Текст книги "Только ты (ЛП)"

Автор книги: Stephanie Rous

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Главы: Пролог+43 главы+Эпилог

Переводчики: Ульяна М.

Редакторы: Ирина К., Дарья Т.

Вычитка и оформление: Анна Б.

Обложка: Таня С.

Посвящается

Маме и Джеймсу.

Вы прошли со мной через ад и вернулись обратно. В глубине своего сердца я знаю, что вы бы сделали это снова. Благодарю вас за то, что были моей силой и голосом, когда у меня не было ни того ни другого.

Пролог

Мои веки были тяжелыми. В последнее время все, что я делала – это спала, но сон не помогал, я все равно была слишком уставшей, чтобы встать. Я даже не помнила, как оказалась здесь.

Понадобилось много силы, чтобы поднять голову и посмотреть на лоток с пищей. Не знаю, сколько сейчас времени, но уверена, что уже очень поздно. У меня в голове не укладывалось, почему вдруг подумали, будто мне на ночь глядя захочется крекеров. Никто же не станет ожидать, что я их съем, или станет? Глотать было больно из-за глубоких открытых ран, которые тянулись вдоль моего горла. Вода обжигала его, а мысль о том, чтобы что-нибудь съесть была столь же привлекательной, как попробовать наждачную бумагу и, вероятно, ощущения были бы такие же.

Я свернулась в позе эмбриона и, вздрогнув от холода, потерла плечи, чтобы согреться. Через тонкую кожу чувствовались кости. Я потянулась за одеялом и поморщилась от пронзившей меня боли в пальцах, когда пыталась натянуть его на мои ноющие плечи.

Мне было больно двигаться. Больно дышать. Но больше всего, мне было больно думать.

Жизнь, которую я хотела, с человеком, которого я хотела, преследовала меня в мыслях.

Ты принадлежать мне. Разве ты не видишь?

Ты моя. Ты все, что мне нужно.

Я… не могу представить свое будущее без тебя.

Я, наконец, нашла то, что искала всю свою жизнь, но не смогла удержать.

Звуки голосов, которые доносились из коридора напротив моей больничной палаты, вырвали меня из мыслей. Я заставила себя подняться, тяжело дыша от напряжения, которое понадобилось, чтобы переместить себя в вертикальное положение. Откинувшись на локти, я подвинулась. Я узнала голос, вызвавший такой переполох снаружи – голос, который узнала бы где угодно, и мое сердце сильнее забилось в груди.

– Мне нужно ее увидеть, пожалуйста.

Эван? Нет, нет, нет. Я не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии. Как он узнал, где я?

– Мне очень жаль, сэр. Только члены семьи могут ее посещать. Это отделение интенсивной терапии.

– Я никуда не уйду. Пейдж? Дейзи, это я!

Я обхватила голову руками. Рыдания вырвались из меня, дышать стало трудно, потому что из носа торчали кислородные трубки фильтрации.

Оттолкнуть Эвана было сложнее всего, это самое трудное, что приходилось делать когда-либо, но я сделала это ради него. Я не хотела его отпускать. Мне хотелось, чтобы он обнимал меня всегда, говорил, как сильно любит и никогда не оставит. Я хотела этого так чертовски сильно, до боли.

– Сэр, пожалуйста. Эта девушка очень больна.

Со временем он поймет. Он заслуживает того, кто сможет дать ему достойную жизнь, детей, и будущее. Все те вещи, которые я не смогу ему предложить, независимо от того, насколько сильно мне этого хочется. Он заслуживает лучшей жизни, чем вот это, лучшую, чем я.

Дверь в палату открылась с такой силой, что ударилась о стену, и это заставило меня вздрогнуть. Эван стремительно шагнул к кровати и взял мое лицо в свои руки. Его глаза цвета скошенной травы, наполнились слезами, руки дрожали.

– Я люблю тебя, и никуда не уйду. – Его голос дрожал от волнения, не знаю, была это печаль, гнев, или комбинация этих двух эмоций.

– А теперь, ты расскажешь мне все, что происходит. И почему ты солгала.

ГЛАВА 1

За год до этого

– Джек? Элли? Ребята, вы уже проснулись?

