Текст книги "Только ты (ЛП)"
Автор книги: Stephanie Rous
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Мой двоюродный брат умер почти месяц назад. Мы были очень близки. – Я опустила взгляд и отвернулась, но была приятно удивлена: мне удалось произнести это, и мой голос даже не надломился.
– Сочувствую вашей потере. Скажите, после этого симптомы ухудшились?
Я тяжело вздохнула.
– В то время я этого еще не понимала, но да, думаю что да. Боль в суставах ухудшилась, а усталость стала просто невыносимой. Ночью, когда он умер, у меня была высокая температура. Она периодически то падает, то поднимается.
– И вы говорите, что потеряли в весе. У вас проблемы с приемом пищи?
Я снова кивнула.
– Иногда такое ощущение, будто еда не лезет. Предполагаю, что все эти «адвилы» уже прожгли дыру в моем животе. – Я бессмысленно улыбнулась. Когда я успела превратиться из человека, который постоянно радовался жизни и любил заниматься в спортзале в это ничтожество?
– Вы можете открыть рот, чтобы я посмотрела? – Фонарик на мгновение ослепил меня, и доктор принялась осматривать мое горло.
– Хорошо, я все поняла. Вот что я скажу, Пейдж. Мне нужно, чтобы вы сдали еще несколько тестов, но я на девяносто восемь процентов уверена, что знаю, что с вами происходит. Думаю у вас волчанка.
– Волчанка, я… Я не знаю что это такое. Единственный раз, когда я слышала такое название, это когда смотрела сериал «Доктор Хаус».
Доктор Стивенс улыбнулась и кивнула.
– Да, этот сериал значительно добавил осведомленности населению. У нас было несколько пациентов, которые просились сдать анализы, потому что посмотрели сериал. Эта болезнь, одна из тех, которую диагностируют последней – вот почему доктор Хаус предположил ее, когда не смог найти ничего другого, чем можно было бы объяснить состояние пациента. Проще говоря, ваша иммунная система рассматривает ваши органы как инфекцию и нападает на них.
Моя голова шла кругом, когда доктор Стивенс начала рассказывать симптомы и методы лечения, все это звучало ужасно. Болезнь, которая ворвалась в мою жизнь, наконец, получила название. Я почувствовала странное сочетание страха и облегчение, когда доктор передала мне брошюру для ознакомления.
– Если это действительно та болезнь, о которой вы говорите, почему никто раньше не диагностировал ее мне? Это продолжается уже несколько месяцев, доктор Стивенс.
Она посмотрела на меня с грустной улыбкой на лице.
– Волчанка проявляется различными способами – поэтому ее часто спутывают с другими заболеваниями. Мне нужно провести еще пару анализов крови, но только в подтверждение, а также несколько тестов, чтобы увидеть, работа каких органов была нарушена. Знаю, вам сейчас трудно мыслить. Возможно, у вас возникли какие-то вопросы?
– Прямо сейчас, только один. Могу ли я умереть?
Я представила свою мать и Эвана, то, как мы наблюдали за Элли, как моя тетушка и дядя утонули в горе, когда мы потеряли Джека. Я не могла вернуться к ним и сказать, что тоже умираю. Меня пугали мои мысли. Мне очень хотелось, чтобы сегодня со мной здесь кто-то был. Это было слишком, чтобы выдержать все в одиночку.
Доктор Стивенс снова поморщилась. Надеюсь, она не играла в покер, так как ее лицо выдавало весь спектр эмоций.
– Это серьезная болезнь. Осложнения могут быть опасными, а порой и смертельными. Но не будем забегать вперед. Встретимся на следующей неделе, и разработаем план лечения. К тому времени, как можно больше отдыхайте, а еще заполните этот рецепт, я выпишу вам лекарство для горла, и еще одна просьба не ищите информацию в Гугл. – Она подняла брови, и я улыбнулась.
Я поблагодарила ее, и мы договорились встретиться на следующей неделе. Обычно, если вы просите человека не делать что-либо, это наоборот подталкивает его к действию и заставляет сделать это поскорее. Поэтому, как только я села в свою машину и закрыла дверь, сразу же ввела на своем айфоне в поисковике слово «волчанка».
