Текст книги "Новоумие"

Автор книги: Степфорди МайО

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Да ладно, не за что. До завтра, Бегги. Береги себя.

Взмахнув рукой, он понесся к своей машине. Стоя возле своей, я смотрела, как он осторожно сдает задом, делает аккуратный разворот в три приема и со скоростью десять миль в час выезжает на дорогу.

«Ах, какой ты осторожный, мой милый Тэдди!»

Сегодняшний день оказался слишком запутанным. Я даже не знала, с чего начать обдумывать все, что со мной случилось. Можно было бы позвонить маме, но я знала, что мне придется не меньше десяти секунд выслушивать ее бессодержательную болтовню, прежде чем удастся вставить хоть словечко о себе.

«Что мне сейчас нужно, так это милый уютный вечерок наедине с собой».

На обратном пути я заехала в Экономарт за пачкой гламурных журналов, содержащих ежевечернюю порцию сплетен и подсказок на все случаи трудной девичьей жизни.

Быстро приготовив жаркое на обед, я удалилась в свою комнату и завалилась в кровать, чтобы с удовольствием посмаковать неудачи скучных знаменитостей. Я прочитала от корки до корки «Нэшенэл Иллюминатор», «Тщетную ярмарку» и «Потаскуху», и уже приготовилась открыть «Испорченных ребят», когда одна из статей настолько меня потрясла, что пришлось срочно налить себе содовой.

«Что если Самый Классный Парень в классе – вампир?» – кричал заголовок теста. Я старательно прошла его в поисках ответа. Острые клыки, еще более острые ногти, неукротимая жажда крови – я везде поставила плюсики. Значит, Чип все-таки прав?

Что если Тэдди Килледи, в самом деле, вампир? Может быть, именно поэтому он кажется мне таким интересным, хотя никто вокруг не обращает на него никакого внимания? Во всей Спатуле только я одна обладала сверхъестественным чутьем (и полезным журнальчиком), позволившим заподозрить очевидное – Тэдди Килледи не тот, за кого себя выдает.

Даже если он был человеком, в нем все равно не было ни капли человечности… Но почему при одной мысли о нем у меня между ног сразу стало влажно и липко? Стоп, отбой – это потому, что я вылила на себя содовую.

Глупый журнальный тест сам по себе был весьма убедительным доказательством, однако я чувствовала, что не должна на этом останавливаться. Сегодня на уроке я всем своим существом ощутила возникшую между нами связь, и даже мысль о том, что он может оказаться бездушным чудовищем, не могла затмить образ мускулистого божества с надутыми губками, плотно врезавшийся в мою память.

«Если я хочу стать ближе к Тэдди, а может быть, даже полностью открыться ему, мне нужно как можно больше узнать про вампиров».

Спрыгнув с кровати, я помчалась в гостиную, где папа смотрел свой бейсбол.

– Папа, мне нужен телевизор для выполнения школьного проекта, так что не мог бы ты уйти из комнаты? Не хочу, чтобы ты отвлекал меня своим несвежим дыханием, – объяснила я, роясь в его на удивление внушительной подборке DVD дисков.

Когда Лохи ушел, я вставила первый диск в плеер и присела на краешек дивана, приготовившись разобраться в том, что увижу.

Через семь часов я в изнеможении рухнула в постель. Я посмотрела «Дракулу Брэма Стокера», «Почти полную тьму» и «Терминатора» (просто для поддержания чувства собственной безопасности), но так ни до чего и не додумалась.

Беспокойно ворочаясь с боку на бок, я поняла, что твердо знаю только две вещи. Во-первых, фильм Фрэнсиса Форда Копполы – унылое дерьмо, а во-вторых, если я хочу получить неопровержимые доказательства того, что Тэдди вампир, мне придется прибегнуть к решительным действиям.

Проткнуть ему сердце колом.

Или просто спросить.

Одно из двух, но что выбрать? Может, лучше отложить эту мучительную проблему до завтра…

Глава 5
НЕМНОГО ДИНАМИЗМА

По пятницам в Академии художественного совершенства короткий день.

