Текст книги "Вершители порядка (СИ)"

Автор книги: Степан Кирнос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Неужто это кончилось.

К середине ночи я смог добраться до Храма солнца на своих двоих по причине того, что у меня закончились свитки. Если раньше хранители и стража Арка смотрели на меня и храмовников, как на предателей, то теперь я вижу в их глазах почёт и уважение.

– Мессир, – один из хранителей в Храме в почтительном приложил руку к сердцу, когда увидел меня.

Я, грязный и вонючий, усталый и ломающийся от боли и тяжести доспеха только кивнул ему и продолжил брести по белой плитке Храма. Ища утомленными глазами, я нахожу О’Брайенна, который выходит ко мне на встречу.

– Этьен, ты нашёл его? Собрал образец? – апотекарий меня осмотрел и чуть ужаснулся. – Что с тобой случилось?

В ответ я безмолвно протягиваю платок и гвоздь на нём, но апотекарий не понимающе смотрит на меня и складывается впечатление, что он молчаливо требует объяснение.

– Это его кровь, – я ложу это в руку апотекария и одновременно срываю сумку со своего пояса и вкладываю в руки О’Брайенна. – А это для… Лишари.

– Хорошо, – тихим голосом произнёс парень. – А как… заражённый?

– Когда закончите… найдёте. Он всё ещё у себя. Пригласит вас на чай.

– Хорошо, – апотекарий только развернулся, чтобы уйти как остановился и заговорил со мной. – И ещё одно. Велисарий тебя искал. Он хочет с тобой встретиться в квартале чужеземцев. Да… тебе Арантеаль разрешил посетить лазарет.

– Хорошо, – моё черномазое лицо расписала натужная улыбка.

– Только помойся и смени одежду. Такого грязного я тебя туда не пущу.

Глава 12. Замыслы о великом

Глава 12. Замыслы о великом

«Представьте себе, что может случиться с нашим любимым королевством. Что мы могли бы создать. Чего мы могли бы достичь, если бы каждый из вас внес свою скромную долю?»

– Из книги «Слова Авензина».

Спустя два часа.

– Прости, это всё, что я могу сейчас для неё сделать, – сказал апотекарий в жёлтой одежде. – Спасибо тебе за образцы от заражённых и за то, что притащил для неё тот ингредиент. Я займусь лекарством… но это будет нескоро. Ох, я бы уже использовал один из Чёрных камней для её оживления.

Вновь я оказался у постели Лишари. На мне колется лёгкая свежая рубаха, штаны стали более свободными, как и сапоги. После всего, что я сделал – ничего не получается. Пока «излюбленная игрушка Ордена» пытается остановить апокалипсис, отдав исцеление девушки на попечение апотекариям, Лишари медленно… умирает. Это новость вызвала у приступ горя, шквал неприятных эмоций… злобу, которую я решаю выплеснуть на ближнем:

– Ты недостаточно делаешь! – выкрикнул я, удивляясь, что у меня на это ещё остались силы. – Разве нельзя работать лучше!? Она один из лучших апотекариев, так сделай что-нибудь!

– Что!? – вспылил в ответ О’Брайенн. – Это я её спас, когда её притащили сюда! Это я её спас, когда у неё началось поражение тканей! Это я ввёл её в кому, чтобы она не умерла, – апотекарий успокоился и подошёл, похлопывая меня по плечу. – Я понимаю тебя… ты не единственный, кто теряет дорогих сердцу людей.

– Прости, – тихо я проговорил; у меня нет сил… Нерим сковал наши силы, Арантеалю кажется стало на всё плевать, а «то чудо», которым восхищалась Лишари, сейчас где-то бродит и охотиться за тем, что едва ли остановит весь этот ужас.

Единственное, что я могу сделать, так это склониться на Лишари и медленно начать шептать молитву… короткую, но рождённую от сердца и изливаемую с чувством кручины:

– Боже, помоги ей.

Взяв её за руку я всё ещё чувствую, что в ней теплится жизнь, что она всё ещё борется за жизнь, но я ничего не могу сделать. Ладно, необходимо готовиться к самому худшему и уже смиряюсь с тем, что её душа вскоре может отправиться в последнее путешествие.

– Нет… это не может так закончиться. Это какая-то усмешка… ирония судьбы.

– Понимаю, – пытается меня поддержать апотекарий. – Прости, сейчас, единственное, что мы можем поделать, так это подготовить зелье. А теперь, тебе нужно идти.

