Текст книги "Слуга Государя (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 37 страниц)

Глава 4

* * *

Сувор: Что это была за хрень?!

Сувор: Магия? Волшебство? Кто ты такой?!

Сувор: Отвечай!

Сувор: Я знаю, что ты тут!

Сувор: И что ты читаешь мои сообщения!

Сувор: Тык

Сувор: Але

Сувор: Землянин Смерти, как слышно?

Сувор: РОБ, это ты?

Сувор:…

Сувор: Я не отстану!

* * *

Но эта скотина меня игнорила! Дорогие авторы произведений про попаданцев, отправьте в корзину свои прологи с словоохотливыми божествами, что радостно отвечают на все тупые вопросы тупых смертных.

«Ты же понимаешь, что если бы это был настоящий всемогущий бог, то дерзить ему будет как минимум непредусмотрительно?»

Знаю, зато любая ответная реакция докажет, что он в курсе моих злоключений, а значит, несет за них ответственность. А так… подозрительно, но четких доказательств у меня нет. Поэтому обходимся чем есть.

Что я еще могу сделать, сидя на скучном для меня уроке? А ничего, разве что строить наполеоновские планы, как заработать денег. Казалось бы, простой вопрос, но, как говорится, есть нюанс.

«Мастер в жопе».

Примерно так.

«Какая скучная реакция».

А на правду не обижаются. Я был и остаюсь несовершеннолетним школьником в выпускном классе. Для таких, как я, главное забота сейчас – учеба и предстоящие экзамены. А о деньгах пусть думают родители. Нет, есть всякие жизненные обстоятельства, когда ты после школы идешь на подработку, потому что иначе будет нечего жрать. Но никакая официальная работа на полставки не принесет мне столько денег, сколько нужно, особенно за такой короткий срок.

Казалось бы, нашел проблему на ровном месте. Можно пойти к отцу, объяснить ситуацию и попросить денег. Но для доказательства, что я не свихнулся на почве игромании, придется демонстрировать Жанну. Нет, если сроки совсем припрут, то так наверное и сделаю. Но вот вываливать козырь сходу это слишком необдуманное и рискованное действие, последствия которого я даже не возьмусь просчитать.

Упрощаем. Надо просто найти спутницу на этот чертов вечер, и будут мне деньги. Аня и Настя отказались, но ведь ими круг потенциальных кандидатур не ограничивается. Например… хм… гм… так, Жанна, просто молчи, ладно?

Лучше подумаю о неофициальных методах добычи денег. Азартные игры? Да кто же меня в казино пустит? А чтобы пройти на специальные игровые сессии, нужно приглашение или хотя бы знакомство среди игроков. А у меня таких нема.

Что еще? Бои на арене. Среди магократов весьма популярное зрелище, как в качестве зрителей, так и участников. Можно даже анонимно. Мне туда путь заказан. Но вот если выставить под маской Слугу…

«А убивать можно?»

В зависимости от арены и степени риска. Больше риск – больше оплата.

«Ура!»

Только я тебя никуда не пущу, пока не пойму, на что ты способна. Главное безопасность.

«Бу. Скучный ты».

А еще нужно будет позаботиться о ставках и самой возможности уйти оттуда целыми и с деньгами. Но в остальном… вариант.

– Пойдем в столовую? – спросил Антон, когда прозвенел звонок на большую перемену.

Надо же, не заметил, как закончились и физика и обществознание.

– Пошли, – кивнул я, чувствуя, что мозги от размышлений начинают потихоньку дымиться, и решился на полноценный перерыв. – Дамы?

– Пойдем, – переглянувшись с Аней, улыбнулась Настя.

Девушки блюли фигуру и взяли по легкому перекусу, мой сосед по парте заставил поднос по полной, я ограничился упаковкой бутербродов и сладким кофе.

– Фто? – пробурчал я с набитым ртом в ответ на задумчивые взгляды одноклассников, когда мы сели за свободный столик и приступили к еде.

– То все утро просидел, уткнувшись в телефон, а сейчас вообще его не достаешь, – пояснил Оболенский, уминая борщ.

– Мне просто так легче думается, – прожевав, отмахнулся я и сменил тему на более важную мне лично. – Девушки, милые, спасайте. Кого еще можно пригласить?