Со смешанным чувством удовольствия и боли я поняла, что это уменьшает мои шансы на очередную неловкую встречу с Тэдди. Мозг твердил мне, что это, возможно, даже к лучшему, ибо я уже начала подозревать, что Тэдди Килледи несколько менее живой, чем большинство парней его возраста.

Но сердце говорило иное.

«Я чувствовала себя лучше, чем в тот день, когда впервые заняла первую строчку в списке бестселлеров „Нью-Йорк Таймс“, и мой пульс стремительно учащался при одной мысли о божественной красоте Тэдди. Его прилизанные волосы, его прозрачная кожа, а эти туго-набитые джинсы…»

Сердце пустилось вскачь, кровь прилила к местам, о существовании которых я до сих пор не догадывалась. Могу с уверенностью сказать только одно – эти части тела никогда не изображают в детских книжках. У меня появилось ощущение, что с каждым днем я становлюсь все более и более зрелой. Теперь уже я не сомневалась в том, что поступила правильно, переехав сюда.

Нужно не забыть позвонить маме, чтобы сказать: «Ну, что я тебе говорила?»

Изучив расписание, я поняла, что сегодня у меня всего один урок – сюжет. Поразмыслив, я решила после обеда отправиться в библиотеку и поискать там что-нибудь про вампиров. Конечно, вчера вечером я проделала огромную работу, и не сомневалась в том, что фильмы и подростковые журналы всесторонне осветили проблему, однако кто знает – вдруг в местной библиотеке есть хорошая подборка литературы по разным сверхъестественным явлениям.

Мне не терпелось поскорее туда наведаться, поэтому я приняла решение пропустить описание утра и сразу перейти к началу урока.

– Доброе утро. Меня зовут мистер Уэллборд, я буду преподавать вам «Расскажи историю: введение в теорию жанра». В жизни вам нередко доведется попадать в разного рода сюжеты, и чтобы добиться успеха, вы должны знать, как правильно вести себя в каждом из них. Итак, кто может назвать нам какой-нибудь сюжет? Чип?

– Ну, например, одна девушка любит двух парней сразу, и не знает, кого из них выбрать, но у нее есть по-настоящему крутой мудрый друг, который танцует в ночном клубе, и этот друг помогает девушке во всем разобраться: он притворяется, будто он ее муж, и тогда девушка сначала проверяет, кто ее сильнее приревнует, а уж потом выходит замуж.

– Правильно, Чип. Это очень похоже на романтическую комедию, хотя и не самую лучшую. Кто еще хочет выступить?

Мы уже целых пять минут сидели в классе, а этот мистер Уэллборд до сих пор не обратил внимания на мою уникальную проницательность. Тревожась за его будущий карьерный рост, я подняла руку. Вдруг я смогу чему-нибудь научиться, если предложу для обсуждения свою собственную проблему?

– Может быть, истории про монстров, мистер Уэллборд? Только не детские, а взрослые – про призраков, маньяков или… вампиров?

– Ах, да! Ты ведь Бегги Мотт, верно? Очень хорошо, Бегги, ты очень любезно подвела меня к главной теме нашего урока. Такой жанр мы называем «хоррором» или фильмом ужасов. Очень часто юноши и девушки вроде вас, оказываются участниками таких историй. Что ж, это прекрасный способ воспитать в себе столь жизненно необходимые качества, как умение быстро бегать, громко визжать и быть зрелищно выпотрошенными.

Этот жанр начинал мне нравится.

– Мистер Уэллборд, а как узнать, что ты попал в фильм ужасов?

– Еще один блестящий вопрос. Возможно, ты совсем не такая серость, какой кажешься. Определить это очень легко. Обычно ты делаешь нечто совершенно обычное – например, едешь в летний лагерь, заходишь в зловещий старый дом или немилосердно травишь неприятную одноклассницу, обладающую сверхъестественными способностями. Поначалу все идет, как обычно, а потом вдруг – р-р-р-раз! – и вот уже за тобой гоняется безжалостный паранормальный психопат с садовыми ножницами или мотыгами вместо рук, или происходит нечто в этом же духе.

