Текст книги "Орион (СИ)"

Автор книги: Степан Уранов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Первым затараторил рыжеволосый, эмоциональную речь которого тут же переводил Дмитрий:

– Они вас благодарят за спасённую жизнь шефа-охраны у которого в Техасе три сына и два внука. Сам он сейчас в тяжёлом состоянии и не может вас отблагодарить. Но в любом случае без подарков вы не уйдёте.

– Один уже есть, – улыбнулся Артём показывая на слуховые аппараты, создав пальцами знак «окей».

Пожав всем руки, Артём обратился к переводчику:

– Скажи, что мне необходима экипировка и оружие.

Выслушав переводчика, рыжеволосый похлопал Артёма по плечу и выдал быстрый ответ.

– Говорит, что после обеда, он превратит вас в настоящего терминатора. Всё будет на уровне.

На обеде орион подкрепился порцией отменного картофельного пюре с нежным куриным паштетом, огромный стакан овощного сока и массой улыбок, исходящих от счастливых американцев. Помощник Мизерова в отличии от скромного рациона Артёма, кушал много, довольствуясь жареной курицей, котлетами и традиционными американскими блинами – панкейками.

После обеда, весь штат врачей модуля наёмников «Academi» попрощался с Артёмом, которого вместе с Тюкафкиным уже из столовой вывел появившийся невесть откуда незнакомец лет сорока. Коренастый американец, с бесцветными глазами и перебитым носом, свисающим на пухлые губы, появился как призрак. Артём отметил его хорошую экипировку и повадки бывалого вояки: открытый, жёсткий взгляд, внутренняя собранность, которую можно только почувствовать, но не увидеть. От этого лысого субъекта, закованного в четырёхцветную полевую форму пехотинца, исходили неприятные волны. Всё его чёрное биополе, как дырявый атомный реактор, источало угрозу и опасность.

Артём шёл следом за плотным американцем, уверенно шагающим по железному полу узкого коридора. Тюкафкин, как перегруженный паровоз пыхтел и кряхтел, поспевая за орионом. Широкая спина проводника маячила перед глазами Артёма, играя «лесным» рисунком униформы, теряющимся в глубоких складках, подчёркивающих развитые крылья и покатые плечи.

– Этот модуль, сколько по площади занимает? – спросил у Тюкафкина Артём.

– Даже не знаю! – ответил толстяк. – Он состоит из блоков, напоминающих железнодорожные вагоны. Штук десять, по-моему

– Как сюда они этот груз доставили? – удивился Артём.

– В квадрате у них всё согласовано. Они работают на какую-то корпорацию, у которой есть своя лаборатория около лагеря щитовцев. Точно ничего не знаю и знать не хочу.

– Сарнов не захотел таких гостей у себя на территории, – усмехнулся Артём.

– У нас безопасней, – горделиво ответил переводчик.

– Угу, – улыбнулся орион. – Безопасней, кто бы спорил.

Тем временем, американец остановился у железной двери и набрав на небольшой панели числовую комбинацию, приблизил лицо к стене и посмотрел правым глазом в миниатюрную линзу, внутренняя автоматика которой отсканировала и считала сетчатку и незамедлительно дала команду всему внутреннему электронному механизму, сработавшему на открытие.

– Как это всё нудно, – нахмурился Артём. – Блин, я думал, что мы по этому модулю выйдем в страну Оз.

Дверь открылась с каким-то металлическим щелчком, похожим на выстрел из пистолета с глушителем. Бросив на парней недобрый взгляд, американец шагнул за порог и вновь оказался в своём царстве. Войдя следом за ним, Артём осмотрел довольно просторное помещении, служившее складом. Не было такой картинки, какую можно увидеть в американских фильмах, в которых персонаж желая приобрести для жёсткой вендетты пару стволов находит продавца и оказывается у него в схроне-магазине с никелированными металлическими решётчатыми стенами на которых прикреплены гранаты, бронежилеты, автоматы и всё остальное. Нет, всё было намного банальней – это был обыкновенный склад, с вешалками с униформой, коробками, стеллажами с разгрузкой и стоящей в тени левого угла оружейной пирамидой. В метре от двери путь ко всему этому добру, преграждала прочная пластиковая стойка, тянущаяся от одной стены к другой и достигающая в высоту полутора метров, а в ширину метра. Прикрыв за собой вделанную в конструкцию стойки дверцу, кладовщик-оружейник прошёл в самую глубь своей сокровищницы.

