Текст книги "Пейзаж с убийцей"

Автор книги: Светлана Чехонадская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Нет. Главным образом потому, что в белом халате. Я подумала: сиделка.

– У нас в Корчаковке?! Представляю себе эту картину! Но все-таки? Это могла быть и женщина другой профессии.

– Какой, например?

– В белом халате-то? Продавщица. Воспитательница… Это была именно женщина?

– Я не уверена.

– Тогда еще, скажем, мясник.

– Об этом я не подумала.

– Работник морга? – спросил Мишаня сам себя. – Ведь там должен был быть работник морга? Но зачем ему двигаться к реке? И тем более, сбрасывать в нее труп!

– Логично, – Елена улыбнулась. Участковый перечислял разные ее версии, накопившиеся за одиннадцать лет.

– Если бы приезжала «Скорая помощь», об этом бы в поселке знали. Ведь именно об этой ночи, с шестнадцатого на семнадцатое, допрашивали всех без исключения жителей… – Михайлову вдруг снова мучительно показалось, что нечто похожее он уже слышал, но только в какой-то другой интерпретации. Он поморщился. – «Скорой» никто не заметил.

– Знаю. Я видела эту улицу из окна поезда. Там не было «Скорой», это точно.

– А других машин?

– Я не помню. Мне ничего не бросилось в глаза. Но ведь, вы говорите, здесь всех допрашивали, когда искали убийц Штейнера.

– Надо посмотреть дело. Если бы вы раньше рассказали, я бы сразу поинтересовался… Теперь относительно жертвы. Вы сказали: пожилой. Почему?

– У него было такое темное лицо… Как у старого работяги. Обветренное такое.

– Во всяком случае, не Штейнер. Тот был молочно-белый.

– Может, еще что-то в движениях, в строении тела, обтянутого простыней… Ну, вот вы сегодня спрашивали сам себя: сколько информации остается в пассиве? И у меня также. Какие-то признаки убедили, что он пожилой.

Михайлов замолчал, возясь с ключами. Он отпер дверь, зашел в отделение первым. Сразу направился к чайнику, потирая озябшие руки. Елена опустилась на табуретку, привалилась спиной к стене.

– Устали? – спросил он, искоса поглядывая на нее.

– Не выспалась…

– Одного я не могу понять, – он вздохнул. – Даже если вы заметили что-то, какого черта вас преследуют? Ведь убийство одиннадцать лет назад раскрыто. Зачем ворошить прошлое?

Она пожала плечами.

– Вас, по-моему, что-то расстроило в доме Штейнера. – Михайлов достал из шкафа стаканы в подстаканниках, явно реквизированные у министерства путей сообщения. – Вы такая впечатлительная?

– Мне показалось, за мной следят из-за кустов… Можете вызывать психушку. Вы и так были неестественно терпимы.

– Какая вы колючая, оказывается! – Он засмеялся. – Зачем же психушку? За вами действительно следили. И уже через пять минут вся деревня будет знать, что я выдавал постороннюю мадам за родственницу.

– Почему это?

– Потому что за вами следил тот, кто инициировал все ваши неприятности. И кто вас знает. Долгушина!

– С чего вы взяли?

– Я видел ее. Она за забором пряталась. Да она там живет!

– Где?

– В соседнем доме. А если точнее, то со всех сторон.

– Со всех сторон?

– Ну, да. Раньше она жила в том доме, что стоит перед штейнеровским, если смотреть от начала поселка. Потом она этот дом отдала сыну с невесткой, а себе купила тот, что с другой стороны. Точнее, как купила… Там дело мутное. Купчую мой крестный видел, ее даже нотариус заверил, но сам продавец не появился на сделке. Доверенность прислал.

– Пропал, что ли?

– Вам, конечно, хочется, чтобы кто-нибудь у нас пропал, я вас понимаю… Но нет, почему пропал? Он и до этого здесь нечасто появлялся.

– В городе живет?

– Что вы к нему прицепились? Думаете, весь этот ваш сыр-бор разгорелся из-за дома ценой в сто пятьдесят тысяч рублей?

– Ну уж – сто пятьдесят тысяч!

