Текст книги "Новоумие"

Автор книги: Степфорди МайО

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

С головы суперзвезды соскользнул парик и из-под него показались пряди светлых волос. Тут я спохватилась, что почти целую страницу никто не обращает на меня никакого внимания, и посмотрела на Чипа, который тут же свалился в обморок от счастья.

– Есть вопросы? – спросил Трей.

Пайпер подняла руку.

– Что такое «свидание»?

Этот вопрос поставил Трея в тупик.

– Как бы тебе сказать… Это, в общем, когда парень и девушка нравятся друг другу и проводят наедине больше времени, чем с друзьями…

– Как Джек и Бобби? [10]10
  «Джек и Бобби» – американский телесериал о жизни двух братьев, одному из которых предстоит изменить жизнь всех людей.


[Закрыть]– уточнила Пайпер.

– Да, полагаю, именно так…

– Даже если они брат и сестра?

– Ну, знаешь, – нахмурился Трей. – Скажи, есть мальчик, который тебе особенно нравится?

– Да, мне нравится Чип, но ему нравится Бегги. Всем мальчикам нравится Бегги. Это странно, потому что только после того, как она появилась в нашем городе, мы все вдруг начали интересоваться девочками и мальчиками, хотя уже сто лет друг друга знаем, и предполагается, что нам всем по семнадцать лет.

Я вздохнула, поймав на себе злобный взгляд Пайпер. Разве я виновата, что нравлюсь парням больше, чем она и все остальные девушки? Я их вовсе не поощряю, разве что тем, что бледна, уныла и интересна.

– Есть еще вопросы? – с плохо скрытым отчаянием спросил Трей.

Руди поднял руку.

– Что такое фаллос?

– Ладно! – вскричал Трей. – Кажется, мы свое дело сделали!

После этого «Пылкие пуритане» начали торопливо собирать свой реквизит, а мы поплелись к выходу из зала.

– Это было очень вдохновляюще, – заметил Джастин, поравнявшись со мной, и я бросилась вниз по ступенькам, чтобы поскорее отделаться от него.

Спустившись, я задрала голову и посмотрела наверх.

Тэдди стоял на балконе, испепеляя меня ненавидящим взглядом. Я мгновенно растворилась в сумраке его глаз…

– Бегги, осторожно!

Я обернулась – «Пылкие пуритане» пытались вынести бутафорский фаллос из дверей зала, но один из певцов оступился на лестнице. Я оцепенела, когда огромный член ринулся вперед. Ничто не могло спасти меня от его эрегированной ярости. Он обрушился на меня, опрокинув навзничь. Я с размаху ударилась головой о бетон, но при этом мне вдруг стало необыкновенно тепло под этой длинной резиновой твердостью. Тепло и приятно – и какой-то звон в теле и даже…

Послышался хлопок и шипение, а потом надо мной появилось лицо Тэдди.

– Бегги?

– Ты спас мне жизнь, – пролепетала я, когда фаллос сдулся и исчез с моего тела, посеяв во мне странное чувство утраты. – Постой… Но ведь ты был на галерее! Как ты мог так быстро очутиться здесь? И почему у тебя такие большие зубы?

– Мет, – промямлил Тэдди, закрывая рот ладонью. – Я не был на балконе. Наверное, тебя контузило. Или у тебя бред. Или ты спятила, я слышал, такое случается в романах, от избытка эмоций.

– Но…

– Помолчи, может, ты ранена, – приказал Тэдди. – Я отнесу тебя к своему отцу. Он поможет.

Он легко подхватил меня на руки. Руки у него были сильные, жесткие, холодные… и все-таки я чувствовала себя в безопасности. Слегка подавшись вперед, я приоткрыла губы, но Тэдди безучастно пронесся сквозь толпу обеспокоенных парней, столпившихся вокруг меня, чтобы убедиться, не сильно ли я пострадала, и понес меня в свою машину. Там он бережно опустил меня на сиденье и потянулся за ремнем безопасности.

– Вообще-то я и сама могу пристегнуться.

– Бегги, ты не можешь пройти двух шагов по улице, чтобы тебя не пришибло насмерть огромным резиновым членом. Так что помолчи и позволь мне взять ситуацию в свои руки.

