Текст книги "Джилл (СИ)"

Автор книги: Стефания Эн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 3

Джилл вышла на балкон и опустилась в плетёное кресло. Ночь уже вступила в свои права, покрыв мраком всё вокруг. Лишь гирлянда из звезд загадочно мерцала на тёмном небосводе. Прохладный воздух бодрил и прогонял и так не пришедший сон.

Джилл достала косяк и закурила, встряхнув непослушными кудрями. Самодельная самокрутка по своему виду полностью соответствовала запрещённой продукции. Однако по факту в бумаге находились полезные травы, обладающие тонизирующим, общеукрепляющим эффектом. Во время болезни врачи рекомендовал ей принимать их в каком угодно виде. Потом здоровье восстановилось, а травы остались. Джильде нравилось всех шокировать видом своих самокруток. По факту же это лишь лекарственные травы, не более. Курить данную смесь она любила: приятный дым обволакивал пространство вокруг чарующим ароматом.

Майкл уже давно уснул, а она всё никак не могла успокоиться. Эта поездка. Такая важная и манящая. Соревнования Красного Быка, проводимые на Партелле, не считались профессиональными. Но этот турнир достаточно знаменит, чтобы сделать победителя известным. А если её заметят, то это шанс вернуться в большой спорт. После той аварии, как это часто случается, о ней все забыли. Спортсмен интересен лишь когда он на коне. Но стоит оступиться… Толпа мигом меняет своё мнение. А если ещё и выпасть из струи на несколько лет, то шанс вернуться практически равен нулю. Однако Джилл верила. Надеялась, что выиграв Кубок Красного Быка, она снова сможет блистать на серьёзной арене. Как раньше.

Зачем ей всё это нужно? Она и сама не знала. Просто вбила себе в голову навязчивую идею и следовала ей. По большому счету девушка понимала, что в профессиональном спорте нет ничего хорошего. И что карьеру она вряд ли сделает – и раньше успехи в масштабах страны были небольшими. А теперь и подавно ей на вершину не забраться. Но она хотела выиграть этот турнир. А противиться своим желаниям девушка не привыкла.

После очередной затяжки в голову девушки прокралась забавная мысль. А что если она просто хочет сбежать? Умотать на другую планету, лишь бы выйти из-под опеки папы. Бежать от навязанного брака, от чужих желаний. Что ж. Может и так. Мысль однозначно интересная. В любом случае нужно ехать.

Джилл докурила свой витаминный косяк и вернулась под бок к Майклу. Такому надёжному и близкому. Парень чуть приобнял её, и девушка наконец успокоилась и уснула.

Полёт на военном лайнере протекал по плану. Всё чётко, ничего лишнего. Комфортом судно не отличалось – для военных излишества излишни. Только необходимое. Никаких украшений в коридорах, изысканной мебели, интересного дизайна интерьеров. Обычные тёмно-зелёные стены с неприкрытым коммуникациями – так доступ для ремонта проще. Личные каюты небольшие, даже маленькие. Конечно, Джилл, как дочери генерала, выделили комнату средних размеров, но до элитного класса помещение не дотягивало. Но девушка не переживала по этому поводу. Несмотря на то, что выросла она в комфорте и достатке, спартанские условия Джилл переносила стойко, без негатива. Возможно, это папины гены сказывались – военные привыкли обходиться малым. Однако факт остался фактом: отсутствие шика на корабле не вызывало у неё паники. Наоборот, девушка радовалась, что летит именно на военном судне. Ведь такие корабли развивают скорость намного выше, чем гражданские. И для военных берегут особые тоннели подпространства, не доступные обычным лайнерам.

С Майклом во время полёта они общались мало. Да, спал он в её каюте, но во время бодрствования… Он – капитан, начальник, глава судна. Куча обязанностей, не позволяющих тратить драгоценное время на личные нужды.

