Текст книги "Джилл. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Стефания Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Виктор! – радостно обратилась к лорду брюнетка, – Мой муж везде тебя ищет! Он там. – указала она рукой направление. – Идите, поболтайте о своём, о важном. За жену не переживай, – прыткая миссис Стрим тут же взяла Джилл под локоть, – мы с ней прекрасно проведём время.
Виктор вопросительно посмотрел на жену. Джилл одобрительно кивнула – мол, она вполне не против компании первой леди. Тогда и только тогда муж её оставил.
– Потрясающе! – воскликнула Марина на имперском, крепко держа Джилл под руку, – От вас искры стреляют прям на километр! Кто бы мог подумать, что Виктор влюбился, а главное, женится на девушке из Империи! И как дама Веста позволила ему такой неравный брак?
– Вообще-то я не только из Империи, – степенно ответила Джилл, – я леди по праву рождения. Аристократка самая настоящая. Я из Таллинов. Так что любой лорд мог взять меня в жены, не повредив своей репутации.
– Вот как? – удивилась брюнетка. – О! Не поймите неправильно! – в её голосе заиграло реальное беспокойство, – Я вовсе не хочу вас оскорбить! Просто я так обрадовалась землячке… Этот взгляд, эта осанка – корсиканки никогда так не смогут. Знаете, здесь, на Холли, иногда так тоскливо… Даже поговорит не с кем. А мой муж… Он теперь не может, когда я говорю на имперском, на своём родном языке… Даже общаясь с родными или друзьями по видеосвязи, я вынуждена вести диалог на корсиканском, а мои собеседники – использовать переводчик. Но я не хочу вас утомлять моими проблемами. И… Простите мне мою наглость. Не могли бы мы перейти на ты? Это выканье порядком надоедает. Не против?
– Да нет, – пожала плечами Джилл, – давай на ты.
– Вот и отлично! А то все эти условности… И лучше нас сесть где-нибудь в укромном уголке, ты не против?
Джилл была не против и девушки удобно расположились на одной из кушеток, расположенных по периметру зала для приёмов. Марина сделала знак лакею и он тут же поднёс дамам два бокала с шампанским. Один взяла первая леди, второй достался Джилл.
– Ну вот, другое дело! – брюнетка подняла свой бокал и отпила бурлящей жидкости. – Теперь всё местное общество у нас как на ладони. Можем за всеми наблюдать прямо отсюда.
– И насколько интересно за ними наблюдать? – Джилл тоже отпила. – Корсиканское высшее общество в принципе скучное. На приёмах никакой жизни: лишь чопорные расшаркивания. А здесь, на Холли, всё ещё хуже. Они все как замороженные. Даже общаются друг с другом как в замедленной съёмке.
– На первый взгляд – да. Но если присмотреться… Можно заметить кучу тайн. Кто что скрывает, кто кому симпатезирует…
– И тебе это интересно? – с недоверием спросила Джилл.
– Ах, не пойми неправильно… Здесь так скучно… Любое развлечение на вес золота. К тому же тайны, зачастую, помогают склонить людей на твою сторону и заставить делать то, что тебе нужно. Но ты правда. Есть куда более интересные вещи. Ведь ты наверняка хочешь меня спросить, почему я столь фамильярно общаюсь с твоим мужем? Возможно, ты уже даже что-то нехорошее подумала на мой счёт?
– Возможно. – Джилл отпила ещё шампанского.
– Ох уж эта имперская честность! Обожаю! – воскликнула брюнетка. – Но хватит эмоций. Давай я развею твои сомнения на мой счёт.
Глава 7
– Мы знакомы с Виктором очень-очень давно, – продолжила рассказ Марина. – Знали друг друга задолго до того, как он в первый раз женился. Ах, не смотри на меня так! Мне куда больше лет, чем я выгляжу. – хвастливо прищурилась брюнетка.
– Но ведь по системе обновления клеток, человеку останавливают старение в возрасте тридцати лет. И далее до ста – ста двадцати он выглядит как тридцатилетний. А ты…
– Всё верно, дорогая! – нежно дотронулась Марина до локтя Джилл. – Я пробую новую экспериментальную версию и… Мне едва ли дашь больше двадцати, верно? – она аж засияла. Марина была хороша и знала это.
