Текст книги "Джилл (СИ)"

Автор книги: Стефания Эн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13

Как бы ни хотелось спать, а подниматься нужно обязательно. Наконец-то настал тот день. Долгожданный и желанный. День Кубка Красного Быка. Её первое соревнования после аварии. От сегодняшней гонки многое зависит. Решится её судьба. Или она сможет всё преодолеть, победить, заявить о себе и вернуться в большой спорт, или… Нет. Другого быть просто не может. Только победа.

Джилл позавтракала на скорую руку, причём не у себя на террасе, а спустилась на кухню – так быстрее. Потом переоделась в новую белоснежную форму, купленную специально для соревнований, собрала вещи, которые могут понадобиться в небольшой рюкзак, взяла аэроскейт и направилась к выходу. Она сделала вид, что просто идёт на очередную тренировку в лесу. Джилл очень боялась, что её кто-то остановит, помешает. Тем более, этот Харрис всё знает. Но нет. Никто её не тронул. Джильда спокойно покинула территорию резиденции Таллинов и отправилась в путь. Вперёд, в город Таниулж. Навстречу новым свершениям.

Она мчалась на аэроскейте по дороге, легко объезжая попутные автомобили – её-то скорость куда выше. В результате в Таниулж она попала задолго до начала соревнований. Джилл не стала впустую бродить по городу – она помнила предостережения Лео, что это опасно. Поэтому девушка сразу отправилась на стадион. Работники пустили её внутрь – все-таки она участник и в списках значится. Однако служащие без конца как-то странно на неё косились. Джилл так и не поняла, почему.

Других участников соревнования ещё не было – она пришла значительно раньше. Джилл попросилась попробовать трассу. Ей никто толком не ответил, но и не запретил, и она отправилась исследовать путь к будущей победе. Трасса выходила за пределы стадиона, что, в принципе, логично. Круг должен быть большим, а зрители смогут всё на экранах, расположенных на арене, наблюдать в реальном времени.

Сначала трасса шла по довольно продолжительной лесной зоне, затем водная гладь, потом участок с трамплинами и, наконец, закрученные трубы. Их нужно или по верху облетать, или внутрь забираться. Довольно запутанный участок. Однако, опробовав несколько раз всю трассу, Джилл убедилась, что вполне справляется.

Дальнейшее время до соревнований она особо ничем путным не занималась. Даже маялась. Ковырялась в своей панели, ходила туда-сюда, ещё спускалась на трассу и возвращалась.

И вот, уже вечером, настало время старта. Трибуны заполнились до отказа. Публика гудела, подогреваемая горячительными напитками, разносимыми работниками между рядами. Люди кричали, толкались, даже затевали драки, как будто им места мало. Кто-то спешно делал ставки, кто-то просто пришёл поглазеть. Одно объединяло безумную толпу: все хотели зрелища. И чем динамичнее, тем лучше.

Джилл толпа не смущала. Она давно научилась не реагировать на крики безумцев. Она настроилась, сосредоточилась, ушла в себя. Даже на остальных участников не смотрела. Ну есть они и есть. Кто что скажет, подколет, рожу скорчит – всё это негативно может сказаться. Чуть отвлечешься, заметишь, среагируешь – и вся гонка коту под хвост. Поэтому, Джилл, с выдержкой профессионала, не замечала ничего вокруг. Её интересовало только предстоящее соревнование.

И вот она на старте. Сосредоточенная и уверенная. На ней сейчас красивый белый защитный костюм. Такого же цвета шлем и аэроскейт. Должно быть, она сейчас смотрится Белоснежкой среди других. Тем более, что эти другие – мужчины. Она одна девушка – это Джилл успела заметить.

Звук сирены – гонка началась. Участники рванули с мест. По правилам турнира необходимо проехать двадцать кругов трассы. Кто первый это сделает – тот и победил. Условия просты. Джилл решила сильно не выделяться на первых порах, копить силы для финала. На последних кругах сделать рывок и оторваться. Однако уже на третьем круге она поняла, что выбилась в лидеры даже не стараясь. Остальные участники заметно отстали. Довольно странно… Что ж у них за уровень? Ведь она гнала не очень сильно, а уже номер один?

