Текст книги "Орион (СИ)"

Автор книги: Степан Уранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

«Чёртовы волки…»– выходя из квартиры на площадку, заключил в уме орион, продолжая прислушиваться.

С этими разлагающимися волками, Артём привык разбираться исключительно ножом, но только в тех случаях, когда их количество достигало трёх особей – это не страшно. Если же это была плотная свора, тут уже приходилось тратить патроны, которые стоили сейчас очень дорого.

Вой резко прекратился. Не теряя бдительности, охотник прислушался к угасающему где-то на верхних этажах рычанию. Подозрительная тишина, затаившаяся во мраке всё равно давила на психику, заставляя Артёма не выпускать из руки нож и готовиться к самому худшему. Взведённый как пружина, он прождал ещё несколько минут и не услышав угрожающих рыков, вошёл обратно в квартиру. Никакого желания сейчас вступать с кем-либо в борьбу у него не было. Хотелось немного перевести дух и просто посидеть в тишине, но какой-то мутант своим жутким воем снова напомнил о себе.

– Что за чёрт!? – выпалил в гневе Артём, подскочив к двери.

Рычание уже раздавалось на его этаже. Расслышав булькающее рыканье, охотник понял, что оно принадлежит совсем не мутировавшему волку. Тут же убрав нож, орион взял в руки «Грозу». Как будто увидев смену оружия на более внушительное, монстр снова затих.

Держа под прицелом входную дверь, Артём вжался спиной в холодную стену. Рыканье перешло на визжание, оно удалялось и приближалось.

– Тварь, играть вздумала? – усмехнувшись, произнёс Артём не сводя раструба автомата с двери. – Что же ты за зверушка такая? – проорал парень, освободившись от гнетущего нутро состояния тревоги.

Перебирая в голове все виды мутантов, он вдруг на доли секунды вышел из боевого состояния, но вскоре придя в себя, смахнул выступивший на висках холодный пот и ещё крепче вцепился в рукоятку автомата.

«Неужели это ОН!? – стараясь не терять самообладания, произнёс в уме Артём. – Все эти легенды и байки об этих тварях оказывается правда. Вот те на! А я-то дурак, «пока не увижу своими глазами не поверю, пока не увижу не поверю!» Сейчас зато всё увижу…»

Орион уже был готов ко всему. Кто с ним шутит, пытаясь запугать и подготовить его к поглощению, он уже знал. И в том, что схватка с невиданным чудовищем, находящимся за дверью предстоит тяжёлой, он был уверен как кондитер в креме.

Жуткий вой резко перешёл на бурчание, которое сменило громкое тяжёлое дыхание.

– Паскуда, – процедил сквозь зубы орион.

Выходить из комнаты не хотелось, но сидеть и ждать было не в его правилах. Короткими шагами, охотник приблизился к двери. Воцарившаяся тишина давила ему на голову. Предчувствие чего-то ужасного не покидало парня ни на минуту. Нервы готовы были взорваться. Резким рывком Артём дёрнул дверь, и тут же, приняв позицию стрельбы с колена, осмотрел лестничную площадку. Бурчание раздавалось уже на верхнем этаже. Какой-то рык раздался с нижнего. Орион почувствовал как пересохло во рту. Два варианта приходили ему на ум: или он оказался в логове, кишащем невидимыми мутантами, или это были забавы одного единственного монстра, показывающего ему насколько он быстрый и удирать напрасно-всё равно догонит…

Держа дулом автомата лестничный марш, артельщик вышел из квартиры и тут же вновь утвердил позицию стрельбы с колена.

Капли холодного пота, стекающие по лбу щекотали скулы. Не вставая, Артем осмотрел дверные проёмы остальных квартир. Входить в любую из них он не собирался. Выходить на середину этажа, чтобы осмотреть лестничные марши он передумал, поняв, что откроет тем самым спину зияющим входным проёмам квартир. Это опасно, когда спина открыта. Контролируя дыхание на вдохе и выдохе, сталкер вдруг услышал громкое рычание, вырвавшееся из противоположной пустоты квартиры. Автомат тут же изрыгнул короткую очередь. Забежав обратно, охотник захлопнул дверь, и не сводя с неё дула, рванул на кухню, заняв из-за угла позицию для прицельной стрельбы.

