Текст книги "Искатель. 2009. Выпуск №2"

Автор книги: Станислав Родионов

Соавторы: Петр Любестовский,Андрей Федосеенко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

27

На следующее утро Рябинин и Леденцов обменялись равнозначной информацией. Следователь сообщил, что вызванный повесткой в прокуратуру Коловратский не явился; майор раскрыл оперативные сведения: Коловратский оформляет загранпаспорт. И они оба сразу ощутили кадровый голод. Надо ездить и брать санкции на обыски квартир и «КСИСа», делать эти обыски, задержания, допросы… И надо приглядывать за ними, чтобы не разбежались с загранпаспортами. На пригляд майор бросил свободных оперов, капитана Палладьева и участкового Лошадникова…

День прошел в нудной суете. Вечером капитан подъехал сменить участкового, который почему-то сидел на заведенном мотоцикле:

– Лошадников, чего бензин жжешь?

– Товарищ капитан, они только что поехали!

– Кто?

– Коловратский и его парень из кафе. Тот, с гульфиком. Я хотел за ними…

– Они с вещами?

– Нет, обнявшись.

– Лошадников, я знаю, куда они поехали.

Отпустив участкового, Палладьев задумался. Ушла ли Изольда? Проще глянуть, тем более что он решил с ней поговорить, исходя из двух соображений…

Во-первых, роль Изольды в этом могильном деле скорее всего второстепенная. Закоперщиком был Коловратский, а Изольда – соучастница. Надо узнать у Рябинина, может ли соучастница быть и потерпевшей, учитывая фокус с трупом ее отца. Поэтому капитан надеялся, что расколоть ее на правду вероятнее, чем Коловратского.

Во-вторых, Рябинин, конечно, хороший психологи допрашивает виртуозно. Но он, лицо строгое, следователь прокуратуры, вызывает ее на официальный допрос, с протоколом. Капитан же хотел провести с Изольдой доверительную, как говорят опера, беседу, в которой она может сказать то, чего не скажет следователю…

Палладьев вошел. Тишина показалась необычной, будто что-то выжидала. И никого: ни клиентов, ни лопоухого. Изольду обнаружил в дальней комнате. Она тускло смотрела в погасший экран компьютера. Видимо, Палладьев в нем отразился. Изольда удивилась равнодушно:

– О, капитан… Пришел допрашивать?

– Нет, поговорить о тебе.

– О себе все знаю.

– Интересно послушать.

– Я амбициозна, тщеславна, сексуальна… Обожаю иномарки, зарубежные туры, Интернет… Хватит?

Капитан сел, обозначив серьезность разговора. Или сел потому, что замешкался с логичным ответом, чего она упустила для счастья женщины?

– Изольда, а любовь?

– Разве секс не упомянула?

– Я спрашиваю про любовь…

– Капитан, любовь – это биохимия. В крови вырабатывается много дофамина, амфетамина, серотонина… Вот и сексуальное опьянение.

– Какое-то химическое понимание любви. Изольда, а ведь за любовь убивают.

– Не за любовь, а за измену, – резонно поправила она.

– Изольда, неужели ты не влюблялась?

– Если испытывала сексуальный голод, но всегда соблюдала интимную дистанцию.

Поскольку разговор шел про чувства, то Палладьеву вспомнился лейтенант Облаев, который влюбился в первокурсницу, летал, как воздушный шарик, а потом опал и поник, словно этот шарик прокололи. И признался, что полюбил беременную.

Капитану пришел на ум другой эпизод. Вернулась девушка с работы, дверь в квартиру взломана… Вызвала милицию. Что пропало? Ничего не пропало, а даже прибыло. На книжной полке лежат торт и букет цветов. Она догадалась, что это дело ее нетрезво-влюбленного коллеги. Криминальная любовь?

– Капитан, кофе хочешь?

– Нет, спасибо,

Кофе он хотел, но можно ли пить этот мирный напиток перед тем разговором, который он хотел затеять? Ему показалось, что ее лицо задела обида: видимо, мало кто отказывался пить с ней кофе. А капитана задела опоздавшая мысль: Изольда не признает любви… А как же Генрих? Мысленно помявшись, он спросил прямо:

– Изольда, а Коловратского любишь?