В его голосе было столько презрения, что я не смогла этого стерпеть. Вообще-то главной героиней этой книги была я, значит, он сам должен придумать, как найти во мне бездны очарования, которые видят все остальные!

– Если ты меня терпеть не можешь, зачем же ты меня спасал?

– Не знаю. Мне жаль, что так случилось.

– Ты бы хотел увидеть меня мертвой?

– Да! Нет! Ты плохо на меня действуешь, Бегги, находясь рядом с тобой я чувствую странное волнение в штанах – то есть, в сердце – и я не знаю, что это значит!

Даже его сбивчивое пустословие было очаровательно. Его губы плотно сжались, каждый дюйм его тела стал суровым и неуступчивым.

Он вел машину, не говоря ни слова, и я решила не провоцировать его на очередную гневную отповедь, поэтому всю дорогу смотрела на его мужественную грудь, бледную кожу цвета тальковой пудры, тонкие кончики острых зубов на губах…

Как я и ожидала, Лохи уже ждал меня в мясной лавке.

Какая типичная бесцеремонность – прослышав о случившемся со мной несчастье, мой папочка тут же бросил все свои дела, чтобы эгоистично погреться в лучах моей славы! Он забрал меня у Тэдди и бегом внес в магазин.

– Один твой фирменный стейк, и она будет в порядке, – крикнул он Джозефу Килледи, который рассеянно облизывал одну из висевших на крюках туш.

– Конечно, мистер Мотт, – отозвался Джозеф Килледи, стирая кровь со своего изящно очерченного рта. – А это, должно быть, малышка Бегги?

– Боже мой, вы что, не читали памятку? Да, я Бегги. Придурок!

– Ты заводишь моего парнишку, – искренне признался Джозеф. – С тех пор, как ты тут появилась, он все свое время проводит в лавке, делает одну партию фирменных сосисок за другой!

– Что, черт побери, это такое – «фирменные сосиски»?

– Ах, Бегги, это наш старый английский семейный рецепт. Значит, берешь немного кожи, пропитываешь ее кровью, впиваешься в нее зубами и сосешь, пока… Короче, мой Тэдди делает свои фирменные сосиски только тогда, когда что-нибудь задумает. Мне кажется, ты уже стала для него важнее всего в жизни. Вообще-то мы все рады, что ты приехала в Глухомань Виладж – его хандра приятно щекочет нам нервы.

– Ну да, – сказала я. Предположения мясника входили в противоречие с биполярным отношением Тэдди ко мне, поэтому не стоили внимания. – Жаль, что я не умерла.

– Возможно, – начал было Джозеф, но тут, как обычно, в разговор вмешался Лохи.

– Эй, Бегги! Наш Джозеф мог бы разделывать животных в любом уголке США. Так что мы должны сказать ему спасибо за то, что он решил привезти свой опыт и огромную коллекцию мясницких ножей в наш тихий дождливый городок. Постарайся быть повежливее.

– Все в порядке, – сказал Джозеф, передавая Лохи сверток и рассеянно хватая еще один стейк. – Разве я не понимаю, – снова заговорил он, жуя сырое мясо, – что бедняжка Бегги просто умаялась от чувства собственной исключительности и плохо контролируемого сексуального вожделения? У нее был долгий день, так что не будем осуждать девочку за то, что она немного не в себе.

Он был прав. Когда мы вернулись домой, я сразу же отправилась в постель. Я была уверена, что буду плохо спать, и когда закрыла глаза, на меня сразу же нахлынули воспоминания.

«Лицо Тэдди было так близко, его мраморное тело туго вонзалась в меня…»

Но тут Степфордия напомнила мне, что я серьезно выхожу за рамки категории PG-13, [11]11
  PG-13 – в системе рейтингов американской киноассоциации так обозначаются фильмы, не подходящие для детей до 13 лет. Дети этого возраста допускаются на фильм только в сопровождении родителей.


[Закрыть]поэтому пришлось поставить точку и провалиться в сон.

Глава 4
ТЭДДИ НАЧИНАЕТ РАЗОБЛАЧАТЬСЯ

На следующее утро меня разбудило бьющее сквозь шторы солнце. Я уехала из Санни-тауна всего несколько дней назад, но постоянные сумерки, царящие в Глухомань Виладж, уже успели превратить дневной свет в далекое воспоминание.

