Текст книги "Игра в прятки. Найди меня, если сможешь (СИ)"
Автор книги: Светлана Ершова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
33
НАЙОМИ.
Услышав мои требования, Обри задумался, не сводя с меня хмурого взгляда. По-моему, условия приемлемые, более чем логичные и ожидаемые, так чего он напрягся? Не рассчитывал ведь, что я сутки буду голодать, а об омовении вообще молчу – сам-то принц с утра пораньше ополоснуться сбегал.
– Что случилось? – не выдержала я затянувшегося молчания.
– Ничего. Пытаюсь сообразить, как провести тебя в купальню втайне от моих ребят. Прости, но я не хочу привлекать к нашим отношениям повышенное внимание, – буркнул демон.
Я тоже категорически против, и меня можно понять. А почему Обри жаждет скрыть свою личную жизнь? Я как могла боролась с любопытством и всё-таки не выдержала…
– Ты меня стыдишься? Ну-у… Из-за того, где мы познакомились.
– Совсем дурная?! Нет, конечно! Наоборот – я не хочу, чтобы одичавшие без женщин солдаты пускали слюни на мою девушку.
Всё, я зависла, ошеломлённо хлопая ресницами. Ми-ми лишь красотка из дома терпимости и… девушка наследного принца империи Асшаин? Разве так бывает?
Обри моя реакция не понравилась, и, нахмурившись ещё сильней, он с вызовом спросил:
– Тебя что-то не устраивает?
– Просто… Я не думала, что являюсь твоей девушкой.
– Тебе ещё пару раз это доказать? – наградили меня предвкушающим оскалом.
– Нет! Мне необходим перерыв. И я всё ещё настаиваю на том, чтобы меня помыли и покормили. А ещё, раз уж между нами всё настолько серьёзно, я кое в чём признаюсь. Я маг иллюзий и в состоянии дойти до купальни так, чтобы никто меня не заметил. Если она недалеко, разумеется. Больше пяти минут иллюзию я не удержу, – спохватилась я в последний момент и утаила свои настоящие возможности.
И да, нельзя забывать о том, что Ми-ми не знает, где и что расположено в лагере, а то мигом себя выдам.
– Хм, хорошая магия – нужная! К тому же очень редкая… – протянул Обри задумчиво и, мотнув головой, поднялся. – Ладно, пошли, притворишься моей тенью. По дороге со мной не разговаривай и… Иллюзия иллюзией, а платьишко всё равно надень!
Радостно подскочив, я кинулась собирать разбросанные по полу вещи, уже на ходу отметив, что удерживающие меня путы пропали. И когда только Обри успел убрать чёртову ленту? Да какая разница? Я и не сомневалась, что он это сделает – принц всегда держит своё слово!
В лагере вовсю кипела жизнь. Воины возвращались из столовой и приступали к своим обязанностям. Кто точил мечи, кто заступал в караул, сменив товарищей, а некоторые уже штурмовали полосу препятствий. Безмолвной тенью следуя за Обри, я смотрела на последних с лёгким превосходством. Сегодня мне это не грозит, и физические нагрузки ожидают куда приятнее, чем прыгать по канатам и ползать в грязи.
Спряталась я ото всех, включая Обри. Он меня тоже не видел, и его это заметно нервировало. Демон то и дело косился на свою тень, вероятно, проверяя, рядом я или сбежала. После очередного напряжённого взгляда я не выдержала и послала возлюбленному воздушный поцелуй, вызвав на его лице улыбку. Видимо, когда с тобой флиртует собственная тень, это весело…
– Ваше высочество, будут какие-то особые распоряжения? – раздался голос Лендси, переключив внимание командира на возникшего словно из ниоткуда демона.
– Да. Принеси в мою приёмную завтрак на две персоны, и если что, сегодня по всем вопросам обращайтесь к Грекстору – меня ни для кого нет. И Лендси, не распространяйся о том, что у меня гостья.
– Разрешите исполнять?
– Подожди… Как сопляк? Не мешает тебе? Нашли общий язык?
– Всё отлично. Просто золотой парень, я его практически не вижу и не слышу! – отчитался с задорной ухмылкой приятель, а я прижала ладошку к губам, чтобы не рассмеяться.
– Построение и пробежку он не проспал? – не унимался наш командир.