– Хм… – они дружно нахмурили симпатичные мордашки, но прошла минута усиленных размышлений, а ответа все не было.

– Михаил, ты мне конечно друг… – издалека начал Антон, для важности подняв вилку с котлетой.

– Но истина дороже? – мрачно продолжил я.

– Верно. А горькая истина в том, что мы твои единственные друзья в классе, а то и в школе.

Друзья, да. А были бы мы друзьями, если бы не моя помощь по учебе? Очень хороший вопрос, на который очень не хочется узнавать ответ.

– А если бы не замыкался в эти свои игрушки, то может ситуация и не стала такой плачевной, – заметила Аня и Настя закивала, соглашаясь с подругой.

– Может… – не стал спорить я.

– Так что согласие любой девушки, что не пошлет тебя сразу, вгонит тебя в такие долги, что впору задуматься, а стоит ли овчинка выделки.

– А может… – начала было Настя, но тут же осеклась. – Простите, не подумала.

– Учитывая ситуацию, моя сторона открыта для любых предложений, даже самых безумных на первый взгляд, – усмехнулся я.

– Ну я не знаю… – окончательно смешалась девушка.

– Слово, не обижусь, – подбодрил я.

– Сам сказал. Настя.

– Что Настя? – не понял Антон.

Зато понял я. Мда… но слово дано, да и обижаться действительно не стоит, ведь хотели как лучше.

«А получилось как всегда».

– Настя Кутузова.

– Ну ты… – едва не поперхнулся куском парень и вытаращился на потупившуюся Зубову. – Не подумала, это точно.

– Да нет, – решил я вмешаться. – Предложение действительно неплохое, с определенной точки зрения.

– Да, вы же дружили… и все такое.

«Все такое» означает, что я был влюблен по уши и светился от счастья, находясь рядом с невестой. Одна из сложившихся и известных пар школы. Завидовали в основном мне, впрочем, женихом я был перспективным. Звание капитана в перерасчете на обычные ранги это где-то между «ветераном» и «экспертом», для моего возраста это если не гений, но близко к нему.

Ключевое слово «был», но не будем о грустном. А так да, Анастасия Кутузова остается одной из немногих, если не единственной моей знакомой, к которой я могу подойти и меня выслушают, без шепотков за спиной и кабальной ответной услуги.

– Что не отменяет отсутствие принципиальной возможности, – вслух озвучил я основное возражение.

– Угу… – задумчиво промычал Тоха. – К вопросу о долгах. Если тебе так нужны деньги, может одолжишь их у Меншикова?

– Мысль дельная, но в обмен на что? – возразил я. – Просто так он же деньги не даст, и что тогда, весь год делать за него всю домашку? Мне не то чтобы сложно, просто неэффективно. Лучше стать репетитором и поднатаскать по всем предметам, мне его родители еще спасибо скажут и бонус отвалят. Что вы так смотрите?

– Точно! – воскликнула Настя.

– Что точно?

– Ты можешь стать репетитором и брать деньги за обучение, – пояснила Аня, попутно о чем-то глубоко задумавшись.

– Э… – издал я неопределенный звук и задумался сам, оценивая возможные перспективы.

– А что тут думать? – пробасил Антон. – Ты умный, лучший ученик школы, твои доклады не скучно и интересно слушать, да и всякие сложные штуки объясняешь простым и доступным языком.

– Так уж и лучший…

– Не прибедняйся. Скажу прямо, если бы не травма, ты бы и на практике получал высшие баллы. Да что там практика, ты бы всех порвал и на национальном турнире и международном. Что бывшие школьники могут сделать против армии?

Девушки лишь молча кивнули, поддерживая неожиданно разошедшегося одноклассника. И на какое-то мгновение я поверил, что его слова стали правдой, и представил, окунулся с головой в эту красочную картину.

Поддерживающий рев толпы, скандирующей «СУ-ВОР! СУ-ВОР! СУ-ВОР», восторженный взгляд любимой девушки и несравненное чувство гордости, когда ты сражаешься за честь своей родины. И из твоей тени рождаются полки…

– Спасибо за поддержку, – вымученно улыбнулся я, чувствуя, как что-то щиплет в груди.

