Текст книги "Джилл. Часть 2 (СИ)"
Автор книги: Стефания Эн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Барт встал со скамьи. Джилл помогла ему одеться – у Главы уже выработалась привычка, что кто-то на подхвате, а она хотела, чтобы он скорее ушёл.
– Насчёт оружия я подумаю. – сказал он уже в дверях. – Может ты и права.
На том они и простились.
Следующие дни Джилл почти всё время старалась проводить в лесу. Весть о несостоявшемся браке облетела весь посёлок и каждый считал своим долгом выразить Юнико свои соболезнования в связи с таким тяжёлым ударом, как отказ Главы. Ей все сочувствовали. Самого Барта при этом, как и ожидалось, никто не осуждал: он же мужчина. Ему тяжело.
Джилл же все эти поклоны и причитания порядком напрягали, и она старалась скрыться от назойливых глаз в лесу. Холодно там, конечно, но что делать?
В один из дней к вечеру Джилл жутко замёрзла. Сегодня было очень морозно, а на улице она провела весь день. Девушка добралась домой только к ночи. На её радость женщины следили, чтобы дом всегда был прогретый, и она завалилась в тёплое помещение.
Джилл сразу бросила взгляд на стол. Ура! Ужин сегодня есть. Обрадованная девушка незамедлительно уселась поедать вкусности. Она оказалась такая голодная, что Главу, сидящего в затемненной части дома, заметила только после пятой ложки.
– Ты опять за старое? – проговорила она с набитым ртом и, толком не прожевав, отправила вдогонку шестую ложку.
– Я опять за новое. – перекривлял он её. – Ты не ела год? – возмутился он её манерами.
– Нет, – ответила она между седьмой и восьмой ложкой, – просто ваши женщины очень вкусно готовят. А ты что пришёл-то?
– Пришёл сказать, что завтра я, ты и двое моих людей поедем в Лидон за оружием, как ты и хотела. Правда, учитывая как ты ешь, не уверен, что влезешь в машину.
– А что за Лидон? – не обратила она внимание на его колкость.
– Город недалеко от Звёздного вокзала. Самый крупный в нашей области. Ты что, этого не знала? Ты ж вроде госпожа этих земель.
– Знала, но забыла. – опять пропустила она колкость. – И как мы туда доберёмся? Пешком?
– Пешком долго. На машине. У нас есть несколько припрятанных в горах.
– Отлично! Тогда до завтра! – ей не терпелось его выпроводить.
– Подожди, я ещё не всё сказал, – он не сдвинулся с места.
– Ну говори.
– Это важно. Завтра мы поедем к Тимми. Это единственный толковый человек, который ещё ведёт с нами торговлю. Только он может достать нам оружие. Однако человек он… Весьма экстравагантный.
– Бандит? – прямо спросила она.
– Само собой. У него лучшая контрабанда. Но странность не в этом. Он, как бы… Себе на уме, что-ли. В общении сложный. Женщин вообще в серьёз не воспринимает. Так что я тебя попрошу. Нет. Я приказываю тебе завтра в переговоры не лезть! – повысил он голос.
– Хорошо. – спокойно отозвалась она. – Хотя я много странных людей видела. Одни мои родственнички чего стоят. Небось лучше тебя подход бы нашла. Но как скажешь. Только зачем тогда ты меня берёшь, если я должна молчать?
– Ты действительно кое-что понимаешь в оружие. Этого у тебя не отнять. Не хочу, чтобы нас надурили.
– А. Так твой Тимми ещё и плут?
– Он не мой. – Глава наконец поднялся и направился к выходу. – Завтра на рассвете я к тебе зайду. Жди.
– Обязательно. – ответила она и с облегчением выдохнула, когда за Бартом закрылась дверь.
Глава 19
На следующий день рано утром к Джилл, как и обещал, пришёл Барт. Завалился без стука как к себе домой. По большому счету, он, как Глава, и был хозяином всего вокруг. Однако Джилл это удовольствия не доставляло и она очень радовалась, что встала раньше его прихода и уже успела привести себя в порядок.
– Переоденься в это. – Глава кинул на лавку вещи.
Джилл решила не пререкаться, а сразу посмотреть. Перед ней лежали штаны и рубаха. А также тёплый жилет и плащ.