В вашей жизни есть определенные моменты, которые разделяют ее на хорошую и плохую. Одно событие может разделить вашу жизнь – на то, что было до события, и то, что произошло после. Когда я прокручивала первые результаты в поиске, и во всех упоминались смертельные случаи от волчанки – моя жизнь раскололась наполовину; Пейдж, до болезни, и Пейдж – теперь. Пейдж до болезни была полна жизни и возможностей. У нее была работа, которую она любила, она нашла прекрасного мужчину, с которым стремилась построить будущее. Она не возвращалась домой в девять вечера, потому что шестичасовой рабочий день был слишком утомительным для нее. Она получала удовольствие от еды, а не заставляла себя глотать хотя бы кусочек. Она просыпалась энергичной и полной сил, и ей не нужно было проводить по два часа в ванной комнате перед встречей с клиентом, чтобы быть похожей на человека.
Доктор Стивенс отметила, что диагноз еще не подтвержден, но после просмотра всех симптомов я была убеждена, что у меня волчанка. Я пока не готова была рассказывать об этом ни Эвану ни маме. Они будут паниковать и пытаться держать меня в стерильном колпаке.
Неужели Джек также чувствовал себя, когда впервые узнал, что болеет? Как долго он ждал, прежде чем рассказать нам? Как ему удалось преподать все так, как будто это неважно? Или он переживал все это в одиночестве? Эту злость? Если он и переживал, то никогда не позволял себе показывать нам. Мне тоже нужно быть сильной. Моя семья все еще убита горем, также как и Эван. Они не должны беспокоиться еще и об этом.
Мне нужно было закрыть браузер, прежде чем паника, которую я сама на себя навлекла, поглотит меня полностью. Вместо этого я пробежалась глазами по заголовку в нижней части экрана, где говорилось о Джонне Ленноне и его отношение к волчанке, мое сердце рухнуло вниз. По смешной иронии судьбы Люси, которая вдохновила его на песню «Люси в небесах с алмазами», умерла от осложнений волчанки. Я истерически засмеялась. У Вселенной было странное чувство юмора.
Как только мои руки перестали дрожать, я завела машину и поехала. Я не знала ни куда я еду, ни как туда добраться. У меня сложилось такое ощущение, что именно такой будет моя жизнь с этого момента.
***
– Как до сих пор не знают, что это такое? Это просто невозможно, Пейдж. Что еще она сказала?
Моей матери стоило работать в ЦРУ. Она не остановится, пока не получит ответ. Мне повезло, что я была повернута к ней спиной, пока ставила миску с салатом на обеденный стол. Если бы я прямо сейчас посмотрела матери в глаза, то сразу бы выдала себя. Я даже не представляю, как мне удержать все это в тайне от Эвана.
– Доктор Стивенс должна сделать еще несколько тестов, но сейчас выписала мне рецепт на лекарство для горла, так я хотя бы смогу есть. Она хороший специалист, поэтому я уверена, знает, что делает.
Мама вышла из себя еще больше.
– Я потеряла веру в врачей, они уже второй месяц не могут поставить тебе диагноз. Неужели она тебе ничего не сказала? Даже приблизительно, что это может быть, по ее мнению? Так и знала, что тебе не стоило идти туда одной.
Она покачала головой, никто не мог разочаровать маму больше, чем я. Обычно меня это смешило, но не сегодня. Если бы она только знала, что я от нее скрываю.
– Мне тридцать лет, я могу позаботиться о себе сама. Послушай, давай хотя бы сегодня за ужином не будем об этом вспоминать и пообедаем как нормальные люди. Эван будет здесь с минуты на минуту. Пожалуйста, поставь это на стол.
Я правильно делала, что не встречалась с мамой глазами. Ужин с ними обоими обещал быть веселым. Я бы налила себе большой бокал вина, если бы знала, что оно не станет обжигать мое горло.
Я подпрыгнула, когда услышала, как кто-то открыл дверь. Мама прищурила глаза и посмотрела на меня.
– У Эвана есть ключ? Возможно, он здесь живет, и ты просто забыла мне сказать?
Ладно, эта тема была безопасной – с ней я могла справиться.
– Нет, не живет. Я бы тебе сказала.
Я засмеялась, когда она закатила глаза.
