Текст книги "Проданная лесорубам (ЛП)"

Автор книги: Стефани Бразер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

19. Крыло и молитва

Скай

Все в моей жизни в какой-то момент подводили меня. Мои родители отстранялись от меня, когда я принимала решения, с которыми они были не согласны. Мои друзья отдалились, когда Картер стал контролировать мою жизнь. Картер притворялся одним человеком, а потом превратился в другого, когда я была наиболее уязвима. Шона, которую я считала своей подругой, быстро заняла то место, которое я оставила в постели Картера и в жизни моей дочери.

В мире нет ни одного человека, который доказал бы свою преданность.

И всё же трое мужчин рискуют всем ради меня, и я не понимаю почему.

Я не должна быть для них никем.

Они купили меня на аукционе, как машину или предмет мебели. Удобство, которое облегчает им жизнь. Но они держат меня между собой, как будто они охрана главы государства. Они обнимают меня, пока я плачу, и остаются со мной в часы моего беспокойного сна. Они тайно строят планы, как помочь найти Хэлли и соединить две половинки моего сердца воедино.

Это ужасно, потому что я обещала, что больше никого не впущу. Это был единственный способ заставить себя согласиться на это соглашение, которое продлится целый год. Доверие отнимает слишком много сил, а я слаба.

Чертовски слаба.

Но они сильные.

Уэст подобен гранитной глыбе. Ничто не может поколебать его решимости. Финн – твёрдый, как дерево. Солнце, ветер и дождь не проникают внутрь. Джек – это чёрный бриллиант, достаточно твёрдый, чтобы протравливать сталь, и слишком тёмный, чтобы разглядеть его сердцевину.

Рядом с ними я чувствую себя уязвимой, как мышонок, зависящая от него в еде и тепле и готовая в любую секунду быть съеденной хищником.

– Не волнуйся. Всё под контролем, – говорит мне Уэст, наблюдая, как я одеваюсь. В его взгляде нет ничего сексуального. Он озабочен. Я похудела, и из-за этого выгляжу хрупкой.

Даже прошлой ночью, когда я прижалась к нему, испытывая нужду и желая, чтобы он заставил меня забыться, он прошептал, что мне нужно поспать, и воздержался с такой сдержанностью, о которой я и не подозревала.

Уэст сжимает в руке винтовку, но меня это не беспокоит. Вот почему я уверена, что никто из них никогда не причинит мне вреда.

Они решили сражаться за меня и моего ребёнка, которого они никогда не видели.

Они сразятся с моим врагом и вернут то, что принадлежит мне, а я могу только надеяться, молиться и ждать.

Это ожидание убивает меня медленно, кусочек за кусочком.

Я сосредотачиваюсь на суровом лице Уэста; его точёные скулы и морщинки вокруг выразительных тёмных глаз придают ему вид зрелости, который внушает чувство доверия.

– Я никогда раньше не держала в руках оружие, – произношу я, глядя на маленький пистолет, лежащий на моей кровати.

– Всё, что тебе нужно сделать, это прицелиться и выстрелить. – Ему легко говорить.

Я потираю лоб, пытаясь избавиться от напряжения, сковавшего каждую мышцу моего тела.

Уэст, видя моё беспокойство, смягчается.

– Всё, что нам от тебя нужно, – это убедиться, что Шона всё не испортит. Это гарантирует, что она не откроет рот в неподходящий момент. – Его взгляд останавливается на моих пальцах, которые касаются прохладного металла, а затем обхватывают рукоятку, снова проверяя её вес.

– Это сработает? – наполовину утверждение, наполовину вопрос. Я доверяю им, но мне нужно знать, что они верят в себя.

– Из сложной ситуации никогда не бывает только одного выхода, Скай. Если это не сработает, мы перейдём к другому плану. И мы будем продолжать это делать, пока не добьёмся желаемого результата.

Я знаю, он пытается меня успокоить, но, думаю, ничего не получится. Я не смогу вздохнуть полной грудью, пока Хэлли снова не окажется в моих объятиях.