В поле его зрения дверь попадала не полностью, но линия огня всё равно была надёжной. Артём был готов отреагировать на любое движение. И через секунды от сильного удара, дверь долбанулась о стену, разлетевшись на две части. Помещение озарилось вспышкой. Артём вмиг отреагировал на плазменный всплеск автоматной очередью. Силуэт «орба» походил на булаву, или увеличенное под микроскопом тело вируса. Артём прикинул размер этого плазмоидного сгустка в диаметре, доходящего примерно до тридцати сантиметров. Но это был не истинный размер живой сущности, которую скрывал этот ёж, мерцающий оранжевым светом.

– Ну, урод! Покажи свою рожу! – крикнул плазмоидному мерцанию Артём.

Как будто прочитав мысли ориона аномальное явление издало гневный рык, похожий на вопль раненого кабана. Стоящий в коридоре стул резко взмыл вверх и полетел в парня. Врезавшись в угол, он рассыпался на щепки. Охотник углубился в кухню. За стулом последовала тумбочка, полетела ещё какая-то мебель. Ужасный вой разрывал Артёму всё нутро.

«Второй этаж, – отчаянно прикинул в голове сталкер, – не так уж и высоко. Прыгать на фиг! Валить отсюда!»

Но выглянув из окна, он увидел внизу груду ржавого металлолома – прыгать уже не хотелось. Упустив несколько секунд, Артём проворонил момент приближения мерцающей окружности к входу в кухню. Очередное вырвавшееся из свечения рычание, сменил грохот автомата. Кучность была великолепной – все пули аккурат вошли в светящееся облако, из которого уже брызгали струи бордовой крови, разукрашивая безобразными разводами стены кухни. Орион и не заметил, как над его головой завис старый раскладной стол. Артём успел лишь прикрыться предплечьями перед тем как замечательное изделие советской мебельной промышленности с чудовищной силой рухнуло ему на спину. Пользуясь моментом, парень перезарядил автомат и с диким криком начал строчить в истекающее кровью свечение плазмоида. Пули вновь поразили цель, вырывая из неё куски алого мяса. Но вдруг все выстрелы начали уходить «в молоко» и через секунду чудовищная сила невидимого существа вырвала из его рук «Грозу», которая через секунду вылетела в окно. Всё произошло в мгновение, Артём собрался с духом, пытаясь не потерять боевого настроя, в тоже время он понимал, что без оружия его ждёт погибель, автомат хоть как-то уравновешивал силы.

Тяжёлое дыхание невидимого существа заполнило всё пространство кухни, отдаваясь набатом в голове Артема оно блокировало все его попытки вступить в схватку с монстром. Охотник понимал, что голыми руками это отродье ему не одолеть. Но и сдаваться он не собирался – рука уже была на рукоятке ножа, а взгляд и сознание были на стороне чувства самосохранения: спасение было только за окном.

Светящийся шар начал мерцать с протяжными интервалами постепенно отдаляясь от парня к противоположной стене. Артём осознавал, что монстр от полученных ранений теряет свою кинетическую энергию и вскоре, уже не сможет держать вокруг себя защитное торсионное поле и в итоге, выйдет из плазменной оболочки. В подтверждение выводам ориона были вытекающие из светящегося ежа тонкие струйки крови, от которой по всему помещению начало расползаться невыносимое смрадное зловоние. Подобие шаровой молнии, моргнуло ещё несколько раз, окончательно разрядив свои внутренние биологические аккумуляторы. Погаснув с резким хлопком, свечение начало материализоваться в ужасного монстра.

