Текст книги "Верхний Ист-Сайд (СИ)"

Автор книги: Светлана Бланкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 53 страниц)

Уверенно стучусь в дверь и дождавшись разрешения, открываю её.

–Кларисса? Ты по поводу речи? Уже принесла мне черновики? – весёлым голосом спрашивает он. Значит мистер Дженкинс сегодня в хорошем настроении, а мне это только на руку.

Я хочу ответить, но мой телефон начинает звенеть на весь кабинет и посмотрев на экран я вижу что это Джек.

–Извините, – говорю я скидывая звонок. – Нет, мистер Дженкинс, это по другому поводу. – Заметив моё сжатое, напуганное и не очень хорошее настроение Дженкинс выпрямляется на своём кресле и стирает улыбку со своего лица. Нет, ну мне точно нужны были идти на актёрское мастерство, я бы могла давать неплохие уроки.

–Присаживайся, что случилось?

–Я... – делаю глубокий вдох и собираюсь с мыслями. – Я должна рассказать вам кое-что, а точнее показать. – Включаю видео, которое записала в кабинете пару минут назад, там ничего не видно, но всё прекрасно слышно.

Дженкинс с полным непониманием принимает протянутый мною телефон и внимательно слушает всю запись. Меня всю трясёт и это не игра, мне правда страшно, а вдруг его не уволят и тогда мне точно конец. Или, что ещё хуже, к этому подключат Джессику и тогда мне конец дважды.

Мистер Дженкинс ещё минуту просто сидит и что-то обдумывает после того как запись кончается.

–Он с Джессикой Кроуфорд? – подняв на меня взгляд, спрашивает декан.

–Да, но она... – я делаю глубокий выдох готовясь встать на защиту подруги. – Вы же знаете Джессику, она легкомысленна, он просто запудрил ей мозги и моя подруга, я клянусь вам, она ничего не знала о его жене. Джессика тут не причём. А мистер Ховард не только ведёт отношения со своей студенткой, но и угрожает мне, вы сами всё слышали.

–Да, – вздыхает мистер Дженкинс. – У меня были сомнения на его счёт. Я уже замечал его со студентками, но всё же надеялся, что мне просто кажется. – Вот и ещё одна новость про Фрэнка, он играл не только с Джессикой, но и с другими.

–Я бы не хотела поднимать это на весь университет, но если он не будет уволен мне придётся. – Я вкладываю в свои слова столько уверенности и серьёзности сколько могу, но на самом деле я навряд ли на такое пойду.

–Если бы здесь всё решал я один, то он бы уже давно отсюда вылетел, но я сообщу остальным и ректору, разумеется, и я больше, чем уверен, что он надолго здесь не задержится. Университету не нужны такие проблемы, тем более Джессика Кроуфорд не простая ученица, её имя всем знакомо.

–Надеюсь на это, – говорю я взяв свой телефон обратно и снова услышав его звонок, отключаю телефон. – И прошу вас, не затягивайте с решением и ни в коем случае не выставляйте Джессику виноватой и ничего ей не говорите, она ещё ничего не знает, я сама ей скажу.

–Да, разумеется, – встаёт он со своего места. – Спасибо, Кларисса, что сообщила мне, это и вправду очень серьёзно.

–До свидания, мистер Дженкинс.

Выйдя из душного кабинета, я вытираю мокрые ладони о джинсы и встряхиваю свои волосы, которые сегодня, от вчерашних двух косичек, закручены в мелкие кудри.

Кажется, всё получилось. И думаю, теперь осталось самое сложное, рассказать всё Джессике.

Я включаю телефон и он тут же громко звенит и снова высвечивается имя "Джек".

–Да, – отвечаю я, спускаясь по многочисленным лестницам.

–Клэр, где ты? Я жду тебя уже пятнадцать минут. Почему ты не отвечала? Всё хорошо? – заваливает меня вопросами Джек, его голос довольно взволнован.

–Да, всё просто отлично, я уже выхожу, и мне есть что тебе рассказать, – счастливым и в тоже время загадочным голосом говорю ему я и сбрасываю звонок.

НьюЙорк то расстраивает меня холодной погодой, то радует ярким солнцем и летним теплом и сегодня именно такой день. Ладно, может я и погорячилась с летним теплом, но я не брала с собой ни плаща, ни пальто, ничего. На мне не очень тёплая водолазка, рукава которой доходят практически до запястья и джинсы, что странно, я редко их ношу, но сегодня у меня именно такое настроение.