«В кое-чем он ошибается, Мастер».

Это в чем же?

«Я справлюсь и в одиночку».

– Возвращаясь к теме, – продолжил мысль Антон. – Думаю сто рублей за занятие адекватная цена, особенно на первых порах.

И набрать группу в десять человек, то будет полноценная тысяча. За три оставшихся дня до конца недели как раз набирается минимальная сумма. А теперь вводим в эти радужные планы дозу реальности.

– И вы согласны учиться у меня? – уточняю я.

– Э… да мне и так пока неплохо. Но позже обязательно присоединюсь, – стушевался и подал заднюю Антон, стоило лентяю понять, во что он ввязывается.

– Мне надо поговорить с родителями, но думаю на пару занятий в неделю они точно согласятся, – сказала Настя.

– Мне надо подумать, – подала голос притихшая Аня.

Минус три. С группой Меншикова еще надо поговорить и не факт, что они сразу согласятся. Это еще минус три. Остается четверо неизвестных, которых еще предстоит найти и подписать под обучение.

Похоже, доза оказалась смертельной, и очередной гениальный план можно выкидывать на помойку. Впрочем, кое-какие ценные идеи еще можно добыть.

«Мастер, хватит потрошить труп».

– Поживем – увидим, – выдал я оптимистично. – Возвращаемся?

Пятым уроком была литература и тут меня поджидала неожиданная засада.

– Мне тут Евгений Леонидович сообщил о знатоке литературных приемов Чехова, – нежным ангельским тоном начала урок Софья Александровна Белинская, одна из немногих магократов школы высокого ранга. – Я всегда рада побеседовать с таким умным человеком. Суворов, к доске!

– Едрить-колотить, – выдохнул я, без сил падая на стул уже после звонка.

После того, как весь урок меня склоняли в разных позах великие русские литераторы, чувствовал я себя скорее, как Софья Мармеладова.

– Сочувствую, – шепнул Антон, но не удержался от легкой подколки. – Но это же была тактика?

– Ой, иди ты… – я сложил руки под лоб. – Толкни, когда придет историк.

– Класс! – с порога заявил Сильвестр Валентинович, наш завуч. – У меня возникло неотложное дело, поэтому я вынужден отпустить вас сегодня пораньше.

– УРА! – прогремел радостный рев.

– Как только вы напишите маленький контрольный срез.

В повисшей тишине было все: подстреленная на взлете радость неожиданной халявы, ступор от неожиданности такого подлого удара судьбы и подкрадывающийся ужас осознания мрачного будущего.

– Всего двадцать минут. Кто напишет быстрее, может быть свободным. Первые парты, раздайте листы.

Распечатки теста пошли по рядам. Настя Зубова повернулась, чтобы передать мне мой вариант и невысказанная мольба в ее глазах была столь явной, что я машинально кивнул, подтверждая обещание помочь.

Спасай блин. А кто будет спасать спасателя?

– Суворов, а что это вы сидите? – полюбопытствовал бродящий между рядами завуч спустя пять минут. – Неужели уже все сделали? На рекорд идете.

– Я весь прошлый урок отвечал Софье Александровне и сейчас думаю, что Пьер Безухов был главнокомандующим русской армии при Бородинском сражении, – неумело сострил я, заметил как встрепенулись некоторые головы и добавил. – Это была шутка.

– И я обязательно посмеюсь над ней, если увижу такой ответ, – покивал учитель без тени улыбки. – А сейчас соберитесь. Позади Москва.

– Так точно, – я склонился над листом, дождался, пока Сильвестр Петрович повернется к нам спиной и Антон Оболенской молниеносно поменялся со мной вариантами.

Серьезно, лучше бы он такую скорость владения Даром на физре применял. Так, посмотрим, что у первого варианта за вопросы.

…укажите год покупки штата Аляски…

…укажите даты гражданской войны в России между монархическим Западом и конфедеративным Востоком…

…Капитуляция японской империи и признание вассалитета Российской империи произошло в результате…

…В 1917 году в британских колониях произошла…

…Назовите другое название периода гражданской войны в Русском царстве.

