Текст книги "Орион (СИ)"

Автор книги: Степан Уранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

– Какого чёрта? – упав на землю, как по команде «вспышка» выдал в злости Артём.

Привстав, он поднял голову, смотря на сгущающееся в красную кашу небо. На то чтобы спастись и найти укрытие у него было от силы минут пять. Матеря липовые прогнозы, орион рванул обратно к забору, преодолев который, начал искать взглядом открытый гараж. Пробежав несколько бетонных коробок, он вбежал внутрь просторного бокса. Давление увеличивалось и с минуты на минуту должен был прогреметь взрыв, после которого начнёт творить свою магию «смерч-тороид», сметающий всё на своём пути. Ноги сбивались, всё тряслось и расплывалось, окрашиваясь в красный цвет. Ожидания оправдались – в полу орион увидел металлическую дверцу, рванув её на себя, он бросил в черноту подпола гранату. После хлопка и вышедшего наружу едкого дыма, сталкер спрыгнул вниз и сразу же ушел в дальний угол. Включив мощный фонарик и пройдясь потоком света по стенам, он положил рядом автомат и принялся ждать.

Скоро квадрат выбросит из своих недр волну радиации, превышающую в несколько тысяч раз допустимые нормы. Весь этот хаос будет сопровождаться землетрясением и выносящим барабанные перепонки грохотом. Сделав глубокий вдох, Артём ещё сильнее вжался в стену и через мгновение его швырнуло вверх. Упав на землю, ему казалось, что от своего давление руками на уши он проломит себе череп. Всё взревело, затряслось, казалось сам дьявол вылез из ада. Под визги и разгул смерча, сталкер ещё сильнее вжался в холодный угол бетонных стен.

Что творилось сейчас на поверхности он знать не хотел. Кошмар продолжался минут десять. Резко, как будто ничего и не было, всё стихло и успокоилось, но состояние артельщика оставляло желать лучшего. Такой слабости он опасался всегда – смерч как насос, выкачивал всю энергию: гудела голова, слабость во всём теле, хотелось есть и дико спать.

Встав на четвереньки, Артём почувствовал сильную тяжесть на затылке. С трудом, парень отполз к стене и подняв с пола фонарик, осветил ещё раз погреб. Подтянул мешок с отрубленной головой. Положил рядом автоматы. Встал на ноги и почувствовав сильное давление, присел обратно и облокотился о стену.

Выходить в ближайшие полчаса, всё равно нельзя. Что сейчас творилось на поверхности, знали только кайфующие мутанты и учёные из «Белых катакомб», фиксирующие все атмосферные изменения на свои приборы. Но одно Артём знал точно – после смерча-тороида мутанты становились на некоторое время сильнее, земля выдавливала из своих недр драгоценные металлы и камни, плотный от радиации и микробов воздух, становился ещё жирнее и опаснее. Этот смерч не давал покоя ученым, их всегда интересовало это масштабное по своим размерам и силе аномальное явление. Они пытались понять почему в целости и сохранности остаются деревья и ветхие постройки? Почему смерч-тороид сопровождаясь такими раскатами и сильной температурой, оставляет после себя радиационный фон с бактериями? Они ломали свои черепа над тем, почему радиация с набором элементов, период полураспада которых сотни лет, исчезает без единого следа, оставаясь в некоторых местах, но с дозой, от которой можно защитится с помощью плаща ОЗК и более менее целого противогаза? По этому поводу, у многих ветеранов квадрата были свои конспирологические выводы. Большинство было уверено в том, что этот смерч – хорошая атака «Контроля» с помощью какого-то химико-бактериологического оружия с целью зачистки территории от людей. Травили байки о каком-то агрегате, собирающем и генерирующем взвесь аномальных ионов и аэробных организмов квадрата и преобразующих их в мощный выплеск энергии.

Чтобы отойти от мыслей, Артём посвятил себя освещению подвала и его осмотру.

– Настоящее бомбоубежище! – заключил орион, смотря на высокий потолок.

Артёму совсем не хотелось вставать и делать каких-либо движений.

