Текст книги "Мстители. Война Бесконечности. Путь героев"

Автор книги: Стив Белинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Хеймдалл почувствовал, как сердце пропустило один удар, и глубоко вздохнул.

– Скоро прольется много крови, – тихо сказал он и побежал обратно к людям.

* * *

– Спешите так, будто от этого зависит ваша жизнь! – приказал Хеймдалл. – Пока Хела отвлеклась, мы можем пробежать по мосту и добраться до обсерватории! Но только если поторопимся!

– Слышали его? Он сказал «живее»! Ну же, за мной!

Хеймдалл повернулся и увидел Сольвейг. Она тянула мать за рукав и звала за собой остальных.

«У девочки есть зачатки лидера, истинного воина, – подумал Страж. – Надеюсь, у нее будет шанс подрасти и осознать свой потенциал».

– Помоги мне организовать их, Сольвейг, – попросил он девочку. Та с радостью приняла его просьбу, Сольвейг собрала свою семью, и вместе они повели других асгардцев вниз по склону.

Они почти подошли к подножию горы. Мост и обсерватория были уже достаточно близко, так что их мог разглядеть и обычный человек.

«Осталось немного, – подумал Хеймдалл. Они смогут добраться до портала. – Но теперь нам грозит серьезная опасность...»

– Слушайте, – сказал Страж. – До обсерватории рукой подать. Сначала нам нужно пересечь мост. Мы будем уязвимы. Бегите как можно быстрее и не оглядывайтесь. Никому не отставать.

– Никому не отставать! – призвала Сольвейг, подняв свой маленький меч над головой.

– Никому не отставать! – крикнули асгардцы в ответ.

Хеймдалл понимал, что у них было очень мало шансов преодолеть мост и добраться до обсерватории без потерь. Он ненавидел эту мысль, но ничего не мог поделать. Некоторые из них погибнут. И ни он, ни кто-то другой не могут этому помешать.

И все же другого пути у них не было.

– Тогда в путь. За Асгард! – прорычал Хеймдалл.

– За Асгард! – эхом повторила толпа.

* * *

На мосту было пугающе тихо и спокойно. Что бы ни происходило во дворце между Тором и Хелой, это отвлекло на себя внимание мертвых воинов. Хеймдалл провел людей к мосту со стороны легендарных врат Асгарда. Вот и все. Им оставалось преодолеть лишь несколько сотен метров, и тогда он сможет открыть Биврест и начать эвакуацию.

Хеймдалл посмотрел через весь мост в сторону обсерватории. Путь был чист, мертвецов не было. Он попытался заглянуть дальше, убедиться, что они не попадут в западню, однако снова ничего не увидел. Какое-то призрачное препятствие мешало ему, так же как тогда, в горах. Он знал, что это дело рук Хелы. Не видя, что происходило в обсерватории, Хеймдалл мог привести людей к верной смерти. Но другого выхода не было.

– Следуйте за мной! – сказал хранитель, ступив на мост сначала одной ногой, затем второй. Он быстро пошел вперед, и асгардцы поспешили за ним, заполняя весь мост, ряд за рядом.

– Думаете, у нас получится?

Хеймдалл взглянул вниз и увидел рядом с собой Сольвейг. У девочки было выражение лица взрослого, бывалого воина. Словно она понимала, что выживут не все.

– Мы постараемся, отважная Сольвейг, – молвил Хеймдалл. – Все, что мы можем сделать, – это помочь остальным.

Девочка улыбнулась.

Они приближались к середине моста. Беглецы беспрепятственно прошли полпути, однако Хеймдалл все равно не видел, что было внутри обсерватории, и про себя проклинал Хелу.

Затем он услышал грудной звук, рычание. Оно доносилось издали, и Хеймдалл взглянул на обсерваторию в поисках его источника.

И увидел его. Все увидели. Это было громадное, покрытое шерстью существо с клыками и дикими, горящими глазами. Оно вскарабкалось на мост рядом с обсерваторией. Чудовище было размером почти со здание, Отталкиваясь четырьмя мощными лапами, оно двинулось в сторону асгардцев, собравшихся в центре моста.

Хеймдалл узнал зверя. Никто в Асгарде не видел его уже миллиарды лет, ведь тот был давно убит, а его останки покоились под дворцом, в подземельях Одина.