…Провозглашение Союза Штатов Америки произошло после…

…Иностранная интервенция Смутного времени поддерживала сторону…

…Период ослабления дипломатических отношений между Британской и Российской империями назван…

…Распад Союза Штатов Америки произошел в…

…Великая Хартия была подписана после окончания…

…Первым космонавтом стал…

– Сильвестр Валентинович! – поднял голос Андрей Воронцов. – Но ведь все знают, что американцев не было в космосе, это фейк!

Ой дурак. Тебя что спрашивают, имя или мнение?

– Что вы сказали? – учитель сделал вид, словно не расслышал, давая юному дарованию шанс на исправление.

– Ну фейк же. Постановка это была. И фото поддельные, с ретушью.

– Так так. То есть вы хотите сказать, что Его Величество, когда отправлял высочайшее поздравление в адрес Союза, был нагло обманут? Или хуже того, ошибался?

– Ой…

– Дневник!

– Ну Сильвестр Валентинович! Сжальтесь!

– Чтобы вы знали, Воронцов, мне не доставляет никакого удовольствия сообщать вашим родителям о таком пренеприятнейшим известии…

Но дальше я уже не слушал, закончил работать карандашом и, пользуясь шумихой, снова поменялся листами.

«И эта инфантильная инфузория элита магократии?»

Да куда нам до элиты. Потом объясню.

Что там по моему варианту. Хм.

…Термином «холодная война» назван…

В 1991 году произошёл…

Джон Армстронг…

Основным выгодоприобретателем Второй мировой войны были…

Главнокомандующим Бородинской битвы 1943 года был…

Высадка экипажа «Империя» на Луну была в…

И так далее, но мне и этого хватило. Ай да Сильвестр Валерьевич. Я незаметно осмотрелся по сторонам и кивнул, подтверждая собственные подозрения. Кто-то страдал, но решал самостоятельно, а большинство смирилось с неизбежностью и уже готовились к будущему нагоняю за двойку, но нашлись пары соседей, которые типа незаметно положили листы рядом и спокойно писали тест. А строгий завуч типа ничего не замечал. Хороший урок, учитель, жаль не все усвоят.

Я быстренько написал на бумажке нужные ответы, подсказку и пихнул локтем Антона. Письмо с помощью Дара быстро и незаметно отправилось на соседнюю парту и девчонки прямо воспряли духом.

– Сдаемся? – уточнил Антон.

– Погоди, – вздохнул я.

Наша парта была последней в среднем ряду. И справа от меня сидели Александра Румянцева и Наташа Ушакова. Про первую я ничего не мог сказать конкретного, миловидная шатенка, оценки средние, вроде хороша в спорте.

А вот Наташа, рослая русая блондинка, с выдающимися формами и статью, была моей очень дальней родственницей. Попала вожжа одному из моих предков, поругался с главной семьей и ушел тот на флот. И ладно бы вышла морская пехота, нет, поднял тот целый теневой линкор и женился на дочке адмирала, уйдя в их Род. Дар не передался, а вот деды дружили.

В учебе Наташа мягко говоря не блистала, зато была хороша в управлении Даром, специализация, понятное дело, вода. А я знал, что дед Ушаков строгий и рука тяжелая, так что не миновать ей профилактической порки. И она это тоже знала, поэтому вид имела похоронный.

Так случилось, что наши взгляды случайно встретились, и стало мне ее жалко. Показал знаком «жди» и принялся строчить записку.

«Тряпка ты, Мастер».

Просто не люблю, когда красивые девушки расстраиваются.

«Мягкосердечный подкаблучник. О, а если я сострою жалобную моську, ты вылижешь мне ноги?»

Кхм. Я аж с мысли сбился, но кое-как закончил писать, перебросил бумажку и начал писать следующую.

А Жанна, нащупав уязвимое место, радостно продолжила изгаляться.

«Ну пожалуйста, Мастер! Ты ведь не откажешь в просьбе бедной, несчастной, страдающий от скуки и лишений Слуге?»

Это ты то бедная и несчастная?

«Конечно, с таким то Мастером! Кхм. Не то. И я буду очень-очень благодарна!»

Поздно, Акела промахнулся.

Я снова посмотрел направо. Наташа прочитала краткое содержание записки: «Услуга за услугу. Мне нужна пара на вечер Мышкиных. Слово?» и сейчас задумчиво кусала пухлые губки, выбирая между розгами и непопулярным партнером на званом вечере.