– Ты доверяешь Биллу?

Джек появляется в дверном проёме, полностью загораживая пространство. Его светлые волосы растрёпаны, а борода всклокочена, как будто он решил не заботиться о себе, пока ситуация не разрешится. Он услышал мой вопрос и ответ Уэста.

– Я не доверяю Биллу, но он знает меня. Он знает, что я не успокоюсь, пока это не закончится, и он может либо встать на мою сторону, либо… – он замолкает и не делает никаких попыток закончить предложение. Огромная рука Джека сжимает винтовку и слегка приподнимает её. Я делаю свой собственный вывод, и дрожь, скорее от предвкушения, чем от страха, пробегает по моей спине.

Он на моей стороне и готов сделать всё, что потребуется.

Надежда становится всё менее заметной на горизонте.

– А Шона? – спрашиваю я.

– Она здесь, чтобы отомстить, – просто говорит Уэст. – Мы не позволим ей попасть в ситуацию, когда она может навредить тебе или Хэлли.

– А как насчёт вас?

Он хмурится.

– Сосредоточься на том, что важно.

Я прижимаю ладони к вискам, ошеломлённая тем, что сейчас произойдёт.

– Вы важны, все вы.

Он медленно кивает, и его взгляд смягчается.

– Мы знаем, что делаем, Скай.

Я сосредотачиваюсь на каждом из них: на твёрдой, как бетон, челюсти Джека, прямой осанке и мягком взгляде Финна, озабоченной складке между бровями Уэста. Я запоминаю их такими. Сильные и красивые. Закалённые жизнью, но преданные и готовые защитить, когда это необходимо.

Я бы хотела сделать больше. Быть большим. Я бы справилась с этим сама, как и планировала, но я должна смотреть фактам в лицо. Через год Хэлли может уже не быть в живых. Если я буду ждать, я могу никогда не вернуть её.

Я не готова рисковать. Я сделаю всё, что потребуется. Позволю им стать моими спасителями. Я буду стоять в стороне, пока они совершают что-то настолько важное для меня, что я буду обязана им по гроб жизни.

– Я буду молиться, – говорю я. – За всех вас.

Может, я и беспомощна, но это единственное, что я могу сделать.

Они кивают, с благодарностью принимая моё скромное подношение.

Когда они выходят из моей комнаты, я падаю на колени и шёпотом молю Бога, Вселенную, Судьбу или Мать-Землю – кого угодно, у кого есть сила, – защитить трёх лесорубов, которые купили меня для своего удовольствия, а теперь рискуют своими жизнями, чтобы спасти меня и мою любимую дочь.

20. Незавершённые дела

Джек

– Их трое, – шепчет Финн в трубку. – Путешествуют на хромированном «Кадиллаке Эскалейд». – Как и предсказывали Скай и Шона. Картер не многим доверяет. Девон Уэбстер и Кит Морган – единственные, кому он доверяет настолько, чтобы приблизиться к большим деньгам.

Они оба известны Биллу и разыскиваются вместе с Картером Рейнольдсом.

Эта сделка выгодна как Биллу, так и мне. Нам.

Он согласился с дополнительным пунктом, который я добавил к условиям вчера поздно вечером, как с единственным способом достичь равновесия. Как только это закончится, мы расстанемся навсегда.

– На этом вы закончили, – говорю я.

Финн вешает трубку, и связь прерывается.

Теперь мы знаем, с чем имеем дело, и он может возвращаться.

Осталось три часа. Датчик, который Финн вчера установил на машину, подтвердит их точное местоположение, так что сюрпризов не будет.

За исключением Картера.

***

– Дай мне виски, неразбавленного.