Я встаю с кровати и кидаю последний взгляд на Лишари прежде чем покинуть её. Видно, что её лицо сильно исхудало, что её рука, которую я держал, так же потеряла в плоти. Оторвав взор, я направился прочь, туда, куда меня звали вчера.

Город в осаде. Мы столько готовились к войне и из-за предательства в Ордене всё прогадали, как мне поведал один из хранителей. Иронично – но не мы, а тот, кто сильнее всего бахвалился верностью – предал родную землю. Из-за Джорека мы проморгали неримцев в порту, но благодаря Велисарию уже этой ночью патрули и лагеря врага терзают налётчики Ралаты и бедноты, их штурмовые корабли с катапультами под шквальным обстрелом наших пушек и отогнаны этим подальше от града, а порт сам оказался в осаде нашей артиллерии. Но этого мало – в заливе появляется всё больше посудин, их передовой лагерь в порту расширяется. Благо, что благодаря ресурсам Пороховой пустыни и Солнечного берега, ополченцам из Подгорода, всё ещё удаётся поддерживать подобие обороны, но врагов больше, и они лучше подготовлены.

Арантеаль практически не занят обороной и Велисарий решился действовать. Дни подготовки – всё это не зря. По этому поводу он созвал тайный совет вдали от глаз Ордена, чтобы обсудить все элементы грядущего плана. И чтобы это обсудить, он призвал всех в один из домов в Арке.

Тайная встреча в одном из неприметных зданий, чтобы не привлечь лишнего внимания в Храме солнца. Я спустился в квартал чужеземцев, прошёл ближе к воротам. Костяшками пальцев подолбил и сначала отворилась небольшая дощечка и на меня взглянуло два глаза, а потом и сама дверь открылась предо мной, и я быстро прошёл. В маленькой комнатке, покрытой мраком кроме пары мест, освещаемых свечами, за столом сидит несколько человек.

– Тут, – устало сообщил я о своём прибытии.

Здесь сидит сам Велисарий в полном боевом облачении и плаще с капюшоном, представитель Ралаты, Конан и мужчина в одежде, походящей больше для пустынного жителя.

– Спасибо, что пришёл, – кивнул в мою сторону Велисарий.

Я занял своё место в тёмном углу. Как бы мне хотелось собраться полностью на войне с Неримом, выполнить свой долг, но я не могу выбросить своих мыслей о Лишари. Её жизнь и возможная смерть засели у меня в голове и не хотят покидать разум. Я сконцентрировал взгляд на Велисарии, который приготовился говорить:

– Спасибо, что собрались, – чуть хрипловатым голосом начал он. – Я вынужден признать, что наше положение – печально, но не всё потеряно. Есть шанс на победу.

– И какой же? – тихо спросил ралаим. – Наши ребята атакуют этих собак, но их меньше не становится. Мы вырезаем их патрули, режем как псов лагерную шваль. Но корабли… они выплескивают их снова и снова.

– Этот мужик прав, – заявил Конан, облачённый в шкуры и железный доспех. – Мои ребята хоть и резкие, но они не солдатня. Если этих ушлёпков попрёт больше, то они надерут нам зад, но мои ребята пока держаться.

– Мудрость этого мужа мне ясна, – решил высказаться и представитель кочевников. – Неримцев больше и нам нужно хорошее решение, что разобраться с этой проблемой. Луков и мечей моих людей будет недостаточно, чтобы с этим всем разобраться.

– Понимаю. Есть шанс покончить с этим раз и навсегда, – Велисарий поднялся со стула и немного повременил, оглядев всех. – Нужно сдать врагу Арк.

Меня пронзило странное смутное чувство и появилась мысль – чего он несёт? Неужто всё настолько плохо, что он готов отдать город? И это Велисарий?

– Как так? – тихо спросил ралаим. – Всё напрасно?

– Нет, я не говорю о признании поражения. Враг сконцентрировал большинство сил в порту. И рано или поздно он прорвётся через ворота, – Велисарий достал карту, которую разложил на столе и позвал всех посмотреть. – Моей полуроте я отдам приказ переместиться в Подгород. Пусть Ралата готовиться к скорому вторжению, – ладонь Велисария скользнула по карте. – Затем я отдам приказ о формировании огневого рубежа в Квартале знати, а затем сформирую второй рубеж от Храма солнца до бывшей башни Йеро и выставлю там надёжное охранение.