Однако Джилл не скучала. Неожиданно для себя она обнаружила, что ей интересно судно. Когда-то она училась на пилота, кое-что понимала. Если б получила диплом, вполне могла управлять подобным кораблём. Сейчас же… Она бродила по коридорам, вспоминая полученные ранее знания по устройству и функционалу. Время от времени приставала к членам экипажа, чтобы ей объяснили тот или иной момент. Команде это не нравилось, у них своих забот хватает, но они всё равно отвечали на её вопросы. Как-никак, дочь генерала.

Ещё Джилл решила вспомнить стрельбу. С оружием она знакома с детства – папа показывал подобные игрушки. И в училище потом она тоже стреляла – положено по программе. Но за последний год она ни разу пистолет в руки не брала. А на Партелле, как, впрочем, и на многих корсиканских планетах, обстановка тревожная. Точнее, это для Империи подобный накал страстей – не норма. На Корсике же так живут веками. Все давно привыкли. Строгая классовая дискриминация, рабство, разборки кланов и политических противников, кровная месть, восстания вассалов, нападки соседей-варваров – всё это обычная жизнь королевства. Оружие у аристократов всегда с собой. А значит, Джилл нужно обязательно вспомнить стрельбу и общие правила обращения со световыми пистолетами. Для этих целей девушка ежедневно посещала тренировочный блок и проводила за занятиями несколько часов. Всё-таки охрана, которою, наверное, выделит ей дядя – это хорошо, но и самой нужно во всеоружии быть.

Наконец корабль прибыл на пятую перевалочную базу. Дальнейший маршрут военного судна не совпадал с направлением, нужным Джилл. Девушку подвезли по пути следования, а далее корабль полетит согласно приказу.

Джильда стояла в зале ожидания, готовясь к посадке на другой лайнер. Вокруг сновали люди туда-сюда, разные по национальности и социальному положению. Пёстрая толпа хаотично перемещалась по залу. Перевалочные базы – станции нейтральные, не принадлежащие ни одному государству. Страны заключали договор с владельцем той или иной точки, и тогда корабли могли спокойно причаливать к космической платформе. Пополнить запасы, провести сделку, дать отдых экипажу – всё это доступно на базе. Однако основной функцией данных мест являлась посадка-высадка пассажиров. Своего рода промежуточный вокзал в космосе.

К Джильде подошёл какой-то смуглый мужчина низкого роста. Свободный бархатный балахон, обильно расшитый золотыми нитями, выдавал в нём важного варварского господина, возможно даже князя. Высокий статус подошедшего подтверждала и находившаяся подле него агрессивного вида охрана. Пара головорезов сверкали глазами, готовая кинуться на любого, кто потревожит их хозяина. Мужчина в балахоне принялся бесцеремонно разглядывать девушку. Подносил пальцы к подбородку, цокал что-то себе по нос. Обошёл вокруг Джилл, оценивающе окатив её взглядом.

Джильда сразу напряглась. Она одна. Майкл отошёл на минутку. Как назло, именно в эту минутку подвалил варварский господин. Как себя вести – девушка не знала. Перевалочная база – не Империя. Здесь как такового закона нет. Всё на усмотрение владельца станции. А хозяин базы за взятку вполне способен закрыть на беспредел глаза. Особенно если взятка большая. Господин, подошедший к Джилл, явно способен на щедрое вознаграждение. А посему его однозначно следует опасаться.