– Верно, – одобрительно кивнула Джилл. Первая леди действительно прекрасна, зачем отрицать?
– Ой, мы отклонились от темы, – смущённо произнесла она. – Так вот. Ещё во времена, когда мистер Харрис боролся со своей мачехой, мы уже были с ним знакомы. Именно мой муж, в тайне, конечно, оказал ему решающую поддержку. И случилось то, что случилось. Виктор теперь глава. Что касается наших с ним отношений, так мы просто друзья, не более. Мы много общались, очень много. Вот и сложился между нами милый неформальный стиль. Кстати, ты же видела, мой муж в курсе таких наших с Виктором отношений и совсем не против. Сама посуди, если бы между нами что-то было стал бы мой супруг спокойно на это смотреть? А посему не переживай: я и Виктор – друзья, не более. Ах, бедный мистер Харрис! Как тяжело ему пришлось! Я была свидетелем его борьбы, его мужества… Знаешь, все его боятся, а ведь он очень нежный внутри. Несчастный недолюбленный ребёнок!
– Только вот этот ребёнок жену свою вторую прикончил. – резонно заметила Джилл. – И ещё много кого убил и казнил. Его очень даже стоит бояться!
– Ах, ну оставь эти сопли! Казнь – это неотъемлемая часть управления. Без этого никак. А жена… Бедный Виктор! Пережить такое! Измена в собственной спальне! Да кто бы это выдержал?
– При этом сам он спокойно посещал наложниц, – Джилл допила шампанское и взяла у подошедшего лакея ещё фужер, – и его вторая жена это выдерживала.
– Ах, милочка, – жеманничала Марина, – уж ты-то от наложниц избавилась! И как тебе удалось?
– Да так… Приказала одной из них оторвать голову, остальные и смылись… А тебе откуда известно, что у нас в замке нет наложниц? – с подозрением спросила Джилл.
– Пожалуйста, не делай такие глаза. Шила в мешке не утаить. Все местные леди вынуждены терпеть этих тварей, а ты поставила подстилок на место. Вернее, согнала их с налёжанного места. Неслыханно! Естественно, такая новость мигом распространилась по Холли. Об этом уже все знают, – заговорческим шёпотом произнесла Марина.
– Ты что, тоже терпишь наложниц?
– Увы! – вздохнула Марина и тоже взяла у слуги новый фужер с бурлящей жидкостью. – Таковы традиции Холли. Но не жалей меня. Я совсем не переживаю по этому поводу! Ну, разве что немножко. Я ведь не влюблена в своего мужа, как ты в своего. Думаешь, почему я с тобой откровенничаю? Так ведь здесь с общением туго. Я рада, что встретила землячку. Так почему бы не поделиться? Тем более, что это не тайна. Мой муж встретил меня в Академии, на Планете Богов. Мы вместе учились с его сыном. Бедняга мистер Стрим, степенный вдовец, не избалован видом красивых девушек – он в то время уже несколько лет служил на Холли. И тут я… Ох, и завертелось! Я же по их меркам – никто! А муж влюбился… Но это ж скандал! В общем, разрешение на наш брак мистер Стрим у самого короля Корсики выпрашивал. Несколько взяток приближённым, щедрое пожертвование в казну – и вуаля! Мы женаты! С тех пор я здесь.
– Подожди, – прервала её Джилл, – то есть у вас брак по любви, получается? Ты уже потом разлюбила?
– Нет-нет, – засмеялась она, – я никогда его не любила. Зачем? Главное – он любит. А я хотела хорошей жизни и, как видишь, получила.
– Не жалеешь?
– Ни разу! Сама подумай, что меня ждало в Империи? Диплом, работа по расписанию, брак с добропорядочным гражданином… И так паши до самой смерти… А здесь я – первая леди! Да ещё и первая красавица! – самозабвенно заявила Марина. – Богатство, власть – где бы я ещё это нашла? Я живу, точно королева. Да ты и сама знаешь. Виктор ведь тоже далеко не бедный человек… Здесь нам однозначно лучше, чем там, дома.
– Ну не знаю… – поджала плечом Джилл. – Я тоскую по дому, здесь скучно…
– Это всё потому, что твой теперешний дом – не твой. Там же всем эта Веста заправляет. Тебя, бедняжку, наверняка ни во что не ставит. Вот тебе и плохо.