– А что если взять помощи из Дюнного[28]?

– Нельзя. Если нам не удастся удержать Арк, то Дюнное с его внутрискальным поселением и удобным географическим расположением может стать новым пунктом обороны, – сложив руки на груди, ответил мой командир. – Я даже стражу там не дёргаю, просто поговорил с ними об обороне и всё. Там всё останется на месте в случае нашего фиаско здесь.

– Какова наша роль в этом, мужик? – спросил Конан. – Или предлагаешь отсиживаться с трясущимися гузками?

– Нет. Когда враг плотно войдёт в город и займёт все кварталы, мы начнём наше наступление…, – ладонь Велисария снова пронеслась по карте. – Пушки откроют огонь по скоплениям врага, арбалетчики и лучники их поддержат. А вы… кочевники с луками и лёгкой пехотой поддержат город с севера.

– Одной пехоты мало будет, – сказал ралаим.

– Да… поэтому Конан вместе с отрядом кавалерии прорвётся к нам с запада и начнёт с зачистки берега.

– А каково наше предназначение? – спросил ралаим.

– Вы будите держать Подгород и не пускать туда врагов, – Велисарий разогнулся и сложил руки на груди. – А когда придёт момент, вы и ополчение Подгорода объединитесь с силами Конана и освободите южный квартал.

– Чудно. Вы хотите большую часть неримцев перестрелять как уток в городе, а потом мы перерешим остальных, – с мрачным хладнокровием подвёл итог представитель Ралаты. – Но когда нам начинать?

– Я дам сигнал. Пусть ваши разведчики следят за красным фейерверком, который ударит из Храма солнца.

– А почему у нас тут сходка, как у крыс подковёрных? – возмутился Конан. – Почему мы не могли обсудить всё открыто у тебя ставке?

– На то есть причина, – сказал Велисарий и словно реагируя на его слова, дверь отворилась и внутрь прошло ещё пара человек, которые заняли место за столом. Я не могу их различить, но мне всё равно, кто они, но магистр храмовников пояснил, кто они:

– Я вам хочу представить тех, кто пришёл сюда от имени поддерживающих нас деньгами и наёмниками. Они здесь для того, чтобы быть свидетелями нашей сделке по…, – я заметил, что Велисарию трудно говорить, но всё же он собрался и выдал задуманное. – Мы собираемся создать новое государственное объединение вместо Святого ордена.

– А как же Арантеаль? Как же Эндерал, – спрашиваю я, даже не смутившись – мне всё равно, что станет с Арантеалем, чувствуя, что по важности медленно судьба родины уступает в важности перед жизнью Лишари. – Он не даст вам исполнить задуманное вам.

– Когда придёт момент, – голос моего магистра задрожал. – Я смещу Арантеаля Теалора с поста, командующего Орденом.

– Хм, смелое решение, – заявил ралаим… видимо и Конану и представителю пустынного мира и богатеям – всем уже плевать на Орден, все готовы его предать ради лучшего, нового мира, где государство занята заботой о народе, а не допускает полного опустошения страны.

– Вы делаете это ради своего интереса? – спросил ралаим.

– Нет, это делается во благо государства. Когда у него не хватит сил, когда враг подойдёт к воротам Храма солнца у хранителей, магов и послушников будет только один выход – последовать за мной в последний бой, – голос Велисария становился всё более напористым. – В ином случае они попадут в бесславный плен.

– Мы полностью поддерживаем курс мысли Велисария, – напомнили о себе только что пришедшие люди. – Как представители Банка и Золотого серпа, а также уполномоченные представлять ещё несколько фермерских и торговых предприятий, мы заявляем, что все купленные на Киле и Эндерале наёмники будут переданы под командование Велисария. В обмен мы просим только право голоса в новых органах власти.

– То же самое, – голос Велисария из уверенного стал неуверенным, – я собираюсь предоставить всем остальным, – тут же он обращается ко мне. – Этьен, ты нужен на нескольких операциях по Эндералу. Это даже не обсуждается. И, Этьен, подготовишь документы?

– Да, – ответил я, чувствуя, что у меня есть отличный шанс отвлечься от всего этого, хоть немного занявшись делом. – Я продолжу работу и напишу то, что задумывалось вами.

– Хорошо, – я готов согласиться на всякое, что мне предложит Велисарий; лишь бы он отстал от меня.