– Между прочим, штейнеровский дом как раз за эту сумму и продают!

– Всего?! Как я теперь понимаю хозяйку! Какой же я придирой выглядела!

– Всего? – передразнил он ее. – Не придира, а настоящая москвичка! Разве так можно о деньгах: «всего»! Для нас это много.

– Ладно вам! Вы все-таки скажите, что с предыдущим хозяином? Может, он был свидетелем убийства Штейнера и его убрали? Дом-то рядом!

– Нет, у нас в деревне еще не родился тот, кто мог бы убрать этого человека. Да и в Новосибирске, пожалуй, не родился. Это очень авторитетный дядечка. И никто, собственно, не сомневается, что сделка по продаже дома была честной, как раз потому, что иначе к его имуществу даже сумасшедший отморозок не приблизился бы.

– Крутой дядечка – и в таком доме? Не рассказывайте сказки! У вас в Корчаковке кто крутым-то считается?

– Ну, вы, может, слышали, что есть категории граждан, которые не могут себе позволить вызывающей роскоши, даже если у них есть деньги.

– Вор в законе, что ли?

– Говорят, да. Он пока сидел, с его дома пылинки сдували. Это его родительское наследство. Детские воспоминания, маманя родная… Он выходил из тюрьмы, потом снова в тюрьму возвращался. Потом снова сел. Году в девяносто третьем, что ли… По-моему, как раз из тюрьмы доверенность и прислал. А у Долгушиной муж – сам не раз сидел. Он бы Антипова никогда обокрасть не осмелился.

– Кого?!

– Антипова. Его зовут Виктор Семенович Антипов. Знаменитый в определенных кругах человек… Да вы что?!

Все поплыло у нее перед глазами: какие-то снежные бури, холодные синие всполохи; изнанка век пошла багровыми кругами, в ушах запищали миллионы августовских комаров, чье-то липкое крыло осторожно коснулось левой половины тела.

Впрочем, какие-то воспоминания в этот момент еще были связными – и как подбирала имя, и как строила биографию, как вообще писала этот свой детектив – из ничего! из одной подсмотренной сценки! – как придумывала его главного героя, Виктора Семеновича Антипова….

В затылок ударилась тупая пробка – да, пробка. Она почувствовала тошноту, и сознание отключилось.

Глава 12
ХОЛОДА

Холода накрыли всю страну – от Байкала и до Бреста. Северные ветры дули вдоль карты и поперек карты, их ожесточенное движение было равномерным и нестихающим, казалось, что они так и несутся вокруг земного шара, не замечая препятствий, что они проходят выше гор или сквозь горы, не согреваются в теплых краях, и этому кружению не будет конца.

Везде, где было чуть повыше, выпал первый снег. В низинах просто стоял лютый холод, и земля в них стала твердой, как камень.

Алтай еще немного потрясывало. Люди этого уже не чувствовали, но приборы регистрировали сотни новых толчков, а сейсмологи умиленно наблюдали за графиками: рост молодых и несказанно прекрасных гор получал все новые подтверждения.

В Москве у многих в эти дни болела голова. Каждый справлялся с болью по-своему. Например, Ольга – редактор частной телекомпании – пила третьи сутки. Она даже не замечала, что в квартире давно нет сына – четвероклассника. Единственное, что ее немного беспокоило в моменты просветления – это необходимость объясняться с шефом. Чтобы не переживать, она снова напивалась еще с утра.

Ольгина мать, пенсионерка, забирая внука из школы, думала, что разбаловала дочь, что когда-то что-то упустила в ее воспитании и что вообще зря рожала от этого придурка с наследственностью потомственного алкоголика. «Будь он проклят!» – бормотала женщина, залезая с внуком в автобус: она жила далековато от школы.

Ольгин начальник – генеральный директор телекомпании – в этот самый момент проезжал мимо автобусной остановки на новом «пежо». Он купил его в кредит пару недель назад и вот только что узнал, что условия кредита, который ему предоставили по блату, оказались в два раза хуже тех, что уже год рекламируются на всех перекрестках. Это ему удружил родной брат. К его фортелям генеральный давно привык, но все равно было очень обидно. С процентами получалась громадная сумма – он в который раз подумал, что совершенно не умеет считать и сам виноват. Он даже не обратил внимания, что все его мысли о подлостях брата всегда заканчиваются этой стандартной формулой.