Пока варвар просто ходил кругами и разглядывал её, Джилл терпела. Надеялась, тот сам отвалит. Не хотела обострять конфликт. Но когда низенький дядька протянул к ней свою клешню и начал щупать, она сразу отскочила в сторону. Хотела уйти, но не тут то было. Двое его охранников попытались схватить её за руки. Джилл, скорее на инстинкте, чем осознанно, вывернулась, затем резко заехала одному локтем в нос, второму дала ногой под коленку. Стражи на секунду замешкались. Джилл сразу рванула прочь. Далеко отбежать у неё не получилось. Вперёд она не смотрела – следила за варваром, завернув голову назад. В результате она врезалась в очередную преграду. Преградой оказался высокий дяденька в чёрной куртке из мягкого сукна. Джилл упёрлась руками в его грудь и подняла голову. Дяденька оказался довольно молодым брюнетом с прямыми длинными чёрными волосами, свободно свисающими вдоль лица. Глаза у незнакомца тоже тёмные, почти чёрные и, как показалось Джильде, очень грустные. Они ярко выделялись на белоснежной коже. Правильные черты лица с тонким носом и надменный вид делали молодого человека похожим на корсиканца голубых кровей. Только почему волосы такие чёрные? Корсиканцы часто блондины, ну в крайнем случае шатены. Брюнеты – редкость. "Может, бастард?" – пронеслась в голове Джилл мысль. Девушка продолжала упираться в незнакомца руками и непроизвольно рассматривала, залюбовавшись его строгой красотой. Брюнет не оттолкнул Джильду. Лишь смотрел на неё сверху вниз.

– Это твоя рабыня? – обратился к брюнету на ломаном корсиканском подошедший варвар в балахоне. – Продай мне её! Я давно ищу женщину с золотыми глазами. Она хорошо мне послужит. Продай! Проси, сколько хочешь! – коротышка хищно облизнулся.

– Эта девушка мне не принадлежит. – у незнакомца оказался приятный чарующий бас. И да, он отвечал на чистом корсиканском без акцента. – Она наверняка империанка – на ней же брюки. А значит она не рабыня.

– Золотые глаза встречаются только у корсиканцев, – не согласился варвар. – Но раз она не твоя, тем лучше.

Коротышка дал знак своим людям схватить девушку. Джилл растерялась и сильно вцепилась руками в куртку незнакомца. Это лишь позабавило варваров и они двинулись в сторону Джилл. Но тут брюнет достал световой пистолет и направил его на агрессоров.

– Ни шагу дальше! – грозно проговорил незнакомец.

– Да ты хоть знаешь, кто я?! – с гневом ответил варвар и его стражи тоже вынули оружие.

Люди вокруг, почуяв потасовку, мигом разошлись в разные стороны, отстраняясь от конфликта. Никто, даже внутренняя охрана перевалочной базы, не желал вмешиваться. Да, здесь не Империя. Закон на стороне того, кто сильнее.

– А ты знаешь, кто я?! – спросил незнакомец в свою очередь. Тут к брюнету подошли люди. Человек пять. Судя по виду, его охрана. Корсиканские стражи не стали мешкать и тоже обнажили пистолеты.

Несмотря на то, что перевес по людям оказался явно на стороне брюнета, варвар не отступал. Видно, девушка с золотыми глазами очень ему нужна.

Но тут к конфликтующим подошёл статный военный в форме Империи.

– Майкл! – Джилл мигом отпустила брюнета и переметнулась к своему парню. – Как же ты вовремя!

– Что здесь происходит? – капитан завёл Джилл за свою спину и тоже достал оружие. Парень сообразил, что инициатором конфликта являлись варвары, и направил дуло в сторону человека в балахоне.

И тут варвар отступил. Один офицер Империи напугал его больше, чем корсиканец со своей охраной. И варвара понять можно. Если тронуть гражданина Империи, а особенно военного, то последствия не заставят себя ждать. Империя своих не бросает. И с агрессорами разговаривает на их языке. Сопли не жуёт. Если понадобится, найдут и вырежут весь провинившийся варварский род от мала до велика. Это с корсиканцами при возникающих конфликтах устроят суд, проведут разбирательство. Всё-таки Корсика – страна договора. А варварские княжества – никто. Поэтому и церемониться с ними нечего. Тем более, этот народ понимает только силу.

Вот и сейчас при виде офицера Великой Державы варвар отступил вместе со своими людьми. Как только обстановка стабилизировалась, Майкл повернулся к Джилл.

– Испугалась? – он убрал пистолет и обнял девушку.

– Честно признаться, да. – она прижалась к своему защитнику. – Что за странные люди?