Увидев это страшилище, Артем вспомнил байки пьяных ветеранов квадрата. Орион покрылся мурашами, понимая что перед ним сейчас возник легендарный мутант– «УЗНИК», прозванный так за свое торсионное поле, создающее вокруг его тела оболочку в радиусе метра и не позволяющее ему выходить наружу из замкнутых пространств. Отражённые от стен излучения, исходящие из его плазмоидной сущности, создают для него жизненное биополе. В этой энергетической сфере «узник» и существует. На открытом пространстве, эта торсионный пузырь рассеивается и лишает мутанта ареала обитания.

Чудище понимало что его жертва сейчас обезоружена и торопиться некуда. Трапеза должна начаться через несколько минут. Этого времени монстру хватит, чтобы очухаться от ранений и остановить кровотечение.

Орион задержал дыхание. Встречаться с этим легендарным монстром, обитающим как ему казалось только в фольклоре квадрата, парень не планировал. Артем не мог поверить в то, какую фатальную ошибку он совершил в очередной и, последний раз…

В трёх метрах от него, прямо под потолком истекая бордовой кровью, завис огромных размеров монстр, сильно напоминающий своим безобразным видом осьминога. Основу туловища составляла огромных размеров голова с безобразным человеческим лицом, испещрённым ямами и ухабами. Эта морда, достигающая в диаметре сантиметров сорока, была похожа на разбитое лицо боксёра тяжеловеса, проведшего жёсткий бой с хорошим панчером. Вместо носа зияли две чёрные каплеобразные дырки, над которыми в охвате висящих мешков, морщин и гематом расположилась в глубоких ямах пара свинячьих глаз. Слюнявая пасть напоминала рваную рану, сделанную прошедшей на вылет расточенной крестом пулей «дум-дум» сорок пятого калибра. Бычья шея, переплетённая синими венами и толстыми жилами, прочно сидела на плечах, подобных холму, по бокам которого вздувались дельтовидные мышцы. Мощные ручища, развитые до безобразно гипертрофированных размеров готовы были порвать всё живое. Под ключицей, кости которой вырывались из-под обтянувшей их гнилой кожи, было что-то аморфное, напоминающее кусок теста из которого свисали живущие своей жизнью метровые тентакли, доходящие до самого пола. Такие же щупальца выходили из этой уродливой башки. Жирные отростки заполнили всю кухню, они двигались абсолютно хаотично и автономно. Медуза Горгона запала бы на этого «красавчика»!

«Байки бухих артельщиков оказывается правдивы на все сто…» – заключил мысленно Артём, смотря на парящего осьминога с руками бодибилдера и гигантскими щупальцами.

«Узник» согнул в локтях свои гипертрофированные трёхпалые конечности.

Смотря на них, орион прикинул наугад диаметр вздутых бицепсов, переплетённых толстыми венами, и почему-то ему снова захотелось выпрыгнуть из окна…

Монстр не торопился. Восхищаясь своим превосходством и перевесом в силе, он знал, что жертва в его абсолютной власти. Если бы к этой летающей башке приставить недостающие нижние части то получился бы амбал ростом метра под три. Но и то, что существо летало под самым потолком тоже имело эффект давящего воздействия.

Серые зрачки «узника» с восхищением смотрели на свою пищу. Всё его покрытое серой кожей с жёлтым оттенком тулово было продырявлено огнестрельными ранениями почти во всех местах. Но всё равно, даже заливаясь кровью, монстр продолжал вселять в ориона своё сокрушительное физическое превосходство. Широкие скулы уродливой морды при каждом движении пасти покрывались глубокими морщинами, от чего они становились ещё больше и объёмнее. Рельефный лоб с шишками и гематомами, по которому стекала бордовая жижа, казалось может выдержать знакомство с ручным противотанковым гранатомётом.

«Прыгать, на фиг!!!» – всё же решил орион и резко рванул с места к подоконнику.

Уже было подскочив к окну, он отхватил от узника мощную оплеуху и врезавшись головой о край поваленного стола, на несколько секунд потерял сознание. Это был банальный нокдаун, который продлился лишь яркой вспышкой и потерей координации.

Через мгновение Артем пришёл в себя уже болтая ногами над полом. Мёртвой хваткой монстр держал его за плечи, приближая его голову к своей зловонной пасти.