Я раздвинула шторы, чтобы убедиться, что это не очередная шуточка моего папаши, и увидела настоящее солнце, висевшее в утреннем небе.

Видневшиеся из окна деревья, казалось, тоже радовались солнцу – я еще никогда не видела их такими гордыми и твердыми, как сегодня. На душе у меня сразу посветлело, синяки на груди сегодня тоже выглядели гораздо лучше, став из зловеще-багровых тускло-желтыми. Стейк мистера Килледи сделал свое дело. Этот мясник был славным малым, и с его стороны было очень мило уступить мне мясо бесплатно.

Какой позор, что сынок не в отца пошел! Я вспомнила, как Тэдди смотрел на меня, после того, как прокусил рухнувший на меня фаллос – лицо у него было перекошено от ярости, словно он ужасно жалел о том, что эта штуковина меня не раздавила. Но день был такой чудесный, что мне абсолютно не хотелось портить его размышлениями о вчерашнем безобразном поведении какого-то Тэдди Килледи!

Спустившись на кухню, я выставила на стол завтрак для Лохи, заботливо наклеив на молоко стикер с надписью «Налей белого», а на миску с хлопьями «На желтое», потом схватила ключи от машины, выгребла все деньги из папашкиного бумажника и вышла из дома, готовая к очередному дню обучения и профессионального роста.

Я была очень довольна своими успехами. Вы обратили внимание на то, как я заботливо опекаю своего никчемушного отца? Возможно, стоит попросить мисс Ширли досрочно перевести меня на следующий курс?

Всю дорогу до школы солнце продолжало ослепительно сиять в синем небе, и мне показалось немного странным, что оно как будто стало немного ближе, словно висело прямо у меня над головой, а не на высоте нескольких сотен миль от земли или сколько там ему положено? Должно быть, это была оптическая иллюзия, поскольку Глухомань Виладж расположена на более северной широте.

Когда я припарковалась на стоянке Академии, странная близость солнца стала еще заметнее, поскольку теперь оно болталось в нескольких футах над землей, прямо над школьным двором. Это обстоятельство привело меня в легкое замешательство, однако я не стала ломать голову над глупой загадкой природы, боясь ненароком угодить в какой-нибудь идиотский телефильм о слепой красотке с паранормальными способностями.

Как раз в этот момент в окно моей машины заглянула Ванда и глупо улыбнулась мне. Я не знала, что у нее на уме, но прежде чем успела выдавить из себя дружелюбное: «Чего тебе еще, убогая?», она швырнула мне в голову сверток с какими-то шмотками.

– Скорее переоденься в это, Бегги, сегодня же День арабских сказок!

Она вывалила одежду мне на колени. Я увидела нечто похожее на лиловые шелковые шаровары и весьма откровенный лиф, расшитый пайетками.

«Превосходно, сегодня меня ждут солнечные ожоги по всему телу, но, возможно, интересные синяки на груди привлекут ко мне всеобщее внимание, столь необходимое трепетной юной душе?»

Переодеваясь в свои откровенные одежды, я рассеянно размышляла над тем, в какой ближневосточный костюм нарядят Тэдди Килледи. Его интересная бледность подходила к образу смуглого перса еще меньше, чем моя. Вчера, когда он держал меня на руках, я разглядела под его рубашкой вполне приличную мускулатуру, так что, возможно, ему бы пошла роль обнаженного по пояс воина с умащенной мускулатурой, соблазнительно поблескивающей под лучами жаркого арабского солнца…

Только не подумайте, будто меня хоть сколько-нибудь интересовал его скульптурный торс и крепкая мужская стать! Просто я никак не могла обнаружить на стоянке его машину, хотя уже целых десять минут бегала туда-сюда по парковке.

Школьный двор был преображен в сцену, изображающую пустыню, здесь были пальмы, верблюды и зыбучие песчаные дюны (все это очень красиво смотрится издалека, но когда песок попадает вам в волосы и на одежду, вы понимаете, насколько все это досадно и непродуманно). Мисс Ширли, стоя в тени пальмы, беседовала с группкой школьников, и я направилась к ним.

Когда я подошла, лекция директрисы как раз подошла к концу:

– …И не забывайте самое главное: если вы встретите джина, который предложит исполнить три ваших заветных желания, первым делом желайте, чтобы желаний было больше! Это простой трюк позволит вам перехитрить их.