«Я бы выбрала розги».

Вылизывание ног и розги. Занятный выбор извращений, но кто я такой, чтобы осуждать?

«А еще я обожаю сжигать людей заживо».

А вот это вообще без комментариев.

Наконец Наташа решилась, поймала мой взгляд и кивнула.

– Суворов, ваш вид справа несомненно услада взгляду, но ответов вы там не найдете. Готовы?

– Почти, подписать забыл, – я быстро вписал действительно позабытые в суматохе ФИО и засобирался. Вместе со мной начал сборы и Антон, заметивший мои манипуляции.

– Вас ждать? – поинтересовался он у девчонок, играя роль отвлечения внимания.

– Да, мы почти закончили, – отозвалась Настя.

– Потише! Кто сдал, уходит молча. И по коридорам не бегать!

А когда встал, на парту к Саше и Наташе упали две бумажки. Ну а что, мне не сложно, а лишняя благодарность будет приятным бонусом.

– Фух, – выдохнул Антон, когда вся четверка оказалась на улице. – Такой стресс надо чем-нибудь заесть.

– Недавно же обедал.

– А я согласна, – поддержала предложение Настя. – Мне нужен тортик.

– А как же фигура?

– Да какая фигура с такими нервами! – возмущалась Аня, зачерпывая ложкой парфе. – Я когда список вопросов увидела, то чуть не кончилась на месте! Завуч уже вообще, мешать русскую историю с мировой?! Да еще за два класса! Миш, спасибо огромное, выручил.

– Да, ты нас просто спас, – улыбнулась Настя.

– И не только нас.

– М?

– Михаил Спаситель коснулся светом знания заблудших душ, именуемые в миру Ушакова и Румянцева.

– Сашка и Наташа? С чего такая щедрость?

– Вот и мне интересно.

– Услуга за услугу, – пожал плечами я.

– Прием? Ушакова? А что, может сработать. Вы же вроде дальние родичи?

– Верно.

– Так что, проблема решена?

– И Суворов нормального человека снова станет Суворовым игромана.

– Эй.

– Это надо отпраздновать!

Вот так, за шутками и разговорами незаметно пролетело время, и мы разъехались по домам. Настроение было легким и мечтательным. Наконец-то я перестану прятаться, изображая немощную тень, более того, на званом вечер проведу время в компании красавицы. А значит будут деньги и на другие приятные развлечения. Будущее снова виделось мне в радужных тонах.

Но кто же знал, что вскоре мои наивные мечтания разобьются о суровую правду жизни…

Глава 5

Первым делом после возвращения я постучался в кабинет отца, где также оказался и дед, что было мне на руку.

– Я договорился с одноклассницей о приеме. Род Ушаковых.

– Это Наташка то? – вспомнил внучку приятеля Александр Васильевич. – Шустро ты. Вот что значит мотивация.

– Надо почаще так стимулировать, – усмехнулся отец.

– Лучше карту разблокируйте.

– Как получим подтверждение от ее родни. А это не раньше ужина.

– Ладно, – не стал спорить я.

Пара часов погоды не сделают, сделаю домашку, прикину свои дальнейшие планы.

А лучше запишу, обдумаю альтернативы и другие возможные источники дохода. А то сейчас то кризис миновал, а вот понравится моей семейки перекрывать денежный поток в качестве одобряющего пинка, и что тогда?

– Свобода! – Жанна соблазнительно потянулась, попутно выпячивая роскошную грудь.

– А каково это, сидеть в тени? – кое-как прекратив залипать на сиськи, поинтересовался я.

– Слугам – скучно, – пожала плечами Ведьма. – Но зависит от класса и собственных возможностей. Можно наблюдать за тенями других объектов и даже управлять ими, но это требует серьезных усилий.

– Значит вне теневой формы ты мои мысли не читаешь? – уточнил я со смутной надеждой на хоть какое-то сохранение приватности.

«Читаю».

Я невольно вздрогнул от неожиданности и девушка хищно улыбнулась, довольная произведенным эффектом.

