Текст книги "Посланец старейшин"

Автор книги: Стен Папелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Сознание Алексея работало, как компьютер. Он знал, что делал, когда вписался между двумя грузовиками, идущими бок о бок. Две скоростные полосы, забитые машинами, оставались слева от них. Елена на всякий случай ухватилась за ручку двери, а Алекс неожиданно выскочил на обочину и поравнялся с огромным грузовиком. Он выхватил пистолет Ротштейна и всадил несколько пуль в два задних колеса тяжеловоза, которые с грохотом взорвались. Алекс же тем временем рванул вперед, пока поврежденный грузовик не занесло.

Семь бронемашин теперь отставали от него примерно на одну восьмую мили. Водитель грузовика потерял управление и не смог удержать длинный кузов от заноса. Тот с размаху врезался в первые два броневика, водители которых отчаянно пытались затормозить. Следующие две бронемашины влепились в первую пару, все четыре закрутились и на высокой скорости вылетели с дороги на поля армейского гольф-клуба. Оставшиеся три броневика успели избежать столкновения. Подбитый грузовик, наконец, со скрежетом остановился, перегораживая дорогу, а водители уцелевших транспортеров отчаянно сигналили, требуя дать им проехать.

Пока три оставшихся на шоссе бронемашины с трудом выбирались на скоростную полосу, Алекс выиграл немного времени. В зеркало заднего вида он заметил, что спецназовцы связываются с кем-то по телефону. Приближался выезд № 7, но он по-прежнему не хотел рисковать, возвращаясь на улицы. Поэтому он проскочил границу Александрии, штат Вирджиния, за которой находился выезд № 6.

– Что мы можем сделать? – громко, чтобы он мог ее слышать, спросила Елена.

– Сам не знаю! – крикнул он.

– Осталось еще три машины.

– Сам вижу.

– Попробуй оторваться!

– Как?

– Откуда я знаю? Придумай что-нибудь! Выезд № 6 был буквально перед ними. Алекс уже было миновал его, но тут заметил, что по въездной эстакаде на триста девяносто пятое шоссе выливается плотный поток машин. Он резко нажал на тормоза и, сделав крутой поворот направо, ринулся по эстакаде против движения. Воздух наполнил визг тормозов машин, пытающихся избежать катастрофы. Елене казалось, что им точно не миновать лобового удара, она зажмурила глаза, а Алекс тем временем бросал машину то влево, то вправо, то и дело оказываясь буквально на волосок от столкновения со встречными машинами.

Три бронемашины последовали за ним, но их водители оказались не так удачливы, поскольку двое из них почти сразу угодили в аварию, столкнувшись с четырьмя другими машинами, и все шесть практически перегородили дорогу. Но первый броневик проскочил и теперь мчался за Алексом. Впереди показалось табло, извещающее, что вскоре будет въезд № 5 на триста девяносто пятое шоссе.

Алекс выжал газ до отказа и рванул к въезду на шоссе, однако преследующая их бронемашина висела на хвосте. Ее водитель, сержант Брэдшоу, двадцативосьмилетний парень, прошедший курс специальной подготовки в Кэмп-Пендлтоне, несясь по тихим улицам предместья под рев мотора, был просто в отчаянии. Ему нечего было сказать капралу Стентону, с которым он подружился всего три месяца назад. Лица у обоих были мрачные; по телефону пришел приказ стрелять на поражение. Оба были великолепными снайперами, вот только из-за постоянных рывков и поворотов не могли применить оружие, хотя Стентон крепко сжимал свою винтовку, дожидаясь возможности прикончить этих предателей, несущихся впереди. Ему нужно было всего несколько спокойных мгновений, чтобы прицелиться и попасть прямо в затылок водителю. Сейчас все зависело от его кореша, сидящего за рулем и гнавшего машину к въезду № 5.

Но Алекс вдруг решил плюнуть на шоссе и снова свернул в паутину улиц, промчался мимо поля для гольфа и увидел здание, в котором явно располагалась больница. Он резко притормозил и свернул на стоянку. Здесь было полно машин, принадлежащих как посетителям, так и персоналу, у каждого из сотрудников имелась собственная стоянка. Алекс втиснул машину на первое же попавшееся место из тех, что были поближе к входу. Он быстро схватил сумку, лежащую на заднем сиденье, а Елена тем временем выскользнула из машины. Затем, когда на стоянке с визгом затормозила бронемашина преследователей, они вместе бросились в больницу.