Это был волк Фенрир.

Воскресив воинов, Хела, должно быть, решила использовать свои силы, чтобы вернуть к жизни и этого монстра.

И теперь это давно уничтоженное существо преграждало всему Асгарду путь к спасению.

Глава 14

– Прячьтесь за меня! Назад! – прогремел Хеймдалл. По его приказу огромная толпа начала отступать прочь от обсерватории.

Волк Фенрир сделал шаг вперед, затем еще один. Он оценивал жертв. У него было на это время. Зачем спешить? В конце концов, этим людям некуда бежать.

– Хеймдалл! – крикнул кто-то из толпы. Хранитель врат Асгарда обернулся, оказавшись лицом к противоположному концу моста, и увидел, как они просачиваются через главные ворота: мертвые воины Хелы под предводительством Скурджа, который угрожающе размахивал топором и приближался к группе беженцев.

«Я должен был догадаться, что так будет, – мысленно корил себя Хеймдалл. – Мы угодили в ловушку. Хеле оставалось лишь дождаться подходящего момента. Теперь мы окружены и вскоре все будем убиты. Тогда она возьмет Хофунд и направит свою безрассудную ярость на все Девять Миров».

Теперь у них не было другого выбора, кроме как сражаться. Всем до последнего – мужчинам, женщинам и детям – придется поставить свои жизни под угрозу, если это даст им хоть малейшую надежду на спасение.

Но сперва Хеймдаллу нужно убедиться, что у них есть хотя бы один шанс.

– Сомкнуть ряды! – приказал он, велев беглецам кучковаться в центре моста, по возможности максимально увеличив расстояние между собой и врагами.

Волк громко зарычал и открыл пасть. На мост упало несколько крупных капель слюны. Фенрир был голоден. Он хотел есть.

И хищник побежал.

С другой стороны мертвецы во главе со Скурджем помчались к ним с оружием наготове.

– Сражайтесь, люди Асгарда! – прогремел Хеймдалл, и толпа зарычала, готовясь к неизбежному столкновению.

Гигантский волк еще только приближался, а Хеймдалл уже слышал позади лязг металла о металл. Это мертвецы напали на беженцев. Асгардцы храбро сражались. Послышались крики, но не воинов Хелы. Хеймдалл, готовившийся к битве с Фенриром, ничего не мог сделать. Он слышал, как люди падали с моста прямо в ледяные воды внизу. Для них это означало такую же верную смерть, как от лап чудища или рук восставших мертвецов.

Затем раздался звук стрельбы.

Хеймдалл посмотрел наверх и, к своему удивлению, увидел незнакомый корабль, скользящий по воздуху. С корпуса судна свисало оружие, направленное на мост и палившее в Фенрира и мертвых воинов.

Страж заглянул в кабину и увидел того, кто пришел на помощь асгардцам в решающий момент. Пилот нервничал, он явно не очень хорошо разбирался в управлении' кораблем. Хеймдалл готов был поклясться, что видел его раньше... в Мидгарде. Да, это был один из товарищей Тора, человек по имени Бэннер. Значит, это действительно был тот самый Бэннер, присутствие которого хранитель уловил во время разговора с Тором. Чувства не подвели его.

Страж обрадовался: он знал, кем был Бэннер и что в гневе тот превращается в свирепое существо по кличке Халк. Если бы Бэннер смог перевоплотиться в громадного зеленого монстра сейчас, у них бы появился шанс!

Корабль продолжал вести огонь, и мертвецы на какое-то время отступили, неспособные защититься от атаки с неба. Хеймдалл присмотрелся, чтобы понять, кто, собственно, стрелял.

Он был поражен.

За орудием Страж увидел одну из валькирий.

Ошибки быть не могло. На ней были традиционные доспехи самых привилегированных асгардских воинов, а на теле красовалась татуировка – знак женщины-воина. Хеймдалл думал, что все они мертвы: уничтожены в суровой битве против Хелы много лет назад.

Разве кто-то из них мог выжить, чтобы вернуться в Асгард именно тогда, когда ему так нужна помощь в сражении против того же самого врага, который некогда погубил валькирий?

Оружие выстрелило еще одной очередью, большая часть снарядов угодила в мертвецов. Асгардцы на мосту воспользовались замешательством и напали на воинов Хелы. У них не было сил, но они все равно продолжали бороться.