– Мужская? – спросила она.
– Возражаешь? Ты ж вроде нормально к брюкам относишься.
– Не, не возражаю конечно. Просто выясняю, чтобы не попасть впросак. Я роль мальчика должна играть?
– Да. Побудь сегодня мальчишкой. – он невольно улыбнулся, любуясь, как она прикидывает на себя вещи перед медным зеркалом. – Как я говорил, Тимми не воспринимает женщин всерьёз. Так что…
– Не переживай, – прикинула она на себя рубаху, – мальчик – значит мальчик.
Машина была спрятана в пещере с другой стороны горной стены, защищавшей долину. Увидев технику, Джилл невольно ахнула.
– Барт, – шепнула она ему, чтобы другие не слышали, – почему всё такое запущенное? Да, это закрытая тайная пещера, но все-таки. Техника требует ухода. Обслуживания. Проверки. Даже если редко ездишь.
– Да знаю, но у нас людей нет, разбирающихся во всём этом. Мы, когда в город выбираемся, стараемся к мастерам попасть, чтобы они хоть как-то машину подлатали. К сожалению, это всё, что мы можем себе позволить.
– Жаль, что берберы не признают рабства. – Джилл открыла капот и внимательно осматривала узлы. – Так бы похитили себе механика и пусть бы на вас работал.
– Что там? – Глава имел в виду машину. – Ты разве в этом понимаешь?
– В ваших машинах слабо разбираюсь. – честно ответила она. – Я узлы смотрю, чтобы нигде течи не было. Кстати, вот это и это соединения мне не нравятся. – ткнула она.
– Ну что ж поделать? Приедем в Лидон – заглянем к мастеру. Ехать до города часа три. Должны доковылять.
Они выгнали автомобиль из укрытия и двинулись в путь. Машина с высоким подъёмом передвигалась на шипованных колёсах. Транспортных средств с полозьями в гараже Барта не имелось. Да и на колёсах по лесной дороге надёжнее передвигаться: здесь и камни, и голая земля попадаются. В кабине сидело четверо человек. За рулём – Барт. Рядом с ним – Джилл. И сзади двое из боевого отряда.
Ехали весело. Пассажиры на задних сиденьях постоянно рассказывали смешные истории и анекдоты. Джилл невольно вспомнила случаи из своей жизни. Так, с шутками и задором, незаметно пролетели три часа пути.
Город… Джилл привыкла совсем не к таким городам. Скупые тротуары, каменные несуразные здания. Здесь едва ли имелись постройки выше десяти этажей. Всё такое блёклое, серое, как небо наверху.
Дороги узкие, из-за чего часто возникали заторы. Хоть автомобилей в принципе не много. Водители сигналили друг другу и даже ругались, высунувшись из окон своих авто.
Радовали натянутые вдоль трассы провода. Это означало, что с большой долей вероятности здесь есть электричество, горячая вода и отопление.
Джилл настояла, чтобы они первым делом заехали в мастерскую: состояние автомобиля внушало ей опасение. Всю дорогу в нём что-то булькало и стукало. А это не только опасно при движении, но можно и всю машину потерять, если во время не устранить неполадки.
Мастер даже при поверхностном осмотре опасения Джилл подтвердил. И, что самое неприятное, ремонт займёт дня три. А значит придётся ночевать здесь, в Лидоне. Но это их группу сейчас беспокоило меньше всего. Главное – добраться до Тимми и договориться о сделке.
Город Джилл не впечатлил. Она-то привыкла к совсем другим видам. Здесь же… Узкие улочки, отсутствие деревьев, да и вообще парковых зон. Сплошные застройки: то жилые, то торговые. Уставшие, хмурые люди. Плюс погода. Холода, обычные для данной области по-прежнему огорчали Джилл. Если в лесу обилие красоты в виде завораживающих пейзажей ещё хоть как-то сглаживало сильный минус, то в городе мороз был просто морозом и никакого удовольствия не доставлял – один дискомфорт.
Однако, если Джилл шла насупившись, накинув капюшон и закутавшись в полы плаща, то её спутники во всю радовались цивилизации. Заглядывали в стеклянные витрины, в красочные торговые лавки, дивились обилию машин и людей. Им-то это всё в диковинку.