– Вероятно варварский князь. На нейтральных территориях они ведут себя нагло.

– О да! Он хотел меня похитить, представляешь? И если бы не тот парень в чёрном… Ой, а где же он?

Джилл чуть отстранилась от Майкла, ища незнакомца. Ей захотелось поблагодарить брюнета, что тот заступился. Однако ни корсиканца, ни его свиты уже не оказалось рядом.

– Милая, ты не передумала лететь? – спросил Майкл. – Может, лучше со мной вернёшься? Всё-таки ты одна.

– Нет-нет! – запротестовала она. – Подумаешь, варвар. Я сейчас на транспортный корсиканский корабль сяду, там дикарей не будет. А на Партелле дядя охрану даст. Не волнуйся за меня.

– Ясно. Если ты что-то решила, даже дикари-бандиты тебя не переубедят. Хорошо. Тогда вот. Держи.

С этими словами Майкл достал убранный ранее пистолет и протянул устройство Джилл.

– Это мне? – при виде оружия её глаза невольно загорелись.

– Да, тебе. Это адаптированный к условиям Корсики пистолет. Конечно, на Партелле мало голубой руды. Там электроника, в том числе и световые пистолеты в основном работают. Но помехи и сбои случаются. Этот же аппарат в любой ситуации не подведёт. Это разработка с Септимуса. Там группа учёных специально создала такое оружие, которое работает стабильно и чётко. Тебе, как представительнице аристократии, пистолет носить с собой не запретят. И так ты хоть как-то будешь защищена. Надеюсь, в случае чего, на курок нажать не побоишься?

– Ну нет! – смело заявила она. – Если потребуется, не только оглушающий, боевой режим применю. Можешь быть спокоен.

Джилл радостно вертела пистолет в руке. Эта игрушка пришлась ей по вкусу. Затем Майкл проводил девушку на посадку. И, после нескольких минут обнимашек и поцелуев, они наконец расстались. Каждый пошёл в свою сторону.

Перелёт в конечную точку маршрута протекал спокойно. Без происшествий. За два дня предстоящего пути Джилл решила обновить свои знания о Партелле. Да, это родина матери, но нужно узнать актуальные новости последних лет. Дома, в Империи, Джильда так и не нашла времени этого сделать. Пришлось сейчас навёрстывать упущенное.

Партелла принадлежит королевству Косика. Во главе планеты представитель короля – лорд-мэр. Это сменяемая должность. Мэров назначает сам монарх. Глава планеты должен собирать налоги с местных аристократов и передавать деньги в казну Корсики. Состав высшей знати Партеллы постоянно меняется. Здесь почти непрерывно идёт война кланов. То одни побеждают, то другие. То распадётся семья на несколько мелких веток. То наоборот малочисленные группы объединятся и сольются в один мощный клан. Кто захватит территорию, кто владеет участком земли в данный конкретный момент, с того мэр и потребует налоги. Представителю короля абсолютно всё равно, кто на коне. Лишь бы деньги платили. Единственное условие – глава клана должен быть обязательно аристократом. Только знать имеет право на управление и власть. В остальном же полная свобода. Сегодня один клан правит. Завтра – другой. И так без конца.

На Партелле, если сравнивать с другими корсиканскими планетами, очень мало залежей голубой руды. На одной продаже полезных ископаемых сильно не разгуляться. И местная знать вынуждена была искать иные источники доходов. Поскольку аристократы не привыкли сильно заморачиваться, решили остановиться на простом и прибыльном занятии: игорный бизнес. Партелла стала местом, где любители пощекотать нервы могли найти себе развлечение на любой вкус. От простой игры в карты до многоуровневых турниров по выживанию. Здесь процветали казино различных видов, тотализаторы, ставки, заключались пари. Тараканьи бега, скачки, петушиные бои, собачьи драки, забивание медведя и многое многое другое. Игра на планете не прекращалась ни на минуту. Каждый клан стремился завлечь на подконтрольные ему территории как можно больше клиентов, готовых расстаться со своими денежками. Для этого в ход пускалось всё: обычная реклама, подкупленная пресса, специальные люди, привлекающие и заманивающие богатеньких граждан в игорные дома.