Хеймдалл посмотрел вверх на корабль и увидел, как Бэннер вылезает из кабины. Человек спрыгнул на мост.

«Его же убьют! – подумал Страж. – Если только он не превратится в Халка! Да, так и будет!»

Хеймдалла накрыло волной разочарования, когда Бэннер приземлился на мост лицом вниз, абсолютно не изменившись.

Хранитель побежал вперед с Хофундом в руках, а Фенрир бросился в сторону Бэннера. Через секунду он услышал еще один грудной рык. Только на этот раз он исходил не от волка.

Бэннер.

Он изменялся прямо на глазах Хеймдалла. Щуплый ученый стал больше, шире, выше, все его тело покрылось мускулами, кожа начала зеленеть. Там, где мгновение назад лежал человек, теперь стоял монстр.

И монстр этот был в ярости.

Он прыгнул вверх, описав в воздухе дугу, и приземлился прямо на спину Фенрира. Халк начал свирепо изо всех сил колотить зверя. Волк протяжно заскулил от боли.

Корабль продолжал вести огонь. Асгардцы отважно сражались против мертвецов, однако продолжали нести потери. Одни падали с моста, другие, поверженные, валились наземь.

Хеймдалл заметил две вещи.

Во-первых, он больше не видел Скурджа. Палач Хелы уже не стоял во главе армии мертвецов. Каким-то образом ему удалось затеряться посреди битвы асгардцев с неприятелем.

Во-вторых, рядом с мостом появился еще один корабль, намного больше того, на котором прилетели валькирия и Бэннер. Тень гигантского транспорта закрывала собой обсерваторию, да и весь мост. Корабль выглядел достаточно большим, чтобы...

«...чтобы, вместить всех», – подумал Хеймдалл.

Сбоку открылся люк. На борту были существа, каких хранитель раньше не видел. Например, огромное неуклюжее создание, которое, казалось, было слеплено из какого-то живого булыжника. Позади него толпились другие не менее удивительные пришельцы.

– Эй, братишка, – обратилось каменное существо к Хеймдаллу. – Меня зовут Корг. Мы собираемся убраться отсюда. Ты с нами?

Хеймдалл уставился на говорящий камень, не в силах поверить в такую удачу. Корабль медленно поворачивался.

И тогда Страж увидел того, кто стоял позади Корга. Кого-то до боли знакомого.

– Ваш спаситель прибыл! – крикнул Локи.

Глава 15

Хотя Хеймдалл обладал самыми острыми органами чувств во всех Девяти Мирах (а возможно, и за их пределами) и был привычен к тому, что они ему открывают, хранитель все равно был ошеломлен.

Страж видел и слышал одновременно почти все.

Как Халк дубасил Фенрира с дикой яростью, так что его громадные зеленые кулаки утопали в шкуре дикого зверя.

Как живая скала по имени Корг и другие пришельцы бросились в море асгардцев и принялись отбиваться от воинов Хелы. Самые стойкие жители боролись вместе с ними, пока другие бросились к огромному кораблю, парившему возле моста.

Безымянная валькирия присоединилась к сражению и направила все свои силы и умения на спасение асгардских жизней.

И параллельно Хеймдалл наблюдал за битвой во дворце – битвой между Тором и Хелой, – которая напоминала конец света. Гремел гром, полыхали, рассекая небо, молнии. Сын Одина был силен. Однако Страж боялся, что даже у него недостанет сил, чтобы остановить Хелу.

Его страхи подтвердились. Вдалеке раздался крик. Хранитель мгновенно узнал голос Тора. Присмотревшись внимательнее, Хеймдалл увидел, что сын Одина лишился правого глаза.

– Шевелитесь! Шевелитесь! – крикнул Страж асгардцам, подключившись к битве. Он разрубил ближайшего мертвеца Хофундом, затем сделал выпад, проткнув грудь сразу двум воинам. – Забирайтесь на корабль! Живее!

– Халк никуда не торопится! – прорычал зеленый гигант, врезав Фенриру прямо промеж глаз. Волк громко завыл и резко махнул головой, стряхнув с себя Халка. Исполин рухнул на мост – казалось, он был повержен. Однако гигант встал, зарычал снова, вытер рот огромным кулаком и бросился обратно в битву.

