Текст книги "Посланец старейшин"

Автор книги: Стен Папелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Взглянув на часы, он понял, что добрался до нужного места несколько раньше условленного срока, и стал ждать, устремив взгляд на пустынную страну, освещенную луной и простирающуюся докуда хватало глаз. Пограничники в этом районе появлялись редко. Где-то через полчаса подойдет грузовичок. Водитель наверняка знает эти места и отвезет его в ближайшую закусочную, которых в Америке так много. Он сможет быстро что-нибудь съесть и утолить жажду, а уже потом пустится дальше на восток.

Чего у Америки было не отнять, так это изобилия пищи и множества сытых людей – жирных и мягких, как их характеры. Может, конечно, у них и могучая армия, но вся эта мощь достигалась за деньги, а не благодаря мужеству солдат. Отбери у них оружие, выставь сытого янки один на один с любым моджахедом, и все то, что он успел сожрать, станет добычей шакалов, которые тут же ошалеют от такого количества жирной еды.

«Интересно, – подумал Сайяф, – а как же они при таком количестве жира занимаются любовью?» При этой мысли он едва не рассмеялся, но сейчас было не время для веселья. Если все пройдет как надо, то к полудню он окажется там, где и должен. В этой стране никто и никогда не требует предъявить паспорта, что лишь облегчает задачу ее врагам. А ведь при таких границах они не в состоянии спасти не только мир, но даже и собственную страну. Пограничная стража у них – смех, да и только. При этой мысли Сайяф улыбнулся. Он лежал голый на песке, смотрел на узкий серпик луны, а тем временем его мексиканская одежда быстро высыхала.

Минут через пятнадцать он заметил вдали на дороге облачко пыли, которое быстро приближалось. Сайяф оделся, и еще через десять минут подъехал пикап. Сайяф помахал водителю рукой. Сидящий за рулем мальчишка-мусульманин заметил его.

Парнишка остановил машину и вылез. Он был темноволосый, в потрепанной одежде. Сайяф быстро подошел к нему.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Панчо, – все верно, это был пароль.

– Что у тебя для меня?

Парнишка сунулся на переднее сиденье и достал холщовую сумку.

– Вот, – сказал он.

Сайяф осторожно взял сумку двумя руками и прикинул ее на вес. Да, бомба оказалась легкой.

– А джинсы и кроссовки?

– Здесь, в машине.

– Слушай, где здесь поблизости можно перекусить? Я просто умираю с голоду.

– Ближайший «Макдоналдс» находится примерно в двадцати милях отсюда. Я вас там и высажу. Деньги у вас с собой?

Сайяф вытащил из кармана заранее приготовленные двести долларов и вручил их парнишке.

– Извини, еще не высохли.

Мальчишка посмотрел на деньги и остался доволен.

– Залезайте в машину, а по дороге переоденетесь. Неподалеку от «Макдоналдса» стоянка грузовиков, где проститутки обслуживают дальнобойщиков. Там наверняка быстро найдется попутный транспорт.

– Вот и отлично.

Панчо сел за руль, отпустил тормоз и тронул машину в ночь.

Волей Аллаха пока все шло гладко.

* * *

День 10. 23.15, восточное поясное время

Клуб «Парадайз» – название не больно-то оригинальное, зато полностью отвечающее содержанию – располагался в районе красных фонарей, сразу за границей округа Колумбия. Здесь молодые фигуристые девицы демонстрировали свое искусство на сцене и извивались вокруг шеста в такт музыке.

За столиком в дальнем уголке зала сидели Карл Ротштейн и Алекс, у которого между ног стояла сумка. Он теперь стал обладателем тонких усиков и очков в роговой оправе. Блестящие черные волосы были зачесаны назад с помощью небольшого количества геля. Правда, такая прическа ему совершенно не шла. Они заказали напитки и по ходу разговора отхлебывали их.

– Несмотря на то что мне известно о том, что ты не виновен в совершении тех убийств, – сказал Ротштейн, – я не могу игнорировать приказ директора ЦРУ, гласящий, что тебя нужно взять живым или мертвым. Вот так обстоят дела, дорогой Алексей Иванов. Поэтому меня здесь нет, и мы с тобой вообще не знакомы.