Артём разочаровался, потому что думал, что ему просто дадут свободу действий и он будет брать, как тот персонаж из американского фильма, всё что душе угодно. Оказалось, что тут кроме хмурого кладовщика, царит строгий порядок и номенклатурная дисциплина. Зато американец не тянул время и выкладывал на поверхность стойки, напоминающей широкий пластиковый подоконник, экипировку и вооружение. Всё было просто – кладовщик руководствовался документом и выдавал Артёму уставной комплект амуниции и вооружения наёмника – никакого произвола и самодеятельности.

В армии США военнослужащий – это не винтик в механизме, это и есть механизм, увешанный всеми необходимыми, а иногда и абсолютно ненужными прибамбасами. Солдату США уделяют много внимания и ласкают «материнской заботой»: создают исследовательские центры, занимающиеся рационом питания, строят компьютерные тиры, где оттачивается стрельба; отстраняют на последний план занятия физподготовкой, объясняя это тем, что в двадцать первом веке, мобильном и технологичном, солдату не надо напрягаться, бегать и постигать ратное дело в полевых условиях. С одной стороны чрезмерную заботу можно и похвалить, а с другой и поругать, что и делают многие военные обозреватели, аргументируя свои выводы, целым багажом фактов. Ведь солдат обязан быть настоящим бойцом, с твёрдым характером, железной дисциплиной и боевой стойкостью, а не вскормленным в тепличных условиях заплывшим салом боровом, ломающимся не от боевых действий и оружия врагов, а от голода и холода. А для русского солдата холод и голод-это лучшие лекарства.

На широкой пластиковой стойке появился «М-4» – компактный вариант автоматической винтовки «М-16», четыре магазина, штык-нож М9, Глок-17 с тремя магазинами. От австрийского пистолета по правую сторону лежал бронежилет с отделяемой горловиной и паховой защитой с усилением из титановых пластин. Без них кевлар обеспечит защиту от девяти миллиметров, с титаном от калибра семь шестьдесят два. Артём решил заранее усиление из титана не брать. На бронежилете, лежала кевларовая каска PASGT. Эту модель Артём хорошо знал и не из военных альманахов США и НАТО – нет. Просто у Гардероба такая абсолютная защита головы тоже была в каталоге. Многослойный арамид каски с применением фенола и спецсмолы обеспечивает глухую защиту. От вида этого добра у Артёма выступил пот. Тем временем, Тюкафкина клонило ко сну и всё это вооружение, эти продукты военной инженерии, вызывающие у настоящего мужика восторг, этого парня не интересовали. Рядом с каской, кладовщик положил очки ночного видения AN, которые способны показать не только врага в темноте, но и плазмоид в солнечном свете. Рядом с очками расположился противогаз – красавец М40 с двумя запасными фильтрами. Радости ориона не было предела, всё его лицо светилось и выдавало всё свалившееся на парня счастье милитариста.