Блестящий пол был явно недавно тщательно вымыт, в приемном отделении царила тишина, здесь находилось лишь несколько посетителей, медсестер в халатах и врачей. Алекс и Елена резко сбавили темп, делая вид, что они пришли навестить больного. Алекс знал, что двое убийц в военной форме будут здесь с минуты на минуту, поэтому сразу повел Елену к лестнице, которая привела их в подвал.

Сержант Брэдшоу и капрал Стентон, увидев бронемашину, припаркованную у входа, остались сидеть на своих местах, тщательно осматривая стоянку. Их глаза отмечали любое движение, хотя в принципе особого шевеления вокруг не замечалось. Держа оружие на изготовку, они вышли из машины. Слова им были не нужны – Брэдшоу просто кивнул Стентону, приказывая идти в одну сторону, а сам направился в другую. Не найдя никого, кто выглядел бы похожим на беглых преступников, оба вояки бросились ничком на асфальт, проверяя, не прячутся ли те за машинами или под ними. После этого они показали друг другу знаками, что результат поиска отрицательный, и осторожно вошли в вестибюль приемного отделения больницы, где туда-сюда сновали посетители и медицинский персонал.

Алекс и Елена стояли в самом низу лестницы, ведущей в подвал. Он приложил палец к губам, призывая соблюдать тишину, медленно приоткрыв дверь, выглянул и внимательно осмотрел помещение. На глаза попалась табличка с надписью «Прачечная». Алекс еще раз убедился, что поблизости никого нет, взял Елену за руку, и они скользнули вдоль стены, остановившись у двери, из-за которой доносился равномерный гул стиральных машин.

Алекс увидел, что большое помещение пусто, и они с Еленой спрятались за широкими трубами, идущими вдоль пола. В этот момент в прачечной появился негр-служитель, катя перед собой большую тележку с грязным бельем. Он оставил ее возле стиральных машин и вышел. Алекс и Елена при его появлении буквально застыли, но служитель их не заметил. Почувствовав себя на время в безопасности, они бросились к тележке. Алекс протянул сумку Елене и стал поспешно рыться в грязном белье.

По центральному вестибюлю больницы шли врач и медсестра из отделения скорой помощи. Это были Алекс и Елена в медицинских шапочках и хирургических масках, скрывающих лица. Парик Елена сунула в сумку, которую завернула в белую простыню.

Они как раз пересекали вестибюль, когда к ним, опустив оружие, чтобы не пугать попусту, подошел Брэдшоу.

– Прошу прощения, мы ищем смуглокожего мужчину и темноволосую женщину. Вы их здесь случайно не видели?

– Видел, – ответил доктор Алекс. – Но это было несколько минут назад. Они пошли вон туда. – Он указал на лестницу, ведущую в подвал. – А что, какие-нибудь проблемы?

– Нет-нет, обычная работа, пусть вас это не тревожит. Скажите, а кто на этом этаже регистрирует приходящих посетителей?

– О них можете узнать в приемном отделении.

– Спасибо, – Брэдшоу повернулся к Стентону: – Оставайся здесь, – с этими словами Брэдшоу направился к окошечку, где очередь была покороче.

Алекс и Елена в своих белых халатах вышли на улицу и быстро оглядели стоянку. Они понимали, что в их распоряжении считанные секунды, спецназовцы вот-вот поймут, что их обвели вокруг пальца. Внимание Алекса привлек черный «Форд-Эксплорер», и они бросились к нему. В этот момент на стоянку въехало такси, чтобы высадить пассажиров. Алекс попробовал ручку двери «Форда», обнаружил, что машина не заперта. В это время Елена следила за главным входом. Ключей в замке зажигания не было. Вмешались навыки Алексея, пришлось нажать рычаг, поднять капот. Елена придерживала его, а Алекс тем временем соединял провода, ведущие к зажиганию. Сверкнула искра, и машина завелась.