Их группа шла переулками, ребята старались не выделяться, что, в принципе, им удавалось. Постепенно они добрались до не очень опрятных кварталов с очень странными людьми. Это началась территория чёрного рынка. Пристанище преступного мира. Джилл наличие этих кварталов удивило. Бандиты прямо в городе? Это отвратительно! Когда и если она воссоединится с Виктором, она обязательно лично займётся ликвидацией подобных мест. Рассадник беспредела. Ещё не хватало!
А паразитическая жизнь здесь кипела. Запретные вещества всех мастей предлагались на каждом углу. Причём купить можно не только дозу, но и об оптовой партии договориться. Проститутки маячили туда-сюда, заманивая в свои сладкие сети любопытных прохожих. Карманные воры, попрошайки, плуты и авантюристы, вооружённые амбалы с лицами-кирпичами – кого здесь только не было!
Люди Барта насупились и напряглись, готовые в случае чего сразу ринуться в бой. Опасностей тут море.
Так они добрались до высокого яркого здания. Ну как высокого… Джилл насчитала восемь этажей. Для здешних мест – небоскрёб. Дом весь светился, разноцветные огни покрывали фасад полностью. Причём краски располагались хаотично, по принципу чем ярче, тем лучше.
– Что это за место? – спросила Джилл. – Резиденция Тимми?
– Да, он в основном здесь обитает, – отозвался Барт. – Это его заведение: гостиница, ресторан, казино. Всё это разбавлено проститутками всех мастей: женщины, мужчины, дети – на любой вкус. Но держит этот бизнес Тимми для отвода глаз. На самом деле его основной доход от контрабанды.
– Для отвода глаз? – Джилл ещё раз окинула взглядом яркий фасад, задрав голову вверх. Капюшон упал, открывая рыжие волны кудрей. Пушистые снежинки, кружась, падали на её волосы, оттеняя яркий цвет. – На вид здание солидное. Должно приносить неплохой доход. Мой дед содержит бордели и это весьма прибыльное дело. Так что если этот Тимми не дурак, это не просто дом-обманка, а хорошее денежное подспорье.
– Миссис Харрис, – к их группе подошёл амбал – охранник, стоявший ранее на входе, – господин Калтон ожидает вас. – громила учтиво поклонился, положа правую руку в область сердца.
– А? – не поняла Джилл, но потом заметила камеры, направленные на площадку перед входом. Вероятно её выдали волосы, столь редкие на Холли.
– Пройдемте со мной, прошу. – охранник вежливо отошёл в сторону и указал рукой направление движения.
Джилл вопросительно посмотрела на Барта. Глава выглядел обеспокоенным, даже сердитым. Ещё бы! Обращаются не к нему, а к его подчинённому, да ещё на него самого не обращают внимание!
Однако к Тимми им так или иначе нужно попасть, поэтому Джилл сказала охраннику:
– Эти люди со мной, – указала она на своих товарищей. – Мы вместе.
Амбал что-то пробурчал в переговорное устройство, закреплённой у него не шее. И, получив ответ, сказал:
– Да, вы можете зайти все вместе.
Они проникли в просторный холл. Он пестрил красками ещё больше, чем фасад. Все цвета радуги переливались здесь. Пол до такой степени гладкий и чистый, что в него можно смотреться как в зеркало. А ещё… Тут тепло.
К их группе тот час же подскочили лакеи в элегантных ливреях. Они помогли путникам раздеться и забрали верхнюю одежду. Учтивость не свойственная Холли. Да и вообще вся обстановка: яркий дизайн, строгий стиль одежды служащих, теплота в помещении…
– Миссис Харрис! Как мы рады вас видеть!
К ней с распростёртыми объятьями приближался высокий, стройный, даже худой мужчина. Волосы чёрные, коротко подстриженные и уложенные. Черты лица обычные, разве что глаза близко посажены. Над верхней губой тонкие закрученные усики. Мужчина одет в строгий синий костюм. Брюки со стрелками, пиджак, белая рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей. Галстука нет. На ногах начищенные до блеска туфли. Туфли! Лакированные! На Холли!
Мужчина приблизился и хотел её приобнять. По крайней мере Джилл так показалось. Она инстинктивно отступила на шаг назад.
– Мы знакомы? – ответила она и поняла, что говорит на имперском, так как его вопрос тоже был на её родном языке.