Артём знал, что если ещё протянет время, то через секунду будет сожран этим мутантом, который вскоре восполнит его кровью потерянные силы и будет себя вновь чувствовать свежо и великолепно. Но идти в рацион какой-то там огромной башке с гнилой рожей, сталкер не собирался. Ухмыльнувшись в мутные, сияющие глаза и почувствовав вновь холодок в области сердца, Артем запустил правую руку под левую подмышку и через секунду упёрся дулом «Пустынного орла» пятидесятого калибра «узнику» в подбородок. Поняв коварство жертвы, чудовище в ужасе расширило свои моргалки и попыталось как можно скорее отхватить от черепа парня весомый ломоть, но было поздно… Бахнул ушераздирающий выстрел, от которого левая часть морды существа разлетелась мармеладом по кухне. Щупальца тут же обвисли, обмякшие ручища выпустили ориона.

Рухнув на пол с безжизненным монстром, голова которого представляла разорвавшуюся петарду, Артем глубоко вдохнул пропитанный пылью и порохом воздух.

Вставать не хотелось. Орион довольно растянул по лицу бутафорскую улыбку и поднеся к сухим губам «DESERT EAGLE», поцеловал полимерную рукоятку. Кисть тряслась от чудовищной отдачи; из разбитого носа текла горячая кровь; острая боль захватила всё лицо, а ушибленная спина, выдержавшая ужасный удар кухонным столом, разливала по всему телу лёгкое онемение; в желудке продолжало перевариваться жареное мясо крысы и казалось картина была печальной, но Артем всё равно был доволен и счастлив: ведь он завалил легендарного «узника»!

«Мне просто повезло, – улыбаясь, размышлял старатель. – Или может я крутой, как двадцати пяти минутное яйцо? Правое, а может левое? Ну ты и дурак, Тёмка…»

Поднявшись, он убрал тяжёлый ствол обратно. Войдя тёплым дулом в кобуру, «Пустынный орёл» продолжил там остывать, приятно грея ориону подмышку.

Монстр всё ещё бился в агонии, дёргаясь из стороны в сторону.

Отыскав на улице «Грозу», сталкер посмотрел на мутный диск солнца, восходящий к своему зениту за серыми облаками и осмотревшись ещё раз по сторонам, вошёл в подъезд. Переступив мёртвого «узника», Артём уселся под окном, и прикрыв глаза, вновь начал вспоминать родителей и младшего брата…

Глава 3. Голова Резанного

Ещё раз прислушавшись к угрожающей тишине, охотник перевёл дыхание. Для схваток у него не осталось сил. Битва с узником вымотала его основательно. Сердце всё ещё продолжало бешено колотиться и готово было вырваться наружу. Но в то же время эта коварная тишина ему была не нужна. Артём ждал звуки разрезающих воздух лопастей вертолёта.

Посмотрев на циферблат часов, он удивился тому, как быстро пролетело время. Причин не верить информации, полученной от проверенного источника у него абсолютно не было. Вертолёт должен появиться с минуты на минуту.

С этим человеком, от которого он получил сведения о «вертушке», он работал с самого начала после прохождения проверки в «Орионе». Артём доверял ему как себе.

Торговец по прозвищу «Майор» от всех скупщиков «квадрата» отличался многими положительными качествами. Как у него оказалась информация о высадке в этой части «квадрата» ликвидаторов «Контроля» Артём знать не хотел. Его устраивало то, что скоро он добудет экипировку бойцов спецслужбы и обживётся хорошим оружием. Для дальнейшего пути и реализации всех планов, ему жизненно необходимо хорошее обмундирование. Арамидная защита с тремя уровнями покрова от радиации и химико-бактериологического воздействия нужна была ему сейчас как никогда.