Спускаюсь по многочисленным ступенькам и пытаюсь разглядеть среди толпы студентов Джека и через пару минут у меня это, наконец, выходит.

–Хэй! Привет! – вдруг возникнув прямо у него перед глазами, радостно говорю я.

–Привет, милые кудряшки, – в замешательстве, но с лёгкой, непонимающей улыбкой, отвечает мне Джек. – И что же ты мне хотела рассказать?

–Давай поговорим в кафе, здесь слишком шумно. – Я прохожу вперёд, но Джек хватает меня за запястье, тем самым остановив.

–Ай! – вскрикиваю я, потому что внезапно чувствую боль.

–Что это? – переведя взгляд с моего, почему-то синего запястье, на мои глаза, спрашивает Джек серьёзным тоном. Мне понадобилось чуть меньше минуты, чтобы сообразить откуда на моём запястье синяк, а точнее след от чьей-то руки.

–Это Фрэнк, – вырывается у меня прежде чем я успеваю обдумать свои слова. – И это часть моей истории, так что идём!

Я быстро шагаю впереди него и слышу позади невнятное бормотание, может он что-то говорит именно мне, но я это игнорирую.

Зайдя уже в "наше" кафе и сев уже за "наш" столик, мы заказываем привычные для нас блюда и теперь, когда официант ушёл, Джек выжидающе на меня смотрит. Его строгий и чересчур серьёзный взгляд почему-то меня веселит и у меня возникает дикое желание помучить его ещё немного.

–Клэр, – басом говорит он. – Рассказывай.

–Ох, ладно, – беспомощно выдыхаю я. – Я тебе не рассказывала и вообще никому не рассказывала, но вчера я узнала что Фрэнк женат.

Лицо Джека просто не передать словами. Его строгое, немного злое выражение лица сменяется просто невероятно удивлённым и даже поражённым.

–Что? – вскинув брови переспрашивает меня Джек.

–И его жен беременна, я встретилась с ней вчера...

–Не могу в это поверить, – схватившись за голову говорит Джек. – Как ты вообще всё это узнала?

–Ты думаешь у тебя одного есть связи? – Джек качает головой, но я думаю он просто не может поверить в то что я говорю. – Его жена отказалась спасать своего мужа с тонущего корабля и я решила действовать самостоятельно....

–А Джессика? – снова перебивает меня Джек так и не дав договорить до конца. – Как она отреагировала?

–Я же сказала, что никому ничего не рассказывала. Она ещё не знает. И может уже перестанешь меня перебивать и дашь договорить? – раздражённо говорю ему я и Джек затихает. – Так вот, сегодня, уже после пар, я спокойно стояла у стенда и фотографировала объявление, как вдруг Фрэнк схватил меня за руку, – я показываю запястье с появившемся синяком, – и отвёл меня в кабинет. Он начал кричать, говорить да как я посмела и всё в таком роде. Но я не растерялась и записала наш разговор на видео запись и показала всё декану. Я конечно же выставила и Джессику и саму себя пострадавшими, а его полным козлом, хотя тут так и есть. Так что теперь его уволят, в лучшем случае.

–Боже мой! – после нескольких секунд полного молчания шёпотом говорит Джек. Я ещё никогда не видела его таким поражённым. Он явно не ожидал такого ни от меня ни от Фрэнка. – Да с тобой опасно иметь дело.

–Ага и с моими друзьями тоже. – Нам приносят еду, но кажется сейчас нам, а особенно Джеку, совсем не до неё.

–Я в шоке, правда. У меня и в мыслях такого не было. Но я всё не могу понять, почему ты не сказала Джессике?

–Ты же её знаешь даже дольше меня и я думала, ты должен понять. Она же такая добрая, такая... наивная и я больше чем уверенна, что она бы просто с ним рассталась в лучшем случае, а может быть и вовсе продолжала эти отношения под предлогом, что он выбрал её, хотя он крутит романы ещё и с другими студентками.

–Да, ты права, – окончательно успокоившись и придя в себя, говорит Джек.

