Текст книги "Игра в прятки. Найди меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Светлана Ершова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
45
ОБРИ.
Пока мы отсутствовали, солдаты уже успели поесть. Мы быстро уничтожили свои порции рисовой каши с мясом, и бойцы засуетились, собирая посуду и вещи, что успели разбросать. Буквально минут пятнадцать – покинули место стоянки.
Найоми с момента смерти своей фрейлины со мной так и не разговаривала и даже ехать предпочла по другую сторону от Лендси, чтобы находиться от меня подальше. Это не помешало мне накрыть её щитом. Вряд ли в подобной защите есть нужда, но подстраховка никогда не повредит.
К слову, с моим первым замом принцесса общалась, то и дело посмеиваясь над его шутками. Я лишь хмуро поглядывал на них и не спешил лезть к любимой, решив дать ей остыть. Уверен: успокоившись, она меня поймёт.
До озера мы добрались часа через четыре, и солнце только начало клониться к закату, что позволило нам хорошенько подготовиться к предстоящему нападению. Для начала я выбрал удобную позицию, приказав разбить лагерь в тихой заводи, с двух сторон защищённой скалами.
Вторым пунктом стало размещение лучников на вершинах невысоких утёсов. Ну и, конечно, о нескольких магических ловушках не забыли, вырезав печати прямо на земле. В общем, если кто-то и сможет пробиться в сам лагерь, то везунчиков будет крайне мало, да и везением это не назовёшь, ибо тут мы их встретим не жаркими объятиями.
Выставив по периметру охрану, мы с оставшимися бойцами спокойно установили шатёр и палатки, развели костёр и занялись ужином. Со стороны ни за что не скажешь, что мы ждём гостей и готовы отразить любую атаку.
Поели уже, когда ночь вступила в свои права, укрывая темнотой лес, поля и озеро, на ровной глади которого луна проложила сверкающую дорожку. Так красиво и спокойно... Пока!
Солдаты разбрелись по палаткам, напряжённо сжимая в руках мечи. Они прекрасно знают, что сегодня сон им не светит, и, как бы ни хотели казаться расслабленными, заметно, что пребывают в полной боевой готовности.
Проводив Лендси, этой ночью командующего постами, я осмотрелся и обнаружил Ми-ми сидящей на берегу. Стискивая обеими руками жестяную кружку с отваром, она задумчиво смотрела вдаль.
– Грустишь? – спросил я приблизившись.
– Да так... Не верится, что скоро это тихое местечко превратится в место массового убийства. Трава, почва и даже вода окрасятся кровью... Это страшно. Неужели власть, деньги и прочая ерунда того стоят?
– Такова наша природа: сколько ни дай – всегда мало!
– Мне это всё ни к чему, и я могу всю жизнь провести в маленькой хижине, лишь бы любимый был рядом.
– Вот видишь, ты тоже выставила условие, хоть и небольшое, но и у тебя оно есть.
– А ты? Почему тебя так привлекает война? – посмотрела она на меня снизу вверх.
– Не сама война, а умение её остановить. Я недаром открыл именно учебный лагерь. Хотел передать свои навыки молодёжи и научить их защищаться и отстаивать свои права. Ты ведь тоже пришла ко мне не из-за любви к ближним, а с жаждой мести, так что не нужно этого лицемерия: убийца живёт и в тебе, и, помнится, однажды ты уже отпускала его на свободу.
– Я... – начала девушка возмущённо, но осеклась и растерянно продолжила: – Защищалась...
– Вот именно! И мы сегодня будем делать то же самое. Пойми, тут либо мы, либо нас! Мне больше нравится первый вариант, а тебе?
– С этого ракурса я не посмотрела... Наверное, ты прав.
– Я всегда прав, веснушка. А сейчас иди в шатёр и не выходи, пока всё не закончится.
Проводив принцессу взглядом, я занял камень, на котором она сидела, и задумался. Похоже, казнь подруги произвела на малышку неизгладимое впечатление, раз она в философию ударилась. Ничего, это пройдёт. Я тоже в своё время пережил нечто подобное, когда своими руками убил одного из сослуживцев, спасая от изнасилования незнакомую девушку. Вроде он и заслужил, а на душе всё равно кошки скребли...
Раздался хлопок, и темноту озарила яркая вспышка, выдёргивая меня в реальный мир. Сработала одна из ловушек, мгновенно сжигая неудачливого мага дотла. В воздухе тут же засвистели стрелы и послышались болезненные крики наших врагов. Вскочив, я выхватил меч и устремился на помощь своим ребятам.