Я обвела глазами класс. Ребята кивали и быстро строчили в своих тетрадях. Для них слова мистера Уэллборда были истиной в последней инстанции, но я все еще сомневалась в том, что нам с Тэдди уготован именно такой сценарий. Да, он на деле доказал, что его острые клыки могут быть опасным оружием, которым ничего не стоит прокусить надувной фаллос, а резкие перепады настроения, свидетельницей которых я не раз становилась, позволяли отнести его к разряду «безжалостных паранормальных психопатов», однако мне совершенно не улыбалась роль его очередной истошно верещащей жертвы.

Я уже чувствовала, как он с каждым днем занимает все более важное место в моем сердце, и была уверена, что и я что-то для него значу. И это что-то было больше примитивного желания преследовать и потрошить, которым, как я успела понять, одержимы герои ужастиков.

– Мистер Уэллборд, а фильмы ужасов могут соединяться с другими жанрами? Бывает так, чтобы ужастик объединялся с сюжетом, о котором рассказал Чип?

– То есть, фильм ужасов и романтическая комедия? Не уверен, но думаю, это возможно, однако в таком случае неизбежно придется сделать хоррор гораздо менее страшным и захватывающим, чтобы не огорчить зрителей – прежде всего, девушек – которым нужно «про любовь». Не думаю, что фильм выиграет от этого смешения жанров, однако кто знает, что может стать популярным? – Он пренебрежительно пожал плечами и повернулся к доске. – Сейчас я напишу здесь характерные признаки самых распространенных типов сверхъестественной угрозы, с которыми вы можете столкнуться. Будьте внимательны, эти знания могут однажды спасти вам жизнь.

Мистер Уэллборд начал выводить на доске огромными буквами: «оборотни», «зомби», «мумии» и – ах, вот оно! – «вампиры». Очевидно, это была полезная подсказка…

Через несколько минут мистер Уэллборд закончил писать. Пропустив весь остальной список, я впилась глазами в то, что было написано под «вампирами». И вот что я узнала: «умирают на свету», «отвратительные бойфренды», «предпочитают не посещать среднюю школу». Насколько я знала, ни одно из этих качеств не относилось к Тэдди.

Ах, вы не можете себе представить, какая это была мука – чем больше я узнавала о вампирах, тем сильнее запутывалась!

– Мистер Уэллборд, а эти правила – они всегда правильные? Может ли вампир приятной наружности, запросто разгуливающий при свете дня, стать перспективным материалом для образа хорошего бойфренда?

– Думаю, это возможно. Видишь ли, Бегги, границы мира художественного вымысла чрезвычайно подвижны. Если автор произведения сочтет традиционные качества монстра несущественными или затрудняющими повествование, в таком случае он может их слегка подкорректировать – или даже отринуть полностью! – мистер Уэллборд недоверчиво хмыкнул.

Я сложила пальцы крестиком и всей душой понадеялась, что Степфордия слышит эти пророческие слова.

За обедом Тэдди и его брат с сестрой сидели на своем обычном месте, и меня так и подмывало броситься к ним, чтобы закатить Тэдди грандиозный скандал. Как он может спокойно сидеть и, как ни в чем не бывало, высасывать кровь из стейка, когда у меня в мозгах и между ног все в полном смятении от мыслей о нем?

Ванда и Джастин стали уговаривать меня сесть с ними, и я, поколебавшись, согласилась. Все-таки у меня пока не было полной уверенности в том, что Тэдди вампир, киборг или какой-то зловредный андроид, поэтому не хотела выставлять себя на посмешище перед всей школой. Я хотела было попросить совета у соседей по столу, но меня прервали громкие голоса, доносившиеся из противоположного угла кафетерия.