В приемном отделении симпатичная молоденькая медсестра-негритянка в белом халате только что закончила говорить по телефону. Стентон и Брэдшоу ждали, когда она освободится, а пока нервно шарили глазами по вестибюлю.

– Прошу прощения, – наконец, обратилась она к ним, – ни одной пары с названными вами приметами никто из персонала не видел.

Военный вертолет «4-46 Си-Найт», вызванный Стентоном по телефону, как раз был на подлете. От рева двигателя дрожала земля. Брэдшоу и Стентон бросились наружу и увидели, как к выезду со стоянки медленно движется черный «Форд», а какая-то женщина средних лет отчаянно размахивает руками.

– Мою машину угнали, мою машину угнали, -визжала она, едва ли не перекрывая рев вертолета.

Оба спецназовца тут же вскинули винтовки и принялись посылать пулю за пулей в удаляющийся автомобиль, выбив затемненные стекла и угодив в бензобак. Машина взорвалась, превратившись в огненный шар, а женщина просто ошалела от увиденного. Брэдшоу и Стентон бросились к горящему «Эксплореру», чтобы убедиться в том, что все, кто был внутри, мертвы. Но к немалому своему удивлению они через разбитые окна увидели, что внутри горящей машины никого нет.

Алекс и Елена, сняв больничные халаты, сидели на заднем сиденье такси, покинувшего автостоянку с минуту назад. Услышав грохот, они оглянулись и через заднее стекло увидели столб черного дыма, поднимающийся над автостоянкой, оставшейся теперь в трех кварталах позади. Елена, довольная тем, что черный парик носить больше не требуется, встряхнула головой, и ее светлые волосы свободно рассыпались по плечам. Слишком устав, чтобы говорить, они устроились поудобнее и молча смотрели вперед.

– А какой вам нужен терминал в аэропорту Рейгана? – спросил водитель.

Глава 11
ЗДРАВСТВУЙ И ПРОШАЙ НАВСЕГДА

День 11. 9.45, восточное поясное время

Жан-Клод Рено в изящном серебристом летном комбинезоне сидел в пилотском кресле «Гольфстрима-IV», стоявшего в четвертом ангаре Международного аэропорта Рейгана, и то и дело поглядывал на часы, на которых как раз было 9.45. После того как они вчера прилетели из Лос-Анджелеса, Алекс сказал ему, что его, Елену и Рене можно ожидать в любой момент после 9.30. Поэтому Жан-Клод уже дважды запускал двигатели, чтобы прогреть их.

Он рано позавтракал в торговом центре «Кристал Сити Андеграунд», потом поймал такси, высадившее его у терминала. Здесь он предъявил удостоверение пилота, документы на стоянку и отправился туда, где его ждал самолет.

Он снова взглянул на часы, не зная, что Алекс и Елена только что миновали службу безопасности при помощи цээрушной карточки с фотографией. Плотная латиноамериканка лет сорока с чем-то лишь бросила на них мимолетный взгляд, поскольку никаких сообщений об Алексее Иванове не получала. Ничего не слышала она и про Елену Ванееву.

Алекс, крепко сжимая сумку, вместе с Еленой направился к выходу, ведущему к ангарам со второго по седьмой, и едва сдерживался, чтобы не побежать, боясь вызвать подозрения. Поднялся ветер, взлетающие и садящиеся пассажирские самолеты создавали просто оглушительный шум. Алекс держал Елену за руку, но чтобы она услышала его, все равно приходилось кричать.

– Еще примерно двести метров!

– Не уверена, что дойду, – прокричала она в ответ.

– Дойдешь!

Они прошли второй ангар, у Елены не было сил разговаривать. Она страшно нервничала, легкие, казалось, готовы были вот-вот взорваться. Алекс тоже был не в лучшем виде, зная, что они в любом случае должны идти вперед, поскольку каждая секунда была на счету. А тут еще этот проклятый ветер в лицо. Каждый очередной метр казался десятью, а неумолчный рев самолетов превращал окружающее в кошмар. Второй ангар, выглядел бесконечным, но, наконец, они его миновали. Казалось, что сумка, в которой лежало одеяние священника, пояс с деньгами, черный парик и «глок-26», словом, все необходимое для продолжения пути, была набита свинцом.

