Текст книги "Игра в прятки. Найди меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Светлана Ершова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)
48
ОБРИ.
Я проснулся от гомона солдат, лошадиного ржания и громких окриков Лендси – войско готовилось к бою. Потянулся до хруста костей, перевернулся на бок и нахмурился. Оказывается, в кровати я нахожусь один... Где носит Найоми в столь ранний час?
Вроде бы ничего страшного не случилось, мало ли, может, девушка по нужде отлучилась, но предчувствие подсказывало, что это не так.
Не обращая внимания на тревогу, разливающуюся в груди, я стремительно поднялся и прошёл по шатру, присматриваясь к каждой мелочи.
Доспехи Ми-ми лежали на месте, как и брюки с рубашкой, а вот подаренное мной платье пропало. Это уже заставило насторожиться: вот куда можно пойти в бальном наряде, если учесть, что мы в лесу?
Метнулся взглядом к складному столику и заметил лист бумаги, лежащий поверх плана наступления на крепость, который я лично весь вечер чертил. Я отчётливо ощутил, что не хочу прикасаться к бумажке, не желаю знать, что там написано, и, тем не менее, подошёл и пробежался глазами по строчкам.
«Обри, я ухожу, не ищи меня, не надо. Я благодарна тебе за заботу, уроки и проведённое вместе время, но... Возвращайся в империю, моя страна больше не нуждается в твоей защите и я хочу, чтобы ты покинул её территорию!»
Я был прав: лучше бы я этого не видел! Какого чёрта девчонка творит? Куда направилась? А чего гадать? Тут только один вариант – к Гаспару! Что её подвигло на это – жажда мести или стремление предотвратить битву – не важно. Найду – выпорю паразитку!
Собрался я быстро, проверил готовность войска и, отказавшись от завтрака, взлетел на Разящего, направив его к границе. Четыре километра – это очень мало, уже через десять минут моя армия выстроилась на поляне перед высокой стеной крепости.
Нас ждали: на стене полыхали костры, в котлах кипело масло; в два ряда выстроились лучники, уже натянувшие тетиву, а за ними – маги, держащие наготове разрывные файерболы. Легко точно не будет! Но меня это не пугало, я больше беспокоился за Ми-ми.
Как выяснилось, напрасно...
Вызвав непередаваемое изумление, ворота откинулись, и по ним пробежали воины, сразу выстраиваясь между нами и крепостью. А после них на мостик ступили Гаспар и Найоми, цепляющаяся за его локоть.
Я не ожидал, что гадёныш так смело покинет своё убежище, но больше всего в недоумение привёл наряд дриады. Белое пышное платье, украшенное россыпью жемчуга, напоминало свадебное... Или я чего-то не понимаю в этой жизни?
Близко они так и не подошли, оставшись за спинами прикрывающих их солдат. Пришлось мне самому подъехать. Лендси и Сид последовали за мной.
– Что происходит? – спросил я требовательно, глядя исключительно на Ми-ми.
– Я ведь просила тебя покинуть мою страну! – бросила она холодно, не соизволив ответить на вопрос.
– Как минимум мне нужны объяснения!
– Нечего объяснять. Этой ночью я вышла замуж за Гаспара и подписала договор о слиянии наших государств. Теперь у вас нет права находиться здесь, соглашение с демонами о защите Кенистона более не действительно. Советую тебе прихватить своё войско и вернуться в империю, иначе у тебя и твоего отца возникнут огромные политические проблемы.
Меня словно обухом по голове ударили! Ещё не до конца веря в то, что она сказала, я метнулся взглядом к правому запястью любимой и завис, изучая изящную вязь брачной татуировки, похожую на браслет. Выходит, это правда – моя Ми-ми замужем за другим мужчиной! И за кем? За Гаспаром, которому она мечтала отомстить. По её словам! А на деле... Не слишком ли изощрённая месть – сочетаться узами брака с врагом?
– Он же убил твоих родителей! – это всё, что я смог сказать.
– Не он, а его солдаты! Они не получали такого приказа, а значит, вся вина на них.
– Ты сама-то в это веришь?