– Да, конечно, ты бы сказала. Пойду, завершу сервировку стола, – пробормотала она, взяв салфетки.
– Привет, дорогая, я дома! – Эван зашел в мою маленькую кухню с улыбкой. Его лицо осунулось, когда он заметил, что моя мама у стола не оценила его маленькой шутки. Я забавлялась, наблюдая за его дискомфортом. – О, привет, миссис Тейлор! Не ожидал, что увижу вас здесь сегодня вечером. – Он подошел туда, где она стояла, и поцеловала ее в щеку.
– Ради бога, называй меня Тессой. Ты уже много лет являешься членом этой семьи.
– Извини, Тесса. – Эван улыбнулся, когда она погладила его щеку.
– Так лучше, дорогой. Как бизнес?
Невероятно. Мама разозлилась на меня, а не на Эвана из-за того, что он якобы жил здесь. Джек был прав; Эван получил золотой билет от Контесси Тейлор.
– Хорошо! Постоянно занят, а Джессика – это просто божий дар. Она заботится обо всех делах, которые я ненавижу, поэтому я могу сосредоточиться на работе и чтобы она выполнялась вовремя и без проблем.
Да, Джессика была непревзойденной. Красавица, ростом почти шесть футов, с телом, за которое можно умереть. Я доверяла Эвану, но не могла избавиться от ноющего чувства и старалась не думать об этом, когда вытаскивала ужин из духовки. Эван полюбил меня, и я не хотела быть одной из тех ревнивых подруг, которые вечно испытывали потребность конкурировать с другими женщинами, особенно теперь, когда я больная и не могу конкурировать с офис-менеджером своего парня. Противень был тяжелее чем обычно, и я надеялась, что мои больные руки не выпустят его. Было проще вести разговор, сосредоточенной на моей жизни в грехе, а не на моем ухудшении состояния здоровья.
– Эй, Дейзи, как моя девушка себя чувствует? – Я поставила противень на плиту и обняла Эвана за талию. Он подарил мне нежный поцелуй в губы и пробежался пальцами по щеке. – Что говорит врач?
– Ничего! – мама аж закричала со своего места за столом. – Сказали сдать еще больше анализов и назначили лекарства для горла. – Так и знала, что одному из нас стоило пойти с ней.
Эван вздохнул, и потупил взгляд.
– Да ну! Куда еще больше анализов? – Эван сморщил лоб и повернулся ко мне. – А что случилось с горлом?
– У меня язва в горле, поэтому трудно есть. Доктор сказала, что не хочет ничего говорить, пока я не сдам кровь еще на несколько маркеров. Однако, она хороший специалист, это подтвердили и Натали, и доктор Рамирес. Мы можем просто спокойно пообедать, пожалуйста? Сколько раз мне еще придется это повторять?
Эван нахмурился и покачал головой.
– Язва в горле? Дейзи, мне это не нравится. Когда будет точно известно?
– На следующей неделе. Мне назначена встреча. – Я обхватила лицо Эвана руками. – Сегодня я чувствую себя хорошо. Давайте просто отложим это на потом и пообедаем. – Я чувствовала себя хорошо после двухчасового сна и трех таблеток адвила, но ему не нужно было об этом знать.
Эван схватил мои запястья и переплел свои пальцы с моими. Печаль в его глазах, и тяжелый вздох, просто разбивали мое сердце. Я ненавидела ему врать.
– Ладно, Дейзи. Давай отложим этот разговор. Пока что. – На этот раз он поцеловал меня в лоб и ушел, присоединяясь к моей матери за столом.
Меня просто убивало то, что я должна держать все в себе. Мне нужно было с кем-то поговорить, с кем-то надежным, кто не проболтается. Я взяла телефон и быстро написала Натали небольшое сообщение.
Я: Что ты знаешь о волчанке?
Она ответила мгновенно.
Натали: Черт, тебе ставят такой диагноз? Я чувствовала, что неспроста Рамирес отправил тебя к Стивенс.
Я: Ну, ты меня успокоила. Мама с Эваном устроили мне допрос с пристрастием, а я еще даже им не сказала. Ты завтра работаешь? Могли бы мы завтра встретиться за обедом или возможно ты сможешь подойти ко мне?
Натали: Я выходная. Приду к тебе. Ты не планируешь им говорить?