Джилл полёт продолжила. В конце концов ещё семнадцать кругов. Вот лесная зона – для неё легче лёгкого. У дядюшки в резиденции она прекрасно нартенировалась обходить препятствия в виде деревьев. Потом водная гладь. Здесь знай себе, держи равновесие – и дело в шляпе. При передвижении над водой техника полета немного иная, чем по твёрдой поверхности. Но для Джилл это не сложность – она всё знала. Затем трамплины. Тут главное не разогнаться и не залететь слишком высоко – можно потерять ориентацию. Только и с этим Джилл прекрасно справлялась. Наконец трубы-туннели. Джилл решила не испытывать судьбу и не залезать внутрь. Да, в круглом коридоре лететь приятнее, зато можно легко потерять ориентацию и запутаться. Поэтому она преодолевала этот участок поверху. Да, это сложнее технических. Нужно постоянно "прыгать", находить устойчивые участки для опоры магнитного поля аэроскейта. И всё же Джилл так было спокойнее, и она летела поверху.

Гонка продолжалась. Четвёртый, пятый круг… В лидеры-то она выбилась, но стала замечать странности. Другие участники гонки вели себя по отношению друг к другу отнюдь не спортивно: то и дело толкались, пытались свалить соперника со скейта. Нет, гонщики подрезают друг друга на любых соревнованиях. Только вот делается это обычно скрытно, чтобы ни судьи, ни зрители не заметили. Здесь же участники наоборот картинно друг друга сбивали. Мало того, что валили на землю, так ещё и останавливались и… Что там дальше происходило, Джилл не знала. Ей некогда было смотреть. Она продолжала лидировать в гонке и жала во всю.

Однако толкатели настигли и её. Она поравнялась с гонщиками, отставшими от неё на круг и даже два. Один из участников буквально пошёл на таран и чуть не сбил Джилл. Она успела увернуться, но к ней тут же подлетел ещё один "доброжелатель". Потом ещё и ещё. Маневрировать между препятствиями на трассе и агрессивными гонщиками становилось всё сложнее… Вдруг она заметила знакомый силуэт. Гонщик в чёрном костюме пришёл ей на помощь и принялся отгонять от неё других, давая возможность ей лететь дальше. Этот спаситель безнадёжно отстал на круг или больше. Но его, впрочем, как и многих здесь, данное обстоятельство нисколько не волновало. Джилл узнала в чёрном гонщике Виктора. Опять-таки, больше догадалась, чем по каким-то точным признакам. Однако она была полностью уверена, что это он.

И зачем мистер Харрис здесь? Тоже решил побороться за Кубок? Но он же не спортсмен. Летает весьма сносно, но для любителя. До профессионала ему далеко. Хотя здесь, на этой трассе, нормальные гонщики найдутся едва ли. Все какие-то странные, агрессивные. И отбиваться от недоброжелателей с каждым кругом всё сложнее. Люди как будто всё злее и злее становятся. Вот уже и яростные крики начали раздаваться с разных уголков трассы. И никто из организаторов гонку не останавливает, не вмешивается.

Тараны на Джилл продолжались. Некоторым гонщикам даже удалось её задеть. Девушка пошатнулась, но со скейта не упала: продолжила путь на ещё более высокой скорости. Вся эта ситуация начала её беспокоить: что это вообще происходит? А если её собьют? Это ж беспредел какой-то!

На девятом круге обстановка совсем накалилась. В лесной зоне кто-то вылетел прямо на неё из-за дерева, схватил за талию и повалил на землю. Парочка кубарем покатилась вниз по небольшому склону.

Всё. Она сошла с трассы.