– Тогда, господа, – Велисарий достал из сумки бутылку. – Нам стоит выпить за создание… за создание Конфедерации Эндерал и начало разработки Генерального Уложения Конфедерации.

Глава 13. Операция «Гнев»

Глава 13. Операция «Гнев»

«Единый силён в брани. Возьмите своё оружие дабы защитить ближних, страну свою и Творец не оставит вас»

– Из книги «Предание».

Часть 1. Линия снабжения

Следующий день.

Под хмурыми небесами я иду по широкой дороге, вымощенной камнем, справа и слева от меня пышут зеленью деревья и трава, лёгкий холодный ветер обдувает моё лицо, но меня это не беспокоит. Даже небольшие охранения наёмников тут и там не привлекают моего внимания, ибо я полностью ушёл в размышления о том, что происходит с моей родиной. Святой орден тысячелетия поддерживал тут мир, он правил железной рукой, а теперь его мятежный сын решил покончить с этим. Старая система, ветхий мир сгорят в огне обновления? Да и кто будет противиться этому, если большинство тех, кто встал под знамя Велисария – прошлые бандиты, дикие маги и кочевники-мародёры. Он хотел привлечь ещё скараггских воинов, но те были кем-то методично уничтожены, так что его инициатива отпала. В глубине души я понимаю, что Святой орден изжил себя, что он больше не может править страной, которую превратил в воплощение ночных кошмаров, но всё же, какая-то спёртость и страх перед неизвестностью не даёт мне до конца согласиться с его мыслями.

Арантеаль не шибко посвящал его в свои планы по обороне и поэтому Велисарий разработал свою операцию «Гнев». Десятки малых групп воинов должны вступить в небольшие сражения с неримской армией, истощая её и замедляя продвижение, пока Нерим не совершит главную ошибку в своей жизни. Я тоже получил свою роль во всём этом и первой моей задачей было разведать источник

Я вышел на пространное подворье, где гуляют куры, крестьянские мужики в грязных идут на поля, а так же громоздятся свежепостроенные амбары и усадьба. Особо её не разглядывая, прохожу чуть дальше, где меня уже ждут – трое воинов в невзрачных кожаных доспехах, держащих железные мечи наголо. На мне самом только бардовая рубаха, покрытая стальным панцирем, поножи на штанах и сапоги. Я иду без щита – левая рука хоть и восстанавливается, но всё ещё слаба. Быстро сблизившись с ними я потребовал:

– Наёмник, рапортуй.

– Мессир Этьен, в последние три дня участились случаи налётов на фермы, но держим этих поскуд подальше, но они попались резкие. Но они откуда-то всё равно норовятся залезть. Пытаются грабить караваны, но мы отбиваемся. Крестьянское ополчение так себе – мужики крепкие, но только тяпкой махать могут. Мы их гоняем, учим ратному делу, ниче, скоро они будут гонять этих тварей.

– Есть ещё что-то?

– Да, мы тут пленного взяли. Он ещё живой.

Я прошёл за наёмников, увидев, как на ящиках с продуктами заваленный кортизонами и пустыми мешками, лежит связанный человек. Убрав с него весь хлам, наёмники мне показали воина, который обвязан верёвками по рукам и ногам, лицо его покрыто ссадинами, кровоподтёками и ранами, а на теле он носит цвета Нерима. Склонившись над ним я строго требую.

– Ты скажешь, где у вас есть тайное укрытие, откуда вы совершаете набеги.

– Катись в Мальфасу! Катись к своему мёртвому богу! – после этих слов он поднатужился и плюнул в меня кровью, растекшийся по панцирю, но я не стал дальше его просить; вместо этого я достал небольшой кинжал и пронзил им ладонь неримца, став выковыривать кости.

– У меня сегодня плохое настроение, – с чувством подступившей тошноты и отвращения от действий, под его оглушительно-пронзительные вопли, продолжил я. – Если ты всё мне расскажешь, то тебя ждёт конец мучений. А если нет, то эти добрые господа, – я показал на наёмников, – вынут из тебя косточку за косточкой.

– К югу! На побережье у устья реки! Там… сокрыт… пещера! – взвыл враг, по его израненному лицу побежали слёзы

– Вот и хорошо, – я вытер кровь об одежду пленника, обрадовавшись тому, что больше его пытать не придётся и подошёл к воинам, с требованием обратившись. – Собирайте мужиков и наёмников.

– Вы собираетесь атаковать врага, засевшего в пещере? Без разведки?