Реджи протягивает мне теплую янтарную жидкость в маленьком стаканчике, и я залпом выпиваю её. Его глаза с темными кругами встречаются с моими, когда он берет стакан, и я киваю, что пора. Он заходит в комнату за баром, и я наблюдаю, как он щёлкает выключателем, отключая систему видеонаблюдения на парковке. Экраны гаснут. Он выдёргивает шнур питания из самописца и протягивает его мне. Сейчас его невозможно включить. Я не просил его заходить так далеко, но я благодарен, что мне не приходится сомневаться в его преданности. Засовывая его в карман, я слизываю остатки виски с нижней губы. Я бы выпил ещё стаканчик, но мне нужно быть начеку.

– Достань этого грёбаного засранца, – говорит Реджи.

Он предан мужчинам, которые приносят ему еду на стол благодаря своим услугам и оказывают поддержку, когда она ему нужна. Это «Теневые Преступники» и мы, лесорубы. Но Картер, делающий предложение его дочерям, которые работают за стойкой бара, в поисках свежей плоти для своего захолустного заведения, решил отомстить и за себя тоже.

– Мы это сделаем.

Я откидываю волосы с лица и завязываю их на затылке в неряшливый узел. Женщина смеётся, прижимаясь к Брайану, владельцу местного хозяйственного магазина, и он проводит своей мясистой рукой по её обнажённому бедру. Музыка громкая, и из динамиков доносится мелодия о свободе.

Сегодня вечером на мне так много всего лежит.

Мои руки так и чешутся взмахнуть топором, но вместо этого я выхожу в темноту в поисках прохладного воздуха, чтобы успокоить свои мечущиеся мысли.

***

Уже почти восемь вечера.

Все на месте, вооружены бейсбольными битами, кастетами, лезвиями и пистолетами. Ветер стих, и деревья стоят и ждут, как и мои товарищи среди них. Одетые в тёмное и хорошо замаскированные, Эйден, Лиам, Маркус и Нейтан ждут сигнала. Фонари освещают местность настолько, чтобы лесорубы могли наблюдать за участком.

Уэст сидит в баре у окна, осматривая фасад здания; мы не могли допустить, чтобы он вышел на улицу после его визита в заведение Картера. Он здесь, чтобы присматривать за Итаном, который сегодня вечером сыграет важную роль. Не то чтобы он знал об этом. Когда придёт время, Уэст поссорится с Итаном, и Реджи вышвырнет его через заднюю дверь. Это послужит сигналом для всех собраться.

Засада будет совершенно неожиданной.

Скай и Шона находятся наверху, в задней комнате, и затаились.

Не думаю, что Шона способна на предательство, но Скай на всякий случай вооружена.

Боунз сидит на своём бомбардировщике «Индиан скаут» (прим. перев. – марка мотоцикла) лицом к задней двери бара, настоящий викинг наготове. Он снял шлем и положил его на колено, ожидая. Лестер и Арман стоят по обе стороны от него, одинаково вооружённые и готовые к бою. Они так же сильно, как и я, хотят, чтобы этот засранец и его команда убрались из города навсегда.

У Боунза и Лестера есть тайник с наличными, плотно упакованными в несколько пачек. Деньги будут переданы, когда Картер доставит ожидаемые метамфетамины в количестве, достаточном, чтобы посадить ублюдка и его команду за решётку на очень долгий срок.

Будь проклят этот ублюдок за то, что притащил свои грязные наркотики в наш лесной городок, как будто он здесь хозяин.

Ирония в том, что Билл был частью плана, заставляет меня улыбнуться. Амфетамины в своё время были его слабостью, и эта слабость стоила мне карьеры. Мой отчим тоже употреблял их. Он всегда выводил меня из себя, когда был под кайфом.

Я думаю о Хэлли и о том, в какой опасности она находится, живя с таким отцом, как Картер. Ни один ребёнок не должен воспитываться в таких условиях.

Картер заплатит за все свои сегодняшние действия.

Меня переполняет ярость от того, сколько страданий он причинил Скай.

Крепко зажмурившись, я стискиваю зубы, сосредотачиваясь на холодном ночном воздухе. Я поднимаю и опускаю плечи, расслабляю руки и открываю глаза, чтобы снова вглядеться в темноту.