– Капитан, наглый вопрос.

– Ты женщина репродуктивного возраста, а ни семьи, ни детей…

– Капитан, ты нарушаешь права человека.

– Не права человека нарушаю, а элементарную логику. Ты же показала свою любовь к Генриху!

– Как показала? – насторожилась она.

– Изобразила покойницу. А не противно было лежать в гробу, да еще на трупе?

– Ментовская клевета…

– Ментовская? – выдохнул капитан с таким нажимом, что не сказал, а ухнул. Видимо, этот почти дикий звук поднял его. Встав, он уперся взглядом в потолок. Изольда тоже вскинула голову. Капитан проделал молниеносную операцию: прыгнул к ней и отлепил белый кружок лейкопластыря. Там, где основание подбородка сливается с шеей, обнажилась коричневая плоская родинка.

– Хам! – вскрикнула Изольда, приходя в себя. – Какое имеешь право?

– Глянуть на родинку?

В комнате стало тихо и даже пустовато, как после убежавшего вихря. Изольда сидела, будто этот вихрь выбросил ее на берег. Светло-лимонный цвет волос ей не шел. Амбициозной и тщеславной женщине больше к лицу агрессивно-черное. И он не мог понять: ее глаза перестали быть круглыми или от злости сузились, как ее модная оправа?

– Капитан, что вам всем от Генриха надо?

– Для начала – честного признания…

– О, я знаю… Вы ему завидуете.

– Чему?

– Он умен. Деловой, всегда полон идей… У него золотые руки. Он добр, его любят дети…

Капитану показалось, что в его голове что-то щелкнуло. Не иначе как слова о детях и доброте задели какую-то косточку. Но в голове нет костей… Значит, эти слова задели в организме натянутый нерв.

– Изольда, человек, который из людей делает мумии, не может быть добрым.

– За рубежом даже есть такая специальность…

– Да он сделал мумию из твоего отца!

Палладьев мгновенно пожалел о своей вспышке, ожидая ее непредсказуемой реакции. Крика, ругани, удара… Изольда усмехнулась:

– Неправда.

– ДНК-анализ подтвердит.

– Капитан, дешевый ментовской прием…

– Дура, да он из тебя сделает мумию!

– Он меня любит…

Палладьев вспомнил слова Рябинина, что любовь отключает интеллект. Но и тот нерв, который оборвался в нем, тоже отключил какой-то тормоз. Капитан мог бы тормознуть напряжением воли, но не хотел – слепота этой женщины злила.

– Любит? Изольда, да он мальчиков любит!

– Не поняла…

– Голубой он, пидор! Теперь поняла?

Ввиду явной своей абсурдности эти слова ее не тронули.

– Капитан, время другое, и бериевщина теперь не пройдет…

– При чем тут бериевщина?

– Шьешь Генриху клевету…

– Клевету? Да он и сейчас на кладбище в склепе с парнем…

– Каким парнем?

– Который с гульфиком, – бросил он затухающим голосом.

Затухающим, потому что спохватился. К чему завел разговор о голубизне Коловратского да еще сообщил про склеп. И про гульфик.

Сообщил, поскольку был уверен, что она знает о сексуальных наклонностях Генриха. В конце концов, он лишь оборонялся от «бериевщины».

Изольда набрала в грудь воздуха для сильных слов, но произнесла их так беззвучно, что он удивился: как расслышал?

– Капитан, дай время подумать…

Она сняла очки. И капитану показалось, что вместе с очками пропали и ее глаза, оставив лишь одни глазницы, залитые жидкой чернотой. Нелогичный укор заставил его ощутить себя виноватым.

– Ладно, до завтра, – согласился капитан, покидая фирму.

28

Иногда Рябинина спрашивали: не тяжело ли в пятьдесят с изрядным хвостиком работать следователем? Да, стало труднее, но не физически… Не понимал преступников, не соглашался со свидетелями, спорил с коллегами… Он прикинул ушедший рабочий день. Отказался выполнить устный приказ начальника следственного отдела, пререкался с прокурором района, назвал «пнем» доктора юридических наук, поругался с коллегами-следователями…

А как было молчать?