–А теперь я хочу хотя бы на некоторое время забыть обо всём этом. Фрэнк стал занимать слишком много мыслей в моей голове, – отпив немного зелёного чая, говорю я и принимаюсь за свой салат.

Сказав Джеку, что я скоро вернусь я отхожу в туалет, а когда возвращаюсь вспоминаю что мне следует следить за временем, у меня сегодня смена в музее. Рухнув на стул я несчастно смотрю на Джека.

–Ты бы знал как я не хочу идти на работу, я впервые за всю свою жизнь устала от всей это рутины и просто хочу отдохнуть. Прости, что жалуюсь тебе, но больше некому, – грустно усмехаюсь я. – И скорее всего после того, как я всё расскажу Джессике на счёт Фрэнка, тебе придется подыскать мне недорогую квартирку, – смеюсь я, но не получаю того же взамен.

Джек почему то с лёгкой улыбкой уставился на меня. Я ему тут жалуюсь, а он так безразлично смотри на меня или... не безразлично? Это очень чувственный взгляд, многообещающий.

–Клэр, – взяв меня за руку вдруг говорит он и переводит взгляд на наши руки слегка усмехнувшись, может он почувствовал, как я моментально напряглась?

Что он вообще делает? Зачем он это делает? Ещё не время!

–Джек, – говорю я с полной готовностью его остановить, но он не даёт мне продолжить.

–Я скучаю по тебе, скучаю по нам. – Его глаза пронизывают меня насквозь, сердце бешено стучит будто хочет вырваться, оно тянется к нему. И сейчас я убеждаюсь в том, что с ним мои раны затягиваются. Дыра в моём сердце становиться незаметной, неощутимой даже мне самой и какое это счастье перестать чувствовать боль хотя бы на мгновение.

Мой телефон начинает звонить на всё кафе и я, вытащив свою руку из-под ладони Джека, спешу ответить на звонок. Джек опускает взгляд.

–Извини, – говорю я и, встав из-за стола, отхожу в сторону.

–Ты даже не представляешь, как я благодарна тебе за то, что ты позвонила именно сейчас, – говорю я в телефон, после того, как узнаю, что звонит Барбара.

–Ладно, – смеясь протягивает она. – Я хотела спросить, моё платье уже готово?

–Да.

–Тогда мой водитель заберёт его сегодня.

–Да, хорошо, только меня в ателье не будет, платье отдадут мои стажёры, – предупреждаю я Барбару.

–Хорошо, без проблем, тогда мой водитель отдаст деньги им, предупреди их.

–Барбара! – быстро говорю я, чтобы она не скинула звонок. – Денег не нужно, пусть это будет моим подарком тебе на день рождение, что я ещё могу тебе подарить?

–Ты уверенна? Твой подарок будет одним из лучших.

–Теперь я уверенна ещё больше, – смеюсь я.

Мы с Барбарой прощаемся, а я готовлюсь вернуться к Джеку и к нашему неудобному разговору.

–Э,.... Джек. – Я подхожу к столику. – Мне уже пора, Барбара должна забрать своё платье из ателье.

–Но ты же сегодня идёшь в музей.

–Вот видишь сколько у меня работы, – неуверенно улыбаюсь я. – Пока. – Я не обнимаю его и даже вообще не подхожу, я просто ухожу, оставив его одного.

Я ещё не готова к этому, не готова всё возобновить. Если мы и вправду друг другу не безразличны то неважно сколько пройдёт времени, чувства не остынут. По крайне мере, я в это верю.

Вернувшись домой уже под вечер, я неуверенно, даже со страхом поднимаюсь на второй этаж. Эбби сообщила мне, что Джессика уже дома и почему то мне кажется, что она всё знает.

–Привет, – неуверенно и очень осторожно говорю я, заходя в её комнату. Джессика поворачивается ко мне и по её лицу я понимаю, что оказалась права. Она знает.

–Как ты могла? – ядовитым голосом, который уничтожает всё живое внутри меня, спрашивает Джессика. На её глаза наворачиваются слёзы. – Фрэнк любил меня, а из-за тебя его увольняют и он больше не хочет меня видеть из-за тебя, всё это из-за тебя! – переходит на крик она и её слёзы вырываются наружу. – Зачем ты рассказала? Я доверяла тебе!

