Текст книги "Только ты (ЛП)"

Автор книги: Stephanie Rous

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Это был Джек. Всегда отшучивался, когда все становилось слишком серьезным. Джек был мне больше, чем просто друг – он был моим братом. Когда мы учились в средней школе, в десятом классе, моя мать умерла, и друг всегда был рядом. Его родители практически взяли меня к себе, потому что мой отец превратился в убитого горем зомби. Именно тогда я поклялся отплатить Джеку за его доброту, но как же я ненавидел причину, по которой он вынужден был просить меня вернуть должок.

Я подошел к столу и сел на маленький стул. Слишком маленький для меня, но мы вынуждены тесниться в этом крошечном пространстве. В офисе Джека реально не было места для двух столов, но он настоял. Я никогда раньше не занимался такого рода бизнесом, поэтому некоторым вещам мне все еще надо научиться. Джек подумал, что было бы гораздо проще, если бы мы работали бок о бок. Я откинулся на спинку стула и постучал ручкой по столу.

Мне нравилось находиться на строительных площадках, а не гнить в кабинете, но я никогда не жаловался. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить жизнь Джека.

– Который час? Еще долго до полудня? Пейдж сказала, что сможет встретиться с нами в полдень.

Джек прыснул от смеха.

– Тебя что, так интересует новый логотип?

– Конечно. Ты же хотел, чтобы я участвовал во всем, помнишь?

Плечи Джека затряслись от смеха. Он мог быть самодовольным придурком, когда хотел.

– Хорошо, я тебе подыграю. Сделаю вид, что не знаю о том, что ты влюблен в мою сестру еще со времен средней школы. Элли все уши мне прожужжала об «искре», которую она увидела между вами двумя в субботу. – Джек поднял пальцы, сделав ими в воздухе кавычки.

Он подошел ко мне и положил руку на мое плечо.

– Не знаю, почему ты боялся рассказать мне о своих чувствах к Пейдж. Думаю, ты прекрасно ей подходишь. Было бы хорошо увидеть ее с кем-то, кто не был бы полным придурком.

Пейдж была именно той девушкой, которую я всегда хотел, но с которой у меня никогда не было ни единого шанса. Я познакомился с ней, когда мы были подростками, и с первого же дня оказался в френдзоне. Это было, наверное, лучше, чем вообще ничего, но и не давало мне ни единого шанса пригласить Пейдж когда-нибудь на свидание.

Джек и Пейдж были больше чем просто брат и сестра. Я не единственный из друзей Джека, кто ее заметил – честно говоря, ее было трудно не заметить. Эти сексуальные изумрудные глаза, длинные золотистые волосы и убийственные изгибы днями не выходили у меня из головы, я просто не мог перестать смотреть на нее и контролировать то дерьмо, что вылетало из моего рта. Я позволял чему-то проскальзывать, когда она жаловалась мне на очередного идиота, который возникал на ее пути. Однажды я даже решился и сказал ей, какая она красивая, а ребята, с которыми она встречалась, просто ее не заслуживают. Она мило улыбнулась и сказала «спасибо», но никогда не видела во мне ничего большего, чем просто друга своего брата – независимо от того, насколько сильно мне хотелось, чтобы она, наконец, заметила меня. Пейдж была красивой, умной, и всегда такой чертовски милой.

Джек был полностью прав насчет ее придурковатого парада бойфрендов. Некоторых из них я знал еще в школе, и моя кровь закипала в венах, когда я слышал, что они рассказывали.

Казалось, что хорошие ребята не связывались с Пейдж Тейлор, так что я никогда не признавался вслух о своих чувствах к ней, даже Джеку.

Хотя, судя по самодовольной улыбке моего друга, ему уже давно об этом известно, даже если я и не догадывался.

– Это… Просто не было подходящего момента. Каждый раз, когда я набирался смелости признаться, она уже была с кем-то другим. Я ненавидел то, как эти ребята к ней относились – она заслуживает гораздо лучшего. Я бы хотел… А ладно, не бери в голову. Я постараюсь обуздать свои чувства, чтобы не заставлять ее чувствовать себя некомфортно. – Я пожал плечами и отвернулся.

На самом деле, во всем этом не было ничего хорошего. Я бы убил всего лишь за один шанс с Пейдж.