Директор Ширли на повышенных тонах разговаривала с группкой незнакомых мне учеников. Это были мускулистые парни с длинными и сальными черными волосами, одетые в одинаковые клетчатые рубашки и чудовищно грязные джинсы. У всех них были густые баки, а у двоих – бороды, так что на вид они были заметно волосатее всех остальных учеников нашей школы, если не считать пузатого желтого медвежонка. Наверное, это были братья или, скорее всего, члены одной компании.

Я не слышала, что говорила мисс Ширли, однако видела, что ребятам ее слова очень не нравились. Вскоре самый высокий из них заорал:

– Не надо меня лечить, дамочка, мы не делаем ничего плохого в вашем драгоценном подвале, просто тусуемся и тренируемся. И вы, расистская фашистка, не можете запретить нам жить так, как нам хочется!

В подтверждение этих слов он перевернул ногой ближайший стол и враскачку направился к выходу, а остальные его дружки потянулись следом.

Мисс Ширли покачала головой – то ли озабоченно, то ли сокрушенно, я не поняла. Поскольку Ванда знала все про всех, я спросила ее, кто такие эти волосатики.

– Их перевели сюда из средней школы Га Льюн, это в Укромной индейской резервации. Судя по всему, местная администрация решила, что у них есть потенциал на собственную сюжетную линию, но мне кажется, они ошиблись. Того, кто громче всех орал, зовут Пока Хонтас. Они все прогульщики и лентяи, зато состоят в какой-то шайке или банде, точно не знаю. Сами они называют себя «Рэкетирами-Защитниками». По идее, они должны придавать нашей Академии толику грубоватого социального реализма, однако у мисс Ширли есть большие сомнения на этот счет, и я не могу ее в этом обвинять.

Отпустив этот ханжеский комментарий, Ванда снова повернулась к Пайпер, предоставив мне самой ломать голову над вопросом, сможет ли Пока Хонтас стать важным действующим лицом моей истории или все-таки не сможет. Возможно, если у меня не склеится с Тэдди, я сделаю его запасным вариантом, чтобы развеять тоску. Ясное дело, я еще ни разу не разговаривала с Покой, но не сомневалась, что он будет счастлив стать моим парнем.

Все кругом только об этом и мечтают, так чем он лучше?

После занятий я отправилась в городскую библиотеку Глухомань Виладж. День был ясный, видимость целых пятьдесят футов, и дождик не слишком сильный. Честно говоря, я не особенно рассчитывала отыскать на книжных полках какую-нибудь полезную информацию, но здание библиотеки находилось в городском парке Глухомань Виладж, и мне показалось, что прогулка вдоль ухоженных лужаек и аккуратно подстриженных кустиков поможет успокоить ураган, бушующий в моей истерзанной душе.

Я никак не могла приблизиться к разгадке тайны Тэдди Килледи. Чему верить?

«Все-таки он вампир, как говорят многочисленные свидетельства, или просто любит кусаться и есть сырое мясо? Может все-таки пора затачивать кол?»

От этих мыслей у меня не только голова пошла кругом, но и ноги подкосились, и я поспешила присесть отдохнуть на травку.

Я рассеянно смотрела на фонтан, бьющий посреди пруда в центре парка, и созерцание мощных потоков воды, бурливших и пенившихся в тесном русле, заставило меня понять одну простую вещь – мне совершенно до лампочки, кто такой Тэдди Килледи. Мне плевать, вампир он или нет. Кем бы он ни был, я хотела его получить.

«Я хотела почувствовать на губах прикосновение его жестких капризных губ, и чтобы его мускулистые белоснежные руки обвились вокруг моего тела, а проворные пальцы беспрепятственно проникли за пояс моих джинсов и…»

Почему это у меня вдруг стало так мокро между ног? Я вскочила, как ужаленная – черт побери, проклятая трава была вся сырая от росы и дождя, и мои джинсы вымокли насквозь. Ну и влажность в этом городе!

Стоило мне решить, что мы с Тэдди отныне пойдем по жизни рука об руку, окружающий мир снова приобрел резкость, словно его переключили с общего плана моего задумчивого лица на панорамную съемку парка. Оказывается, тут повсюду было полно молодежных компаний. Никогда в жизни не видела такого популярного места – впрочем, в этой Глухомань Виладж все равно больше нечего делать и некуда податься. Может, предложить Лохи открыть здесь павильон с игровыми автоматами? Он мог бы сказочно обогатиться.