– Нет, даже прибежал немного раньше обычного.
– Хорошо. Ты присмотри за ним сегодня, я ему отгул дал, но не сидеть же мальцу в твоей комнате. Пусть за тобой походит, может, чему путному научится.
– Наверняка научится… Будет сделано! – ударил правым кулаком в левую ладонь Лендси и склонил голову, на мой взгляд, пряча улыбку.
Отличный у меня друг: со всех сторон прикрыл, не побоявшись солгать начальству. Надеюсь, это не выйдет ему боком и Обри сможет понять, что он ради нас старался.
Наконец мы добрались до купальни, и я, шустро скинув с себя одежду, нырнула в горячую воду с головой. Вынырнув, откинула волосы с лица и поманила пальчиком принца, проворковав:
– Присоединитесь, мой генерал?
Стянув брюки и ботинки, он в ту же секунду оказался рядом, но я увернулась, не позволив себя пленить.
– Наперегонки? – спросила, кивнув на противоположную сторону бассейна.
– Считаешь, ты меня обгонишь? – весело надломил бровь возлюбленный.
– Я дитя природы и хорошо плаваю!
– Ну-ну… Даю тебе фору в пять секунд!
И с кем я решила посоревноваться? Все старты неизменно заканчивались тем, что Обри меня ловил и, легко чмокнув в кончик носа или плечико, отпускал. Что удивительно, он и не пытался меня соблазнить, скорее, по-мальчишески заигрывал, и это оказалось до мурашек приятно.
Устав от бесполезных попыток победить, я с удобством пристроилась на спине принца, обвив его руками и ногами, а он меня катал, мощными гребками рассекая исходящую паром воду.
– Ну всё, хватит! – объявил мужчина и, разместившись на уступе, усадил меня на свои колени, мягко убрав прилипшую к щеке зелёную прядь.
Глядя в светящиеся теплом глаза, я чувствовала себя самой счастливой на свете. Пусть в моей жизни такой бедлам, что чёрт рога пообломает, но сейчас я действительно счастлива.
– Ты такой разный, и я не могу понять, какой Обри настоящий, – прошептала, поглаживая широкое плечо.
– В чём именно разный?
– Например, в сексе ты жуткий деспот, всё только так, как нужно тебе, и порой это граничит с жёсткостью, а после становишься ласковым, нежным и заботливым.
– Веснушка, не стоит забывать, что я демон и жестокость у меня в крови. Тем не менее, с тобой я никогда не перейду черту. Жёсткий секс – это одно, а причинить боль девушке я не смогу. Не то чтобы прям любой девушке… Но тебя точно не обижу ни при каких обстоятельствах. Что касается остального… До десяти лет меня мама одна растила, а она у меня тихая ранимая эльфийка и за мир во всём мире. Её воспитание даёт о себе знать, оно изрядно смягчило мой характер. Кстати, готов доказать, что и в постели я могу быть очень ласковым и нежным – никакого деспотизма!
– Вообще меня всё устраивает, но доказывай! До самого утра всё будет по моим правилам, и ты не пытаешься отнять у меня инициативу!
– Договорились, только… Ты ведь осознаёшь, что при следующей встрече я за всё отыграюсь?
– Разумеется, и я согласна! – шепнула я принцу на ухо и ласково прикусила острый кончик, сразу же его пососав.
По телу мужчины прокатилась дрожь, но он лишь на мгновение прикрыл глаза, а после хрипло позвал:
– Пойдём обратно, тебе нужно поесть, а то ты на меня покушаться начала.
Рассмеявшись, я соскользнула с надёжных колен и поплыла к ступеням, чтобы покинуть бассейн.
34
НАЙОМИ.
Лёжа на боку, пристроив под щёку сложенные ладошки, я любовалась лицом принца, казавшимся особенно притягательным в полумраке. Тьма за окном только-только начала рассеиваться, и первый луч солнца выглянет ещё не скоро.
В точности повторив мою позу, Обри тоже не сводил с меня глаз, хоть от усталости уже с трудом моргал. Днём мы совсем немного подремали, отдав предпочтение ласкам и разговорам, а не сну.
– Обри, глупо бороться с собственным организмом, тебе необходимо поспать, – заметила я шёпотом.
– Знаю, как и то, что проснувшись, тебя не увижу. Ты сбежишь, едва я отключусь, поэтому не хочу засыпать, – ответил любимый так же тихо.