Я постучала по входной двери своего кузена локтем, держа в одной руке поднос с тремя стаканчиками кофе, а в другой сумку с дюжиной круассанов. Все еще немного потная после тренажерного зала, с обеими занятыми руками, я не могла даже вытереть пот с лица, поэтому надеялась, что один из них услышит и откроет дверь. Когда щелкнул замок, я вздохнула с облегчением.

– Сестричка, ты лучшая! – Джек взял у меня сумку и поднос, позволив пройти за ним в дом.

– Да это именно то, что ты постоянно мне повторяешь. Где Элли, все еще спит?

– Да. За последние несколько месяцев я кое-что узнал о беременных женщинах. Они все время плачут, много спят и похотливые, как ад. Третий пункт помогает мне мириться с пунктами один и два. – Джек пошевелил бровями, а я ударила его по руке.

– Не надо, я не хочу это знать, да еще и в девять часов утра, свинья.

Сказав, я стукнула его по руке в тот момент, когда он ставил все на стол, и кофе не разлилось только благодаря пластиковым крышкам. Это впервые за несколько месяцев, когда Джек был собой. А его отвратительные комментарии на самом деле, согревали мне сердце.

Я уютно устроилась за кухонным столом, оставляя себе достаточно пространства, чтобы съесть свой завтрак среди хаоса из таблеток и почты. Джек сел рядом со мной, подперев голову рукой, и посмотрел на меня с улыбкой.

– Что? Прекрати так смотреть на меня, и наконец-то скажи все что думаешь.

Он улыбнулся и покачал головой.

– Никогда не думал, что настанет тот день, когда я увижу, что ты стала одержимой спортом. А теперь каждый раз, когда я с тобой разговариваю, ты либо идешь в зал, либо возвращаешься с йоги или направляешься на зумбу. Не пойми меня неправильно, я рад, что ты выбираешься из своей квартиры куда-то еще, помимо работы. Просто считаю, что это немного смешно. – Он пожал плечами, и слизал сливочный сыр с круассана.

Мы с кузеном были очень близки, но он часто раздражал, поскольку видел меня насквозь. Он был больше чем просто двоюродный брат, скорее, как брат-близнец, с которым мы разделяем один день рождения. Он родился одиннадцатого марта в одиннадцать тридцать утра, а я родилась в двенадцать. И когда мы оба были детьми, он всегда вел себя как мой старший брат, и, если честно, этот получасовой скачок сделал его немного старше и мудрее меня. Не то, чтобы я когда-нибудь ему об этом говорила.

– Мне нравится посещать тренажерный зал. Это хороший способ снять стресс, и я нахожусь в лучшей форме, чем когда-либо. Я пытаюсь изменить положение вещей, быть…

– Абсолютно новой Пейдж Тейлор. Да, я знаком с этой речью. – Джек закатил глаза и пожал плечами. – Просто иногда мне хотелось бы увидеть старую тебя, ту, которая наслаждается жизнью, а не прячется от нее.

– Я не прячусь, Джек. В самом деле. Мне просто хочется какое-то время побыть одной. Ничего плохого в этом нет.

– Ты права, ничего плохого. – Джек покачал головой. – Я вовсе не скучаю по старой версии тебя, а тем более по твоим отвратительным друзьям.

Я пожала плечами.

– Мне некого винить за это фиаско, кроме себя.

Джек поставил свой стаканчик с кофе на стол и бросил на меня сердитый взгляд.

– Так не должно быть. Почему ты должна чувствовать вину за то, что застукала свою лучшую подругу со своим женихом? – Джек откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

Я вздохнула.

– Крис и я… мы так и не обручились.

– Да ты что, Шерлок. – Он игриво толкнул меня в плечо и улыбнулся.

– Знаю-знаю. Когда тебе слегка за тридцать, и все твои друзья либо женаты, либо ждут детей, ты довольствуешься тем, что можешь получить. По крайней мере, это то, что я сделала. Но я этим не горжусь. Я тебе когда-нибудь рассказывала, как он сделал мне предложение? Он не становился на одно колено и уж точно не признавался в любви. Просто просунул мне коробку с кольцом через стол, когда мы были в ресторане «Клипер», пожал плечами и спросил: что скажешь?