Наконец, к их великому облегчению, показался нужный ангар, а в нем – родной «Гольфстрим», своим длинным стреловидным носом нацеленный наружу, на летное поле. Двигатели под крыльями были уже запущены. Рено увидел их, спустил трап и помог Алексею с Еленой взойти на борт. Елена, опираясь на его руку, прошла в конец салона и уселась в заднее кресло. Все трое не обменялись ни единым словом, поскольку говорить было не о чем да и незачем. Алексей тоже поднялся на борт и протянул Рено сумку, чтобы тот передал ее Елене.

– А где же Шометт? – наконец спросил француз.

– Ему не повезло.

Жан-Клод проводил Алекса до кресла второго пилота, поднял трап, закрыл люк, уселся в свое кресло и отпустил тормоза. Колодки из-под колес были давно убраны, поэтому машина тут же медленно покатилась к выходу из ангара, и, пока Алекс с Еленой с трудом приходили в себя, Рено связался с диспетчерской и запросил разрешение на вылет.

Изящный белый самолет катил через поле минуты две, не меньше, и только после этого смог встать в хвост очереди пассажирских машин, ожидающих вылета. Алекс и Елена переглянулись, их усталые глаза сказали друг другу, что теперь все в порядке. Но Алекс все равно был настороже, подозрительно осматривал поле, ожидая, не появится ли внезапно служба безопасности аэропорта. Он просто не мог чувствовать себя в безопасности, пока они не окажутся в воздухе, но сейчас был бессилен что-либо сделать. Оставалось только ждать.

– Что случилось с Шометтом? – спросил Рено по-английски с сильным французским акцентом.

Алекс рассказал ему об их побеге и о том, как погиб Рене. На лице Жан-Клода отразилась печаль.

– Ладно, во всяком случае, он погиб не впустую, – наконец сказал пилот.

Елена откинула голову на подголовник, пытаясь успокоиться и отдышаться.

– Долго еще ждать? – спросила она Жан-Клода.

– Перед нами три самолета, – через плечо бросил Рено, управляя медленно ползущим «Гольфстримом». – Думаю, минуты через четыре взлетим.

Сама не понимая почему, Елена вдруг тихо заплакала – переживания наконец-то дали о себе знать. Мужчины понимающе переглянулись, потом Рено вытащил из кармана какой-то пакетик и вместе с термосом передал его Алексу. Тот развернул пакетик и увидел две таблетки.

– Это поможет заснуть, – пояснил Рено. – Думаю, вам обоим это не помешает.

Алекс повернулся к Елене, дал ей таблетку и налил чашку горячего кофе.

– Выпей, – сказал он, ничего не объясняя.

Она так и сделала. Свою таблетку Алекс пока отложил. Самолет наконец начал выруливать на стартовую позицию, Рено снова связался с диспетчерской для получения окончательного разрешения на взлет.

– Куда летим? – спросил француз.

– В Москву. Кстати, а сколько туда лета?

– А когда вам нужно там быть?

Алекс взглянул на часы.

– Сейчас восемнадцать ноль-ноль по московскому времени. Мы могли бы долететь к двадцати трем ноль-ноль?

– Всего за пять часов? Может быть, если идти на максимальной скорости, – ответил он. – Нам придется заправиться в Лондоне, а это тоже займет какое-то время. Правда, судя по прогнозам, ветер у нас будет попутный.

На Елену, наконец, подействовало снотворное, и мозг ее начал успокаиваться. Самолет был уже в воздухе, и под мерный гул двигателей женщина, уставшая сверх всякой меры, погрузилась в глубокий сон.

Алекс оглянулся, проверил, все ли у нее в порядке, пристегнута ли она. Он был рад, что Елена заснула, да и ему требовалось отдохнуть, поскольку впереди оставалось еще много дел. Он проглотил свою таблетку и запил ее кофе, а в это время Рено, откинувшись на спинку кресла, разгонял самолет до максимальной скорости.

Алекс посмотрел на часы. Если они совершат посадку, как договорились, то у него останется еще шестьдесят пять минут для прощальной встречи с Алексеем.