Алекс улыбнулся:

– Береги свою задницу – это двенадцатая заповедь.

– А какая же одиннадцатая?

– Не попадайся.

– Тоже существенно, – кивнул Ротштейн и переменил тему разговора: – Форсайт рассказал мне о комедии, которая завтра должна состояться в Женеве. Я не поверил ему, а сейчас не верю и тебе.

– И вот его уже с нами нет, – вставил Алекс; – Это тебе ни о чем не говорит?

– Но там все выглядело как обыкновенная авария. Несчастный случай, каких тысячи.

– Все это чистый фарс. Его убили.

– Так, говоришь, у тебя есть доказательства насчет Женевы? – спросил Ротштейн.

– Не с собой, но они есть. Завтра в Национальном пресс-клубе состоится пресс-конференция, и ты сам все узнаешь. Думаю, что это будет настоящий удар по женевскому совещанию. А уж что произойдет дальше, я тебе сказать не могу.

– Что-то все это странно звучит. Давай пока оставим эту тему.

– Имеющиеся у меня доказательства вызывают у них желание вымазать меня дегтем и вывалять в перьях. Но я хотел ввести тебя в курс дела, чтобы ты не выглядел дураком, а то еще и тухлым яйцом по физии можно получить, – снова пробился в речи Алекса жаргон Алексея.

– Значит, в десять утра? – переспросил Ротштейн.

– Диск представит Рене Шометт, с ним будет генерал Джош Аткинс. Конечно же, я не могу предвидеть, что случится потом, но очень хочу надеяться на то, что планам «Глоба-Линк» придет конец.

Ротштейн сделал очередной глоток, а Алекс закурил сигарету. Хорошо, что в подобных заведениях курить пока не запрещалось. Ротштейн откинулся на спинку стула, осмысливая услышанное. Он все еще недоверчиво крутил головой.

– Значит, по данным допроса Холлингсуорта, – заговорил Ротштейн, – Румянцев имел беседу с послом Фармером, а когда тот выразил свое несогласие, Робеспьерр со своими подручными подставили тебя, будто это ты совершил убийство.

Алекс выпустил тонкую струйку дыма.

– Можешь добавить этот случай к списку других преступлений этих ребят – думаю, скоро он станет еще длиннее.

– Просто кошмар какой-то!

– Я надеюсь прежде всего на мировую прессу. Для журналистов это материал всей жизни, и они будут ломиться по телам товарищей, чтобы первыми озвучить такую сенсацию.

– А как ты думаешь, что будет с тобой? Почет и уважение? Всемирный герой? Неужели вы с Еленой надеетесь пережить это? Да ваши жизни и гроша ломаного не будут стоить. Надеюсь, вы уже продумали, как быть дальше?

Алексу был известен ответ на этот вопрос. Алексей, находящийся сейчас в Ленинской библиотеке, знал все, что происходило в эту самую минуту здесь, в клубе «Парадайз». Когда наступит время, и Алексей снова вернется к нормальной жизни, они с Еленой будут готовы к любым неприятностям.

– Советую просто исчезнуть. Навсегда, – продолжил Ротштейн.

– Конечно, об этом стоит подумать. Кстати, а как поживает наш друг Юсеф?

– Хороший вопрос. Его забрал Брайан Шепард и исчез. Этот сукин сын успел нарушить, кажется, все законы этой страны. Теперь эти двое где-то скрываются, и мы не имеем ни малейшего понятия, где именно. Шепард знает, что стоит нам до него добраться, как он тут же будет арестован. – Ротштейн покачал головой. – Он же сумасшедший, сам знаешь.

– Нет, я этого не знал.

– Когда он проходил медицинскую проверку, было установлено, что Шеп страдает острой формой мегаломании, считает себя Господом Богом от разведки, которому все дозволено, понимаешь? Этот тип страдает и склонностью к извращениям. Тогда мы решили, что он идеально подойдет для некоторых заданий, при выполнении которых особая щепетильность совершенно неуместна. Кроме всего прочего мы так ничего и не узнали насчет трития, обнаруженного в бруклинской квартире, где вы задержали Юсефа. Скорее всего, его протащили с Украины или из Грузии. Сейчас они торгуют оптом и в розницу плутонием, ядерными запалами и чем хочешь.