Уханье совы вдалеке напоминает мне, что это мой дом, моя территория. Скай и Хэлли теперь принадлежат мне, Уэсту и Финну. Пришло время освободить их.

Темный внедорожник «Лэнд Ровер Дефендер Оверфинч» медленно въезжает на парковку с выключенными фарами, но его всё ещё можно разобрать при слабом освещении.

Он плавно катится по гравию и занимает позицию в дальнем углу, где водитель заглушает двигатель и молча сидит, тенью ожидая в темноте. Затемнённые окна скрывают своего владельца, но открывают ему прекрасный вид на парковку.

Мой правый глаз непроизвольно подёргивается от усталости и предвкушения. Адреналин придаёт мне сил, когда я стою в засаде сбоку от здания.

Струйки пота стекают у меня по спине. Я не чувствовал себя так с тех пор, как меня застукали с Биллом.

Я подавляю нарастающий гнев, напоминая себе, что сегодня вечером я смогу начать избавляться от этого призрака. И, возможно, ещё от одного.

Пассажирская дверца «Дефендера» приоткрывается на дюйм, и я подкрадываюсь, скрытый темнотой, одним незаметным движением запрыгиваю внутрь и бесшумно закрываю дверь. В салоне пахнет сигаретами и одеколоном Билла, от которого сильно пахнет. Я кладу винтовку на край сиденья.

Поворачиваясь, чтобы посмотреть на Билла, я прищуриваюсь, желая найти хоть какой-то признак того, что он может меня надуть. Это была бы рискованная стратегия, но Билл никогда не боялся риска.

– Когда всё закончится, Джек, не звони мне больше. Всё ясно?

– Кристально.

Решимость в его голосе и пристальный взгляд говорят обо всем, что мне нужно знать.

Мы поворачиваем головы, чтобы следить за происходящим.

Ждём.

Он постарел с тех пор, как я увидел фотографию в местной газетенке, на которой приветствовали его повышение. Вокруг его рта залегли глубокие морщины, а шея стала толще. Ни один из нас не был таким, каким был до того, как эта работа лишила нас всего хорошего.

Он предал меня, но сегодня вечером мы расстанемся.

Он может вернуться к своей жизни в полиции.

А я вернусь к своей жизни в лесу.

Я знаю, кто будет счастливее.

***

Точка трекера мигает на карте на экране моего телефона.

Он уже так близко, что продолжает последнюю часть своего путешествия. Я засовываю телефон в карман и смотрю на дорогу.

Хромированный «Кадиллак Эскалейд» Картера заезжает на стоянку в восемь пятнадцать, как и было условлено между ним и Боунзом.

Он ожидает встречи с «Теневыми Преступниками», чтобы заключить сделку. Они получат наркотики по сниженной цене, если скажут ему, где Скай. Его отчаянное стремление найти её и уничтожить затуманило его разум и сделало его неряшливым.

Двигатель глохнет, три дверцы распахиваются одновременно, и всех троих мужчин сразу можно узнать по фотографиям.

Картер, мать его, Рейнольдс. Девон Вебстер. Кит Морган.

Это должно сработать.

Они поворачивают головы, высматривая опасность.

Я перестраиваюсь на сиденье поудобнее.

Билл кашляет, но не отрывает взгляда от приза.

– Грёбанный сукин сын.

Я не отвечаю, но отмечаю уверенную походку Картера. Он ниже ростом, чем я ожидал. Ещё одна улыбка искривляет мои губы.

Я позволяю себе на мгновение представить, как мои руки крепко сжимаются вокруг его шеи, душат и выдавливают из него жизнь. В моём воображении его лицо искажается, он становится моим отчимом, а затем возвращается к Картеру. Их отвратительные ухмылки почти идентичны – две злобные горошины из одного стручка дегенератов.