– Опять-таки не знаю… Я не хочу заниматься домом. Мне б дело какое найти… Учиться или работать.
– Работать? – глаза Марины округлились от ужаса. – Не вздумай! Жене лорда-правителя это не пристало. Ну и мысли у тебя! Это всё Веста, да? Постоянно пилит тебя и мучает? Смотри, осторожно. Эта бабка ой как непроста! И ещё, – Марина наклонилась к уху Джилл, хотя и непонятно, зачем: говорили-то они на имперском, – есть серьёзное подозрение, что именно Веста приложила руку к гибели жён Виктора. Ну подумай: ни один его брак не продлился более полугода. Первая жена погибла так странно: балка балконная подвела. С чего это вдруг? Однако подвела. А вторая жена… Хоть я и жалею Виктора, что он пережил подобный стресс, но… Зачем изменять в супружеской спальне? Есть куда более удобные места. Либо вторая жена была дурой, либо… Так что будь начеку. Эта Веста уже двоих погубила, ты – следующая.
Джилл ничего не ответила. От слов Марины стало не по себе. Нехорошие нотки эти слова затронули в душе. Джильде и раньше очень хотелось свести счёты с бабкой, но останавливало то, что Виктор любит кормилицу. Однако если Веста хочет её смерти… Разве можно медлить? Ведь и у Джилл подобные мысли возникали, что две предыдущие жены ушли с горизонта не просто так…
– Дамы, вы скучаете? – оторвал бравый мужской баритон Джилл от мрачных размышлений.
К двум леди подошёл довольно симпатичный крепкий блондин с улыбкой в тридцать два зуба и волосами средней длины. Молодой человек вёл себя уверенно, даже нагло. Одной рукой подбоченился, второй размахивал просто по воздуху.
Джилл молодца узнала. Уж слишком приметный. Мистер Миллер. Тот самый, что подмигнул ей в день Всенародного Судилища. Прыткий жеребец. Сейчас, глядя в каким упоением глядят на Миллера местные дамы, Джилл ещё раз убедилась, что ему сравнение с коняшкой очень подходит.
Молодой человек поздоровался и принялся вести оживлённую беседу с Мариной. Джилл вроде как тоже пытались приобщить к разговору, но она тактично уходила от ответа.
Ей не хотелось ни с кем общаться. Виктора рядом не было, вокруг чужие люди. Навязчивость, с которой Марина предлагала дружбу, напрягала. Ещё этот Миллер. Хотя, присмотревшись, Джилл поменяла мнение о жеребце. Не такой уж он и гадкий. Да, строит глазки всем подряд, в том числе и ей, Да, наглый и настырный. Но камня за пазухой Миллер явно не держит. Весь открытый, весь на распашку. Чем-то отдалённо напоминал братца Лео. Кузен, конечно, куда более красив и тактичен. Но это ребячество, эта непосредственная жажда жизни, делали их похожими. Да и по внешнему виду есть сходства: оба крепкие, оба блондины.
– Ну как тебе? – обратилась к Джилл Марина, когда Миллер отошёл.
– Что – как? – Джилл ничего не поняла.
– Не что, а кто! – заговорщически подмигнула первая леди. – Миллер хорош, правда?
– Да, ничего так…
– Ничего?! Да он самый красивый парень на Холли! – почему-то повысила Марина голос.
– На Холли – возможно. Но так… Хотя какая разница, какая у него внешность? Хороший весёлый парень, что ещё нужно? И почему это должно меня интересовать?
– Ну как же? – округлила брюнетка свои прекрасные синие глаза. – Ты что, не видела, как он на тебя смотрел?
Настала очередь Джилл округлить глаза.
– Во-первых, он на всех женщин одинаково заигрывающе смотрит. Во-вторых, моё какое дело? Я ж замужем.
– Ну да, ну да, – покачала головой брюнетка. – У тебя муж – тоже красавчик. Я и забыла… – и она принялась болтать о всякой ничего не значащей ерунде.
Как Марина могла забыть, что Виктор – красавчик, учитывая, что они тысячу лет знают друг друга, осталось для Джилл загадкой.
Праздничный вечер протекал своим чередом. Гости веселились, общались, выпивали. Вокруг царило приподнятое настроение. Чуть позже начались танцы.