– Разумеется! Гаспар мой муж и не стал бы мне врать!
– Ты дура?!
Грубо, но у меня нет других слов!
– Твоё хамство ничего не изменит. Уходи, Обри, так будет лучше для всех! – она произнесла это совершенно безразлично, не лицо, а непробиваемая маска.
– Принц, вам действительно пора. Вы ведь понимаете, что у нас медовый месяц, нам очень хочется уединиться и предаться страсти! – заявил король и, приобняв Ми-ми за талию, поцеловал бледную щёку.
Вопреки моим надеждам любимая его не оттолкнула, а наградила ласковой улыбкой...
НАЙОМИ.
В глазах Обри отразилась боль, смешанная с презрением. Я выдержала этот взгляд, гордо вздёрнув подбородок. Резко натянув поводья, принц пришпорил коня. С громким ржанием, встав на дыбы, Разящий, повинуясь своему хозяину, рванул в лес. Демоны один за другим отправились следом за своим генералом, лишь Лендси задержался. Он, в отличие от командира, смотрел на меня с разочарованием.
– Ты пожалеешь об этом, – произнёс он печально и тоже скрылся в лесу.
Не пожалею. Только одно то, что сегодня все остались живы, того стоило! А впереди брачн... ый день! И его я надолго запомню!
– Знаешь, дорогая, я горжусь тобой! Ты разгромила Чёрного рыцаря подчистую! Это его первое поражение, и кто бы мог подумать, что оно состоится на любовном поприще. Красавчик, наверное, в ярости, – самодовольно протянул муж.
– Скорее всего, – ответила я равнодушно. – Пойдём, нас ждёт самая занимательная часть брачного ритуала.
– Так не терпится? Неужели совсем не боишься потери невинности?
– Невинная дриада? Ты что, до сих пор веришь в сказки?
– Но Линда уверяла меня...
– Линда много кого и в чём уверяла, однако могу поклясться – она ни разу не ночевала возле моей кровати со свечкой в руках.
– Кхм... Может, это и к лучшему. Покажешь, что ты умеешь? – прошептал он мне на ухо, видимо, пожалев психику окружающих нас стражей.
– Обязательно! Поверь, у меня был отличный наставник, я покажу тебе всё, чему он меня научил! Надеюсь, твоей выдержки надолго хватит... – проворковала я, кокетливо хлопнув ресничками.
Гаспар так воодушевился, что непроизвольно поправил брюки на ширинке. Заметив этот жест, я едва не расхохоталась.
– Я в предвкушении, моя королева!
– Обещаю, я смогу тебя удивить!
49
НАЙОМИ.
Гаспар был настолько уверен, что сможет меня заполучить, что приготовил целый гардероб для новой игрушки. Правда, из приличного в нём нашлось лишь три платья, включая свадебное, два брючных костюма и... всё! Остальное – развратное нижнее бельё и прозрачные сорочки. Должна признать, красивые. Для Обри я бы такие надела, а что касается короля – ему меня в этом никогда не увидеть!
Разумеется, отдельных апартаментов мне не предоставили, предполагалось, что жить я буду вместе с Гаспаром, проводя ночи в его кровати. Кстати, несмотря на то что это лишь приграничная крепость, покои короля обставлены с размахом. Всё просто кричит о роскоши и дороговизне. Я, глядя на это великолепие, вспоминала шатёр своего принца – он мне нравился намного больше!
Впрочем, с Обри мне где угодно было хорошо, даже обшарпанная комнатка на постоялом дворе Рокси, в которой случился наш первый раз, представлялась элегантной спальней в каком-нибудь дворце.
– Вот мы и остались одни, – прошептал муж, прижимаясь к моей спине и целуя в шею.
Подавив желание передёрнуться от отвращения, я натянула на лицо улыбку и, обернувшись, проворковала:
– Не спеши, дорогой. Сначала мне надо принять душ и надеть что-то более подходящее для брачной ночи. Или дня – неважно! А ты пока полог тишины установи, я не хочу, чтобы твоя стража слышала, а потом обсуждала со всеми подряд, в какой восторг ты меня приводишь.