Хеймдалл был впечатлен.

* * *

Люди падали с моста, даже просто пытаясь сесть на корабль. Беженцев была масса, все они торопились, пытаясь забраться на судно одновременно: с одной стороны на них надвигались мертвецы, с другой путь преграждал Фенрир.

Наконец посадка была почти окончена – на мосту оставалась лишь горстка асгардцев.

Мертвецы теперь бросились на корабль, намереваясь остановить его. Хеймдалл вместе с Коргом и остальными пришельцами как мог старался удержать врагов на расстоянии. Пока у них получалось, но надолго их не хватит.

Битва была настолько ожесточенной, что Хеймдалл чуть не пропустил момент, когда Халк нанес Фенриру решающий удар.

«Он что, убил зверя голыми руками?» – с трепетом подумал Страж. Один взгляд в сторону зеленого исполина – и вопрос отпал сам собой. Халк стоял над поверженным Фенриром с гордым видом, грудь его тяжело вздымалась, рот оскалился.

Хеймдалл обернулся и заметил, что нескольким мертвецам удалось прорваться. Они поднимались по трапу, пытаясь забраться внутрь. Даже если одно из этих существ окажется на корабле, начнется хаос... Смертей не избежать.

Внезапно с борта послышалась стрельба.

Хеймдалл развернулся и увидел Скурджа. Тот стоял у трапа и палил по мертвецам сразу из двух орудий, поражая воинов, вместе с которыми только что нес службу. Скурдж спрыгнул с корабля, пытаясь убить как можно больше противников. Все как Один, или голос в его голове, похожий на Одина, сказал: в глубине души Скурдж знал, что правильно, а что нет.

Хеймдалл, тоже окруженный врагами, мог лишь наблюдать, как Скурджа поглотила огромная армия. Но его жертва была не напрасной. Он не позволил мертвецам попасть на корабль.

Наконец и Страж вместе с Коргом и остальными пришельцами взошел на борт. Корабль взлетел, оставив мертвых воинов позади. Через мгновение Хеймдалл заметил, как Тор и Хела, все еще сражавшиеся не на жизнь, а на смерть, покинули дворец и сейчас бились на мосту.

Хела была в ярости, отчего ее сила только росла. Ее голод был безграничным, она хотела поглотить жизнь каждого асгардца до последнего. Тор не отступал, но давалось ему это с огромным трудом. Чтобы остановить Хелу, нужно было обладать куда большей мощью, чем силой бога грома. Но если они не остановят ее здесь и сейчас, тогда Асгард и все Девять Миров никогда не будут в безопасности.

Наступила короткая передышка, и Хеймдалл услышал, как Тор присоединился к Локи, Халку и безымянной валькирии. Сын Одина упомянул Рагнарек и что асгардцы не должны пытаться остановить его – они должны позволить ему случиться.

Страж не верил своим ушам. Рагнарек уничтожит Асгард навсегда! Но затем он осознал всю мудрость слов Тора. Это было ужасное решение, но такой выбор мог сделать лишь истинный царь. Если бы Один был жив, подумал Хеймдалл, он сделал бы то же самое.

Когда настанет Рагнарек, воскресший Суртур уничтожит Асгард и всех жителей вместе с ним. Но если асгардцы будут на борту корабля, а в царстве останется только Хела... тогда погибнет только она.

Принести в жертву город, чтобы спасти людей... Это гениально. И безумно.

* * *

Мост грозил вот-вот рухнуть. Хела продвигалась вперед, пока Тор, Халк и валькирия старались изо всех сил отвлечь ее.

Это было необходимо. Хеймдалл видел, как Локи пробрался во дворец и спустился в подземелье. В руках его была Корона Черного пламени. Хранитель врат наблюдал, как приемный сын Одина осторожно положил ее в Вечное пламя.

Жребий брошен. Обратного пути нет.

Земля задрожала, мост начал рушиться. Глаза Хеймдалла расширились, когда он увидел душу Суртура, огненного демона, возрождающегося к жизни прямо под Короной Черного пламени, которая теперь покоилась на его голове.

Суртур продолжал расти, разрушая дворец.

Рагнарек настал.

Скупая слеза скатилась по щеке Хеймдалла.