– Пардон! – мужчина красочно тряхнул головой. – Позвольте представиться: Этиммиус Калтон. Рад приветствовать в своём заведении. Лучшем месте во всём Лидоне!
Он протянул ей руку для приветствия – чисто имперский жест. Однако, когда она протянула свою и даже пожала его ладонь, он ловко поднес её руку к губам и поцеловал. После улыбнулся одним усом.
– Но я так и не поняла, откуда вы меня знаете? – спросила Джилл.
– О! Ваш покорный слуга в силу своей профессии обязан знать всех важных людей Холли. – он учтиво снова положил руку себе на грудь и чуть склонил голову. – Весть о женитьбе мистера Харриса надела много шума. А когда вы прилетели к нам, на Холли, молва о вашей красоте мигом облетела всю планету. И, должен сказать, – он оценивающе смерил её взглядом, – слухи не врут. Вы прехорошенькая. Поспорить с вами красотой может, разве что, леди Марина. Кстати, жена мэра сейчас здесь, у меня, в этом самом здании. Хотите, провожу вас к ней?
– Нет-нет! – рьяно запротестовала Джилл. Ей совсем не хотелось встречаться с Мариной. Только не сейчас!
– Юнико, что происходит? – недовольно спросил Барт. Он-то имперский не знал.
– О! Ваши питомцы решили, что вы – богиня? – Тимми продолжил говорить на имперском. – Это забавно.
– Быть богиней очень даже неплохо, – возразила Джилл, – и они – не питомцы. Это мои люди.
– Хорошо, хорошо! – примирительно расставил руки в стороны Тимми. – Как скажет великая госпожа! Однако мы теряем время. Какое развлечение желает столь высокопоставленная особа? Мальчики, девочки, танцы, напитки, которые унесут вас в неведомые дали и помогут забыть обо всём? Или нужен номер, где вы уединитесь с вашими неандертальцами? А может, вы предпочитаете наблюдать? Прикажите, и мои люди воплотят перед вами любую фантазию. Только сразу предупрежу: с убийством дороже. Там другой тариф. Итак? – расплылся он в улыбке.
– Нам нужно оружие и экипировка хорошего качества. Есть такая?
– О! – удивился Тимми. – А разве в замке лорда Харриса не достаточно припасов? Насколько мне известно, мистер Харрис уделяет достаточно средств на содержание своей армии.
– Вам ничего не известно, – довольно грубо ответила Джилл. Напускная любезность Тимми начала её раздражать. – Ваша разведка работает весьма скверно. Я сейчас в опале. И мне нужно оружие, чтобы отвоевать свой замок.
– Вот оно как… – Тимми резко переменился в лице. От улыбки не осталось и следа. Теперь тонкие усики скривились в презрении. – Выходит, и денег у вас нет? Зачем тогда пришли? Я в долг не даю.
– Деньги есть. – ответила она на корсиканском своим фирменным холодным тоном. – И подачек не жду. Так вы можете помочь или нам идти к другому поставщику? И говорите на корсиканском. У меня нет секретов от моих людей.
– Раз деньги есть, обсудить можем. – Он снова сменил тон на более дружелюбный. – Что конкретно вы ищите?
– Покажите что есть, а мы выберем. – ответила за Барта Джилл. Она без спросу перехватила инициативу в свои руки, так как прекрасно знала, как общаться с такими людьми, как Тимми. Да, Глава недоволен. Но с ним Джилл позже объяснится.
Бандит повёл своих гостей в подвальные помещения. Они шли по множеству тёмных коридоров, петляющих точно лабиринт. А может это он и есть? За ценным товаром много охотников, аба где не бросишь. Временами попалась охрана. Молчаливые бугаи ровно стояли вдоль стен, готовые при необходимости мигом кинуться на нарушителя.
Наконец они добрались до большого зала, типа склада. Тимми завёл гостей и принялся показывать свои богатства. Обращался он к Джилл. Барта же по большей части игнорировал, даже ранее толком с ним не поздоровался. Хотя они точно были знакомы. Почему – загадка. Возможно, бандит считал берберов людьми низшего сорта, или же презирал их за отсутствие нормальных денег. Сейчас это не важно. Джилл нужно оружие, а с остальными сантиментами она позже разберётся.