Только вот у Джилл пропало всякое желание веселиться. Она надеялась быть здесь с Виктором, чтобы они вместе поддерживали друг друга в этот чудесный вечер. Но муж куда-то ушёл и так и не вернулся. Разыскать его не было никакой возможности. Марина ничего не знала, а других знакомых у Джилл здесь не имелось. Слуги, кстати, тоже ничего не слышали о местонахождении мистера Харриса. Прям сквозь землю провалился!
Оставаться среди гостей в таком поганом настроении, как у неё сейчас, Джилл сочла неправильным. Ещё, того и гляди, и другим праздник испортит. Девушка скупо попрощалась с Мариной и, не объясняясь, выскользнула из зала.
Джилл вернулась в отведённые им с мужем комнаты. Уже давно настал вечер и она надеялась скоро заснуть. Приняла тёплый душ, переоделась в привезённую с собой пижаму, забралась под одеяло и прикрыла глаза.
Стук в дверь не дал ей попасть в объятья Морфея.
Джилл хотела не реагировать, закуталась в одеяло с головой, но стук продолжался. Тогда она встала, накинула сверху халат для приличия и открыла дверь. На пороге стояла горничная, вся запыхавшаяся и испуганная.
– Госпожа, простите, но там срочно! – быстро-быстро выпалила задыхающаяся служанка. – Помогите, прошу!
– Чего? – протёрла глаз сонная Джилл. – Я ж гостья. Иди к хозяевам, они помогут.
Джильда хотела закрыть дверь, но горничная вцепилась в древесное полотно и жалобно взмолилась:
– Там человеку плохо! А замок сложный! Я ничего не понимаю! Другие слуги заняты. Хозяева – тем более. А что, если тот человек умрёт? Пойдёмте со мной, пожалуйста! Это очень важно!
Вся эта история дурно пахла. Прям сильно дурно. Но Джилл, по непонятной причине, пошла за горничной. То ли от любопытства, то ли от скуки, но отправилась следом.
Они шли по каким-то коридорам довольно долго. Наконец приблизились к железной массивной двери. Понятно, почему горничная испугалась: здесь кодовый замок – хитрая штука.
– И что я с этим сделаю? – указала на устройство Джилл. – Здесь код нужен. Введёшь цифры – дверь и откроется.
Джильда уже развернулась, чтобы отправиться спать, но тут из-за двери послышался сдавленный приглушённый звук.
– Миссис Харрис, это вы? Вы слышите? Помогите мне. Это я! Лорд Миллер.
– Что вы там делаете? – крикнула Джилл, припав к металлической поверхности двери, чтобы лучше было слышно.
– Случайно попал. Зашёл в комнату – а дверь захлопнулась. Глупо, знаю. Но здесь темно и как будто не хватает кислорода. Помогите мне, леди Джильда! Очень прошу! Отоприте дверь, пожалуйста! Она, вероятно, только снаружи открывается.
– Да как же я её открою? – кричала Джилл, – Здесь код нужен. Подождите, я узн….
Тут дверь, к поверхности которой припала Джилл, неведомым образом резко открылась вовнутрь. Девушка от неожиданности соскользнула на пол и оказалась внутри комнаты. Как только она попала в помещение, дверь снова вернулась в исходное положение – захлопнулась. Джилл очутилась в полной темноте.
Минуту в комнате царила абсолютная тишина.
– Вы… вы тоже теперь здесь? – расслышала она голос Миллера.
– Это очевидно. – буркнула она. – А вы почему дверь не задержали, когда она отворилась?
– Я… Я не знаю… Простите… Не сориентировался… – прям жалобно промямлил он.
– Ладно. Придумаем что-нибудь.
Джильда осторожно поднялась на ноги и включила на кольце панели фонарик. Тонкий, но уверенный луч осветил помещение.
– Это что у вас? – полюбопытствовал Миллер. – Панель?
– Да. – Джилл осматривалась вокруг. – Связи на Холли нет, это понятно. Но я так люблю свою панель, что всё равно ношу кольцо на пальце. И, как видите, она пригодилась. Фонарик работает. Для него сеть не нужна.