– Астральная-мысленная связь один из основным каналов общения Слуги и Мастера. Просто он требует внимания и концентрации и в обиходе не применяется. Привыкай, Мастер, и желательно быстро. Скоро голосов в твоей голове станет много.

Звучит не очень. Но выбора то у меня и нет. Зато какие открываются возможности…

– Кстати, Мастер, ты обещал рассказать! – отвлекла меня Жанна от размышлений.

– Что?

– Про элиту магократии.

– А, это… – я взглянул на часы, до ужина еще было время. – Можно… для начала, что ты вообще знаешь о нашем мире? Как и в игре, Слуги при призыве получают набор базовой информации, который знает любой местный житель?

– Примерно так, – кивнула Жанна. – Я знаю, что такое и как пользоваться телефоном, бытовыми приборами, могу водить машину, но не самолет. В курсе существования феномена Силы и Дара. Как использующие Дар основали первые Рода. И потому мне непонятно, почему возможна… такая глупость и незрелость.

– Да, вопрос не самый простой… секунду… – я покопался в бумагах и протянул Слуге список класса, который, если не учитывать мои пометки, выглядел так:

Ахматова Мария Семеновна

Бергов-Пермский Владимир Евгеньевич

Тизенгаузен Александр Игнатьевич

Валуев Семен Аркадьевич

Розвадовская Арина Васильевна

Власов Константин Николаевич

Воронцов Андрей Николаевич

Штубендорф Владимир Сергеевич

Зубова Анастасия Анатольевна

Искандер Кирилл Михайлович

Палицына Виктория Николаевна

Киреев Алексей Петрович

Меньшиков Владимир Сергеевич

Некрасов Артем Николаевич

Нурсултанов Рахат Назарбаевич

Оболенский Антон Григорьевич

Орлова-Сегежская Елизавета Петрова

Панина Анна Никитична

Чистякова Екатерина Владимировна

Ростова Анна Владимировна

Румянцева Александра Александровна

Суворов Михаил Александрович

Тарковский Кирилл Валерьевич

Тихорская Елена Семеновна

Ушакова Наталья Олеговна

Шевцов Анатолий Владимирович

– И кто все эти люди? – спросила Слуга, пробежавший по списку скучающим взглядом.

– Мои одноклассники.

– А цифра три-четыре что значит?

– Размер груди. Предполагаемый.

– Извращенец. Девственник.

– Так, отдай обратно, – я прописал напротив Зубовой «уверенная двоечка» и мелким почерком пометку даты. – Кхм. Так вот. Многие из предков моих одноклассников оставили заметный след в истории. Меншиков – ближайший сподвижник Петра Великого. Потемкины, Орловы, Румянцевы и так далее… знаменитые, овеянные славой фамилии Российской Империи… и очень молодые с точки зрения древности Рода. Триста, максимум пятьсот лет. Смутное время все же нас изрядно подкосило, – вздох. – Из действительно древнейших, чтобы топ-100 мира, с подтвержденной историей, у нас только императорский род, хотя и кое-кто зарубежом оспаривает признание крови Михаила Романова. Но это так, пустые разговоры, Сила и Дар тот же, Тунгуска тому доказательство. К чему это я…

Я задумался, вспоминая.

– Короче, не элита мы. Сила, амбиции, столица, близость к трону – множество фамилий, едва получив герб, перегорело как спички за одно-два поколения. Ищут потом с огнем бастардов от перетраханных служанок, лишь бы не потерять кровь Дара. Сейчас время тихое, сытое, вот и запихнули «орлы» молодых птенцов в несколько гнезд, чтобы было проще контролировать. Смольный пансион благородных девиц – для девушек. Несколько кадетских школ для будущих военных, у каждой своя специализация по родам войск, под патронажем имперских родов. Императорский лицей – мы. Несколько классов в параллели и тысячи знатных фамилий в одном месте. Есть еще всякие клубы, спортивные школы, школы боевых искусств, училища для пилотов мобильных доспехов и так далее. Связи, знакомства, дружба, вражда – все это плавно перетекает дальше, во взрослую жизнь. И вот уже там молодые орлы, мнящие себя великими и могучими, могут столкнуться с «медведями».

– Кем?