Американец внимательно наблюдал за поведением Артёма и на его волевом лице играла улыбка. Кладовщик с Артёмом был на одной волне и их интересы имели общий фундамент. Без слов эти мужики понимали друг друга. В нескольких сантиметрах от противогаза лежал общевойсковой защитный костюм JSLIST, обеспечивающий надёжную защиту от химического и биологического оружия. Берцы изготовленные из мягкой кожи с водоотталкивающей пропиткой радовали глаза. Непромокаемый костюм из мембранной ткани и три комплекта продпойка MRE рассчитанных на 1300 калорий в сутки. Ременно-плечевая система разгрузки "Молле". Основной пояс, лямки, подсумки, ремешки и снова пояс. Можно запутаться, но только если нет желания разобраться во всех этих хитросплетениях, рассчитанных только для того, чтобы равномерно распределить весь груз по всему телу. Пиксельный камуфляж типа «Вудленд», рассчитанный на ведение боевых действий в лесном массиве. Помимо двух штатных гранат модификации М-61, разогревшийся от вручения подарков кладовщик, вручил Артёму ещё две странные гранаты. Увидев их, орион на доли секунды впал в ступор, начав рыться в своей памяти. Посмотрев на улыбающегося кладовщика, орион взял одну из диковинных гранат в правую руку. Блестящий столбик взрывателя, тонкая скоба, предохранительное кольцо, темно-серое тело корпуса, закованное в металлическую клетку из тонких вертикальных полосок. Форма гранаты была очень «мирной». Если к примеру перевернуть эту штуковину вниз скобой, эта граната была похожа на гриб с симпатичной шляпкой, играющей на свету яркими бликами от тонких вертикальных полосок. В руке это чудо военной промышленности, лежало как влитое, граната гармонировала с ладонью по всем правилам эргономики. Заострённый, внимательный взгляд ориона, изучающий гранату, в какой-то миг вдруг вырвал из глубин памяти точную и ясную информацию.

– Вспомнил! – радостно проорал Артём. – Эта шведская граната SHGR-07! – орион повернулся с горящими глазами в сторону Тюкафкина, полное лицо которого навевало тоску. – Блин, ты слышал что-нибудь о ней?

– Нет, меня оружие не интересует, – сладко зевая, ответил Тюкафкин. – Я пацифист.

Махнув рукой в сторону переводчика, орион пожал руку кладовщику и скинув с себя халат, начал одеваться в новую экипировку.

Взгляд Артёма не хотел расставаться с двумя лежащими на бронежилете, легендарными гранатами шведского гения Яна Кинли, о которых он много слышал и читал ещё до прибытия в квадрат. Над уникальной технологией зарядов Кинли работал целых десять лет и уже в 2012 шведское оборонное агентство заявило о завершении разработок и испытаний гранаты.

Полностью экипировавшись, орион ещё раз пожал американцу руку и вышел из склада вслед за Тюкафкиным.

– А как мне пройти через ваших экоботов? – смотря на сальный затылок Тюкафкина, спросил Артём, начинающий уже потеть в своей амуниции.

– Вы не переживайте, – не поворачиваясь, ответил сотрудник «Белых катакомб». – Мы обо всём позаботились, – подходя к двери, решительно произнёс толстяк.

С правой стороны от двери располагалась небольшая панель селекторной связи, оборудованная глазком видеонаблюдения. Утопив в никелированной пластине выпуклую кнопку вызова оператора Тюкафкин что-то проговорил в динамик и отойдя на метр, показал своё румяное лицо дежурному. Не прошло и секунды, как массивная металлическая дверь открылась.

Выйдя из модуля, Артём осмотрелся по сторонам. Территория «Белых катакомб» напоминала огромную плешь с жёлтой выжженной травой. По правую сторону от модуля стояли несколько десятков ветрогенераторов, преобразовывающих механическую энергию ветра в электрический ток. В радиусе метров пятидесяти не было видно ни одного дерева – одна сплошная гладь.

– О ваших экоботах, по квадрату ходят одни легенды! – смотря по сторонам в надежде увидеть хоть одного робота, произнёс орион. – Слышал они вырабатывают энергию за счёт того, что жрут трупы мутантов, – сталкера разрывало изнутри желание узнать по больше о легендарных роботах, охраняющих белые катакомбы.

Вышагивая по бетонной дороге, ведущей к сетчатым воротам, Тюкафкин не поворачиваясь в сторону ориона начал говорить.