Она огляделась. Под ногами пол сплошь покрыт матрасами – матами. Дверь заперта. Есть, правда, кодовый замок. Но, естественно, шифра никто из присутствующих не знал. Далее она принялась исследовать ближайшую стену. Метр, ещё один, и ещё, и…
– Ура! Свет! – радостно закричал Миллер точно студент, сдавший экзамен.
– Верно. Вот выключатель. – Джилл указала на кнопку на стене.
Она огляделась теперь уже при свете. Помещения представляло собой квадратную комнату метров сто по площади с гладкими серыми стенами и потолком. На полу сплошь маты. В одном из углов несколько массивных шкафов.
– Мистер Миллер, – строго посмотрела на лорда Джилл, – и зачем вы меня сюда заманили? Этот какая-то ловушка?
– Леди Джильда, я не виноват, – начал он вполне искренне, – я вовсе не хотел никого никуда заманивать. Я и сам здесь случайно. Шёл себе по коридору. Вдруг эта дверь. Такая необычная. Я хотел просто посмотреть. Я даже не трогал ничего! Ну… Немного потрогал, если честно. И вдруг эта дверь отворяется – я падаю внутрь. Потом она захлопнулась. И я теперь сижу здесь. Звал на помощь – и вот вы пришли. И тоже теперь здесь. Вот… – закончил он сбивчивый рассказ.
– Ясно. – вздохнула она.
Джилл закончила осматривать дверь и отправилась к стоящим в углу шкафам. Замок без кода в любом случае не открыть – так что остаётся просто ждать.
Девушка подошла, открыла створки и…
– Это же интерактивная игра! – радостно воскликнула она. – Посмотрите, – она указала на пустую плоскую поверхность, – это окно запуска. Здесь задаются параметры игры. А тут, – Джилл открыла створки другого шкафа, – здесь всевозможное оружие. Не настоящее, конечно же. Игровое, интерактивное. Так… А ну-ка…
Джилл провела ей известные манипуляции и окно загрузки включилось, засветилось и активизировалось. Девушка открыла настройки, ввела параметры…
– Слушайте, Миллер. Игра вполне рабочая. Даже удивительно. На Холли это вообще фантастикой кажется. Давайте сыграем, а? Когда нас освободят – не понятно. А тут редкая игра. Когда ещё выпадет шанс порубиться в интерактивную стрелялку? Давайте, а? Одной мне играть не интересно. Вдвоём куда веселее. Решайтесь. Если что-то не понятно будет – я объясню.
Пока Миллер мялся, Джилл скинула с себя халат и осталась в одной пижаме. Взяла с полки в шкафу два пистолета – один оставила себе, второй всучила парню.
– Играть будем с таким оружием, – возилась она с панелью в шкафу, – на световых ножах или мечах я не люблю драться. Условия игры, что сейчас начнется, довольно просты: или ты убиваешь, или тебя.
В воздухе появилась голограмма. Зеленый лиственный лес заполнил собой всё пространство комнаты. Из-за кустов и стволов деревьев появлялись противники-боты. Джилл с упоением начала отстреливать виртуальных врагов. Мистер Миллер не заставил себя долго упрашивать. Быстро уловив суть, он тоже присоединился к процессу.
Сколько они так играли – сложно сказать. Время потеряло значение – очень уж действие интересное и захватывающее.
Неожиданно железная дверь открылась. На пороге появились люди. Виктор, Марина и лорд-мэр – в первых рядах.
– Что здесь происходит? – с недоумением выпалил лорд Харрис.
– Не видишь? В игру играем! – отрезала запыхавшаяся от быстрых движений жена. – Слушай, Вить, иди сюда. – Джилл схватила мужа за руку и потащила в игровое пространство. – Сыграй с нами, а? Нам как раз игрока не хватает. Да и втроём веселее. Правда, мистер Миллер?
– А? – не сразу сообразил увлечённый виртуальным действом парень. – Да, конечно, лорд Харрис, присоединитесь к нам, пожалуйста! Мы никак уровень пройти не можем. Помощь не помешает.
– Мистер Стрим, вы же не против, если мы поиграем? – обратилась Джилл к мэру. Как-никак он хозяин. И, получив одобрительный кивок, девушка быстро подбежала к шкафу, схватила с полки ещё один пистолет, впихнула оружие в руки мужа – и далее игра пошла уже втроём.