Как только они перестали катиться, она с силой вырвалась из объятий, поднялась на ноги и отскочила в сторону. Рассмотрела напавшего гонщика – им оказался Виктор. Джилл в ярости сорвала с себя шлем и со всей дури кинула белый предмет в Харриса, который тоже уже успел встать. Он без труда поймал одной рукой шарообразную защиту, другой снял свой шлем. Гладкие длинные чёрные локоны рассыпались по плечам. Только вот Джилл сейчас не до любования красотой лорда. Она в бешенстве подскочила к нему и толкнула его руками в грудь. Удар довольно сильный вышел – он даже попятился. Джилл в отчаянном порыве принялась колотить его ещё и ещё. Обида подступила к горлу. Ей хотелось рвать и метать, разнести всё в клочья. Ведь она сошла с трассы. А значит всё конечно. Никакой победы и близко не будет. А ведь она так хорошо шла! Первым номером летела! И теперь все её труды, всё старания пошли прахом! Она столько готовилась! Отказывала себе во всём! И вот бесславный результат! И всё из-за этого Харриса!

Джилл била его кулаками в грудь. Он какое-то время мужественно терпел, потом отбросил шлемы, находящиеся у него в руках в стороны, обнял её и с силой прижал к себе. Джилл этот жест ещё больше разозлил. Она тут же вырвалась, отпрянула на три шага назад и заорала:

– Тварь! Мразь! Подонок! Что ты натворил?! Как ты мог?! Придурок! Кусок дерьма!

Она дышала часто-часто, хватала себя руками за голову, сдавливая виски. Мозг в упор не хотел верить в происходящее. Это конец! Ну как же так?!

– Наоралась? Всё выдала? – спросил Виктор совершенно спокойно, когда её поток ругательств стих. – Если я тебе сейчас скажу, что спас тебя, всё равно не поверишь. Так что лучше покажу. Пойдём. – он развернулся и зашагал обратно по направлению к трассе. – Пойдём, пойдём. Не пожалеешь. – позвал он её ещё раз заметя, что та мешкает.

Джилл нехотя поплелась следом, даже не зная, зачем. Она ничего уже не ждала. Чувства притупились, голова гудела. И что он там ей покажет? Как другой гонщик вышел на первое место?

Тем временем они приблизились к одному из участников трассы в зоне леса. Виктор примостился за одним из растущих здесь кустов. Джилл по инерции подошла и стала рядом. Мистер Харрис аккуратно раздвинул колючие ветви, мешавшие обзору.

– Смотри, – кивнул он в сторону дороги.

Джилл без желания повернула голову в указанном направлении. Она уже ничего не ждала, не хотела, ни о чем не думала… Только вот чем дольше она смотрела, тем больше её глаза округлялись.

– Что это?! – в крайнем изумлении спросила она.

– Кубок Красного Быка. – спокойно и ровно ответил Виктор. – Удивлена? Я так и думал. Бык не просто так красный. Ты что, не изучала информацию о гонке, в которой планировала участвовать?

– Не-а. – не отрывала она взгляда от происходившего на трассе. – Этот Кубок – единственное соревнование, где приняли мою кандидатуру. После перенесённой мною аварии и двухлетнего перерыва никто не хотел пускать меня на гонку. Я везде получала отказ. И только Красный Бык прислал подтверждение. Я так радовалась возможности вернуться в спорт, что действительно ничего о Кубке Быка не читала. И вообще… Это же гонка… Разве я могла предположить такое…

Представшая перед ней картина будоражила воображение. Трое гонщиков, сплошь покрытие татуировками – на них даже защитных костюмов не было – только обычная одежда, пинали поваленного на землю четвёртого. Причём делали это с особой жестокостью. А рядом летал малютка-дрон с камерой, весело снимавший происходящее действо. Теперь толпа на стадионе тоже сможет насладиться прекрасной дракой. Только вот это никакая не драка. Трое на одного – это избиение.

Едва троица закончила расправляться с одним, превратив несчастного гонщика в мятую котлету, как сверху им поступил новый клиент. И татуированные ребятки принялись обрабатывать очередного товарища с ещё большим азартом. Джилл задрала голову и увидела, как наверху, на трассе, ещё двое качков подлавливали пролетавших гонщиков и старались свалить их с аэроскейтов. Такой рабочий тандем получился: одни кидают, другие – бьют. Слаженно трудятся!

– И такие островки опасности по всей трассе, – сказал Виктор. – Суть гонки – не полёт, а кто выживет. Здесь свои нюансы: кто-то силой берёт, кто-то хитрость. Главное – добраться до финиша первым. Смотри!