– Экоботы-чистильщики, охраняющие нашу территорию, это общий продукт англичан и американцев. Экспериментальная лаборатория Бристольского университета ещё в 12 году отрапортовала о создании опытного образца «Экобота» – робота с желудком и кишечником, питающегося органической материей. Эти металлопластиковые внутренние органы экобота английские учёные заселили самыми прожорливыми культурами канализационных бактерий. Пожирая органику бактерии запускают реакцию в химическом процессе которой атомы водорода расщепляются на протоны и электроны. Последние с помощью микробов, обитающих на углеродном аноде попадают в электроцепь и идут до катода, порождая энергию. А протоны попадая в катодную камеру, содержащей озонизированную воду тревожат кислород, расщепляющий протоны и электроны на молекулы воды, выбрасываемые наружу в виде пара. Экобот постоянно должен питаться органикой, обеспечивающий электротворение. Отходы, выходят наружу через перистальтическую систему, которую стимулирует мощный насос. Сокращения этой выводящей экскременты системы, заимствованы у млекопитающих, как в принципе, и вся механика экобота. Американская компания «Роботик техноложи», работающая исключительно на Пентагон и только в его интересах, пошла ещё дальше, создав робота на тепловом двигателе для военных целей. В отличии от экобота с кишечником, нашпигованном бактериями, американский робот вырабатывает энергию за счёт внешней камеры сгорания, нагревающей воду во внутренних ёмкостях, за счёт чего вырабатывает электричество. Робот Пентагона неприхотлив в еде и способен питаться всей возможной органикой. Но, американские учёные подчёркивали то, что их творение подойдёт для армии, потому что ведя работу, к примеру как санитарная машина в зоне боевых действий, он спокойно сможет использовать в качестве топлива трупы людей и животных, без которых на войне не обойтись. Так же эти роботы могут обходиться без дозаправки и обслуживания несколько десятков дней. Все эти принципы легли в основу идеи создания экоботов, охраняющих территорию «Белых катакомб». А наша команда учёных доработала экоботов и их пищеварительную систему, заселив её бактериями микрофлоры кишечника жруна и ещё нескольких мутантов, отлично сочетающимися с токсинами пищеварительной кислоты псевдомха. За счёт этих культур, экоботы вырабатывают очень много электричества, бактерии мутантов перерабатывают органику очень продуктивно, позволяя роботам находиться в полной автономии по несколько месяцев. Они вооружены одной 45-миллиметровой автоматической пушкой и двумя крупнокалиберными пулемётами. Боезапаса у них очень много, но когда патроны заканчиваются, в экоботах срабатывает сигнал, ведущий их в расчётное место для пополнения боеприпасов. Всё просто. Их у нас пять штук, и нам вполне хватает. Чувство комфорта и безопасности не покидает нас никогда. Поэтому мы такие румяные и довольные, потому что не бегаем по тайге с оружием и не рыщем по кустам в поисках дикоросов, золота и органов мутантов, а занимаемся наукой и развиваемся в геометрической прогрессии!

От этого полного доклада, орион на удивление абсолютно не устал. Помощник Мизерова выдал речь сочно и динамично – только факты и аргументы.

Подойдя к воротам, Тюкафкин поднял вверх голову и посмотрел на глазки камер наблюдения, которыми была увешана вся верхняя часть ворот и растянувшегося от них в разные стороны высокого забора.

– Всё, пришли! – выдал сотрудник «Белых катакомб», дав ориону небольшой предмет, напоминающий по форме зажигалку. – Эта штуковина наша гарантия вашей безопасности при встрече с боевыми экоботами. Брелок активирован. Двигайтесь в нужном вам направлении абсолютно спокойно, экоботы вас не тронут, прибор настроен на сутки. Вам хватит этого времени, чтобы выйти из зоны работы экоботов.

– А если сигнал не дойдёт до роботов? В квадрате ведь с радиопередачей херово, – усмехнулся орион, рассматривая брелок. – Вдруг технические неполадки и чистильщики начнут за мной охоту.