Свет фонаря выхватил у противоположной стены, стоящий ящик, сбитый наскоро из дубовых досок. Видимо предприимчивый хозяин гаража, в то далёкое, махровое время как многие советские люди решил запасаться впрок картошечкой и соленьями…

Артём и не понял, как изнуряющий голод вдруг скрутил желудок и затуманил голову. Орион уже отбросил все свои мысли и думал лишь о том, как бы утолить свои основные инстинкты – ему хотелось не просто есть, а жрать с чудовищной силой. Он не мог понять, что с ним происходит. Никогда ещё он не испытывал такого чувства голода, которое всегда держал на привязи и никогда не позволял брать над ним верх. Но сейчас, бороться с ним Артём не хотел и не мог. В голове родилась сумбурная мысль. С какого-то перепугу, орион решил, что в этом подвале явно завалялась какая-нибудь банка тушёнки. Ведомый голодом, он направился к ящику. Освещая утопленные во мраке углы и покрытые плесенью стены, Артём вынул нож и подошёл к коробу. Сорвав навесной замок, он открыл крышку и направил световой поток внутрь ящика. Яркий свет пролился на десяток банок бурятской тушёнки и два запаянных пакета с провизией. Вынув первый полиэтиленовый брикет с надписью SUOMI, Артём вспорол его ножом. Из разреза сразу же ударил приятный аромат копченостей. Рецепторы активизировались ещё больше, на язык хлынула слюна, желудок заурчал ещё громче. Артём проверил на пакете срок годности этих гастрономических изысков. Цифры его порадовали – колбаски были практически свежими.

«Ничего страшного в этом и нет, – думал парень, вытаскивая охотничью колбаску, – подумаешь там, покушаю из чьего-то схрона…хотя это плохо, очень плохо брать чужое…»

Откусив весомый кусок от финской колбаски орион с удовольствие заурчал, наслаждаясь приятным вкусом копчёного мяса.

– Ну как, вкусно? – долетел до Артёма чей-то хриплый, булькающий голос.

Он тут же подскочил к автомату и начал в спешке освещать погреб в поисках цели. Дуло натыкалось только на голые бетонные стены. Артём ещё долго бы искал, того, кто решил с ним настроить коммуникативный контакт, если бы об его ногу не стукнулся мешок с отрезанной головой.

– Что за… – направив автомат в мешок, удивился Артём.

– Развяжи мешок, – прорычала голова.

Разрезав узел, орион вытряхнул башку Фёдора. Осветив её фонариком, охотник не сводил с неё дула. Присев на корточки, парень вгляделся в лежащую на правой щеке морду Фёдора.

– Ты дебил! – завопила башка. – Ты даже не знаешь что с тобой будет…

– А ты знаешь? – спросил Артём, откидывая в сторону автомат и вновь взяв в руки пакет с колбасками.

Забив рот вкусной едой, орион вновь всмотрелся в голову.

Не обращая на весь этот бред никакого внимания, Артём продолжал свою трапезу в компании говорящей головы.

– Ты думаешь, ты крутой и всё у тебя под контролем? – ухмыляясь залитым кровью ртом, спросила голова.

– Угу, – увлечённый едой, промычал довольный орион.

В этот момент голова закряхтела, заливаясь дребезжащим смехом.

Жадно пережёвывая копчёное мясо, парень наслаждался этим приятным и уже забытым вкусом. Мозг вообще не работал, уступив место органам чувств и вкусовым рецепторам. Он ничего не анализировал, а просто утолял голод. Даже эта отрезанная говорящая голова не вносила никакого дискомфорта.

– Жри-жри, проглот! – продолжала веселиться отрезанная голова.

От голоса Фёдора, Артём тряхнул головой, и тут, на долю секунды в нём вспыхнула, как щепотка пороха, частица сознания. В этот момент, Артём хотя и продолжал пережёвывать финскую колбасу, но след от этого мгновения, когда к нему вернулся здравый смысл, дал свои ростки. С этим прогрессом в восстановлении сознания, чувство голода продолжало нарастать с каждой секундой ещё сильнее. Башка Резанного начала болтать ещё громче, отвлекая Артёма от его подозрений и критической оценки этой ситуации. Охотник крепился, пытаясь достучаться до своего рассудка, но ничего не выходило, рука всё равно вытаскивала из пакета очередную колбаску.

Остановив руку с салями около рта, Артём закрыл глаза, и прислушался к своему внутреннему голосу.