Похоже, Гаспар не слишком доверял Грекстору, так как нападавших было значительно больше, чем пять отрядов. Подстраховался гадёныш. Впрочем, это уже не важно: я ведь недаром говорил, что мы готовы к любой атаке...
Ловушки хлопали с завидной регулярностью, и лучники старались как могли, но на нашу поляну то и дело пробивались маги, осыпая нас файерболами и размахивая мечами.
Я увлёкся и едва не пропустил смертоносный удар. Я просто не услышал подкравшегося со спины врага и повернулся исключительно благодаря интуиции, сразу же понимая, что не успею отбить занесённый над моей головой меч. Неожиданно нападавший дёрнулся и упал, выронив оружие и открыв моему взору Найоми, сжимающую в дрожащих пальцах кинжал.
– Я же просил тебя не покидать укрытие! – рявкнул я на девчонку.
Глубоко вздохнув, она таки отвела взгляд от распростёртого у её ног тела и прошептала:
– Я не в состоянии бездействовать, когда тебе нужна помощь.
– А как же твой принцип «не убий»?
– Он не работает, если кто-то пытается тебе навредить.
Улыбнувшись, я понятливо кивнул и сдёрнул со своей шеи кулон. Всё равно принцессу загонять в шатёр бесполезно, так хоть максимально её защитить я могу. Нацепив побрякушку на любимую, пояснил:
– Твои навыки боя на уровне, но по силе ты никогда не сравнишься с мужчиной. В этом кулоне моя магия и жизненная энергия; после активации минут пятнадцать ты будешь ничуть не слабее меня. Но воспользуйся им только в крайнем случае.
Кивнув, дриада подхватила с земли меч и ринулась в гущу событий. Посмотрев ей вслед, я тоже переключился на никак не унимающихся магов.
Сражение затянулось, ловушки давно закончились, и человечки внаглую лезли на рожон, падая замертво один за другим. Я бился, стараясь не упускать из виду Найоми. Пронзив грудь очередного смертника, заметил, что один из нападавших выбил из рук принцессы меч. Оставшись без оружия, она попятилась, и я сорвался с места. Преодолев разделяющее нас расстояние, оттолкнул любимую и снёс голову её противнику.
В этот же момент по поляне разнеслись радостные крики – мы победили. Развернувшись, окинул обеспокоенным взглядом Ми-ми и, не обнаружив увечий, поинтересовался:
– Ты как?
– Всё хорошо, только немного трясёт, – ответила она с вымученной улыбкой.
Обхватив тонкий стан одной рукой, притянул девушку к себе и накрыл её губы жадным поцелуем.
Страх за неё и адреналин кипевший в крови сделали своё дело – я просто не смог удержаться. Привстав на цыпочки, Ми-ми обвила мою шею руками, отвечая с не меньшей страстью.
Только повисшая гробовая тишина заставила оторваться друг от друга. Нас окружили солдаты, ошеломлённо взирая на то, как их генерал лобзается со своим помощником.
– Кхм-кхм... Наверное, надо объяснить?.. – протянул я, стараясь не расхохотаться от нелепости ситуации.
Зато Лендси и Сид ни в чём себе не отказывали и, стоя в стороне, ржали в голос.
46
НАЙОМИ.
После несдержанного поцелуя пришлось признаваться демонам, что у их генерала не помощник генерала, а помощница, причём самая настоящая принцесса. Солдаты эту новость приняли с заметным облегчением. Видимо, для них невыносима была сама мысль о том, что Обри увлёкся мальчиком.
Последующие три дня прошли спокойно, если не считать повышенного внимания ко мне всех мужчин без исключения! Маскировка больше была не нужна, и я с радостью вернулась к родному облику. Вот тут-то бойцы и оживились, изрядно нервируя принца.
Не стану скрывать, мне его ревность нравилась, да и приятно вновь ощущать себя девушкой, к тому же очень красивой. Демоны наперебой рвались мне помочь даже в мелочах: подать тарелку или кружку, смахнуть труху с поваленного ствола, чтобы я присела, угостить конфеткой... А ещё мне постоянно дарили цветы. Пусть простенькие, полевые, без элегантной обёртки и кокетливого бантика, зато от всей души, при этом смущённо улыбаясь. Это так мило!
Я же без родных доспехов шатёр не покидала, по-прежнему бегала наравне со всеми по утрам и от неуместной помощи, как правило, отказывалась. Только букеты брала – тут моё девичье сердце не могло не дрогнуть!
