Текст книги "Джилл (СИ)"

Автор книги: Стефания Эн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

И, сама не зная, зачем, она поцеловала его в щеку. Сделала – и тут же отпрянула. Но он не дал далеко уйти. Схватил, привлёк к себе. Одну руку положил ей на талию, второй обхватил затылок. И поцеловал. По настоящему. В губы. Жарко, сладко, нежно. У Джилл земля поплыла под ногами. Она обхватила его голову руками и со всей накопившейся страстью ответила на ласку. Ещё никогда, никогда раньше поцелуй не был столь прекрасен! На несколько минут она буквально отключилась. Перенеслась в новый, неведомый мир удовольствия. Трепет пробежал по всему телу. О! Как бы ей хотелось остановить этот миг! Остаться здесь навсегда!

Но время двигалось дальше. Поцелуй закончился. Виктор отпустил её.

– Нужно уходить, – сказал он, возвращая её в реальность. – Мы слишком много шума наделали. Сейчас сюда нагрянут другие бандиты и мы можем не справиться. Не станем испытывать судьбу.

Девушка согласно кивнула. Забрав аэроскейты и рюкзак Джилл, парочка спешно покинула заведение.

Весь оставшийся путь, уже сидя на заднем сиденье автомобиля Виктора, они провели, взявшись за руки. От близости мистера Харриса Джилл буквально теряла голову. Ей хотелось… Самой стыдно от своих мыслей… Только вот… За руки они-то держались. Но целовать – он больше её не целовал.

Глава 15

На следующее утро, несмотря на выпитый коньяк, Джилл проснулась с ясной головой. И в этой голове кружили новые мысли. Нет, не о спорте она сейчас думала. Образ мистера Харриса окончательно завладел ею. Вчерашний поцелуй всё крутился и крутился в голове. Она ещё и ещё вспоминала и переживала приятные минуты.

Что же получается? Она ему тоже нравится? Конечно да! Иначе зачем ему её целовать? И спасать на гонке? И заслонять собой от бандитов? Выходит, у него к ней тоже чувства. Теперь роман неизбежен. Что ж… Чему быть…

А Майкл? Жаль его, конечно, но придётся ему всё объяснить и расстаться. Нехорошо, но что делать?

А раз они с Виктором друг в друга влюблены, значит он не станет жениться на Мариам. И сейчас, наверное, как раз говорит от этом с дядюшкой. Интересно, мистер Харрис теперь заключит брак с ней? Ведь он раньше говорил, что не против такого расклада. А как быть с выкупом? Хотя… Зачем усложнять? Пусть отдаст деньги, раз обещал. В конце концов, что она, что Мариам – обе из клана Таллинов.

Витая в сладких мыслях о любимом, Джилл спустилась вниз, в общие залы. Ей сейчас очень хотелось выглядеть красиво, она даже готова была надеть платье. Только вот у неё имелось только одно, атласное, бальное. А для утреннего кофе оно не подходит. Пришлось Джилл довольствоваться стандартными зелёными штанами и белой майкой. Не совсем женственно, зато удобно.

Все обитатели дома находились за общим столом и завтракали. Появлению Джилл удивились: ведь она всегда ела у себя. Однако никто ей слова не сказал. Слуги принесли ей прибор и она заняла место за столом вместе со всеми. Лео, заприметив сестру, мигом пересел к ней: стандартное его место находилось во главе стола, рядом с отцом.

– Кузина Джилл, – склонился к ней Леопольд. Говорил тихо, чтобы никто не услышал. – так ты вчера на гонке была? Не отпирайся! Я записи видел! И как ты могла! Гонка – и без меня!

– Я всё равно проиграла… – ковырялась она вилкой в тарелке.

– Ну да. Зато как ты красиво летела! Прям дух захватывало! Кстати, у тебя приз зрительских симпатий, ты знала? Ты всем понравилась! Это ж надо! Девять кругов лидировать!

Лео говорил ещё и ещё, но Джилл его не слышала. Она наблюдала за Виктором.