«Вкусная колбаска…вкусно…есть…голод…вкусная, копченая колбаса…финские охотничьи колбаски, всегда хотел покушать…кушать, финские колбаски…кушать…»

Машинально зубы вновь рванули очередной кусок от салями. Ароматный жир лоснился на обветренных губах. Артём вновь встряхнул головой, и сознание опять вернулось к нему.

«Параша всё это! Бороться! Я под контролем, под контролем!» – внутренний голос начал бить в набат.

Орион снова встряхнул головой и тут же почувствовал во рту поганый, гнилой привкус.

– АААААА! – заорал в панике орион, метнувшись в сторону с места. – МРААААААЗЬ!!!

Пнув голову Резанного в угол, орион вылетел на середину подвала и нагнувшись к полу, вцепился руками в затылок. Пальцы тут же наткнулись на что-то скользкое, бугристое с разветвлением жирных щупальцев, присосавшихся к затылку. Схватив нож, орион поддел им тело присосавшегося паразита и сорвал его с головы. Упав на пол, бледная особь мелькнула в свете фонаря и исчезла во тьме.

С тупой болью, в голову начал возвращаться рассудок. Первым делом, чувствуя сплошной гной во рту, он начал громко материть себя за невнимательность и суету при осмотре стен, когда только спустился в этот погреб и вот результат – гриб на затылке. В идеале, какая бы ситуация не была и что бы не происходило – облокачиваться без каски к стенам нельзя. Это просто техника безопасности, но созданная смертями и невосполнимыми человеческими потерями. Все, абсолютно все стены квадрата – это место обитания коварного гриба-мутанта, переползающего на голову и проникающего своим ментальным воздействием в кору головного мозга, навязывая хозяину свою волю. Тело этого гриба, собравшего в своей биологической структуре много от галлюциногенных грибов, учёные сравнивают с медузообразным маньчжурским, или как его ещё называют «чайным грибом». Оно такое же серое и ослизлое, но в отличии от «чайного гриба» имеет сознание… В конечном итоге, человек с таким паразитом на голове сходит с ума и превращается в его зомбированного раба. Всё тело человека покрывают переплетённые щупальца, бугры и наросты, высасывающие из человеческого организма энзимы.

Переводя дыхание, Артём поднял с пола фонарик, нашёл голову Резанного и убрал её обратно в мешок. Осветив стену с затаившимся на ней грибом, в виде паука, орион ещё раз выругался плюнув в паразита.

От съеденных «колбасок» во рту царила липкая, противная жижа. Рвотные позывы подкрадывались к горлу, готовые с минуты на минуту вырваться наружу. Свой язык ориона прилепил к нёбу, боясь ещё раз потревожить тот гнойный студень, оставшийся на зубах. Не выдержав, он вылил в себя остатки воды и сделав «розетку», сразу же вызвал обильную рвоту. Язык почувствовал те ужасные яства, коими он лакомился десять минут назад.

Облегчив желудок, дёргаясь и икая, Артём вытер рукавом губы и подошёл к ящику, откуда десять минут назад извлекал «финские колбаски». Артёму хотелось узнать, что же он жрал по указанию гриба-мутанта. Конечно особого желания узнать это, орион не испытывал, но всё же…интересно ведь. Уже подойдя ближе к ящику, орион услышал какой-то шорох, доносящийся из него. Поднять крышку Артём не решался. Продолжая освещать ящик в котором явно бурлила жизнь, орион перевёл дыхание. Отвернув в сторону голову, он собрался с волей и рванул вверх крышку. Направив световой поток внутрь ящика и повернув голову, чтобы посмотреть на «колбаски», Артём расслабился и довольно улыбнулся. Переживать не стоило. Перед его глазами веселилась внутри ящика целая колония жирных, кишащих опарышей и червей, достигающих на аномальной территории квадрата иногда и двадцати сантиметров. Рвотные позывы прекратились, всё нормально. Это отличная белковая пища, не ядовитая и не опасная. Их орион просто не ел в сыром виде… Ну а зажаренные-то они вообще объедение и пахнут ароматно и насыщают быстро.

Посмотрев на часы, сталкер понял, что уже можно идти. Собрав вещи, он одел противогаз и вылез на поверхность.