Он указал пальцем вверх. Один из пролетавших гонщиков, завидя парочку, хотевшую его свалить, прыснул и одному, и второму чем-то в лицо. Агрессоры схватились за глаза, заорали. А находчивый гонщик, тем временем, краем своего скейта сильно пихнул и первого, и второго. Парочка с грохотом упала вниз к своим татуированный собратьям.

– И как я всего этого не замечала? – с недоумением оглядывалась вокруг Джилл.

– Ты просто была сильно увлечена гонкой и не видела ничего вокруг. Это и здорово, и глупо. Ещё бы немного – и удача от тебя отвернулась. С каждым кругом борьба всё жёстче. Если бы я не подоспел, тебя бы обязательно кто-то сцапал.

– А ты давно здесь? – начала она возвращается в реальность. – И почему спасаешь меня?

– Проще было бы тебя просто сюда не пускать, но ты вчера такую триаду залила, что я понял: пока сама всё не увидишь – не успокоишься. Я решил тоже записаться на гонку и подстраховать в случае чего. Благо, на турнир берут всех, никакие допуски не требуются. По моим расчетам, ты должна была на втором-третьем круге всё понять и сойти с дистанции. Но ты в упор ничего не видела: гоняла и гоняла. А, как я уже говорил, с каждым кругом накал борьбы всё нарастает. Если на первых порах тебя ещё прощали, как не представляющего угрозу соперника, то во второй половине гонки шею бы скрутили. А мне бы этого очень не хотелось. Поскольку ты сама сходить с дистанции не планировала, мне пришлось сделать то, что я сделал.

– Ясно, – грустно вздохнула она, отошла от куста подальше в чащу, плюхнулась на землю, согнула ноги в коленях, обхватила их руками и опустила на локти голову.

Села и замерла. Мир Джилл рухнул. Всё разбилось в дребезги. Она ещё до конца не осознала, что произошло, не прочувствовала всю глубину трагедии… Это придёт позже… Пока только ощущение, будто её оглушили огромным камнем. Голова гудела, пальцы с силой впились в ткань защитного костюма.

Сколько времени она провела в этой позе – она не знала. Всё сидела и сидела… Вроде Виктор пытался что-то ей сказать, но она не слушала, просто не могла сейчас воспринимать информацию.

– Ну всё, пойдём. – мистер Харрис почти силой поднял её с земли. – Здесь опасно оставаться. Мы хоть и не на трассе, но сейчас другие проигравшие игроки начнут слоняться по лесу. А этим личностям очень хочется выместить свою злобу за собственную неудачу хоть на ком-то. Попадаться им под руку не стоит. Пойдём!

Он взял её за руку и потянул за собой. Джилл сделала несколько шагов и остановилась.

– Что? – не понял он промедления.

– Нужно доски забрать. И ещё: могу я тебя попросить? Знаешь, мне сейчас вдруг страсть как захотелось напиться. Я так долго соблюдала сухой закон… Максимум бокал вина могла себе позволить, и то крайне редко. А сейчас… Составишь мне компанию? Пить в одиночестве – это пошло. Давай найдём какое-нибудь местечко и зависнем там? Только без охраны, ладно?

– Даже так? – ухмыльнулся он. – Хорошо. Только… Ты не боишься? Таниулж – не самое приветливое место.

– Ничего я не боюсь. Мы осторожно. – теперь она сама взяла его за руку и потащила. – Пойдём, напьёмся. Только за вещами заскочим: мой рюкзак в раздевалке на стадионе остался.

Глава 14

Джилл с Виктором сидели в небольшом баре. Покинув стадион, они отправились искать подходящее заведение. Мистер Харрис, как и обещал, никого из охраны не взял. Они были только вдвоём. Решили слиться с толпой – на стадионе кого только не встретишь. А болельщики любят погулять после зрелища, особенно после выигрыша ставки. Да, и на Джилл, и на Викторе защитные костюмы, но ведь участники после гонки тоже часто пьют. Ничего необычного. Ребята выбрали в качестве пристанища небольшой бар недалеко от стадиона. Заведение, более популярное среди местных, чем у туристов. Но это даже хорошо: меньше шансов отравиться некачественной пищей.