Джек кивнул.

– Как я тебя понимаю. Было так утомительно наблюдать, как она каждый раз связывается с неправильными парнями – утомительно для всей семьи. Она даже не догадывается, сколько задниц я тайно перекопал за все эти годы, защищая ее интересы. Ты не думай, я не давлю на тебя, но верю, что если ты поговоришь с ней сейчас, то можешь получить совсем другой ответ, чем тот который ожидаешь.

Я выставил руку и покачал головой.

– Джек, она же твоя сестра. Сейчас мы не просто друзья, мы еще и партнеры, и теперь это все еще больше усложняет…

– Эван. – Лицо Джека стало мрачным, а тон строгим. – Знать, что Пейдж с тобой, было бы самым большим облегчением, это сняло бы груз с моих плеч. Придет время, когда я буду не в состоянии следить за ней, как делал это всю свою ебнутую жизнь.

Джек обхватил лицо руками и потер глаза. Я чувствовал себя ужасно из-за него. Он старался изо всех сил скрыть это, но его убивала сама мысль знать что, а особенно кого, он, возможно, оставит.

– Моя сестра своевольная женщина, но и чертовски уязвимая. Это сводит меня с ума и бесит. Она всегда чересчур волновалась за меня. Возможно, это прозвучит не так слащаво, как от моей жены, но я думаю, что вам, ребята, было бы хорошо вместе. Я полностью это поддерживаю, так что не используй меня как повод, чтобы и дальше прятаться от нее. – Джек улыбнулся.

Несмотря на то, что он пытался отшутиться, я понимал, что он имеет в виду. Вероятно, я был единственным, кто знал всю правду о прогнозе Джека. Это была та тема, которую никто не хотел поднимать, даже сам Джек. С тех пор как я стал его партнером, я постоянно слышал от него «убедись, что ты не забыл о…», а сам он стал брать заказы исключительно для выполнения в краткосрочной перспективе.

Тем самым Джек только что попросил меня позаботиться еще и о Пейдж. В короткий срок так много всего навалилось, слишком, блядь, быстро.

Ровно в полдень в дверь раздался звонок, и вместо того, чтобы проверить, Пейдж ли это, я чертовски нервничал. Давление подскочило вдвое от возможной встречи с ней. Я сильнее застучал ручкой по столу, так как был слишком взволнован, чтобы подняться со стула.

– Оставайся здесь, Дятел Вуди. Я открою. – Джек улыбнулся и поплелся к двери.

Это будет очень невежливо, если я назову неизлечимо больного мудаком? Джек вернулся в кабинет, а за ним, не отставая, шла Пейдж. Она была такой чертовски красивой. Несмотря на то, что прошло так много времени, ее присутствие все еще заставляло меня превращаться во влюбленного дурака, как тогда, когда мы были детьми. Плотное синее платье, в которое она была одета, ярко подчеркивало ее аппетитные изгибы. Я надеялся, что она не заметила, как я поправлял за столом свои джинсы, отгоняя мысли об этих загорелых ногах в высоких сапогах на моей талии. Сколько же рекламы нам нужно заказать, чтобы она находилась здесь в таком виде каждый день?

– Привет Эван, рада тебя видеть.

Пейдж улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз, и, казалось, была более вежливой, чем дружелюбной. Что могло случиться между тем днем ​​в закусочной и сегодняшним, что сделало ее такой холодной?

– Я тебя тоже, Дейзи.

Я подмигнул ей, чтобы увидеть, смогу ли растопить тот лед, который от нее исходит. Она на мгновение улыбнулась, но этим все и закончилось. Она вытащила свой ноутбук из сумки и поставила его на стол Джека.

– Сегодня я принесла вам несколько макетов. Сейчас я покажу их на экране. Если понравится что-то из предложений, я смогу прийти с распечатками, чтобы мы могли определиться с цветом.

Я встал за спинами Джека и Пейдж, чтобы посмотреть. Поскольку это была только вторая неделя в компании, я не слишком понимал, о чем идет речь. Я ничего не знал о дизайне, но на первый взгляд было очевидно, что Пейдж проделала очень хорошую работу

– Мне нравится номер два и три. А ты что думаешь, Эв? – Джек повернул голову ко мне.