Слушая внимательно ориона, Тюкафкин лишь усмехнулся и решительно произнёс:

– Не переживайте, всё будет хорошо! Технических проблем не бывает – модули экоботов не несут в себе искусственного разума, только команды «свой-чужой». Принятый от брелка сигнал, хранится в памяти экобота полчаса. Это время рассчитано на то, что иногда аномальные атмосферные условия могут заглушить передачу, которая поступает каждые три секунды. Сами понимаете, за полчаса один сигнал, но как показывает практика даже его хватает. Не переживайте, сбоев в программе нет, сам Мизеров такой носит. Тем более зона, подконтрольная экоботам разрезана хорошо защищённой сетью. Доброго пути! Берегите себя!

Пожав ориону руку, Тюкафкин открыл ворота.

– Взаимно! – проговорил сталкер и вышел за ворота.

Шагая вперёд, орион думал о лежащем в кармане мигающем брелке, выдающем дружественные частотные сигналы экоботам. Но всё равно, червь сомнений всё же поселился где-то внутри сознания, не позволяя ориону чувствовать себя уверенно на все сто процентов. Холодный пот стекал ручьями между лопаток.

В этот момент, орион услышал громкую музыку, вырывающуюся из американского модуля. Это был Чак Берри 1958 года:

«Гоу, гоу, гооооо Джони, го. Го, гооо Джони, го…»

Орион остановился прислушиваясь к энергичному рок-н-роллу.

«Гоу, гоооо Джони гоу!»

Научный комплекс остался уже далеко позади, пустошь с выжженной травой и глубокими колеями от траков, заполненными ржавеющими гильзами крупнокалиберных пулемётов и автоматических пушек, метров через двести должна была закончиться. Вдали уже виднелись редкие пики обугленных деревьев.

Смотря на сгоревшие кроны, орион понял, что сектор подконтрольный экоботам только начинается. Артем хорошо знал, что база Мизерова окружена лесным массивом, за которым к югу течёт речная артерия, к востоку располагается озеро. Его маршрут уходил на северо-запад, где находилась деревня «Тихая» и именно в ней надо было искать Профессора.

Обходя чёрные стволы деревьев, орион спешил покинуть это гиблое место, в котором царствовали пять боевых экоботов.

Вскоре Чак Берри со своим «Джонни би гуд» угас и за всё это время пути по полумёртвому лесу от научного центра Мизерова орион слышал лишь свое дыхание и хруст сухих веток. В этой выжженной, расстрелянной и развороченной местности, охотнику начинало казаться, что он совершенно один. С этими мыслями начала расплываться тёплая волна спокойствия, но орион не поддавался этому расслабленному состоянию, понимая, что угроза может появиться в любую секунду.

Густая зелень, сплеталась с сухостоем и гнилью. Рытвины и ямы были на каждом шагу. Грязь и влага царствовали в этом лесу повсюду. Он был похож на гниющие джунгли после муссонных дождей. Какие-то толстые бледные стебли непонятных растений, были похожи на вымытые пальцы покойника. В нос и в рот врывался не воздух, а какой-то густой крахмальный кисель. Было мерзко до ужаса. Через десять минут пути по этим псевдоджунглям, с елями и бледными лианами, экипировка покрывалась плёнкой слизи.

Пройдя ещё несколько десятков метров, парень услышал разрывающее рычание голодного монстра.

Замерев, орион вцепился в автоматическую винтовку и прислушался к рыку. Это был жрун. Рыча и сопя, мутант бежал к ориону, снося всё на своём пути. Приготовившись к стрельбе с колена, орион направил автомат в ту сторону из которой доносились рычания голодного монстра. Прицелом, он уже держал обгоревшие кроны, за которыми с хрустом и треском падали обугленные деревья, бухавшиеся на выжженную траву от чудовищной силы прорывающегося напролом с решительностью танка, огромного мутанта. В какой-то миг сталкер расслышал раздающийся позади механический звук и когда в метрах пятидесяти показалось тулово вырвавшегося мутанта, раздался грохот автоматической пушки. Снеся стволы мёртвых деревьев, бронебойные пули ворвались в тело чудовища и разорвали его на мелкие куски. В считанные секунды от мутанта ничего не осталось. Пригнувшись ещё ниже, орион повернул голову назад и увидел между редкими кронами деревьев «экобота». Робот достигал в высоту метров четырёх. Его металлический квадратный корпус с одной пушкой и двумя, посаженными сверху пулемётами, располагался позади какой-то ёмкости с трубой, из которой вырывался густой пар и всё это добро сидело на огромной танковой основе. Пыхтя паром и визжа механизмами, боевой экобот валил траками деревья и медленно приближался к разорванному мутанту.