Глава 8
Играли они так несколько часов. Прекратили только тогда, кода уже буквально стали падать от усталости. В отведённые им комнаты супруги Харрис вернулись уже под утро. Обессиленные, но счастливые, они тут же провалились в сон.
Проснулись они только к полудню. Большинство гостей к этому времени уже разъехалось. Мистер и миссис Харрис тоже решили не задерживаться. Приказали слугам собрать их вещи и подготовить машину к отъезду.
Во дворе около дома, когда автомобиль уже подали и Виктор с женой уже были готовы грузиться в транспортное средство, попрощаться с гостями пришли лорд-мэр с супругой. На Марине сегодня красное с белым пышное платье из достаточно лёгкой ткани. Фасон соблазнительный, свободный, рукава и юбка расклешенные. Зона декольте открыта. Волосы собраны в замысловатую розетку на затылке. И как ей не холодно? Ведь на улице сейчас не более пяти градусов тепла.
Марина шла с мужем под руку и улыбалась широкой улыбкой.
– Уже покидаете нас? – обратилась она к Виктору. – Очень, очень жаль! Мы ведь и не успели с вами как следует пообщаться.
– Мы с вами весь вчерашний вечер разговаривали, – ответила Джилл своим коронным холодным тоном.
– Именно! – подхватила Марина, продолжая улыбаться и игнорируя лёд, – С вами так интересно, что никакого вечера не хватит! Дорогой, – обратилась она к мужу, – пусть господа Харрисы ещё к нам приедут! Прошу тебя!
– Я вовсе не против, – одобрительно развёл руками мэр, – мы рады гостям.
– Вот и отлично! – радостно воскликнула Марина. – Виктор, леди Джильда, вы же приедете?
– Обязательно! – так же радостно подхватила Джилл. – Интерактивная игра у вас, мистер Стрим, просто потрясающая! Я с таким удовольствием вчера погрузилась в виртуальную реальность, такое наслаждение испытала! Если вы приглашаете, мы обязательно ещё приедем. Очень хочется ещё поиграть. Вы же не против?
– Играйте на здоровье! – улыбнулся мэр. – Эту штуку и дети мои обожают. В виртуальном пространстве чуть ли не сутками пропадают. И жена тоже любит интерактивное действо включить… Только, мистер Харрис, если леди Джильде так нравится виртуальная реальность, почему вы в своём замке не оборудуете подобную комнату? Да, на Холли подробные устройства весьма энерго затратны, но вам ли об этом беспокоиться? У кого, у кого, а у вас Голубой руды предостаточно.
– Подобные вещи запрещает устанавливать дама Веста, – ответила за Виктора Марина. – А мистер Харрис уважает мнение кормилицы. Так что…
Закончить она не успела. Мистер Стрим резко что-то вспомнил и попросил Виктора пройти за ним. Дамы остались одни.
– Ну что, – спросила Джилл на имперском, – ловушка провалилась?
– О чем ты? – на прекрасном лице Марины играло недоумение.
– Ночь, маты на полу, двое уединились в тёмной комнате… – медленно отчеканила Джилл. – Отличный план. Почти сработал, почти… Ты совсем капельку посчиталась. Капелюшечку. Нужно было ещё игру из зала убрать – тогда бы точно сработало.
– Это просто досадная случайность. Мистер Миллер уже всё всем объяснил. Или ты ему не веришь?
– Ему-то я верю.
– Намекаешь, что виновата я?
– Не намекаю, прямо обвиняю. Слишком много странных совпадений.
– Вот значит как… И это после того, как я так радушно тебя приняла и столько всего рассказала? Поделилась сокровенным… Впрочем… Думай, что хочешь. Только вот у меня нет никакого мотива портить тебе жизнь. Жива ты или мертва – мне без разницы. У тебя имеется реальный враг под боком, а ты возводишь напраслину на совершенно незаинтересованного человека.
– Опять имперский! – грозно процедил вернувшийся мистер Стрим.
– О! Это я начала… – перетянула одеяло на себя Джилл. – Я решила, что наши с Мариной женские шпильки никому не нужно знать. – откровенно заявила она. Однако, заметя, что мэр по-прежнему недоволен, добавила: – Простите меня, я впредь обещаю не использовать имперский в вашем доме. – она учтиво поклонилась.