Пока хранитель наблюдал, как огромный демон приближается к мосту, он был готов поклясться, что видел бабочку.

Глава 16

Через некоторое время Хеймдалл, стоя плечом к плечу с Тором, вглядывался через один из иллюминаторов корабля в темноту космического пространства.

После случившегося прошел всего час или около того. С борта Хеймдалл, Тор и остальные в напряженном молчании наблюдали за схваткой Суртура и Хелы. Пока эти двое бились друг с другом, Асгард горел.

Противостояние между огненным демоном и богиней смерти уничтожило все. Отстроить Асгард заново не получится. Золотой город навсегда был похоронен под пеплом.

Вместе с самой богиней смерти.

Насколько видели асгардцы, Хела погибла в битве против Суртура. Она больше не представляла для них угрозы.

Асгардцы пережили правление дочери Одина. Что еще более удивительно, они пережили даже Рагнарек.

Хеймдалл не мог поверить их удаче. Он заговорил, медленно и неуверенно:

– Асгард – это люди, а не город.

Тор покосился на Хеймдалла оставшимся глазом. Другой был закрыт повязкой, примерно такой же, какую носил его отец.

– Произнеси это еще раз, Хеймдалл, – сказал Тор с серьезным выражением лица.

– Асгард – это люди, а не город. Когда-то твой отец сказал это мне, – повторил Хеймдалл. – До сих пор я не понимал, что это значило. Теперь, когда все случилось, я понимаю.

И хотя золотой город был уничтожен, его люди выжили. А раз выжили люди, то они могли назвать любое место Асгардом. Будут люди – будет город, мост, мир, дворец. Их культура продолжит существовать.

Тор кивнул, затем повернул голову к иллюминатору.

Он так похож на отца, подумал Хеймдалл. И дело не только в повязке на глазу, это было бы слишком очевидно. Атмосфера вокруг него, то, как он себя ведет, выражение лица... все это напоминало Стражу Одина.

– Мы потеряли многих людей, – заметил Хеймдалл. В его голосе слышалась глубочайшая грусть.

– Ты сделал все, что мог, – сказал Тор, опустив руку на плечо хранителя. – Отец гордился бы тобой.

На секунду стало тихо, двое мужчин вглядывались в глубокую темноту космического вакуума.

– Он очень гордился тобой, – молвил Хеймдалл. – Я знаю, я...

Тор посмотрел на него с любопытством.

– Ты что?

Хеймдалл покачал головой, не в силах сразу подобрать нужные слова.

– Я... говорил с твоим отцом, уже после его смерти. Клянусь, я разговаривал с ним. Он помогал мне в горах, пока я пытался спасти как можно больше людей. Казалось, он был там со мной все время, пока...

– Пока... – поторопил его Тор.

– Пока он не исчез. Я больше не слышал его голоса, А затем в Асгард прибыл ты, – сказал Хеймдалл. – Не знаю, мое ли это воображение или он действительно общался со мной из того мира.

– Есть многое в природе, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, – ответил Тор.

Страж на секунду задумался над этими словами, затем сказал:

– Полагаю, ты прав. Очень мудрые слова. Это Один так сказал?

– Нет, человек с Мидгарда, Уильям Шекспир, – ответил Тор.

– Надо будет как-нибудь с ним встретиться, – задумчиво произнес Хеймдалл.

* * *

Пока Хеймдалл шел по главному коридору корабля, он размышлял, не зря ли рассказал Тору о разговоре с Одином. Не подумает ли тот, что Страж сошел с ума? Конечно, сын Одина заверил его в обратном, но Хеймдалл все равно не мог отделаться от этого странного чувства.

– Хеймдалл!

Хранитель врат узнал голос и обрадовался, увидев Сольвейг, бежавшую ему навстречу по коридору. Хеймдалл не мог скрыть искренней улыбки, появившейся на лице.

– Юная дева, – Страж с почтением поклонился. – Ты и твоя семья в порядке?

Сольвейг кивнула.

– Все хорошо. На корабле столько места, он просто огромный. Корг говорит, он принадлежал кому-то по имени Грандмастер. Ты знаешь его?

– Не знаю, госпожа Сольвейг, – ответил Хеймдалл. – Возможно, как-нибудь мы попросим Корга рассказать нам его историю.