Конечно, Артёму хотелось обойтись без крови – но вряд ли, обмундирование явно придётся снимать уже с мёртвого. Но эти ликвидаторы, цепные псы «Контроля» шастают по квадрату с одной целью – вырезать как можно больше старателей, организовать провокации и посеяв глобальную смуту сделать так, чтобы началась полномасштабная война между группировками. Ладно, если бы эти каратели вырезали мародёров и хунхузов не трогая мирных старателей, но нет же, они знают, что именно баланс сил держат орионы и простые ходоки. В приоритете у штаба «Контроля» развалить артель «Орион». Не должно быть на территории квадрата ещё одной дисциплинированной группировки кроме «Щита», а эти бандюги и китайцы себя сами истребят.

– Ты уверен, что «расчётное место», этих головорезов «Контроля» не поменяется? – вспоминал разговор с Майором Артём.

Торговец лишь ухмыльнулся:

– Фил, я ведь служил и знаю на все сто, что «рм» не изменится. Они работают по заранее согласованному и утверждённому штабом графику. Так что не парься. Время может сдвинуться – но расчётное место никогда! Это вообще законы и основы военной деятельности. Корректировка конечно может быть, но только после анализа разведданных о том, что «расчётное место» высадки находится под контролем врага.

Солнце уже красовалось в зените, пронизывая своими лучами весь ужас квадрата.

Брошенная всем человечеством тёмная земля, охватывающая радиус в несколько десятков километров вышла из ночи, вновь обнажая свою болезненную наготу. Голые кроны чахлых от радиации деревьев тянули свои изломанные корявые ветви к небу. Покрытые вечной плесенью и плотоядными грибами опустевшие пятиэтажки, завывали блуждающим в них сквозняком. Брошенные дома давали прибежище мутантам, вечно голодным зомби и обезумевшим мародёрам. Вечно голодная нечисть, готова была всегда, полакомиться человеческим мясом. Опасность таилась на каждом шагу, вытягивая из тёмных уголков свои жирные щупальца в надежде поймать жертву. А лучше человеческого мяса, богатого железом, минералами и хорошим белком, по мнению монстров, мутантов и людоедов секты «Кронкс» нет ничего полезнее и вкуснее.

За всё время проведённое в этом кошмаре, Артём понял многое. Стало ясно, что не только человек, с его потребительским, эгоистичным и безумным стремлением к наживе, способен создать ад на земле. Ад может прийти сам, без предупреждения и стука в дверь. Так, как он пришёл в тот солнечный день, когда этот строящийся посёлок исчез из реальности, оставив после себя по всему лесу Бикинского района одни осколки «чёрного кремня». И чтобы попасть в него, не надо всю жизнь грешить и умирать. Просто войди в квадрат и окунись во все прелести его кровавых узоров.

Задумываясь над этим, Артём приходил в ужас. Только кто здесь хозяин? Дьявол? Учёный мир из «белых катакомб»? Тёмные гении биологии и химии НИИ Варламова? Может таинственные «гнилые штольни», или может это Профессор о котором сложено столько баек? Где он ответ? Что ждёт мир, если при очередном «тороидальном смерче» мутанты станут крепче, повысив свой иммунитет и естественную броню, которая с каждым месяцем становится твёрже и сильнее. Возьмут по «плазону» и пойдут наружу? Что тогда? Где будут все великие правительственные умы и те, кто держит над ними власть, когда монстры начнут плодиться в геометрической прогрессии. Прожорливым чудовищам явно понравится локализации на оживлённой улице какого-нибудь мегаполиса. Политики уверены, что у «Контроля» и «Щита» хватит сил и средств сдерживать постоянно атаки монстров и аномалий, но уверены ли сами силовики и бойцы Сарнова, что у них достаточно сил?

Хотя Артём и был в кругу охотников и по праву уже считался опытным «орионом», но он всё же не разделял общего мнения. Он не считал нужным доказывать тем, кто был уверен в том, что паранормальные способности флоры и фауны, все эти метаморфозы и плазматические образования долго не протянут за пределами «квадрата». В принципе, общее мнение подкрепляла официальная версия последователей Варламова, но и у Артёма на все эти официальные доктрины были свои доводы, подкреплённые тем, что он не инвалид и вместо культей у него руки. По крайней мере в том, что «синий женьшень» не теряет своей аномальной силы за пределами квадрата, он был уверен на все сто. Но, этот секрет он хранил в себе и не собирался делиться им ни с кем.