– Всем надо кушать! – проговорил орион, отходя в сторону от своего укрытия, к которому уже подъезжал экобот.

Ничего интересного в трапезе «робота с желудком», парень не увидел:

Подъехав к разорванному телу монстра, экобот открыл в основании корпуса дверцы, из которых показались гидравлические клешни установленные на трёхметровой конечности, похожей на металлический канат, покрытый полимерной оболочкой. Собрав с травы останки мутанта, экобот закидал их в ёмкость, расположенную позади корпуса и изучив внимательно вращающимся триплексом, стоящего в метрах пяти ориона, доставшего из кармана брелок, удалился в обратном направлении. Переведя дыхание, орион убрал брелок и ускорил шаг. Встречаться больше с экоботами ему не хотелось.

Солнце уже было в зените. Адский жар раскалил униформу и оружие. Артёма казалось, что его кровь начинает кипеть в венах. Постоянно себя подбадривая и попивая воду, орион наконец-то преодолел лес и вошёл в царство зелени и мутантов. Сектор подконтрольный роботам-чистильщикам, остался позади.

Зной выжигал всё вокруг. Ориона заливало липким потом, невыносимая жара выжигала все мысли. Язык прилип к нёбу и превратился в изнывающую от нехватки влаги жабу. Артём решил не шутить с такой жарой и передохнуть в тени высокого древнего дуба, раскинувшего свои огромные крепкие ветви как исполинское чудовище. Эта кошмарная шквара грозила мощным тепловым ударом. Артём не торопился подходить к дереву, синяя тень которого манила охотника всё сильнее. Орион внимательно осмотрел покрытый наростами крепкой коры ствол дуба. Не увидев никаких признаков затаившегося лешего и серых опухолей плотоядного гриба, Артём вошёл в теневое пятно и сняв разгрузку с шлемом, присел на сочную, зелёную траву. Глотнув из фляги воды, орион посмотрел в сторону комплекса Мизерова. Сняв защитную перчатку с правой руки, Артём помассировал мокрый затылок. В ушах раздавался тихий треск, который вскоре прекратился.

«Хорошо если всё пройдёт без боя…» – подумал Артём, пытаясь настроиться на мирное решение проблемы.

Но в тоже время, пытаясь зарядиться оптимизмом, он понимал, что процентов семьдесят из вооружения придётся пустить в ход.

Беспокоило его еще то, что Профессор может быть уже давно мёртв и поиски напрасны. От этих мыслей, нахмурив брови, он дёрнул головой и встал на ноги. В гибель, этого человека ему верить не хотелось и такие чёрные мысли иногда врывающиеся в его голову, ему приходилось отгонять постоянно, оставляя в ней только цель, твёрдую и неоспоримую цель.

Взглянув на ударопрочный циферблат наручных часов, Артем тяжело вздохнул. До того времени, как начнёт смеркаться, оставалось больше пяти часов. Это в идеале, если следовать времени и режущим сутки этапам, от утра до вечера. Такое было, но очень редко. Квадрат по всем атмосферным признакам мог устроить утро в полночь, а махровую ночь опустить в разгар обеда. Мог выпасть снег и растаять за час, оставив на земле грязь и слякоть и снова лето. Вообще, времён года в «квадрате» не было. Постоянно стояла перманентная ранняя осень или жаркое лето даже в январе. А если начинался «тороидный смерч», то жди после него испепеляющего зноя и пекла. Если аномалии начинались с самого утра, или ночь затягивалась до самого обеда то всё, пиши-пропало: все 24 часа будет творится такая непонятная ерунда.