–Что он сказала тебе? Он сказал, что я такая плохая пошла и рассказала декану о ваших отношениях? – готовая защищать саму себя, спрашиваю я Джессику, но на этот вопрос ответ не требуется. – А он сказал тебе, что каждый вечер его дома ждала беременная жена в то время, как он был с тобой?

Джессику будто сильно ударили по голове и она всё на миг забыла. Её лицо, которое до этого выражало только боль переменилось полным непониманием и даже нежеланием в это верить.

–Не ожидала? Он обманывал тебя и не только о жене, но и о том что помимо тебя встречается ещё и с другими студентками, а теперь повтори, он любил тебя? Ты правда в это веришь? Потому что он изменяет свой беременной жене, которая когда-то тоже так думала и посмотри что выходит. – Джессика молчит, она погрузилась в обдумывание моих слов, в свои мысли. Я даже представить не могу как ей больно и обидно. – Я защищала тебя, выставила виноватым только его, чтобы ты вышла сухой из воды, а я тебя предупреждала.

–Я не просила тебя, – охрипшим и безжизненным голосом говорит Джессика и её взгляд наконец начинает двигаться. – Почему я должна тебе верить? Может ты просто хочешь, чтобы я страдала?

–Ты хоть слышишь, что говоришь? – в недоумении спрашиваю я повышая голос. – Джессика, я встречалась с его женой, но если ты мне не веришь, то можешь бежать к нему со всех ног, я сделала всё что могла.

–Повторюсь, тебя никто не просил, может быть я знала, ты об этом не думала?

–Нет, ты не знала, это написано у тебя на лице или ты думаешь я совсем идиотка? – Я уже устала доказывать ей свою правду, если она хочет смотреть на мир сквозь розовые очки, то пожалуйста, это её жизнь, ей решать, я просто хотела помочь. – Ты просто не можешь принять тот факт, что я оказалась права, снова. Тебе пора снять свои розовые очки, Джессика и, наконец, посмотреть на мир трезвым взглядом. – Я подхожу к двери чувствуя, как на сердце появилась тяжесть, странно что иногда правда нас не освобождает а наоборот даёт ещё большее бремя. – Я уйду, если ты хочешь, – открывая дверь говорю я, но Джессика молчит и я решаю уйти, оставить её одну наедине со своими мыслями.

Ей нужно всё обдумать, разобраться, привести свои мысли и свою жизни в порядок. Ей нужно разобраться не только в своей голове, но и в своём сердце.

–Кларисса, что случилось? – выходит из гостиной миссис Кроуфорд, когда я спускаюсь с лестницы в холл. – Вы поссорились?

–Дайте ей пару дней, Джессике нужно прийти в себя, она ошиблась, снова и... – я тяжело вздыхаю. – Дайте ей побыть одной. За меня не волнуйтесь, я переночую у друга, спокойно ночи.

Она мне что-то отвечает, но её слова пролетают мимо моих ушей. На улице уже достаточно темно, на как ни странно сейчас это волнует меня меньше всего.

Возможно нашей дружбе пришёл настоящий конец, мы так ссоримся уже не в первый раз и может поэтому мне кажется, что у нас всё наладиться, но может и нет. Джессика обжигается всё снова и снова, она не учиться на своих ошибках, но я учусь, она не слушает свой разум, она слушает лишь своё сердце, а я не могу постоянно оберегать её от ожогов, от людей, которые причиняют ей боль. Может хотя бы в этот раз она поймёт, что не стоит говорит "я люблю тебя" на первой неделе отношений.

Но я всё никак не могу сообразить, как она всю жизнь прожив в Верхнем Ист-Сайде всё ещё не поняла, что здесь любовь редко когда заканчивается счастливым концом, чаще всего это разбитое сердце и разбитые мечты, я полностью опираюсь на её опыт и странно, что я поняла это раньше, чем она сама.

Глава 32

Уже поздний вечер, жаль, что я не взяла своё пальто. Послезавтра Хэллоуин и поэтому пятая авеню по-праздничному сияет жёлтыми огоньками. Люди бегают по магазинам в поиске костюмов и украшений для своих домов ну и конечно же он ищут магазине где ещё есть конфеты.

За всю свою жизнь я отмечала этот праздник раз пять, когда была ребёнком, но вскоре я вышла из того возраста, когда дети ходят по домам в костюмах и выпрашивают конфеты. На вечеринки меня приглашала только Джессика, но я всегда обходила такие приглашения стороной, но в этом году я удивляю не только своих знакомых, но и саму себя тоже.