Глаза Сольвейг заискрились.

– Серьезно?

– Разумеется, – подтвердил хранитель. – Ты самая смелая из всех асгардцев, что я встречал. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы отплатить тебе за отличную службу.

– Мне пора возвращаться к семье, – оживленно сказала Сольвейг. – Я найду вас позже.

– Это будет несложно, – произнес Хеймдалл. В его голосе послышался легкий намек на смех.

* * *

– Я могу все объяснить, – сказал Локи. Он стоял в коридоре, прислонившись спиной к стене.

Хеймдалл не мог понять, что происходит. Он свернул за угол и увидел неподалеку Локи. Как только младший сын Одина заметил Хеймдалла, то тут же придвинулся к стене и начал говорить.

– Ты выглядишь свирепым, – пояснил Локи и, сделав паузу, продолжил: – Хотя ты всегда выглядишь так. Полагаю, это твое обычное выражение лица, не так ли?

– Добрый вечер, сын Одина, – равнодушно ответил Хеймдалл.

– Ну вот, видишь, я по голосу слышу, – сказал Локи, – что ты до сих пор дуешься на меня из-за всей той истории с изгнанием.

– Вообще об этом не думал, – возразил Хеймдалл, и он не лгал. После всего, через что он прошел, – через что прошли люди Асгарда, – обман и предательство Локи были ничтожны. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

– Я не верю тебе, – заявил Локи. – Ты должен злиться на меня, просто обязан.

– Но я не злюсь, – ответил Хеймдалл.

– А зря, – продолжал настаивать Локи. – Я бы был просто в ярости.

– Ты – это ты, а я – это я, – сказал Страж.

Локи на несколько секунд задумался, затем вскинул

брови и улыбнулся.

– Значит, мы друзья? – спросил он, протянув руку для рукопожатия.

Хеймдалл с легким изумлением посмотрел на протянутую руку.

– Не испытывай судьбу, – проронил он и пошел дальше по коридору.

Глава 17

У асгардцев была проблема, и серьезная. Это знали и Тор, и Локи, и Хеймдалл.

На самом деле все на борту корабля Грандмастера понимали это.

И хотя они пережили двойную опасность в виде Хелы и Рагнарека, асгардцам теперь предстояло смириться с тем фактом, что они потеряли свой дом.

Людей было так много, и все они собрались в одном месте. И хотя огромный космический ковчег вместил бы всех беженцев, но он не мог стать для них постоянным пристанищем. Впрочем, они и сами не желали жить на корабле, беспрестанно бороздя бескрайние просторы космоса.

Зато у них был царь.

И хотя прямо сейчас люди не могли ничего сделать, чтобы найти новый дом, но они были способны укрепить общественный дух, сплотившись вокруг лидера. Асгард– цы решили, что Тору пришла пора занять свое законное место наследника престола и быть коронованным на царство. И хотя сам трон был уничтожен вместе с Ас– гардом, Хеймдалл знал, что любое сиденье, на которое опустится Тор, можно считать троном.

Душой Страж чувствовал, что все правильно. Посмотрев на лица людей, он понял, что коронация нового царя подарит им веру и надежду, а также придаст желание жить дальше в ближайшие дни, недели, месяцы. Создать новый дом будет нелегко. Но если кто и способен справиться с этой задачей, то это Тор.

«А что делать мне?» – подумал Хеймдалл.

Он стоял в маленькой каюте на борту корабля Грандмастера и размышлял о своей жизни. Впервые он больше не мог назвать себя Хеймдаллом, хранителем врат Асгарда, Стражем Бивреста. Теперь он не был даже Хеймдаллом-изгнанником. Он настолько привык к своим обязанностям, защите царства, что теперь ему казалось, будто он потерял часть себя.

Кем он был? Какова будет его новая роль? Как ему лучше служить новому царю?

Что еще делать тому, кто видел намного лучше любых других живых существ, кто слышал то, чего никто больше не мог слышать?.. Что еще оставалось, если не наблюдать за вселенной каждую секунду своей жизни?

Хеймдалл не знал. Без необходимости защищать царство, без определенной цели его чувства начали рассеиваться. До него доносились обрывки разговоров со всего корабля. Он видел миллионы людей, находящихся в постоянном движении. Излишне много шума. Ему нужно было сосредоточиться на чем-то одном.