На эстраде для оркестра я увидела Поку Хонтаса с дружками. Мне показалось, что после обеда они стали еще волосатее.

Джо рассеянно перебирал струны гитары, а остальные настраивали усилитель и расставляли аппаратуру. Наверное, это и есть их группа «Рэкетиры-Защитники», о которой мне говорила Ванда. Я решила пробраться поближе, чтобы послушать – наверное, Пока будет счастлив выслушать мое авторитетное мнение о недостатках своей дилетантской игры.

Однако ребятам потребовалась целая вечность, чтобы настроиться, поэтому я снова отвлеклась.

С другой стороны озера собиралась еще одна компания молодых парней. В отличие от одетых в клетчатые рубахи дружков Поки, эти были в бейсболках козырьками назад и мешковатых спортивных штанах с промежностью, болтавшейся в нескольких дюймах от земли. Ребята слушали музыку на дряхлом переносном стереопроигрывателе. Слышимость была никакая, но, судя по монотонному грохоту и непрерывному сквернословию, это был хип-хоп. На моих глазах парни раскатали на земле кусок линолеума и начали по очереди выделывать на нем разные танцевальные акробатические номера. Надо сказать, они были весьма неплохи.

И все-таки они не были похожи на другие молодежные группы, которые мне доводилось видеть раньше. Кроме традиционной гусеницы и вращения на голове, некоторые ребята исполняли какой-то странный номер, во время которого они сгибали ноги в коленях, вытягивали вперед руки и неуклюже шаркали туда-сюда по своему линолеуму. Каждый такой номер зрители встречали диким ревом, аплодисментами и рукопожатиями, что тоже показалось мне странным, поскольку я не видела в этом кривлянии ничего сложного.

Сидя в одиночестве, я наблюдала за различными молодежными группировками и характерными для них ритуалами и все сильнее чувствовала свое отличие от толпы заурядных сверстников. Я навсегда останусь для них загадкой, а они всегда будут казаться мне пустышками, ибо им недостает бездонного кладезя самомнения, из которого я черпала осознание собственной исключительности.

Какое счастье, что я встретила Тэдди Килледи! Он, как и я, был трагически одинок (любящая семья не в счет), и тоже выделялся из толпы благодаря своей неземной красоте, вычурной речи позапрошлого столетия и отсутствию пульса.

«Прими это, как данность, Тэдди – мы созданы друг для друга, и тебе от меня не уйти!»

Казалось, сама вселенная (или Степфордия Май'О) поспешила подтвердить мою правоту, поскольку не успела я додумать свою мысль до конца, как увидела Тэдди, быстрым шагом выходящего из библиотеки. Он держал в руках стопку книг. Наверное, собирался открыть их и углубиться в чтение.

«О, лучше открой меня и углубись!»

Широкие плечи Тэдди были сгорблены, и мне показалось, что он очень спешит.

Разумеется, я предположила, что он увидел меня и летит ко мне на крыльях любви, но вдруг заметила группку одетых в черное парней, которые преследовали моего Тэдди. При этом они подбадривали его криками: «Куда торопишься, книжный червяк?» и громко хохотали.

Я заметила, как главарь преследователей, схватил с земли камень и швырнул его в Тэдди. Камень ударил моего падшего ангела в ногу, и он, споткнувшись, выронил книги.

В следующий миг его обступили со всех сторон, и я потеряла Тэдди из виду. Я страшно рассердилась. Нет, вы только подумайте – не успела я увидеть своего кумира, как откуда ни возьмись, появляется шайка каких-то мерзких готов, и отнимают его у меня!

Я со всех ног бросилась к месту происшествия, и вскоре услышала, как главарь продолжает издеваться над Тэдди.