– Это лучший товар в Лидоне, – расхваливал продукцию Тимми. – Да на всей Холли вы не сыщите более высококлассный товар! Удалось перехватить партию из снабжения регулярной армии Корсики. Качество соответствующее.
– Вы ограбили корсиканскую армию? – испытывающе посмотрела на него Джилл. – И вы так спокойно заявляете об этом мне, корсиканской аристократке? Причём которую видите впервые в жизни.
– Хо-хо! Вы шутите? Или правда наивная? Ваш покорный слуга и рад бы обчистить армию, только откуда у меня такие возможности? Ваши друзья, такие же аристократы, как и вы, регулярно поставляют мне товар. Сами они не могут светиться – им нужен посредник. Сегодня, согласитесь, особенно удачный улов. Что же до того, что я вас впервые вижу… Так опять же. Вы местная знатная дама. Живите на Холли. Личность известная. А значит, если посмеете меня предать, то за меня вступятся мои покровители. И тогда никакие берберы вас не спасут. – кривая усмешка коснулась его губ.
Джилл ходила вместе со своими спутниками и выбирала товар. С обувью и защитной экипировкой определились, но оружие…
– Почему здесь только огнестрельное? – спросила она.
– А какое вам подать? Световое? Раскатали губу! – усмехнулся бандит. – Световое оружие – редкость. Его берегут как зеницу ока. Для каждой планеты своё нужно подбирать, адаптировать. Наличие Голубой руды вводит свои коррективы. Так что, милочка, либо берете такое, либо… Всё равно вы возьмёте его. Другого просто нет.
Это так. Пришлось выбирать из того, что есть. Определившись с вариантами и количеством пришло время говорить о цене.
– Десять миллионов. – обозначил стоимость Тимми.
– Сколько?! – у Джилл глаза на лоб полезли. Вставить слово Барту она опять не дала – не до него сейчас. – Ты не офигел? Стоимость этого товара – тысяч восемьсот. Ну миллион, учитывая трудности перевозки.
– Так иди и купи за миллион! – Тимми тоже перешёл на ты.
– Пойди и продай за десять! – напирала Джилл, не давая вставить слово Барту. Тимми явно готов торговаться, а Глава мог всё загубить. – Сбыв собственности регулярной армии карается весьма сурово. Мало кто захочет связывать. Вон сколько у тебя товара скопилось! Небось, покупателя днём с огнём не сыщешь. А мы готовы купить. За живые деньги, не за фантики. Так что давай, называй реальную цену!
Тимми помолчал, покрутил ус.
– Пять миллионов – и не монетой меньше! – выдал он.
– Два миллиона, и деньги сразу получишь. – возразила Джилл.
Тимми ещё подумал.
– Три… И это последняя цена. И ещё будет условие. Только с условием так дёшево отдам.
– И что за усло…
Джилл не договорила. Барт, до этого стоящий в стороне, потянул её за локоть и завёл за свою спину.
– Нам нужна минута. – попросил Глава и потащил Джилл в сторону.
– Конечно, конечно, – отозвался Тимми, – думайте, советуйтесь, решайте.
Отведя Джилл на достаточное расстояние, чтобы их не могли услышать, Барт сказал ей:
– Юнико, остановись. Условия у Тимми, зачастую, весьма странные. Он назвал цену – пять миллионов. Давай на неё ориентироваться.
– Отличная идея! И как я сама не додумалась! – в её голосе сквозила ирония. – Только денег у нас три с половиной. Тебя это не смущает?
– Значит часть только возьмём. Не всё.
– Да? И как между людьми распределять станем? График составим, кто сегодня в нормальных сапогах с амортизацией ходить будет, кто – завтра? Нет. Это ерунда.
– Но Тимми странный. Я же тебя предупреждал. С ним лучше не связываться.
– Ты ещё говорил, что он женщин в серьёз не воспринимает. А Тимми увидел лидера именно во мне. Так что давай хотя бы послушаем, потом решим.
– Если он озвучит условие, то назад он его уже не заберёт. Хоть десять миллионов потом предлагай. Тимми такой. Сказал – всё.
– Барт, – сказала она мягче и положила руку ему на плечо, заглянула в глаза, – у нас не особо-то выбор-то есть, понимаешь? Раз он назвал цену в три миллиона и какое-то там условие – значит пусть будет условие. Давай попробуем, а?