Росла коррупция: ага, нужен закон, а разве в кодексе нет статей о взятках, других должностных преступлениях, которые охватывают любую форму коррупции? Участилось хищение мобильников: ага, нужен специальный закон о воровстве мо-

бильников, а разве нет общего закона о грабежах, кражах? Участились случаи нападения на журналистов: ага, нужен специальный закон о защите работников печати…

К концу рабочего дня Рябинина начинал колошматить какой-то скрытый жар. Тогда он свой злобно-мыслительный процесс обрывал. Сегодня ложился спать пораньше, в двенадцать, чтобы до часу почитать. Разумеется, не прессу. Но и не книги с дамским пустозвонством либо с псевдоумной литературщиной. Поэтому он взял сборник мудрых мыслей.

Раскрыл наугад. И как ошпарился мыслью Гете: «Я ненавижу плохую работу, как смертный грех, но всего более – плохую работу в государственных делах, так как от нее страдают тысячи и миллионы людей».

Эти слова поместить бы в рамочку и развесить во всех учреждениях и министерствах. И ведь когда сказано…

Зазвонил будильник. Да нет, хуже – зазвонил телефон. Для следователя ничего противнее не придумаешь, чем ночной звонок в квартире. Может, ошиблись?

Рябинин взял трубку – нет, не ошиблись. Голос майора был тороплив и хрип:

– Сергей, надо ехать.

– Боря, – сегодня не я дежурю, – удивился Рябинин.

– Знаю, но случай прикольный. Выходи, еду к тебе…

Рябинин хотел его осадить: с каких это пор криминальные

происшествия измеряются прикольностью? Но выдергивать из дому в два ночи по пустяку майор не станет. И следователь подумал, что хватить на дорогу чашку кофе он уже не успеет. Хорошо, что следственный портфель здесь, а не в прокуратуре…

Уже в машине Рябинин попросил майора ввести его в курс дела, потому что начинать расследование с нулевой информации не годилось.

– Сергей, дежурному РУВД был звонок. Якобы на старом кладбище начались «фэнтези»: крики, звон, земля дрожит…

– Ну?

– Второй звонок. Якобы мертвецы вылезли и бродят меж крестов…

– Какая-то чушь.

– Опер съездил. И подтвердил, что на кладбище бесовщина. Крик из-под земли, будто черти друг друга кошмарят.

– Боря, ты с кем-то поговорил?

– С одной женщиной. Она сказала, что покойников тревожить нельзя. А накануне весь день по могилам шатался мужик и рисовал могилы на планчик…

– Какой мужик? – вырвалось у Рябинина.

– Пожилой, в очках, чего-то записывал. Видно, покойникам это не понравилось…

Они приехали и, оставив машину у ограды, двинулись меж могил. Рябинин кладбища не узнавал – оно изменилось, как все меняется ночью. Темноты не было, но в белесом свете, как огромные светлячки, ползали огни. Это опера с фонариками прочесывали кладбище.

У того злополучного склепа толпились люди: Дора Мироновна, Лошадников, эксперт-криминалист, милиционеры, понятые… Металлическая дверь распахнута. Рябинин знал, что в склепе сейчас никого нет. Живых… Дора Мироновна сделала непонятный жест, словно хотела загородить ему дорогу или о чем-то предупредить.

Он вошел.

Людская плоть в свете мощного фонаря. Два обнаженных тела лежали на полу в неестественных позах, будто танцевали и свалились. Одежда сорвана, кровь. Рты открыты, глаза вылезли из орбит. Смерть от ужаса. И Рябинин, который много видел жути, понял, что в своей жизни видел еще не все.

Он вышел на воздух.

– Я их не знаю…

– Ты их не узнаёшь, – поправил майор.

– Коловратский и его любовник с гульфиком, – ввернул Лошадников.

– Ужасная смерть от удушья, – вполголоса сообщила судмедэксперт.

– А почему кровь?

– Сережа, смерть. Они кричали, стучали и бились головой о дверь.

Рябинин не понимал: неужели в это ветхое сооружение воздуху не просочиться? Он вспомнил, что днем на этом склепе видел, скорее всего, вытяжную трубу. И вскинул голову, чтобы ее увидеть. Майор его взгляд перехватил:

– Сергей, трубу заткнули стекловатой и замазали глиной.