Вместе с новой машиной генеральный приобрел новую любовницу: тест-драйвера автосалона. Это было великолепно: женщина-гонщик. Правда, она была слишком прокуренной и постоянно ухмылялась, делая вид, что насчет мужчин не питает уже никаких иллюзий, но это были мелкие недостатки. Зато у нового романа имелось крупное достоинство: он был необременителен материально. Судя по одежде и машине, тест-драйвер неплохо зарабатывала… Генеральный нахмурился и достал мобильный. Хозяин телекомпании опять задерживал зарплату.

Генеральный довольно много воровал на своем рабочем месте и сам бы не обратил внимания на задержку – но сотрудники получали мало. Ему было бы неприятно, если бы народ стал разбегаться: в последнее время новые каналы росли, как грибы, хороших журналистов уже начинали сманивать.

Хозяин не вовремя переводил деньги потому, что постоянно пускал их на какие-то побочные проекты, потому, что искренне не понимал, что кто-то может с нетерпением ждать триста долларов, и потому, что был легкомыслен по природе. Он и сейчас, увидев на определителе своего мобильного номер генерального директора, осторожно отключил его, чтобы не отвлекаться.

Хозяин телекомпании смотрел фильм в своем домашнем кинотеатре. Проектор, экран, звуковое оборудование – все это было куплено лишь несколько месяцев назад, и он еще не успел наиграться. На огромном белом полотне шел он сам под музыку любимой песни. Полы его плаща развевались, за спиной виднелась бесконечная водная гладь.

Хозяин уже знал этот фильм наизусть и поэтому теперь не столько наблюдал за экраном, сколько любовался своим кинотеатром; поворачивая голову то вправо, то влево, он рассматривал стены, обитые темно-синим ковролином, потолок из звуконепроницаемых панелей и красивые игольчатые светильники. Иногда он даже заглядывал под кресло, где находились динамики. Гости всегда очень смешно подскакивали, если в боевике разбивалась какая-нибудь машина или самолет: они не могли понять происхождения вибрации, им казалось, что они сами врезаются или падают куда-то.

Снова раздался звонок. Хозяин удивленно взглянул на отключенный мобильный, но тут же понял, что это звонит другой телефон – для своих или очень важных. Он посмотрел на высветившийся номер и немедленно остановил фильм.

– Господин Лежаев? – мягко спросил знакомый голос. – Ну что, хочу вас обрадовать. Деньги уже пошли…

– Слава Богу!

– Так что можете расслабиться.

– Я и не напрягался. Ваша репутация мне прекрасно известна… Ну что ж, надо отметить? Чтобы сотрудничество, так сказать, было долгим? Какой ресторан вы предпочитаете? – Он говорил немного шутливым тоном, поскольку не был уверен, привык ли этот человек отмечать удачные сделки в ресторане.

Человек, действительно, хмыкнул, а потом сказал:

– Я не люблю ресторанов. В них невкусно готовят.

– Ну, это вы зря. Есть прекрасные рестораны с прекрасной кухней.

– Я таких не встречал, – равнодушно возразил человек. – Кроме того, они слишком задирают цены.

«Старая гвардия неисправима!» – насмешливо подумал Лежаев. Отказ его не слишком огорчил. Он знал: если этому человеку будет выгодно, он будет продолжать сотрудничество, если нет – никакие рестораны не помогут.

– А как ваше дело?.. То, которое… – осторожно спросил он.

– Честно говоря, никак.

– Я сделал все, что мог.

– Наверное, – неохотно согласился человек. – Но все равно никак.

– Еще помощь нужна?

– Нет… Спасибо, что предложили.

– А вы не ошибаетесь? – спросил Лежаев. – Все это немного странно.

– Видите ли, Александр Сергеевич… – человек вдруг сильно закашлялся. Кашель был ужасно неприятный, больной. Понимая, что это смешно, Лежаев, тем не менее, на всякий случай отстранил трубку от лица. – Бывают ситуации, у которых много разных объяснений. Тогда, конечно, можно выбирать… Но бывают и такие, у которых объяснение только одно. И тут уж надо принимать его, нравится это нам или не нравится.