Джек покачал головой и усмехнулся.

– И ты сказала, да? – Я кивнула. – Боже, ты идиотка. – Я ударила его ногой под столом, заставляя смеяться еще сильнее. – Хотя в его защиту скажу, что если бы этот недоросль опустился на одно колено, то доставал бы тебе до лодыжек.

– Не спорю, этот мудак был маленьким. Как для такого придурка, конечно. Тем более я знаю, что тебе никогда не нравилась Коралл.

– Она носилась со своей пренебрежительной высокомерной задницей вокруг так, как лучше всех остальных. К тому же, лично я думаю, что она просто завидовала к тебе.

– Завидовала?

Я прищурилась, глядя на брата. Я не могла себе представить, что она может завидовать. Коралл была красивой, блестящей, всегда любила указывать на мои ошибки, говорила со мной в таком тоне, будто оказывает большую услугу оставаясь моим другом.

– Сестричка, – Джек положил руку мне на плечо, – если ты решишься хотя бы раз вытянуть свою голову из задницы, то увидишь, что вокруг достаточно больший выбор, чем тот, которым ты позволяешь себе довольствоваться. Поэтому не нужно нести все эти глупости о биологических часах. Ты всегда себя так вела.

Я кивнула. Когда мне было пятнадцать лет, парень, которого я считала любовью всей жизни погиб во время крушения поезда. Можно было бы подумать, что со временем это пройдет. Но я приняла тот факт, что постоянно приношу неудачу.

– И если ты посмотришь вокруг, то увидишь, что ребята реально заинтересованы в тебе. Конечно, кроме тех, с которыми ты порвала, так как думала, что они заслуживают лучшего. – Джек сделал глоток кофе и поднял брови. – Знаешь, сколько раз я дрался со своими друзьями из-за всякого дерьма, которое они говорили в твою сторону? Некоторые из них при этом пускали слюни на тебя. На это было жалко смотреть.

Я рассмеялась и покачала головой.

– Да. Я уверена, что именно это они и делали. Как ты красноречиво выразился, я принимаю дерьмовые решения, когда дело касается мужчин, так что, думаю, побыть немного в одиночестве – хорошая идея. Не так уж плохо, этакий вид свободы.

– До тех пор, пока ты не превратишься в леди с котами, я поддерживаю тебя на все сто процентов. – Джек улыбнулся мне.

– Никаких кошек, обещаю. Ты сегодня хорошо выглядишь. Как ты себя чувствуешь?

– Честно говоря, ненавижу произносить это вслух, чтобы не сглазить, но я чувствую себя прекрасно. Этот препарат, кажется, прекрасно работает. Мое сознание ясное и я могу нормально функционировать и работать. Блядь, кто его знает, возможно, у меня вырастут жабры или вторая голова, но до тех пор, пока я так себя чувствую, ну его все!

Мой брат был бы единственным, кто мог бы добиться успеха и с жабрами.

Джек болел агрессивной формой лейкемии, и прошел через месяцы изнурительной химиотерапии. Когда уже ничего не помогало, врач предложил экспериментальный препарат, и с тех пор он сделал фантастический поворот. Я надеялась, что, возможно, наконец-то произошло чудо, о котором мы все так молили Бога.

Джек наморщил лоб и посерьезнел.

– Я просто хочу увидеть своего ребенка. После стольких наших стараний.

Перед началом лечения, Элли с Джеком посетили репродуктолога, чтобы немедленно забеременеть, так как химиотерапия, скорее всего, сделает его стерильными.

Я толкнула его в плечо.

– Прекрати! Ты увидишь своего ребенка и будешь отцом «занозой в заднице», которым ты и без того всегда был.

Мне не нравились собственные мысли, когда Джек говорил, что, возможно, он здесь надолго не задержится. Я не была достаточно зрелой, чтобы обсуждать «что, и если да, то что», поэтому решила жить в отрицании. Вероятность жить без моего старшего брата-близнеца пугала до усрачки. Джек был моей опорой, и я не представляла, как существовать в этом мире без него.

Он схватил меня за запястья и открыл рот, желая сказать что-то, скорее всего хотел снова поучать меня, чтобы я была готова ко всему, но нас спас стук в дверь.