Мэр снисходительно кивнул и, ещё раз произнеся положенные по случаю слова прощания, чета Стрим удалилась.
Харрисы со свитой уже почти погрузились в машины и уже хотели ехать, как появился мистер Миллер. Он подбежал к Виктору и его жене когда те уже садились в автомобиль.
– Мистер Харрис, леди Джильда, – блондин учтиво поклонился, – я так жаждал попрощаться с вами лично. Хорошо, что успел.
– Что вы хотели? – безразличным тоном поинтересовался Виктор.
– Ну как же! Поблагодарить за самою невероятную ночь в моей жизни! Ваша жена – самая чудесная женщина из всех, что я когда-либо встречал! – радостно заявил блондин. И, видя зарождение гнева на лице Виктора, быстро продолжил: – О! Не подумайте дурного! Во-первых, если бы у нас была связь интимного характера, я никогда не стал бы встречаться с мужем моей пассии. Во-вторых, ваша жена не тот человек, который станет изменять. Поверьте, я знаю. Опыт с дамами у меня большой! Каждую вижу насквозь! – хвастливо заявил он, похоже, совершенно потеряв нить своего повествования.
– С чем вас и поздравляю! – порадовался на него Виктор.
– Так вот, – продолжил Миллер, – и дело тут даже не в красоте, хотя, конечно, леди Джильда вполне ничего, а в характере. С такой женщиной и на охоту можно, и в поход, и на казни с собой брать, и пытки новые придумывать вместе…
– Не! – замотала головой Джилл. – Пытки я не люблю. По мне – так сыворотка правды лучше всяких физических воздействий.
– Сыворотку правды можно обмануть. – с видом знатока заявил Виктор.
– Это не совсем так, – уверено ответила Джилл. – Папа рассказывал, что противостоять сыворотке может ничтожно малый процент людей. Из тысячи лишь один способен на это. И то, подобного результата этот один сможет достичь после не менее пяти лет упорных тренировок. Шанс, что на Холли тебе попадётся именно такой человек, равен нулю.
– Вот! – радостно воскликнул Миллер. – Вот это я и имел в виду! С леди Джильдой можно общаться на любые темы! С ней интересно! Вам очень повезло, мистер Харрис.
– Я знаю. – спокойной сказал Виктор, но по его лицу Джилл поняла, что мужу нравится, что его женой восхищаются другие.
– В общем, – продолжил блондин, – очень рад столь близкому знакомству. И, мистер Харрис, если вам когда-нибудь надоест ваша жена… Дайте знать. Заберу. – так прямо и сказал.
– Всенепременно! – заверил его Виктор и чета Харрисов наконец-то села в машину.
Обратный путь протекал также живо, как и дорога сюда. Джилл и Виктор всё время общались, делились мыслями, смеялись. Как будто заново открывали друг друга.
Следующие дни дома потекли совсем по другому руслу. Удивительно, но Виктор как будто вспомнил, что у него есть жена. И теперь он несколько часов в день уделял на общение с супругой. Вроде и обязанности у него те же, и проблемы правителя никуда не делись, только вот время на Джилл непонятным образом нашлось.
Теперь они много гуляли – погода наладилась, в том смысле, что уже не было того убийственного холода и снег кое-где сошёл. Они прохаживались по верхней площадке, расположенной на главной оборонительной крепостной стене. Иногда посещали близлежащие поселения. Виктор туда ездил по своим делам, но теперь брал жену с собой. Также муж показывал Джилл полюбившиеся ему места в горах. А вот в лес, который находился не так уж и далеко от крепости, они не ходили. Виктор не любил это место и не объяснял почему. А Джилл и не спрашивала. Они проводили теперь много времени вместе – больше ей ничего и не нужно.
Как-то ночью Джилл удобно расположилась рядом с Виктором на его шикарной кровати с балдахином. У них возник некоторый перерыв и они отдыхали, восстанавливали силы. Её голова покоилась на его груди. Он же нежно перебирал пряди её рыжих волос.
– Знаешь, – начал муж, – я так рад, что мы с тобой тогда, в доме мэра, сыграли в эту виртуальную игру. Вышло здорово! А я ведь и забыл, какая ты замечательная, как с тобой хорошо…
– Ага, – отозвалась она, – бросил меня на два месяца одну скучать в замке.