Любимый… Даже не взглянул в её сторону! Сидел на другом конце стола, рядом с Мариам и о чём-то с ней переговаривался. А сестра… Задорно хихикала! Скромно прятала хорошенькие глазки, сыпала премиленькими ужимками и… Улыбалась! Да! Именно улыбалась! Сидела рядом с человеком, которого раньше до дрожи боялась, и заигрывала!

Хотя что здесь необычного? Они ж жених и невеста. Скоро поженятся. Дядя и тётя, видя идиллию, возникшую между парой, довольно переглядывалась и спокойно поедали свой завтрак. Всё складывалось как нельзя лучше. Но это в их понимании лучше. И в понимании Мариам, наверное…

А что же Виктор? Что вообще происходит? Так кто, в конце концов, ему нравится? Джилл или Мариам? Если Джилл, то зачем сейчас он так себя ведёт? Если Мариам, нахрена он вчера целовал Джильду? Ревность грызла, давила, душила… Ну почему он так поступает?!

Ах, да! Он же мужчина. А для них поцелуи далеко не всегда имеют значение. Так, поддался порыву, потом забыл. Обычное дело. А она уже размечталась! Настроила воздушных замков! Что он, якобы, разорвёт ради неё выгодный брачный контракт и женится! Ага! Сейчас! И как она так сглупила? Вот же дура! Вроде и взрослая, а так просчиталась и нафантазировала себе невесть что!

Поняв абсурдность ситуации, сидеть за одним столом с Виктором стало противно.

– Слушай, Лео, – обратилась она к брату, – ты доел?

– Ну… Ещё нет, а что?

– Пошли, дело есть, – она встала сама и схватила брата за рукав, – нечего время терять.

И она потянула его за собой к выходу. Несчастный Леопольд, так и не доев свой завтрак, вынужден был подчиниться: хватка у Джилл крепкая.

Девушка привела брата в одну из дальних гостиных. Выгнала парочку слуг, случайно забредших сюда, и заперла дверь.

– И зачем эта конспирация? – поинтересовался Лео, когда они остались вдвоём.

– Не хочу, чтобы кто-то слышал. – объяснила она и подошла ближе к брату. – Слушай, тут такой дело… Знаешь ли ты что-то о некоем Доминусе? Это наш с тобой двоюродный дед.

– Деда Домми? Знаю конечно! – на удивление он ответил сразу. – Папа с ним не общается. И нам запрещает. Но… Это ж дед! Я иногда, потихоньку его навещаю… Только… Это между нами, ладно? Ты ж папе не скажешь?

– Нет конечно! – заверила она его. Раскрывать чужие секреты не в её правилах. – И это очень хорошо, что вы общаетесь. Так намного проще. Слушай, Лео. Мне тоже нужно увидеться с Доминусом. Край, как нужно. Проводишь меня?

– Да, почему нет? – пожал он плечами. – Когда поедем?

– Чем раньше – тем лучше. Давай сегодня, а? Прямо сейчас?

Леопольд не возражал. Теперь утро, впереди целый день, а делать ему особо нечего. Почему бы не съездить в гости к деду?

Доминус проживал на островах. Его владения занимали архипелаг, находящийся здесь же, в заливе. В водах океана. По расстоянию от основной резиденцией Таллинов – не особо далеко. Час езды на катере. Однако из-за ссоры, кроме Лео, деда никто не навещал.

Белый небольшой открытый катер, больше похожий на моторную лодку, чем на корабль, рассекал по волнам. Джилл любовалась голубой гладью океана. Проводя почти всё свободное время в тренировках, она ни разу не спустилась к воде, лишь любовалась голубыми просторами с террасы. Сейчас же мелкие солёные брызги от рассекаемой носом моторной лодки глади океана попадали на неё и доставляли неимоверное удовольствие. Она так любит воду! Её запах, вкус, цвет! Так хочется погрузиться в её манящие бездонные объятья! И она обязательно это сделает! Искупается, наплавается и наныряется! Только закончит дела со своими родственники – и сразу в воду!

Родственники… Сколько ещё ей с ними возиться? В принципе, после вчерашнего проигрыша, ничего её на Партелле не держит. Вполне можно ехать домой. Не ждать же ненавистной свадьбы? Это событие и раньше являлось просто прикрытием, предлогом. А теперь вообще вызывало отвращение. Пусть Виктор женится на своей куколке, Джилл всё равно! Пусть творят, что хотят! Только вот… Вчерашние происшествие в Таниулже… На территории Таллинов орудует банда! Какой позор для рода, для всего клана! С этим обязательно нужно что-то сделать!