– Да, – грубо ответил я. – Если не прервать их налётов, то группировка, которая там засела продолжить попытку грабить фермы и разорвёт наши линии снабжения в Арк. Вы хотите, чтобы люди и армия в городе голодали? – после упрёка я перешёл к размышлению. – Но вы правы… скажите мужикам, пусть берут поленья, солому, много соломы, тряпьё и масло. Запасайтесь луками и стрелами. Мы выдвигаемся.

Всё было выполнено в предельно короткие сроки и скоро мой командир не будет беспокоится о том, почему так много караванов атаковываются, а на фермы совершаются нападения. Возможно на их место придут другие, но это потом, а сейчас мы должны заняться делом.

Обнаружив в какой-то скальном образовании на юге прикрытую кустами и высокой травой пещерку мы обложили её соломой, облили всё вонючим маслом и накидали поленьев. То, что у неё стояло охранение в виде неримских солдат, только подтвердило слова пленника.

Крестьянские мужики, наспех обученные колоть копьями и десяток наёмников с луками образовали замкнутый полукруг. Вот уже факел подпаяет солому и всепожирающее пламя быстро охватило всю кучу, а от неё нас обдало жаром, а внутрь просочился дым, едкий поток, который вскоре охватит все внутреннее пространство.

Крики раздались откуда-то из глубины пещеры, а затем сквозь пелену огня и дыма на нас вырывался опалённый неримец, которого быстро искололи копьями, оставив лежать на земле.

– Ещё соломы! – кричит какой-то крестьянин, а мне становится противно от этой войны – вообще все войны это дело мерзкое, если ты не сражаешься за свою родину против агрессора, и неримляне, пойдя за Коареком на бойню, наверное, заслужили такого, но тем не менее это не убавляет ужаса войны.

Снова из пещеры вырываются воины, и на этот раз наёмники положили их групповым выстрелом – неримляне, словно загнанные в угол крысы, чтобы не помереть от удушья должны выбегать из пещеры, где их ждёт смерть.

Я вижу, как мерцают летящие наконечники копий, как свистят стрелы и трещит тетива. Оружие втыкается в каждого неримца, оставляя его валяться на земле, в горящей соломе и дровах, которые кидают прямо на них. Сталь проникает сквозь кольчуги и вскоре у входа в пещеру образовалась куча обгорелых тел, от которых потянула такая вонь, что стало непосильно здесь стоять, и я отвернулся зашагав прочь.

– Приказы?! – крикнул мне наёмник.

– Когда перестреляете и переколите всех выбегающих, проверьте и зачистите пещеру, а потом возвращайтесь на посты.

Я же достал один из свитков телепортации. Теперь меня ждёт битва на совсем другом участке континента. Меня в воздух подняли завитки энергии, и я пропал в магическом потоке.

Часть 2. Холодный день

Спустя час.

Холод. На землю падают хлопья белого снега, который мягким покровом настилает высокие скалы, дорогу, лес без листьев и наше укрытие. За камнями укреплений – башни на отвесном склоне и платформ, мы смотрим на тракт, по которому скоро пойдут вражеские воины. На севере оказалась группировка в полсотни воинов, которые несут с собой припасы для тех, кто высадился на юге и если мы остановим эту группу, то подорвём деятельность неримлян на севере.

В лесу, за стенами башни и в кустах свой удар готовит засада – делатели магии и зелий, бежавшие от ока Святого ордена, готовые отморозить врагов до смерти. В накидках оливкового цвета, тёплых плащах и рубахах они ждут, но я не вижу никого в лесу и это хорошо. Если бы мог разглядеть, то засада оказалась провальной.

– Ты думаешь, что все эти победы, все наши потуги хоть как-то заставят изменить мнение жителей Арка? – возле меня шепчет мужчина, с бледным лицом, окаймлённым длинным чёрным волосом. – Мы же для них «дикие» – те, кто отбросил свет Мальфаса, ради свободы.

– Не знаю, Корван, – ответил я, сжимая в руке «громыхатель», давай лучше подумаем об операции.

– Пока есть время поговорить, – настаивает тот, кто был выбран ковенами диких магов для руководства ими. – Когда Велисарий к нас отправил своих послов, я думал, что пошлю его куда подальше, но его речи о мире будущего, где не будет притеснений… это заставило нас задуматься.

– Ты сражаешься не за медяки? – спросил я, скрываясь за стеной башни у самого выхода из неё.