– С чего ты взял, что сбегу? – удивлённо выгнула я бровь.
Разумеется, он прав, просто любопытно, как догадался.
– Чувствую.
Придвинувшись ближе, я очертила большим пальцем высокую скулу и мягко поцеловала мужчину в губы.
– Спи, дорогой. Поверь, даже если ты меня не видишь, я всегда рядом с тобой.
– В моём сердце и мыслях? Звучит слишком заезженно и пошло, – улыбнулся он, обнимая меня за талию и притягивая к своей груди.
Прильнув к ней плотнее, пряча лицо в районе ключицы, я пробубнила:
– Возможно, но ты мои уже занял.
И тишина. Полежав ещё немного, поняла, что любимый уснул. Осторожно выпутавшись из его рук, на прощание чмокнула демона в чуть колючую щёку и, прихватив свои вещи, выскользнула в коридор, сразу входя в соседнюю дверь.
Сначала я вернула в бренный мир Ноя, спрятала платье в сумку, закинув её под кровать, и упала на покрывало, прямо в одежде и обуви, чтобы утром не бегать в панике по комнате, страшась опоздать на построение.
На сон осталось всего три часа… Как ни странно, мне этого хватило! Вскочив под вой сирены, я с удивлением осознала, что чувствую себя отдохнувшей и полной сил.
Прислушавшись к шагам за стеной, отметила, что Обри ещё в штабе, и устремилась на улицу, пока он не заметил, что сопляк ослушался приказа и ночевал вовсе не там, где ему велели.
Демоны только стекались на общий сбор, сразу выстраиваясь в шеренги. Заприметив Лендси, я подлетела к нему, встала рядом и вытянулась по струнке. Покосившись на меня, приятель хмыкнул и едва слышно спросил:
– Как удалось улизнуть?
– Принц сам меня отпустил. Он слишком благороден, чтобы держать девушку на привязи, – заявила я как можно увереннее, скрыв, что был и такой инцидент.
Явившийся чуть позже командир, как и я, выглядел довольным жизнью и пребывал в отличном расположении духа. Даже измываться над нами особо не стал, заставляя бегать в доспехах, как часто это бывало в последнее время.
После посещения столовой я вернулась в штаб и, не заворачивая к себе, прошла в спальню принца, обнаружив того меняющим постельное бельё. Вспомнив, что мы здорово порезвились, а простыню стирать мне… Я поморщилась. Она ж огромная, опять все руки выверну, пытаясь её отжать.
Моё недовольство не прошло мимо начальника, но он лишь улыбнулся и успокоил удручённого помощника:
– Не переживай, сегодня я сам всё постираю, а ты помой полы и разбери корреспонденцию. После полосы препятствий и тренировки отправляйся к Лендси. Он сегодня ночью дежурит на стене, ты с ним. Пора уже тебе привыкать к военной жизни, сколько можно в бумажках копаться?
Неожиданно. И тем не менее распоряжение мне понравилось. Уж лучше побыть караульным, чем прачкой! Настроение мгновенно улучшилось, хотя я и так на него не жаловалась.
Быстро управившись по хозяйству, отправилась на полигон наматывать положенные мне круги. После обеда даже отдохнуть удалось перед индивидуальной тренировкой, которую вместо Обри почему-то проводил Грекстор.
Тут я расстроилась, потому как этот угрюмый тип погонял меня на славу. Принц редко так зверствовал, как правило, только когда я огрызалась, нарушая субординацию. А его заместитель выместил на мне своё раздражение без всякой видимой причины.
В общем, когда он меня отпустил, я сразу удрала на стену, проигнорировав ужин. Зато лично поприсутствовала при смене караула, зажавшись в углу, стараясь остаться незамеченной. Не помогло! Как только Лендси принял пост командующего стражей, тут же направился ко мне.
– Тебя почему в столовой не было?
– Грекстор мне весь аппетит отбил. Вместе с рёбрами и самоуважением! – пожаловалась я, пожав плечами.
– Ясно. Держи, – протянул друг мне сумку, иди в башню, подкрепись спокойно, потом пойдём с тобой обход делать и зазевавшихся бойцов воспитывать.