Да, еду она тоже заказали. Виктор не хотел пить на голодный желудок, а Джилл с утра ничего не ела и зверски проголодалась.

Они сидели вдвоём за небольшим столиком у стенки и уплетали запоздалый ужин. Обстановка бара – приятный полумрак. В тусклом свете ламп летал туман сигаретного дыма: большинство завсегдатаев любили курнуть. Утолив первый голод, Джилл заказала выпивку. Коньяк, конечно же. Её любимый. Заказала сразу бутылку.

– Ты уверена? – спросил Виктор, увидя внушительный объем тары.

– Думаешь, мало? – поняла она всё по своему. – Действительно… Нас-то двое… Но набирать заранее тоже не хочется. Сейчас одну бутылку приговорим, потом вторую закажем, если не хватит. Спиртное не должно у них закончиться. Не переживай. Это ж бар.

И Джилл начала процесс, опрокидывая рюмки одну за другой. Пила она молча, с отчаянием. Сегодня погибла её мечта, она это осознавала всё чётче и чётче.

– Тебе плохо не станет? – забеспокоился Виктор, заметя её прыть.

– Хуже, чем сейчас? – удивлённо вскинула она брови. Но ответом не удостоила, лишь проглотила очередную рюмку.

– Не понимаю, чего ты так убиваешься? Да, я по-прежнему считаю твоё увлечение аэроспортом ненужной забавой, но если ты так уж хочешь… Кубок Красного Быка – не единственный турнир во вселенной. Не получилось здесь – запишешься ещё куда-то.

– Раньше я тоже так думала, – рука опять потянулась к рюмке. Сегодня она напьётся точно. – Но сейчас, после всего… Я больше не хочу. Ты вот почему-то рассуждаешь, нужен ли мне аэроспорт или нет. А, между тем, что ты понимаешь? Ты же вообще меня не знаешь, как дерзаешь рассуждать? Ты хоть в курсе, что для меня аэроскейт? Это единственное дело, где я добилась хоть каких-то успехов. И то не ахти каких. Так, несколько призовых мест на региональных соревнованиях. Но это было хоть что-то. И впереди открывались заманчивые перспективы большого спорта. Однако авария всё перечеркнула. Два года назад я сильно разбилась. Еле выкарабкалась, а потом долго восстанавливалась. Ты говоришь, попробовать ещё. Но я больше не смогу, не соберусь. Это слишком тяжело, а главное бессмысленно. Да, именно бессмысленно. Сейчас я чётко это понимаю. Даже если мне удастся как-то зацепиться за спорт, что дальше? Тратить столько усилий, тренироваться днями и всё ради скромного приза и минутного обожания толпы? Знаешь, мне и раньше говорили про бессмысленность спорта. Но я только сейчас сама всё прочувствовала. Только вот… Знаешь ли ты, каково ощущать себя полным ничтожеством? Да, именно ничтожеством. Я ведь ничего в своей жизни не добилась. Школьный аттестат – вот и всё богатство. Я ещё училась в лётном училище. Но не закончила. Училище! Даже не академия! И то не смогла. Мои бывшие одногруппники на своих страничках в сети регулярно делятся достижениями. Кто-то пошёл дальше учиться, кто-то в разработках новых летательных аппаратов участвует. Есть даже такие, кто уже награды получил за первые боевые вылеты. А я? Единственное, чем могу хвастаться, это родители. С одной стороны древний род Таллинов, с другой – отец генерал. Но это всё не мои заслуги, понимаешь? Сама я ноль без палочки. И что мне теперь делать? Даже на работу нормальную без образования устроиться не могу.

– Но ты же женщина. Зачем тебе работать? Происхождение у тебя хорошее, внешность приятная. Выйди замуж и живи спокойно.

– Внешность, значит, приятная?! – эмоционально воскликнула она и схватилась рукой за стол, чтобы удержать равновесие. Коньяк начал действовать. – И только? А про Мариам ты говорил, что она красивая! Вот так получается? Такого ты обо мне мнения? Вот же… Комплименты – явно не твоё! А я, между прочим, называла тебя красавчиком. – спиртное уже хорошо ударило ей в голову, и она говорила всё, что думает. – Эти твои волосы… – она пьяно улыбнулась, – Такие гладкие, блестящие, чёрные, точно ночь… А кожа белоснежная – такой приятный контракт. Ещё глаза… Умные, живые и такие грустные…

– Считаешь меня красивым? – довольный, он облокотился на спинку стула и скрестил руки на груди. – Многие с тобой бы не согласились. Чёрный цвет волос среди аристократов не считается привлекательным.