Я: Планирую. Расскажу, после того как все подтвердится.
Натали: Из тебя никудышный лжец. А твоя мама – это просто маньяк.
Я: Ненавижу себя за то, что приходится им врать.
Натали: Ты и не обязана. Завтра встретимся и поговорим. Волчанка поддается лечению. И прекрати гуглить.
Я: У тебя, что тоже глаза на затылке, как у Эвана?
Натали: Нет, я просто знаю тебя. Люблю тебя. Все будет хорошо.
Я: Тоже люблю тебя. До завтра.
– Пейдж! Положи этот чертов телефон и иди кушать, – резкий голос моей матери прорезал мне уши.
Вместо того, чтобы огрызнуться в ответ, я положила телефон и пошла к столу.
Я сидела между Эваном и мамой, они оба взволнованно смотрели на меня. Я ненавидела, что вынуждена врать двум важнейшим людям в моей жизни. А еще больше ненавидела, что у меня просто не было выбора.
ГЛАВА 27
Когда доктор Стивенс принесла последние результаты моих тестов, голова закружилась голова от волнения. Конечно, это не было сюрпризом, но все же есть разница между подозрением на диагноз и его подтверждением. Я опять сижу на смотровом столе и сминаю под собой одноразовую простыню неуклюжими ногами.
И снова, как и до этого, я одна.
– Как я и подозревала, у вас волчанка. Уровень воспаления очень высок, как и уровень белка в мочи. – Доктор Стивенс держала результаты в руке, и внимательно смотрела на меня со своего рабочего места.
– Простите, что это значит?
– Это значит, что волчанка уже могла повлиять на ваши почки. На данный момент будем только наблюдать, но, если к следующему осмотру через пару недель белок все еще будет оставаться высоким, нам нужно будет сделать еще больше тестов, или возможно даже биопсию.
– Мои почки? – Голос прозвучал резко, в нем слышалась паника.
В течение последних шести месяцев мое здоровье значительно ухудшилось, но с момента смерти Джека ситуация становилась все сложнее.
Доктор Стивенс поморщилась. За то короткое время, что я ее знала, я уже научилась понимать, что это не было хорошим знаком.
– Это может многое значить. Иногда волчанка может влиять на почки до той степени, что они перестают работать, и тогда больные нуждаются в трансплантации. Но не будем забегать наперед. На данный момент, это еще одно осложнение, которое нам нужно ликвидировать. Рентген показал, что в легких присутствует жидкость, поэтому я бы хотела, чтобы вы посетили пульмонолога.
Еще больше врачей. Это становилось все интереснее. Я провела руками по волосам и вздохнула, глядя в потолок.
Доктор Стивенс написала что-то на нескольких страницах в блокноте и поднялась, чтобы отдать их мне.
– Я назначу вам кое-какие лекарства. – Она положила руку мне на плечо. – Вы болеете с октября. Знаю, это может занять некоторое время, но мы так или иначе вытащим вас оттуда. Еще мне нужно, чтобы вы были очень осторожной и не подхватили никаких инфекций. Если у вас поднимется температура, сразу же звоните мне, приходите в кабинет или на пункт скорой помощи.
Я кивнула, спрыгнула со смотрового стола и убрала рецепты в свой бумажник.
– Возможно, кто-то сможет прийти с вами на прием в следующий раз? Чтобы быть рядом, поскольку это может быть немного страшно.
– Нет.
Никогда, ни Эван ни мама не пойдут со мной. Я уже представляла причитания своей матери, пока она будет пилить меня. Что с тобой не так? Почему ты раньше не наведалась к специалисту? И она будет права, но прямо сейчас мне не хочется ничего слышать. Если я возьму с собой Эвана, то это также не принесет никакой пользы. Он впадет в панику, и будет переживать из-за того, что ему пришлось бросить «Настилы Тейлора» без присмотра. Я не хотела причинять им хлопот.
Именно поэтому я никому не сказала, когда у меня назначена встреча с доктором Стивенс, и таким образом никто не напрягает меня своими вопросами. Я живу тайной жизнью и хочу, чтобы она такой и осталась. Мой телефон зазвонил в сумочке именно в тот момент, когда я открывала дверь своего автомобиля.