Пейдж фыркнула и покачала головой. Джек поднял бровь и посмотрел в ее сторону, как будто не понимал, в чем заключается проблема.

– Да я с тобой согласен. Хотя они все замечательные, Пейдж.

Я посмотрел на нее, и она кивнула в ответ, сложив руки на груди, не смотря на меня. Сегодня, похоже, был не тот день, когда я мог поговорить с Пейдж о чем угодно.

– Что-то подсказывает мне, что ты сегодня не в настроении, кто стащил твой «Чироз», маленькая сестричка? – Джек посмотрел на Пейдж, которая в ответ прищурилась.

– Как ты думаешь, возможно, для начала, было бы неплохо услышать о том, что происходит от тебя, а не от других людей. Почему я должна узнавать от Эвана, что ты сделал его партнером? Когда ты перестал мне все рассказывать? – Ее лицо покраснело от злости, она уцепилась за край стола так плотно, что побелели суставы.

Это был не первый раз, когда они ссорились передо мной так, как будто меня и не было в комнате. За годы учебы в средней школе это было почти обыденным явлением. Пейдж сложила руки и закусила губу, вероятно, чтобы скрыть дрожь своего подбородка, которую я не мог не заметить. До этого Джек рассказывал, что Пейдж не слишком хорошо воспринимает ситуацию с его болезнью. Если она была расстроена из-за того, что Джек сделал меня партнером, то, скорее всего, потому что хорошо понимала, что это значит.

Джек выпустил долгий вздох и погладил ее по плечу.

– Когда ты перестала хотеть слышать. Эван единственный, кому я доверяю настолько, чтобы позволить быть здесь. Мы ждем ребенка, а пока я не мог двигаться и не отрывал голову от туалета, потерял чертову кучу денег. Я чувствую себя лучше, но я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу сделать все самостоятельно. И, на самом деле, все не так плохо. Эван только что получил для нас огромный заказ, таким образом, мы сможем быстро вернуть потери.

– Я рада. – Голос Пейдж был дрожащим, и она смахнула слезу тыльной стороной ладони.

Джек тайком посмотрел на меня и поморщился. Он был прав на все сто, она была упряма, но уязвима.

Джек подошел к двери.

– Ну что же, я обещал Элли пообедать с ней. Сделай распечатку второго и третьего номера, тогда и посмотрим. А еще я бы не возражал, если бы ты занялась переделкой сайта, конечно, если у тебя будет время для этого.

– Я с радостью займусь сайтом. Хоть и не слишком сильна в кодировке, но знаю одного фрилансера, который сможет мне с этим помочь. Если ты, конечно, не против Эван. – Они оба игнорировали огромного слона в комнате, но я и не собирался участвовать в их семейных ссорах.

– Звучит здорово, Пейдж. Не могу дождаться и увидеть, что ты придумала.

Я послал Пейдж широкую улыбку, которую она мне и вернула, хотя все еще была явно напугана, и я едва сдержался, чтобы не обвить свои руки вокруг нее и успокоить. Что-то в Пейдж заставляло меня хотеть стать ее рыцарем в сияющих доспехах и прийти на помощь.

– Хорошо, что мы все уладили, а то я голоден. – Джек поднял брови и посмотрел на Пейдж. – Между нами все в порядке?

– Хорошо.

Ой, ой. Обычно, когда женщина использует слово «хорошо», это не предвещает ничего хорошего.

– Прекрасно. – Джек поцеловал Пейдж в лоб и повернулся ко мне. – Вернусь через пару часов. Ты за старшего пока меня нет. – Он отдал мне честь.

– Да сэр! – Я отдал ему честь в ответ.

Пейдж тихо над нами посмеивалась, пока убирала свои вещи.

– Направляешься обратно в офис? – Я встал, чтобы ее проводить.

– Нет, к концу дня я свободна, поэтому иду в Старбакс. Там и поработаю над несколькими проектами. Мне нравится работать дома, но когда я слишком много времени провожу в своей квартире, то превращаюсь в безумную.

– Могу я составить тебе компанию? Я не очень голоден, просто захотелось немного кофе. Ты не возражаешь? Было бы неплохо, наверстать упущенное.