– Извини меня, я на секунду.

Пока Джек плелся к двери, я заметила, что он немного набрал вес. Облегчение настигло меня, когда я увидела, что его одежда больше не спадает с костлявого тела.

– Привет мужик, думал, что мы с Элли единственные, кто не спит субботним утром. Заходи.

Я чуть не подавилась круассаном, когда увидела мужчину, зашедшего в кухню.

– Эван? Святое дерьмо, это ты? – Я встала со своего места, и Эван сгреб меня в объятия.

Эван был лучшим другом Джека еще со времен средней школы. Но он выглядел… по-другому. Последний раз мы виделись два года назад, на свадьбе Джека. Он всегда был высоким и долговязым, с небрежными темными волосами, а сейчас обладал стрижкой «под ежик» и, оглядев его, я убедилась, что он больше не худой. Футболка плотно охватывала каждую его мышцу и собиралась вокруг скульптурного торса. Я так долго была одинока, что лишь от наблюдения за венами, которые тянулись вдоль бицепсов Эвана, начала пускать слюни. Учитывая, что волосы больше не закрывали его лицо, глаза казались огромным. Они были непонятного цвета, не коричневого и не орехового – а почти золотистого.

Мне нужно взять себя в руки. Эван практически член семьи. Я позволила себе поглазеть на него еще секунду, прежде чем внутренне содрогнулась. Это был сигнал, что я уже слишком долго одинока, и возможно, пора прислушаться к словам, которые друзья постоянно пытаются до меня донести.

– Да, это я. Как давно мы не виделись? Два года? Выглядишь просто замечательно!

Мои волосы были собраны в неаккуратный пучок, а под грудью красовалось подсыхающее пятно от пота. Сомневаюсь, что моему внешнему виду подходило слово замечательно или даже презентабельно.

– Да, все в порядке. Тебе не слишком удается врать. Ты надолго приехал?

– Я забыл тебе сказать, – перебил нас Джек. – Эван вернулся в Бронкс, и теперь будет работать со мной. На самом деле, он переехал в дом ниже по улице. Теперь мы будем видеть этого неудачника все время. – Джек хлопнул Эвана по спине.

Они были близкими друзьями на протяжении многих лет и остались ими даже после того, как Эван переехал.

Джек владел компанией, которая занималась укладкой пола. Он изучал торговлю, а по совместительству подрабатывал еще со времен колледжа. А после того, как получил степень по бизнесу, вложил сердце и душу в открытие фирмы «Настил Тейлора». Джек был силой, с которой следовало считаться, и я чертовски им горжусь.

– Да, теперь у меня появилась возможность изводить его лично, а не только через смс или телефонные звонки. Я возвращался с пробежки и увидел свет.

– Что ж, все кого я знаю, занимаются спортом, возможно и мне стоит попробовать. Хотя для меня сидеть прямо, не опираясь ни на что уже достижение. – Джек рассмеялся над своей шуткой, а мы с Эваном только покачали головами и отвели взгляд. Тупой юмор моего брата, как правило, всегда разряжал возникшее напряжение, но мне показалось, что Эвану не слишком нравились шутки о болезни Джека.

– Я лучше поднимусь и разбужу Элли, так как у нас полно гостей с самого утра. Простите меня. – Джек направился по коридору в спальню.

– Как он? – спросил меня Эван, прижимаясь к холодильнику.

Я пожала плечами.

– В последнее время, очень даже неплохо. Химиотерапию прекратили, и Джек, кажется, хорошо реагирует на экспериментальное лечение. Пару месяцев назад, он мог общаться со мной, только облокотившись на диван. Когда я вижу его таким, у меня появляется надежда. – Я улыбнулась настолько широкой улыбкой, насколько это было возможно, и сделала вид, что не боюсь того дня, когда Элли скажет, что Джек снова прикован к постели. Я действительно научилась неплохо контролировать свои эмоции.

Эван скользнул в кресло за столом, полез в бумажный пакет и достал круассан.

– Джек мне всегда казался неуязвимым. Даже когда мы были детьми, – голос Эвана затих.

Я сжала его руку и сказала:

– Будем надеяться, что он таким и останется. – Эван пристально взглянул на меня.