– А куда же смотрит Министерство внутренней безопасности?

– Оно вечно отстает на шаг. Во что превратился мир! Могу тебе сказать, что я безумно от всего этого устал. Но работу бросить никак не могу. Ведь именно за это мне и платят. У меня на шее жена и ребятишки. Что еще новенького?

Через пару минут Алекс вышел из «Парадайза», оставив Ротштейна сидеть за столиком, и растворился в толпе, то и дело проверяя, нет ли за ним слежки. Если за ним следят, то сегодня вечером он не увидит ни Елены, ни генерала Аткинса. Это было предусмотрено их планом. У этих двоих своя задача – организация завтрашней пресс-конференции.

Алекс снял номер в скромной гостинице, улегся на кровать и лежал в тишине номера. Единственным звуком был доносящийся с улицы шум машин. Он знал, что нужно поспать, поскольку завтра предстоит тяжелый день. Чтобы его не отследили, на всякий случай лучше не пользоваться мобильным телефоном. Кроме того, его не покидала мысль, что именно Ротштейн организовал убийство Форсайта.

* * *

День 10. 23.45

Сайяф стоял на обочине, недалеко от «Макдоналдса», где съел чизбургер с жареной картошкой и выпил кока-колы. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Рядом находились автомастерская и мотель с разбитой неоновой вывеской. Сайяф наблюдал за молоденькими девчонками в мини-юбках, туго обтягивающих бедра. Грузовики останавливались, и девицы, уперев руки в боки, заговаривали с водителем. Некоторые соглашались воспользоваться недорогими услугами и отправлялись в мотель в обществе выбранной особы. Так он наблюдал за проезжающими мимо грузовиками около часа и только потом, наконец, решился остановить один из них.

– Если вы на восток, то, может быть, согласитесь взять пассажира?

– Что, попутка нужна, да? – спросил грузный водитель, окидывая взглядом нищего мексиканца. – Нет, приятель, извини.

– Я заплачу вам тысячу долларов.

– Сколько-сколько?

– Тысячу долларов.

– Тысячу баксов? – Водитель едва не расхохотался. – Да откуда тебе взять такую кучу денег?

– У меня они есть.

– Вот как? Тогда покажи.

Сайяф вытащил пачку стодолларовых купюр, отсчитал десять из них и протянул водителю, у которого едва не отвалилась челюсть.

– Вот ровно тысяча.

Водитель взял деньги и еще раз пересчитал их, затем принялся просматривать каждую бумажку при неярком свете узкого серпика луны, как будто мог определить, настоящие они или поддельные. Он сразу к обратил внимание на то, что купюры старые, следовательно, скорее всего, настоящие.

– Не часто доводится встречать мексиканца с такой кучей денег, и, в принципе, мне плевать на все остальное, даже если ты везешь наркоту. Как тебя зовут?

– Мануэль.

– А меня друзья называют Бумером. Считай, что ты уже в пути, Мануэль, – сказал водитель, убирая деньги в бумажник. – Залезай.

Глава 10
ЗАГОВОР

День 11. 9.00, восточное поясное время

Профессор Эрих Мюллер сидел за своим столом, заваленным всякой всячиной, в недрах Ливерморской лаборатории. На нем был белый халат, на крупном носу – очки для чтения. Он уже почти забыл о разговоре с президентом, состоявшемся неделю назад в Белом доме. Они тогда обсуждали предстоящее совещание по СОИ в Женеве. Утро выдалось ясное, и кабинет весело освещал солнечный лучик. Профессор был полностью погружен в бумаги, но тут раздался звонок интеркома. Мюллер, раздраженный тем, что его отвлекают от дела, нажал кнопку.

– Да?

– У нас тут звонок от оперативника по имени Брайан Шепард, – проскрипел мужской голос из динамика. – Будете говорить?