Он закрыл глаза и погрузился в глубокий сон.

* * *

День 11. 14.00, восточное поясное время

Тяжелый грузовик катил на северо-восток по Северной Каролине. Сайяф сидел молча, поставив сумку позади себя на откидное сиденье, а Бумер тем временем слушал какую-то музыку в стиле кантри, красоты которой Сайяф не понимал, да и не хотел понимать.

Они останавливались в Новом Орлеане, в мотеле для дальнобойщиков, где сняли себе по отдельной комнате. Таковы были правила – избегать переутомления, которое часто приводило к автокатастрофам. Водители обязаны были отдыхать десять часов, и Бумер объяснил все это мексикашке. Они позавтракали, потом снова двинулись в путь, а по дороге дважды останавливались для устранения мелких неполадок. Сайяф очень переживал, что не может сотворить молитву, но Аллах, наверное, поймет и простит его.

– Так ты, значит, из Детройта, – с лицемерным дружелюбием начал Бумер, зная, что мексиканский наркодилер бессовестно врет.

– Я уже целых шесть лет как гражданин Америки, – ответил Сайяф с хорошо поставленным мексиканским акцентом.

– А ты женат?

– Ага. У меня двое подростков.

– Типичная американская семья, скажи?

– Очень, очень типичная.

– А мы с женой видимся редко, вечно я в рейсах, – пожаловался Бумер. – При нынешних ценах на горючее каждый рейс обходится все дороже и дороже. А все проклятые арабы. Наверное, мне надо было идти в колледж и изучать эти самые компьютеры. Сейчас все на компьютерах, а я в них ни бельмеса не понимаю. Видно, будущее в них, в этих самых компьютерах.

Сайяф промолчал, поскольку у него не было желания поддерживать беседу. Ему хотелось, чтобы Бумер повнимательнее следил за дорогой и благополучно доставил его туда, где ему надлежало быть. Бумера же, в свою очередь, этот тип раздражал. Американский гражданин, мать твою! Впрочем, его денежки были ничем не хуже других. Если бы его не подвез Бумер, он нашел бы какого-нибудь другого водителя, и все дела. Ему просто не нравилось, что какой-то мексикашка брезгует поболтать с ним. Нет уж, не выйдет.

Однако вышло, и Сайяф был очень этим доволен – американец, наконец, замолчал. Теперь в кабине звучала только музыка. Сайяф с интересом смотрел на поля и фермы, мелькающие за окном. Как здорово была ухожена эта земля, сколько травы и деревьев. И как много машин на дороге, причем новых машин. Совсем не бедно жили эти испорченные толстые люди, у которых за душой не было ничего кроме денег и наркотиков, с помощью которых они предавались греху. Американцы были всем довольны, они считали, что живут в самой лучшей стране мира. При этой мысли у Сайяфа в душе появилось ощущение грядущего торжества. Со времени 11 сентября «Аль-Каида» не затевала ничего подобного.

Ничего, все скоро изменится.

* * *

День 11. 23.00. Москва

Снова зарядил дождь, крупные капли сверкали в ярком свете огней аэропорта «Домодедово». «Гольфстрим-IV» коснулся посадочной полосы даже на пять минут раньше намеченного срока и неторопливо выкатился с полосы на слабо освещенную часть поля, где стоял «мерседес» с выключенными фарами, практически невидимый в темноте.

Елена, снова надевшая черный парик, и отец Иванов со своей сумкой спустились по трапу следом за Жан-Клодом, который держал над ними большой зонт. Все трое подошли к большой машине, из которой вылез Фарит Букаев. Стоя под зонтиком, Алекс рассказал ему о гибели Шометта.

Букаев с искренним сочувствием склонил голову.

– Мне будет его не хватать, – наконец сказал бывший оперативник КГБ.

– Как и всем нам, – добавил Жан-Клод и повернулся к Алексу: – Он отдал мне последние распоряжения, велел вытащить вас отсюда. Сейчас я заправлюсь и через два часа буду ждать вас на этом месте. Главное – не торопиться.

Елена повернулась к Букаеву:

– Так, значит, нам придется здесь и распрощаться, Фарит Матвеевич?