– Эй, глядите, этот сопляк читает девчачью книгу, написанную девчонкой! Смотрите, это же «Навсегда», автор Джуди Блум. Пытаешься достучаться до своего женского начала, красавчик?

Пихаясь и толкаясь, я прокладывала себе дорогу в гущу толпы, пытаясь увидеть Тэдди, а насмешливый голос, тем временем, не смолкал ни на секунду:

– Мы все про тебя знаем, Килледи! Про тебя, и про твою жалкую семейку. Думаешь, ты слишком хорош, чтобы носить футболку с эмблемой «Семикратно отомщенных», [14]14
  Avenged Sevenfold (в пер. с англ. – «Отомщенные семикратно») – американская рок-группа, образована в 1999 г.


[Закрыть]как это делают все нормальные ребята в городе? Ты долго стоял нам поперек дороги, но сегодня тебе пришел конец!

Я ворвалась в центр круга.

Главарь готов стоял над Тэдди, стискивая кулаки, его серебряные перстни в виде черепов сверкали в лучах вечернего солнца. Тэдди лежал на земле, опираясь на локоть. Он прикрывался второй рукой, но лицо его было абсолютно спокойно и бесстрастно.

С истошным воплем: «Остановитесь, не трогайте моего прекрасного принца!» – я бросилась между Тэдди и его обидчиком.

Внезапно гогочущие готы замолчали. Их вожак опустил кулаки, и его глумливая ухмылка сменилась озадаченным взглядом. Вся компания замерла, а когда я перевела глаза на Тэдди, он едва заметно улыбнулся мне.

Наконец, один из готов пролепетал:

– Вы только посмотрите на ее кожу! О, как она бледна!

– А ее волосы! – подхватил второй. – Они чернее ночи, но кажется, это их естественный цвет!

Затем они заговорили все вместе, тихими, взволнованными голосами. Часть готов рухнула на колени.

Я снова посмотрела на Тэдди, который небрежно пожал плечами, давая понять, что тоже ничего не понимает. Все это было немного странно, однако нельзя сказать, чтобы неприятно. Кажется, они… поклонялись мне! Вот оно, долгожданное признание!

Вожак протянул мне руку и сказал:

– Ты – Бегги Мотт, не так ли? – Я молча кивнула. – Твоя кожа бледна, как луна, а волосы темны, как ночь. Я чувствую твое одиночество, твое отчаянное желание принадлежать какому-нибудь коллективу, пусть даже самому жалкому. Мы можем тебе помочь, Бегги. Приди к нам. Это твоя судьба. Иди к нам, стань готкой. Скоро случится Перетусовка, и тогда мы вместе погрузим Глухомань Виладж в кромешный ужас ночи!

Похоже, он искренне хотел принять меня в свою компанию, и это было очень-очень лестно, но я уже приняла решение присоединиться к Тэдди, и втайне надеялась, что соединение произойдет прямо сегодня. Поэтому я решила вежливо отказаться;

– Стать готкой? Да за какую малолетнюю дуру вы меня принимаете?! Это оскорбление, между прочим. Вы даже не представляете, как глупо вы выглядите со своей бледной кожей, черными волосами и унылым эгоизмом! Что у меня может быть общего с вами? Я – личность, а вы – толпа. Так что нет, спасибо.

Казалось, вожак был потрясен моими словами, однако он быстро взял себя в руки и зловеще прошипел:

– Ты неправильно меня поняла, Бегги. Я сказал, что это – твоя судьба. Я не предлагал тебе никакого выбора. – Он обернулся к своей компании. – Боз, дай мне свою самую черную помаду! А вы двое хватайте ее за руки. Бегги выбрала трудный ритуал вступления в нашу группировку!

Я попятилась от готов-визажистов, но они начали сжимать кольцо вокруг меня. Похоже, спасения было ждать неоткуда, но возможно, это и к лучшему… В конце концов, у группы «The Сиге» было несколько неплохих альбомов в готический период.

– Ну-у-у-у-ар-р-р! – раздался откуда ни возьмись утробный вопль, исполненный дикой животной ярости.