Каждый правящий род старался организовать развлечения интереснее и ярче, чем у конкурентов. В конце концов игра перестала быть мирной. Запрещённые вещи, по типу гладиаторских боёв, стали здесь нормой. Хотя… Какие они запрещённые? Это в Империи подобная дикость пресекается законом. На Партелле же ничего предосудительного в жестоких игрищах не видели. Лишь бы доход приносили.

За последние годы принципиально ничего на планете не поменялось. Деньги превыше всего – основной девиз Партеллы как был, так и остался. Разве что развлечения с каждым годом становились всё жёстче и жёстче.

Глава 4

Приземление на Партеллу прошло гладко. Джилл успешно покинула судно и оказалась на одном из звёздных вокзалов, расположенного недалеко от земель дядюшки. В залах здания было многолюдно. Любители острых ощущений то и дело прибывали с различных концов галактики. Сюда летели и прыщавые юнцы, желающие пощекотать нервы кровавыми зрелищами, и дряхлые старухи, мечтающие ощутить бурление молодости благодаря азарту, и охотники за удачей, с радость ставящие на кон все свои сбережения, накопленные годами, и искатели приключений, готовые ради выигрыша рискнуть головой. Были и юные девы, желающие в пёстрой богатой толпе отдыхающих найти себе мужа. А также не девы, ищущие состоятельного покровителя. Одним словом, красотки здесь имелись на любой вкус и цвет.

Поэтому появление рыжей девушки с золотыми глазами, одетой в брюки, не вызвало ажиотажа или сенсации. И не такие экстравагантные личности прилетели на Партеллу. Отсутствие повышенного внимания к своей персоне сначала даже обрадовало Джилл. Это бы добавило проблем. Но минуты шли, а она так и продолжала стоять одна. Это уже не нормально. Дядюшка должен был встретить её. В конце концов она в первый раз прилетела на родину матери. Планета незнакомая. Встретить её – это не только вежливость, но и безопасность. Мало ли, что с ней случится? На пятой базе вон уже произошёл инцидент.

Однако время шло, а Джилл так никто и не встретил. Девушка прикоснулась к спрятанному во внутреннем кармане куртки пистолету и, убедившись, что оружие на месте, отправилась за багажом. Несмотря на то, что вещей она взяла с собой немного, тащить всё самой – тяжело. Девушка решила вызвать робота-помощника. Открыла свою панель, прикоснувшись к кольцу на указательном пальце. Перед ней в воздухе появилось всплывающее окно. Она зашла на страничку звёздного вокзала. Однако меню оказалось довольно скудным. Покупка-продажа билетов, расписание вылетов, разрешающие документы и лицензии, схема здания с названиями залов. Услуг роботов не значилось. Лишь частники, обычные люди-носильщики ходили по залам и назойливо предлагали свою помощь. Контактировать с подобными личностями девушке не хотелось: случаи обмана и воровства происходили частенько.

В сердцах девушка открыла окно сообщений и написала гневное послание дяде. Почти сразу от него поступил вызов, но Джилл сбросила. Если она сейчас заговорит с родственником по видеосвязи, то наговорит лишнего, о чем потом пожалеет. Поэтому она раз за разом отклоняла дядю. В конце концов вызовы перестали поступать. Всплыло сообщение:

Дядя Тобби: "Прости."

Дядя Тобби: "Жди. Не уходи никуда."

И она дождалась. В зал вбежал запыхавшийся вельможа со свитой. Небольшого роста, сухой, достаточно подвижный мужчина с растрепанными седыми волосами. На нём были коричневые штаны, белая рубашки с воланом и тёмная жилетка. Он метался из стороны в сторону, вглядывался в лица людей, явно кого-то ища. Когда же вельможа поравнялся с Джилл и заглянул ей в глаза… Мужчина буквально замер на месте.