– Как вы сказали, Шепард?

– Да, профессор.

– За прошедшую неделю я уже слышал это имя, вот только никак не соображу, в связи с чем, – профессор Мюллер порылся в памяти. – Ах да, да, припоминаю. Он работал вместе с агентами Форсайтом и Ивановым. Давайте, я отвечу. – Профессор Мюллер щелкнул выключателем и снял трубку: – Да, агент Шепард, чем могу быть полезен?

Брайан звонил из телефона-автомата, расположенного у заправочной станции, машинально наблюдая за тем, как водители наполняют баки бензином. Он прижал трубку плотнее.

– Я занимаюсь делом, которое мы начали в Бруклине, где были найдены аккумуляторы со следами трития. Агенты Форсайт и Иванов отправили их в вашу лабораторию для исследования. Теперь дело веду я, и хотелось бы узнать, как там с этими аккумуляторами.

– Я составил отчет и отправил его по обычным каналам, – последовал ответ профессора.

– Но, видите ли, профессор, вашего отчета я так и не получил. Вы не могли бы рассказать мне суть, без всей этой научной белиберды. Я все равно в таких делах мало что понимаю.

Профессор Мюллер откинулся на спинку кресла и снял очки.

– Попросту говоря, если к атому водорода добавить нейтрон, то получится дейтерий. Если добавить еще нейтрон, то получится тритий. Именно он и содержался в этих аккумуляторах. Добавьте тритий во взрывное устройство с расщепляющимися материалами, что вполне под силу любому химику, и в плутонии или уране начнется цепная реакция – особенно если уран обогащенный. Еще лучше для этих целей использовать гидрат лития, тогда реакция будет более стабильной.

– Профессор, а можно помедленнее? – взмолился в трубку Шепард. – То есть вы хотите сказать, что так и делается атомная бомба?

– Да, если вам удастся достать плутоний-239 и 240, что не так уж просто.

– Но ведь у русских этого добра как грязи!

– Да, конечно, но…

– И разве эта дрянь после распада Союза не продается на черных рынках Грузии и Украины?

– Да, подобные слухи ходили, но реально ничего подтверждено не было.

– Но ведь ядерные технологии теперь есть у Ирана и у Северной Кореи.

– Да, но…

– А Иран снабжает огромными деньгами движение «Хезболла», а «Хезболла» передает их «Аль-Каиде».

– Понимаете, агент Шепард, последние несколько лет именно этого мы и боялись. Но для создания атомной бомбы требуется нечто гораздо большее.

Стоящий в телефонной будке Шепард поежился.

– Что же именно?

– Нужно окружить этот тритий очень тщательно очищенным ураном-238, а это уже требует других материалов вроде рений-вольфрама и бериллия, – продолжал объяснять профессор. – Вы, кажется, попросили изложить самую суть. Кроме того, к этим аккумуляторам должен прилагаться таймер, причем с очень точной установкой времени. В общем, все не так просто, как вам кажется.

– Но предположим – всего лишь предположим, – что эти террористы сумели купить достаточно бывших советских ученых и собрать бомбу. Если помните, после распада Союза там больше всего бедствовали как раз ученые.

Профессор Мюллер крепко зажмурил глаза и с явным раздражением ответил:

– Предполагать можно все что угодно, агент Шепард. У нас просто нет никаких доказательств того…

– Я просто сказал «предположим», вот и все, – весьма невежливо перебил его Брайан. – Если зайти чуть дальше и допустить, что у кого-то есть линия для сборки всего этого воедино, то мы придем к выводу, что обычные студенты легко могут сделать это, если не в квартире, то в одном из наших продвинутых университетов, после чего ракета легко доставит такую бомбу по назначению.

Профессор быстро терял терпение.

– Если бомба собрана в одном из наших университетов, то ракета просто не понадобится. Бомба вполне уместится в обычном рюкзаке.

– Значит, такое все же возможно, я правильно понял?

– Этого мы опасаемся вот уже много лет.

– Значит, подобное может произойти, – это был не вопрос, а констатация факта.