Повезло, что меня не в наряд отправили, а в качестве помощника к приятелю приставили! Оказалось, должность второго заместителя генерала дают не за душевные качества и любовь к окружающим: Лендси гонял подчинённых так, что мне стало их искренне жаль. Я и не представляла, что он способен быть настолько жёстким.
Проверив посты, мы наконец вернулись в караульную башню. Жуя пирог и попивая компот, я разглядывала раскинувшийся внизу лес, в стремительно сгущающейся темноте казавшийся жутким. Но я этого почти не замечала, вспоминая прошлую ночь и страсть принца.
Вдалеке мелькнула красная точка. Или мне померещилось? Подавшись вперёд, я прищурилась, вглядываясь в беспросветную тьму. Да нет, до галлюцинаций мне далеко – вон ещё одна! И ещё!
– Лендси, смотри, что это? – указала я на уже семь точек, выстроившихся в ряд.
Обернувшись, демон тотчас вскочил как ошпаренный и, вылетев из башни, рявкнул:
– Нападение магов! Поставить щиты! Полная боевая готовность!
Никакой паники. Кто-то устремился активировать печати охранных барьеров, вдоль всей стены выстроились лучники, накидывая на себя дополнительные защитные коконы. Со стороны лагеря донёсся звон доспехов, оповещая о скором подкреплении.
И тут из леса начали вылетать огненные шары. Очерчивая в ночном небе алые дуги, они градом посыпались на нас, разбивая ещё не успевший встать магический купол, призванный отражать подобные атаки.
Заметив, что один из шаров летит прямо на Лендси, а он слишком увлечён командованием и не видит угрозы, я не задумываясь бросилась к другу, со всех сил толкая его в спину. Мы вместе отлетели к краю стены, и в то место, где только что стоял приятель, ударил файербол, взрываясь и разлетаясь брызгами лавы.
Испуганно пискнув, я вскочила и попятилась, прижимаясь спиной к каменной кладке башни, глядя, как друг набрасывает на себя охранный контур. Я так не умею. Щедро одарив магией иллюзий, в остальном природа решила на мне сэкономить. Я с бытовыми-то заклинаниями едва справляюсь, а уж защитные и не получались никогда!
Послышался свист рассекаемого воздуха, и на нас обрушился шквал стрел. Почти в это же мгновение передо мной приземлился принц, убирая крылья и накрывая меня своим щитом.
Почти! Он совсем чуть-чуть опоздал!
Медленно отведя взгляд от широкой спины генерала, я опустила его на собственное тело, недоверчиво взирая на торчащее пониже плеча древко с красивыми жёлтыми перьями, и только тогда почувствовала жгучую боль.
Хотела позвать Обри, но в горле что-то булькнуло, в глазах почернело, и я сползла по стене вниз, проваливаясь в темноту, принявшую меня в холодные объятия.
35
ОБРИ.
После бурно проведённого отгула я решил, что мне необходим отдых, избавился от Ноя и, наглым образом, почти весь день проспал. Только после ужина засел в кабинете, разгребая накопившиеся бумаги.
Закончил, когда на землю уже опустилась ночь. Потянулся, разминая затёкшие мышцы, убрал папки с документами в ящик стола и, закрыв его на ключ, вышел из штаба. Прохладный воздух должен был принести умиротворение, но в душе прочно поселилось необъяснимое чувство тревоги.
Возле лагеря вроде всё было спокойно, по крайней мере, караульные ничего подозрительного не заметили. Да и патрульные, что ежедневно прочёсывали лес, ни о чём таком не докладывали.
Может, это из-за вновь удравшей от меня Ми-ми? Обнаружив утром, что её нет, я ни капли не удивился: догадывался, что так и будет. И даже узнавать, как она покинула лагерь, не стал – видел ведь вчера её способности.
Надо же, магия иллюзий! Что ж, это многое объясняет. И то, как девчонка от меня ускользнула в борделе, и то, что мои парни её в Вудстоке найти не смогли. Кстати, о том, что у неё совсем слабенький дар, дриада солгала. Я это понял по тому, настолько поспешно она добавила, что больше пяти минут иллюзию удержать не в состоянии, но упрекать девчонку не стал.
Интересно, откуда у неё столь эксклюзивная магия? Таких одарённых на весь мир раз-два и обчёлся. Например, по моим данным, принцесса Найоми как раз относится к их числу и очень сильна. Но откуда бы взяться принцессе в доме терпимости, причём за много миль от её королевства?