Хеймдалл сел на пол и принял позу лотоса, скрестив ноги. Он медленно вдохнул, задержал дыхание на несколько секунд, затем выдохнул. Еще раз вдохнул, задержал дыхание, выдохнул. Он закрыл глаза и обратил свой взор далеко за пределы корабля.

Там было темно и тихо. Ни звука не раздавалось в безвоздушном пространстве, и Хеймдалл наслаждался этой тишиной. После веков стояния на страже хранитель мечтал узнать, как звучит настоящая тишина.

Выходит, никак. И ему это нравилось.

* * *

Коронация подняла дух каждого на ковчеге. Когда Тор стал их царем, люди обрели новый смысл существования. Они чувствовали запах перемен в воздухе.

– Мидгард? – удивленно спросил Хеймдалл.

«Очевидно, – подумал он, – это очень большие перемены...»

– Почему нет, Хеймдалл? – Тор пихнул его локтем в бок. Он только что сообщил Стражу, что новым домом для асгардцев станет планета Земля. – Идеальное место для Нового Асгарда.

– Так мы его назовем? Новый Асгард? – спросил Локи. – Похоже, ты недолго думал над названием, братец.

– Я и не говорил такого, – рассмеялся Тор. – Предлагай свое.

Пока братья подшучивали друг над другом, Хеймдалл посмотрел сквозь стены корабля и через бесконечное пространство в сторону Мидгарда.

Земля.

Он искал что-то... особенное.

И наконец нашел.

На берегах Норвегии.

Там он увидел траву, танцующую на ветру, буйное зеленое поле, растянувшееся на многие километры. Оно обрывалось возле утеса, с которого открывался вид на океан. Внизу волны разбивались о камни.

Хеймдалл прислушался, и его уши наполнил шум бурлящих вод.

– Норвегия, – сказал Страж, прервав разговор Тора и Локи. – Отправимся в Норвегию.

Сначала братья удивились, но, вспомнив значимость упомянутого места, обменялись взглядами и улыбнулись.

– Норвегия, – согласился Тор.

Хеймдалл снова перевел свое внимание на место, которому суждено стать новым домом асгардцев. Над океаном порхала бабочка, и яркие крылышки уносили ее все дальше от берега.

ЖЕЛЕЗНЫЙ ЧЕЛОВЕК

ИСТОРИЯ ТОНИ СТАРКА

Часть 3

– Подождите, вы серьезно? Вы действительно пытались поднять его молот?

Тони резко остановился и развернулся на каблуках. Он встал прямо напротив Хэппи и поднес к его носу указательный палец.

– Да, пытался. И не делай вид, будто сам не попробовал бы сделать то же самое, если бы тебе представилась такая возможность.

Хэппи примирительно поднял руки.

– Ладно-ладно! Я бы не отказался взглянуть на это, вот и все. Это, наверное, было нечто.

– Не на что там было смотреть. Одно сплошное кряхтение и боль в мышцах. Я попробовал, Роуди попробовал, Стив попытался, Клинт тоже.,.

– А что насчет Наташи? Бьюсь об заклад, у нее могло бы получиться.

– Возможно, ты прав, но – нет. Она от души забавлялась, наблюдая за тем, как мы все выставляем себя дураками. Получилось только у Вижна. Он даже не вспотел. – Тони почесал затылок. – Что тут сказать? Он самый классный андроид на свете.

Двое мужчин прошли еще немного и оказались в небольшом розарии за пределами комплекса Мстителей. Вдоль каменной дорожки с обеих сторон стояли шпалеры. Белые, желтые и красные бутоны роз свисали повсюду. Любимое место Тони. Тут было тихо и спокойно.

«В отличие от остальной моей жизни», – подумал Старк.

– Ты нужен мне, Хэппи, – произнес Тони. В его голосе не осталось ни следа от былого юмора и легкомыслия, – Свяжись со всеми, с кем только сможешь. И с теми, с кем не сможешь, – тоже. Они должны быть готовы отозваться в любое мгновение. Один я не справлюсь.

– Понял, понял, – отозвался помощник. – Это странный мир, и с каждым днем он становится все более и более странным.

– Ты имеешь в виду мир, переполненный супергероями? – переспросил Тони.