Барт не ответил. Только хмыкнул.
Означало это да или нет – Джилл выяснять не стала. Она вернулась к Тимми и сказала:
– Что за условие?
Глава 20
– Мне нужно, чтобы вы кое-кого для меня похитили, – заявил Тимми, нагло глядя на Джилл.
– Шутишь? – удивилась она. – Ты же бандит, криминальный авторитет, человек вне закона или кто ты там ещё. Ты в Лидоне все входы-выходы знаешь. Каждая шавка у тебя на счету и готова служить. Мне про тебя так рассказывали. Или всё не так?
– Так… Но есть сложности… – как-то вяло отозвался он.
– Но человека-то похитить – это по твоей части. Мы с тобой не сравнимся ни по умениям, ни по возможностям. И ты просишь у нас помощи?
– Вот ты болтаешь много! – возмутился Тимми. – Выслушай! Потом вопросы. Раз я прошу помощи – значит нужно. Похитить требуется не абы кого. Мне нужна одна леди. Аристократка. За ней следят как за драгоценной жемчужиной. Ни на миг не оставляют одну. Как я не старался – моим людям к ней не подобраться. Что только я не пробовал: подкупать слуг, угрожать, переть силой – ничего не выходит. А я её хочу! – он как-то противно причмокнул.
– Слушай. Ты нас с кем-то перепутал. – грубо отозвалась Джилл. Предложение бандита её взбесило. – Мы тебе кто – работорговцы? Хочет он! А ты хоть знаешь, какого это – ощущать себя вещью? Когда ты не хозяин своей судьбы! Ты хоть понимаешь, что чувствует женщина, когда её принуждают? А! – махнула она рукой. – С кем я говорю! Тебе наверняка плевать на женщин, да и вообще на всех! Только вот я никогда, слышишь? Никогда, ни за что, ни за какие деньги, ни при каких обстоятельствах не стану участвовать в порабощении женщины! Это отвратительно, мерзко, пошло! Пошли! – она подала знак рукой своим спутникам. – Найдём другого поставщика.
Джилл резко развернулась и пошла к выходу. Её спутники, ничего толком не осознав, поплелись следом. Девушку начало трусить от злости. Слишком ей близка тема принуждения женщины.
– Стой! – крикнул ей в след Тимми. Видя, что она не останавливается, подал знак охране. Группе гостей перегородили путь амбалы в костюмах. Барт и двое берберов напряглись, готовясь к бою. – Да стой же ты! Дослушай! Что же ты такая нервная! Как с тобой Харрис живёт?
Упоминание о Викторе ещё больше её взбудоражило.
– Что тебе ещё?! – заорала она, развернувшись.
– Девушка не против. – выговаривая каждую букву сказал Тимми. – Леди Бьянка тоже хочет стать моей. Но я, как ты правильно заметила ранее, бандит, контрабандист, и вообще тёмная личность. Естественно, нам…
– Вам не дают быть вместе! – радостно воскликнула Джилл и тут же вернулась обратно к Тимми. – Да. Если ты не аристократ – тебе дорога заказана. Вы любите друг друга и хотите быть вместе назло условностям? – теперь её глаза загорелись интересом.
– Именно! Наконец-то поняла. Я и Бьянка хотим друг друга, но её родственники против и задумали…
– Выдать её замуж за другого? – докончила она фразу.
– Да, а как ты…
– Как догадалась? Так это стандартная практика. Девушка полюбила – её тут же замуж пихают за урода какого или старика. В твоём случае кто?
– Старик, – ухмыльнулся Тимми, – и как ты…? Да, действительно старик. Лет сто двадцать. Похотливый дедок. Но очень богатый и родовитый. Он даже приехал с другого конца Холли, чтобы скорее соединиться с супругой. И когда они поженятся, он сразу увезёт её к себе в область. А это другая сторона планеты. Мне там её не достать. Плюс если учесть, как её охраняют…
– Слушай, ну это полностью меняет дело! – оживилась Джилл. – Только… Как мы можем помочь? Если даже ты, какой крутой, и не смог ничего сделать?
