. Видимо раньше судить никого не приходилось. А когда появилась надобность, зал суда достроили, как могли. Внутри обстановка была скромной. Несколько скамей при входе для возможных зрителей, и длинные скамьи по обе стороны вдоль стен для присяжных. Главным же, конечно оставался сам Король, восседая на троне. Нас привели в сопровождении все того же эскорта, что разносил еду. Разве что без полуобморочной служанки. Среди присутствующих оказались и представители от Школы Магии.

Двоих я видела в Школе мельком, но не имела ни малейшего представления кто они и что преподают, если преподают вовсе. Рядом с ними скучающе стоял тот, кого мне так и не посчастливилось лицезреть вживую, но множество портретов, украшающих стены Школы, отпечатали его образ в сознании так четко, что создавалось впечатление, что мы знакомы не первый год. Несмотря на почтенный возраст, Директор Хилип находился в постоянных разъездах, выискивая новые таланты, а заодно стараясь не погрязнуть в утомительной пучине правления Школой.

Четвертым же стал Флориэль. Идеальная выправка, ухоженный внешний вид и спокойный взгляд. Сейчас сходство с сестрой становилось более очевидным. Остальных же узнать нам не посчастливилось. Хотя может это даже к лучшему. Король начал свою речь, приветствуя всех присутствующих и благодаря за то, что они смогли почтить его своим приходом. Слишком уж пафосно и наигранно. Ведь кто откажет Королю, когда он приглашает к себе? Верно, только тот, кому жить осталось совсем ничего. И неважно от чего он умрет – от болезни, или же от лезвия меча поперек горла вследствие неповиновения. Далее следовала длинная тирада, обращенная лично к представителям магического сообщества. Они присутствовали здесь, так как Лаодис являлся когда-то учеником их Школы. И если в пользу стоявшего по правую сторону от меня молодого мага кто-то мог вставить хоть слово, то я оставалась незваной гостьей в чужой стране. Пришла, навела беспорядок, совершила покушение на жизнь монарха, и попалась. Как ни крути, сухой из воды уже не выйти.

– Итак, зачитайте обвинение, – произнес Король, усаживаясь, наконец, на свое место. В чем нас только не обвиняли! Лаодис отличился беспорядками в замке, нападением на придворного мага и нанесением ему тяжких увечий (о том, что сам маг нанес мальчику еще больше травм, упомянуто не было), а так же попыткой выкрасть невесту будущего Короля супротив ее воли. К слову, сама невеста в зале отсутствовала, как и ее нареченный. К моему счастью, других принцев тоже видно не было. У меня список был много короче, ограничившись порчей имущества (видимо разбитое окно уже заменили, подсчитав ущерб), пособничеством попытки выкрасть невесту будущего Короля супротив ее воли и, наконец, покушением на самого Короля. После оглашения моих обвинений по залу прошел возмущенный и испуганный ропот. Лаодиса вызвали для дачи показаний. Как я ни пыталась сигнализировать, чтобы он говорил далеко не все, как ни посылала мысленные сигналы, мальчик встал на указанное место и заговорил. Тут уж пришел мой черед хвататься за голову. Я бы так и сделала, если бы при первой попутке не получила удар по руке рукоятью меча. Больно и обидно.

– Диола – моя сестра. Я бы ни за что не причинил ей вред. А здесь ей грозит опасность! Я не могу позволить ей погибнуть. Именно поэтому я собираюсь забрать ее отсюда. Король смерил мальчика недоуменным взглядом, затем медленно обвел рукой зал.

– Может ли кто-то из присутствующих подтвердить, что твоей сестре хоть что-то грозит в моем замке?

– Она, – палец указал в мою сторону. Король слегка улыбнулся.

– Девица, поднявшая руку на Короля? Она твой свидетель? Лаодис кивнул. Присяжные зашептались, но замолчали, завидев нахмурившиеся брови своего повелителя.

– Глас убийцы не может быть засчитан. И если нет у тебя иных доказательств, сойди с этого места. Твою судьбу решат присяжные. Мальчик сжал зубы, но все же ничего больше не мог поделать. И теперь настала моя очередь. Об этом явно свидетельствовали уткнувшиеся в спину пики. Место было неуютным. Приходилось стоять на небольшом возвышении, откуда вид на зал открывался хоть и полный, но радости от этого не прибавлялось. Слышны были негодующие возгласы, а неодобрительные взгляды словно соревновались в «кто грознее глянет».

– Как твое имя, откуда ты, и что можешь сказать в свое оправдание, выслушав обвинение? – вблизи голос Короля звучал еще менее приятно. Как лучше ответить на вопрос о том, откуда я пришла? В сущности, из другого мира. Хотя скажи я что-то подобное, и меня с радостью отправят… не знаю я, куда отправляют здесь умалишенных. А если сказать, что я пришла из Востара, что помешает Королю принять это за объявление войны?

– Король задал вопрос! – грубо произнес мужской голос совсем рядом, и кто-то толкнул меня в спину. Я моргнула, не заметив, как глубоко погрузилась в свои мысли.