Глава 4. Нужная информация

До родной артели оставалось метров триста и Артём кому угодно мог признаться в том, что устал и вымотался, как мексиканский люмпен на плантации «Эль Чапо». Ноги начали гудеть, кололо сильно в коленях, плечи отваливались от давящего на них груза. Казалось, что дорога никогда не закончится. Берцы хоть и удобные, но всё равно подвели: в этот раз он чувствовал в пятках гудящую боль, понимая, что они превращаются в разбитые копыта.

Вскоре он вышел на знакомую до боли в сердце дорогу, ведущую к лагерю. Подняв облако жёлтой пыли, покрывавшей испещрённый путь, он почувствовал в уставших мышцах прилив сил – оставалось совсем немного. Вот уже показался высокий бетонный забор, недостроенного ремонтного завода «Красный резерв» и обитые железом ворота, оборудованные с двух сторон двумя дотами, из которых торчали грозные «утёсы», превращающие за секунду любое порождение «квадрата» в кровавую лапшу. Кроме мощных пулемётов, у дежурных есть не менее грозные, южно-африканские гранатомёты и целые залежи боеприпасов ко всему этому адскому арсеналу. Все эти меры предосторожности требовались вне всяких сомнений – «орионы» имели хороший, укреплённый лагерь, в котором хотели жить многие. Поэтому за халатность одного говнюка и оставление поста, высшая мера наказания грозила всему наряду из семи человек. Вопросы дисциплины, соблюдения распорядка и что самое главное несения караульной службы на территории братства так жёстко решали не только орионы.

– Стоять, раз-два! – проорал из громкоговорителя прокуренный бас. – Кто такой? С какой целью прибыл?

Не отвечая на вопросы, долетевшие до него с расстояния в десять метров, Артём скинул с плеч всю свою ношу. Медленно положил всё оружие перед собой. Выдохнув, попытался отдышаться. Подняв вверх руки, громко проорал:

– Фил я! Порядковый номер 1121.

– Повтори номер!

– 1121, – разрывая глотку, вновь выкрикнул Артём.

С этими порядковыми номерами у артельщиков была своя система. Номер не присваивался и не прикреплялся за членом братства на всю жизнь, «орион» получал его только перед уходом из лагеря – это был пароль. К примеру «Фил 1121», «Рокки 4573», «Сиффреди 2324» и т. д. Сначала данное в сообществе прозвище и пароль. На это были веские причины, выходящие из горького опыта и из могил погибших товарищей.

Подцепивший паразита-контролера человек, в первые два дня ещё имеет нейронную связь с некоторыми участками мозга. Как показали исследования ученых и сама жизнь, человек в это время ещё помнит маршруты, которыми ходил; локации, куда возвращался; иногда людей, но кто он и тем более какие-то там цифры для зомби абсолютно неподъемный ментальный груз. Речь теряется, и на лицо все внешние признаки объедка. Помимо паразитов, зомбирующих людей есть ещё мутант, прозванный «поглотителем», принимающий человеческий вид, заранее выбранной особи. Кровожадная, невероятно сильная и коварная тварь, способная наблюдать по месяцу за выбранным ею человеком. Мутант этот очень терпелив и может шарахаться за каким-нибудь ходоком очень долго, и всё для того, чтобы настроиться на клонирование и главное запомнить маршрут к его постоянной локации. Сожрав жертву, он приобретает её вид, воссоздав мимикрированием точную копию. Вся эта суета «поглотителя» лишь для того, чтобы проникнуть в лагерь и устроить праздник желудку. Этот мутант в образе человека делает то, что запомнил изучая жертву: может так же ходить, бегать, прыгать, есть, пить, стрелять куда попало, но абсолютно не способен управлять мозговой деятельностью, поэтому он туп и нем, как бревно. Членов сообществ с хорошим КПП, он практически не выбирает, он устраивает «кровавые бани» вечно пьяным и обкуренным бандитам и сбившимся в кучки небольшим группам сталкеров.

Не прошло и пяти минут, как из открывшейся в воротах двери к Артёму вышли два бойца закованные в экипировки лаборатории «Биогенокса» – «DREDD», поверх которых красовалась ещё более внушительная броня в виде японских экзоскелетов. Головы охранников покрывали пуленепробиваемые скафандры. Постовые были вооружены «Печенегами» – мощными пулемётами, стрельбу из которых можно вести только со станка или с усилением в виде экзоскелета, обеспечивающего твёрдую статичность и устойчивость.