Мысли прекратились так же внезапно, как и начались. Раздался приближающийся шум пропеллера. На сером небосклоне орион увидел подлетающую к лесу черную точку.

– Ага! – обрадовался долгожданному появлению «вертушки», парень. – В самый цвет!

Схватив СВД, орион определил её на широком подоконнике, пытаясь сильно не светить из окна ствол. Конечно, уже изначально он работал не как «профи». Хотя себя, он всё равно хвалил за усидчивость, да и любой мастер снайпинга отметил бы это в первую очередь. Но что касается выбранной им огневой точки, тут он уже и сам понимал поспешность, которой места вообще нет в работе снайпера. Да и не один опытный стрелок не простил бы ему того, что оружие он высунул из окна пусть и не настолько сильно, но всё равно «неуд» был обеспечен. В идеале снайпер обязан прятаться в глубине помещения, скрывая в тени блики оптики. А что касается поправки на ветер, влажность и температуру, то эти профессиональные нюансы он вообще не учитывал. Хорошим показателем для него была дырка в «тыкве» врага.

Геликоптер завис в метрах ста от дома над пиками лысых деревьев, поднимая с земли вихрь оранжевых листьев, опавших после смерча. Через секунду из него на тросе спустилась закованная в кевларовые латы мощная фигура ликвидатора. Как только протекторы его десантных ботинок коснулись земли, вертушка уже готова была подниматься вверх. Отстегнувшись от троса, боец тут же перекатился к основанию дуба, сразу же утонув в черном пятне густой тени. Провожая взглядом улетающий на базу «вертушку», он встал на правое колено и сверил время.

У Артёма оставались считанные секунды, если затянуть ещё немного он точно упустит свою добычу. Поймав спокойный ритм дыхания, он захватил оптикой силуэт карателя. С глубоким вдохом парень утвердил в «прицельной разметке» абрис наёмника, а на медленном выдохе плавно выжал спусковой крючок.

Неутомимая пуля нашла свою цель в доли секунды, вышвырнув наемника из тени дерева. Схватив винтовку, орион выбежал из «хрущовки» на улицу. У самого выхода из подъезда он перекинул СВД за спину и взял наизготовку автомат.

Сняв «Грозу» с предохранителя, он миновал ржавеющую детскую площадку, перепрыгнул разлагающийся труп мутанта и спустился вниз по резкому откосу к дубу.

Подстреленный боец лежал на животе изредка дёргаясь в конвульсиях. Подойдя к нему ближе, орион смог увидеть тонкую алую струйку, вырывающуюся на полметра из шеи карателя и разбивающуюся о кору дерева.

«Артерию порвала…» – смотря на хлещущую кровь врага, заключил орион.

Экипировка ликвидатора была отличной, Артём сразу вспомнил её марку – «РАТНИК-6 °C», модернизированный штурмовой бронекостюм, плотная защита от радиации, химической и бактериологической атаки.

Перевернув бьющегося в агонии беднягу на спину, сталкер снял с него шлем и, отпрянул назад – на него смотрел Фёдор, тот гад, который целую неделю показывал проверяющей комиссии действие «синего женьшеня» на его теле. В памяти ориона сразу всплыл тот ужас, который ему пришлось вынести. Этот говнюк, в него стрелял, отрубал ему руки и ноги, вырывал зубы, вкалывал яд, от которого Артём превращался в сплошной гнойный фурункул. В общем, за ту страшную неделю, парень прошёл все круги ада. Его пытали и убивали всеми всевозможными способами. Фёдор старался, он убивал и калечил Артёма не спеша, показательно, устраивая перед особистами и генералами настоящее шоу. И всё ради того чтобы доказать им что женьшень не теряет силы и способен восстанавливать любые раны и травмы даже за пределами аномальной территории квадрата. Но, в тоже время, Артём был благодарен этому изуверу, который познакомил его с чудесами квадрата и дал надежду на то, что есть реальная возможность вернуться в тот чёртов день и не допустить гибели родных.