Это несколько озадачило меня.

«Зачем все так усложнять? Разве нельзя и так получить все, чего хочешь? При чем тут трюки и фокусы?»

Мисс Ширли погнала нас прочь:

– А теперь – марш по классам! Солнечная машина будет работать все утро, так что у вас будет достаточно времени насладиться светом во время перемен. Ах да, и вот еще что: наш приглашенный лектор, мисс Шахерезада, весьма рассеянна и имеет склонность обрывать свои лекции на середине, поэтому, чтобы пройти полный курс, вам придется посетить все ее 1001 занятие.

Когда мы с Вандой и Чипом поплелись в класс, я небрежно заметила, что не видела на парковке машины семейства Килледи.

– Мне, разумеется, это абсолютно безразлично, но я обратила внимание, что машины Килледи нет на стоянке, а ведь они каждый день паркуются на одном и том же месте, на участке В-12, а это, как я случайно заметила, лучшее место на всей парковке, сразу видно, у ребят есть голова на плечах, раз они выбрали его, но почему же их нет сегодня, это ведь не из-за меня и не из-за вчерашнего недоразумения с распоясавшимся фаллосом, вы ведь не думаете, что Тэдди меня ненавидит, правда, ведь не думаете?

О Боже милосердный, я не переживу если он меня ненавидит!

Ванда спокойно отцепила мои судорожно сжатые руки со своего плеча и посмотрела на пустующее место посреди стоянки.

– Смотри, Чип, она права – Килледи сегодня не явились. Какими идиотами надо быть, чтобы пропустить День арабских сказок? Ведь это единственный день в году, когда нам включают Солнечную машину!

– Ага, странно все это, – согласился Чип. – Слушай, я только что подумал, что никогда не видел их в школе, когда нам включали Солнце – помнишь, скажем, прошлый семестр, когда у нас был урок по песчаным червям?

Ванда вдруг сморщилась и побледнела (насколько может побледнеть такая смуглянка).

– Разве возможно забыть о том, что сталось с бедными Полем и Алией Атрейдес? [12]12
  Персонажи фантастических романов американского писателя Фрэнка Герберта «Хроники Дюны» и телесериалов «Дюна» и «Дети Дюны».


[Закрыть]

Чип мрачно кивнул и крепко обнял Ванду за плечи. Похоже, он вполне освоился с ролью платонически влюбленного лучшего друга.

Когда мы заняли свои места в аудитории английского, мистер Фэллеси раздал нам экземпляры нового произведения. Это оказалась какая-то тупая пьеса под названием «Ромео и Джульетта», в которой рассказывалось о кучке древних людей из какой-то Венерии, в Италии – будто поближе места не нашлось! Можно подумать, эта чепуха могла иметь хоть какое-то отношение к моей жизни!

Я испустила тяжкий вздох, предвидя очередной скучный урок.

«Когда же я приступлю к изучению чего-то, что можно использовать на практике?»

Мистер Фэллеси начал читать вслух эту так называемую пьеску, но я и не думала его слушать. Я все больше смотрела в окно на стоянку и рассеянно рисовала в тетради. Зато все остальные с жадным вниманием ловили каждое слово Фэллеси, парни так и строчили в своих тетрадках, а многие почему-то бросали на меня странные взгляды, как будто их осенила какая-то интересная мысль.

«Черт вас возьми, парни, я рисую скульптурный торс обнаженного Тэдди Килледи в образе воина! Как вы думаете, я смогу правильно нарисовать его могучее оружие, если вы все время будете меня отвлекать?»

Когда прозвенел звонок, я быстро сунула в рюкзак свою тетрадь и текст дурацкой пьесы и понеслась в коридор.

Джастин Кейс болтался возле двери, и я застонала про себя, когда он поплелся за мной по коридору.

«Ну вот, опять все сначала!»

– Привет, Бегги, это… Я вот тут подумал, я вот тут ждал тебя… – Он скосил глаза на открытую тетрадь, которую держал в руках. Я решила его выслушать. – Короче, ты очень красивая, типа, как роза. Только ты не роза, ты Бегги Мотт, но это все равно, ведь ты все равно красивая, как роза. Но только по-другому, понимаешь?