– Кто это сделал?

– Тот, кто запер их на замок.

– И кто же?

– Будто не знаешь – она.

Рябинин знал. Ему вечером звонил капитан и виноватым голосом рассказал про визит к Изольде. И даже передал ее юридическое соображение, что убивают не за любовь, а за измену. Измену с другой женщиной, а если измена с мужчиной?

– Боря, а где Палладьев?

– Ловит Изольду.

– На квартире?

– Нет, в аэропорту: у нее билет до Лондона.

– Зачем ей туда? – удивилась Дора Мироновна.

– Кушать овсянку, – серьезно объяснил Рябинин.

На стекла его очков начала оседать какая-то муть, кресты почернели, и пропало небо – на кладбище вползал серый туман. Надо браться за работу: осматривать трупы, составлять протокол, записывать свидетелей… И волей давить на сознание, чтобы оно картину в склепе зафиксировало лишь в кратковременной памяти. К ограде уже подкатила труповозка…

Рябинину показалось, что судмедэксперт бормочет. Он нагнулся к ее лицу:

– Дора Мироновна, не расслышал…

– «Убери меня с Твоей земли, с этой пьяной, нищей и бездарной…»

– Молитва?

– Сережа, это слова матери Марии, Елизаветы Кузьминичны Караваевой.

Петр Любестовский
ПРИЗРАК БАРСКОЙ УСАДЬБЫ

1

По-над Десной, на отлогом холме, утопая в густой зелени деревьев, стоит село Старый Крупец. По нынешним меркам, село немалое – более двухсот дворов, но бесперспективное. Молодежь покинула некогда богатое место, и остались доживать свой век тут старики да старушки.

Своим возникновением Старый Крупец обязан помещице Соловской. В начале двадцатого века коренная москвичка, дочь отставного генерала царской армии, приобрела плодородные земли в, бывшей Западной губернии. Здесь, в живописном месте, на самом юру, хозяйка имения возвела свою усадьбу. Каждое лето напролет Соловская проводила в имении, а на зиму уезжала в столицу.

Управляющим в имении Соловской был надежный мужик Даниил Красовский. Поляк по происхождению, волей судьбы оказавшийся в России, дела в большом хозяйстве помещицы вел исправно. Заливные земли давали богатый урожай зерновых и овощей.

Главным строением в усадьбе Соловской был двухэтажный барский дом – полукаменный, полудеревянный, с венецианскими окнами. Вокруг дома, на уровне второго этажа, была оборудована резная терраса, заканчивающаяся длинным спуском к Десне. Поодаль от дома размещались хозяйственные постройки, скотные дворы, конюшня. Вокруг имения был разбит большой парк, а под окнами дома – куртины, на которых до глубокой осени цвели яркие цветы.

Помещица, красивая дородная женщина средних лет, была крутого нрава. Нерадивых работников наказывала за малейшую провинность. Одним из самых суровых наказаний считалось выдворение из усадьбы на Выселки. Дело в том, что в усадьбе не было проблем с водой: был проложен водопровод, рядом озеро и река. А вот так называемые Выселки находились высоко на горе, где не было даже колодцев. Штрафникам, чтобы запастись водой из реки Десны, следовало изрядно потрудиться.

К добросовестным работникам Соловская относилась с уважением: поощряла дополнительной оплатой, выдавала одежду, обувь, а в голодные годы, чтобы прокормить работников, приказывала начисто выгребать закрома. Но верхом добродетели помещицы было открытие на собственные средства школы для крестьянских детей и женской гимназии.

Барыня отличалась тонким вкусом. Одевалась она строго по моде, а ее апартаменты были прекрасно убраны. Из столицы в дом завезли добротную мебель, стены украсили полотна известных художников и большие зеркала – роскошь по тому времени.

В любимом гнезде хозяйка пребывала со своей юной дочерью Софьей – беленькой, ладненькой козочкой, с ярко-синими, словно васильки во ржи, глазами. Иногда в имение заглядывал племянник Соловской – барчук Альберт.