На горизонте замаячила земля. Это один из островов, на котором находится дом деда. Пышная зелёная субтропическая растительность говорила о прекрасной экологической обстановке. Голубой океан, песчаный пляж, тень от пальм – прям идеальное место. А Доминус знает толк в удовольствиях, раз выбрал для своих владений столь живописное место.

Перед островом, как и положено, кружили лодки с охраной. Один из катеров направился к ним. Лео вынул чёрный флаг с изображением белого черепа, поднял вверх на вытянутой руке и замахал. Охранники сразу сбросили скорость. Видно, признали своего.

– Это флаг Доминуса? – поинтересовалась Джилл.

– Белый череп на чёрном фоне – это бывший герб Таллинов. Во времена Керза на всех наших землях развивались подобные знамёна. Но, когда папа стал главой клана, он отменил этот знак и запретил использовать. Дед же не послушал отца – Доминус вообще никого не слушает, и оставил флаг себе. Теперь это символ его земли. Слушай, кузина Джилл, может ты всё-таки скажешь, зачем мы сюда едем? Дед – человек странный. Весьма. Ты и сама скоро убедишься. И лучше меня в курс дела введи: подстрахую, если что.

– Мне начинать бояться? – с иронией спросила она.

– Не, дед своих не тронет. Для него Таллины превыше всего. Но… Даже не знаю, как объяснить. Он себе на уме, что ли.

– Вот как? Буду знать. Хочешь понять, зачем мы едем? Я тоже. Только вот пока я не познакомлюсь сама с Доминусом, не пойму, чего от него ждать, то и цели сформировать не смогу. В идеале я хочу, чтобы он помог дядя выправить ситуацию в регионе. Но это чисто в теории.

– Ох, кузина Джилл, – скептически замотал головой Лео, – дед и папа в очень сильной ссоре. Слышать друг о друге не хотят. Вряд ли у тебя что-то получится. Но это ничего. Всё равно хорошо, что едем. Дед рад тебе будет. Хоть познакомитесь.

– Думаешь? Он же никогда меня не видел.

– Это не важно. Для деда главное, что ты – Таллин. Он обрадуется, вот увидишь!

Тем временем, под ненавязчивым присмотром водной охраны, лодка подплыла к берегу. Шкипер припарковал катер к одному из причалов, и брат с сестрой благополучно ступили на берег.

Джилл поразило обилие зелени. И на расстоянии было понятно, что здесь красиво, но вблизи… Яркие краски, плотные кроны тропических растений выскакивали со всех уголков. Раскатистые крики птиц говорили о прекрасно развитой фауне. Джилл приметила чуть в отдалении манящий песчаный пляж с чистым светло-жёлтым песком. Так и хотелось бросить всё и умчаться туда, в этот оазис блаженства. Купаться, загорать и ни о чем не думать! Только вот проблемы Таллинов никуда не делись. И, похоже, кроме Джилл, решать их некому. Так что плаванье в голубых водах океана придётся отложить.

Едва брат с сестрой ступили на дорожку, ведущую в глубь острова, как к ним тут же подскочила почти обнаженная нимфа. Прелестница закуталась в полупрозрачную ткань нежно-розового оттенка, которая совсем ничего не скрывала, и служила скорее для розжига, чем для прикрытия.

– Леопольд! – красотка с видом хозяйки положила ему руку на плечо. – Давненько у нас не был! Как дела, милый? Привёл нам новую девочку? – нимфа критически осмотрела Джилл. – Такая странная…

– Не, не! – запротестовал он. – Это моя сестра. Кузина Джилл. Она хочет с дедом познакомиться.

– У тебя есть двоюродная сестра? Неожиданно. – скривила она губки. – Но будь осторожен: Доминус сегодня не в духе.

– Да? – Лео остановился и почесал затылок. – Это нехорошо… Джилл, может в другой раз придём?