Я понимаю, почему Джессика злиться, я уже в какой раз поступаю, так как считаю нужным, не посоветовавшись, да что уж там, даже не поставив её в известность.

–Подвезти?

–Господи, – резко остановившись, прошептала я самой себе.

Медленно повернув голову в сторону звука, я вижу чёрную машину, за рулём которой сидит Макс. Боже, только не он.

–Нет, – без эмоций отвечаю я и продолжаю идти.

–Я же вижу, что ты замёрзла, не упрямься, Клэр, – ехидно говорит он, медленно двигаясь за мной.

–Я прекрасно себя чувствую, – всё также безразлично отвечаю я, но Макс, почему-то весело смеётся. – Я вижу у тебя хорошее настроение, так может, уедешь и повеселишься?

–А у тебя я вижу не очень, да? Всё ещё переживаешь из-за расставания с Джеком? – Его слова заставляют меня резко остановиться и посмотреть в его сияющие опасным блеском глаза

–Нет! – довольно громко говорю я, но сейчас мне плевать на то, что люди на нас смотрят. – Но откуда ты знаешь? – Я даже забываю о холоде, он смог меня удивить. Неужели он видел статьи в интернете?

–Диана сказала, – как само собой разумеющиеся говорит Макс, и я сразу вскидываю брови.

–Ну конечно, почему я так удивилась? – говорю я и снова продолжаю идти, но Макс всё едет за мной. – Так ты так рад из-за того что мы расстались?

–Частично, – отвечает Макс. – Но по большей степени мне просто до чёртиков интересно, как ты узнала, что он тебе изменил?

–Что? – шёпотом спрашиваю я, остановившись у ателье и повернувшись к нему. Моё сердце замерло на пару секунд, оно будто упало в бездну, но сейчас я начинаю вспоминать кто такой Макс и кто такая Диана.

–Так ты не знаешь? – ещё более удивлённо, чем я сама, спрашивает он. – Джек изменил тебе с Дианой на свой день рождение, когда ты....

–Заткнись, – сдерживая весь свой гнев внутри, шиплю ему я и, подойдя ближе, наклоняюсь к его окну. – Ты самый настоящий кретин раз думаешь, что я поверю тебе и Диане, а не Джеку. За всё это время я уже прекрасно вас узнала, так что не надо.... Джек бы не смог.

Скорее отхожу от него и дрожащими руками достав ключи стараюсь попасть в скважину, но то ли от холода или же от того что я сейчас услышала, мои руки не желают меня слушаться.

–Кларисса, – громко, чтобы я услышала, говорит Макс, и я невольно к нему поворачиваюсь. – Может ты и узнала нас с Дианой, но Джека, по всей видимости, ты знаешь очень плохо.

Макс закрывает окно и наконец, уезжает, полностью сбив меня с толку. Постояв ещё минуту на холоде я, наконец, открываю дверь ателье и закрывшись, стою посреди коридора не зная что делать, что думать. Весь мой мир за последний месяц просто взяли, разрушили одни предложением.

Я знаю, что не должна ему верить, но у меня есть сомнения, какая-то часть меня всё же верит Максу, как бы я не сопротивлялась этой вере.

Может, я не могу спокойно забыть его слова, потому что ещё месяц назад сама так думала и даже спросила у Джека, но он вполне серьёзно и очень уверенно ответил "нет". Он бы не мог мне соврать, не так искусно, это не в его стиле. Он скорее выскажет всю правду прямо в лицо и какой бы болезненной эта правда не была. Он бы не мог изменить мне, он бы не мог молчать об этом, не мог бы касаться меня, целовать, как ни в чём не бывало. Нет, он не мог...

Не понимаю от чего я просыпаюсь раньше: от громких стуков в стеклянную дверь или же от того что с грохотом падаю с крошечного дивана, на котором спала.

Медленно, шоркая босыми ногами по холодному полу, я бреду к двери попутно пытаясь поправить хаос на голове.

–Эбби? – открывая дверь, удивляюсь я. Домработница стоит с несколькими пакетами в руках, она тяжело дышит, будто бежал и как-то устало на меня смотрит. Видимо Джессика уже загоняла её, хотя сейчас только девять... и я уже опоздала на пары. – Что ты здесь делаешь? – пропуская её вперёд, спрашиваю я.