Трое мужчин медленно приближаются к Боунзу и его приятелям. Девон и Кит засовывают руки под куртки, где у них спрятано оружие. Они припарковались достаточно близко, чтобы свести к минимуму риск того, что их заметит кто-нибудь, притаившийся поблизости.

Я смотрю на свой телефон. Уэст не звонил. Они не вызвали подкрепление. Нет необходимости прибегать к плану «Б». Я выключаю телефон.

Высокомерная походка Картера говорит сама за себя. Он думает, что «Теневые Преступники» – мелкие дельцы. Он не видит в них угрозы.

Это будет ошибкой, которая дорого ему обойдётся.

Происходит короткий разговор, в котором главную роль играет Картер. Все шестеро мужчин в кадре запрокидывают головы и смеются над чем-то, что он говорит.

Прерывистое дыхание Билла отвлекает. Его лёгкие повреждены из-за того, что он слишком много курит и не занимается физическими упражнениями.

Боунз подаёт знак Лестеру поднять ящик с наличными. Картер оглядывается и кивает одному из своих людей.

А потом всё происходит так быстро.

Итан выбегает из задней двери бара, пятясь назад и теряя равновесие, с силой ударяясь о землю и кряхтя от удара.

В тот момент, когда Картер и его головорезы поворачиваются, чтобы увидеть суматоху, Боунз достает бейсбольную биту и сильно бьёт Картера по затылку.

Лестер и Арман достают оружие как раз перед тем, как Девон и Кит успевают поднять свои. Картер падает на землю, а я, воспользовавшись моментом, выпрыгиваю из «Дефендера».

Лесорубы появляются из-за деревьев, ревя, как дикари, их достаточно много, чтобы заставить людей Картера дрогнуть. Они опускают оружие и бросают его на землю, медленно поднимая руки.

– Отвали, – говорит Девон, когда Лестер хватает его за руки и заламывает их за спину.

– Забирайте, а деньги оставь себе. Мы уходим. Мы не хотим неприятностей, – ворчит Кит.

Вот тебе и верность. Я думаю, когда ты такой мудак, как Картер, трудно добиться верности.

Картер стонет на земле, корчась в грязи и хватаясь за затылок. Боунз, должно быть, сильно ударил его. Надеюсь, не настолько сильно, чтобы убить.

Я натягиваю мешок ему на голову и плечи, а Арман, поддерживаемый Нейтаном и Лиамом, тащит Девона и Кита, пока они не прижимаются лицами к кирпичной кладке бара «У Реджи». Изнутри появляется Уэст, его винтовка угрожающе направлена на Картера.

Картер извивается и брыкается, ползает и стонет, но он слишком потрясён, чтобы сопротивляться. Я подтаскиваю его тело к машине Билла и, поравнявшись с «Дефендером», крепко завязываю мешок у него на шее и лезу в машину за стяжками, чтобы закрепить его руки и ноги.

Он небольшого роста, но всё равно тяжёлый полуживой человек. Билл не помогает мне затащить его в багажник, но в этом нет ничего нового. Билл всегда был эгоистичным засранцем.

Я оглядываюсь на Реджи. Уэст уже на улице. Мой инстинкт подсказывает мне броситься в драку и поддержать его, но сегодня вечером это не моя роль.

Когда я сажусь на пассажирское сиденье, Билл качает головой.

– Этот ублюдок действительно вывел тебя из себя.

– Он связался с кое-кем важным для меня.

Билл кивает и заводит машину. Мы мчимся прочь, оставляя за собой лишь облако пыли в доказательство того, что мы там когда-то были.

По дороге мы с Биллом не разговариваем. Картер в ярости от своей поимки, он мечется изо всех сил, выкрикивая угрозы, которые он не в состоянии выполнить.

Он думает, что заставит меня съёжиться, но то, с какой лёгкостью он прибегает к крайней жестокости, только укрепляет мою уверенность.

– Вам это, блядь, с рук не сойдёт, вы, гребаные бездельники. Что это за хрень?