– Да, может. Такое мы не раз видели в фильмах. А теперь прошу меня извинить, я немного занят. У вас больше нет вопросов?

Молчание.

– Агент Шепард!

Молчание.

– Агент Шепард, вы меня слышите?

Послышались короткие гудки, и профессор Мюллер положил трубку.

* * *

День 11. 9.15, восточное поясное время

Затемненный зал Национального пресс-клуба, расположенного на 14-й Северо-Западной улице, стал похож на кинозал, куда набилось более сотни журналистов из ведущих мировых телекомпаний, крупнейших журналов, самых популярных газет и агентств новостей. Все присутствующие внимательно смотрели на шестифутовый экран, расположенный в передней части комнаты, рядом с эмблемой клуба.

Интервью с Лоуренсом Холлингсуортом записал Фарит Букаев, лица которого видно не было, но голос с ярко выраженным русским акцентом слышался отлично. Зрители не смогли бы сказать, где именно велась съемка, Холлингсуорт на экране выглядел совершенно спокойным, никто ни за что бы не догадался, что он находится под воздействием наркотиков.

– И что предполагается сделать после осуществления плана? – задал вопрос невидимый интервьюер.

– Объединить все мировые корпорации, большие и малые, установить контроль за всеми средствами массовой информации во всех странах, начать пропаганду корпоративного образа мышления. Короче говоря, захватить абсолютную власть.

– А международные законы?

– Они будут изменены, как и национальные. По примерным прикидкам, на это после совещания в Женеве уйдет приблизительно два года. Все правительства должны будут отчитываться перед «Глоба-Линк». Это произойдет несмотря на возможные протесты, которые, наверное, вызовут ряд локальных конфликтов, но военные, действующие совместно под эгидой ООН, быстро подавят их.

В темном зале сидел и Алекс с наклеенными тонкими черными усиками и в очках с роговой оправой. Сидящую рядом с ним Елену тоже было не узнать. Она была в джинсах, в короткой куртке, голову украшал черный парик до плеч, а лицо изменил грим и массивные очки.

Несмотря на успешную пресс-конференцию, которая привлекла пристальное внимание мировых СМИ, Елена не могла бы сказать, что она вполне удовлетворена. Она чувствовала опасность, что-то было не так. Уж чересчур гладко все прошло, и это ее беспокоило. По другую сторону зала у стены стояли генерал Джош Аткинс и Рене Шометт, пытающиеся оценить реакцию аудитории.

Раймонд Брукманн, сидящий в толпе журналистов, поспешно делающих заметки в блокнотах, стоически терпел происходящее. Все присутствующие были откровенно шокированы, явно потрясены услышанным. Они буквально впитывали каждое слово, представляя себе, какое впечатление произведут на весь мир экстренные выпуски газет и программы последних новостей. Если бы не звучащие с экрана голоса, то в зале стояла бы абсолютная тишина.

– То есть конечной целью заговора является захват власти? – опять послышался голос Букаева за кадром.

– Да, организаторы «Глоба-Линк» хотят полностью завладеть мировой хозяйственной структурой, избавиться от конкуренции и установить беспредельную власть.

– Вы сказали, что мировые политические лидеры больших и малых стран являются участниками сговора и потребуются услуги военных для подавления протестов низших классов. Такое военное сотрудничество уже организовано?

– Да. Силовые структуры начнут превентивные действия немедленно после того, как в Женеве все участники единогласно проголосуют за передачу власти «Глоба-Линк».

– А совещание в Женеве будет организовано под предлогом обсуждения программы СОИ, которая уже два года заполняет первые полосы газет, – заключил Букаев.

– Да. Был сделан вывод, что оружие массового уничтожения при «Глоба-Линк» окажется совершенно не нужным, поскольку все страны станут членами единой корпорации, которая и гарантирует их безопасность.

– Иными словами, – резюмировал русский голос, – подготовлен всемирный заговор, изначально задуманный владельцами корпораций – миллионерами и миллиардерами, – которые вступили в сговор с мировыми политическими лидерами.

– Да.

Несколько секунд прошло в молчании, искусно запланированном Букаевым специально для того, чтобы публика могла осознать услышанное. Журналисты заерзали в креслах.