– Только недолго, а то я не удержусь и наброшусь на тебя прямо в ванной комнате! – буркнул он недовольно.
Кивнув, я сбежала. Забавно, до чего мужчины становятся наивными, если им пообещать жаркую ночь. Гаспар вроде бы не идиот и даже включил в наш договор пункт, запрещающий мне подливать ему яд. Догадался, что всё не так просто с моим согласием на брак, только решил, что больше чем на отравление я не способна. Правильно: он ведь меня бесхребетной принцессой помнит, над которой потешались все кому не лень, а я весельчаков и на место-то поставить не могла.
Саму удивляет, насколько я изменилась!
Я действительно помылась и скользнула в гардеробную, куда вела дверь прямо из ванной комнаты. Пришлось надеть откровенное нижнее бельё, выбора-то нет. А вот поверх я натянула удобные брюки и блузку, напоминающую мужскую рубаху. Пиджак проигнорировала – мне он будет только мешать. Нашла высокие сапоги на толстой подошве и посмотрела в зеркало. Вот теперь можно возвращаться к супругу.
Он меня ждал. Раздевшись догола, муж расположился на кровати, повернулся на правый бок, лицом к двери гардеробной. Опираясь на левый локоть он согнул ногу в колене, пристроив на него правую руку.
При моём появлении мужчина с удивлением уставился на мой наряд. Я же растерянно изучала ничем не прикрытую поджарую фигуру. Нет, ну хоть бы ладонь положил на то, что я не хочу видеть. Он у него, конечно, не сморщенный, но всё равно мерзкий!
– Что ты на себя нацепила? Ты ведь хотела надеть что-то подходящее для брачного дня...
– Я это и сделала, просто планы на этот день у нас разные, – ответила я с усмешкой.
– Что ты задумала? – Супруг сел, нисколько не стесняясь своей наготы.
А стоило бы: Обри он откровенно проигрывал. Во всём!
– Ну ты же не дурак, понимаешь, что смерть родителей я тебе не прощу? Сейчас я буду тебя убивать!
На моё заявление, Гаспар лишь расхохотался.
– Если ты не заметила, в этой комнате нет никакого оружия, но даже с ним тебе со мной не справиться!
– Возможно. А Чёрному рыцарю?
– В каком смысле?
– Скоро узнаешь! – заверила я и сжала висящий на шее кулон, активируя подаренный любимым артефакт.
По венам тут же разлился жар, наполняя тело нереальной мощью. От в разы увеличившейся силы у меня закружилась голова и я испытала нечто сродни эйфории. Гаспар не понял, что произошло, и, подскочив ко мне, тряхнул за плечи, больно впиваясь в них пальцами.
– Считаешь, я буду терпеть твои выходки? Пусть я не могу тебя бить, но для того чтобы отыметь – этого и не надо!
– Вряд ли у тебя это получится, мне-то тебя бить не запрещено! – сообщила, ударив муженька в солнечное сплетение.
Он отлетел на пару метров и согнулся, судорожно хватая ртом воздух. Медлить я не стала и, подскочив, потянула его за волосы, вынуждая выпрямиться, сразу впечатав кулак в нос. Времени в обрез: действие кулона ограничено, к тому же если я позволю Гаспару хоть ненадолго оклематься, он снимет полог тишины и позовёт стражу.
Поэтому я наносила удары один за другим, не обращая внимания на брызги крови, окропляющие моё лицо. Хруст сломанных костей вызывал удовлетворение, и я всё сильнее входила во вкус, даже на несколько секунд выпала из реальности, проходясь серией атак по обнажённому торсу. Очнулась, когда Гаспар упал к моим ногам, едва дыша и держась за рёбра.
Перешагнув через поверженного противника, я подошла к камину и взяла в руки кочергу с острым крюком и выступающим наконечником. Оружия, говоришь, нет? Кто ищет, тот всегда найдёт!
Неторопливо приблизилась к окровавленному мужчине, взирающему на меня с первобытным ужасом, и пристроилась на его бёдрах. Пусть напоследок порадуется, что на его члене я всё же посидела.