Я фыркаю, потирая руки о поношенные джинсы, обтягивающие мои бёдра. У меня руки чешутся сдавить шею Картера так, что у него глаза вылезут из орбит, и услышать, как он будет умолять сохранить ему жизнь.

– Чего вы хотите? Денег? У меня, блядь, куча денег. Назовите свою грёбаную цену. – Хотя его голос приглушен мешком и салоном машины, с каждым словом в нём слышатся нотки страха и отчаяния.

Никакие деньги не заставили бы меня отпустить этого человека обратно в мир.

Я включаю радио, заглушая его приглушённые крики бодрой музыкой кантри.

Билл ничего не говорит, он ведёт машину, держа одну руку на руле, как будто мы едем на пляж. Я смотрю, как мимо мелькают деревья, словно сцена из кинофильма.

Мой пульс учащается от предвкушения, когда Билл медленно подъезжает к повороту и сворачивает внутрь. Машина дёргается и ныряет по неровной поверхности и в конце концов останавливается.

Мы поворачиваемся, чтобы посмотреть друг на друга.

– Я позвоню. – Он достаёт одноразовый телефон, который я ему дал.

Я киваю и выскакиваю из машины, кладу винтовку на землю, прежде чем захлопнуть пассажирскую дверь и обойти машину. Распахнув багажник, я вытаскиваю Картера на этот раз за ноги. Его тело неуклюже падает на землю, и он кряхтит от неудобства.

– У меня есть дочь. Я отец. Она всего лишь ребёнок. – Он старается говорить ровным голосом, но в нём чувствуется дрожь. От одного упоминания о Хэлли у меня кровь закипает в жилах.

Билл разворачивает «Дефендер» и ползет обратно по тропе. Я смотрю ему вслед, а фары становятся всё тусклее и тусклее, пока машина не набирает скорость.

У моих ног Картер начинает биться и рычать. Я поднимаю правое колено под прямым углом, прежде чем изо всех сил ударить его ногой в живот.

Он стонет и сворачивается калачиком, когда я наношу второй удар по его плечу, а затем оттаскиваю его обмякшее тело дальше в лес, ставя его на колени. Весь мой гнев, моя горечь, моё негодование из-за того, что я потерял своё детство из-за такого мудака, как этот, выплёскиваются на поверхность. Я вспоминаю печальные и умоляющие глаза Скай. То, как содрогалось её тело, когда она рыдала, оплакивая потерю своего ребёнка.

Будет нетрудно сделать то, что должно быть сделано.

Ради неё и своего собственного спокойствия я бы отправился на край света.

Я возвращаюсь за винтовкой, прежде чем сорвать мешок с головы Картера.

Он смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а из его разбитого рта стекает кровавая слюна.

В воздухе витает запах его мочи.

Трус.

Ночь тёмная, но лунный свет отбрасывает слабый отблеск, позволяя нам обоим кое-что разглядеть.

Я рад, что он видит моё лицо.

Лопата, которую я оставил здесь раньше, блестит, а глубокая яма, которую я выкопал, зияет во всю ширь.

Я жду.

– Ты не обязан этого делать. – Это шёпот, нежная мольба человека, у которого руки в крови, а впереди столько страданий, что он направляется прямиком в ад.

Я приподнимаю его подбородок дулом винтовки.

***

В девять часов вечера я слышу шорох шин по дороге и свет фар.

Билл всё ещё слушает канал кантри, который я выбрал, и это меня забавляет. Он всегда больше любил рок. Я открываю заднюю дверцу, проверяя, выполнил ли он последнюю часть договоренности.

На заднем сиденье автомобиля, уютно устроившись, спит младенец с розовыми щечками, укрытый мягким розовым одеяльцем.

Моё сердце сжимается незнакомым образом, и у меня сжимается горло.

Среди всей тьмы в мире есть невинность и красота.

У меня было не так уж много всего этого, но скоро это изменится.