– За вами будущее, – ответил он. – Здесь для вас жизни нет, поэтому будьте осторожны. Юсуфов жаждет реванша, и ради этого пойдет на все.

– О нас не беспокойтесь, – мягко сказал ему Алексей. – С нами все будет в порядке.

Букаев крепко обнял Елену. В наступившей тишине стало слышно, как капли дождя барабанят по зонту.

– Храни вас Господь, – сдавленным голосом сказала она.

Наконец, Фарит обернулся к Алексу:

– Мы с Жан-Клодом пока выпьем немного и поболтаем о старых добрых временах. Ключи в машине, – с этими словами он обнял Алекса. – Пока, дружище.

– До свидания, Фарит, – ответил растроганный Алекс.

Московские улицы, по которым катил на «мерседесе» отец Иванов, были ярко освещены, машин на дорогах было все еще довольно много. Город жил, переливался мигающими неоновыми вывесками и слепящим светом фар встречных машин, умывался дождем, который мгновенно исчезал под взмахами дворников на лобовом стекле.

Елена сидела рядом с Алексом, погруженная в собственные мысли. Друзья никогда больше не услышат о ней, поскольку им с Алексеем придется исчезнуть. При этой мысли ей стало горько. Ее школа, детство, теперь оставшееся далеко в прошлом, – все это оставалось в совершенно другом мире. Слушая шелест дворников по ветровому стеклу, она с трудом сдержала слезы. Фарит был прав – для них с Алексеем главным становилось будущее. Прошлого больше не будет. При этой мысли она вдруг почувствовала себя ужасно старой.

Алекс бросил взгляд на часы на панели, все время ощущая тяжесть «глока» под мышкой. Пистолета Ротштейна с ним больше не было. Часы показывали 23.50, время было на исходе. Еще десять минут уйдет на то, чтобы добраться до Алексея Иванова, потом Алекс исчезнет. Он доставит Старейшинам свое решение. Они полагаются на его мудрость, послужившую причиной того, что его отправили с этой миссией.

Так где же, в сущности, люди свернули не туда? Он вспомнил, с какой жалостью смотрел на водителей встречных машин и пешеходов, после того как в первый день пребывания в России издали наблюдал за ядерным взрывом в Сибири. Он вспомнил, что на третий день после его возвращения из Вашингтона, как и сегодня, шел дождь, когда он последовал за Алексеем Ивановым в библиотеку, чтобы занять его место в этом мире, вспомнил огни и шум в клубе «Ночная жизнь», где он встретился с Христенко, чтобы начать эту безумно опасную гонку. Согласие на нее было моральным обязательством перед Алексеем Ивановым, хотя никаких таких приключений он и не планировал. Тут Алекс снова взглянул на часы. Елена, полулежа на заднем сиденье, проверила содержимое сумки, где лежали пояс с деньгами и паспорта, потом взглянула на него и спросила:

– О чем ты думаешь?

– Мне нужно вернуть диск туда, где я его взял, – солгал он. – Так решил Геннадий Игоревич. Надо вложить диск в «Войну и мир». Я не спросил его, почему. А ты подожди меня в машине.

– Ты надолго?

– Нет, всего на несколько минут.

– А потом?

– Мы встретимся с Жан-Клодом и последуем плану Рене.

Она помолчала, подбирая слова.

– Интересно, Алексей, почему у меня такое странное чувство – как будто на самом деле это не мы с тобой?

– То есть?…

– Сама не знаю. Просто у меня такое чувство, а объяснить его я не могу.

Он взглянул на нее:

– Все будет в порядке. Это от усталости, тебе ведь пришлось так много пережить.

Она задумалась над его словами.

– Нет, тут что-то другое, только я не понимаю что.

До Всероссийской библиотеки имени В. И. Ленина оставался примерно квартал, и Алекс выключил фары, перед тем как зарулить на стоянку, погруженную в темноту. Потом он остановил машину.

– Запри двери.

В бардачке Алекс нашел фонарик, вышел из машины и захлопнул за собой дверь. Зонтик он брать не стал.