– Стража... – выдохнул он чуть слышно.
– Расслабься, ты же сам полог тишины установил, чтобы никто не помешал нашим играм, а снять его ты уже не в состоянии, так что продолжаем играть.
– Прошу, не надо...
– Ты прав, мне тоже уже надоело! – кивнула я и, занеся кочергу над головой, со всей силы воткнула её в сердце своего врага.
Он и не дёрнулся, сразу вытягиваясь во весь рост. Я слетела с безжизненного тела, устремляясь в ванную, и упала на колени возле унитаза. Полоскало меня долго. Наконец поднявшись, я тщательно помыла лицо и руки. После вернулась в спальню и достала из секретера брачный договор, не забыв прихватить и договор о слиянии Фенистина и Кенистона.
Села в кресло, глубоко вздохнула и, набравшись решимости, активировала презентованный Риджиной браслет. Не прошло и десяти секунд, как из угла шагнул Эбнер. Обведя взглядом комнату, надолго задержавшись на Гаспаре, он посмотрел на меня и протянул:
– На мою невесту вы не похожи, откуда у вас артефакт, который я ей подарил?
– Риджи мне его одолжила, сказала, что в моей ситуации он нужнее.
– Хорошо, с ней я позже разберусь, а сейчас поведайте, кто вы такая и что здесь произошло?
– Меня зовут Найоми, да, та самая пропавшая принцесса дриад, но вам я известна как Ной – помощник Обри. Несколько часов назад я вышла замуж за Гаспара и заключила соглашение на объединение наших королевств. Как видите, мой муж скончался, и теперь я являюсь наследницей вновь образованного государства, что по территории не уступает империи Асшаин.
– Поздравляю, а от меня что вам понадобилось?
– Во-первых, если я попытаюсь выйти из этих апартаментов, стража меня убьёт, узрев, что я сделала с их королём. Ну и, во-вторых, мне необходимо встретиться с Риадроном. У меня есть дело к вашему императору.
– Занимательно. Я ничего не понял, но раз мой гномик дал вам браслет, это может быть важно. Пойдём! – протянул мне руку демон.
50
НАЙОМИ.
Эбнер перенёс меня во дворец демонов и оставил в приёмной императора. Пока он общался с Риадроном, я теребила в руках документы и нервно комкала невесомый материал подаренного Обри платья. Это всё, что я забрала из крепости. Надевать его я, разумеется, не стала, но и оставить презент любимого не смогла.
Секретарь императора, не стесняясь, меня разглядывал и даже пытался флиртовать, щедро осыпая комплиментами. Я на его глупые фразочки никак не реагировала, гадая, что бы с горе-ухажёром сделал принц, если бы присутствовал здесь.
Наконец дверь кабинета открылась, и меня пригласили пройти внутрь. Зашла, настороженно оглядываясь, и несмело присела в предложенное кресло, вскинув взгляд на Неуязвимого беса. Я уже и забыла, насколько они с Обри похожи. Те же длинные волосы, волевые черты лица и мощная фигура, разве что у Риадрона уши обычные да глаза чёрные, пронизывающие, заглядывающие прямо в душу.
– Итак, юная леди, Тень мне уже рассказал, что произошло, поэтому давайте перейдём сразу к делу. Я так понимаю, договор о защите вашего государства больше не действителен, так что вам от меня понадобилось? – произнёс он после пристального изучения моей персоны.
– Я прекрасно осознаю, что влезла в паучье гнездо, как и то, что без помощи мне не выкарабкаться. Прошу вас помочь мне вступить в права наследования и заставить магов принять меня как королеву. Только вам это по плечу, и если за моей спиной будет стоять сам Риадрон Эйридан, людишки быстро сдадутся, прижав хвосты, – выпалила я на одном дыхании.
– Дай документы, – протянул руку император, в которую я быстро сунула запрашиваемое.
Прочитав оба договора, он вновь сосредоточил своё внимание на мне.
– Ну допустим, я смогу это сделать, только зачем? В чём моя выгода?