Вернувшись в штаб, я прошёл в свою спальню и взял с полки портрет тринадцатилетней девчонки, которую я разыскиваю уже больше месяца. Вгляделся в изображение, изучая каждую чёрточку курносого личика. Ну-у… Вполне возможно, что эта версия верна. Цвет волос тот же, а вот глаза… У Ми-ми они потрясающего оттенка штормового моря, не каждый художник смог бы его передать, так что да, просто синие тоже подходят.
С улицы послышались крики, сбивая меня с мысли. Отложив портрет, я выскочил на крыльцо, увидев полыхающие в небе огненные шары. Нападение? Гаспар совсем ополоумел? Это ведь территория империи Асшаин, отец его из-под земли достанет и снова туда закопает, только мелко нашинкованным!
Чёрт, у меня Ной на стене! Пацан даже щитом себя прикрыть не в состоянии, а Лендси точно не до обязанностей няньки. Рывком сдёрнув с себя рубашку, не обращая внимания на заскакавшие по ступеням пуговицы, я выпустил крылья и взмыл в небо. Легко уворачиваясь от пылающих файерболов, полетел к стене.
Уже почти добрался, как засвистели стрелы. На лету окутав себя отражающим атаки коконом, осмотрел натягивающих луки собственных воинов и нанесённый файерболами урон.
Сопляка обнаружил сразу. Он жался к сторожевой башне, и не пытаясь укрыться за её стенами. Что за бедовое создание мне досталось? Всё время приходится его спасать!
Камнем рухнув вниз, я приземлился перед мальцом, накрывая его своим щитом и тотчас потерял к нему интерес, сосредоточившись на боевых действиях.
Наугад посылать стрелы в ночной лес – толку никакого, а значит, лучники тут бессильны. Надо использовать магию.
– Лендси, где Грекстор? – спросил, дёрнув второго заместителя за плечо.
– Я его здесь не видел.
– Ясно. Тогда ты организовывай ответный удар. Солдаты с правой стороны стены пусть позёмкой выпускают чистую тьму, а с левой – шквалистый ветер. Если бить одновременно, мы около пяти километров выжжем, превратив в пепел не только деревья, но и скрывающихся среди них магов.
Демоны засуетились, вставая в ряд и сплетая заклинания. Вот только когда клубы чёрного тумана опустились на землю и, подгоняемые ветром, устремились к лесу, атака на нас уже прекратилась. Противник отступил, можно сказать, и не начав бой. Огненные шары и стрелы – это такая мелочь!
– В погоню? – поинтересовался Лендси.
Помотав головой, пояснил:
– Нас заманивают в ловушку. Сам посуди: армия незаметно подойти так близко не могла, а значит, пробрались лишь несколько магов. Навели шума и сбежали, рассчитывая, что мы бросимся за ними. А вот там, да, можно и на целый полк нарваться!
– Мы их отпустим? – недоверчиво протянул мой второй зам.
– Пока да, но должен признать, Гаспар меня разозлил. Он правда думает, что может со мной играть, как с мальчишкой? Значит так, завтра собери пять отрядов, пусть готовятся к походу, а в оставшееся время отдыхают. Послезавтра рано утром выезжаем в Кенистон. Охоту на короля Фенистина объявляю открытой! – закончил я с ухмылкой и обернулся, натыкаясь взглядом на лежащего в луже крови Ноя.
Бросившись к пацану, я опустился на одно колено, прижимая пальцы к его шее и с замирающим сердцем пытаясь нащупать пульс. Сопляк тут же дёрнулся и задышал с жуткими хрипами. Похоже, стрела пробила лёгкое, но так сразу не скажешь, ещё и темень жуткая.
Подняв парня на руки, я рявкнул:
– Целителя в штаб быстро!
Пролетев над лагерем, опустился на крыльцо и, пиная двери, занёс Ноя в его комнату, опуская на кровать. Резким движением сломал наконечник стрелы и выдернул инородный предмет из тела, отбросив в сторону.
Расстегнул несколько пуговиц рубашки и, распахнув полы, замер, ошеломлённо разглядывая эластичный бинт, обхватывающий грудную клетку. Это ещё что за хрень?