– А! Много они понимают! – презрительно махнула она рукой. – Тупые богачи! Ни вкуса, ни рожи. Ты мне лучше вот что скажи: ты действительно считаешь сестру красивее меня? – очередная рюмка коньяка снесла последние тормоза. – Только честно… Хотя о чем это я? Мариам – настоящая конфетка. – грустно вздохнула она.

– Ты тоже красивая, – выдал он выпрошенный комплимент, – только ты странная.

– Так-то лучше! Значит, я тебе нравлюсь? – непонятно с чего сделала Джилл вывод. – Только… Всё равно ты женишься на Мариам. Но почему? Ты, кстати, вчера обещал объяснить. Много чего понарассказывал, но до сути не дошёл. Так почему ты женишься на сестре? Ещё и кучу денег за брак отваливаешь? Это из-за того что Мариам красивая? Ты в неё влюбился?

– Нет, – засмеялся Виктор и отрицательно мотнул головой, – не влюбился. Я ж говорил, внешность ни при чем. Мне просто нужна жена. У лорда моего положения обязательно должна быть супруга. Так положено. Так принято. Причём брак заключают не абы с кем, а с представительницей голубой крови. Мне подходит только аристократка. Желательно из именитого рода. Эти правила уже заметно сужают круг поиска. Но это не всё. У меня сложилась устойчивая репутация человека без сердца, жестокого тирана, душегуба. Плюс моё происхождение. Моя мать – варварских кровей. А далеко не все корсиканцы-аристократы готовы отдать своих дочерей за варвара, пусть только на половину, но дикаря. Мы с дамой Вестой пытались договориться о заключении брачного союза со многими семьями. Но везде отказ. А твой дядя согласился. Именитый древний род Таллинов достаточно знатен, чтобы я обратил на них внимание. И невеста молода и здорова. Вполне сможет понести наследников. Она мне подходит. Взвесив всё за и против, мы с дамой Вестой решили заключить брак, даже несмотря на большую сумму выкупа, затребованную твоим дядей. В конце концов, деньги не проблема. Я достаточно богат, чтобы позволить себе необходимые расходы. Почему у тебя такое лицо?

Джилл сидела положив локти на стол и положив голову на кулак. Слушая объяснение Виктора, её лицо недовольно скривилось.

– Ты говоришь, будто сделку заключаешь. – сказала она. – А это брак. Важное событие в жизни любого человека. Ты ведь не с именитым родом и не с титулом будешь потом каждый день бок о бок тереться, а с конкретным человеком. Разве можно так бездушно выбирать себе жену? А если вы не подойдите друг другу? Если вы окажитесь совершенно разными, что даже поговорить не о чем? Ей будет плохо с тобой, тебе – с ней. Что тогда?

– Это очень просто. В таком случае мы не станем общаться, вот и всё. Редкие встречи для зачатия наследника не потребуют много времени. Ситуация, где каждый из супругов живёт своей жизнью нередко встречается среди аристократов.

– Но это отвратительно! – брезгливо заявила она.

– Почему? – искренне удивился он. – Многие так живут. Ничего здесь предосудительного нет. У меня уже был опыт двух браков. Знаю, о чем говорю.

– Кстати о твоих браках. – Джилл опустила руки на стол и широко их расставила. Сама выдвинулась вперед, как бы нависая над поверхностью. – Что там с убийством своих жён? Ты так замечательно с ними жил, согласно озвученной ранее схеме, что сначала одну прикончил, потом и вторую?