Я закрываю дверь как можно тише, чтобы не разбудить наш драгоценный груз, и забираюсь на пассажирское сиденье. Билл передаёт мне одноразовый телефон, который я уничтожу позже.

Его взгляд падает на мою винтовку, когда я кладу её рядом с собой.

Он был моим напарником. Мужчиной, которому я мог бы доверить свою жизнь.

Он не спрашивает, а я не рассказываю.

У каждого из нас есть секреты, которые мы унесём с собой в могилу.

Поэтому, вместо того чтобы поддерживать беседу, мы направляемся в лес, к хижине.

Навстречу новой жизни.

***

Свет включен, занавески раздвинуты. Домик освещает линию деревьев вокруг себя, словно угли в темном очаге.

Грузовик Уэста здесь. Короллы Шоны нет.

Билл останавливает «Дефендер» в пятидесяти футах от него и пристально смотрит перед собой.

– Мы в расчете?

– Да.

Он кивает.

Когда я выхожу на опавшую листву, и ветер хлещет вокруг меня, я прислоняю винтовку к машине. Я открываю заднюю дверь и пытаюсь отстегнуть автокресло от ремня безопасности. Есть много вещей, в которых я являюсь экспертом, но дети и их снаряжение – это не одно и то же.

Хэлли шевелится, но не просыпается, даже когда я поднимаю её на руки и начинаю короткий путь домой, сжимая винтовку в другой руке.

Я не оглядываюсь, когда машина Билла с хрустом отъезжает, пока всё, что я слышу, – это отдаленный гул её двигателя.

Моя винтовка лежит вне поля зрения, и в этот момент мне нечем наполнить радость.

Хэлли сладко вздыхает, а я поднимаю взгляд к небу, гадая, заслужил ли я когда-нибудь то, что ждёт меня внутри. Звёзды с надеждой мерцают, когда их временно закрывают облака, – проблеск надежды в море тьмы.

Это будет новое начало для всех нас.

Я осторожно открываю дверь, замечаю, что она не заперта на засов, и испытываю облегчение. Бояться больше нечего.

Когда я вхожу в хижину, Скай, Уэст и Финн встают, чтобы поприветствовать меня, и глаза Скай расширяются, когда она видит ребёнка, сладко спящего, несмотря на обстоятельства. Её руки взлетают ко рту, когда она, спотыкаясь, идёт вперёд, колени подгибаются, когда она приближается к Хэлли. Я ставлю автокресло на пол, и руки Скай нависают над малышкой, как будто она боится прикоснуться к ней. Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня снизу-вверх, с благоговением и благодарностью в поднятых бровях и слезящихся глазах.

– Она снова моя?

– Она всегда была твоей.

И тогда Скай как будто наконец осознала, что она свободна от Картера, свободна от его угнетения, свободна от его зла. Её пальцы возятся с пряжкой и ремешками, наконец расстёгивая их, и она подхватывает Хэлли на руки, прижимает к груди и утыкается носом в её сладкую головку. Она встаёт и двигается, как мама, ритмично покачивая Хэлли, хотя та чудесным образом всё ещё спит. Широко раскрытые счастливые глаза Скай обводят комнату, останавливаясь на Финне, который стоит, прислонившись к стулу, с улыбкой облегчения на лице.

Уэст стоит неподалёку, широко расставив ноги, всё ещё готовый к схватке, в которой мы оказались.

– Где Шона? – я почти забыл, что её машины не было.

– Она отправилась к себе домой сразу после задержания. Но мы ждём её утром.

– Есть еще раненые? – спрашиваю я.

– Только Итан. Он в больнице, его лечат, так что с ним не должно быть проблем.

Я возвращаюсь взглядом к сцене воссоединения, которая разворачивается передо мной, и изо всех сил стараюсь расслабиться.

Я бросаю последний взгляд в окно, в ночь, хотя и знаю, что там, в огромном тёмном лесу, нет ничего, что могло бы причинить нам вред.

Все волки ушли.

И наша девочка, и её малыш навсегда останутся с нами в безопасности.