– Какой другой раз? – Джильде эта трясучка вокруг деда начала надоедать. – Я скоро уеду. Если не сейчас – то никогда. Пошли!

И она решительно зашагала вперёд. Лео, повинуясь инстинкту, обнял прилипшую к нему девушку за талию и они отправились следом.

Дорожка привела к одноэтажному особняку. Особенность, которая сразу бросалась в глаза, это отсутствие стен как таковых: по всему периметру панорамное остекление. Во дворе дома оборудован бассейн с прилегающей зоной отдыха. Здесь кипела жизнь. Множество хорошеньких девушек самых разных форм и цветов радуги плескались и резвились тут. Прикрытые лишь тонкими полосками открытых купальников, а некоторые даже топлес, прелестные малютки прыгали в бассейн, плавали, расслаблялись на лежаках, попивали какие-то напитки их бокалов с трубочками. Вокруг гомон, смех, весёлая перекличка. Слуги сновали туда-сюда между телами, вероятно, выполняя задания от прекрасных госпожей. Обстановка живая, яркая. Причём не только около дома. На пристани, куда причалил катер, тоже всё бурлило и играло. Везде действо, движение. И служащих предостаточно. Не то, что гнетущая атмосфера замка дядюшки, где горничную час звать нужно.

Девушки, резвящиеся у бассейна, завидев Лео, весело замахали красивому блондину. Звали жестами в свой весёлый круг, но брат отрицательно замахал руками. Дескать, некогда.

– Здесь я вас оставлю, – заявила полуобнаженная спутница в розовом.

Она проводила Джилл и Лео до дома и теперь решила присоединиться к товаркам. Нимфа подбежала к бассейну, скинула с себя лёгкое покрывало и, обнажённая, с визгом бросилась в воду.

Джильда заметила, как брат нервно сглотнул. Обилие красивых тел явно пленило и манило молодого человека, но он мужественно держал себя в руках.

– Это вообще кто? – Джилл имела в виду девушек.

– Это девочки нашего деда. – вид Лео напоминал кота в марте. – Доминус обожает красоток. Постоянно пополняет свои запасы. А вообще у него здесь, на островах, организованы бордели. Дед обеспечивает разнообразный изысканный отдых для самых взыскательных клиентов. Ценник здесь – огого! Зато и качество… Ну, ты и сама видишь.

Джильда видела кучу праздных визжащих баб без комплексов и в её системе ценностей эта разношерстная толпа на элитный отдых никак не тянула. Однако спорить она не стала. Раз брат так считает…

– Господин Леопольд, – к ним подошёл опрятно одетый слуга и поклонился, – рады приветствовать вас в нашей резиденции. Желаете расслабиться? Вам подготовить одну или нескольких?

– Нам бы к Доминусу попасть. – ответила за брата Джилл. Эти голые попы начали надоедать. – Проводите нас.

– Но… Госпожа… – слуга не знал, как обратиться.

– Джильда. – подсказала она.

– Госпожа Джильда, наш хозяин сейчас никого не принимает. Пожалуйста, приходите в другой раз. – мягко попросил лакей и ещё раз низко поклонился.

– Джилл, пойдём. – Лео потянул её в обратном от дома направлении. – Раз так, сегодня лучше не ходить.

Джильда ничего не ответила. Лишь вырвалась из цепких лап брата и, сама толком не понимая, зачем, принялась ходить вдоль панорамных окон дома. Ее взору предстало внутреннее убранство. Интерьеры неброские, но практичные. И на вид приятные. Обилие воздуха в комнатах благодаря большому количеству света радовало глаз простором и свободой. В помещениях идеальный порядок – всё на своих местах, чётко и строго. Иногда она замечала слуг, аккуратно поправляющих непослушные вещи, выбившиеся из общей идиллии. Неожиданно в одной из комнат она заметила человека в инвалидном кресле. У него полностью отсутствовали ноги. Левая рука лежала на подлокотнике, сжатая в кулак. Правая держала рычаг управления. Лицо мужчины изъедено морщинами и шрамами. Бороду и короткие волосы заметно пробила седина. Джилл замерла перед стеклом. Человек смотрел прямо на неё тяжёлым немигающим взглядом, от которого бросало в дрожь. Однако девушка не отступила. Просто не смогла. Мужчина на коляске как будто гипнотизировал, точно удав свою жертву.