Пейдж посмотрела на меня немного удивлено, но потом пожала плечами и кивнула.

– Конечно, было бы не плохо. – Вот теперь это была ее настоящая улыбка.

Я покажу тебе, кто здесь курица, Джек.

ГЛАВА 4

Старбакс находился через дорогу от офиса. Все время пока мы шли туда, прошло в неудобном молчании. Я была настолько расстроена тем, как повела себя, что едва могла смотреть в глаза Эвану. Он помогал Джеку, был его партнером, а я пришла и повела себя как обиженный ребенок, и все это только потому, что последней узнала обо всем.

Я заняла свой любимы столик, спиной ко входу и рядом с розеткой, чтобы можно было подключить ноутбук, а Эван отправился заказывать нам кофе. Мне нужно извиниться, прежде чем заняться другими делами.

Эван протянул мне американо со льдом и сел напротив. Я кивнула в знак благодарности и обхватила стаканчик с напитком, чтобы не зажимать руки у себя на коленях.

– Эван, мне так жаль. Ничего из того, что я говорила, не было направлено конкретно против тебя. Джек прав. Я не могу справиться с тем, что он мне говорит, поэтому брат просто прекратил это делать. Джек всегда был рядом, когда я в нем нуждалась, а я оказалась слишком слаба, чтобы вернуть ему эту услугу. – Мой голос задрожал; если я еще недостаточно себя сегодня унизила перед Эваном, то прямо сейчас продвинулась в этом на целых девять ярдов.

– Пейдж, пожалуйста, прекрати. – Эван оттянул мою руку от стаканчика кофе и сжал ее в успокаивающем жесте. – Не нужно извинений. Джек твой брат. Видеть его в таком состоянии для тебя очень трудно, и Джек это знает. Я хочу, чтобы ты поняла, я бы никогда не забрал его компанию. Он нуждался в моей помощи, иначе пришлось бы закрыться.

Еще одна интересная новость, о которой я ничего не знала.

– Он сам позвал тебя?

Мой двоюродный брат был самой упрямой занозой в заднице, которую я когда-либо встречала. Он никогда, никогда не попросил бы о помощи. Для того чтобы позвонить Эвану и попросить его вернуться, Джек должен был реально вляпаться в чертову кучу неприятностей. Эван пожал плечами и сделал глоток черного кофе.

– На самом деле в Филадельфии меня ничего не держало. Я и так думал о возвращении сюда, поскольку хотел быть ближе к своему отцу. Так что просто сделал это чуть раньше. Джек и твои тетя с дядей спасли меня, когда я был ребенком. Хоть я и ненавижу причину, по которой мой друг нуждается в помощи, но я бы даже и не задумался, попроси он меня.

Я положила свою руку на его и провела большим пальцем взад-вперед по верхней части широкого запястья. Вместо неловкости, это чувствовалось естественно. Моя семья всегда любила Эвана. Он был таким хорошим ребенком и, очевидно, когда вырос, стал не менее хорошим парнем. Я почувствовала прилив стыда, потому что ему понадобилось изменить стрижку и нарастить мышцы, чтобы я, наконец, заметила, какой он удивительный.

– Ты отличный парень, Эван. Всегда таким был. Джеку очень повезло, что у него такой друг.

Я улыбнулась, когда он застенчиво отвел взгляд.

– Джек сделал бы для меня то же. – Эван пожал плечами и перевел взгляд на стол. – Я работал на нескольких подрядчиков, но не на постоянной основе. Так что мне даже не пришлось увольняться.

– Ты хочешь сказать, что своим переездом сексуальный мужчина не разочаровал ни одной женщины? – Было трудно удержаться, чтобы не закатить глаза на свои неумелые попытки заигрывания, но хотелось выудить хоть какую-то информацию.

Эван поднял бровь и улыбнулся.

– Сексуальный? Мне и так уже нравятся твои проекты. Не стоит ко мне подлизываться. Но ты права, по мне там никто не скучает.

Я бросила на него косой взгляд, а его улыбка стала немного шире.

– Ты выглядишь… Немного по-другому, с того времени как мы виделись в последний раз. Предполагаю, ты занимался тяжелой работой в Филадельфии. – Я подняла бровь, пытаясь выглядеть игривой, но, вероятно, сама себя этим и загнала.