– Но в двадцать четыре года!

– Вы считаете – это мало?

– У меня сыну восемнадцать. Он еще совсем ребенок.

– Завидую вашему сыну. Он может себе позволить быть ребенком. Но это исключительно ваша заслуга… Ведь и восемнадцать – это в иных случаях очень серьезный возраст. Я в восемнадцать получил первый срок… За драку…

«Нашел чем хвалиться» – подумал Лежаев.

– Думаю, что ваш характер был виден уже в четырнадцать, – сказал он.

– Не в четырнадцать, Александр Сергеевич! – опять закашлявшись, сказал человек. – Не в четырнадцать, а в семь или даже в пять!

– Вот видите. Тут-то другое дело. И другая репутация.

– Репутация! Что можно сказать по репутации! У Виктора Семеновича Антипова всегда была репутация порядочного и неподкупного человека. Как оказалось, незаслуженно. Некоторые его друзья здорово обожглись на этом.

«Раздвоение личности!» – вздохнув, подумал Лежаев.

– Если вы правы, – сказал он. – Если вы правы… То где же это все? Как это вообще можно скрыть? Или…

– В том-то и дело, – жестко перебил человек. – Что скрыть ничего нельзя. Понимаете? Все когда-нибудь откроется… Ну, не буду загружать вас своими проблемами. Лучше вернемся к нашим баранам. Баранам с золотым руном, так сказать… Если все пойдет хорошо, мы с вами заработаем неплохие деньги, правда? На ресторан вам хватит, – он сухо засмеялся.

– Тьфу-тьфу-тьфу, – по привычке сказал Лежаев, но собеседник уже повесил трубку. «Хам!» – сказал Лежаев вслух и стал рыться в стопке дисков с комедиями. Настроение было прекрасное. «Как только придут деньги, надо будет перевести телекомпании пятнадцать тысяч, – подумал он. – Надо не забыть!»

В эту самую минуту небо над Новосибирском, где было на четыре часа позже, потемнело.

Наступал вечер. На востоке было совсем сумрачно: контуры облаков стали неразличимы. Зато на западе красиво чередовались нежно-розовые и сине-дымчатые пятна: небо здесь было похоже на бок какой-нибудь левретки – изысканной дрожащей собачки с такой тонкой кожей, что она кажется голой в тех местах, где нет узора.

Сидевший у окна пригородного автобуса симпатичный молодой человек в дубленке рассеянно посмотрел на небо и удивился его красоте, хотя думал в этот момент совсем о другом. Он очень устал, мотаясь до института и обратно. Кроме того, он побывал в архиве и выписал некоторые интересные детали дела Штейнера. Его постоянно мучила необходимость вспомнить что-то важное. Впрочем, Михайлов подозревал, что это мозг хитрит с ним – делает вид, что в этой истории есть за что цепляться. Он вполне допускал, что мозг способен на такие выкрутасы.

Впереди зажегся красный свет. Автобус остановился у большого рекламного щита.

«Впервые в Новосибирске! – Щит был богатый, хорошо освещенный. – Только два выступления! Человек, который перевернул наши представления о реальности! Профессор французской академии парапсихологии – крупнейший специалист мира по паранормальным явлениям! Только в ДК «Сибиряк»!»

– Дурдом! – вздохнул Михайлов и вдруг понял, что беспокоило его все эти дни. Правильно! Дурацкие показания блаженной Суботихи. Неизвестно, остались ли они в деле, но все в деревне знают, что она их давала. Эта тихая, но неглупая старуха говорила такие странные вещи, что от нее просто отмахнулись, тем более, что она попивала после смерти мужа… Но не много ли странностей для одного воскресного летнего утра?

Михайлову захотелось, чтобы автобус помчался, невзирая на светофоры. Таким уж был корчаковский участковый – любопытным…

А Елена Дмитриевна Корнеева спала в это время в своей любимой позе – отбросив руку в сторону. На руке виднелись следы уколов – это постаралась бригада «Скорой помощи», которую вчера вечером Михайлов вызывал в Корчаковку. Елене поставили диагноз «гипертонический криз», потому что было высокое давление и потому что такой диагноз, как «доходящее до обморока изумление» номенклатурой медицинских заболеваний не предусмотрен.