Глава 16

– Госпожа Джильда, – голос лакея вывел девушку из оцепенения, – лорд Таллин зовёт вас к себе.

– Кто? – не поняла она.

– Лорд Доминус Таллин, – медленно проговорил лакей, чтоб ей точно стало ясно. – Пройдемте! – вежливо указал он рукой по направлению ко входу.

Джилл послушно пошла за слугой. К ним примкнул Лео, но лакей не пустил его, сказав:

– Господин Леопольд, наш хозяин позвал только девушку. Пожалуйста, повеселитесь пока у бассейна. Лорд Таллин разрешает вам любую шалость. Если потребуется, за вами пришлют позже.

Лео, обменявшись с сестрой одобрительными кивками, дескать, она не против идти одна, с радостью помчался в живой цветник.

Джилл зашла в дом. Лакей проводил её до комнаты, где находился мужчина без ног. Завёл и запер за ней дверь, ничего не сказав и не спросив. Вероятно, таков приказ его хозяина, лорда Доминуса Таллина. Джильда ничего не оставалось, как просто стоять и ждать.

– Ну здравствуй, внученька, – мужчина на коляске развернулся к ней. Вблизи его лицо выглядело ещё более устрашающе. Да и вообще весь образ доверия не внушал.

– Здравствуйте… И как вы меня узнали? – старалась она держаться спокойно.

– Шутишь? – удивлённо поднял он густые брови, пронизанные сединой. – Вроде дурой не выглядишь.

– Глаза… – поняла она.

– Разумеется. – он приблизился к ней и начал ездить вокруг, как будто изучая. – Золото Таллинов… И как так получилось, что столь ценная фамильная черта появилась у незаконно рождённой!? Ублюдочная ветвь переняла почтенный цвет великого Керза!

– Что?! – она отскочила от него подальше. Ощущать рядом с собой этого человека стало неприятно.

– Да что слышала! – оскалился он. – Позорная ветвь рода! Нагулянная тварь! Как посмела явиться сюда?!

– Так. Вижу, диалога не получится. Всего хорошего!

Она предприняла попытку подойти к двери, но дед преградил ей коляской путь.

– Не так быстро, деточка! – хрипело безногое чудище, наводя ужас. – Раз ты здесь, послужи-ка общему делу. Доставь удовольствие. Охрана! – рявкнул безногий.

В комнату мигом ворвались трое мужчин агрессивного вида. Все в тёмной защитной форме, накаченные, точно шарики, готовые в любой момент броситься в бой.

– Почему трое? – недовольно буркнул дед. – Ещё один нужен. Троих для неё мало.

И тут же в комнате оказался ещё один страж. Разгоряченный вид охраны не предвещал ничего хорошего.

– Так. Проучите-ка её. – командовал дед. – Скрутите и изнасилуйте. Пустите по кругу! Пусть знает своё место!

У Джильды не осталось времени выяснять, что за хрень происходит. И почему дед отдал столь нелогичный приказ. Четверо охранников надвигались прямо на неё, хищно скаля зубы. Джилл спешно пыталась проанализировать ситуацию. Мозг яростно искал выход. Так. Расклад явно не в её пользу. Она даже с двумя обученными солдатами не справится, что говорить о четырёх? И зачем только она послушала Лео, дескать, здесь безопасно, и оставила пистолет дома? Ну что за безалаберность! И как теперь выкрутиться? Агрессивная четвёрка окружила Джилл, оставляя всё меньше и меньше шансов на спасение. А что дед? В этой же комнате остался. Он что, собрался наблюдать всё это действо? Поганый извращенец!

Внезапно Джилл осенило. Она совершила резкий выпад вправо. Как только солдаты ринулись за ней, девушка моментально сгруппировалась и кубарем выкатилась между ногами охраны из круглой ловушки в противоположную сторону. Обдурив обидчиков и получив секундное преимущество, она схватила фарфоровую чашку, стоящую на элегантном столике, резко ударила её о столешницу. Осколки тут же врезались в ладонь, выступила кровь. Джилл, не обращая внимания на разрывы кожи, схватила один из острых кусков разбитой кружки и мигом очутилась рядом с колясочником. Она повернула деда к себе спиной, схватила его за волосы и приставила осколок к его шее.