Когда я коснулась его, то подразумевала чисто дружеский жест, но теперь почувствовал себя не слишком уверенно. Наши взгляды встретились и Эван медленно кивнул. Я почувствовала, как между нами вспыхнула маленькая искра и отдернула руку слишком быстро, что было немного неуклюже. Разве это не удивительно? Ведь я коснулась человека, с которым меня ничего не связывало. Я уверена, что нафантазировала себе этот краткий момент. Мы оба почувствовали себя уязвимыми. Вот и все.

– А у тебя как дела? Джек рассказывал мне, что ты рассталась с Крисом.

– Как оказалось, у нас все было не столь серьезно, как я думала. С тех пор прошло уже несколько месяцев.

– Надеюсь, ты не против, если я выскажу свое мнение, учитывая, что я виделся с ним всего лишь несколько раз? Мне никогда не нравился этот мудак. А твоя подруга всегда пыталась подвести меня к неверным поступкам. Как же ее звали, Сишиль?

Я улыбнусь, догадываясь, что Джек уже просветил его относительно моей личной жизни.

– Коралл. – Мои друзья и семья никогда не были в восторге от этих двоих, но я и не догадывалась насколько, пока они не исчезли из моей жизни. – Думаю, я не слишком сообразительна.

– Нет, ты просто была слишком хорошей для них обоих. Слишком красивой для него, это точно.

Наши взгляды снова встретились, и я не смогла придумать, что сказать в ответ. Я знала этого парня большую часть своей жизни. Почему же простая беседа стала столь неудобной?

– Доброе утро, ребята! Пейдж принесла круассаны? Я уже говорила, что она моя любимица среди Тейлоров?! – Элли подбежала ко мне, и поцеловал в лоб, а потом с жадностью полезла в пакет и вытащила два круассана. Джек был прав, эта будущая мама голодная, как медведица весной.

Я любила Элли. После того как между ними с Джеком все стало серьезно, эта маленькая фея стала мне сестрой, которой у меня никогда не было. Они были прекрасной парой – той, которая не должна иметь дело с болезнями в таком молодом возрасте.

– Я надеюсь, что вы, ребятки, уже взяли свои круассаны, потому что она откусит вашу руку, если вы потянетесь за теми что остались, – подколол жену Джек, на что Элли толкнула его локтем и скорчила рожицу.

Я встала и подхватила свою сумку.

– Я лучше пойду, так как пообещала маме, что заеду. Позвоню вам позже.

– Так скоро уходишь? Ты же только что приехала! – В обеих руках Элли было зажато по половине круассана.

– Голос мамы звучал более грозно, чем обычно. Я только оттяну наказание за то, что не звонила ей. – Я быстро поцеловала их с Джеком в щеку, и направилась к двери.

– Ты же придешь на барбекю, которое мы устраиваем на следующей неделе, правда? – спросила Элли с ртом, набитым круассаном и сливочным сыром.

Я кивнула.

– Как кто-то может начать лето без вашего барбекю по случаю Дня памяти? Не волнуйтесь, я буду. – Я подмигнула ей и повернулась к Эвану. – Была рада тебя увидеть, Эван.

Нужно ли целовать его на прощание? Мы же обнимались когда здоровались, или я слишком много думаю об этом?

Эван поднялся со своего места. Наклонился и поцеловал меня в щеку. Его губы были мягкими и теплыми. Они задержались на моей коже немного дольше, чтобы этот поцелуй выглядел чисто дружеским, но недостаточно долго, чтобы быть неуместными. Я тихо вздохнула, поскольку этот поцелуй в щеку был лучше, чем секс с Крисом в последние два месяца наших отношений.

– Скоро увидимся, – прошептал Эван мне в ухо.

Каждый волосок на моей шее встал дыбом. Он подарил мне сладкую улыбку и отстранился. Я улыбнулась в ответ и вышла за дверь.

Что, черт возьми, это было?

ГЛАВА 2

– И что, он только поцеловал тебя в щеку?

– Да.

– А ты что сделала?

– Уехала.

– И это ты называешь горячим и волнующим?