Причем тут этот бред про розы, спрашивается? Почему он не может сказать прямо – считает он меня красивой или нет? У меня нет времени на парней, которые ходят вокруг да около, и лучше сразу дать им это понять. Поэтому я ласково вскипела и провела ногтями по шее Джастина.

– Джастин, детка, о розах я знаю только то, что под их хорошенькими головками прячутся острые шипы. Так что мой тебе совет – вали отсюда, если не хочешь получить шипом в глаз, понял?

Он с изумленным видом схватился руками за лицо. Капля крови просочилась между его пальцев, и он, запинаясь, пролепетал:

– Ладно, Бегги, как скажешь. До встречи, надеюсь.

Я весело помахала ему рукой и устремилась в физкультурный зал.

Сегодня мы играли в теннис, который я обожаю с раннего детства. Меня всегда возбуждали сильные подачи и белая форма, полностью сливавшаяся с моей молочно-белой кожей. К несчастью, в Глухоманской Академии спортивными цветами выбрали жуткую гамму оранжевого и зеленого, однако в своем воображении я была во всем белом и легкой походкой выходила на центральный корт Уимблдона.

Нам очень повезло, потому что в этом семестре нашим тренером был сам Гай Хэйнс, [13]13
  Теннисист Гай Хэйнс – герой фильма Альфреда Хичкока «Незнакомцы в поезде», снятого в 1951 г.


[Закрыть]приглашенный профи. Мистер Хэйнс выставил нас с Кристиной против пары безымянных учеников из массовки.

Игра началась, и я была приятно поражена силой и уверенностью, с которой я била по мячу – куда подевалась неуклюжесть, периодически тормозившая мое стремление к спортивным достижениям?

Я видела, как мистер Хэйнс одобрительно закрывает лицо руками: очевидно, после моих ошеломительных успехов, он уже не мог смотреть на остальных. Впрочем, мне показалось, что наши противники вели себя немного неспортивно: каждый раз, когда я мощным ударом отбивала подачу, они старались меня отвлечь, истошно выкрикивая всякие нелепицы, типа: «О, Боже, мой нос!» или «Где судья?» или «Черт тебя побери, Бегги, ведь я мечтала когда-нибудь стать матерью!»

Я уже хотела пожаловаться мистеру Хэйнсу на их недопустимое поведение, но тут матч неожиданно подошел к преждевременному и кровавому финалу.

Сейчас я вам расскажу, как было дело. Я как раз отбивала подачу блестящим ударом над головой, но ракетка случайно выпала у меня из руки и со всей силы шмякнулась на пол. Все произошло так быстро! Я услышала звук треснувшего дерева и увидела щепки, разлетевшиеся во все стороны. В следующую секунду я весело рассмеялась – нет, только такая растяпа, как я, могла сломать твердую теннисную ракетку!

Мои одноклассники прекратили играть, но почему-то не смеялись и даже не смотрели на меня, несмотря на очередную демонстрацию моей очаровательной неловкости. Вместо этого они все пялились на Кристину, которая валялась на спине, пригвожденная к полу длинным зазубренным обломком ракетки. Одежда на ней быстро становилась красной, и кровь мощной струей хлестала из дырки в груди, похожей на весьма серьезную рану.

Остальные ученики были парализованы ужасом. Такое и раньше нередко случалось в моей старой школе, поэтому я чувствовала себя достаточно опытной, чтобы взять ситуацию в свои руки.

– Отойдите назад, не толпитесь вокруг нее, дайте ей воздух. Продолжайте играть в теннис, через несколько минут она, так или иначе, перестанет истекать кровью.

На лице у Кристины появилось на редкость забавное выражение, кажется, она была искренне потрясена моими словами. Наверное, ее поразили качества лидера, которые я столь блестяще продемонстрировала.

«Ты права, подруга Кристина, я гораздо более сложная и удивительная личность, чем ты могла себе представить!»

Мистер Хэйнс схватил Кристину за руку и крикнул Джастину что-то насчет скорой помощи. Кажется, он всерьез запаниковал: видимо, не привык сталкиваться с кризисными ситуациями. Однако он сумел сохранить приятные манеры и вежливо отклонил мое предложение о помощи, напомнив, что я уже достаточно сделала, поэтому мне лучше уйти из зала, от греха подальше. Какой джентльмен!