Соне доставляло большое удовольствие скакать верхом на лошади по парку и проселочным дорогам, на зависть деревенским зевакам. Увязывался за ней и кузен Альберт, уступавший Соне как умом, так и сноровкой.

Незадолго до революции ярким летним днем девушка, по обыкновению, прогуливалась верхом на лошади по тенистым аллеям парка. Что испугало молодую, недостаточно объезженную лошадь, так и осталось загадкой. Неожиданно лошадь понесла. Юная наездница не смогла удержать ее, и, оказавшись на краю обрыва, лошадь сорвалась и упала в озеро.

После трагической гибели единственной дочери Соловская уже не заглядывала в усадьбу. Постепенно ее хозяйство приходило в запустение. А вскоре началась революция, идо имения дошел слух, что богатая помещица бросила все и бежала за границу. Так это или нет, никому доподлинно известно не было. Известно было другое – в поместье начался грабеж. Бывшие работники тащили из усадьбы все, что попадало под руку. Что-то пускали в дело, а большей частью награбленное шло просто на дрова.

С той поры в селе возникла легенда, что по вечерам, когда на озеро Соловской опускается густой туман, над водой можно увидеть призрак – огромное чудище с туловищем лошади и головой человека. Призрак появляется из старинного парка, пролетает-проплывает над озером и исчезает в зарослях ив на берегу Десны.

Перед войной в усадьбе Соловской размещался санаторий для пилотов-красноармейцев с ближайшего аэродрома. А во время оккупации в имении находился немецкий штаб. Часть деревьев парка уничтожили, вокруг натянули колючую проволоку и выставили усиленную охрану.

Незадолго до прихода фашистов в Старом Крупце объявился пришлый мужчина средних лет. Он назвался Артемом Каминским и женился на Нине Фомичевой – молодой женщине, проживавшей с родителями. Никто в селе, кроме отца Нины, Корнея

Фомичева, бывшего сторожа в усадьбе Соловской, не знал, что Артем – племянник помещицы Альберт, которого интересуют плодородные земли Подесенья, когда-то принадлежавшие его тетушке.

2

Пастух Иван Кумекин вставал с первыми петухами, когда все село еще спало. Наскоро перекусив, собирал свою нехитрую рабочую амуницию и спешил к сельмагу, примостившемуся на высоком пригорке в самом центре Старого Крупца. Скрутив «козью ножку», Кумекин присаживался на крыльцо магазина и, потягивая цигарку, ожидал, когда соберется деревенское стадо.

Эти минуты были бесценными для шестидесятилетнего Ивана: тишина летнего утра, свежесть утренней зари, жемчужные россыпи росы на траве, белесый туман над рекой и вереница плачущих ив – все было близко и дорого сердцу. На его глазах вставало солнце, просыпалось село, оживало все вокруг, зарождался новый день, от которого он всегда ждал чего-то нового, хорошего. Ведь если жить правильно – всегда можно рассчитывать на что-то хорошее. А Иван старался жить правильно, по совести. В Старом Крупце прошло его детство и молодость, здесь он встретил свою первую и последнюю любовь, а теперь встречал осень своей жизни. Почти шестьдесят лет он безвыездно жил в селе, не считая трех армейских лет. Шесть десятков лет видел одних и тех же людей, одну и ту же картину природы, но ничего не наскучило, ничего не приелось…

В то утро, на пути к магазину, Кумекин еще издали заметил большое зарево у околицы. «Как ярко полыхает заря – такой видеть еще не приходилось. Неужели какая-либо аномалия, о которых так много теперь пишут и говорят?» – размышлял Иван. Но, внимательно присмотревшись и прислушавшись, Кумекин понял: в селе пожар, и, судя по всему, горит дом Клавдии Дрягиной. Иван бросился к одной избе, потом к другой, постучал в окошко, громко крикнул: «Пожар!» И, не мешкая, побежал к сельмагу, чтобы подать односельчанам сигнал тревоги – пробить в рельс.

Четверть часа спустя к месту пожара сбежалось уже все село. На околице Старого Крупца горел дом пенсионерки Клавдии Федоровны Дрягиной. Укротить огненную стихию было уже невозможно. Огнем был охвачен весь дом, языки пламени кое-где вырывались на крышу. Огонь быстро пожирал сухую деревянную

постройку и грозно трещал при этом, отпугивая людей. Люди стояли полукольцом и печально смотрели на огненный факел, сознавая свое бессилие.