– Ты – аристократка. – напомнил Тимми. – А значит можешь войти в дом. Выведи девушку в указанную точку. Дальше мы её заберём.
– Можно, но… Почему ты именно ко мне обращаешься? Ты же говорил, что знаешь многих аристократов, что у тебя покровители имеются? Они ж наверняка могущественнее меня. Почему их не попросишь?
– Глупый вопрос. Вести дела – это одно. Когда же дело касается чести и родовых союзов – ни один аристократ не предаст другого ради простолюдина. Ты же… Как империанка, ты единственная, кто может понять всё правильно и помочь. И тебе нужна моя контрабанда. Ну так как?
– Если девушка тоже этого хочет – то однозначно помогу.
Джилл эта идея увлекла. Слишком часто она сталкивалась с подобной проблемой, чтобы просто пройти мимо. Да и какое "мимо"? У неё сделка с Тимми. В любом случае придётся ввязаться.
Этиммиус настоял, чтобы его гости поселились у него. Джилл и её спутникам выделили две смежных комнаты в гостиничной зоне на пятом этаже. В одной комнате разместились мужчины. Вторую отдали в личное пользование девушки. Тимми предложил Джилл отдохнуть пару часов с дороги, а потом он начнёт вводить её в курс дела. Она, естественно, согласилась.
Оставшись одна в номере, она огляделась. Ковры на полу, удобная двухспальная кровать, зеркальный потолок, красные стены с чёрными квадратами – дизайнерский ход. Эта комната явно предназначалась не для усталых путников. Вернее, может и для путников. Только вот занимаются здесь не сном. Мда. Так себе обстановочка.
Но стоило ей заглянуть в ванную… Всё недовольство улетучилось в миг. Перед ней предстала не ванная, нет! Оазис блаженства! Душевая с различными режимами, обычная ванная с возможностью массажа и… Целый бассейн! Да, метров пять в длину и глубиной полтора метра, но бассейн! С теплой бурлящей водой!
Джилл не стала долго рассусоливать. Скинула одежду и кинулась в водный рай. Плескалась, наслаждалась, растворялась в тёплой ароматной воде. Нигде на Холли она не встречала ничего подобного! В замке Харриса всё в разы скромнее. Про бани берберов и говорить нечего.
Два часа пролетели как один миг. Вдоволь напарившись, Джилл выплыла из ванной, облачившись в белый махровый халат и мягкие тапочки. Зайдя в комнату, она обнаружила на кровати…
– О! Это не то, что ты думаешь. – Тимми развалился на матрасе и попивал из бокала ароматную бурлящую жидкость. – Ты совсем не в моём вкусе. Так что на меня не рассчитывай. – отпил он ещё глоток и добавил: – Но если помощь нужна – обращайся. Найдём тебе жеребцов. – пригыгыкнул он.
Не успела Джилл поблагодарить хозяина за любезность, как из двери, ведущей в смежную комнату, выбежал разъярённый Барт. Он тяжело дышал и не сводил глаз с Тимми. Вероятно, услышал его реплику через тонкую стену.
– А! У тебя ж свои питомцы имеются, – перешёл хозяин на имперский, продолжая валяться, – я зря беспокоюсь, что тебе одиноко. – и он ещё отпил из бокала.
– Барт – мой соратник и друг. – ответила Джилл на корсиканском. – И я уже просила тебя не говорить на имперском. Я не хочу чувствовать себя неудобно перед своими людьми.
– Друг? Ну да, ну да! – иронично усмехнулся Тимми, даже не думая отвечать на корсиканском. – Такой дикий, необузданный! – причмокнул он губами. – Впрочем, не в моих правилах критиковать предпочтения постояльцев.
– Ты чего пришёл-то? – она же в упор использовала корсиканский.
– У тебя амнезия? – он поднялся с кровати и поставил бокал на тумбочку. – У нас с тобой сделка. Нужно ввести тебя в курс дела. Или ты сама знаешь план здания, как выглядит леди Бьянка? Приведешь мне её мамашу, что мне со старухой делать?
– Мать у неё старуха? – удивилась Джилл. В Империи женщины хорошо выглядели очень-очень долго – до ста лет молодые. – И сколько ж ей лет?
– Лет сорок – сорок пять. – сделал он неопределённый знак рукой.
– Всего-то? – удивилась Джилл. – Так разве это много?