Эван засмеялся, надеюсь, от того, что я сказала, а не от меня самой.

– Меня уже тошнило от того, что ребята на строительной площадке, постоянно надо мной смеются. Перед тем, как обрезать волосы, я записался в тренажерный зал, поскольку меня еще называли худым хиппи. Кроме того, с короткими волосами гораздо проще, особенно когда работаешь в жару. – Я на секунду закрыла глаза, чтобы выбросить мысли о горячем и потном Эване из моей головы. – Как насчет тебя? Уверен, что многие ребята, были безмерно счастливы, когда ты выбросила вон задницу Криса.

Я фыркнула.

– Ты серьезно? На самом деле, после Криса у меня не было серьезных… Ты же знаешь, когда дело касается мужчин у меня паршивый вкус и мне чертовски не везет. Уверена, что ты слышал кучу всяких сплетен от Джека, а он не знает и половины.

Эван откинулся назад и зажмурился.

– Чего Джек не знает?

– Дебилы, с которыми я встречалась в средней школе выглядели хорошо по сравнению с теми, которых я встретила в колледже, и поверь, после окончания лучше не стало. Я держала их в тайне и не называла имени, когда Джек спрашивал, с кем я встречаюсь, потому что понимала, его морально истощало бить ребят из-за меня еще со времен средней школы.

Я усмехнулась про себя. Джек всегда думал, что был незаметным, но я очень сомневаюсь, что все те придурки после того как меня обидели, получили прозрение и чувствовали настоятельную потребность, найти меня и извиниться.

– В свое время я думала, что Крис был вполне нормальным парнем, но он оказался худшим из всех. Поэтому я решила сделать шаг назад и некоторое время просто отдохнуть, поскольку мои инстинкты ни на что не годятся, пока кто-то не привлечет мое внимание. А как насчет тебя… Ты сейчас в ком-то заинтересован?

Эван наклонился вперед, его голос стал низким и хриплым.

– На самом деле да, заинтересован.

О боже, я действительно это сделала! Эван мой друг, и это немного странно… Но он такой милый и сексуальный… Меня раздражает, что я никогда не замечала, насколько он удивительный. Думаю, он тоже может быть заинтересованным – хотя, как я уже сказала, мои инстинкты дерьмо, так что не факт. Я пожала плечами и сделала глоток кофе, делая вид, что сосредоточила свое внимание на экране ноутбука.

Я никогда раньше в своей жизни не брала инициативу в свои руки. Вот как завершить эту игру, если я неправильно его поняла, сказать, что имела в виду кого-то другого?

– Возможно ты не права. – Эван придвинул свой стул ближе к столу и захлопнул крышку ноутбука. У меня не было другого выхода и пришлось посмотреть ему в глаза цвета скошенной травы, которые, кажется, прожигают меня насквозь. – Возможно, кое-кто хочет твоего внимания уже много лет, но думает, что у него нет шанса. Возможно его тошнит от того, что он вынужден наблюдать, как ты тратишь свое время на ребят, которые тебя не заслуживают. Возможно, если ты спросишь, то поймешь, что он очень, очень заинтересован. – Эван посмотрел на меня, его лицо было напряженным, что заставило мой пульс участиться.

– Возможно, он поймет, что я имела в виду? – Я сморщила свой носик и подарила Эвану игривую улыбку.

Он опустил глаза и улыбнулся.

– В эти выходные я должен работать, поскольку в субботу мы начинаем переоборудование закусочной, но я свободен в четверг вечером. И знаю один замечательный ресторан в Бруклине, конечно, если ты не против, сходить со мной.

– С удовольствием. Но если ты занят, это может подождать. Я знаю, что вы, ребята пытаетесь получить как можно больше работы. Мы всегда можем сходить, когда время будет не таким безумным…

– Если все пойдет, как я хочу, то мы всегда будем занятыми и безумными. – Эван поднялся со своего места и выбросил пустой стаканчик. Подошел к моему стулу, и наклонился, опираясь одной рукой на спинку, а другую на стол, полностью закрывая меня. Он запечатлел мягкий поцелуй прямо под моим ухом и прошептал: – Я ждал этого момента с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать, но больше ждать не стану.