– Можно сказать, проявление духа Смутного времени. На имперском гербе – двухглавый орел – Запад. А символ кланов Востока медведь. Вот и сидят великие князья, кто выжил, на своих землях размерами с Британские острова и в ус не дуют. С соседями спорят по мелочами, поругаются, выпьют водки, помирятся и так без конца. Есть им дело до имперских прихвостней и столичных интриг? Зачем? Система обучения родной крови Силе отлажена за столетия, легко можно встретить молодого «эксперта» из таежных лесов, да и грандов больше из старых кланов. Но Сила силой, а вот подростковый гонор и максимализм никто не отменял, так что стараются молодежь держать порознь. А если и поступают в университеты, то предпочитают тихую и спокойную Москву, а не шумное болото Петербурга. А дел на востоке хватает. Красный Китай, где пала монархия, и все хотят свой кусок пирога. Вассальная Япония. Постоянные столкновения на границе Аляски. А есть еще постепенно осваиваемый север и проблемный юг. И вот там интересы орлов и медведей могут и столкнуться, да так, что крик на всю империю. А это только внутренние дела. Африка, Южная Америка, Ближний восток, Меганезия. Где-то работают отдельные рода и кланы, где-то орлы и медведи уже забывают о былой вражде и сражаются за честь и славу всей Империи. Как-то так.

– Умные речи для представителя золотой молодежи.

– Падать с вершины больно, зато получаешь бесценный опыт. Если хочешь подняться – приходится быстро взрослеть.

* * *

– Александр Васильевич, телефон, – доложил Степан во время ужина. – Граф Ушаков на проводе.

– О, вовремя, – улыбнулся дед, как раз закончив с едой. – Здравия желаю, господин адмирал… Спасибо, приятно… как ваше ничего? Дети радуют? Отрадно, отрадно…

Праздный разговор продолжался еще несколько минут и неопытный человек мог даже и не заметить, когда они перешли на основную причину звонка.

– А внуки как? Наташка твоя, на прием к Мышкиным собирается? А кавалер кто? Не в курсе? Подожду конечно. Что? Говорит ничего подобного?

Не понял…

– Как интересно… может ослышался я? А, старшая идет? С женихом небось? Да, хорошая партия… Что еще рассказывает? Историю хорошо написала? Неужели за ум взялась? Похвально, похвально.

Руки непроизвольно сжались в трясущийся от злости кулак.

– А я тебе потом расскажу интересную шутку, – невозмутимо продолжал дед, взглянув на мою перекошенную физиономию. – Когда? Так может завтра? Хотя погоди, завтра я и сам не могу, дела какие-то. Старый уже стал, все записывать надо. И тебе здоровья, Володь. Спасибо, передавай привет всей семье от нашей семьи. Да-да, от всех Суворовых. Бывай.

– Вот такие вот пироги с котятами, – спокойно констатировал Александр Васильевич в повисшей за столом тишине. – Тебе ответ держать, рядовой Суворов.

– Она слово дала… – едва слышно прошептал я.

«Вот только плачущего пацана мне не хватало…»

Издевка помогла. Я со свистом втянул воздух и выдохнул, загоняя скачущие табуном эмоции обратно в загон.

– Она дала мне слово, – четким, спокойным, словно замороженным в лед бешенства, голосом заявил я.

– Я услышал обратное.

– Так, погодите, – вмешалась тетя Мария. – Михаил, расскажи ситуацию с самого начала.

– Последним уроком была история. Сильвестр Валентинович объяснил, что отпустит пораньше, но устроил контрольный срез. Русская, мировая, за два класса, легкотня полная…

– За себя говори… – тихо фыркнул Димка, но все услышали.

– Дмитрий! – прикрикнула мама Елена.

– Я поясню, – ровном голосом продолжил я. – Завуч специально подобрал вопросы так, что при перекрестном сравнении вариантов получаются взаимоисключающие ответы. Оставшиеся вопросы элементарные, типа кто был первым человеком в космосе.

– Лейтенант Суворов, а ну-ка, ответьте на вопрос, – взглянул на младшего сына Александр Александрович.

– Не могу знать! – вытянулся Димка. – Еще не проходили!

– Поручик? Понятно. Посуда сегодня на вас. И отдельный зачет по истории вероятного противника. Рядовой, продолжайте.