На всякий случай я не стала озвучивать вслух, чем собираюсь рассчитаться за услуги повелителя демонов. Подхватив со стола чистый лист бумаги, вписала свои условия и пододвинула его на противоположный край столешницы.
Пробежавшись взглядом всего по одной строчке, Риадрон удивлённо вскинул брови. Заинтригованный поведением друга, Эбнер тоже заглянул в листок и присвистнул.
– От такого предложения невозможно отказаться. И да, теперь я точно сделаю всё в лучшем виде. И всё же меня мучает вопрос: с чего такая щедрость? – поинтересовался император.
– Так надо, это сложно объяснить.
– Что сложного? Только одно слово – Обри! – усмехнулся Тень, отчего я покраснела как маков цвет.
– Даже так! – хмыкнул Риадрон, позабавившись моей реакцией. – Ну что ж, тогда обсудим детали. Ближайшие три дня поживёшь в моём дворце, а я встречусь с Советом правителей и заставлю их заверить договоры печатями, а также официально признать тебя королевой. Документы составлены чисто, проверить, что кровь и магия принадлежат Гаспару, будет не трудно. Опять же брачную татуировку не подделать... Так что проблем не возникнет.
– А потом?
– Мы наведаемся в столицу Финистина, к тому времени как раз туда доставят тело короля, при нём и объявим о смене власти, заодно заткнув всех недовольных. Ещё какое-то время займёт бумажная волокита, но тебя она мало коснётся: будешь ставить подписи, где я скажу, вот и всё! А сейчас иди, отдыхай, Дарлан проводит тебя в гостевые апартаменты.
Секретаря воодушевила возможность прогуляться со мной по дворцу, но удача была не на его стороне. Едва прозвучал приказ показать гостье её комнаты, как в приёмную впорхнула Риджина, сразу сгребая меня в объятия и целуя в обе щеки.
– Ой, какая ты хорошенькая без парика и бакенбардов, и цвет волос изумительный! Понятно, почему братик не устоял. Пойдём, я тебя с мамой познакомлю, императрице не терпится увидеть девушку, покорившую сердце её сына! – затараторила она, не обращая внимания на присутствующих.
– Может, не надо? – прошептала я с ужасом.
– Ты чего? С папой познакомиться не испугалась, а маму боишься? Она, в отличие от него, никого не казнит и даже не пытает.
– Но он же не знает. Не знал, – поправилась я, затравленно покосившись на ухмыляющегося Риадрона.
– Ну не знал, а сейчас знает, и что изменилось? Ты вроде жива, здорова и укусов на тебе не наблюдается! Идём!
Принцесса вцепилась в моё запястье и бесцеремонно поволокла в холл...
Три дня пролетели как один миг. Риджи постоянно крутилась рядом, не позволяя мне заскучать. Эйминиэль не отставала от дочери. Они и по магазинам успели меня протащить, накупив гору одежды, которую мне в жизни не сносить. А когда я об этом заикнулась, императрица лишь пожала плечами, сообщив, что у неё самой половина гардеробной забита платьями, которые она ни разу не надевала.
В общем, во дворце я прижилась и чувствовала себя как дома. Разве что по Обри скучала и, как ненормальная, спала в обнимку с зелёным платьем, вспоминая последнюю ночь, проведённую с принцем, и его признание в любви.
Хотелось бы верить, что этой любви хватит на то, чтобы он меня простил и понял: я всё делала исключительно ради него! И немного ради мести...
Риадрон не подвёл. Через отмеренный им срок Эбнер перенёс императора, а следом и меня на постоялый двор на окраине столицы Финистина, где нас встречали несколько отрядов демонов. Видимо, Неуязвимый бес их сюда отправил сразу после того, как мы заключили договор о сотрудничестве. На границе человеческого королевства после смерти короля чёрт-те что творится, вот маленькое войско и прошло через неё без проблем.
Также Тень привёл порталом широкоплечего статного эльфа, представив его как главу Совета правителей. Вот такой компанией мы и отправились во дворец. От до зубов вооружённых демонов шарахались, как от прокажённых, и никто не посмел помешать нам прошествовать в тронный зал.