– Расскажите мне еще раз о военно-морской базе НАТО в Ростоке, – продолжал Букаев. – Вы говорили, что там идет подготовка к использованию военной силы.

– Именно так. Она будет пущена в ход, когда будет оглашена информация о создании глобальной тоталитарной системы и нового мирового порядка, при котором судьбы всего человечества будут определять всего пять процентов богатых людей.

В комнате наверху для каждого из журналистов, присутствующих в зале, готовилась копия диска, а также распечатка пленки, которую они сейчас смотрели. Все это делали клерки, которых генералу Аткинсу удалось набрать с помощью своих многочисленных личных друзей. Алекс вошел, до крайности взволнованный тем, что творилось внизу, и прошел к телефону. Взяв трубку, он начал набирать номер.

– Ты кому звонишь, Алексей? – послышался у него за спиной знакомый голос. – Это ведь ты, да? Просто ужасный маскарад.

Алекс обернулся и с удивлением увидел Карла Ротштейна.

– Я… я не думал, что ты появишься.

– Разве такое событие можно пропустить!

– Раз уж ты здесь, то у ЦРУ появляется отличный свидетель.

– Само собой. А твоя СВР?

– Я должен сообщить новости Геннадию Игоревичу.

– Христенко мертв.

Удар был нанесен слишком грубо. Надо было бы дать возможность хоть как-то внутренне подготовиться, сначала намекнуть.

Но здесь был не тот случай, поскольку Карл Ротштейн, замдиректора разведки, считал, что не следует попусту тратить время. Палец Алекса замер над кнопками телефонного аппарата.

– Как мертв? – Алекс даже не был уверен, что задал этот вопрос вслух.

– Нет, совсем не так, как тебе представляется – никакого насилия, никаких служебных интриг, хотя его и подозревали в государственной измене. Нет, если хочешь знать, он умер от туберкулеза. Тело было найдено на даче полковником Юсуфовым, которому больше всего на свете хотелось подвести его под расстрел.

Алекс понимал, что сейчас чувствует Алексей, находящийся в Ленинской библиотеке, – горечь утраты старого друга, бывалого солдата, который видывал многое и многому его научил. Кладя трубку, он решил, что пусть лучше Елене это скажет Алексей, поскольку их обоих это касалось куда больше, чем его. Но Алексу тоже было жаль старого генерала.

– Подойди к окну и выгляни на улицу, – сказал Ротштейн.

Алекс подошел к окну и выглянул. Здание было полностью окружено агентами ФБР, одетыми в форменные куртки, только и ждущими сигнала, чтобы ворваться внутрь. За ними на бронемашинах разместилось небольшое подразделение спецназа морской пехоты – человек двадцать при полной выкладке, с винтовками «уэзерби-магнум 460» с оптическими прицелами.

Алекс мгновенно все понял, но позволил Ротштейну окончательно проявить себя. Тот вытащил свой «сорок пятый», но пока держал его так, чтобы пистолет не бросался в глаза. Слишком уж много было вокруг посторонних людей.

– Я сказал начальнику, что отпущу тебя несмотря на приказ о твоем аресте, поскольку был уверен, что ты выведешь меня на Елену, которую ждет трибунал. Кстати, ее парик это просто и смех и грех.

– А кто отдал приказ?

– Мой начальник и его русский коллега. Мы не стали препятствовать организации этой пресс-конференции исключительно ради того, чтобы наконец отловить тебя. Уж больно ты оказался вертким для Интерпола, – тут Ротштейн улыбнулся.

– Если внизу начнется стрельба, то кого-нибудь могут убить.

Ротштейн сунул пистолет в карман пиджака, но продолжал сжимать его в руке.

– Сейчас мы спустимся вниз, медленно и без фокусов. Потом ты возьмешь Елену за руку, и мы выйдем наружу, где вас тут же задержат. Кстати, теперь и Шометта разыскивает его «Сюрте».

Алекс понимал, что они с Еленой оказались в ловушке, и принялся прикидывать, есть ли у них шансы уйти.