Последовав его совету, я побежала в раздевалку, весело помахав Кристине, которую, подняв с пола, клали на каталку.

– Увидимся за обедом, Крисси!

Когда я закончила переодеваться, прозвенел звонок. Я поспешно выбежала из раздевалки, спешно сделав вид, будто спешу послушать последние сплетни в кафетерии, и налетела на одного из парней с английского.

– О, Бегги, светлый ангел, ты реально… хмм… светишься в этих полупрозрачных гаремных шальварах. О, быть бы мне сиденьем этих штанов, чтобы дотронуться до твоих нежных щечек! Воистину, Бегги, в следующую субботу будет рейв-вечеринка в старом заброшенном индейском казино в Га Льюне. Хочешь пойти? Со мной?

Еще одно предложение? Это становилось скучным. Сначала Джастин после английского, теперь этот парень, у которого, насколько я знаю, даже имени нет. Почему все ребята в Академии пристают ко мне с этой любовной чепухой? Ладно, от этого парнишки я, кажется, знаю, как избавиться.

– Рейв-вечеринка? С удовольствием, просто скажи, как тебя зовут и дай свой телефон, чтобы я могла позвонить тебе и обо всем договориться.

– М-мое имя? Это, м-м-м-м-м… – Несколько мгновений он обдумывал мой вопрос, а потом уныло сгорбился, признав свое поражение. Я пошла дальше.

Я была уже сыта по горло этим Днем арабских сказок, но мои страдания еще не закончились. У дверей кафетерия толпилась кучка парней, старательно делавших вид, будто они никого не поджидают.

Заметив меня, один из них бешено замахал рукой и быстро залопотал:

– О, что это, видать, уж время обеда подоспело? Пора подкрепиться, а вот и Бегги – наша Солнечная машина!

Эти слова подстегнули остальных, и не успела я опомниться, как меня окружила плотная толпа скромно улыбающихся парней. Некоторые из них держали в руках листы бумаги и выкрикивали странные слова, типа «ибо», «соблаговолите» и «рок», а другие хватали меня за волосы или пытались прижать мои руки к своей груди.

Когда их поджарые юношеские тела тесно сомкнулись вокруг меня, я почувствовала себя ошеломленной и почти обесчещенной.

– Прошу вас, уважайте мои границы! – закричала я.

Сама не знаю, как мне это удалось, однако точное попадание локтями и коленями в ограниченное число правильно выбранных болевых точек противников вскоре позволило мне отогнать их настолько, чтобы можно было пуститься наутек. Влетев в неприступную твердыню женской раздевалки, я рухнула на скамейку и попыталась отдышаться.

Все это становилось очень странным. Я знала, что Чип запал на меня с первого дня, когда я появилась в школе, но теперь оказывалось, что все остальные парни в школе тоже жадно домогаются моего внимания. Кино, ужины, поездки на мыс Вдохновения… Меня со всех сторон осыпали романтическими предложениями, и я искренне не понимала, в чем тут дело.

– Понятно, что Глухомань Виладж – городок небольшой, но и здесь можно найти кучу девушек, гораздо красивее меня! – бормотала я, пытаясь привести себя в порядок.

Мои роскошные струящиеся волосы были спутаны руками обезумевших поклонников, одежда оказалась порвана сразу в нескольких местах, и живописные лохмотья опасно обнажали мое тугое юное тело.

Я посмотрела в зеркало на свое невыразительное, ничем не примечательное лицо. Мои элегантно очерченные брови слегка хмурились, а ясные глаза смущенно сверкали из-под длинных, трепещущих ресниц. Приоткрыв полные алые губы, я тихо вздохнула:

– Ты такая обыкновенная, Бегги! Наверное, все дело в их половых гормонах или уж я не знаю! Уверена, они точно так же атаковали бы бедняжку Кристину, если бы ее не погрузили со всеми предосторожностями в реанимобиль.

Но почему они взбесились именно сегодня? Допустим, на мне был весьма откровенный наряд, но ведь я выгляжу сногсшибательно в любой одежде! Стоп, где мой экземпляр «Рамиро и Джулиарда»? Я же помню, как сегодня на уроке парни буквально впитывали каждое слово этой глупой пьески, может, тут собака зарыта?