Я кивнула, и это заставило мою подругу Натали улыбнуться и покачать головой. Мы были лучшими подругами с начальной школы. Настоящими лучшими подругами. После катастрофического провала Корал-Крис, я восстановила контакты с несколькими старыми друзьями, с которыми потеряла связь. Раньше у нас была традиция каждое воскресенье встречаться за завтраком в забегаловке, чего я всегда с нетерпением ждала. Жизнь становится намного лучше, если заполнять ее людьми, которые на самом деле ценят вашу компанию.

– Да, тебе точно нужно кролика…

Я бросила в нее салфетку и попыталась сдержать улыбку.

– Это все, что ты можешь сказать? Серьезно?

– Если у тебя появится кролик, он может играть с Бастером! – Шестилетняя дочь Натали, Анжелика, с огромной улыбкой на лице оторвалась от книги-раскраски. Она подумала совсем о другом кролике. Я была уверена, что ее домашнее животное не работало от батареек.

– Возможно, Анжелика. Раскрашивай, пока не принесли блины. – Натали улыбнулась мне через стол.

Не знаю, почему я была настолько растеряна из-за одного поцелуя в щеку. Я была знакома с Эваном с подросткового возраста, но здесь было… Что-то другое. Он первый человек за долгое время, которым я заинтересовалась.

– Меня раздражает, – Натали ​​посмотрела на свою дочь – как эти двое все еще влияют на твою жизнь. Я хочу видеть тебя счастливой или, по крайней мере, чтобы ты хоть на какое-то время кем-то заинтересовалась.

– Но Эван друг Джека. Что если я все это себе понапридумывала и каждый раз, когда мы с ним будем видеться, будем чувствовать себя неудобно. А теперь он еще и работает с Джеком.

Я застонала. С одной стороны мне хотелось попробовать с Эваном, а с другой – пугал отказ. На протяжении длительного времени я ни с кем не заводила отношения. Даже не знаю, как подойти к нему.

– Знаешь, что? Если ты неправильно его поняла, то просто двинешься дальше, но, по крайней мере, сможешь сказать, что попробовала, не так ли? А если быть честной, мне бы тоже хотелось посмотреть на повзрослевшего и горячего Эвана. – Она пошевелила бровями.

Я откинулась на спинку стула и закатила глаза.

– Уверена, Коннор хотел бы услышать это.

– Эй, я замужем, а не мертвая. Ты в долгу передо мной. Позволь мне хотя бы пожить опосредованно через тебя и твое сексуальное время с новым мальчиком.

Я улыбнулась.

– Итак, как же мне это сделать? Просто подойти к нему и сказать: «Послушай, Эван, когда ты поцеловал меня в щеку, то почувствовал что-нибудь? Хочешь прогуляться?».

Натали пробежалась пальцами по своим черным волнистым волосам и застонала.

– Для красивой девушки ты слишком неуклюжа, когда дело касается мужчин. Ты же всегда тусуешься с Джеком. В следующий раз, когда Эван будет там, просто скажи: «Эй, хочешь, сходить попить кофе?», и утащи его оттуда.

Я сделала глубокий вдох.

– Возможно, мне лучше попросить Джека поговорить с ним, посмотреть, интересна ли я ему…

– O-oх, хорошая идея. Возможно, он сможет передать ему записку после того, как проведет социальное исследование, чтобы увидеть, нравишься ты ему или нет! Ай, а тебя трудно переспорить, правда? – Я посмотрела на Натали, пока она закрывала лицо руками, но все же ее правда. Тяжелый вздох сорвался с ее губ, пока официант расставлял наш заказ на стол.

– Иди к Джеку, пригласи Эвана на кофе, и сама все поймешь. Я пытаюсь вытолкнуть тебя из гнезда. Иди! – Она нахмурилась и съела кусок омлета.

– Эй, привет, а я думал ты это или нет.

Я резко повернула голову в сторону говорящего. Легок на помине. Эван стоял рядом с нашим столом. В обтягивающей белой футболке, которая обрамляет каждую мышцу его бицепсов, в потертых джинсах, которые обтягивают его во всех нужных местах, и с ремнем инструментов низко висящих на бедрах – он выглядит даже горячее, чем когда я видела его в доме Джека. Я произнесла безмолвную молитву, чтобы снова не выставить себя полной дурой и открыто не пускать на него слюни.