Елена заплатила врачам «Скорой» двести рублей и они довезли ее до квартиры мертвой Нины. Перед тем как уехать, она даже шутила. Сказала Михайлову: «Запомните номер! Вдруг это та самая машина?» «Тихо, тихо! – сказал он ей. – Потом поговорим, когда поправитесь. Завтра! Сейчас молчите, силы берегите».

Ветер дул без перерыва.

С Ледовитого океана шла зима.

Глава 13
ДВЕ СМЕРТИ – НЕ МНОГОВАТО ЛИ?

– Ну, вы даете! – в дверях стояла Аня и качала головой с радостным удивлением. – Я думала, только молодые могут столько спать! – Сказав эти слова, она сильно смутилась. – Я имею в виду…

Елена засмеялась. Она считала, что выглядит молодо, поэтому пока не комплексовала. Более того, глядя на свои фотографии десятилетней давности, она поражалась: «Боже, какая чумазая! А щеки! А прическа! И эта девушка пользовалась у мужчин популярностью?!»

Самое интересное, что так и было: та чумазая нравилась мужчинам. Молодым, взрослым, пожилым – разным… А нынешняя холеная дама с безупречной прической и почти без щек – не очень.

Она успокаивала себя тем, что сама отсекает «всяких голодранцев» – то есть значительно ограничивает выбор, сужает горизонты. «Раньше могла кокетничать с кавказцем – владельцем раздолбанной «копейки». Теперь он и посмотреть в мою сторону боится!» Она даже себе не признавалась в том, что и такое внимание уже показалось бы ей нелишним. Но главное: не было теперь ни в теле, ни в глазах, ни в повадках той радостной и заманчивой энергии, на зов которой и должны, наверное, лететь мужчины. Она однажды слышала, как Митя говорил по телефону какому-то своему другу: «Глядит, как змея. Словно все уже в этом мире знает. Это не сексуально, брат». Он имел в виду не Елену, но, видимо, ее ровесницу.

Она тогда тихо закрыла дверь. Настроение весь вечер было плохое…

Аня стояла в дверях и улыбалась. Это была некрасивая девушка среднего роста, худенькая, но худенькая неприятно: то ли слишком костлявая, то ли излишне жилистая. Не Курникова, одним словом. Волосы темно-русые, неинтересные, на лбу прыщики, тщательно замазанные дешевым тональным кремом. Ногти подстрижены под самый корень – студентка медицинского института… «Надо купить ей хорошего крема, – решила Елена. – И хорошей пудры».

Была ли в ней энергия, о которой так тосковала Елена Дмитриевна Корнеева?

Солнечный луч упал на Анино лицо, девушка смешно моргнула. Она была именно чумазая – такая, как сама Елена десять лет назад – и, значит, эта энергия в ней была.

– У тебя есть парень? – спросила Елена.

Аня покраснела, пытаясь в то же время сохранить независимый вид. Она явно размышляла, что будет правильно: обмануть или сказать правду. Решила не врать.

– Нет. – Она приподняла бровь, показывая, что не очень-то и хотелось.

– Хочешь совет?

– Давайте.

– Ты сейчас будешь хорошей невестой… Квартира в центре…

Аня еле заметно нахмурилась: напоминание о наследстве было ей пока неприятно, кроме того, она читала, что все москвички повернуты на осторожности.

– Так вот, – заметив ее неудовольствие, Елена сделала тон построже. – Никогда не думай об этом. Не вникай, кто из вас больше внесет в семейную копилку, ты или твой будущий муж. Дари. Никогда не подозревай мужчин в расчетливости… Я много натворила ошибок в жизни из-за этих подозрений. Как будто в меня нельзя было влюбиться просто так!.. В счастье надо входить налегке. Там очень узкие двери, вот в чем дело… Если тащить за собой материальные ценности, то можно просто не пролезть… Я смотрю, на улице солнце? Это что значит – потепление?