Это утро началось ровно и правильно: светило двигалось по небу соответственно суточным часам и только поэтому Артём был уверен в том, что сумерки начнутся в конце девятого вечера. Он уже думал над тем, где ему придётся скоротать время до ночи. Главное не выдать себя и найти какую-нибудь безопасную и по возможности пустую хибару в «тихой деревне», где на каждом шагу, помимо этих сектантов, бродят биотроны и голодные объедки.

– Главное не ввязаться в бой с какой-нибудь мразью и дождаться ночи, – произнёс Артём, поднимая с земли разгрузку и каску.

До беседы с Тихоновым, Артём уже начинал сомневаться в реальности существования Профессора. Целых полгода, орион вообще не слышал о Профессоре практически ничего, хотя интересовался о нём чуть ли ни у каждого встречного. И вот, твёрдо и уверенно учёный из «Биогенокса» заявил ему, что Профессор более чем реален. Все смешавшиеся в кашу мысли вдруг встали на свои места и откинули в сторону весь ненужный шлак. Ростки неуверенности и сомнений остались за черепной коробкой и на их место пришла вновь вера и решительность. С разыгравшимся духовным подъёмом и твёрдым настроем на победу, Артём шёл в «тихую деревню». Во что бы то не стало, парень готов был вырвать Профессора из лап чокнутых сектантов. Но Артём был не настолько глупым, чтобы за этой мысленной бравадой, рассчитанной на поднятие боевого духа, не видеть объективных проблем. Орион абсолютно не знал, сколько насчитывает адептов эта секта, где её логово и в каком углу они держат Профессора, и держат ли ещё…

«Пожиратели клещей», были ещё одной сектой, созданной каким-то съехавшим с катушек олигофреном, возомнившим себя богом. Таких сект, на подобии этой в квадрате было не так много и у всех этих сборищ, судьбы печальные до слёз. Сектанты гибли как мухи и в развязке их существования и поклонения, всегда был массовый суицид. Но совсем иная секта, знакомая всем под названием «Кронкс». Никто не знает сколько адептов-мутантов насчитывает это сообщество, никто не знает кто, или «что» их гуру и никто даже не догадывается где они обитают. О «кронксах» ходят одни легенды. Многие уверены, что эти сектанты поклоняются какому-то подземному червю – «Кронксу». Что они приносят ему жертвы и ждут какого-то судного дня. Но на фоне этих баек и легенд, можно сказать одно – они реальные и толк в конспирации знают. «Кронксы» ни с кем не вступают в конфронтацию, по большому счёту их можно было бы отнести к миролюбивым если бы не их гастрономические пристрастия к человеческому мясу. Они очень бледные, морщинистые, имеют все черты человеческой особи, но их зрачки вертикальные как у рептилий и они не переносят ультрафиолет. Одеты они в чёрные рясы с большими капюшонами, закрывающими их физиономии густой тенью. На спине каждого сектанта, написан какой-то символ. Материал, из которого сделаны их одеяния напоминает брезент, но по своим уникальным свойствам может соревноваться с кевларовым бронежилетом. «Кронксов» ещё называют «морщинниками». Они говорят на каком-то странном языке, их письменность схожа с иероглифами.

К вечеру, орион вышел к деревне. Затаившись на склоне в гуще высокой полыни, орион достал бинокль и начал изучать местность.

Заброшенная деревня была как на ладони. Покосившиеся, полусгнившие хибары, развалившиеся постройки и затянутые высокой травой огороды.