Умирая, Фёдор смотрел Артёму в глаза. В лице карателя было всё: и последняя мольба, и ярость, перемешанная со злобой, и непонимание всего случившегося. Всё закончилось, не успев начаться.

Артём понимал, что сейчас затаилось в голове этого негодяя: он жалел что умирает такой позорной смертью и нет у него шанса на ответный удар. И скорее всего, Фёдор нанёс бы его…как всегда: в спину – это ведь его любимая тактика! Но даже на последних секундах жизни, этот шрамированный мерзавец старался держать себя достойно, смотря на ориона. Его бледнеющее с каждой секундой лицо от которого отходила кровь, исказилось адской гримасой.

– Ты дебил! – захлёбываясь кровью, успел проговорить Фёдор, закатывая под веки остекленевшие глаза.

Харкнув в сторону, охотник продолжал смотреть на умирающего врага.

Артёму хватило десяти минут, чтобы переодеться в экипировку Фёдора. Времени рассматривать вооружение, которым снабдили новоиспечённого наёмника у него не было, но автомат он всё же оценил. В руках он держал израильский «Tavor TAR-21», оснащенный пластиковой ложей, системой булл-пап и интегрированным оптическим прицелом.

– Хороший, хороший ананас, – причмокивая, как при виде жаренных котлет, довольно протянул он.

Взяв свою куртку, орион застегнул на ней молнию и выдернул из ботинок мертвеца крепкие шнурки. Со знанием дела, он сделал из одного шнурка петлю и затянул ею низ куртки – получилось подобие мешка. Запихав внутрь рукава, он отбросил импровизированную сумку в сторону и, вытащив нож, склонился над трупом, от которого уверенно и хладнокровно начал отпиливать голову. Обезглавив Фёдора, он вторым шнурком сделал на шее отрезанной головы петлю и затянул её в жёсткий хомут, который зафиксировал крепким узлом. Кровь из шеи уже не текла. Из аптечки, он достал бинт и вату, сделав тампоны, заткнул ими ноздри и уши отрезанной головы. Всё это он проделал в целях собственной безопасности. Мутанты и голодные порождения этой территории чуют кровь за несколько десятков метров, а нести через весь квадрат отрезанную башку из которой будет выветриваться аппетитный для монстров запашок смерти подобно. Только после всех этих действий, орион закинул отрезанную голову в сделанный из ветровки мешок и встал на ноги. Осмотревшись по сторонам, он уверенно взял курс к артеле.

Минуя тот же двор с детской площадкой и песочницей в которой продолжал догнивать багровый труп жруна, орион обогнул дом и вышел к забору, за которым плесневела вереница бетонных гаражей.

Артём снова вспомнил ту адскую неделю, когда на нём испытывали синий женьшень. Фёдор сказал ему тогда перед очередной пыткой, что «квадрат» намного лучше реальности. В тот момент, Артём уже привык к этим карательным процедурам и надеялся лишь на то, что этот ад когда-нибудь закончится и его просто не вернут к жизни. На удивление всех, он не съехал с катушек за тот период и даже иногда кидал своему истязателю шутки.

– А сам-то вернёшься туда? А то мне ведь надо знать, где тебя найти, чтобы кумпол твой расхерачить в говно! – спросил его как-то Артём, лежа пристёгнутым к железному столу.

– Запаришься искать, терпила! – усмехнулся Фёдор, поднимая с пола молоток, покрытый сгустками и коркой запекшейся крови Артёма. – Натворил я там делов! – нанося удар по его коленной чашечке, проорал мучитель.