– Неужели Клава не успела выпрыгнуть в окно? – тихо спросил кто-то в толпе.

– Пожалуй, нет, – ответил Кумекин, одним из первых прибывший на пожар. – Окна и двери были закрыты, корова на дворе, и Федоровны нигде нет…

Труп хозяйки дома обнаружили пожарные, прибывшие в село, когда дом уже догорал. Начальник караула по рации связался с районным отделом милиции и сообщил о происшествии в Старом Крупце.

Не прошло и часа, как оперативно-следственная группа в составе следователя прокуратуры Анатолия Кируты, старшего инспектора уголовного розыска капитана милиции Олега Езерского и эксперта-криминалиста старшего лейтенанта милиции Дмитрия Арефьева работала уже на месте происшествия. Первым делом оперативники ознакомились с обстановкой, зафиксировали ее как на бумаге, так и на пленке фотоаппарата. Вслед за этим отправили труп на судебно-медицинскую экспертизу и продолжили детальный осмотр места происшествия.

Следователь и эксперт-криминалист совместно с начальником караула пожарной части тщательнейшим образом изучали место пожара, чтобы по горячим следам установить его причину. В полусгоревшем чулане за русской печкой был обнаружен змеевик от самогонного аппарата, печка-чугунка и обручи от сгоревшей бадьи. Судя по обстановке именно в чулане возник очаг и наблюдалось самое интенсивное горение. Напрашивался очевидный вывод: хозяйка дома Дрягина гнала самогон и допустила оплошность, вследствие которой произошло загорание, быстро переросшее в пожар, а сама Дрягина задохнулась в дыму. С пожарища были изъяты предметы домашней утвари, остатки самогонного аппарата, подтверждающие возникшую версию, а также моток электропроводки. Все предметы были аккуратно упакованы и направлены на экспертизу в техническую лабораторию.

Судебно-медицинская экспертиза дала неожиданный результат: смерть Клавдии Федоровны Дрягиной наступила в результате механической асфиксии – сдавливания шеи руками. Характерными признаками удушения, как было указано в заключении экспертизы, явились переломы подъязычной кости и хрящей гортани. Признаков борьбы и самообороны на теле, погибшей обнаружено не было. Таким образом, первоначальная версия отпадала как ошибочная – смерть Дрягиной была насильственной, и убийца, заметая следы преступления, поджег дом, когда хозяйка была уже мертва.

Уголовное дело было возбуждено по статье «умышленное убийство». В самом начале Кирута собрал небольшую оперативку, на которой дал задание Езерскому в короткий срок очертить круг знакомых Дрягиной в селе и за ее пределами.

Опрошенные жители села сообщили Езерскому, что Клавдия Федоровна Дрягина – местная жительница, бывшая учительница начальных классов Старокрупецкой школы. Длительное время она пребывала на пенсии, вела небольшое хозяйство. Для собственных нужд, как и другие жители села, гнала самогон, чтобы рассчитаться за дрова, сено, вспашку и посадку огорода. Очень узкому кругу лиц – только тем, кто ей помогал, – отпускала самогон на продажу и даже давала в долг.

Так капитан Езерский вышел на Григория Бакутина, ранее судимого за злостное хулиганство. Бакутин жил в Старом Крупце, работал скотником и часто наведывался к Дрягиной. В селе поговаривали, что между Клавдией и Григорием была давняя дружба, хотя Гриша был моложе Дрягиной. И был большой любитель горячительного. Но, как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь. Клавдия Федоровна была рачительной хозяйкой, если не сказать больше – прижимистой и даром стакан никому не наливала. Григорий, как частый гость, был ее самым злостным должником. И однажды в сердцах на скотном дворе сказал друзьям: «Приберется старушка, и смерть спишет все долги».

Вызванный по повестке в прокуратуру Григорий Бакутин не отрицал, что частенько брал бутылочку-другую у покойницы Федоровны в долг, но рассчитывался регулярно. Правда, в последние два месяца задолжал кругленькую сумму. Что же касается высказывания в адрес Дрягиной, то это была всего лишь шутка, под пьяную лавочку спровоцированная кем-то из друзей-собутыльников.