К тому же Обри, увидев охапки цветов, заваливших шатёр, так жарко доказывал, что я принадлежу ему... Вот как тут устоять и не пощекотать любимому нервы?
В общем, всё было бы идеально, если бы не мои внутренние метания и раздирающие голову беспокойные мысли, которые я скрывала ото всех, включая принца. А всё та битва виновата, заставившая меня о многом задуматься и пересмотреть свои взгляды на жизнь.
Я наконец осознала, что всегда была тепличным цветком, меня все холили, лелеяли и оберегали от невзгод. Я принимала это как должное, и даже трагедия, что перевернула всё с ног на голову, не смогла этого изменить. Пытаясь быть сильной и заявляя о жажде мести, на самом деле я просто переложила ответственность за себя на Обри.
Смерть Линды меня потрясла. Смерть, но не жестокость генерала. Просто я растерялась... А сама я на такое способна? Как я рассчитываю поквитаться с Гаспаром, если от вида крови мне становится дурно? Получается, и тут всю работу должен сделать принц? Но я ведь не этого хотела!
И только той же ночью, когда мне пришлось взять в руки меч, чтобы защищаться самой и помочь демонам выйти живыми из схватки, я поняла: я смогу убить тварь, что лишила меня близких! Именно я обязана это сделать, а не Обри!
– Тпру! Останавливаемся на ночь здесь! – распорядился генерал.
Вздрогнув, я поняла, что совсем выпала из реальности. Осмотрелась и, заметив, что солнце ещё высоко, недоумённо нахмурилась.
– Почему так рано? Можно ещё несколько часов ехать, – повернулась я к принцу.
– Можно, но не нужно – мы на месте!
– В смысле?
– Крепость, в которой скрывается король Фенистина, в четырёх километрах отсюда. Сегодня отдыхаем и готовимся к схватке, а завтра утром – в бой.
– Уже? Так быстро... – промямлила я себе под нос.
– Ну не вечность же нам скакать. Мне надо сходить на разведку, ты со мной или здесь подождёшь?
– Разумеется, с тобой!
К нашей вылазке присоединились Лендси, Сид и ещё несколько демонов. Чтобы не выдать себя, пришлось спешиться и оставить коней. Добрели до кромки леса и притаились в тени деревьев, изучая высокую стену, протяжённость которой сложно представить – конца и края не видно! У подножия чернел ров, затянутый тиной, а вдоль зубчатого гребня, через каждые триста метров, высились караульные башни. Впечатляюще!
– Ты уверен, что Гаспар здесь? – спросила я у Обри, невольно поёжившись.
– Абсолютно. Вчера вечером один из шпионов по кристаллу связи доложил, что он был замечен на стене. Ну, я вроде бы всё увидел, возвращаемся!
В лагере кипела жизнь. Обычные хлопоты: установка палаток, приготовление ужина, можно сказать, королевского. Солдаты разожгли два костра и запекали на них мясо косули. Почему-то мне это напомнило трапезу перед казнью: приговорённых к смерти заключённых в последний раз тоже кормят повкуснее.
Генерал и его замы выглядели спокойными и уверенными в своих силах, остальные демоны тоже беспокойства не выказывали, и только я сходила с ума от ужаса, вспоминая чёртову крепость, казавшуюся неприступной.
Сидя у одного из костров, я без особого желания жевала сочное мясо и смотрела на весёлых мужчин. И не могла не думать о том, что завтра многие из них погибнут. Если не все...
Да, они сильные, смелые, хорошо обученные, но в этот раз не будет выгодной позиции, да и эффекта неожиданности тоже. Не могут ведь маги не заметить войско, разместившееся у них под боком?
Самое страшное, что все эти смерти опять будут на моей совести!
– Не грусти, веснушка, всё хорошо! – заверил Обри, положив руку мне на талию и поцеловав в висок.
– Я не грущу, просто настроение не слишком радужное, – ответила как можно спокойней.
– Хочешь, я это исправлю?
– Каким образом?
– Подарком, конечно. Пошли, покажу!
Принц увлёк меня в шатёр и вручил небольшой свёрток. Вчера мы заезжали в город, и принц на какое-то время нас покидал, а по возвращении сунул вот этот самый свёрток в седельную сумку. Мне было любопытно, что он приобрёл, но спросить постеснялась. Оказывается, мне сюрприз приготовили!