– Не верь! – эмоционально заявил он и тоже выдвинулся вперёд. – Не убивал я… Вернее… Вторую – убил, да. Но, поверь, не просто так. Она заслужила. А вот первая… Никогда! Я бы не тронул её ни за что на свете! Это был ангел во плоти, прекрасное невинное создание. Но сплетни… Я представляю, что тебе наговорили. Когда она упала с балкона, мы были с ней там вдвоём. Только я и она. Моя жена оперлась о перила, балки разошлись, она свалилась и разбилась. Я пытался её удержать, схватить. Но не успел… Со стороны выглядело, будто я её толкнул. Мерзкие длинные языки разнесли эту ложь. Но это неправда! Нет!

Виктор совсем разволновался. Налил себе рюмку коньяка и залпом выпил. Отвернулся и уставился в пол невидящим взглядом. Глаза стали грустными-грустными.

– Не волнуйся ты так. Я тебе верю. – Джилл было дотронулась до его руки, но, несмотря на хмель, её снова поразило странное приятное и острое чувство. Она сразу отдернула пальцы. – Только пообещай, что ты Мариам не тронешь. Пожалуйста!

– Конечно не трону, – он оторвал глаза от поли и снова вернулся к ней. – Если она не станет мне изменять, как делала вторая, я озолочу твою сестру. Мне нужна живая жена и наследники. Не просто же так я даю такой огромный выкуп твоему дяде!

– Хорошо, если так. – мысль, что Виктор всё же хочет жениться на Мариам больно кольнула сердце. – Ох уж этот выкуп! Ты знаешь, почему дядя запросил так много? – она решила перевести тему. Говорить о предстоящем браке слишком неприятно.

– Естественно знаю. Твой дядя в долгах по самые уши. Об этом судачит вся Партелла. Да и за её пределами разговоры идут. Развалить четкую отлаженную систему, созданную великим Керзом и очутиться в долговой яме… – Виктор укоризненно покачал головой.

– Дядя хотел как лучше! – встала она на защиту. – Оставлять жестокость, царившую при Керзе, ни в коем случае нельзя!

– Хотел как лучше, а получилось что? Жестокость, значит, оставлять нельзя, а целый клан по миру пускать – можно?

– Дядя не очень хороший управленец, – пришлось ей оправдываться за родственника. – Действительно многое не получилось. И как мне ему помочь? Ума не приложу. – поставила она локти на стол и обхватила руками голову.

– Ты не поможешь. Ты же ничего не знаешь. Вот если бы твой дядя к Доминусу обратился… Кстати, почему лорд Таллин до сих пор этого не сделает? Родственники всё-таки.

– Доминус? А это кто?

– Серьёзно? Не знаешь? Это же твой двоюродный дед. Брат великого Керза. Доминус не погиб после покушения. Но поскольку он остался инвалидом, власть и главенство над кланом решили передать Тобиллиусу Таллину, твоему дяде. Как можно не знать историю своих предков?!

– Папа против, чтобы я общалась с кем-то из клана, кроме дяди и его семьи, – пожала она плечами, – вот и не знаю всех родственников.

– Что надо?! – вдруг резко и грубо крикнул Виктор кому-то, стоящему за спиной Джилл.

Джильда обернулась. Рядом с их столиком стоял высокий накаченный парень с лицом, не отягощенным интеллектом. Играющие под рваной майкой мускулы и наглая самоуверенная ухмылка выдавали в нём не последнего человека в городе. Сидящие за соседними столиками люди, заметя бугая, сразу вжались в свои стулья, опустили головы. Некоторые даже встали и спешно ушли. Парень, не стесняйтесь, уставился на Джилл глазами голодного хищника. На фразу Виктора, как, впрочем, и на самого Виктора совершенно не обращал внимания.

– Гы… – выдало чудовище. – Ты! – ткнул он пальцем в Джилл. – Пойдёшь со мной!

Виктор привстал со своего места, схватил лежащий на столе столовый нож. Взгляд его переменился. Ярость заполнила прекрасные тёмные озёра.

– Это с чегой-то? – Джилл сама вскочила с места. Уперла руки в бока и уставилась на бугая.

– Ты – туристка? – он потянул пальцы к её рыжим волосам, но Джилл отдернула голову. – Не знаешь правил? Тогда объясню: если человек Шерила говорит тебе – иди, то ты живо встаёшь и идешь. И делаешь всё, что тебе скажут. Делаешь хорошо, – он мерзко облизнулся, – чтобы мне понравилось.