Кирута отпустил Бакутина, взяв с него подписку о невыезде. Оснований для его задержания не было, но подозрение снимать с ранее судимого скотника считал преждевременным, учитывая, что других версий пока не просматривалось. Между тем следователь отдавал себе отчет, что Дрягина убита жестоко, следы уничтожены. Тут поработал, опытный злодей. Это наводило на мысль расширить круг поисков.

Кирута пригласил Езерского и поинтересовался:

– Не появлялся ли в селе кто-либо залетный?

– Пока полными сведениями не располагаю, – ответил капитан.

– Надо проверить транспорт, который прибывал в село накануне гибели Дрягиной, опросить водителей – не было ли случайных попутчиков и в первую очередь чужаков.

Езерский закинул сеть и сквозь ее мелкие ячейки процеживал все, что попало в невод. Техники, побывавшей за последнее время в селе, было не так уж много, поэтому вскоре были опрошены и водители, и попутчики. По-прежнему опрашивались и жители села. Вопрос был один: не показывался ли кто-нибудь посторонний в Старом Крупце в последние дни?

Но и это направление поиска следов предполагаемого преступника не дало результата. Двое заезжих гастролеров-коробей-ников были проверены основательно, но к происшествию в селе никакого отношения не имели.

Вечером следующего дня Кируту вызвал к себе прокурор района Игорь Семенович Турков.

– Есть ли просветы в темном деле Дрягиной? – спросил он.

– К сожалению, пока нет, – откровенно признался следователь.

– Что думаешь предпринять дальше?

– Думаю расширять круг поисков.

– Рекомендую основательно вникнуть в прошлое погибшей, хорошенько изучить ее биографию. Слыхал, что во время войны Дрягина была в партизанах и чудом осталась в живых… Не оттуда ли тянется ниточка?! Надо отыскать родственников погибшей, пусть даже дальних, и обстоятельно побеседовать с ними…

3

Широкая улица на окраине города, заросшая сиренью И жасмином, упиралась в глубокий овраг, на краю которого примостился небольшой деревянный домик, окруженный высоким забором.

Езерский предположил, что как только толкнет глухую калитку, на него с диким лаем кинется огромный пес. Но на территории двора было на удивление тихо. В палисаднике, где таилась прохлада, пышно цвели розы, источая тонкий нежный аромат. Рядом на грядках полыхали настурции, георгины, петунии, флоксы. Племянница Дрягиной, Мария Марковна Журавлева,

была большой любительницей цветов и все свободное время посвящала своему увлечению.

Хозяйка дома встретила капитана на крыльце. Густые крашеные волосы были собраны в пучок, а вокруг пучка – сложенный в повязку траурный шелковый платок. Неяркое лицо, но взгляд больших светлых глаз теплый, какой бывает у сиделок и больничных нянь.

– Вы из милиции. Я ждала вас…

– Да? – удивленно поднял брови Езерский. – И почему же?

– Других родственников у Клавдии Федоровны не осталось.

А коль скоро решили докопаться до истины – меня не миновать.

– Вам не откажешь в логике. Чувствуется богатый жизненный опыт, хотя еще так молоды…

– За комплимент спасибо. Но дело не только в жизненном опыте. Просто я работаю в газете – веду правовой отдел, а посему кое-что смыслю в юриспруденции.

Мария Марковна пригласила Езерского в дом, подала чаю.

– Вам повезло. Я собиралась в командировку, забежала домой цветочки полить – и тут вы… С вашего позволения я позвоню на работу и попрошу отсрочить поездку – ведь разговор наверняка затянется.

Журавлева уладила свои дела и вернулась к столу.

– Я готова ответить на ваши вопросы.