– Леди Джильда? – с трепетом проговорил вельможа и, не дожидаясь ответа, поклонился ей, положа руку на сердце.

Подобный жест повторила и свита, сопровождающая мужчину. Положенная в область сердца правая рука свидетельствовала о крайней степени почтительности к приветствуемому лицу. Согласно этикету Партеллы, это знак высшего уважения. Чем Джилл заслужила подобное – она не знала. Вероятно, необычные золотые глаза сыграли роль.

– Ну не знаю, насколько я леди, – ответила девушка, – но зовут меня действительно Джильда. Джилл Браун.

– Госпожа, – всё ещё кланяясь, проговорил вельможа, – позвольте мы поможем вам с вещами. – и он подал знак свите.

– А вы кто такие? – недоверчиво спросила она и лишь крепче прижала багаж к себе.

– О! Тысяча извинений! – вельможа наконец перестал кланяться и выпрямился. – Я – Тред Бонито. Один из помощников и доверенных лиц вашего дяди, лорда Таллина.

– А где сам дядя? – всё ещё не доверяла она. – Почему не встретил?

– О госпожа! – взмолилось доверенное лицо, – Лорд Тобиллиус Таллин приносит вам миллион извинений. Однако вы прилетели в такой важный день, что ваш дядя никак не может вас встретить лично. Сегодня он приветствует другого особого почтенного гостя, пренебрегать которым ни в коем случае нельзя.

– А мной пренебрегать значит можно? – ухмыльнулась Джилл и тряхнула рыжими кудрями.

– Нет-нет! Лорд Таллин ни в коем случае вами не пренебрегает! Он очень ждёт вас. Господин специально послал за вами меня, чтобы я должным образом приветствовал столь желанную гостью. Я и мои люди уже почти сутки дежурим здесь, на вокзале, чтобы встретить вас. Однако кораблей так много, что я не уследил и пропустил ваш рейс. Леди Джильда, прошу вас, примите мои искренние извинения за мою нерасторопность.

И Тред Бонито опять поклонился, приложив руку к груди. Его свита последовала примеру начальника.

– Сутки, говорите? Ясно. – Джилл сменила тон на милостивый. Теперь понятно, почему у помощника такой растрепанный вид. – Что ж. Тогда пойдёмте на выход. Вы лишь выполняете приказ. Я всё понимаю. А с дядюшкой я позже сама разберусь.

И Джилл наконец-то позволила забрать свой багаж. Лишь любимый аэроскейт понесла сама – отдать самую ценную вещь в чужие руки она не решилась.

Делегация вышла на привокзальную площадь. Через некоторое время им подали кортеж из трёх автомобилей. У Джилл округлились глаза.

– Мы что, поедем на этом?! – возмущённо спросила она.

– Да, леди Джильда. А что вас не устраивает? – не понял наезда мистер Бонито.

– Да всё меня не устраивает! – повысила она голос. – Это же машины на колёсах!

Действительно. Кортеж состоял из надёжных, комфортных, вместительных, дорогих и даже, скорее всего, удобных автомобилей. Но они перемещались не на воздушной подушке, а на обычных резиновых колёсах.

– Разве на Парлелле не проложены туннели автострады? – продолжала возмущение Джилл. – Насколько я знаю, залежей Голубой руды у вас немного. И излучение, блокирующее электронику, минимальное. На планете есть все условия для передвижения на автомобилях на воздушной подушке.

– Да, вы правы, – ответил дядин представитель, – технически ничего не мешает скоростным машинам у нас ездить. И на некоторых территориях нашей планеты проложены туннели автострады и автомобили на воздушных подушках используются. Однако область лорда Таллина сейчас переживает период некоторого упадка. И мы не можем себе позволить такие растраты, как усовершенствование транспортной сферы. Поэтому пожалуйста, леди Джильда, садитесь в машину. Нам пора ехать.

– И сколько же мы будем плестись на этих драндулетах? – Джилл не сдвинулась с места. – Месяц?