По всем правилам КПП «Ориона», вернувшимся из походов старателям и простым гостям требовалось стоять с поднятыми руками, не делая никаких лишних движений. Затем дождаться пока пройдёт проверка: сканирование лица, сверка с базой данных, обязательна живая беседа и если всё решится без каких-либо проблем, взять весь свой скарб и следовать за постовыми для прохождения экспресс-анализа крови на выявление всякой заразы, мутагенов, патогенов и конечно же наркотиков. Процедура тоже обязательная, проходит быстро и времени практически не отнимает.

Проскрипев металлическими суставами, первый боец, остановился перед Артёмом в двух метрах. Второй стоял позади своего товарища, внимательно смотря по сторонам, готовый в любую секунду выжать спусковой крючок пулемёта.

Пока постовой сверял его фэйс с базой данных, Артём смотрел на ворота и думал лишь о чашке чая и раскладушке.

– Ты точно Фил? Может ты клон? – глупо шутил постовой. – Как там дела обстоят?

– Давай живее, Боря! – улыбнулся Артём, понимая, что эти все вопросы просто служебная обязанность. – Я с тобой потом потрещу.

– Чё там у тебя? – мотнув скафандром в сторону рюкзака и «сумки» с отрезанной головой, спросил постовой.

– Отрезанная башка, хабар, кровь, грязь, – усмехнулся орион. – Смотреть будешь?

– Я ещё в твоём дерьме не ковырялся, – по-дружески отрезал часовой. – Был бы ты, гостем каким-нибудь, я бы тебя проверил. Да ладно тебе! Давай входи, Фил! – произнёс охранник.

Подняв свою ношу, Артём вошёл в приоткрытую дверь, вмонтированную в ворота и тут же оказался напротив железной решетки, преграждающей дальнейший путь по коридору. С левой стороны, на манер приёмника денег и ценных бумаг в кассе банка, располагалось в бетонной стене отверстие на уровне груди.

– Фил 1121! – произнёс в отверстие орион.

– Давай лапу сюда, – услышал он в ответ голос медика.

Засунув в проём правую руку, Артём почувствовал укол. Вытащив ладонь, он повздыхал ещё минут шесть и в итоге услышал из отверстия всё тот же уставший голос:

– Нормально всё, топай домой.

После этих слов решётка поползла вверх, открывая ориону путь.

По всему периметру лагерь охотников защищал высокий монолитный забор толщиной в метр с четырьмя вышками в углах, на которых располагались пулемётные расчеты. Оборона была серьёзной.

В конце пятидесятых, когда здесь развернули крупное строительство. На этом месте располагалась база-склад, куда свозили строительные материалы. Сначала были построены временные деревянные склады, потом на их месте выросли кирпичные цеха для будущего ремонтного завода «Красный резерв», на котором планировали заниматься всей совхозной техникой из близлежащих посёлков и деревень. Успели возвести два огромных цеха, двухэтажное здание управления, несколько складов. Вблизи завода с западной стороны хотели воткнуть АЗС. Но этим социалистическим мечтам не суждено было сбыться…Массивное монолитное ограждение и ещё несколько инфраструктурных построек – это уже итог работы старателей. На территории лагеря продолбили несколько скважин, построили теплицы, санчасть, столовую, свинарник, баню, установили ветряки, в ямах уличных туалетов развели «бульон». Бульон…Создавая в лаборатории колонию прожорливых микроорганизмов из внутренней среды жкт «жруна», учёные видимо думали именно о «бульоне». Все пищевые отходы скармливали свиньям, а остальное скидывали в тот же «бульон», яму для которого выкопали с восточной стороны. Культура бактерий не выделяла никаких токсинов и аэробных патогенов – она просто жрала всё подряд, от камней до самого прочного полимера. Она не размножалась, не воняла, просто в виде гороховой каши прела и жрала, жрала, жрала. Холодильник уходил за час, человек за пять минут. Хороший утилизатор мусора и трупов. Ну а в центре лагеря, в двух цехах жили старатели, в корпусе здания управления, выходящего на южную сторону жил командующий состав сообщества. Жили дружно и любую проблему одного артельщика старались решить сообща – это было настоящее братство. Бытовые, эмоциональные конфликты решали на ринге, выявленных наркоманов и распивающих алкоголь на территории лагеря, выгоняли сразу же. Бухали мужики за пределами артели. Вне лагеря, артельщики не только уходили в запой, но и "крысам" самосуд устраивали. Лагерь – дом, где отдых, хлеб и мир. Свои глубинные, жестокие законы, мужики соблюдали за пределами базы. Эти мужики-работяги, не были живодерами, они просто жили в суровых условиях, где все положительные мужские качества ставились во главу угла и самое основное, за что уважали и ценили – это умение держать СЛОВО. Если ты дал слово, сделай, кишки порви себе, но выполни. Трусы, сплетники, завистники и лицемеры – весь этот сброд виден сразу и этих "друзей" надо отправлять на все четыре стороны оперативно, не давая заразе ни единого шанса.