– Пейдж! Клиенту так понравился твой проект, что они хотят сделать следующую рекламную кампанию, основанную на том, что ты придумала!
Азарт в голосе моего босса был заразным. Я улыбнулась, когда громкое «юху-у-у» прозвучало у меня в ухе.
– Вау, это отличная новость Триш. Я умираю, так хочу сделать новую дисплейную рекламу. Когда начинаем? – Я включила Bluetooth, и тронулась с места.
– Без преувеличения, ты моя золотая малышка. Ты сможешь прийти в офис в понедельник?
Дерьмо. Это значило, что ради проекта мне придется поездить на работу и провести большое количество встреч. Все эти дни я не ходила в офис и общалась со своим агентством и клиентами по электронной почте или по телефону. Даже несмотря на то, что я выглядела достаточно здоровой, чувствовала я себя далеко не так. В некоторые дни, подняться по лестнице к поездам метро, чтобы поехать в город, казалось тяжелее, чем покорить Эверест.
– Не уверена, что в свои тридцать лет я могу быть еще чьей-то золотой малышкой, Триш. Увидимся в понедельник в девять?
– Прекрасно! Все выглядит как начало замечательного сотрудничества с этим клиентом, у нас раньше никогда не было клиента с таким потенциалом для возможного длительного сотрудничества. Вся команда на седьмом небе от счастья, это много для нас значит, Пейдж!
До этого момента мне было легко скрывать свое плохое самочувствие. Эван каждое утро просыпался раньше меня, поэтому не видел, как я боролась с болью в суставах, преследовавшую меня в первые два часа каждого утра. Я врала друзьям, которые просили меня выйти погулять, ссылаясь на то, что занята, потому что просто не выдержала бы, если еще один человек спросит меня, почему я до сих пор болею.
Были дни, когда все было не так уж и плохо, но затем, без предупреждения, все возвращалось – боль, усталость, общее болезненное ощущение. Я пользовалась преимуществами, которые могла получить из хороших дней, и делала вид, что все хорошо, когда было совсем плохо. Сегодняшний день был довольно приличным, и я молилась, чтобы так продержалось все выходные.
Старая Пейдж была бы там – с командой учетной записи. Это был шанс представить свои работы перед большим количеством новых людей. Однако Пейдж, которой я стала сейчас, боялась тяжелых и длительных переездов туда и обратно. Сколько еще счастливых моментов будет вычеркнуто из моей жизни, прежде чем я начну чувствовать себя лучше? Я не сомневалась, что это лишь верхушка айсберга.
Я просто сказала маме и Эвану, что у меня слабая иммунная система. Это была не совсем ложь. Слабая иммунная система, хроническое и изнуряющее аутоиммунное заболевание – звучит же довольно похоже. Чем дольше я откладывала, тем труднее было сказать правду, и, честно говоря, я не могла этого сделать. Если расскажу своей семье всю правду, мое положение станет реальнее, чем я готова признать. Я все думала, что расскажу им тогда, когда смогу взять все под контроль, но получается, что в ближайшее время мне не удастся этого сделать.
***
Вместо того чтобы поехать домой, моя машина оказалась на стоянке возле офиса Эвана. Мне нужно было его увидеть. Когда я зашла внутрь, то увидела совсем другой офис. Джессика фантастический организатор, все безупречно расставлено по своим местам.
За дверью послушался смех. Джессика и Эван смеялись над чем-то, и, когда я увидела их за столом, столом Джека, меня это вывело из себя. Думала ли я, что между ними что-то происходит? Нет. Но я была чертовски уверена, что в последние дни мне было не до веселья. Я хотела быть той, с кем Эван будет смеяться так, как будто в мире не существует никаких забот. Постоянная темная туча, нависшая над моей головой, мешала мне это сделать.
– Привет, ребятки!
Я натянула на лицо наигранную улыбку, пытаясь игнорировать желание сказать Джессике, чтобы нашла себе место где-нибудь подальше отсюда. Бизнес Джека был его детищем, и, хотя я была в восторге от того, что все продолжает хорошо работать, у меня разбивалось от осознания, что это происходит без него.
– Привет Пейдж, как ты? И спасибо, что сделала за меня всю бумажную работу.