– Нет, я имею в виду... мир, переполненный вообще всем. Локи, Читаури, Альтрон, Штрукер и еще кто-то или что-то, что, по вашим словам, только и ждет там снаружи, чтобы втоптать нас в землю. А на вершине – еще нечто (кто знает, что именно?), о чем мы не имеем ни малейшего представления.

Тони посмотрел Хэппи прямо в глаза.

– Я думал об этом, – медленно проговорил он. – Когда мы сражались с Локи, во время битвы за Нью– Йорк. Жители Асгарда используют технологию настолько продвинутую, что она кажется нам магией. И под словом «мы» я имею в виду тебя, – добавил он, похлопывая рукой по груди Хэппи.

Тот нахмурился.

– Серьезно. Скипетр Локи, молот Тора, Биврест, который наш громовержец использует для путешествий в Асгард и обратно... это словно магия, – сказал Тони, щелкнув пальцами. – Когда я увидел, как Скипетр открыл тот портал в небе над Башней Старка, то подумал... а-а-а, даже не знаю, о чем я тогда подумал.

– Может быть, это помогло вам понять, что чувствуем мы, обычные люди, – рассудительно произнес Хэппи.

Тони резко кивнул.

– Я и есть обычный человек, – сказал он. – Да, если бы мы только получили доступ к технологиям такого уровня и сами могли открывать эти порталы... нам было бы по силам сделать нечто большее, чем просто подготовиться к обороне. Мы могли бы атаковать. Перенести боевые действия на их территорию, подальше от Земли. Без сопутствующих разрушений.

– Похоже, это очень сложная задача, – хмыкнул Хэппи.

– У нас для этого хватает знакомых сложных людей. – Тони повернулся, направляясь к выходу из розария, и Хэппи последовал за ним.

* * *

Прогулка должна была помочь Тони развеяться и прочистить мозги. Вместо этого, когда Тони вернулся в свой рабочий кабинет, он обнаружил, что снова и снова вспоминает разговор с Хэппи.

Нет, я имею в виду... мир, переполненный вообще всем, коки, Читаури, Альтрон, Штрукер и еще кто-то или что-то, что, по вашим словам, только и ждет там, снаружи, чтобы втоптать нас в землю. А на вершине – еще нечто (кто знает, что именно?), о чем мы не имеем ни малейшего представления.

Невозможно было отрицать, что Хэппи прав. Новые угрозы возникали постоянно, по всему земному шару, в самых неожиданных местах. Если Мстители хотят как-то это остановить, им потребуется значительно расширить штатное расписание... или, по крайней мере, иметь на подхвате людей, специализирующихся на странных ситуациях.

Технологии. Магия.

Сама мысль о магии претила изобретателю. То, как он описывал Хэппи Асгард, основывалось прежде всего на стиле мышления Тони. В основе лежало убеждение, что все можно свести к технологиям, к системе. Если что-то непостижимое разложить на составные элементы, то получится понять принцип его действия. А если что-то удается понять, то это вряд ли можно назвать магией, верно?

Когда он вернулся к работе над репульсорами в своих перчатках, его вдруг осенила еще одна мысль. Что если такая вещь, как магия, существует? Настоящее волшебство? Не ерунда вроде «выбери карту, любую карту» или «в моем рукаве ничего нет». Нет, подлинная, истинная магия. Вещи, которые невозможно объяснить с помощью технологии, какой бы продвинутой она ни была. Но если что-то подобное действительно существует, то на какое место это ставит науку в нынешнем порядке вещей?

– Я слишком забиваю себе этим голову, – произнес Тони вслух.

Секундой позже смартфон, лежавший перед ним на столе, начал вибрировать. Тони поднял его и посмотрел, кто звонит.

Пеппер Поттс.

Он не мог представить себе, что бы с ним сейчас было, если бы не она. Вероятно, его бы уже не было в живых. Казалось, Пеппер была рядом с Тони целую вечность. Она начала свою карьеру в «Старк Индастриз» в качестве его личного помощника. Совершенно ясно, что Пеппер была одной из самых способных и умных женщин, которых когда-либо встречал Тони. Когда изобретатель решил уйти с работы, освободившись от своих ежедневных обязанностей, Пеппер стала главным исполнительным директором «Старк Индастриз».