И снова борясь с ненужными мыслями, парень продолжил осматривать через окуляры бинокля каждый метр заброшенной деревни. Упорство и вера ориона были вознаграждены появившимися на просёлочной дороге пятью человеческими фигурами. Настроив бинокль он начал изучать внешний вид мужчин, шагающих вглубь деревни с западной стороны. Они не принадлежали ни к какой известной ему группировке. Экипировка была комбинированной и изрядно старой. Оружие состояло из «калашей». Выводы о том что это мародёры или какие-то одиночки, напрашивались сами собой. Вели они себя расслабленно и не организованно. Двигались как дилетанты. Громко разговаривали, смеялись и дымили сигаретами. Парни были не знакомы с военной наукой передвижения и явно игнорировали всё вокруг, рассчитывая на вооружение и браваду. В общем, как понял орион, это обыкновенные мишени. Они были пьяны, счастливы и скорее всего ещё не отмыли с рук кровь старателей. Перехлопать этих балбесов, он мог за считанные секунды в любой ситуации. Даже вступив с ними в лобовое столкновение Артем сумел бы сэкономить боезапас и одержать верх, не говоря уже о том, чтобы положить их из укрытия. Проводив пятёрку до полуразвалившейся избы, орион решил действовать когда начнёт смеркаться. Все выводы о них, говорили ему об одном-это мародёры.

Сумрак входил в своё господствование, и до того мрачные краски «квадрата» с его приходом основательно терялись в беспощадной тьме. Наступало время охоты.

Насмотревшись на избу в которой пятёрка бравых старателей устроила застолье, орион осторожно спустился по склону.

Артём не видел с их стороны никакой опасности. Мужики налегали в избе на алкоголь и время от времени выбегали на улицу опорожнить мочевые пузыри или затянуться табачным и коноплянным дымом. У одного из компании, явно были проблемы с почками – паренёк каждые десять минут выбегал отлить и отдалялся от крыльца на приличное расстояние.

Зная, что бдительности со стороны противников нет абсолютно, орион уже не обращал внимание на хруст веток, которые давил с каждым шагом приближаясь по обочине дороги к дому из которого разносились маты пьяных мужиков. Слух он сконцентрировал на счётчике радиации, на мерзких бормотаниях голодных тварей, вое и рычание мутантов, собирающихся около деревни. Квадрат играл с ним этой какофонией звуков и шума. Порой Артёму казалось, что опасный «биотрон» совсем рядом, прямо за спиной, а жрун подкрался вплотную – но ничего подобного и в помине не было. Акустические эффекты, разлетающиеся по округе, проверяли его на прочность, заставляя напрасно вскидывать автомат и готовиться к ненужной стрельбе. И только хладнокровное спокойствие и вера в свои силы внушали ему уверенность и направляли дальше.

Артём остановился, осматривая растянувшуюся впереди чёрную вереницу частокола, за которым в зарослях высокой травы трещал по швам от пьяного гогота и шума покосившийся дом.

Ещё раз прислушавшись к звукам компании, орион углубился в кусты. Самое плохое, что могло сейчас сбить все его планы – это встреча с голодным «биотроном» или другим монстром. Он на одной из самых опасных территорий и готовиться надо сейчас к самому худшему.

Обойдя разложившиеся трупы двух «жрунов» с прогрызенными черепами и вырезанными желудками, он взял на изготовку автомат и перемахнув через мёртвых мутантов, приблизился к развалинам сарая к которому выбегал по нужде один из компании.

Орион перевёл дыхание, доставая нож и перекидывая автомат за спину. Пока всё было на руку: его никто не заметил, на него никто не напал и главное он был уже в заданной точке.

Пройдя заросли вишнёвых кустов, он приблизился к сгнившему крыльцу и затаился у кучи истлевших дров. Никакого движения он не услышал. Всё было абсолютно спокойно – ему казалось он один во всей этой густой тьме, спустившейся с ночью. В щель между закрытых ставней, орион посмотрел внутрь избы. Кроме этих пяти незнакомцев в помещении никого не было. Стол ломился из-под вскрытых консервных банок, нескольких литровых бутылок водки и строя пивных полторашек.

– Ну ты Андрюха красава! – хлопали по спине приятеля мужики.

– Нормально ты этих орионов заманил! Они вообще хорошо поработали! Нажива вышла реальная!

– Да, – кивал головой довольный Андрюха, разливая по стаканам водку. – Они повелись, мирного во мне надыбали, наивные.