Там как раз проходило прощание с Гаспаром и собралась вся знать магов. К слову, до заваленного цветами гроба никому не было дела: мужчины спорили на повышенных тонах, кто из них имеет больше прав на освободившийся трон. Они ведь искренне убеждены, что законных наследников не осталось...
Эльф быстро их разочаровал...
– Настоящим подтверждается, что три дня назад состоялось бракосочетание Гаспара Кронберга и Найоми Харгу, ознаменовавшее объединение их королевств. По результатам правовой экспертизы представленных документов Совет признаёт слияние законным. Новообразованному государству присваивается наименование Кенистон. Настоящим актом за Найоми Харгу закрепляется статус королевы с правом наследования и управления королевством! – зачитал он торжественно, а я стояла рядом и демонстративно покручивала правой рукой, украшенной брачной татуировкой.
Маги казались настолько пришибленными, что их было немного жалко. Но кто-то всё же оправился и крикнул:
– Мы не станем подчиняться сопливой девчонке! Да ещё и ветреной дриаде!
Раздался дружный гул голосов, поддерживающий смельчака.
– Дело ваше, но хочу предупредить, что неповиновение королеве и любые попытки ей навредить будут расцениваться как бунт, а мятежникам придётся иметь дело с демонами, которых Найоми выбрала для своей охраны, – безразлично ответил эльф.
– И уверяю вас, разбираться с повстанцами я умею! Впрочем, вы и сами это знаете, – вышел вперёд Риадрон.
Гул стих, один за другим маги начали опускаться на колени, покорно склоняя головы.
– Ура королеве Найоми! – рявкнул император.
– Ура! Ура! Ура! – не слишком дружно подхватили теперь уже мои подданные.
ЭПИЛОГ
ОБРИ.
После разговора с Найоми и её вероломного предательства я вернулся в свой лагерь и выпал из реальности, как полагается нормальному мужику, напиваясь каждый день до такой степени, что лёжа качало. Лендси пытался привести меня в чувство, но единственное, чего он добился, – я таки попал пару раз пустой бутылкой ему в лоб.
Помощника это не остановило, и он всё равно каждый день наведывался в мою комнату и читал лекции о том, что так нельзя и жизнь продолжается. Только кто его слушал?
Правда, информация о том, что Гаспар мёртв, а Найоми теперь является королевой, до моего воспалённого мозга всё-таки дошла.
– Меркантильная, алчная дрянь, а я придурок, который помог ей получить власть чуть ли не над четвертью мира! – пришёл я к выводу, услышав новости, и снова надрался.
Вот и сегодня дверь скрипнула, послышались шаги, и я нехотя открыл глаза. Лёжа на животе, схватил с тумбочки бутылку и кинул куда-то за спину.
– Проваливай! Достал со своими нравоучениями! – рявкнул, в полной уверенности, что это помощник пожаловал.
– Я сейчас так брошу, мало не покажется! Нравоучения ему не нравятся, так завязывай пить! – раздался грозный голос отца.
Я сразу проснулся, и вчерашний хмель вылетел, как будто его и не было. Резко сев, посмотрел на императора, подумал... и снова лёг.
– Я уже взрослый, и ты мне не указ! – заявил, рискуя остаться без ушей.
– Самостоятельный стал? А что ж тогда ведёшь себя как обиженный ребёнок? Обри, пьянством проблемы не решить. Я, конечно, понимаю, что это мои гены взыграли, тоже ведь едва не потерял любимую, упиваясь своим горем вместо того, чтобы с ней поговорить, но... Сын, не надо наступать на мои грабли!
– А нечего было их везде разбрасывать!
– Знаешь, а нервы у меня не железные, я тебе сейчас подзатыльник отвешу.
– Ты обещал меня не бить. Как сейчас помню: мне десять лет, и тут в моей жизни появляется папенька и клятвенно заверяет, что никогда меня не тронет...
– Ты издеваешься?!
– А чего ты ко мне пристал?! – я вновь сел, угрюмо посмотрев на отца.
– Ладно, делай, что хочешь, но хоть свадьбу сестры соизволь посетить.
– Хорошо!
– Она сегодня! – протянул император с ехидством.