Тэдди вскочил на ноги. Его лицо было искажено гневом, а рот открывался и закрывался, показывая длиннющие клыки во всем их заостренном великолепии. Мой Тэдди пугал и зачаровывал одновременно.

Оцепенев, я смотрела, как он с блестящей убедительностью подтверждает мои подозрения относительно своей сверхъестественной природы.

Рванувшись вперед, Тэдди бросился на главаря и повалил его на землю. Я видела, как он прижал брыкающегося гота к земле и одним укусом разорвал ему глотку, с такой легкостью, словно надрывал упаковку презервативов. Когда струя артериальной крови из разорванной шеи с силой ударила в воздух, остальные готы бросились на Тэдди, и он скрылся под бушующей кучей черной одежды.

Глядя на вздымающиеся и опадающие кулаки, я больше всего боялась, что они испортят прекрасные, точеные черты моего любимого лица.

Но я переживала напрасно. Миг спустя куча готов разлетелась во все стороны, огромный фонтан крови и внутренностей хлынул в небеса, и Тэдди прыгнул ко мне, разбрасывая тела своих незадачливых мучителей.

Оторванные члены и органы начали с влажным шмяканьем падать на землю, а Тэдди на миг вдруг словно застыл в воздухе.

Что-то подсказало мне, что именно сейчас я впервые вижу перед собой настоящего Тэдди – с ног до головы залитого свежей и запекшейся кровью, сказочно прекрасного дикой, грозной красотой. В высшей точке прыжка он вдруг посмотрел на меня пылающими багровыми глазами и, не отрывая взгляда, медленно облизнул окровавленные губы. Я затрепетала от удовольствия, и решила сохранить этот образ в своем сердце для дальнейшего многократного использования.

Приземлившись, Тэдди по-звериному припал к земле, а затем рванулся вперед, широко раскинув руки. Одним небрежным движением запястий он оторвал головы двум удирающим готам – оказывается, ногти у него были еще острее, чем я думала. Затем Тэдди снова взлетел в воздух, выполнил весьма зрелищное, но несколько позерское двойное сальто, и с хмурым видом приземлился передо мной.

– Бегги, я надеюсь, ты не в полном смятении? Тебе не следовало ввязываться. Я держал ситуацию под контролем, а своим вмешательством ты лишь подвергла себя ненужной опасности. Кроме того, хотя эта мелкая заварушка и доставила мне некоторое удовольствие, все закончилось слишком быстро. Полагаю, для полного удовлетворения мне придется и тебя порвать в клочья.

– М-м-м-м-м… Порви меня, Тэдди! – мечтательно пролепетала я, глядя на струйку крови, сбегающую по его безупречному лицу.

Этот сладостный момент был прерван громким визгом тормозов. Черный грузовик на огромной скорости несся прямо на нас. На капоте у него была нарисована летучая мышь, а за рулем сидел какой-то гот с лицом, искаженным жаждой мщения. В кузове виднелась целая куча готов, вооруженных серебряными косами.

– Подкрепление готов… Бегги, надо бежать. Моя машина припаркована дальше, летим!

Он крепко схватил меня за руку, оторвал от земли и поволок через парк к библиотечной стоянке. Голова у меня пошла кругом от его прикосновения, и я даже подумала ненадолго упасть в обморок, но удержалась.

Тэдди затолкал меня на пассажирское сиденье своего сияющего открытого автомобиля, а сам с акробатической ловкостью вскочил за руль.

Грузовик был уже совсем близко, когда Тэдди завел двигатель.

Я услышала, как Пока Хонтас громко прокричал с эстрады: «Раз, два, три, четыре!» – его группа в конце концов заиграла. Грузовик затормозил рядом с нами, но Тэдди уже нажал на газ.

Мы рванули с места, но тут грузовик врезался в машину Тэдди с такой силой, что искры посыпались. «Рэкетиры-защитники» грянули какой-то дрянной гранж-рок, служивший отличным саундтреком нашей автомобильной погоне.