– Солнце означает потепление только до сентября. А теперь оно означает мороз. Вы в Сибири!

Елена легко поднялась с кровати, встала, потянулась. Аня отметила, какой красивое на ней белье.

– Да как вы проспали столько?

– Мне же вкололи всяких лекарств…

– А что с вами было? Я так испугалась, когда вас привезли. Подумала: ну не может быть! Тетя, теперь вы…

– Типун тебе на язык… У меня был гипертонический криз.

– А сейчас как себя чувствуете?

– Сейчас? – Елена вздохнула, потянулась за брюками, зябко переступая на холодном полу. – Интересный вопрос. Сейчас я себя чувствую, как Достоевский.

– Как кто?!

– Как Достоевский, к которому ночью ворвался молодой человек с топором и попытался проломить череп. Его задержала милиция. Проверка паспорта показала, что молодого человека зовут Родион Раскольников, что прописан он в Санкт-Петербурге. Нашли также студенческий билет, ну и так далее… Вот что бы чувствовал Федор Михайлович в такой ситуации?

– Недавно так писателя Сорокина разыграли, – сказала Аня. – Знаете программу «Розыгрыш»? Ему подослали героиню его повести. В паспорте имя, чего-то там еще…

– Не видела.

– А что произошло в вашем случае?

– Помнишь, я говорила, что написала детектив?

– Помню.

– Главного героя я выдумала от начала и до конца. Включая его имя. А вот теперь оказывается, что это реальный человек, что он жил в этой самой деревне, в соседнем доме, и, значит, мог реально участвовать в событиях, которые я сама выдумала! Ну до чего мило!..

– И как зовут этого человека?

– Виктор Семенович Антипов.

Аня присела на краешек стула.

– Обычное имя. Среднестатистическое.

– Знаешь, математики или астрономы для объяснения какой-нибудь ничтожной вероятности используют всякие убедительные примеры. Скажем, вероятность того, что обезьяна, лупя по клавишам пишущей машинки, может случайно напечатать «Гамлета», равна одному к скольки-то миллиардам. То есть они не отметают эту возможность начисто. Боюсь, что здесь мы имеем дело с такими же астрономическими величинами.

– А вы раньше не были в этой деревне?

– Аня, одиннадцать лет назад я случайно попала в Новосибирск. Первый раз в жизни. Я провела в нем двенадцать часов: три часа в аэропорту, семь часов у твоей тети, час в дороге и два часа на вокзале – опять же под присмотром твоей тети. Правда, я так ей завидовала в тот свой приезд, так мне хотелось выглядеть на уровне, что я начала хвастаться. Сказала, что у меня в Академгородке есть жених… Видишь, как поменялись времена? Сейчас бы сказала: владелец местной пейджинговой компании… Но тогда выдумала молодого ученого. Нина, наверное, решила, что я гостила у него. Так у нее и осталось в памяти: Лена приезжала в Новосибирск к любовнику. На самом же деле, никакого любовника не было, Новосибирска я не видела и с Виктором Семеновичем Антиповым нигде столкнуться не могла!

– А откуда вы взяли это имя?

– Придумала. Причем, не сразу. Хотела дать фамилию Петровских, потом еще какую-то… По-моему, «Антипов» показался мне деревенским персонажем. Да я вообще была уверена, что слямзила эту фамилию у Пастернака! Из «Доктора Живаго».

– Сегодня у нас были основы психоанализа. Вы же знаете такое понятие: рационализация? Это придумывание объяснений задним числом.

– Да тут хоть задним, хоть передним! Не знала я такого человека, не была я в Корчаковке, и все, что было в моем детективе реальным, это пятиминутный эпизод убийства человека. Убийства, которое, кстати, нигде не зафиксировано и никем не доказано!

– А еще что-нибудь, кроме имени, совпадает?

– Теперь надо ехать в Корчаковку, выяснять. Но, во всяком случае, этот человек тоже немолод, тоже неоднократно сидел, тоже возвращался в родительский дом. Он авторитетный вор, как и мой персонаж. Больше я ничего не знаю. О настоящем Антипове, разумеется.

– А какова его роль в вашем детективе?

– Он жертва. Его убили из-за золота.