Меня прибило. Перевёл взгляд на часы, будто они не время, а дату показывали. Тряхнул головой и спросил:
– А сколько я уже... расслабляюсь?
– Почти две недели. И нас всех это уже пугает.
– Прости, что-то я и правда перегнул. Эбнер в приёмной?
– Разумеется, я не пешком сюда прибежал.
– Пусть он тебя перенесёт и через пятнадцать минут за мной придёт. Я душ приму и побреюсь, а то на чучело похож, – попросил, потрогав отросшую бороду.
Отец ушёл, а я поспешил в купальню. Целебная вода меня буквально оживила, вернулся в штаб я посвежевшим, без намёка на щетину и без головной боли. Едва успел одеться, как явился Тень. В смокинге, белой рубашке и бабочке. И смотрел он на меня, как на врага. Ещё бы: у него свадьба, а он из-за меня порталами скачет. Стало совсем стыдно.
Оказавшись в своей комнате во дворце, я переоделся в приготовленный горничной костюм, вставил в петлицу пиджака белую розу, подушился и посмотрел в зеркало. Идеально, сам сейчас на жениха похож, только невесты нет. А если я такой же однолюб, как папенька, то и не будет никогда!
Бракосочетание состоялось в тронном зале. Едва не опоздав, я только успел добежать до установленного перед троном алтаря, пристраиваясь за спиной жениха, как зазвучала музыка и на ковровой дорожке появилась Риджина.
Она и так на ангела похожа, а сегодня в белом воздушном платье и вовсе выглядела богиней. Лучезарно улыбаясь, сестрёнка опиралась на локоть императора и не сводила влюблённых глаз с Эбнера, неспешно плывя по проходу между скамейками. Я тоже не сдержал улыбки... Которая сползла с лица, стоило увидеть подружку невесты!
Найми явно нервничала и, следуя за Риджи, бросала на меня настороженные взгляды. Словно издеваясь, дриада вырядилась в подаренное мной платье. Похоже, у королевы проблемы с финансами, раз тряпки купить не на что. Стиснув зубы, я отвернулся и всю церемонию старался на неё не смотреть.
Злясь и закипая всё сильней, я практически не слушал приносимые молодожёнами клятвы. Да и в целом всё прошло мимо меня. Очнулся, только когда Риджи потащила меня на танец, а ведь до этого с ней жених, а после отец танцевали.
– Так и будешь дуться? Поговори с ней, – попросила сестра с мольбой в голосе.
– С кем? – закосил я под дурачка.
– С Найоми.
– Моя Ми-ми умерла, а с королевой Найоми я не знаком и не желаю иметь с ней ничего общего.
– Вот ведь баран! Ну и чёрт с тобой, проводи меня до малой гостиной, мне чулки поправить надо, а Эбнера стесняюсь попросить.
С каких пор этот демонёнок стал таким скромным? К тому же я просто уверен, что Тень у неё не только чулки успел посмотреть! Но хорошо, может, это на неё свадьба так повлияла, наверняка ведь перенервничала.
Кивнул и увлёк Риджи из зала. Добравшись до малой гостиной, открыл дверь, намереваясь пропустить невесту вперёд, и тотчас схлопотал толчок между лопаток. От неожиданности шагнул в затемнённую комнату, а за спиной раздался скрежет поворачиваемого в замочной скважине ключа.
Что за?.. Проморгался, привыкая к тусклому освещению, и увидел стоящую в паре метров от меня Найоми. Не сестра, а интриганка! Думает, в ловушку меня загнала? Мне, чтобы эту дверь вынести, и усилий-то прилагать не надо!
Развернулся...
– Обри, подожди! – поспешно выкрикнула дриада.
Затормозил и, подумав, посмотрел на взволнованную девушку.
– Чего тебе? Мне казалось, ты уже всё сказала.
– Нет, самое главное ты так и не услышал. Обри, я убила его. Убила Гаспара!
– Поздравляю, он хоть успел кончить или ты его в процессе порешила? – поинтересовался я с издёвкой.