Мы стремительно неслись вперед, но готы плотно висели у нас на хвосте. Вскоре впереди показался перекресток, и я заметила, что Тэдди все чаше поглядывает в зеркало заднего вида.

– Этот грузовик намного мощнее, чем можно предположить по его виду. Возможно, нам удастся оторваться от них на дороге, которая идет вдоль побережья. Не думаю, что они смогут вписываться в повороты с такой же легкостью, на которую способна моя стальная красавица, – он зловеще похлопал рукой по приборной доске, а затем ловко свернул на указателе «Все другие места».

Я впервые ехала в эту сторону, но окрестности так быстро проносились мимо, что вряд ли стоит трудиться их описывать. Готы и не думали отставать, и я видела, как водитель орет на свой грузовик, требуя ехать еще быстрее. Примерно через милю дорога пошла вверх, а слева от нас вместо бесконечного леса показался крутой обрыв к бушующему далеко внизу морю. Я хотела попросить Тэдди сбросить скорость, но боялась отвлечь его. Поэтому я просто вцепилась руками в приборную доску, оказавшуюся холодной, твердой и не слишком надежной.

Дорога, описав несколько крутых поворотов, вылетела на обрыв, поэтому Тэдди пришлось сбросить скорость, чтобы не потерять управление.

Готы поравнялись с нами, и я истошно завизжала, увидев, как вооруженный косой парень вскочил на ноги, готовясь перепрыгнуть в нашу машину. Тэдди резко повернул влево, и с силой ударил грузовик в бок. Водитель выронил руль, я успела увидеть смертельный ужас на его лице, а потом грузовик потерял управление и рухнул с обрыва.

Тэдди остановился, и мы молча смотрели, как траектория полета грузовика плавно сменилась с изящной горизонтали на смертельную вертикаль. Потом машина ударилась о камни на дне обрыва и взорвалась. Через мгновение до нас донесся звук и ударная волна, а потом все было кончено.

Тэдди испустил притворный вздох облегчения, а потом самодовольно рассмеялся.

– Думаю, это было бодрящее приключение, не так ли?

Я чуть из штанов не выпрыгивала от «бодрости».

– О, круто! Настоящая драка, а потом погоня, да еще взрыв машины! О, я и не думала, что в таких историях может быть столько классных моментов! Ах, Тэдди, я уже вижу, какая это будет феерическая сцена в кино, если нашу историю когда-нибудь решат экранизировать! – При одной мысли об этом я запрыгала на сиденьи от радости.

– Да, конечно, но обрати внимание на то, как пострадала моя машина. Боюсь, это сильно увеличит расходы на съемки фильма. Возможно, им будет проще вырезать эту сцену, заменив ее парой динамичных диалогов.

Увидев мое вытянувшееся лицо, он поспешно добавил:

– Не расстраивайся! Может быть, мистер Макклан за сегодняшние успехи досрочно поставит нам зачет по «Монтажу динамичной сцены для начинающих».

Затем он посерьезнел и посмотрел на меня своими чудесными глазами цвета спелого лайма.

– Бегги, ты подвергаешь себя смертельной опасности. Это весьма неблагоразумно с твоей стороны. Я знаю, что мы совсем недолго знаем друг друга, но мне кажется, будто между нами вырастает нечто очень серьезное, поэтому я никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится.

– Ах, Тэдди, я испытываю те же чувства! Когда ты рядом со мной, я все время чувствую, как нечто огромное-преогромное готово вот-вот ворваться в мою жизнь. Я всего лишь хотела спасти тебя от хулиганов, которые на тебя напали!

Он ответил мне нежной улыбкой и приготовился исчезнуть из кадра, но я еще не договорила.

– Кстати о хулиганах. Почему ты позволил им напасть на тебя? Ведь ты же могущественный вампир, обладающий сверхъестественными силами, или я чего-то не понимаю?

Мраморное лицо Тэдди исказилось от изумления.

– Бегги, ты открыла мою самую страшную тайну! О небеса, но как ты могла догадаться?

Я лишь вздохнула. Черт возьми, придется объясняться!