–Я бежала, думала вы уже в университете, – говорит она.

–Сегодня суббота, идти не обязательно, – говорю я хотя это не совсем правда, для пятого курса это обязательно.

–Мисс Кроуфорд загоняла меня по магазинам, она сходит с ума из-за того что вы ей рассказали, ест много мороженного и никого не впускает в комнату.

–Эбби, покороче.

–Мисс Кроуфорд просила найти вас и сказать, что хоть она и злится, но вы всё ещё её лучшая подруга и вы должны жить с ней.

–Так и сказала? – пытаясь не смеяться, спрашиваю я, и Эбби кивает. – Хорошо, я скоро приду, можешь идти.

Проводив Эбби я начинаю одеваться при этом не переставая улыбаться как ненормальная. Видимо у моей подруги депрессия и я должна её оттуда вытащить, как и всегда. Но я очень рада, что у нас с ней всё хорошо, даже если она говорит, что всё ещё злится, она всё же разрешила и даже сама позвала меня назад. Я бы не выдержала ещё одну ночь на этом ужасном диване.

Выхожу на улицу, и меня словно парализует. Вчерашняя встреча с Максом. На время мне показалось это сном, лучше бы это был сон. Не хочу вспоминать, не хочу думать и ... верить.

Вернувшись в дом Джессики, я всё ещё пытаюсь отогнать мрачные мысли, но они сами рассеиваются в воздухе, когда я слышу свою подругу.

–Эбби? Это ты? – кричит она со второго этажа. – Принеси мне газировки, быстрее, Эбби! Эбби! – Джессика кричит так громко, что даже перекрикивает орущий на весь дом телевизор.

–Джесс, это я, – заходя в её комнату, говорю я, и подруга тут же замолкает и делает громкость на полную. – Понятно.

Захожу в свою комнату закрываю за собой дверь и падаю на кровать.

День проходит на удивление довольно медленно, наверное из-за того что сегодня я занялась подготовкой к экзаменам. Из комнаты Джессики постоянно слышен не только телевизор, но и голос моей подруги. Она каждые десять минут зовёт Эбби и та беспрекословно подчиняется её приказам. Думаю, Джессика немного превышает свои полномочия.

–Эбби, передай Клариссе, что звонила Барбара и сказала, что на вечеринку нужны маскарадные маски, – слышится голос Джессики из-за двери и тут же раздаётся стук в мою дверь и на пороге появляется Эбби.

–Мисс…

–Эбби, я всё слышала, спасибо, – опережаю её я, встав со стула. – Джессика, хватит донимать свою домработницу и хватит уже на меня обижаться, – говорю я, облокотившись о стену.

–Эбби, передай мисс Олдридж, что я перестану обижаться на неё только тогда, когда она перестанет лезть в мою жизнь без моего ведома, – не смотря на меня, говорит Джессика и откусывает шоколад.

–Ладно, – слишком резко говорю я. – Но знай, что я тоже на тебя злюсь из-за того что ты такая… наивная. – Захожу в свою комнату и хорошенько хлопаю дверью.

Чувствуя, как кровь закипает в венах от нахлынувшей злости, подхожу к столу пытаясь успокоиться, но видимо сегодня просто не мой день. Экран моего телефон загорает и показывается имя «Джек».

Брать или не брать? Что сказать? После того как он сказал что скучает, я просто ушла и мне по-прежнему не комфортно. И помимо этого я снова вспоминаю о вчерашней встрече с Максом. А что если…. Нет.

–Привет, – затаив дыхание, говорю я всё же решив ответить на звонок.

–Привет, где ты?

–Я… дома, – бродя по комнате, говорю я, уже заранее зная, почему он это спрашивает. – Я сегодня не пошла в университет, мы с Джессикой поссорились, и я ночевала в ателье, но всё уже лучше, кажется…

–Почему ты не сказала мне? Переночевала бы у меня.

–Наверное, именно поэтому я ничего тебе и не сказала, – отвечаю я, чувствуя странный стыд непонятно из-за чего.

–Это из-за того что я сказал в кафе? – Я делаю глубокий вдох и чувствую, как моё сердце стремительно набирает ритм, Боже, да я волнуюсь как школьница.