– Какого золота?

– Он участвовал в ограблении золотого прииска.

– Где?

– В Бодайбо. Банально, конечно, но это все, что пришло мне в голову. Ограбление прошло удачно, и он приехал отсидеться в родной дом. Тут его нашли и убили…

– А настоящий Антипов тоже убит?

Елена смотрела на Аню немного испуганно и нечетко – как бы мимо нее. Видно было, что она в этот момент задумалась о чем-то другом. Пришедшая ей в голову мысль была явно неприятной.

– Так убит или жив? – переспросила Аня.

– Что? – Елена моргнула. – Жив ли настоящий Антипов? Говорят, жив. Во всяком случае, в девяносто третьем году он продал свой дом соседке. Но не сам – прислал доверенность, поскольку сидел в тюрьме… Слушай, мне тут мысль в голову пришла.

– Какая?

– В моем детективе была не одна реальная вещь, а две. Первая – это некоторые подсмотренные обстоятельства убийства. Вторая – это имя, фамилия, профессия и адрес твоей тети.

Прямо на глазах Аня стала бледнеть. Буквально меловые потоки поползли по ее лбу, носу, щекам, шее. Казалось, вся кровь отхлынула от лица. Только прыщики на лбу сохранили цвет.

«Господи, как я напугала девушку!» – огорчилась Елена.

– Ты, Аня, не поняла! – торопливо сказала она и для верности взяла ее за руку. – Это не имеет отношения к ее смерти! Ты пойми: даже если я что-то угадала, то это я представляла опасность, а не она! Я сейчас встревожилась совсем по другому поводу! Я ведь думала, что это милиция за мной гоняется. А почему? Потому, что после ограбления моего номера я назвала Нинин адрес милиционерам. Но теперь я думаю: а вдруг все дело в украденной рукописи, понимаешь! Вдруг ее не выбросили в ближайший мусорный ящик, как я считала раньше, а прочитали?!

– Нет, – Аня сидела на стуле деревянная и какая-то неживая. – Нет-нет-нет! Это вы! Это не может быть совпадением! Я чувствовала, что здесь что-то неладно! Такая тихая улица, никаких машин! Мы должны немедленно ехать в милицию! Эти бандиты должны понести наказание! Кто это делает?! Ваш Антипов, да?! – Она вдруг зарыдала, отталкивая Елену от себя.

Следующие полчаса были посвящены бегу из комнаты в кухню и обратно. В квартире запахло валерьянкой. Несколько раз Елена чуть не поскользнулась на пролитой воде: первые два стакана Аня отталкивала.

Видно было, что так выходят все переживания последнего месяца: похороны, переезд в эту квартиру, ее, Еленино, появление с разными бредовыми историями, а возможно, и какие-то другие проблемы: несданный зачет, несчастливая влюбленность, мысли о безнадежных – сколько их там у нее? девятнадцать? двадцать? – годах. Все это мы проходили. Были и у нас такие слезы… Одна из главных проблем – почему теперь у нас их нет?!

Только через час Аня успокоилась. Она теперь лежала в Елениной кровати, лицом к стене, всхлипывала, затихая.

– Извините, – наконец, пробормотала она.

– Аня, если тебе нужна какая-то помощь, ты должна мне обязательно об этом сказать! И не только сейчас. И потом – запомни! – что бы ни случилось у тебя в жизни, ты всегда можешь позвонить мне в Москву, можешь приехать. Не стесняйся, я тебя умоляю…

Елена присела на краешек кровати, стала осторожно гладить Аню по плечу. Вначале плечо было твердым и напряженным, но постепенно обмякло.