Уже догадываясь, что увижу, выпустил когти, полоснув по окровавленной ткани. Щёлкнув, лоскуты бинта спружинили, убегая куда-то под спину Ноя и открывая взгляду высокую грудь с белыми полосами от того, как туго она была стянута.
Знакомую такую грудь, с тёмно-вишнёвыми сосками и с родинкой прямо напротив сердца. От шока я резко запахнул рубашку обратно. И на что рассчитывал? Что они сейчас исчезнут?
Боюсь, этого не произойдёт, и у меня на руках не просто умирающий помощник, за время знакомства ставший близким и родным, а моя маленькая и неуловимая Ми-ми. И если вспомнить, откуда я прихватил паренька… Ещё и принцесса Найоми!
Вот теперь я знаю, что такое паника! От осознания, что могу её потерять, хочется рвать и метать, бежать… сам не знаю куда… Но я сижу как изваяние, сжимая в своей руке безжизненно обмякшую ладошку и не знаю, что мне делать! Я повидал много ран и прекрасно вижу, что целитель тут бессилен. Неужели совсем ничего нельзя предпринять и это конец?!
36
ОБРИ.
За дверью послышались торопливые шаги, вероятно, целитель пожаловал, но зайти в комнату он не успел. Неожиданно из затемнённого угла шагнул Тень, держащий за руку мою неугомонную сестрёнку. Она-то и начала сразу командовать, не соизволив поздороваться.
– Эбнер, выйди, пожалуйста, и выпроводи всех лишних, включая лекаря. А ты подвинься! – толкнула Риджи меня в бок.
Видимо, из-за растерянности я подчинился и встал, освобождая сестрёнке место, которое она тут же заняла. Сев на кровать, она распахнула рубашку дриады и плеснула на рану из невесть откуда добытого флакона. После нажала на скулы бледной девушки и, открыв ей рот, залила в него остатки зелья.
– Вот и всё, через часок будет как новенькая! – заявила Риджина с удовлетворением, рассматривая на глазах стягивающуюся рану.
– Что ты ей дала? – спросил я, наконец выходя из ступора.
Я о таких зельях и не слышал никогда и сейчас был несколько шокирован тем, что существуют лекарства, способные практически с того света вернуть.
– В Академии Отвергнутых ведьмочка одна учится, настоящий вундеркинд, это её личная разработка. Правда, продаёт она свои зелья по специфичной цене...
– Это как?
– За услуги интимного характера, – улыбнулась сестрёнка и, заметив, как от изумления вытягивается моё лицо, рассмеялась: – Не переживай, мне с этим принц Шестого эльфийского дома помогает. Арам уже дважды продавался ради нас с Эбнером, сейчас вот ещё раз пришлось. Но ему это даже нравится.
– Это странно, но ладно. А здесь ты что делаешь? – буркнул я, согнав демоницу с кровати и ревностно запахивая рубашку на любимой.
Любимой... Я впервые её так назвал, хоть и мысленно. До последнего пытался отрицать, что вляпался по самые уши, но после сегодняшней встряски смирился и признал, что жить без своей бедовой малышки не могу.
– Так дриадочку твою спасать пришла. Знаешь, оказывается, ведунья так называется, потому что способна видеть будущее. У меня этот дар только просыпается, и пока я любуюсь на разрозненные и часто непонятные картинки, а вот сегодня вполне отчётливо увидела, что тебе нужна моя помощь, и как любящая сестра рванула на выручку. Спасибо скажешь?
– Разумеется, после того как задам хорошую трёпку! Я так понимаю, о том, что Ной – это Найоми, ты знала с самого начала?
– Разумеется, ты ведь помнишь, что мороки на меня не действуют? Соответственно, то, что твой оруженосец девушка, я определила с первого взгляда. Ну, а то, что она принцесса, поняла по следующим за ней по пятам призракам короля и королевы. Кстати, они уже ушли на перерождение и просили передать тебе, что твоей вины в их смерти нет, – отчиталась сестрёнка, невинно похлопав ресницами.
– А сразу вот это всё ты не могла сказать, по твоим утверждениям, любимому братику? – рявкнул я, начиная закипать.
– Я хотела. До того как ты меня мелкой пигалицей назвал и заявил, что не нуждаешься в моих советах. Потом обиделась и решила промолчать.