–Джек….

–Клэр, я всё ещё там, – перебивает меня он. – Я понял что поторопился, понял, что ты ещё не готова, брать свои слова назад я не буду, потому что не могу, но я не хочу, чтобы между нами была эта стена не комфорта. – Я с облегчением выдыхаю и, кажется, Джек это слышит, потому что усмехается. – Хорошо, – смеётся он. – Рад, что облегчил тебе жизнь. – А теперь смеюсь я. – Не буду больше тебя задерживать, увидимся завтра…

–Завтра?

–Вечеринка, Клэр.

–Ах, да, кстати, ты знаешь том, что на вечеринку нужны маскарадные маски, Барбара сказала Джессике.

–Маски? – удивляется Джек. – Ладно.

–Тогда, до завтра?

–До завтра, Клэр.

Весь оставшийся день проходит до жути уныло. Я готовлюсь к экзамену, и даже это вызывает у меня трудности, потому что моя дорогая подруга смотрит какой-то музыкальный канал и подпевает под все песни, а голос у неё, мягко говоря, не очень. Но к счастью вечером приехали родители Джессики и она притихла. Джессика закрыла дверь и наступила тишина, даже не слышно как она зовёт бедную Эбби, которую за этот день успела замучить так, как никогда за всё время её работы в этом доме.

Уже первый час ночи, но я всё никак не могу заснуть. Меня до сих пор тревожат слова Макса, я всё никак не могу выкинуть их из головы, забыть и, наверное, я уже никогда не узнаю правду. И ещё Джессика, долго она будет обижаться на меня? И теперь я тоже на неё злюсь, остаётся только ждать, пока нас что-то не объединит, самостоятельная работа по политической социологии, например.

Я так и проворочалась всю ночь и заснула только под утро, и мне не удалось поспать и четырёх часов, потому что мне звонит Эми и просит срочно прийти в ателье, какая-то девушка пришла и требует своё платье.

В доме Кроуфорд в это время все ещё только отходят ото сна, а я сломя голову выбегаю из пентхауса.

Захожу в ателье пытаясь придумать хоть одну версию, кем может быть эта девушка, но на ум ничего не приходит.

В главной комнате на диванчике сидит красивая девушка с идеальными длинными рыжими волосами, как только она слышит меня, она оборачиваются, и я сразу узнаю свою покупательницу.

–Молли, да? – неуверенно спрашиваю я, пытаясь вспомнить имя девушки. Она заказывала у меня платье ещё летом, но так его и не забрала.

–Да, – отвечает девушка, расплывшись в широкой улыбки и подойдя ко мне. – Я прилетела три дня назад и вспомнила про платье, прости, что не смогла раньше.

–Ничего, – отмахиваюсь я. – Эми! Найди летнее зелёное платье, подписано "Молли".

–Сейчас, – поджав губы, говорит стажёрка и скрывается в кладовой.

–Твоя стажёрка? – спрашивает Молли, и я киваю. – Она не хотела меня впускать, потом мы с ней немного покричали, и я всё-таки убедила её тебе позвонить.

–Правда? – удивляюсь я. – Вообще-то она довольно спокойная.

–Это? – спрашивает Эми, и я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на платье в чехле, что она держит.

–Да, – передавая платье Молли, подтверждаю я.

–Вау, потрясающее... – разглядывая платье, вздыхает она.

–Нравится? Ты не сказала, что предпочитаешь и мне пришлось делать на свой вкус.

–На свой потрясающий вкус. Спасибо больше! Держи. – Молли передаёт мне конверт, я улыбаюсь ей, и мы прощаемся.

–Что ты здесь делаешь в такую рань? Я кажется, ещё вчера сказала всем, что у всех два дня выходных, – повернувшись к Эми, спрашиваю я.

–Я сегодня еду к родителям, забежала за паспортом, который забыла здесь.

–Уже нашла его? – девушка кивает. – Тогда идём.

Уже по пути домой меня снова кто-то вызывает по телефону. На этот раз одна девушка из музея просит подменить её на первую половину дня и я, развернувшись, иду в другую сторону. Такое ощущение, будто кто-то специально всё это делает, чтобы я не приходила домой.