– Расскажите о Клавдии Федоровне, о ее семье, – попросил капитан. – Меня интересует все, что касается вашей тети…

– Клавдия Федоровна Дрящна, в девичестве Кускова, – родная сестра моей покойной мамы, – дрогнувшим голосом начала Мария Марковна. – С ее уходом никого близкого у меня не осталось, – женщина уронила слезу. Потом, взяв себя в руки, сказала: – Простите, тетя Клава была мне как мама. До революции она окончила; женскую гимназию в Старом Крупце, открытую помещицей, а затем; работала в своем селе в начальной школе до выхода на пенсию…

Шуж тети, Иван Дрягин, умер рано, и ей пришлось одной подниматъ двоих сыновей. Старший сын Андрей в начале войны окончил летное училище, попал в истребительный батальон и погиб в 1943 году на территории Словакии, где и захоронен.

– Нам известно, что Клавдия Федоровна воевала в партизанском отряде.

– Во время оккупации Старого Крупца тетя Клава установила связь с партизанами и проводила младшего сына Федю в партизанский отряд, а затем и сама отправилась за ним. Ее, опытную, отважную, хорошо знавшую местность, назначили партизанской связной. Незадолго до освобождения нашего края в партизанский отряд нагрянули эсэсовцы и полностью уничтожили его. В живых осталась только тетя Клава, находившаяся на задании. После освобождения района в немецкой комендатуре обнаружили архив, где в одном из документов говорилось, что на след партизан помог выйти русский агент по кличке «Кентавр». Других данных в архиве не было. Поэтому трудно было установить, кто скрывался под этим именем – мужчина или женщина. Немцы, как известно, были большими конспираторами. Так как в живых осталась только тетя Клава, подозрение пало на нее. Ее долго таскали по следственным кабинетам, но в конце концов оставили в покое. Было нелепо предположить, что женщина, у которой война отняла двоих сыновей, могла пойти на предательство, в том числе своего младшенького, который в ту пору находился в отряде…

Уйдя на пенсию, тетя Клава надломилась, стала прикладываться к рюмке. Я стыдила ее, она в ответ обещала покончить с пагубной привычкой, но начинала вновь и вновь…

– А врагов у Клавдии Федоровны в селе не было? Может быть, у вас есть какие-либо соображения относительно ее гибели? Вы ведь наверняка навещали тетю, и она могла поделиться с вами, – спросил Езерский.

– Да, я действительно часто навещала тетю. Мне было жаль ее, одинокую, незаслуженно обиженную, с такой печальной судьбой. Она много рассказывала о войне, о моих двоюродных братьях, Андрее и Федоре, которых молодыми отняла у нее война. Нередко затрагивали главную тему – гибель отряда. Тетя Клава будто чувствовала, что ее жизненная дорожка скоро закончится, и хотела сохранить чистым свое имя. Она вела дневник, но мне его не показывала… Однажды я заглянула к ней, как всегда на часок, и увидела, что она очень взволнована, хотя и под хмельком. Я поинтересовалась, в чем дело.

«Знаешь, Машенька, – сказала она, – третьего дня я получила письмо от своей подруги, с которой отдыхала в Геленджике, в санатории «Жемчужный». Там я встретила человека, который показался мне знакомым. Мужчина примерно моих лет, похоже, тоже узнал меня. Я все это время думала: «Где я могла видеть его раньше?» И пришла к выводу – в партизанском отряде. Если бы я сразу сообразила – я бы проследила за ним. Но он как-то быстро исчез… Так вот, знакомая сообщила, что после моего отъезда, он пытался навести справки обо мне. Это обстоятельство подтверждает мою догадку…»

Я тогда не придала должного значения словам тети, но вскоре тетя Клава погибла, и я подумала: если она видела этого человека в отряде, значит, он тоже остался в живых и тогда подозрения в гибели отряда в равной степени падают и на него…

– Это очень важно для нас, – заметил Езерский.

Он поблагодарил Марию Марковну за ценную информацию и хотел уже попрощаться, но она жестом остановила его.

– Да, вот еще что… Накануне Дня Победы нам в редакции дали задание подготовить материал для спецвыпуска об участниках войны. Я готовилась отправиться к одному фронтовику, участнику штурма Берлина, а мой коллега, Павел Багинский, никак не мог определиться, куда ему направиться. И тогда я подсказала: «Езжай в Старый Крупец. Там живет моя тетя, Клавдия Федоровна Дрягина, партизанка, двое сыновей которой погибли во время войны.