С детским энтузиазмом я разорвала упаковочную бумагу и встряхнула зелёную, почти невесомую ткань. Платье. Красивое – аж дух захватывает! Открытые плечи, корсет, расшитый искрящимися бриллиантами, и летящая юбка в пол, по подолу вышитая хризантемами. Похоже, Обри запомнил, что это мой цветок.
– Примеришь?
Лишь покивав в ответ, я убежала за ширму. Нарядилась, расчесала волосы, пару раз ущипнула себя за щёки, придав им румянец, и вышла, покрутившись перед лежащим на шкурах мужчиной.
– Богиня! – протянул он восхищённо.
– Поддерживаю, оно великолепно! А как ты размер угадал? Обычно мужчины в этом не разбираются.
– Признаюсь, я люблю покупать женские вещи. Эм-м... Как-то не очень прозвучало! Не в том смысле, что я нет-нет да ношу кружевное бельё и бальные платья, просто с юных лет часто подолгу не бывал дома, а по возвращении приходилось привозить подарки маме и Риджи. Я обожал смотреть, как они радуются новым нарядам, будто ничего прекрасней в жизни не видели. А они ведь могут позволить себе купить всё, что пожелают.
– Ничего ты не понимаешь, главным украшением тех нарядов была любовь сына и брата! Такое ни за какие деньги не купить.
– В этом платье тоже много любви, только мужчины к своей женщине. Тебе такое украшение нравится?
На миг растерявшись, я резко отвернулась и поморгала, останавливая подступившие к глазам слёзы. Как-то неожиданно Обри оказался рядом и, обняв меня со спины за талию, припал губами к яремной венке.
– Что случилось, веснушка?
Я помотала головой и, развернувшись, прошептала:
– Безумно нравится!
Оплела шею принца руками и приникла к его губам, увильнув от ответного признания.
47
НАЙОМИ.
Обри уснул, а я повернулась на бок и, подперев голову согнутой в локте рукой, любовалась им, не в силах оторваться. Имею полное право, ведь сейчас я с ним прощалась.
Я много думала, как защитить любимого и его армию, и, кажется, нашла идеальный выход из положения. Конечно, меня терзали сомнения и страхи, хотелось, как и раньше, трусливо спрятаться за спиной принца, позволив ему разгребать мои проблемы... Но нет, так нельзя!
Я не имею права рисковать жизнями ни в чём не повинных демонов. А Обри... Я готова поставить на кон свою жизнь, лишь бы ему ничто не угрожало. Мир, в котором не существует моего генерала, я просто возненавижу!
Протянув руку, погладила любимого по голове, зарываясь пальцами в смоляные волосы, провела ладонью по слегка колючей щеке и нежно поцеловала мужчину в губы. Он умаялся после бурных ласк до такой степени, что и не проснулся.
– Прости меня, милый, но так будет лучше для всех! Надеюсь, ты поймёшь меня, после того как я всё тебе объясню. Если мы когда-нибудь встретимся вновь и ты дашь мне шанс оправдаться. Я люблю тебя всем сердцем, поэтому не могу по-другому!
Перебралась через Обри и надела подаренное им платье, потом накинула на себя иллюзию тени и, задержавшись у полога шатра, в последний раз посмотрела на принца. В груди что-то противно ныло, но решение я уже приняла и не собираюсь от него отступать.
Глубоко вздохнула и, резко отвернувшись, вышла на улицу. Несколько солдат сидели у костра, чуть поодаль стояли патрульные, больше никого не наблюдалось. Зато из палаток доносился скрежет стали о точильный камень – воины правили мечи и готовились к бою, который не состоится, если всё пойдёт по моему плану.
Осторожно ступая, я пересекла поляну, пройдя буквально в шаге от пылающего костра, после проскользнула между двумя патрульными и покинула лагерь, сворачивая в сторону границы человеческого королевства.
Через пару сотен метров убрала иллюзию. Я не боялась, что меня хватятся. Странно, но я сейчас вообще ничего не боялась, может, потому что впервые делаю всё правильно?
Добралась до дерева, под сенью которого мы с Обри скрывались днём, и посмотрела на крепостную стену. Момент, когда ещё можно повернуть назад, но... Гордо расправив плечи, я уверенно вышла на поляну. Почти сразу в глаза ударил яркий свет фонаря. Прикрыв лицо рукой, я проморгалась и вскинула взгляд на стену, по которой суетливо забегали люди, что-то крича и размахивая руками.
Наконец между каменных зубцов показался мужчина, видимо, главный в этом балагане. Несколько долгих секунд он молча меня разглядывал, в то время как воины выстраивались по обе стороны от него, целясь в меня из луков.