– А ну назад! – заорала она солдатам. – Ещё шаг – и я перережу вашему хозяину горло! – для убедительности она надавила куском фарфора на кожу так, что выступила капля крови.

– Госпожа, вы всё не так поняли! – заявил один из охранников, выставляя вперёд раскрытую ладонь. – Наш приказ – напугать вас. Мы бы не стали делать с вами ничего дурного!

– Ага! – быстро дышала она от напряжения. – Так я вам и поверила! Вышли все из комнаты! Живо! Иначе ваш дорогой обрубок перестанет дышать!

– Идите, – отдал команду схваченный дед, – и позовите Лео. Нам она не поверит.

Получив "добро" от хозяина, солдаты удалились. Через минуту в комнату вбежал растрёпанный Леопольд – видно, уже начал веселиться у бассейна. Когда брат вошёл, Джильда всё ещё держала деда за шею.

– Кузина Джилл! – глаза братца округлились. – Ты чего? Это ж дед!

– Этот кусок дерьма хотел меня опозорить! А до этого поносил, на чем свет стоит! Это тебе он – дед. А по мне – так это падаль обыкновенная! Обрубок недорубленный! – теперь ругательства сыпались из её рта.

– Да дед шутит! – пытался вступиться брат. – Я ж тебя предупреждал. Он странный. Но Таллинам ничего не сделает!

– Я для него не Таллин, а позорная ветвь! Шутит, говоришь? Вот я сейчас этому старому отморозку выколю глаз – это будет моя смешная шутка. Все поржем! Обрубок! – тряхнула она деда. – Как тебе идея?

От всплеска адреналина она совсем потеряла тормоза. Говорила всё, что взбредёт в голову.

– Хорошая идея. – выдавил хриплым голосом дед и даже прихихикнул. Из-за сдавленной шеи он не мог нормально говорить. – Только коли в правый – он хуже видит, чем левый.

Джилл невольно взглянула на безногого. И… Тот улыбался. Вид его полностью переменился. От былой жути не осталось и следа. Этакий милашка-улыбака. Джилл вдруг расхотелось калечить калеку, и она отпустила родственника.

– Что, испугалась? – освободившиеся дед отъехал в сторону. – Ну не сердись. Так нужно. Сама посуди, как ещё понять, из какого ты теста? Долгие разговоры и нудные беседы вполне могут оказаться неправдой. Любой о себе с три короба наврёт, дай только волю. А перед лицом опасности человек раскрывается. Показывает свою суть. Сразу всё на свои места становится. А ты хороша! – довольно заявил он. – Не растерялась, но и на рожон не лезла. Выкрутилась! Эх, помню, мы с Керзом твою маму в яму с волком кинули. Как она ловко билась! Страсть!

– Что вы сделали? – при мысли о маме Джилл невольно сжала в руке осколок чашки.

– Кинули Лизи в яму с волком. – повторил дед громче для слабо слышащих. – Да не смотри ты так! Волк был всего один, и нож мы твоей маме дали. Чай, не с пустыми руками отправили. Мы ж не изверги какие! Одна даже ничего не лишилась. Все пальцы целыми сохранила. Вот какая умница! Даже я так не смог в своё время. – с этими словами Доминус снял чёрную кожаную перчатку с левой руки и Джилл увидела, что указательный и средний палец – это протезы.

– Весёлые же у вас игры! – недовольно покачала головой Джилл.

– Зато не скучно. Терпеть не могу тухляк. – с этими словами Доминус бодро развернулся на коляске и поехал к выходу. – Эй, молодёжь, что стали? – обратился он к брату и сестре. – Поехали жрать! Подвижные игры страсть как разжигают аппетит.

Столовая выходила окнами на океан. Сквозь панорамное остекление гладь голубой воды просматривалась как на ладони. Каждый всплеск, любую чайку видно. Дед уселся во главе большого прямоугольного стола. Лео расположился справа от Доминуса. Джилл решила занять место слева, напротив брата.