Я напряглась, когда его влажные и теплые губы задержались на моей коже. Мое дыхание перехватило, и я была уверена, что Эван наблюдал за мной с милой и довольной улыбкой.

– Увидимся в четверг, Дейзи.

Я, полностью лишившись дара речи, сидела и смотрела, как он безмятежно вышел за дверь. Милый Эван, который мог растопить масло своим ртом, на самом деле был горячим, как ад, и имел что-то от альфа самца.

Мне предстояло многое узнать о хороших мальчиках, и я не могла дождаться, когда узнаю о Эване.

ГЛАВА 5

Мы договорились, что распечатки логотипа я принесу на следующей неделе, но мне нужен был повод, чтобы поговорить с Джеком наедине. Мне не понравилось, как закончился наш разговор, особенно учитывая годы, что он заботится обо мне. Пришло уже время и мне вырасти, и вернуть должок.

Утром я направилась в офис, остановилась только для того, чтобы купить пончики и кофе – моя версия примирения. Набравшись смелости, я позвонила в дверь.

Джек открыл ее с улыбкой, пропуская меня внутрь.

– Не помню, чтобы заказывал завтрак. – Он тут же выхватил один пончик, стаканчик кофе и прошел к своему столу.

Я плюхнулась в кресло, напротив стола Джека и открыла свою сумку, чтобы вынуть распечатки логотипа.

– Думаю, что варианты два и три довольно неплохо выглядят в синем, но если хочешь, могу сделать и в другом. Синий, кстати, будет хорошо контрастировать с красным кирпичом внешнего фасада здания. – Я передала Джеку бумаги и глубоко вдохнула, открыв крышечку на своем стаканчике с кофе. Просить прощения нелегко. Моя бабушка, царство ей небесное, всегда смеялась, когда мы были детьми и постоянно дрались, говоря при этом, что мы оба упрямые как козлы. Правда после этого мы всегда мирились: один из нас приносил другому печенье, и мы двигались дальше. С тех пор прошло уже более двадцати лет, а наша привычка осталась.

– Не сходи с ума. Думаю, эти варианты просто замечательные. Ранний визит и завтрак были не обязательны…

– Были, Джек. Были.

Я откинулась на спинку стула и провела рукой по волосам. Прежде чем извиниться перед Джеком, мне нужно знать, что происходит на самом деле. Я ненавидела тот факт, что он болен, но это реальность, и мне никуда от нее не деться.

– Мне не стоило себя так вести. Просто ты всегда был против партнерства. Я знаю, для тебя очень важно то, что ты решил сделать Эвана партнером. Хоть это и не то, чего бы ты хотел, если бы у тебя был выбор. Мы всегда все рассказывали друг другу все, что бы не случилось. Знаю, это моя вина, что ты держал меня в неведении. Поэтому прошу тебя, прекрати относиться ко мне как к чему-то хрупкому, и расскажи правду.

Джек тяжело вздохнул, глядя в потолок, сложил руки, а затем встретился со мной взглядом.

– Ты уверена?

Джек вздохнул и потянулся за кофе. Я схватила его за руку и изо всех сил сжала.

– Да. Препарат, который ты принимаешь, реально работает?

Джек сложил руки и наклонился вперед.

– Мне платят за то, что я его принимаю. Это само по себе должно что-то означать. Врач доволен тем, как мужественно я все переношу, тесты которые провели, после того как я начал принимать данный препарат, тоже хорошо выглядят, но у врача нет реальных доказательств, что это сможет помочь. Поэтому, в один «прекрасный» день все может кардинально измениться. У меня есть выбор. Я могу сидеть, валяться и ждать, когда все настигнет меня, или продолжать жить, и проконтролировать, что моя семья останется обеспеченной, а также стараться получить наибольшую пользу от своей жизни, пока… Пока не буду уверен в обратном.

Я кивнула, не отводя глаз, и несмотря на то, что поклялась себе сдерживать слезы, они текли по моим щекам.

– Я… Я тебя люблю. Ты же знаешь это, правда? Я сделаю все, что смогу, чтобы тебе помочь.

– Я тоже люблю тебя, ты моя заноза в заднице.

Я улыбнулась, а Джек встал из-за стола и присел на корточки рядом с моим креслом.