– Ну прости, – он чмокнул её в макушку, – был не прав. Знаешь, я ведь так боялся, что ты начнёшь лезть в политику. Империанки часто такие. Вы вечно хотите всё сделать по-своему, лезете, настаиваете…
– Что за чушь! – возмутилась она. – И кто это тебе такое сказал? Хотя можешь не отвечать. Я и так знаю, кто.
– Я же говорю, был не прав. Сейчас я это понимаю. Мы теперь много с тобой беседуем, я часто рассказываю тебе о своих делах. Но ты вовсе не диктуешь свою волю, не достаёшь советами. Просто выслушиваешь и это мне приятно. Ты совсем не лезешь в политику.
– Конечно не лезу! Я же говорила тебе раньше, мне она совершенно не интересна. Да, послушать рассказы о ней я люблю, но чтобы вмешиваться… Нет! Я желаю совершенно другого! Мне хочется летать! Скажи, Вить, ну неужели нельзя с этим что-то сделать? Может хоть на каких-то летательных аппаратах можно попрактиковаться?
– Есть у меня одна идея. – заговорчески ухмыльнулся он. – Подожди ещё несколько дней. Скоро всё будет!
– А что это? – ей стало любопытно и она повернулась к нему лицом.
– Сюрприз. Скоро. Уже скоро.
Она хотела ещё что-то спросить, но он не дал. Крепко её схватил и… В общем, ночью есть дела поважнее, чем просто разговоры.
Следующие несколько дней прошли без изменений и происшествий. Джилл уже было начала забывать об их ночной беседе, как вдруг…
За завтраком к столу подошёл лакей. Что-то шепнул Виктору на ухо.
– Дорогая, – обратился мистер Харрис к Джилл, – мой сюрприз готов. Уверен, ты не захочешь ждать окончания завтрака. Так что пошли.
Он встал из-за стола, протянул руку жене и они отправились в одну из гостиных. Дама Веста при этом провожала Джилл таким взглядом, будто придумывала для неё особо изощренную казнь со снятием скальпа и выкалыванием глаз.
В гостиной Харрисов ждали какие-то коробки внушительных размеров. С одобрительного кивка мужа Джилл взялась за распаковку и…
– Аэроскейт? – держала она в руках полутораметровую гладкую бежевую доску.
– Верно. – ответил Виктор. – Здесь два скейта и несколько защитных костюмов. Это особые модели. Видишь, доски короче, чем обычно. Не такие быстрые и не столь маневренные, но зато они летают. Да, эти штуки способны функционировать на Холли. Есть, конечно, несколько заморочек в управлении, но я уверен, ты справишься.
– Оба аэроскейта мне? – она не верила своему счастью.
– Зачем тебе два? Один. Второй – для меня. У меня ведь раньше тоже был скейт. Но потом я забросил это дело. Сейчас же хотел бы снова начать кататься. Вместе с тобой.
– О Виктор! Это невероятно! Ты сделал меня самой счастливой женщиной на свете!
Джилл бросилась на шею мужа и, не стесняясь ни слуг, ни подошедшей любопытной Весты, принялись осыпать любимого поцелуями.
Однако нежности длились недолго. Джилл не терпелось начать тренировку. Они с Виктором быстро переоделись в защитные костюмы и вышли на воздух.
Теперь по крепости, по оборонительной стене, по близлежащим дорогам местные жители часто наблюдали двух летающих гонщиков. Один неизменно в чёрном костюме, вторая – вся в белом. Они носились на аэроскейтах, догоняя и перегоняя друг друга. Иногда летал только белый гонщик – у Виктора свободного времени меньше.
Теперь жизнь в крепости стала вполне приятной. Оказывается, тепло и хорошо может быть и на холодной планете. Виктор находился рядом, по-настоящему рядом, и Джилл наконец-то почувствовала себя счастливой. Дни уже не тянулись серой скучной массой, а пробегали незаметно ярким весёлым потоком.
Джильде было чем заняться. Она много времени проводила с мужем: постепенно они становились всё ближе и ближе друг к другу. Всё больше и больше общих тем, всё шире и шире доверие. Дошло до того, что она лишь бросив беглый взгляд сразу понимала, что на душе у мужа.