Сначала она непонимающе нахмурилась, а через секунду возмущённо выдохнула:
– Как ты вообще мог такое подумать?! Я всегда выполняю свои обещания. Клялась отомстить убийце своих родителей и сделала это! А ещё я клялась, что у меня никогда никого не будет после тебя, и держу слово!
Знаешь, фрейлины смеялись надо мной, называли синим чулком и старой девой, а я им говорила, что не стану скакать по чужим койкам, у меня будет только один мужчина – самый лучший! И я его встретила. Красивого, сексуального, благородного – идеального! Разве может с таким хоть кто-нибудь сравниться?
От осознания, что любимая мне не изменяла, я немного расслабился, уже с заметным интересом слушая, что ещё она скажет.
– Обри, я безумно люблю тебя, ты – всё, что мне нужно для счастья. Пойми, ты с момента знакомства меня защищал и оберегал, а тогда всего лишь пришла моя очередь. Как я могла допустить кровопролитную бойню, если знала, что смогу её остановить? Признаю, я причинила тебе боль, но подумай и скажи: если бы в той осаде погибли твои ребята, тебе было бы легче? А если бы с тобой что-нибудь случилось? Я бы этого не вынесла! Без тебя этот мир серый и убогий, жить в таком выше моих сил!
Приятно, чёрт возьми!
– В общем... – девушка опустилась на одно колено и продемонстрировала открытую коробочку, в которой сверкал широкий перстень с прямоугольным изумрудом. – Ваше высочество, вы возьмёте меня замуж? Правда, я почти бесприданница: два сундука золота и сундук с украшениями – вот и всё моё добро, а вы, как самый богатый жених, можете найти себе более достойную партию. Зато я обещаю любить вас всю жизнь, вечность хранить верность и защищать всеми силами!
– Вот этого не надо, один раз уже защитила, мне хватило! А куда делось твоё королевство?
– Оно теперь твоё. Точнее, пока твоего отца, но когда-нибудь станет твоим.
– Не понял?..
– Маги убили бы меня, едва я заикнулась, что являюсь их королевой. Чтобы получить наследство, я обратилась за помощью к Риадрону, пообещав отдать ему всё королевство, как только оно станет моим. Сегодня утром я подписала согласие о передаче всех прав на Кенистон императору демонов. Об этом объявят только через месяц, но по факту Кенистона больше нет, а империя Асшаин выросла в два раза и теперь ей принадлежит больше половины мира.
– Зачем ты это сделала?! – спросил, приходя в шок.
– Я хотела как можно больше отнять у Гаспара, но самой мне всё это не нужно. Я не шутила, когда сказала, что могу жить в хижине, лишь бы ты был рядом. А ещё не желаю, чтобы ты обвинил меня в алчности, – прошептала любимая смущённо.
– Ты у меня ненормальная! Иди уже ко мне, бесприданница! – ухватил я её за руку, поднимая с пола, и, притянув к себе, впился в пухлые губы.
Обвив мою шею руками, она так тесно прижалась ко мне, бурно отвечая на поцелуй, словно боялась, что я её оттолкну.
С трудом оторвавшись от своей Ми-ми, выгнул бровь и буркнул:
– Ну и? Долго ждать?
– Чего? – произнесла она недоумённо.
– Ты кольцо мне надевать собираешься? Делаешь предложение – так действуй по всем правилам!
Рассмеявшись, девушка натянула на мой палец перстень и, осмотрев его, с гордостью заявила:
– Теперь ты мой!
– Только кое-что нужно исправить! Пойдём! – потянул я её к двери, выломав замок лёгким ударом плеча.
– Куда?
Подняв руку любимой, указал на брачную татуировку.
– Менять, пока священнослужитель не сбежал! Вот тогда и ты будешь моя! А потом ждёт тебя ночь...
– Наслаждения?
– Наказаний! Я всё ещё зол.
– Так, а я о чём?! – невинно похлопала ресницами Ми-ми.
И как её не любить? Знаю, что мозг она мне будет выносить знатно, ну и пусть, главное, чтобы эта девочка всегда была моей! Иначе я потеряю смысл жизни – уже в этом убедился!