– Ладно. Твоя взяла.

– Делай вид, что ничего особенного не происходит, и тогда мы спокойно выйдем на улицу, – посоветовал Ротштейн.

Те, кто работал в офисе – в основном начинающие сотрудники и студенты, занимались своим делом и не обратили внимания на двух мужчин, спокойно выходящих из помещения.

Оказавшись в коридоре, Алекс и Ротштейн стали спускаться по безлюдной лестнице, при этом Карл отставал на три ступеньки. Алекс спускался не спеша, причем намеренно, чтобы Ротштейн был полностью уверен в беспомощности своей жертвы. С этого момента в дело вмешался Алексей, долгие годы тренировок которого не прошли даром. Последовал молниеносный разворот, затем удар, сбивший Ротштейна с ног. Грянул выстрел – это Карл непроизвольно нажал на курок пистолета, спрятанного в кармане.

Пуля прошла ему через коленную чашечку, и он громко заорал от боли. Пришлось Алексу зажать ему рот ладонью левой руки, в то время как правой он ухватил Ротштейна за горло и изо всех сил ударил лицом об колено.

Замдиректора разведки тут же потерял сознание, его брюки быстро пропитались кровью. Алекс взял пистолет, сунул его за пояс и прислушался, не идет ли кто. Но кругом пока стояла тишина. Все были настолько поглощены тем, что происходило в темном зале, расположенном чуть ниже, что не слышали ровным счетом ничего, кроме диалога Букаева с Холлингсуортом, транслируемого в этот момент.

Зато наверху выстрел кто-то услышал, послышался топот бегущих ног. Алекс промчался оставшиеся полпролета и юркнул в темный зал, где присутствующие были все еще поглощены передаваемым интервью. Рене сразу заметил Алекса, шепнул об этом Елене, и она тут же подхватила его сумку. Алекс сделал им знак присоединиться к нему в задней части зала. Даже Раймонд Брукманн, взбешенный разоблачениями, которые звучали с экрана из уст Холлингсуорта, ничего не заметил, а троица тем временем собралась у запасного выхода. Алекс шепотом вкратце рассказал, что произошло и что их ожидает снаружи. Они недоверчиво вытаращили глаза.

– А как же генерал Аткинс? – спросила Елена.

– Его признают невиновным, поскольку никаких приказов, запрещающих организовать пресс-конференцию, у него не было, – объяснил Алекс.

– Что же нам делать? – с тревогой в голосе спросил Шометт.

– Здесь есть другой выход, – поспешно сообщил Алекс. – Туннель на всякие непредвиденные случаи. Он, например, используется, когда здесь выступает президент. Быстро!

Они проскользнули за дверь аварийного выхода, и в этот момент позади послышались крики. Присутствующие в зале вскочили на ноги.

– Что случилось? – крикнул кто-то. – Включите свет!

За аварийным выходом оказался длинный коридор, на другом конце которого виднелась освещенная надпись «Выход». Но Алекс повел Елену и Рене совсем не к ней, а в противоположном направлении, где виднелись открытые распашные двери, за которыми оказалась ведущая вниз лестница. Они поспешно спустились на три пролета и больше не слышали, что творится наверху. Пока фэбээровцы, получившие сигнал тревоги и сообщение о том, что ранен заместитель директора разведки, врывались в здание, Алекс нашел дверь без каких-либо обозначений, которая легко ушла в стену. За ней открылась еще одна лестница, ведущая в недра здания, а за ней оказался новый узкий туннель метров двенадцати в длину. Все трое бросились туда. В конце туннеля Алекс распахнул еще одну дверь, и они бегом поднялись на два лестничных пролета, приведшие их к пожарной лестнице. Алексей, знающий дорогу, ухватился за нижнюю ступеньку и полез первым. За ним двигалась Елена, а Рене был замыкающим. В потолке оказался массивный железный люк, крышку которого Алекс медленно приподнял и отодвинул в сторону.