Через сорок минут ситуация стала потихоньку проясняться.

Все дело оказалось в Джулине. Как и я, она была простой и любящей девчонкой, обожавшей смотреть, как парни убивают друг друга ради нее.

(Как бы мне придумать, чтобы мои однокашники тоже начали устраивать дуэли в мою честь? В пьесе не давалось четкого ответа на этот вопрос, там просто сначала шли длиннющие «бла-бла-бла», а потом герои хватались за мечи).

Я сунула книгу обратно в рюкзак. Подумаю над этим позже, скоро начнутся послеобеденные уроки.

Солнечную машину выключили, и небо тут же снова стало серым и безжизненным. Воспользовавшись сумерками, я крадучись пробралась на урок «Диалог: импровизация и подготовка».

Я всеми силами старалась избежать нежелательного внимания, но поскольку хитрость не слишком дружит с пунктуальностью, в класс я опоздала на несколько минут.

Преподаватель, мистер Дэвид, не проявил понимания.

– О, мисс Мотт, как мило, что вы решили к нам присоединиться! – саркастически провозгласил он.

Я застыла, разинув рот, пытаясь придумать какой-нибудь блестящий ответ. Должна же я с первого слова покорить этот класс!

– Те, кто явился на урок вовремя, уже выбрали себе пару для сегодняшнего упражнения, Бегги. К счастью для вас, мисс, вы не единственная в этом классе, у кого нет ни воспитанности, ни часов! Идите вон туда и присоединитесь к мистеру Килледи.

Да-да, он сидел в углу: Тэдди Килледи, строгий и величавый, мрачно разглядывающий меня своими глубокими лиловыми глазами. На его губах играла едва заметная улыбка, и я сразу поняла, что он надо мной смеется.

Под его внимательным взглядом я сразу почувствовала себя застенчивой и неловкой, и неуклюже поплелась в угол.

«Пожалуйста, Степфордия, позволь мне пройти через весь класс, не став невольной причиной очередного проникающего грудного ранения…»

Тэдди заговорил первым.

– У меня есть часы, но и подумать не могу о том, чтобы носить их в школе. Они стоят больше, чем мистер Дэвид зарабатывает за год.

Его уверенный эгоцентризм показался мне вполне располагающим, к тому же он совсем недавно стошнил мне на свитер, так что, может быть, еще не все было потеряно.

– Тебе утром не было в школе, я подумала, ты прогулял, – как можно небрежнее спросила я.

– Нет, это просто из-за сегодняшнего освещения. То есть… как бы это сказать… я сегодня плохо себя чувствовал. Ты же знаешь, как это бывает, когда на рассвете просыпаешься после кошмарных ночных шатаний и чувствуешь, будто тебе ночью сделали лоботомию? Ты ведь понимаешь меня, Бегги?

– Я думаю…

– Поэтому я решил остаться дома и немного почитать. А то никак не доходили руки пролистать свежий номер «GQ». Надеюсь, я не пропустил ничего важного на английском?

– Ну, вообще-то мы проходили новую пьесу. Называется «Робот и Джулия». Ты слышал о такой?

– О самой знаменитой любовной истории всех времен и народов? Об архетипе и парадигме обреченной подростковой любви, изложенной изящным слогом Шекспира и воспламенившей миллионы подражателей по всему миру, которые продолжают вдохновляться этой гениальной трагедией с момента ее первого представления, состоявшегося в 1560 году?

– Ага, точно, о ней самой! Вообще, я сначала подумала, что это полная дурь, но потом попыталась ее прочитать и реально прониклась образом Джулиании, которая знай себе поглядывает в окошко, томясь и тоскуя о своем миленьком Романо. А ты никогда не испытывал ничего подобного, Тэдди?

Он вдруг не на шутку смутился. Я решила, что пришло время слегка подтолкнуть его в нужном направлении.

– Ты чувствуешь что-нибудь, похожее на страсть, сжигающую Джулию? Или, на худой конец, испытываешь солидарность с чувствами Ромиро?

Моя рука сама собой подползала к его руке и была уже в нескольких миллиметрах от его длинных изящных пальцев.

Тэдди смотрел на меня, и его кобальтовые глаза не выдавали никаких чувств, кроме недоумения.