– Кто ты и чего тебе здесь надо? – спросил незнакомец магически усиленным голосом.
Я тоже так могу. Направила каплю магии в связки и холодно проинформировала:
– Меня зовут Найоми Харгу. Думаю, ваш король будет рад узнать, что принцесса дриад ожидает встречи с ним! Я бы на вашем месте как можно быстрее доложила ему об этом. Жду пятнадцать минут и, если Гаспар не объявится, – ухожу!
Мужчина исчез из зоны видимости. Неужели лично побежал сообщать сногсшибательную новость? Как бы там ни было, вскоре послышался лязг металла, ворота пришли в движение и опустились надо рвом, превращаясь в мост.
Шагнув на него, я заметила мужскую фигуру, что напряжённо замерла в тени под аркой ворот. Пусть лица не видно, но Гаспара я узнала сразу и, хмыкнув, продолжила путь. Король же остался стоять на месте, ожидая моего приближения. Так и не рискнул выйти из своего укрытия. Трус!
До него было не больше десяти метров, когда я затормозила. Ещё шаг – и я окажусь в крепости, во власти своего врага.
Ты ведь этого и добивалась? Вперёд, не дрейфь, Найоми, покажи человечишке, как должны вести себя настоящие мужчины, раз он сам на это не способен! И не важно, что ты женщина!
– Здравствуй, солнышко, а я тебя уже обыскался, не ожидал, что ты сама ко мне придёшь. Чем обязан? – произнёс он, не выдержав моей заминки.
– У меня к тебе деловое предложение. Здесь обсудим или пригласишь войти?
– Мой дом – твой дом! Прошу, – он отступил и, чуть склонившись, махнул рукой на просторный двор, битком забитый вооружёнными до зубов воинами.
Вздёрнув подбородок, я прошла мимо, чудом не вздрогнув от противного скрежета вновь пришедших в движение ворот. Хлопок – и всё, я в ловушке!
Криво усмехнувшись, я обернулась и, выгнув бровь, посмотрела на Гаспара.
– Что, даже локоть даме не предложите, ваше величество? Где ваши манеры?
Он настороженно на меня покосился, словно в любую секунду я на него кинусь и покусаю, но локоть всё же подставил. Мы чинно пересекли двор, поднялись по крутым ступеням сразу на второй этаж величественного здания, сложенного из серого камня, и попали в длинный тёмный коридор.
Пройдя по нему до самого конца, Гаспар толкнул дверь и пропустил меня в, на удивление, светлый и уютный кабинет. Сам он вошёл следом, а сопровождающая нас стража осталась по другую сторону двери.
Не дожидаясь приглашения, я расположилась в кресле для посетителей и вперила взгляд в короля, разместившегося напротив. Красавцем его не назовёшь. Долговязая фигура, худое вытянутое лицо с чётко выраженными скулами, немного крупноватым носом и большим ртом. Однако есть в нём своё очарование. Серые глаза под бровями с надменным изгибом сверкают сталью, а густые пушистые ресницы подчёркивают их глубину. Тёмные волосы, мягкой волной падающие на плечи, придают мужчине мрачности и загадочности. Н-да... Так бы и повыдёргивала я эти волосёнки и выцарапала глазки, но приходится держать свои желания под контролем.
– Ты хотела что-то мне предложить, принцесса? – отвлёк от кровожадных мыслей Гаспар.
– Мы оба знаем, что ты жаждешь на мне жениться. Разумеется, ты можешь попытаться сделать это насильно, но сразу предупреждаю: ничего не выйдет. Я скорее руки на себя наложу, чем произнесу брачную клятву! И тогда ты не только потеряешь долгожданную игрушку, но и моё королевство тебе придётся завоёвывать, отбивая от демонов и прочих желающих увеличить территорию своего государства. Так вот, если ты выполнишь несколько моих условий, я добровольно выйду за тебя замуж и подпишу договор об объединении наших стран.
– Заманчиво, и чего же взамен?
– Основных требований два: ты не тронешь принца демонов и его войско...
– Вообще-то это Чёрный рыцарь собирается напасть на мою крепость, не наоборот.
– С ним я договорюсь, обещаю, он отступит.
– Что ещё?
– Наша свадьба состоится сегодня же ночью, как только подпишем договор, заверенный кровью и магией. А в него помимо этих двух пунктов войдёт лишь мелочь, вроде того что ты обязуешься меня не бить и я как королева буду иметь те же права, что и ты. Вот и всё.
– Требования разумные. Я согласен!