– Нет. Меня интересует только мой народ… его благо. Знаешь, я думаю Велисарий многих купил россказнями свободе для всех, но что будет после Нерима? Когда люди Арка и Речного вынуждены будут посмотреть на реальность, где они уже не пупы земли, где рядом с ними, такими важными и напыщенными ходят люди, которые отказались от их идеального мира?

– Корван, вспомни, что вы грабили караваны и поселения, что вы нападали на путников, разоряли фермы. Люди вас не любят больше за это.

– Мы делали это, чтобы выжить. Или ты хочешь, чтобы мы камнями питались? Во всяком случае, моя борьба только за права моих людей – тех, кто хочет жить вольно от всяких постановлений святош из Ордена.

– Тише, враг идёт.

Мы утихли и спустя какое-то время послышались шаги и звуки громких приказаний. Сначала отдалённо, а затем всё ближе и ближе, пока мы не увидели, как в дорогу втягивается большая колонна солдат. Кто-то из воинов сжимает стяг Нерима – чёрного геральдического орла на жёлтом фоне.

– Ждать, – тихо шепчет мне Корван, – пусть втянутся подальше.

Я на один миг задумался о войне. Ведь там идут обычные люди, только с промытым сознанием. Крестьяне и горожане перемешаны с бывшими пехотинцами и тяжёлыми воинами, войдя в штурмовой корпус Коарека. У какой-то части из них наверняка есть жёны, дети, но все они пошли за безумцем, который приказывает сжигать храмы и убивать верующих. «И что же отличает свободного человека от раба?» – подумал. Они считают, что вера делает из человека слугу предрассудков, но сами они не стали ли рабами иллюзий Коарека? Все они оказались жестоко обмануты и позваны на бойню, но если им сказать или доказать, что их идеи ошибочны – покинут ли они Коарека или как покорные и слепые невольники продолжат за ним влачиться?

– В атаку! – звучит призыв и я выхожу вместе с Корваном.

Маги, два десятка чародеев вышли из укрытий и обдали противника потоком ледяного ветра, огненного штора и множеством разрядов молний. Предо мной предстала картина того, как часть неримцев буквально стала пеплом, а другую впечатало в скалу штормом изо льда.

Я же прицеливаюсь и стреляю – пуля скосила какого-то врага, и убрав «громыхатель», лезу за новым, чтобы поразить новую цель. На поле боя быстро стало жарко – выжившие неримцы бросились на нас, но попали во вторую ловушку. Прикрытые снегом и сухой листвой пылевые кристаллы с Киры, которые Корван давненько нашёл у одного из ограбленных торговцев, сработали. Неримляне ступили ногами на территорию активации и раздалась чреда ослепительных взрывов. Открыв глаза я увидел, что наступающие ряды врагов исчезли, а вместо них кроваво-красный снег и разбросанные куски тел.

Дикие маги усилили напор – они образовали шторм из огня, льда и электричества, прижав неримлян к скале. Я же, обнажив клинок, ринулся вперёд, чтобы отбросить тех, кто решился попытать удачу. Первым мой клинок рассёк руку неримца, затем я подхватил его и защитился им как щитом от стрел, которые пробили его плечи. Откинув раненного я продолжил путь, обрушив град ударов на воина с щитом, но оружие только проскользило по его защите, не причиняя вреда и мне пришлось выпустить пулю из «громыхателя», чтобы его успокоить.

Маги же вышли из леса, решив вконец разметав остатки отряда, который в отчаянии бросился на них с девизами и воплями.

– За вольное человечество! – закричали неримцы, но вновь столкнулись о стену магии, отбросившей их назад.

Затем я, подняв щит и нацепив его на слабую руку, решил покончить с их офицером – высоким ратником в неполной металлической броне – только кираса и. Пробежав я оказался на самой дороге, заваленной телами, чем привлёк их главаря, который незамедлительно бросился на меня.

Выставив щит я укрылся от пары стрел, пока лучника не снесло огнём и отпрыгнул назад, чтобы меня не прибило фламбергом неримца. Волнистое лезвие меча снова занеслось и тогда я бросился вперёд, резко ударив краем щита офицера в живот, а затем ногой в пах, с радостью поняв, что он не одел защиты для ног и талии, ограничившись штанами и юбкой чёрно-жёлтого цвета. Затем я попытался вогнать меч в шею врагу, но не стал этого делать и вместо этого сильным ударом щита по голове оглушил офицера.