Я занималась дизайном проектов Джека, а он платил мне по договору. Теперь же для того чтобы иметь возможность делать проекты для Эвана, я должна была заполнять все документы, о том, что работаю фрилансером по дизайну. Джессика серьезно подошла к этому делу, но, поскольку она помогала Эвану, я делала все, что она просила.
Медленная улыбка расплылась на лице Эвана, пока он уменьшал и так небольшое расстояние между нами.
– Эй, Дейзи! Чем обязан такому приятному сюрпризу? – Он обнял меня за талию. Я в свою очередь прошлась руками по его груди, обняла за шею и поцеловала. Это был поцелуй без языка, но я задержалась на его губах немного дольше, чем обычно. Эван хихикнул напротив моего рта. – Все в порядке?
Я пожала плечами и погладила его шею.
– Да, просто закончила все свои дела раньше и соскучилась по тебе. Подумала, что возможно тебе удастся быстрее начать выходные? – Я прошлась руками по его грудной клетке и остановилась на талии, наивно моргая ресницами.
– Теперь, я просто не в состоянии отказаться от такого предложения. – Эван нежно взял мое лицо в свои ладони и поцеловал в лоб. – Думаю, ничего не случится, если мы закроемся раньше на полчаса. Правда, Джессика?
Джессика кивнула.
– Ребята уже завершили свою работу. Осталось только немного убрать и можно уходить. Я жду своего брата с детьми, он должен с минуты на минуту быть здесь и забрать меня. Мы собрались на выходных навестить нашу маму.
Эван сморщил нос, услышав ее, и обнял меня за талию.
– Ты тетя? Это должно быть весело… – Он поднял брови и посмотрел на меня.
– Я очень хорошо отношусь к своей племяннице и племяннику.
– До тех пор, пока они не испачкаются, или не поставят игрушку обратно не на свое место. – Эван повернулся ко мне. – Однажды я неправильно обозначил файл. Мне пришлось несладко. – Он улыбнулся, а Джессика хмуро посмотрела на него. Она собиралась подойти к нему, когда зазвонил дверной звонок.
Джессика повернулась ко мне, прежде чем выйти за дверь.
– Только посмотрите, у кого-то сегодня настроение для шуток. Не знаю, что ты в нем нашла.
Я пожала плечами и поцеловала Эвана в щеку.
– Он вроде как милый, – ответила я ей, не отвлекаясь от Эвана.
Когда Джессика вышла из кабинета, Эван еще ближе прижался ко мне и прошептал на ухо:
– Святое дерьмо, это было жарко.
От его страстного шепота волосы у меня на затылке поднялись дыбом.
– О чем ты говоришь? – Я притворялась дурочкой, пока Эван смеялся надо мной.
– В следующий раз, когда ты захочешь заявить на меня свои права, тебе стоит оседлать меня прямо на моем стуле. Тогда все станет предельно ясным.
Я боролась с улыбкой, толкая его локтем в бок.
Очаровательный малыш с песочно-коричневыми волосами влетел в комнату и остановился прямо у моих ног. Его голубые глаза блеснули, и он с большой улыбкой на лице, пристально посмотрел на меня.
– Извини за это. У Джоуи шило в заднице. – Джессика подбежала к нам и взяла его на руки.
Джоуи крепко обнял ее за шею, но не оторвал свой взгляд от меня и продолжал улыбаться. Я никогда не видела ребенка, который бы настолько кокетничал.
Рядом с Джессикой стояла девочка с длинными каштановыми волосами и светло-карими глазами. Она была уже не совсем ребенком, но и еще не подростком.
– Это Белла, а с нашим маленьким нарушителем, ты уже познакомилась. – Джессика пощекотала бок Джоуи, и сладкий звук детского смеха заполнил офис. Этот мальчик был настолько милым, что заставил мою матку сжаться.
Белла покраснела, когда Эван ей улыбнулся. Я сочувствовала бедняжке – его ямочки просто завораживали.
– Эван, Пейдж, это мой брат…
– Лукас?! О боже! – Я аж рот открыла от удивления.