Я полностью проглотила кусочек французского тоста, так что, наконец, смогла сказать привет. Блестяще.

– Эй, Эван, не уверена, что ты помнишь мою подругу Натали. А это ее дочь Анжелика.

– Здравствуйте! – Анжелика поздоровалась с Эваном, пережевывая при этом кусок бекона.

Брови ее матери взметнулись вверх. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

– Я определенно помню, Эвана. Рада снова тебя видеть. – Голос Натали упал до хрипловато низкого тона «милашки», который она использовала, когда нам было шестнадцать, для общения с ребятами, которые ей нравились. Как и раньше, ей это удавалось гораздо лучше, чем мне.

– Конечно, приятно снова тебя видеть. – Эван послал ей дружескую улыбку.

Черт бы побрал эти ямочки!

– Дейзи, это твой парень? – невинно спросила Анжелика.

Я скорчила рожицу Натали, а она, смеясь, опустила голову и, очевидно, наслаждалась тем, как я буду выкручиваться из данной ситуации.

Рот Эвана расплылся в улыбке, когда он повернулся ко мне.

– Дейзи?

– Анжелика не могла произнести имя Пейдж, когда была маленькой, поэтому она называла меня Пейджи, а затем Пейджи превратилось в Дейзи. Это имя прижилось, поэтому она и дальше меня так называет хоть и стала старше, – сказала я и подмигнула Анжелике; она захихикала.

– Хм, Дейзи, – сказал Эван себе под нос, погладив подбородок. У него была небрежная, но чертовски сексуальная однодневная щетина.

Я пыталась сосредоточить свой взгляд на его лице, и не позволять глазам спускаться ниже. Ранее неуклюжий лучший друг моего двоюродного брата прямо сейчас выглядел прекрасно, я просто не могла поверить, что он так сильно изменился за эти два года.

Просто смешно. Это же Эван, ради бога, не нужно так теряться. Джек прав на все сто процентов: мне нужно отказаться от своего затворничества. И перестать чувствовать себя неудобно рядом с людьми, у которых есть пенис.

– Имя Дейзи тебе подходит, – сказал Эван, кивая в мою сторону.

Я фыркнула.

– Подходит мне? Разве это не звучит так, будто я из тех неудачников, которые пришли на свидание, забыв при этом надеть штаны?

Эван запрокинул голову и рассмеялся. Почему каждое его движение теперь выглядит так чертовски сексуально?

– Нет, – улыбнулся он. – Маргаритки (Примеч.: Daisy в переводе с английского означает маргаритка) были любимыми цветами моей мамы. Она любила говорить, что розы немного высокомерные, а маргаритки красивые сами по себе и делают все вокруг красивым только своим пребыванием в комнате.

О, это уже второй раз, когда Эван сказал, что я красивая. Не то чтобы я считала.

– Ох. Это очень мило, Эван. Спасибо.

Клянусь, что прежде чем он отвернулся, на его щеках появился небольшой румянец. Застенчивость делала его еще более сексуальным.

Господи, все становиться хуже с каждой минутой.

Натали громко откашлялась, отвлекая меня от нечистых мыслей, которые начали пробираться в мою голову.

– Вы, ребята, здесь делаете какую-то работу?

Я очень рада, что Эван вернулся, чтобы облегчить Джеку работу. Конечно, хоть Джек и чувствовал себя значительно лучше, но потерял много клиентов, когда был очень болен. Эван был хорошим парнем, которому можно доверять, так что, несмотря на то, что его присутствие делало из меня всхлипывающую гиперсексуальную идиотку, я была счастлива, что он здесь, и помогает брату.

– Да, хозяин попросил Джека оценить, во сколько обойдется замена линолеума в задних комнатах. Поэтому мы договорились, что я приеду утром все осмотреть и просчитать.

– Это хорошо. Я так рада, что ты здесь, чтобы помочь брату.

– Что ж, теперь я его партнер, так что сам заинтересован в том, чтобы наш бизнес процветал.