– Страсть? Да, Бегги, думаю, это я испытываю. Вот, скажем, когда я хватаю животное за глотку, и уже готовлюсь вонзить…

Мистер Дэвид внезапно очутился у нас за спиной и энергично похлопал нас по плечам.

– Совсем неплохо, определенно! Бегги, я отметил, что ты любишь использовать литературные источники, когда говоришь о своей жизни, однако я посоветовал бы тебе быть более оригинальной в выборе материала. Тэдди, мне кажется, нам с тобой стоит поговорить об использовании намеков в диалоге…

Когда прозвенел звонок, он повел Тэдди в другой угол класса и завел с ним серьезный разговор, во время которого на лице моего бледнолицего одноклассника сохранялось выражение полного недоумения.

Я тоже чувствовала себя слегка озадаченной этим долгим днем, который, наконец-то, подошел к концу, и всю дорогу на затянутую туманом парковку ломала голову над тем, что рассказал бы мне Тэдди, если бы его не прервали.

Должна признаться, он казался мне исключительно интересным. Несомненно, он был очень хорош собой, но это было не главное. В нем была какая-то безыскусность, бездумная простота, столь отличавшая его от всех знакомых мне парней, но в то же время во всем его облике чувствовалась затаенная сила и угроза.

Он был чем-то похож на экспериментальную андроидную машину для убийства, сбежавшую из государственной лаборатории и пытавшуюся жить обычной жизнью среди обычных людей. Может быть, он такой и есть? Что если сказочный Тэдди на самом деле всего лишь металлический монстр, который по-своему, то есть, неуклюже и чудовищно, ищет свою любовь?

По крайней мере, это предположение выглядело не более нелепым, чем все остальные.

Я так глубоко задумалась, что даже подскочила от неожиданности, услышав голос за спиной:

– Привет, Бегги!

Чип.

– А? – откликнулась я.

– Слушай, я хотел по-дружески предупредить тебя насчет этого Килледи. Я видел, как ты болтала с ним сегодня, и советую держаться от него подальше. От него будут одни неприятности.

– Ты ведь совершенно его не знаешь, почему же говоришь о нем такое?

– Брось, Бегги, посмотри в лицо фактам. Во-первых, у него длинные острые ногти.

– Нет ничего дурного в том, чтобы ухаживать за своими ногтями, Чип. Хороший маникюр – первый признак метросексуала.

– А ты заметила, как он смотрит на школьных хомячков? Такое впечатление, что мечтает их сожрать!

– Он просто любит милых пушистых зверушек. Лично я нахожу это очаровательным.

– Он не отражается в зеркалах, у него длинные страшные клыки, он частенько кусает людей в шею, а в прошлом году пытался добиться установки в кафетерии автомата со свежей кровью. Тебе не кажется, что все это довольно странно?

Я знала, что нравлюсь Чипу, и что он из ревности пытается опорочить Тэдди в моих глазах, однако кое-что в его словах нашло ответный отклик в моей душе.

– Чип, неужели ты думаешь, что Тэдди… секретный правительственный киборг?

– Да нет же, самовлюбленная простушка, я пытаюсь тебе сказать, что твой Тэдди – вампир! ВАМПИР! Вам-пир. Восставший из мертвых монстр. Кровожадный ночной кошмар.

Он скакал вокруг меня, нелепо размахивая руками, в тщетной попытке принять угрожающую позу.

Голова у меня пошла кругом, но прежде чем я придумала, что ему ответить, Чип вдруг споткнулся на ровном месте. Он рухнул ничком, потом бешено замахал руками, а потом его, словно пушинку, оттащила от меня какая-то невидимая сила. Повернувшись влево, я увидела Тэдди, который раздувал щеки и изо всех сил дул на беднягу Чипа, гоня его в кусты на противоположном конце парковки.

«Знаешь, что я думаю, Чип? – торжествующе подумала я про себя. – Вампиры не обладают супердыханием, это всем известно. Так что ты мне лапшу на уши не вешай».

Тэдди криво мне улыбнулся.

– Я увидел, что он надоедает тебе, Бегги. Надеюсь, ты не обиделась, что я следил за тобой? То есть, я хотел сказать, присматривал.

– Ах, ну что ты! Это так мило с твой стороны прийти мне на выручку! Спасибо, мой Ромуло! То есть, Тэдди.