Одинокая лампочка освещала путь через грязные лужи. Наконец, он добрался до погруженного в темноту входа, открыл дверь и вошел. Взглянул на пыльный пол и, внимательно прислушавшись к царящей вокруг тишине и убедившись, что никого поблизости нет, включил фонарик. Вслед за лучом света он поднялся на второй этаж, где и находился отдел «Курск».

Здесь ничего не изменилось, всюду стояли все те же многочисленные книжные шкафы и стеллажи, покрытые прозрачной полиэтиленовой пленкой, защищающей драгоценные тексты от пыли и мусора. Он аккуратно прошел к тому же ряду книг авторов, чьи фамилии начинались с буквы «Т», остановился, заглянул под пленку и увидел лежащего Алексея, погруженного в глубокий сон и нормально дышащего.

Алекс взглянул на часы Алексея, переведенные на московское время, и увидел, что у него есть еще тридцать две секунды до того, как Алексей Владимирович Иванов придет в себя. Он отцепил бороду, снял очки и отложил их в сторону, затем снял священническую рясу. Потом пристроил фонарик так, чтобы они с Алексеем могли видеть друг друга, и уселся на ящик с книгами. Алексей тем временем стал шевелиться.

Агент СВР открыл глаза и какое-то время моргал, прежде чем осознал реальность произошедшего и разглядел собственного двойника в хорошем деловом костюме, приобретенном в Санкт-Петербурге, о чем Алексею уже было известно. Он откинул пленку и постарался убедить себя в реальности всего, что произошло. Алекс понимал его и не торопил, представляя, что сейчас переживает этот человек.

Алексей окончательно пришел в себя. У него было ощущение, что прошло всего какое-то мгновение с того момента, как он восемь дней назад нашел здесь диск. Другим потрясением, причем ничуть не меньшим, было видеть напротив себя двойника. Ощущение такое, будто смотришься в зеркало. Тут Алекс положил на ящик рядом с ним копию диска, принадлежавшую Христенко.

– Тебе известно все, как я и обещал, включая и представление об опасности, в которой вы оба находитесь. Сейчас мы обменяемся одеждой, ты вернешься к Елене, и вы будете продолжать жить. Причем ей ничего знать не обязательно.

Алексей еще секунду посидел, чтобы вернуть ясность мысли, потер глаза, помял мышцы своего мускулистого тела.

– Должен поблагодарить тебя за то, что ты в трудные минуты здорово помогал мне, проявляя свои способности. Например, водительские навыки в Вашингтоне, – продолжал Алекс.

– Я готов был помочь и во многих других случаях, но ты сам мне не позволял вмешиваться, – Алексей помолчал немного. – Ты ведь так и не объяснил мне, зачем тебе все это было нужно. И вообще, зачем ты здесь?

– Этого я тебе сказать не могу, – отозвался Алекс. – У тебя всего несколько минут. А то Елена начнет беспокоиться. Сам знаешь, она до смерти напугана и ни в чем уже не уверена. Так что теперь тебе придется думать за двоих.

– А ты?

– А я должен делать то, что мне поручено, и время моего пребывания здесь крайне ограничено.

– Откуда ты? – спросил Алексей.

– Этого я тебе тоже не могу сказать. Моя жизнь будет продолжаться, как и раньше, а твоя – как будто ничего этого не было.

Алексей пристально взглянул на него.

– Так ты не один из нас, верно?

– Верно.

– И как же на самом деле выглядят ваши?…

Ответом было молчание.

– И как далеко отсюда вы живете? Опять молчание.

– Насколько же вы должны быть более продвинуты?… Как вы относитесь к нам? Ладно, может, дашь хоть какой-нибудь совет?

– Нет. Отныне ты полностью предоставлен сам себе, и выводы тоже предстоит делать тебе самому. Если хочешь чего-нибудь добиться, старайся не размениваться на мелочи. Сам выбирай варианты дальнейшего развития событий.

– Ты имеешь в виду наше будущее?

– Точно. Будущее этого мира. Вам в нем жить, так что это ваше дело. Что же до моего мира и моего задания, то оно выполнено.

Алексей на мгновение прикрыл глаза и перевел дух.

– А откуда твои узнают все, что ты видел и слышал?

– У меня в организм имплантированы специальные микрочипы. На них все записано.