– Одни из самых теплых воспоминаний в моей жизни связаны как раз с такими предложениями помощи, – задумчиво и немного удивленно сказала Елена. – Один раз я была на грани самоубийства, Москва доконала меня, я ехала в метро и очень холодно обдумывала разные способы, и вдруг случайный человек там же, в вагоне, предложил свою помощь. Он сказал: «Мне кажется, вам трудно. Приходите ко мне работать? Будете курьером в университетской газете. Платят у нас мало, но я могу выбить комнату в общежитии». Это было такое странное, ну просто невероятное предложение! Я понимаю: продавщицей, уборщицей, секретаршей-любовницей, кассиршей в метро, но курьером в газете?! Он написал мне адрес и сказал прийти завтра. Я пришла, уверенная, что он маньяк-убийца… Но это была настоящая газета, хотя и маленькая. У них были вечные проблемы с кадрами, и спустя месяц я начала писать статьи вместо всех уволившихся корреспондентов, представляешь? Тогда я так же, как и ты, думала, что достигнут предел благожелательности, которую судьба испытывает ко мне. Но спустя еще месяц вдруг узнала, что все умные студенты университета, который выпускал газету, берут у индусов приглашения в Индию и отправляются туда делать бизнес. Я стала расспрашивать и выяснила, что в Индию надо везти фотоаппараты «Зенит» и, главное, секундомеры, а оттуда – шелковые жилетки и, если получится провезти много секундомеров, то кожаные пальто с ребристыми плечами… Мой новый начальник познакомил меня со своим братом, тот согласился ссудить деньги. Правда, с жестким условием, что я привезу в качестве процентов не меньше двадцати жилеток!

– Да что за жилетки? – Заплаканная Аня засмеялась и повернулась на спину.

– Спина черная, а спереди индийские узоры… Ты таких и не видела. Ты и свитеров не застала – волшебных мохеровых свитеров серого цвета! Им нет сноса… В Индии хороший товар. Были еще юбки. В них в любую жару прохладно и о них удобно вытирать даже самые грязные руки – все равно ничего не видно… Сейчас таких не найдешь. Как я о них жалею! Это лучшая дачная униформа. Надо было оставить себе пару мешков. Но разве я могла подумать, что буду владеть загородным домом!.. Видишь, к каким последствиям может привести простое человеческое участие?

– Ну, не всегда предложенная помощь меняет нашу жизнь…

– Так глобально – не всегда. Но я как раз хотела сказать, что даже мимолетное участие, которое к нам проявляют, участие без последствий, просто слова «Вам помочь?» – очень важны. Мое второе теплое воспоминание касается такого случая. Я ехала в поезде… – Аня дернулась. – Да, Аня, именно тогда, из Новосибирска в Омск, я была ужасно уставшая, но не могла лечь спать: ждала, когда на ближайшей станции сойдет человек с нижнего места, и вдруг увидела в окне всю эту чудовищную историю, она разыгралась передо мной, и я восприняла ее, как сейчас понимаю, неадекватно. Я не только была напугана, не только поражена, нет, мне еще казалось, что это знамение какого-то окончательного краха моей жизни. Такое, знаешь, дополнительное издевательство. Еще одно доказательство, что мир жесток и равнодушен… Когда поезд поехал, я думала, что упаду в обморок… Но тут проснулся этот человек с нижнего места, взрослый мужчина, полный. Проходя мимо меня, он остановился и спросил: «Что-то случилось? Помощь не нужна?» Он коснулся меня, это было такое теплое прикосновение, я даже сейчас помню температуру его тепла – и у меня внутри тоже все как-то оттаяло. Я поверила, что всегда смогу разыскать этого человека и сказать ему: «Мне нужна помощь. Давайте, помогайте!» – и он воспримет это как должное… Я еще больше скажу: мне кажется, тот момент был поворотным в жизни. Не сразу все наладилось, и мысли о самоубийстве были уже после этого эпизода, но внутренне я была готова к тому, что чужой, посторонний человек способен просто так предложить помощь. Может, поэтому я и не побоялась ехать к редактору университетской газеты? То есть в какой-то мере та бесполезная теплота в поезде оказалась для меня куда более важной, чем полезная помощь, предложенная в метро… Вот такие хорошие моменты, Аня.

– Лучше, чем те, когда на вас посыпались из ваших индийских свитеров пачки денег? – улыбаясь, спросила Аня.

– Ты не поверишь, но гораздо лучше!

– Ладно. Давайте все-таки завтракать. Я ведь для этого зашла к вам в комнату – чтобы позвать… Я яйца сварила. Всмятку…

– Ах, вот что разбилось, когда я искала валерьянку и уронила ковшик!..