Джилл вскипела. Выпитое спиртное ещё больше раззадорило, отключило критическое мышление. Она сейчас была абсолютно и полностью в себе уверена.

Не дав парню толком договорить, Джилл подошла к нему вплотную.

– Сделать хорошо? – сладко зашептала она ему в ухо. – Получай! – и она со всей дури засадила наглецу коленом в пах. Тот взвизгнул и скрутился в три погибели. – Слушай сюда, человек Шерила. Передай Маффинам, или кто там за вами стоит? Скажи Маффинам, круассанам, бубликам и другим хлебобулочным изделиям, чтобы они шли в топку! Пусть убираются с нашей земли! Территория Таллинов не для таких ублюдков, как ты!

– Так ты из Таллинов? – к ним подошёл ещё один бугай. Такой же мерзкий, как и первый. – Отлично! Тогда пустим тебя по кругу.

Он уже было потянул лапы к девушке, как получил в бок ножом. Это не Джилл. Это Виктор нанёс удар из-за её спины. Обстановка накалялась и медлить больше нельзя. Это понимала и Джилл, только вот колени и колкие фразы – не особо помогают против бандитов. И она очень обрадовалась, поняв, что Виктор за неё вступился. Её спаситель, нанеся первый удар, свободной рукой схватил Джилл и оттянул назад, закрыв собой девушку.

Началась драка. Столовый нож, используемый Виктором, ослабил противника, но не полностью обезвредил. Слишком короткое и тупое лезвие. Оба бандита разозлились и поперли на мистера Харриса, достав из закромов настоящие боевые ножи. Люди в баре, поняв, что началась заварушка, стали спешно покидать помещение. Работники заведения тоже попрятались. Зал опустел. Видно, связываться с людьми Шерила никто не хотел. Наверное, хозяину заведение выгоднее просто понести убытки в виде испорченной мебели и посуды, чем связываться с бандитами.

Бой вышел знатный. Джилл, как завороженная, наблюдала убийственную пластику драки. Блестящие лезвия ножей мелькали то там, то тут. Противники наносили удары и отбивались. Двое против одного – совершенно не честно. Но Виктор так красиво оборонялся! Ловко уклонялся от нападок, работал локтями, ногами, да всем телом! Движения чёткие, выверенные. Ни одного пустого жеста. Численное преимущество противника сводилось на нет ловкостью Виктора. Он умудрялся запутать врагов, вывести из равновесия, обмануть и… Наносил сокрушительные удары простым столовым ножом. Его самого лезвия противников вообще не задели. Ни разу! Это ж надо так драться! У Джилл просто дух захватило от прекрасного зрелища.

И вот один из противников повалился весь в крови на пол и не шевелился. Второй немного двигался, но тоже был весь в ранах и заметно сдал. Ещё немного – и он присоединится к собрату. Но тут в зале появились ещё пятеро. Вероятно, из той же банды. Судя по выражению их лиц, они не о погоде пришли беседовать. Новенькие тоже достали ножи и пошли атакой на Виктора.

Джилл испугалась. Их слишком много! Девушка схватила свой рюкзак, достала пистолет и расстреляла всех. Тела попадали на пол. В зале воцарилась тишина. Виктор с недоумением оглядывался вокруг, тяжело дыша после неравного боя.

– Так у тебя всё это время был пистолет? – дошло до него.

– Ага, – она всё ещё держала оружие в руке. – Майкл сказал, чтобы я не ходила по Партелле просто так. А Лео говорил, что в Таниулже страсть как опасно. Так что да. У меня есть пистолет. Я всегда ношу его с собой.

– Так чего ж ты медлила?! – недовольно заявил Виктор. Ему явно что-то не нравилось.

– Ну… – пытался она собрать в кучу хмельные мысли. – Ты так красиво дрался! Я прям любовалась. – она отложила пистолет и приблизилась к своему спасителю. – Знаешь, – нежно провела она пальцами по его прекрасным растрепавшимся чёрным волосам, – за меня никто никогда не дрался, – шептала она. – Чтобы прям так, взять и ринуться в бой… Никто никогда ради меня не бился насмерть! Это было так здорово! Ты такой смелый!