В комнату впорхнули две светлые девушки. Они принялись накрывать на стол. Две высокие статные блондинки с льняными волосами, плотно заплетенными в две косы, аккуратно свисающими по бокам. Свежие и подтянутые, девушки смотрелись точно сестры: так они похожи. Униформа стандартная для этих мест: обтягивающая маечка-маломерка и короткая пышная юбка, забавно подпрыгивающая при каждом движении. Официантки принялись ухаживать за хозяином и его гостями. Заботливо наполняли и подавали тарелки. Подливали напитки. За Доминусом присматривали особенно тщательно: то ближе к столу подвинут его коляску, то салфетку на шею повяжут, то уголки губ или бороду помогут вытереть. Причём было ясно видно, что всю эту заботу они проявляли не по принуждению, а вполне искренне.

– Что? Удивлена, что такой уродец, как я, способен нравиться цыпочкам? – перехватил взгляд Джилл дед. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Здесь главное знать основной женский секрет. И тогда любая девочка в твоих руках из камня превратится в послушную глину.

– И что за секрет? – поинтересовалась Джилл.

– Ну ка, Лео, – обратился он к внуку, – как я тебя учил?

– Женщина любит ушами! – выдал зазубренный урок уже начавший жевать брат.

– Верно! – одобрительно ткнул в парня вилкой дед. – Ушами, не глазами! Главное – говорить, причём много и правильно. Скажи тёлочками, что они хотят услышать, и делай с ними, что хочешь!

– Ну не знаю… – пожала плечами Джилл. – Я люблю красивых мужчин.

И тут в её голове возник чёткий образ прекрасного брюнета, так по-свински с ней поступившего. Да… Лучше б вместо красоты он обладал чуть большим тактом…

Джильда, чтобы отвлечься от грустных мыслей, решила поесть. Потянулась к вилке и… Уставилась на свою ладонь.

– Кузина Джилл поранилась! – заметил кровь и брат. – Дед!

– Да, вижу, – понял намёк Доминус, – сейчас поможем.

Хозяин сделал знак рукой слугам, и уже через минуту в столовую залетела очаровательная медсестричка с пышными формами и аптечкой в руках. Стоит ли говорить, что её белый халатик едва прикрывал надлежащие места? Однако, несмотря на несуразность костюма, девушка обработала изрезанную ладонь Джилл профессионально. Промыла, обезболила, пролечила и заклеила защитным пластырем. И уже через несколько минут Джильда вполне могла пользоваться вилкой, не испытывая дискомфорта.

Десерт Доминус приказал подать в беседке в саду. Вся компания из деда и внуков благополучно переместилась в новую локацию. Здесь с одной стороны открывался обзор на тропические джунгли, с другой – виднелся океан, а с третьей – бассейн. Стоит ли говорить, что мужская часть компании чаще всего обращала взор именно туда?

Джилл и Леопольд разместились в удобных плетёных креслах и с апатитом поедали мороженое. В жарком климате здешних мест подобное лакомство весьма кстати.

– Так что тебя привело ко мне? – обратился к Джилл Доминус, когда та прикончила десерт. – Только большая просьба: не юлить. И не нести чушь про родственные чувства: столько лет плевала на деда, а теперь заявилась!

– Вообще-то я никогда раньше не прилетала на Партеллу, – оправдывалась Джилл, – это первое. Второе – вы некоторое время назад обзывали меня ублюдочным выродком. Какие ещё родственные чувства могут быть между нами? Вам ли меня упрекать?

– Родственные чувства между нами самые обыкновенные, – рассудительно отозвался дед. – Я ж обзывал тебя, чтобы разозлить. И уже всё объяснил. Или тебе дважды повторять нужно? Запомни, внученька: для меня имеет значение только то, что ты – дочь моей дорогой Лизи. А значит ты – Таллин. И кто там у тебя папа – да плевать! Так, так, – остановил он её жестом, заметя, что она хочет возразить, – знаю, знаю: твой папаша – уважаемый генерал и всё такое. Но мне всё равно. В тебе наша кровь – это главное. Если с происхождением разобрались, давай вернёмся к основному вопросу, а то только зря время тратим. Зачем ты приехала? Тебя ж явно что-то тревожит. Так говори, не стесняйся.