У артели был свой торгаш. Но торгаш, какой-то альтруистичный… Не адепт мамона, простой русский мужик, умеющий не тратить капитал понапрасну и всегда готовый помочь. Скупщик «Майор» вполне эффективно вёл предпринимательскую деятельность на территории лагеря. Можно только догадываться каким он был порядочным торгашом, раз влился в этот социум. Вплотную, он конечно сотрудничал с орионами, которые продавали ему свои семьдесят процентов от хабара. Тридцать процентов шло в «котёл» на поддержание жизни лагеря. Но, помимо орионов, с ним работали и учёные из внешних лабораторий. Встречали их тепло и впускали на территорию без проблем, для всех остальных топтунов вход к скупщику был закрыт.

«Майор» отгрохал себе монолитную двухэтажную коробку, впаянную прямо в северную часть забора в самом конце, рядом с фермой, теплицами и бассейном с «бульоном». У него была своя охрана, своя вода, свой фильтр, душ, и свой туалет.

Двухметровый жлоб Тарас, сидел на лавочке у входа и покуривая сигарету, лениво смотрел на прилегающее к апартаментам «Майора» подсобное хозяйство и яму с «бульоном». Увидав приближающуюся фигуру ориона, охранник зевнул и продолжил глазеть на теплицы с помидорами.

– Тарас привет! Шеф у себя? – улыбнулся Артём.

– Здорово Фил, у себя, – растянул беззубую улыбку громила.

Нажав на кнопку вызова домофона, дозорный прислонил своё забитое серой и грязью поломанное ухо к динамику.

– Да? – раздался из решётки динамика голос скупщика.

– Фил пришёл, – пробасил в микрофон дозорный.

– Ну отлично, пусть входит! – обрадовался Майор.

Торговец встретил его в коридоре. Закрыв за собой дверь, сталкер снял с себя весь свой арсенал и поставил к стене.

– Молоток! – внимательно осматривая бронекостюм, похвалил его скупщик. – А это что? – обратил внимание на трофейный автомат Майор. – Ни разу не встречал.

– Надо выйти, – отвлёк его от изучения оружия охотник.

– Зачем? – удивился торговец, осматривая автомат.

– Ещё кое-что есть! – решительно ответил ему парень.

– Что? – вновь переспросил торговец. – Что за детский сад?

– Пойдём к теплице, – ухмыльнулся орион. – Сейчас увидишь «детский сад».

– Чё за сюрпризы, Фил?

– Идем.

Подойдя к сумке, скупщик склонился над нею и присев на корточки настороженно всмотрелся в запёкшуюся на ткани бордовую кровь. Резко обернувшись, он кинул пылающий взгляд на ориона:

– Что там?

Ничего не ответив, Артем уверенно приблизился к мешку и резко выдернул из неё, как репу из грядки, отрезанную голову. Увидев её Майор пошатнулся и отошёл назад. Торговец изо всех сил старался держать самообладание. Орион заметил, как у скупщика дёрнулся кадык.

– Резанный что ли? – стараясь не выказать потери самообладания, как можно хладнокровно спросил скупщик.

– Да, Резанный! – подтвердил орион. «Щитовцы» ведь за его башку куш вроде обещали.

– Да! – подтвердил коммерсант. – Ты сам к ним пойдёшь, или пусть подтягиваются?