– Нужно было лишь забыть про постулируемый кланами индивидуальный эгоизм и объединиться с соседом по парте. Я специально проверил, Сильвестр Валентинович не дергал дружных соседей и тех, кто вообще смог додуматься до такой возможности. Но таких было меньшинство.

– И Ушаковой среди них не было.

– Так точно, – пришлось, чтобы не полыхать вновь эмоциями, описывать ситуацию короткими рублеными фразами. – Я увидел ее состояние. Пожалел. Написал записку, цитирую: «Услуга за услугу. Мне нужна пара на вечер Мышкиных. Слово?» Она подумала. Кивнула. Блядь!

– Михаил! – в один голос возмутились мамы.

«Мастер! Успокойся!»

– Как так можно о юной девушке!

– А это он не про нее, – усмехнулся отец. – Да, Михаил?

Я молчал, продолжая материться, но уже про себя. Сука! Какой нахрен лучший ученик школы! Отправить в детсад отбирать конфеты у малышей, больше толку будет! Провели как сопливого мальчишку!

– А про ситуацию в целом, – тихо посмеиваясь, пояснил Александр Васильевич. – Хитро, ничего не скажешь.

– А можно для не таких умных? – поднял руку Димка.

– С точки зрения духа Слова, Михаил прав. Он заключил с девочкой сделку. Он помогает ей с контрольной, она выступает его спутницей на вечер. Ситуация обоюдного выигрыша, каждая сторона получает желаемое. Можно углубиться в детали, что выгоды одной стороны больше, но это не столь важно. Суть в том, что формально слово так и не было озвучено. Нет свидетелей, из доказательств одна мятая бумажка, которая уже бесследно исчезла. Получаем классическое слово одного против слова другого. Кто скажет, как решаются такие ситуации?

– Переговоры с участием посредника?

– Обычно да, – кивнул дед. – Но для данной ситуации слишком мелко.

– Дуэль!

– Верно, сержант Суворов, поединок чести. В котором нашему рядовому против ранга «ветеран» ничего не светит, кроме еще большего унижения. Как итог, получается ситуация выиграл-проиграл. Наташа Ушакова получила все и даром, а Михаил Суворов, хоть и отдал больше, но не получил желаемое, а значит проиграл.

– Следует отдать должное девочке, если она сумела так просчитать ситуацию еще на уроке.

– Женская интуиция страшная вещь.

– А может ее кто-то навел на подобную мысль позже.

– Возможно…

– Но ведь с точки зрения долгосрочной стратегии такой поступок невыгоден, – задумалась Сашка. – Если ситуация типа неожиданной контрольной повторится, то возможность исправить положение утрачена безвозвратно ради сиюминутной выгоды. А вот если бы она согласилась на сопровождение, то осталась среди выгодоприобретателей. А это контрольные, домашка и многое другое. Очень ценный ресурс, особенно для старшеклассницы с не самыми высокими оценками.

– Дельное замечание, поручик. Ваши прогнозы?

– Ну… – Александра крепко призадумалась. – Или ситуацию не просчитали дальше одного хода, а с таким уровнем женской интуиции долго не живут. Или… два варианта? Извиниться позже? Создать такое решение вопроса, что рядовой откажется сам?

– Вижу еще три узловые точки, – заметила тетя Мария.

– Женщины страшные существа! – поддержал Дмитрий и за столом дружно засмеялись.

Стул со страшным скрипом отъехал назад.

– Прошу меня извинить, – я поднялся со своего места и направился к выходу.

– И куда это вы собрались, рядовой? – пропищала Лиля.

– Был задан вопрос, рядовой! – уже громче повторил Димка.

Я остановился. Глубоко выдохнул. Не помогло. Плевать. Повернулся. По очереди обвел каждого родственника долгим внимательным взглядом. С каким-то мрачным удовлетворением понял, что зрительный поединок выдержал только дед.

– Выпустить пар.

Повернуться. Бросить через плечо.

– Спасибо. За поддержку.

Напоследок хлопнуть дверью так, словно по ней грохнули танковым снарядом. И никто в обеденном зале не возмутился подобным демаршем.

* * *

– Довели мальчишку, – нервно мяла в руках салфетку мама Василиса. – Надеюсь все довольны?