– Все что мне от тебя нужно, так это чтоб ты шла по жизни, так же как и я. Возможно, мне осталось пару лет, а может, меньше или больше. Не знаю. Я просто не хочу, чтобы прощание со мной начиналось раньше, чем это необходимо. Ты же знаешь тетю Розу, она всегда прощалась заранее, и до сих пор жива.

Я ударила брата по руке, и он пихнул меня в ответ.

– Сегодня. Это все, что у нас есть. Давай просто сосредоточимся на этом, хорошо?! – Он взял мои руки в свои и поднял брови.

– Хорошо.

Я подарила ему самую широкую улыбку, которую только смогла выдавить, хотя слезы все еще текли по лицу. Возможность потерять Джека нависла над моей головой как черное облако с тех самых пор, как он впервые поделился своим диагнозом. Но теперь, когда я перестала отрицать, я наконец почувствовала покой, которого не ожидала.

Джек встал и направился обратно в кресло за своим столом, а я принялась вытирать слезы с лица.

– Значит, теперь, когда мы все выяснили… Слышал – у тебя завтра свидание. – Джек откусил кусок пончика и улыбнулся.

– То есть, ты не против? Я, Эван…

– Нет, что ты! На самом деле, я очень рад за тебя. Ты должна, наконец, начать встречаться с нормальным парнем. А этот засранец был влюблен в тебя на протяжении многих лет. – Джек засмеялся, качая головой.

Я кивнула в его сторону.

– Он мне рассказал.

– Не может быть? Серьезно? – От удивления Джек даже перестал жевать.

Я снова кивнула, и потянулась за пончиком.

– Он сказал, что я уже очень давно ему нравлюсь, и он ждал этого момента с пятнадцати лет.

Джек улыбнулся и покачал головой.

– Да, звучит правдиво.

– Почему я никогда раньше этого не замечала? Неужели я настолько глупа?

– Да, к сожалению, – ответил Джек с полным ртом, все еще смеясь надо мной.

Я прищурила на него глаза, и допила кофе. Хлопок входной двери напугал меня. На мгновение мне показалось, что мы больше не в офисе Джека.

– Доброе утро Джек. Эй, Пейдж! Не знал, что ты сегодня придешь. – Эван подошел к своему столу и подарил мне широкую улыбку, от которой мое сердце чуть не остановилось.

Я не имела ни малейшего представления о том, как они оба работали в таком крошечном бэк-офисе, и не испытывали клаустрофобии.

– Я была рядом и подумала, почему бы не заскочить и не показать вам, ребята, распечатку нового логотипа. – Я потянулась и передала Эвану распечатки, которые перед этим показывала Джеку.

– Хм, действительно очень неплохо. Мне нравится в синем цвете. – Эван лишь на мгновение посмотрел на бумаги. Его взгляд был прикован ко мне, с тех пор как он вошел.

Я посмотрела на Джека, он закатил глаза и склонил голову в сторону Эвана. Мой двоюродный брат, как всегда был прав, а я была чертовски глупой.

– Ну что ж, ребята, не буду вам мешать. – Я встала, взяла свою сумку.

– Пейдж, подожди. Я тебя провожу. – Эван подскочил со стула, и побежал ко мне.

Джек махнул в спину Эвана рукой, имитируя удар плетью. Я вздохнула и покачала головой.

– Я все вижу, придурок, – рыкнул Эван на Джека, не оборачиваясь, но при этом едва сдерживая улыбку.

Я не могла помочь, потому что смеялась над ними обоими.

– Я далек от того, чтобы стоять на пути романтики. – Джек положил руки на грудь и имитировал биение сердца. – Веселитесь дети, но помните, что один из вас должен вернуться и проверить новые образцы плитки.

После нашего разговора, мне приятно было видеть, что саркастический придурок, с которым я выросла, оставался прежним.

Я покачала головой и вышла из офиса вслед за Эваном.

– Ждешь завтрашнего вечера? – спросил Эван, повернувшись, и прислонился к двери.

– Да, конечно.

Эван удивил меня тем, что взял за руку и прижал крепко к себе. Я потеряла дар речи, когда он обхватил мое лицо своими ладонями. Каждый волосок на затылке встал дыбом. Его пальцы были грубыми, характерными для человека, который зарабатывал ручным трудом, но нежное прикосновение заставляло мурашки бегать по моей спине.