– Занимайся сам! – безразлично сказал орион.

– В смысле «занимайся сам»?

– А мне по фигу! – улыбнулся Артем. – Меня сейчас деньги не интересуют.

– Хорошо, патронами да тушёнкой возьмёшь! – ухмыльнулся торговец. – Кстати, хочу тебя кое с кем познакомить. Пойдём.

– Чердак этот куда?

– Хватай его, – махнул рукой Майор. – Закинем в морозилку. Надо сохранить её до прихода «щитовцев». Ты слышал, что отрезанная голова ещё может долгое время осознавать, чувствовать и видеть что вокруг неё происходит…если мне не изменяет память она может даже говорить?

– Да, – ответил орион, – я об этом читал где-то…сказки.

Уже поднимаясь по лестнице к двери, торговец обронил несколько слов.

– Этот человек, с которым ты сейчас познакомишься мой деловой партнер – Виктор Тихонов. Трудится в «Биогеноксе» и сотрудничает с одной частной лабораторией компании «Фармстар». Он уйдёт от меня через полчаса – так что вопросов не жалей. Интересуйся всем, что тебя волнует. Я ему о тебе малость поведал.

И вновь, оказавшись в доме скупщика, Артём начал вдыхать аромат тропической свежести. Хотя, он конечно же знал, что это обыкновенный освежитель, но всё равно он готов был признать, что в квадрате даже какой-то распылитель способен подарить массу приятных впечатлений. Этот аромат контрастировал с постоянным смрадом квадрата, как белое и чёрное. Но, приятный запах не говорил о том, что интерьер торговца усеян клумбами с цветами, красивой мягкой мебелью и журнальными столиками с глянцевыми изданиями. Нет, внутри этого жилища, или скорее всего штаб-квартиры всё было выкрашено в темно-зелёный цвет, от которого веяло прохладой. Всё до лапидарности просто. Сразу можно было делать выводы о хозяине этого «бомбоубежища», как о человеке явно служившим долгое время в армии. Тем более в доказательство этому, стены коридора, тянущиеся от входа к внутреннему лестничному маршу, были увешаны плакатами с ТТХ разного оружия, портретами Иосифа Виссарионовича и Лаврентии Павловича. На подходе к внутренней лестнице с правой стороны располагалась дверь, ведущая в просторную комнату, где велись переговоры и сделки. Из неё, можно было пройти в столовую, куда и следовал за торговцем орион.

Незнакомец сидел за большим столом, попивая из бутылки пиво. Подойдя к нему, скупщик представил приятелю артельщика:

– Виктор, это Артём! Я тебе о нём говорил.

Этому немолодому мужчине, как успел заметить орион, было далеко за сорок. Лёгкая седина пробивалась сквозь пряди вьющихся тёмных волос, зачёсанных назад. Ухоженная эспаньолка, вокруг абсолютно безгубого рта, представляющего собой тонкую горизонтальную линию. В его бесцветных глазах, орион увидел дикую усталость. Тёмно-серая униформа научного сотрудника исследовательского центра «Биогенокса» состояла из короткой куртки и брюк. Ромбовидная красная эмблема на правом рукаве выдавала его специальность, а четыре нашивки над левым карманом высокую должность.

– Где я могу найти Профессора? – сразу же задал вопрос орион.

– Зачем он тебе? – спросил с ухмылкой Тихонов.

– Он мне может помочь! – решительно заявил Артём.

– Мизеров, владыка «белых катакомб» тоже владеет информацией, – надменно усмехнулся учёный. – Может тебе к нему со своими вопросами? Кстати, Профессор какое-то время работал на него.

– Это исключено, – вмешался в разговор скупщик. – Мизерова недавно хотели китайцы грохнуть. Прорвались через его боевых экоботов, но у самых катакомб нарвались на растяжки. Сейчас Мизерова, помимо его экоботов-ликвидаторов охраняет группа спецназа «Контроля» и отряд щитовцев. Плюс к этому на его территории базируется американский модуль-госпиталь. А у этих янки проблемы. Пропал шеф их охраны, вроде и «Контроль» и «Щит» этого америкаца ищут.

– Профессора я видел последний раз примерно год назад, – потирая подбородок, начал вспоминать Тихонов. – Тогда он плотно сотрудничал с Мизеровым. Знаю точно, что его похитили «Пожиратели клещей».