Я не видела Лукаса более десяти лет. Когда мы познакомились, я была первокурсницей в колледже, и подрабатывала консультантом. Лукас был студентом магистратуры, который работал консультантом в колледже, чтобы платить за обучение, а также был ходячим сексом. Годы сделали его значительно горячее. Его светло-коричневые волосы были несколько короче, чем я помнила, но пронзительные голубые глаза остались абсолютно такими же. Это было просто невероятно. Джоуи был настолько похож на него, малыш будто только что сошел с рекламы детской одежды и знал, как бесстыдно так флиртовать.
– Пейдж? Как тесен мир! Как ты? – Лукас подошел и крепко меня обнял.
В дополнение к тому, что он был одним из самых привлекательных мужчин на планете, он еще и был очень добрым. Однажды ночью во время первого года обучения, я поймала моего, на тот момент, парня на вечеринке с другой девушкой, и Лукас пришел на помощь. Он не только дал мне деньги на такси, чтобы я могла добраться домой, но и заверил, что не все ребята придурки. Мы стали хорошими друзьями, пока он не закончил колледж и не переехал.
– Ты прекрасно выглядишь! Я и забыл, что ты жила в Бронксе.
Прекрасно? Возможно, макияж, который я наносила, чтобы прикрывать темные круги и впалые щеки работал. Лукас все еще меня обнимал. Его руки продолжали лежать у меня на плечах, когда мы говорили. Я почувствовала на себе взгляд Эвана и то, как он смотрел на нас.
– Спасибо, ты тоже не изменился, выглядишь все так же гадко.
Лукас рассмеялся, а я все еще находилась в его объятиях.
Эван громко прочистил горло.
– Теперь, когда ты достаточно наобнимался с моей девушкой, я могу представить себя. – Эван выгнул бровь, но улыбнувшись, протянул руку. – Эван Джейкобс.
Лукас рассмеялся и пожал Эвану руку.
– Мы с Пейдж были друзьями в колледже, и я счастливо женат. Лукас Хантер. Ты видимо тот несчастный, который должен иметь дело с моей сестрой целый день.
– Оставим моего брата, чтобы он пообщался. – Джессика закатила глаза и обратилась к детям. – Ребятки, дайте мне несколько минут. Мне нужно посмотреть, доставили ли новую плитку на склад, после чего мы можем ехать.
– Джессика, ты можешь идти. Я присмотрю за этим. – Эван положил руку мне на талию и притянул ближе. Похоже, я сегодня была не единственной, кто хотел предъявить свои права.
– Нет, я должна убедиться, что все на своем месте. В понедельник у нас два больших заказа. Белла, можешь отвести Джоуи в кафе «Сold Stone» через дорогу.
– Через дорогу есть кафе «Сold Stone»? – Я повернулась к Эвану, и он кивнул.
– Открылось на прошлой неделе. Представляешь?
Я улыбнулась и отвернулась. Джек был фанатом мороженого. Он был бы их постоянным клиентом.
– Здесь незнакомый район. Не хочу, чтобы они шли сами. – Лукас поднял брови и посмотрел на Джессику.
– Я уверена, что Эван будет не против пойти с ними. – Я подмигнула Лукасу, заставив его засмеяться и покачать головой.
– Конечно, я пойду с ними, если ты, Лукас, не против. – Эван посмотрел на Джоуи, который опирался на бедро Джессики. – Хочешь мороженого, малыш? – Лицо Джоуи засияло, он вырвался из рук Джессики и запрыгнул на Эвана.
Лукас кивнул и вытащил бумажник из джинсов.
– Просто будь внимательным с этим маленьким мальчиком. Он еще тот бегун.
Эван покачал головой.
– Не стоит. Это самое малое, что я могу сделать для Джессики, которая последние несколько месяцев меня спасает. И это приятно, когда здесь бегают реальные дети, а не взрослые мужчины, которые ведут себя как дети и еще хотят, чтобы им за это платили зарплату. Готовые ребята? – Эван взял Джоуи и повел их вместе с Беллой из офиса.
Я улыбнулась и заняла место Эвана за столом. Лукас присел на край стола, покачивая головой.
– Думаю, что моя дочь хочет украсть твоего парня, – простонал Лукас, потирая руками лицо. – Это начинается чертовски рано. В один момент ей десять, а в другой уже шестнадцать.
– Звучит как карма, старший брат. Дай мне несколько минут, я завершу все дела, и мы можем идти. – Джессика улыбнулась брату, и вышла из офиса.