– Ты знаешь, если мы сейчас поцелуемся, то, вероятно, завтра будет легче. Так, по крайней мере, я смогу сосредоточиться на разговоре, а не думать о том ощущаются ли твои губы такими же мягкими, как и выглядят.

Большой палец Эвана прошелся по моей нижней губе, и я приложила все усилия, чтобы оставаться в вертикальном положении. Когда он смотрел на меня, в его взгляде читался голод, от которого я могла сгореть. Кто этот парень? Наше влечение возникло мгновенно, как будто Эван щелкнул выключателем. Он был настолько застенчивым, держа свои чувства ко мне в тайне в течение многих лет, зато теперь превратился в расплавленный секс на палочке.

– Возможно, – это слово вырвалось из моих уст хриплым шепотом.

Эван засмеялся, и поцеловал меня в лоб. Я закрыла глаза, когда его губы ненадолго там задержались. От него так вкусно пахло, что мне захотелось спрятать свое лицо на его шее и вдыхать этот аромат. Я позволила своим рукам пройтись по широким плечам и встретиться на затылке.

За мгновение сила притяжения между нами стала ощутима. Я подняла на Эвана взгляд, и именно в этот момент он высунул кончик языка и облизал свою нижнюю губу. Чем больше я смотрела на этот прекрасный рот, тем больше мне хотелось его попробовать.

Я как раз собиралась впиться в его губы, когда дверь позади нас открылась, и Джек громко откашлялся.

– Не хотел бы прерывать этот эпизод «Холостяка», но у ребят, которые работают с Мерфи, возникла проблема. Клиент говорит, что мы устанавливаем не то, что он просил, так что один из нас должен туда поехать с оценочной сметой и исправить все на месте. Извини, донжуан.

– Больше ничего не говори. – Я подняла руки вверх и повернулась, чтобы уйти. – Я уже заканчиваю отвлекать твоего партнера. – Я наклонилась и поцеловала Эвана в щеку. – По крайней мере сейчас, – прошептала я ему на ухо.

Эван закрыл глаза и задержал дыхание.

– Завтра? – Я подняла бровь, и медленная улыбка появилась на его лице.

– Завтра. – Эван подмигнул и вернулся в офис.

Я смеялась про себя, пока шла к машине.

Вероятно, моя жизнь сложилась совсем не так как я того хотела, но Эван, скорее всего, был самим лучшим «странным поворотом», который когда-либо со мной случался.

ГЛАВА 6

Моя кровать похожа на маленький склад Олд Неви (Примеч.: «Old Navy», бренд одежды в США). Почему я так сильно нервничаю? Это же, в конце концов, Эван. Милый друг Джека, безобидный хороший парень, который теперь лишь одним своим взглядом заставляет мои колени подкашиваться.

Я остановила свой выбор на обтягивающих джинсах и зеленой блузке без рукавов. Когда я ее одеваю, мне всегда делают много комплиментов. Не знаю, почему, возможно, из-за того, что этот цвет подчеркивает мои глаза или же потому, что она открывает прекрасный вид на ложбинку груди. Мне нравится, как Эван на меня смотрит, но сегодня я хочу произвести настоящий фурор. Я потянулась за сандалиями с ремешками на плоской танкетке, поскольку немного хромаю на каблуках, а это будет выглядеть не слишком сексуально, если мы решим прогуляться. После этого я выглянула в окно первого этажа. Я жила в особняке на две семьи в относительно спокойном районе. Моими соседями в основном были семьи, так что на улице всегда играли дети.

Эван остановил свой серебристый пикап напротив моего дома. Я не окрикнула его, когда он припарковался. Вместо этого как дура наблюдала за тем, как он выходит из машины и тянется на пассажирское сиденье, чтобы… захватить букет цветов. В свои тридцать с лишним лет, я могу по пальцам пересчитать, сколько раз парни приносили мне цветы, и это включая выпускные, когда цветы были обязанностью, а не милым жестом. Ближе к концу наших отношений, Крис пару раз приходил домой с цветами, вероятно, потому что чувствовал за собой вину, изменяя мне.