Тот, пошатнувшись упал у моих ног без чувств, я же стал осматриваться в поисках врагов, но никого не нашёл. Только маги выходят из леса на дорогу, рассматривая то, что осталось от отряда и ковыряясь в вещах неримцев, ища себе побрякушки.

– А ты не плохо дерёшься, – сказал подошёдший сзади Корван, указав мне на лежащего ещё живого неримлянина. – Чё с этим будем делать? Вывернем как варежку на устрашение Нерима?

– Побойся милосердия, – сплюнул я. – повяжите и доставьте в замок Златобород. Он – ценный источник информации.

– Понятно, печально что нам не отдадут его для устрашения, – «разогорчился» Корван. – А сам, куда сейчас?

Я, доставая новый телепортационнывй свиток, и подготоавливая себе к магическому вихрю, ответил:

– У меня осталось ещё одно дело.

Часть 3. «С тишиной погибели»

Спустя час. Сердцеземье.

Мы наступаем из мрака леса подобно смертоносным теням, и врагу, который устроил себе лагерь на опушке несдобровать. Я иду вместе с жестокими фанатиками на которых кожаная тёмно-фиолетовая броня и маски, скрывающие меланхоличные лики. В мой руке меч, но едва ли он мне понадобиться, когда рядом со мной идут такие воины.

Неримляне, устроившие здесь небольшую стоянку на целую роту, думая, что они здесь смогут устроить место для плацдарма, смертельно ошиблись. Лучники из Ралаты выступили вперёд и с тихим свистом отваленные стрелы впились в чужую плоть, оставив охрану лежать у палаток, что ещё не защищены стенами. Так я увидел, как десяток неимцев легли, даже не успев крикнуть.

Ралаимы идут мягкой поступью смертельного рока – три десятка теневых воинов, которые подошли к квадратному лагерю со всех сторон. Враг не ожидает нападения днём, а поэтому это станет неожиданностью для него. Отряды Ралаты достали бомбы, подготовленные Гаспаром и швырнули их за палатки. Раздалась чреда взрывов, которая затопила весь лагерь, а я же испытал дискомфорт, ибо знаю, что эти снаряды не только ослепляют, но и набитые острыми элементами, жестоко ранят каждого. Этот бой будет очень быстрым.

Ворвавшись между палаток, ралаимы вошли в лагерь и их клинки заплясали по плоти неготовых неримлян. Я же стреляю из «громыхателя», уложив кого-то у самой палатки, а затем мечом блокирую удар. Неримца тут же изрезали клинки ловкого ралаима, который моментально бросился на другую цель.

Это был не бой, это резня – враг не ожидал, многие даже до оружия не успели добраться. Я перевожу взгляд и вижу, как на меня летит воин с огромным топором, но он останавливается, когда его грудь пронзило три стрелы.

Второй ралаим промелькнув возле меня, кинулся на неримца, но тот отпихнул его ногой и разбил голову мощным ударом молота. Я же выстрел из второго «громыхателя», пробил грудь неримцу, но не я отправил его на тот свет, а воин Ралаты, который познакомил его с холодом своих кинжалов.

Крики агонии, вопли и смрад смерти – всё это теперь торжествует в лагере. Ралаимы врываются в палатки и отправляют там всех на тот свет, мелкими группами уничтожая небольшие скопления растерявшихся врагов, а вскоре и начался пожар – огонь стал поглощать лагерь, что только прибавило к панике. Стоянка роты солдат, которой Коарек думал остановить действия Велисарий сейчас доживает свои последние секунды.

Я поспешил покинуть это место, за моей спиной продолжали раздаваться крики и вопли агонии на пару вместе с немногими кличами к бою, которые тут же умолкали в булькающих горловых всхлипах. То тут, то там в лагере раздались взрывы, снова слепящие врага и дававшие преимущество Ралате, которая с холодной фанатичностью решила зачистить это место.

Спустя двадцать минут всё было кончено – это место превратилось в тлеющий стан мертвецов. Я не стал долго в нём сражаться, отдав это Ралате, которая превратила его в кучу пепла.

– Этот лагерь обрёл вечный покой, – с мрачным хладнокровием доложил ралаим, что только сулит для меня одно – отдых, ибо моё участие в операции «Гнев» окончено; конечно, множество боёв ещё продолжаться, будут победы и поражения, битвы прокатятся по всему континенту, но это уже не для меня.