– Она красавица. Тебе сейчас не сладко, дружище. Джоуи твой двойник, но думаю, что Белла больше похожа на свою мать.
Лукас кивнул.
– Моя жена прекрасна. Хотя, к сожалению, Бела, также немного похожа и на своего биологического отца.
Я посмотрела на Лукаса.
– Я и подумать не могла, что она твоя падчерица.
– Нет, она моя дочь. Марк даже не оспаривал это. Я женат на Саманте О'Рурк, бывшей жене Марка Кристенсена.
От удивления я выпучила глаза и схватилась за грудь.
– Марк? Мой бывший, Марк? Я не видела Марка с момента окончания колледжа. Именно он был причиной, по которой в ту ночь мне пришлось уехать с вечеринки братства. Как он связался с Самантой? Она была на несколько лет старше меня, но я помнила ее как разумную и поразительно красивую девушку.
– Он этого не сделал. Это сделал я. – Лукас улыбнулся и обнял себя за плечи. Я засмеялась и потрясла головой.
– Знаешь, я никогда не представляла тебя семьянином. Думала, что ты всегда будешь слишком занят той толпой женщин, которые всегда следовали за тобой.
Лукас улыбнулся.
– Мне не нужна толпа женщин. Мне просто нужна Сэм. И быть отцом – это лучшее, что случалось со мной. Как долго вы с Эваном вместе? Черт, его партнер, тот, что недавно умер, был твоим двоюродным братом, не так ли? Мне очень жаль.
– Спасибо. Мы вместе уже почти год. Эван был лучшим другом Джека с пятнадцати лет. Между нами ничего не было, пока он не вернулся, чтобы помочь Джеку с бизнесом, а теперь, это похоже на то, как будто мы всю жизнь вместе.
Мой взгляд остановился на фото, сделанное в те выходные в Хэмптоне, которое стояло у Эвана на столе. Я завидовала той здоровой, свободной от всяких хлопот девушке, которая улыбалась мне с фото.
– Приятно, когда судьба дает второй шанс, после того как ты сначала был идиотом, не так ли? Я благодарю Бога за это каждый день. Из того, что рассказывает Джесс, Эван – замечательный парень. Я рад. Ты это заслужила, Пейдж.
– Мы вернулись! – послышался голос Эвана у двери. – Я взял Джоуи мороженое в стаканчике, поскольку подумал, что с рожком ему будет труднее справиться. У него прекрасно получается.
Я улыбнулась, увидев серьезное маленькое лицо Джоуи, когда он языком слизывал шоколадное мороженое из стаканчика и пачкал им в нос.
– Дружище, оно должно попадать в рот, а не на лицо. – Лукас улыбнулся и встал.
– Все в порядке. – Эван вытер личико Джоуи салфеткой.
Наблюдая, как легко Эван наладил связь с Джоуи и Беллой, никогда не догадаешься, что у него не было собственных детей.
– Спасибо за мороженое. – Голос Беллы был больше похож на шепот. Она не сводила глаз с Эвана, облизывая рожок с мороженым.
– Не за что. – Эван щелкнул ее по носу и Белла замерла.
Я повернулась к Лукасу и подняла брови. Он кивнул и потер лицо руками.
Джессика подошла к нему и сжала плечо.
– Нам лучше отправляться в путь. Не хочу попасть в пробку.
– Пусть дети сначала закончат с мороженым. Я за рулем, чего ты волнуешься?
Джессика раздраженно прошла мимо.
– Я забегу в уборную, и мы отправляемся.
Лукас тяжело вздохнул.
Я поднялась с кресла Эвана и обвила руку вокруг его талии.
– Легче просто сделать то, что она говорит, не так ли? – Эван засмеялся и покачал головой.
Лукас кивнул Эвану, вытирая руки Джоуи.
– Значительно легче. Именно так я и провел свое детство. Ладно, ребята, пошли. – Лукас протянул руку Эвану. – Приятно было познакомиться. Спасибо, что взял на работу мою сестру, и я рад, что у Пейдж такой парень, как ты. Она заслуживает того, кто способен набить за нее морду. – Лукас поцеловал меня в щеку. – Рад был увидеться с тобой, Пейдж.