– Да, есть момент, – нехотя начала она. Джилл видела деда впервые. Как вести себя с ним – не понятно. Как он отреагирует – рулетка. Но, с другой стороны, разве репутация клана ниже, чем сейчас, может опуститься? – Дело вот в чем: положение Таллинов весьма плачевно. В Таниулже орудует банда. Полагаю, в других городах обстановка не лучше. Дядя не справляется. Одни долги. Серьёзные долги. Он даже Мариам вынужден против её воли замуж выдать, чтобы выкуп солидный получить и перекрутиться какое-то время. Только вот этих денег надолго не хватит: через время кредиторы снова начнут атаковать. И чем всё это закончится – не понятно.

– Чем закончится, чем закончится, – перекривлял дед сам себя, – снимут со всей семьи скальпы – вот чем закончится! С должниками по-другому не поступают! – и Доминус глубоко вздохнул.

– Но… Если вы всё знаете, почему не поможете?

– Как помочь? – тряхнул дед головой. – И кому? Денег Тобиллиусу дать? Это могу. Как видишь, я не бедствую: мои бордели популярны. Но ты же сама сказала, что деньги, которые получит твой дядька за продажу Мариам, не спасут ситуацию. Если даже забыть о нашей с ним ссоре и предположить, что я отстегну ему бабла, как это поможет клану? Сейчас у дела у Тобиллиуса, точно чёрная дыра – сколько средств ни вложи – всё впустую.

– А что тогда делать? – спросила Джилл. – Нельзя же просто сидеть и ждать развязки! Может, вам с дядей пора помириться? Может, вы способ всё же знаете какой, чтобы выправить ситуацию?

– Способ знаю. – заявил Доминус. – Вернуть всё как было. Но твой дядя никогда не согласится! Именно из-за этого-то мы и поссорились. Он хотел и хочет вести дела по-своему. Вот и довелся!

– Не, ну как было не надо, – идея возврата к жестокому прошлому Джилл не нравилась. – Дядя против рабства. Я – тоже. Нужен какой-то такой способ, чтоб без насилия.

– Детка, это Партелла. – снисходительно объяснил дед. – Здесь либо насилие, либо разврат. Третьего не дано. И если ты не будешь жестоко действовать, то сомнут тебя. Что, собственно, мы и наблюдаем на примере политики Тобиллиуса.

– И все-таки я не согласна. – Джилл поднялась с кресла, принялась мерить шагами беседку, благо, она не маленькая. – Должен быть способ! Обязательно! Послушайте, Доминус…

– Называй дедом. Да, видимся впервые, но мы ж родственники.

– Дедушка… – звучало необычно. – Вы же знаете как вести дела. Раньше на вершине находились, да и сейчас не бедствуете. Вы обязательно должны что-то придумать! Вы же умный! Если не вы… То семья пропадёт. В Таниулже чужаки, навязывающие свою волю! Таллины нос в городе боятся высунуть! Ну куда это годится! Неужели вам не обидно за столь великий клан?

– Мне очень обидно! – эмоционально заявил Доминус. – О мою семью вытирают ноги! Но что я могу? Я же не глава! Если я даже что-то и придумаю, то кто меня послушает? Тобиллиус со мной не общается.

– Дедушка… – второй раз произносить уже проще. – Вы, главное, придумайте. Хоть что-нибудь, хоть какую-то идею дайте. Только без рабства! Вы сможете, я уверена. Вы ж умный. Вы, главное, придумайте. А как уговорить дядю – это я беру на себя. И Леопольд нам поможет. Правда, Лео? Лео! – обернулась она к брату, не получив ответа.

Парень сидел на своём кресле и полностью погрузился в созерцание. Взгляд прилип к бассейну с прекрасными дамами. Похоже, брат ничего не слышал и не замечал вокруг.

– А? Что? – крик Джилл вывел его из оцепенения.

– Ничего. – улыбнулась Джилл. – Домой нам пора, собирайся.

– Уже уходите? – разочарованно воскликнул Доминус.

– Сейчас – да. Но мы завтра ещё приедем. А вы… А ты, деда, подумай, как следует. Если не ты – то всё. Крышка. Так что давай. До завтра.