– Кто такие? – нахмурившись, спросил Артём.

– Секта, организованная каким-то нанайским шаманом, уверенным в том, что квадрат это территория какого-то древнего духа-повелителя, которому поклонялись ещё в Бохайском царстве. Они себя считают избранными для великой миссии. В их планах воссоздать «стену миров», которую видит в своих бредовых снах их шаман. По его словам, как нам рассказывал один из них, этот «черный кремень», ну или «плазон» по версии Варламова – это осколки той стены, которая разорвалась в их храме от гнева повелителя, узнавшего, что смертные пытаются дойти до разгадок каких-то сакральных оккультных тайн. Питаются исключительно мясом зомби, поражённых мутировавшими энцефалитными клещами, от чего мрут как мухи, но те, которые выживают – это процентов шестьдесят, превращаются в очень сильных и выносливых особей.

– Где они обитают? – не колеблясь, поинтересовался орион.

– По нашим сведениям, где-то в «тихой деревне», под землёй. Точно сказать не могу, – смотря на часы, ответил учёный. – Ладно, хватит, мне пора. Успехов тебе в задуманном. Береги себя, – встав со стула, Виктор поправил форму и пошёл к выходу. Майор поспешил за ним.

– Что это за тип такой? – выйдя в коридор, с неприязнью спросил у приятеля Тихонов. – Чудик какой-то. У него шило в заднице и в голове опилки. Профессора видите ли он ищет…

– Нормальный парень! – возразил торговец. – Башку Резанного принёс сегодня!

– Резанного? – удивился учёный. – Это тот урод, который за ночь кучу щитовцев перехлопал?

– Тот самый, – подтвердил коммерсант.

– Если он хорошо пилит головы, это не доказывает то, что он обладатель среднего уровня айкью. Ладно, товарищ Майор, – улыбнулся сотрудник «Биогенокса». – Я к тебе ещё через недельку заеду. Но если что принесут, то звони. Да, – вспомнил вдруг учёный, – а этому головорезу своему – Филу, скажи, что пусть лучше забудет и о Профессоре и обо всём, что в своей башке держит насчёт него.

УАЗ уже ждал его у КПП. Запрыгнув ловко в покрытый пылью и засохшими ошмётками радиационной грязи «бобик», Виктор ещё раз махнул торговцу рукой и откинулся на спинку сиденья.

Хрипло зарычав, машина рванула с места, поднимая вверх облако дорожной пыли.

Вытащив из внутреннего кармана камуфляжного анорака трубку радиотелефона дальнего действия, торговец подкинул её на ладони и довольно улыбнувшись, продолжил смотреть вдаль.

Единственным средством связи в аномальном секторе квадрата была только проверенная годами «местная телефонная линия» с хорошо утопленным в цилиндре под землёй медным проводом: остальные варианты не работали, или показывали устойчивость в течении часа. Ни сотовая, никакая другая не выдерживала в этом аду всех испытаний, от смерча-тороида до той аномальной густоты, царствующей в пространстве ионосферы. Хотя, некоторые ходоки продолжали пользоваться рациями, беря их с собой в походы. До трёх километров сигнал был устойчивый, но в тоже время этот радиоэфир могли засечь силовики и накрыть всех к чертям «громом с небес». Аппаратура, расположенная на базе «Контроля», отвечающая самым последним разработкам отечественной РЭБ, всё равно давала сбои в этом секторе и как ни крути погрешность всё равно имела место быть. Но самое главное то, что радиолокационные узлы РЭБ Контроля мониторили все диапазоны частот, постоянно выдавая все захваченные радиосигналы операторам. Своих бойцов Контроль снабжал всякими радиомаяками, но и то предупреждал сразу, что сигнал будет услышан не сразу, и придётся немного подождать вертушку: это всё говорилось к тому, чтобы бойцы не торопились расстреливать весь боезапас…Ни о каких, к чертям собачьим, маршрутизаторах, навигаторах, мобильниках и кпк речи вообще никогда не было – «почтовые голуби», «гонцы золотые пятки» и «ходячие эсэмэски» были куда более актуальны, чем всё то цифровое и технократическое барахло, которым одаривала цивилизация.