Так как сегодня воскресенье и по совместительству Хэллоуин в музее, который сегодня работает до трёх, нет ни души, поэтому часы, что я здесь провожу, проходят мучительно медленно. Я, кажется, сделала уже всё что можно. Пролистала все журналы, которые здесь были, в сотый раз обошла все экспонаты, посмотрела в окно, проверила почту, по ныла из-за того что я хочу домой и вот, наконец, этот момент настал, я свободна!

Я даже ловлю такси, чтобы как можно скорее добраться до дома, потому что вечеринка уже через четыре часа, а я даже платье не выбрала! Я впервые такая неподготовленная.

Пробегая мимо комнаты Джессики я вдруг останавливаюсь и делаю шаг назад, чтобы убедиться в увиденном.

–Джессика, ты видела, сколько времени? – привлекая внимание подруги лежащей на кровати с коробкой конфет, спрашиваю я. – Вечеринка через три часа!

–Эбби! – кричит подруга, а я закатываю глаза.

–Джессика, сколько можно? – не выдерживаю я. – Хотя бы не вмешивай в это других. – Но моя подруга меня будто не слышит.

–Эбби, – говорит она, когда домработница появляется у дверей. – Передай мисс Олдридж, что я не пойду на вечеринку, – договаривает Джессика и вновь принимается за поедание конфет.

–Мисс...

–Эбби, – перебиваю её я. – Не надо. Можешь идти.

–Эбби, останься, – вдруг говорит Джессика властным голосом, но служанка уже покидает пределы нашей видимости. – Эй! На кого ты работаешь?

–Джессика, успокойся! Давай поговорим, – присев на край кровати как можно дружелюбнее начинаю я, но Джессика молчит, делая вид, что читает очень интересную статью в журнале, который держит вверх тормашками. – Джесс, я не уйду, я буду сидеть тут, пока ты не поймешь, как мне жаль и как я люблю тебя. – Джессика вдруг переводит на меня взгляд и мне, кажется, что это победа и мой план, сделать первый шаг, сработал, но она опять отворачивается. – Так, вставай-ка, – громко говорю я, потянув её за руку. – Иди в душ, приведи себя в порядок, на кого ты похожа?

–Джессика сопротивляется, даже пытается что-то сказать, но резко останавливается, когда видит себя в отражении зеркала. Грязные волосы высоко подняты в ужасный пучок, отцовская рубашка, которая больше её раза в два, унылое выражение лица...

–Я не хочу туда идти, Клэр. Если тебе нужно платье просто возьми из моего шкафа всё что хочешь, – поникшим голосом говорит Джессика и снова заваливается на кровать.

–Джесс, он этого не достоин, он тебя не достоин. Сделай это, поднимись, как ни в чём не бывало ему на зло, ты же Джессика Кроуфорд, помнишь? – с улыбкой спрашиваю я, взяв её за руку. – Ты самая прекрасная девушка всего Верхнего Ист-Сайда! Все тебя обожают.

–Я просто устала от расставаний, – говорит она и к её глазам подступают слёзы.

–Джесс, хватит, возьми себя в руки, тряпка! – кричу я, дёрнув её за руку и она, наконец, смеётся. – У тебя есть время и как только я буду готова, я должна увидеть, что ты готова тоже! Ладно?

–Вообще-то я всё ещё на тебя обижаюсь, так что...

–Что это, Джесс, это твоя коробка? – зайдя в свою комнату и увидев бежевую коробку завязанную чёрным бантом на моей кровати перебивая её, спрашиваю я.

–Эбби! – кричит Джессика, и служанка через несколько секунд появляется у порога. Мне её уже жаль. – Что это?

–Ох, – будто что-то вспомнив, восклицает она. – Это курьер просил передать мисс Олдридж.

–Мне? – удивляюсь я. – От кого? – Эбби лишь пожимает плечами, и Джессика освобождает её.

–Ну же, открывай! – вне терпении говорит мне подруга.

–А если там бомба? – со страхом спрашиваю я, но это кончено же бред.

–Ну, тогда это будет твоя последняя посылка.

Открываю коробку и первое что мне попадается на глаза это небольшая картонка, на которой что-то написано, а сверху лежит чёрная кружевная маска и пока я читаю, Джессика достает остальное.

Заинтригована?

Elie Saab твой любимый дизайнер. Не прогадал с изумрудным? Надеюсь, тебе понравится, и ты наденешь его на вечеринку.