Потом через три месяца адаптации в «квадрате» Артём узнал от охотников «Ориона» об одном говнюке по прозвищу Резанный, получившем этот прицеп за диагональный шрам на роже. Бывший рецидивист, находящийся в федеральном розыске за серию дерзких налётов на инкассаторов, которых хлопал как мух по всей стране. Когда понял, что «опера» скоро возьмут и наверняка завалят на месте, брать не будут: отомстят и за «инкасов», и за своих коллег с которыми он тоже долго не разговаривал. Как он узнал о секторе и от кого, никто не знал. В общем, попал в «квадрат» с помощью какого-то проводника, которому откинул крупную сумму. В первый же день его знакомства с «чудесной» территорией квадрата, Резанного чуть не порвал голодный жрун, но рецидивисту вновь улыбнулась фортуна и его спас отряд «щитовцев». По его испуганному виду бойцы полковника Сарнова поняли сразу, что перед ними свеженький нарушитель. Разобраться с ним решили у себя в лагере, где он и встретил своего старого товарища, который к тому времени уже прожил здесь чёрт знает сколько лет и естественно, абсолютно ничего не знал о кровавых приключениях своего юношеского приятеля. Резанный не бредил какой-то там романтикой – у него в голове были другие планы. Пробыв несколько месяцев в квадрате, он много узнал от своего знакомого и в итоге, убив его, забрал весь его хабар и «сделал ноги». На следующий день расстрелял добытчиков из «Щита», возвращающихся в свой лагерь с приличным гонораром, полученным от продажи четырёх редких дикоросов, и тем же вечером пустился во все тяжкие как Уолтер Уайт! Завалил трёх орионов и сдался «Контролю». «Щитовцы» пообещали любому крупную сумму из своего «котла», кто принесёт им его голову.

Артём как только услышал описание внешности этого мерзавца, сразу понял о ком идёт речь. Позже он узнал имя этого гада – дядя Фёдор из «Простоквашино» оказался его тёзкой.

Вдавливая подошвой ботинок сырую землю, орион вышел на тропинку, тянущуюся вдоль бетонного забора гаражей. Путь проходил в метре от ограждения, на котором себя вольготно чувствовали плотоядные грибы и жирные, размером с чайное блюдце, бледные пауки. По правую сторону, на полкилометра растянулась заваленная советской строительной техникой и всяким хламом прожжённая химическими дождями и постоянно «фонившая» радиацией пустошь.

Совсем недалеко к востоку, была территория Лихого и его группировки, и принимать сейчас от них бой, Артёму не хотелось. К западу была территория «трёх толстяков» – матёрых еврейских воротил из Биробиджана, организовавших иудейский союз, под названием «Большой ломбард».

«Большой ломбард» трёх толстяков ортодоксов, как объект особой важности охранялся целым батальоном спецназовцев-наёмников, над ним постоянно барражировал вертолёт. Но всё было не так уж и плохо – ломбард окружал довольно густой лес, в котором у них не было ни одного поста и по которому они ходили в своих самых страшных снах. Там обитали все виды монстров, но через него можно было срезать путь и выйти к охотничьему братству «Орион». Ошивающуюся там нечисть, в число которой входили обдолбанные «карамелью» бандиты и китайцы орион игнорировал. Артём уже знал особенности поведения этих тварей и умел обходить ловушки азиатов. Другое дело это вооружённые до зубов каратели, но эти негодяи, лесные гущи обходили стороной, зная какими неприятными сюрпризами это грозит.

Смотря на хищную плесень, разросшуюся мохнатым ковром по стене забора, орион сбавил темп, отступая вправо, подальше от этого нароста. В голове поплыли воспоминания, вычитанных когда-то статей о Чернобыльской аварии после которой учёный мир нашёл в четвёртом энергоблоке мутировавшую плесень, питающуюся исключительно радионуклидами. И они готовы были уже использовать её в защите от радиации. В квадрате же, от воздействия аномальной энергии вся флора и фауна эволюционирует с расчётом на то, чтобы питаться животным белком.

Вдруг завопил автоматический дозиметр убитого наёмника, обозначив на своём дисплее дозу в шестьдесят микрорентген. Одев противогаз, орион свернул к пустоши, за которой начинался лес. Доза начинала увеличиваться, парень не обращал на неё никакого внимания до тех пор пока не раздался мощный грохот, сотрясший всё вокруг.