– Не хочу спорить, это вообще не важно, – Тимми подошёл к двери, – усмири своего питомца, – он кивнул в сторону всё ещё стоящего в полной боевой готовности Барта, – и пойдём. Время нельзя терять – свадьба через два дня.
– Но… – Джилл оглядела себя и свой милый халат. – Дай я хоть переоденусь.
– Это не обязательно. Мы в здании будем. Здесь каждый ходит как хочет. Впрочем, – Тимми потер подбородок, – можешь переодеться, если тебе некомфортно. Только в нормальные вещи. Они есть в шкафу. Ладно. Я пока пойду. Спросишь путь у охраны. Не задерживайся!
И Тимми закрыл за собой дверь.
– Что он говорил? – подал голос молчавший до этого времени Барт. Бандит выдавал реплики исключительно на имперском, и Глава, естественно, ничего не понял.
– Он сказал, что нужно пойти разработать план похищения. – Джилл открыла шкаф и рассматривала вещи. – Не волнуйся. Я не дам себя в обиду.
– Я пойду с тобой, – Барт подошёл к ней ближе, стал за спиной и тоже заглянул в шкаф, – ты хочешь это надеть? – поползли его брови вверх.
На вешалках висели вещи, да какие! Костюм зайчика, феи, кошечки, доктора, форма работников силовых структур, правда, чутка переделанная. Пушистые боа, перья, веера, перчатки, нижнее бельё всех мыслимых и немыслимых фасонов. Какие-то тёмные кожаные полоски смутного назначения. Хлысты, кляпы, верёвки…
– Что это? – Барт глядел на это великолепие, открыв рот. – Как вообще такое можно носить?
– Это не для ношения в обычном смысле, – Джилл перебирала вешалки, пытаясь хоть что-то приемлемое найти, – можешь считать, что это униформа такая. Для работников сферы пикантных услуг.
– Для кого? – не понял Глава. Слово "пикантный" в его понимании ассоциировалось со съедобными пряностями.
– Для проституток. – пришлось ей сказать в лоб.
– Юнико, неужели ты это наденешь? – его глаза округлились от ужаса.
– Барт, не говори под руку, мешаешь.
Раскопки шкафа принесли свои плоды. Джилл переоделась в понравившиеся вещи и оглядела себя в зеркало. Барт её тоже оглядел. И разразилась триада, что в таком виде она не переступит порог комнаты.
Джилл же… Смотрела на себя в зеркало и улыбалась. Короткие шорты, белая майка по фигуре, босоножки с высокими шнурками-завязками. Она не слушала причитания Барта, ведь такая одежда знакома ей с детства. Дома, в Империи, она всегда одевалась удобно. Так нет не в меру пуританских взглядов и каждый носит, что хочет. Сейчас, в этой гостинице, в тепле, в этой одежде она ощутила себя дома. Как же давно она покинула дорогую её сердцу Империю! Холли так и не стала родной. Джилл так и не полюбила эту планету, столь холодно её принявшую. А сейчас…
А сейчас нужно заняться делом. Лить слезы некогда.
Пригрозив Барту, что если он не перестанет строить из себя оскорбленного мужа, она запрет его в комнате, Джилл покинула свой номер. Чуть притихший Глава поплелся следом.
– Госпожа, – обратился к ней охранник, – прежде чем мы пойдём дальше, вы и ваш спутник должны надеть это.
Он протянул им две маски. Одна побольше и попроще – явно предназначалась Барту. Вторая – изящная, чёрная, с кружевным узором.
– Госпожа, такие у нас правила, – повторил просьбу амбал, видя, что она мешкает.
– Но вы сами без маски. – Джилл недоверчиво крутила изящную вещицу.
– Да, но я не гость заведения. Пожалуйста, следуйте инструкции. Это необходимо. Вы сами скоро всё поймёте.
Подумав, Джилл подчинилась. В конце концов, приватность на руку прежде всего ей. Они с Бартом надели маски и последовали за охранником.
Чем дальше они шли, тем больше Джилл радовалась, что закрыла-таки лицо. В какой-то момент она даже попросила у Барта платок, покоящийся на его шее, и повязала им голову, скрыв рыжие кудри. Не хватало ещё, чтобы её узнали! В подобном-то заведении.