Партнер? Джек всегда давал понять, что ему нравится быть боссом и никогда не хотел никакого партнера. У меня сложилось такое ощущение, что это был один из его «на всякий случай» планов, о которых я никогда не хотела слышать. Не сомневаюсь, что у Эвана были хорошие намерения, но это расстроило меня, потому что Джек должен был разделить свою мечту.

– Джек упоминал, что ты придешь завтра, чтобы продемонстрировать какую-то работу, что ты для него сделала. Я хотел бы посмотреть. Как думаешь, во сколько ты будешь у нас? Хочу быть в это время в офисе.

Джек попросил меня разработать новый логотип для витрины. Я всегда делала все, что касалось продвижения или рекламы, поскольку работала графическим дизайнером в рекламном агентстве, но с радостью готова была поработать удаленно. Фриланс – это работа, которою легко получить и выполнять с моим графиком.

Теперь Эван должен утверждать работу, которую я сделала для Джека? Возможно, Джек сделал его партнером, потому что, в конце концов, планирует отдать Эвану свою компанию? Пришло время, подтянуть свои большие девичьи брючки и спросить моего брата, что, черт возьми, происходит.

– Утром у меня встреча в городе, поэтому, думаю, что буду у вас около полудня.

– Прекрасно! – Эван повернулся, и махнул владельцу. – Мне лучше поспешить. Рад был вас увидеть, Натали, Анжелика… Дейзи. – Эван повернулся ко мне с хитрой улыбкой.

Я прищурилась.

– Остроумно. Увидимся завтра.

Он ушел, а Натали закусила губу зубами.

– Ого. Он выглядит великолепно, даже когда просто идет, ты точно должна рассказать мне обо всем остальном. – Она подмигнула мне и засмеялась, но я была слишком взбудоражена, чтобы присоединиться к веселью.

– Мне нужно поговорить с Джеком. Он никогда мне ничего не говорил о том, что Эван будет его партнером. Мне это не нравится, Натали. Мне нужно знать, что происходит.

Подруга положила свою руку поверх моей и подарила мне печальную улыбку.

– Солнышко, ты умная девочка. Ты знаешь, что происходит.

– Ну, тем не менее, я хочу, чтобы он сам мне рассказал.

– Знаю. Думаю, что вам обоим нужно поговорить. – Она сжала мою руку. – Но, этот мальчик. – Она указала большим пальцем в сторону ушедшего Эвана. – Он, безусловно, интересен. Не из придурков, которые так часто встречались на твоем пути… Просто хороший парень, у которого, к тому же, еще и тело создано для греха. Иди завтра к ним в офис, поговори с Джеком, а потом посмотрим, как все сложится с Эваном. Рискни, Пейдж.

Я выпустила вздох, чувствуя, что у меня больше нет сил спорить.

– Хорошо, я присмотрюсь к нему, тогда и увидим, к чему все это приведет.

– Присмотрись к нему или облапай. В любом случае будет весело.

Я засмеялась, пытаясь игнорировать напряженность, которая начала появляться в груди.

У меня было неприятное ощущение внизу живота, ощущение, что все измениться. И не уверена, что мне это нравится.

ГЛАВА 3

– Чувак, как ты убедил его переделать всю закусочную?

В голосе Джека слышалось удивление, смешанное с воодушевлением. Он просматривал подписанную смету, которую я принес. Я был рад, что так быстро смог доказать чего стою. Джек никогда раньше не просил меня о помощи. Именно я был тем, кто постоянно просил его помочь моей жалкой заднице, с тех пор как нам исполнилось по пятнадцать лет, поэтому я старался делать все для того, чтобы не подводить его.

– Было не так сложно, как ты думаешь. Но нам придется нанять нескольких ребят для помощи. Владелец заведения хочет сделать все за один уик-энд, поскольку не может долго оставаться закрытым. Это будет трудно, но, думаю, мы справимся. Кроме того, это достаточно популярная закусочная. Она могла бы помочь нам сделать себе имя.

– Хм, ты прав. Я всегда боялся браться за такого вида работу, поскольку никогда не знал, как буду себя чувствовать на следующий день и смогу ли довести дело до конца. – Выражение лица Джека стало серьезным, а голос притих. Он хлопнул меня по спине, и встал из-за стола. – Ты больше, чем просто красавчик. Хорошая работа!