Он осторожно поднял голову и увидел, что находится позади спецназовцев, которые тоже бросились в здание. По звукам, доносящимся из Национального пресс-клуба, было ясно, что там царит паника. Кое-кто из журналистов вырвался наружу, кругом царила полная неразбериха. Алекс подтянулся и вылез на улицу, а потом помог Елене. Они очутились за зарослями кустарника в Першинг-парке. Кусты оказались настолько высокими, что до поры до времени за ними можно было укрываться. Алекс знаком велел Рене отправиться к одной из бронемашин с открытым верхом, а сам задвинул крышку люка, после чего они, пригибаясь, направились к бронемашине, в замке зажигания которой были забыты ключи.

Спецназовцы вывалились наружу, гоня перед собой обезумевших от страха людей. В это время Алекс запрыгнул на водительское сиденье и повернул ключ. Мотор с ревом ожил, послышались выстрелы из «уэзерби-магнумов». Алекс помог Елене забраться на соседнее сиденье, а Рене запрыгнул на заднее как раз тогда, когда пули загрохотали по заднему борту. Он не успел захлопнуть дверцу, бронетранспортер с визгом покрышек рванул прочь, но одна из пуль попала Шометту в затылок, он вывалился из машины и, уже мертвый, покатился по асфальту.

– Рене! – вскрикнула Елена.

– Нет! – рявкнул Алекс, зная, что уже поздно.

Бронемашина разогналась до приличной скорости, и тут пуля разбила лобовое стекло, пройдя совсем рядом с левым плечом Алекса. Через четыре секунды беглецы оказались за пределами снайперского огня. Спецназовцы прекратили стрелять и бросились к оставшимся транспортерам. Алекс в зеркало заднего вида наблюдал, как семь бронированных машин устремляются за ними в погоню. Инициативу взял на себя Алексей, он направил Алекса на юг, на 14-ю улицу по Конститьюшн-авеню, затем резко свернул налево по Индепенденс-авеню. Елене оставалось только отчаянно цепляться за все, что попадало под руку.

Движение было довольно плотным, и броневики на городской улице выглядели как настоящие чудовища. Алекс то и дело поглядывал в зеркало заднего вида на семь гонящихся за ними бронемашин, которые теперь отставали всего на полквартала. Через разбитое лобовое стекло он заметил пробку на пересечении с 7-й улицей и понял, что тут им никак не проскочить. Пришлось повернуть направо за музеем Холокоста, и машина выскочила на скоростную эстакаду 12-й улицы сразу за почтамтом. Тут Алекс вдавил педаль газа в пол и помчался на юг, к мосту Фрэнсиса Кейса, который соединял берега канала Вашингтона. На другом берегу он быстро обогнал медленно движущиеся машины, ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы пересечь мост Джорджа Мейсона. Прямо впереди был выезд № 11, но Алекс миновал его, поскольку на уходящем на юг триста девяносто пятом шоссе машин было немного. Он снова вдавил педаль газа в пол.

Семь бронемашин, в каждой из которых находились по два спецназовца, теперь отставали от него на четверть мили, следуя колонной, похожей на поворотах на змею. Они отчаянно сигналили, требуя, чтобы им дали дорогу. Солдаты знали, что их оружие с телескопическими прицелами даже при всей гладкости дороги бесполезно на таком расстоянии – для точного выстрела им нужно было подобраться поближе. Алекс и Елена тоже знали об этом, но понимали и то, что на этом шоссе они в настоящей ловушке и им не остается ничего иного, как удерживать дистанцию между собой и преследователями, что было вряд ли возможно.

За выездами № 10 и № 9 шоссе уходило направо, огибая южную часть здания Пентагона. Алекс под негодующие автомобильные гудки вырвался вперед, миновал выезд № 8 и продолжал нестись на юго-запад, оставляя справа от себя Арлингтонское национальное кладбище. Трассу покидать смысла не было, поскольку на городских улицах у него не было ни единого шанса уйти от преследования. Надо было срочно что-то придумывать. Вскоре подвернулась удачная возможность. Он увидел два длинных грузовика, тащившихся по полосе медленного движения. Грузовик, идущий сзади, решил обогнать передний, водитель включил сигнал левого поворота, свернув на соседнюю полосу и одновременно набирая скорость.