– Нет. Часов пять. Не более. – стало очевидно, что упрямство молодой госпожи начало раздражать мистера Бонито.

– Пять часов? – переспросила она, – Замечательно! Давайте считать. Дорога сюда, на вокзал – пять часов. Плюс вы сутки меня ждали, не смыкая глаз. Не обижайтесь, но ваш вид говорит именно о таком раскладе. Мне даже страшно считать, сколько не спали вы и ваши водители! А садиться в таком состоянии за руль – это преступление. Крайне рискованно. Я бы помогла вам и сама повела. Но увы. Я только скоростными машинами умею управлять. Такие аппараты на колёсах мне не подвластны.

– Но что же нам делать, госпожа? Ехать-то нужно. Дядя вас ждёт.

– Ага. Так ждёт, что даже не встретил! Ладно. Поступим так: вы и ваши люди идите в зону отдыха на вокзале и поспите хотя бы часов шесть. А я сейчас сама полечу к дому дяди на своём аэроскейте. Связь на Партелле есть. Карты и навигация работают. Не заблужусь. Так что я сама. И быстрее выйдет – аэроскейт летает куда живее ваших аппаратов на колёсах. И потренируюсь заодно. Нужно освоить передвижение на доске в новых условиях.

– Но госпожа, это же небезопасно! – взмолился мистер Бонито. – На Партелле всякое случается.

– За безопасность не беспокойтесь. Во-первых, скорость аэроскейта высокая – никто не догонит. А во-вторых, вот. – с этими словами она откинула полу своей куртки и показала пистолет, выглядывающий из внутреннего кармана.

– У вас есть оружие? – удивлённо вскинул брови помощник. – Но разве вы умеете стрелять? Вы же девушка.

– Умею, ещё как умею! Я не просто девушка. Я дочь генерала. Так что не волнуйтесь. Не пропаду. Всё. Давайте уже расходиться.

– Но что мы скажем вашему дяде? Он строго-настрого наказал нам сопровождать вас.

– С дядей я сама разберусь. Вы ему скажете, что выполняли мой приказ. Дальше – я сама. Ну всё. Я пошла.

Джилл больше не стала мешкать. Нашла в своих вещах защитный костюм и отправилась переодеваться. Летать без формы и шлема на аэроскейте опасно.

Джильда оглядела себя в зеркале дамской комнаты. На неё смотрела рыжая девушка в белом облегающем защитном костюме. На ногах специальные спортивные сапоги. Тоже белые. Чуть позже она защитит голову шлемом аналогичного светлого оттенка. Наконец-то ей удалось привлечь внимание. Посетительницы дамской комнаты с опаской косились на Джилл и обходили стороной. Человек в спортивной форме для полётов, да ещё девушка, здесь явно в диковинку.

Джилл мчалась на аэроскейте над обычной дорогой по направлению к резиденции дяди. На навигаторе высветился чёткий маршрут и заблудиться она не боялась. Чувствовала девушка себя достаточно уверенно. Машин по трассе ехало мало, да и покоящийся на поясе световой пистолет придавал смелости. Вряд ли кто-то захочет связываться с сумасшедшей гонщицей. По крайней мере, Джилл на это надеялась.

Во время полёта скорость она развила высокую. Иначе нет никакого смысла: тренировка на низких оборотах не эффективна. Время от времени девушка выполняла различные трюки: крутилась вокруг себя вместе с доской или же на отрыве в прыжке. Переворачивалась колесом не отрывая ног от скейта. Просто подпрыгивала. Петляла из стороны в сторону, ехала змейкой. Редкие машины, встречающиеся на дороге, служили отличными препятствиями. Девушка преодолевала их различными способами. Перескакивала сверху, объезжала с боков, и даже пускала доску по низу, под машиной между колёсами. Сама же подпрыгивала и приземлялась на скейт уже за автомобилем.