И как с ней разговаривать? Конечно, доля моей вины в сложившейся ситуации тоже имеется, но зачем было вредничать?! Да просто в этом вся Риджи – только бы напакостить! И ругать её бесполезно, придётся понять и простить.
– И что мне теперь делать? – поинтересовался я миролюбиво, кивнув на бессознательную дриаду.
– В зависимости от того, захочешь ли ты отомстить... Если нет, мы сейчас приведём девушку в порядок и сожжём все её парики и прочую ерунду, превращающую красотку в парня.
– А если да?
– Мы всё равно её помоем и переоденем, но в одежду Ноя, а когда она очнётся, скажем, что я успела до того, как ты полюбовался на обнажённую грудь, и до сих пор не в курсе её маленького секрета. Вот тут у тебя и появится шанс отыграться за обман, – протянула Риджина с милейшей улыбкой.
Хм, а это может быть интересно. Теперь, когда я знаю правду... Почему бы не поразвлечься? К тому же я по-прежнему не хочу, чтобы на мою девушку глазели все кому не лень. Ухаживать за ней солдаты поостерегутся, но мечтать забраться к ней под юбку я не могу им запретить. И это бесит!
– Хорошо, пусть остаётся Ноем, – кивнул я с предвкушающим оскалом.
– Тогда иди за водой и губкой, а я пока чистые вещи и постельное бельё приготовлю.
Отсутствовал я недолго, прихватив ведро с питьевой водой из приёмной и запечатанную губку из кладовки. Вернувшись, решительно отодвинул сестру от кровати, буркнув:
– Я сам!
Сосредоточенно хмурясь под насмешливым взглядом демоницы, отмыл с раненого плеча кровь и переодел любимую. Проигнорировав эластичный бинт, тщательно застегнул все пуговицы рубашки и, едва управившись, услышал:
– Теперь бери её на руки, я постель перестелю.
С сомнением покосившись на кровать, я перевёл взгляд на сестрёнку.
– А ты умеешь? Может, Эбнера позовём, у него наверняка это лучше получится.
– Не нуди, я хоть и принцесса, но самостоятельная! Твоей точно не уступаю!
– Вот именно! Я помню, как она стирала и уборку делала до знакомства со мной. Если и ты такая же умелая, боюсь, мне штаб спалишь к чертям! – проворчал, поднимая Ми-ми на руки.
Фыркнув, Риджи сдёрнула испачканное в крови постельное бельё и споро его заменила на чистое и благоухающее цветочным мылом.
– Всё! Принимай работу! – сообщила она, гордо вздёрнув подбородок.
Окинув оценивающим взглядом криво лежащую простыню, испещрённую складками, я покачал головой, но промолчал. С наволочкой и пододеяльником-то сестрёнка сносно управилась. И вообще, я её за своевременную помощь ещё не поблагодарил.
Опустив дриаду на кровать, укрыл её одеялом и, поцеловав в лоб, вышел, увлекая Риджи за собой.
Эбнер обнаружился в моём кабинете. Расположившись на диване, он попивал виски из квадратного стакана и при нашем появлении отставил его на столик.
– Судя по вашим довольным лицам, паренька удалось спасти. Но может, мне кто-нибудь объяснит, почему такой ажиотаж из-за какого-то сатира без роду и племени, что невеста меня прямо из купальни выдернула, заставив перенести её сюда?
– А ты только родовитых и племенных спасать готов? Главное, что мальчик он хороший! – заявила Риджина, сделав вид, что обиделась.
Надо же, она и жениха в известность не поставила, кем на самом деле является Ной. Вероятно, из-за того, что Тень обязательно расскажет всё императору, а тот заставит привести Найоми во дворец империи Асшаин. Спасибо сестрёнке за предоставленную мне возможность самому решать, как поступить, вот только... Влетит ведь ей как от отца, так и от Эбнера, когда выяснится, что она утаила от них правду.
Тень недовольно поморщился, снова подхватив стакан и делая из него большой глоток, а сестрёнка, воспользовавшись тем, что он на нас не смотрит, весело мне подмигнула.
– Так, по моим подсчётам, Ной очнётся через пятнадцать минут, и мне нужно будет присутствовать при этом. А пока я успею выпить чашечку чая. Угостишь, братишка?
Как будто у меня есть выбор. Поплёлся делать чай.