– Кроме твоих мыслей.

«Да, верно, – подумал Алекс, – кроме моих мыслей. А ведь это самое главное».

– Я постараюсь подробно изложить их.

Алексей немного подумал.

– Так, значит, ты мне вообще ничего не скажешь?

– Скажу, что ваша жизнь чрезвычайно коротка. Вы рождаетесь и умираете, не имея возможности даже моргнуть, но человечество совершенно этого не учитывает. Эта мысль должна помочь тебе любить, а не ненавидеть. К сожалению, ваша история учит пока совершенно иному.

Алексей подумал о разоблачении «Глоба-Линк» и сказал:

– Благодаря тому, что ты вместо меня сделал, жизнь у нас станет гораздо лучше. Я на это надеюсь.

– Сама по себе не станет.

Алексей понимающе кивнул.

Он вместе с Алексом пережил все, и теперь был куда мудрее, чем раньше.

– У тебя случайно нет сигареты?

– В пиджаке. Сейчас мы переоденемся и расстанемся.

Алекс дал Алексею пачку сигарет и новую зажигалку. В окружающей тишине Алексей прокрутил в памяти все события, пережитые вместе с Алексом за последние восемь дней. Одно из воспоминаний особенно взволновало его.

– Ты спал с моей женой.

– Сам знаешь, у меня не было возможности этого избежать. Впрочем, ей и ни к чему знать об этом. Если расскажешь, она подумает, что ты спятил. Это ты был со своей женой. Она хорошая женщина, тебе с ней очень повезло. Слушай, времени остается все меньше. Через час двадцать три минуты тебе и Елене надо быть у самолета.

– Знаю, – Алексей подумал и добавил: – Да, пожалуй, мне с ней действительно повезло.

– Вот твой бумажник и все остальное. С этого момента каждый из нас должен отправиться своим путем.

Алекс смотрел на свое второе «я», понимая, что на осознание невероятности всего происшедшего ему понадобятся недели, а то и месяцы или даже годы.

– Интересно, как прощаются при подобных обстоятельствах?

К его удивлению, Алекс довольно тепло улыбнулся.

– Мы с вами больше никогда не встретимся, Алексей Владимирович Иванов. Желаю вам удачи на всю оставшуюся жизнь. К сожалению, вы здесь в основном полагаетесь именно на удачу.

Алексей улыбнулся в ответ, но не сразу смог подыскать слова для ответа. Он встретился с чудом.

– Ладно, желаю тебе счастливо добраться до дома. Кем бы ты ни был…

Нет, «кем бы ты ни был» звучало нехорошо. Он имел в виду совсем не это. Алексей споткнулся при подборе понятия, которое точнее всего выразило бы то, что он думает. Он поднял голову и встретил устремленный на него взгляд. Все происходящее сейчас и то, что происходило на протяжении восьми дней, пока он лежал в сонном забытьи, было просто сверхъестественным. Нечего и говорить, он был в долгу у этого пришельца, выполнившего невероятно опасную работу. Но почему он за нее взялся? Было совершенно ясно, что у гостя тут свои собственные дела, но какие? Зачем все это понадобилось, и первый ли это визит, или они посещали планету и раньше? Возможно, не раз и не два.

За этим визитером должен стоять могущественный разум, который привел его сюда. И как пришелец смог попасть на Землю? Подходящих слов не находилось. И снова – зачем? «Чем вызван его интерес к нам? Неужели желанием контролировать нас, как утверждалось во множестве книжек? Он обладает возможностью обмениваться со мной мыслями так, что я незримо присутствую при всем, что с ним происходит, вот только его собственных мыслей прочитать не могу. Елена подумает, что я спятил. Об этом нельзя рассказывать вообще никому. Пришелец прав – мне никто попросту не поверит».

Слово, на котором он споткнулся, все еще было здесь, все еще требовало выхода. Он глянул в устремленные на него глаза и попытался произнести вслух то, что хотел. «Пусть знает, что я о нем думаю!» Голос Алексея был хриплым, но это все равно не помешало ему, хотя потребовалось собрать всю силу воли, чтобы вытолкнуть из себя эти слова. Нет, не «кем бы ты ни был».