Время от времени, в перерывах между трюками, девушка бросала взгляд на обстановку за пределами трассы. Увы, картина открывалась не радужная. Кое-где поля были обработаны, засеяны и ухожены. Но много земли пустовало, заросло бурьяном. Нехитрые постройки, встречающиеся на пути, выглядели уныло и неухожено. В населённые пункты девушка не заглядывала: для этого нужно делать крюк и сходить с маршрута. Но что-то ей подсказывало, что в городах и деревнях тоже не всё гладко. Жаль. Значит расчет дяди не оправдался. После смерти деда, Керза Таллина, Тобиллиус принял управление на себя, заняв место главы клана. Одним из первых его распоряжений был указ об упразднения рабства на подконтрольных территориях. Дядя искренне верил, что получив свободу, люди примутся работать с удвоенным усердием. Однако, судя по обстановке вокруг, что-то пошло не так, не по плану. Отмена рабства не способствовала процветанию. Увы.

Джилл мчалась на повышенной скорости. Постепенно дорога из равнинной степной климатической зоны переместилась в горную. Теперь трасса перешла в серпантин. С одной стороны дороги – отвесная стена из горной породы, с другой – крутой обрыв, резко спадающий в бескрайние синие воды океана. Резиденция Таллинов находилась на одной из скал, края которой омывались водами чудесного тихого залива.

Трасса на этом участке оказалась невероятно живописной. Бескрайние просторы океана не могли не завораживать своей красотой. Джилл даже чуть сбросила скорость, чтобы лучше всё рассмотреть.

Внезапно впереди на серпантине замаячил кортеж из нескольких автомобилей. Машины шли плотной колонной чётко друг за другом, не давая возможности Джилл нормально объехать препятствие. Плестись на черепашьей скорости в хвосте кортежа ей совсем не хотелось. Поэтому она сделала ещё один трюк. Повернула скейт чуть боком. Теперь она ехала наискось, завалившись на бок. Магнитное поле отражалось от верхней части обрыва, начинающегося сразу после края дороги. Так ехать довольно опасно: одно неловкое движение, контакт аэроскейта с твёрдым телом пропадёт, и лихач сорвётся вниз. А внизу не только вода. Там ещё куча острых прибрежных камней торчит из синей глади океана. Но Джилл прекрасно знала своё дело. Она уверенно двигалась боком, обгоняя колонну машин. Внезапно на неё посыпались выстрелы из световых орудий. Вероятно охрана приняла её за потенциального врага. Проверять, оглушающий заряд в неё летит или боевой – не имело никакого смысла. В любом случае она потеряет управление и разобьётся о камни. Джилл ужасно захотелось пальнуть по агрессорам в ответ: оружие-то у неё имелось. Однако она решила не разжигать конфликт ещё больше, а просто увеличила скорости и быстро обогнала кортеж. Когда девушка оторвалась от колонны на безопасное расстояние, она не стала тормозить. Наоборот, ещё увеличила обороты. Дорога уже успела ей надоесть, и она хотела как можно быстрее попасть в конечную точку маршрута – особняк Таллинов.

На серпантине появилась развилка. Часть дорожного полотна поднималась вверх, на вершину горы, покрытую густым хвойным лесом. Основная же трасса продолжала плестись лентой вдоль синей глади океана. Навигатор приказал Джилл свернуть на побочную полосу, что она и сделала.

Поднявшись на новый уровень она увидела, что края дороги теперь украшал дикий лес. Массивные сосны устремлялись ввысь своими длинными величественными стволами. Верхушки деревьев терялись где-то в небе. Обилие резвых птичьих голосов ласкало слух и поднимало настроение. Пташки беззаботно пели, радуясь новому прекрасному дню.

Наконец впереди показались ворота резиденции Таллинов. Насколько Джилл знала, на территории замка располагался не только главный дом, но и множество хозяйственных и технических построек, обеспечивающих комфортный быт. Таким образом резиденция вполне могла существовать автономно, не завися от внешнего мира. Учитывая труднодоступное положение замка – на вершине скалы над заливом, получался не дом, а настоящая крепость.