Текст книги "Слуга Государя (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 37 страниц)

– Итого, обычные наемники, одаренные наемники, наемники в мобильных пехотных доспехах, – озвучил я, сам того не подозревая, недавние мысли Слуги. – Кажется я догадываюсь, почему нет подкрепления. И если я прав, то мы его и не дождемся.

«Да, Мастер, ты прав», – раздался голос Предка. – «Вы главная новость по всем каналам. Твои родственники рвут и мечут из-за невозможности связаться.»

А ведь дед и Черномор сидели и пили. Нет, двух пьяных грандов Гостиный двор точно не переживет. Передай отцу, что ситуация под контролем. Почти… блин!

«Блин?»

У меня же еще отборочные соревнования на турнир Витязя! А я тут застрял неизвестно насколько! Точно, озадачь этим вопросом отца и деда, пусть думают, как решить проблему с неявкой, заодно отвлекутся от негативных переживаний.

– Михаил, что происходит? – спросила Ульяна, заметив, как я недовольно поморщился.

– Ну… – задумался я над цензурным ответом. – Смотрели такой старый фильм, называется «Нападение на небоскреб»?

Только я бы внес фразу-поправку из другого произведения.

«Это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной!»

Глава 46

Глава 46

– Это фильм о захвате заложников? – вспомнил название герр Кох и недоуменно нахмурился. – Не понимаю. Разве сложившаяся ситуация хоть чем-то похожа?

– Это фильм о прикрытии грабежа захватом заложников, – максимально кратко сократил я сюжет боевика. – Вот и здесь и сейчас в Гостином дворе группа боевиков устроила захват заложников, но на самом деле их цель убийство одного конкретного человека.

– С чего такие выводы? – удивленно приподняла брови Ульяна.

Вопрос ожидаемый, ведь я сидел вместе с ними все это время и узнать что-то новое или какие-то новости извне мне просто было неоткуда.

– Ниоткуда, просто мысли вслух, – ответил я. – Но это логично. Для начала, у нас есть первая группа нападавших. Очень тихая и незаметная, сумевшая без поднятия тревоги ликвидировать агентов охранки. До конца не шумели, никак не пытались взять заложников. То есть они целенаправленно шли они сюда за чем-то… или кем-то другим, очень ценным.

Я отсалютовал чашкой чая девушкам и сделал неторопливый глоток.

– Но вот они облажались, причем шумно, со стрельбой и тревогой пожарной сигнализации. Они не исчезли, не отступили, но вместо них появились группы обычных наемников и тяжелая пехота. Но это не ответ на вопрос, почему здание до сих пор не наводнили толпы полицейских, агентов имперской службы, частной охраны, службы безопасности самого торгового комплекса, и так далее и тому подобное. И все это среди бела дня в самом центре Петербурга.

– Нет, если напрячь фантазию, то можно предположить всякое… – я сделал глоток чая, как бы предлагая женскому любопытству проявить себя.

– Например? – заинтересовалась «Маша».

– Например… – я задумался. – Личный приказ императора, чтобы никто не вмешивался, пока его подданных будут убивать на глазах у всего мира, и все это ради повода к окончательному решению выступлений националистов и сторонников независимости.

Судя по тому, как на меня потрясенно вытаращили глаза, такая версия подоплеки происходящих событий им в головы не приходила. Что поделать, богатая у меня фантазия.

– То есть, – продолжил я мысль, – силовики не спешат не из-за какого-то внешнего фактора, а из-за того, что их настойчиво попросили. Это бы объяснило также, с чего наши неудачливые убийцы действовали так нагло. Но, полагаю, эта версия есть умножение сущностей. Говоря простым языком – слишком бредовая.

– Почему же? – спросил Мартин. – Выглядит… достаточно занятно.

– Мягко говоря… – откликнулась «Маша».

А она молодец, реагирует достаточно спокойно, не палится эмоциональными заявления типа «дедушка не мог поступить».

– А что мешает решить проблему сепаратизма без всякого повода? – вопросом на вопрос ответил я. – Государю достаточно намекнуть и желающие закрыть этот вопрос на ближайшие двадцать-тридцать лет рванут наперегонки, чтобы первыми получить возможность выйти за рамки Вечного мира.

Только по стандартной схеме в дело еще должна вмешаться церковь, при чьем посредничестве были проведены переговоры орлов и медведей, завершившие эпоху Смуты. Хотя, если я прав в своих подозрениях, то еще возникнет вопрос юрисдикции храмов.

Может на это заговорщики и рассчитывают?

– Кроме того, вся операция должна быть санкционирована на самом верху. И чтобы при этом никто не знал, и одновременно исполнители не сомневались в правильности содеянного. А отдавать такой глупый приказ… проще сразу сжечь указ о Вечном мире. Не так долго гореть будет.

Да… И ведь гореть будет далеко не указ. Все запылает. Интересно, после хотя бы попытки устроить такое веселье, кто первым накинется Его Величество вязать – гвардия или тут же восставшие из могилы его дед и патриарх Иоанн? Так, что-то я увлекся и думаю не о том.

– Но мы отвлеклись. Итак, почему никто не действует? Ответ прозвучит банально – потому что не имеют возможности это сделать. Почему? Что может парализовать работу любой службы? Чрезвычайная ситуация, когда стандартные действия и реакции становятся бессмысленны и бесполезны. Например? Угроза террористов устроить кровавую бойню. Заложники. Бомба. Или заложники и бомба.

Блин. А ведь если вспомнить фильм, то там террористы как раз планировали взорвать бомбу, чтобы инсценировать свою смерть.

Квин, а ты умеешь обезвреживать бомбы?

«Только одним способом», – отозвалась Слуга спустя несколько секунд.

Это каким же?

«Убить врагов до того, как они ее активируют.»

Хороший способ. Придется поторопиться, чтобы его выполнить. Другие способы?

На этот раз Слуга задумалась надолго. А может была занята перестрелкой.

«Выкинуть бомбу в окно?»

Понятно, придется использовать первый вариант. А еще подумать о возможных путях эвакуации.

– Все равно не понимаю, – произнес торговец, пока я мысленно общался со Слугой. – На что они рассчитывают? Им не уйти живыми.

– Фанатики, – пожал я плечами. – Но люди не веры или идеи, а долга и верности. Но также полагаю, что пути отхода у них есть.

– Сбежать из центра города? Как?

– Например, потребовать вертолет. Но, полагаю, они уйдут тем же путем, что и проникли тяжелые пехотинцы.

– Метро, – догадалась Ульяна и я кивнул.

Вестибюль станции «Гостиный двор» располагался в самом здании, но подземные туннели были гораздо обширнее, и там можно легко потеряться в дополнительных линиях движения поездов. Я был уверен, что у боевиков был проводник среди персонала метрополитена. Возможно подневольный, которого заставили угрозами или шантажом, но, учитывая сколько мигрантов трудится в качестве обслуживающего персонала, нельзя было исключать и добровольное участие в заговоре во имя независимости от проклятых имперцев.

– Подозреваю, что террористов использует третья сторона, – продолжил я делиться мыслями, – чтобы на них свалились все шишки. А пока проведут расследование, раскроют все детали операции, будет упущено драгоценное время на реагирование.

Это я озвучил девушкам очень краткую версию, сократив логические цепочки, из-за чего может создастся впечатление, словно я взял часть фактов с потолка.

А если быть точным, то мне их нашептал голос в голове. Если верить новостям, что передает мне Предок, то националисты выступают за независимость западно-славянских княжеств. Да, скопом всех, я тоже удивился. Но поразмыслив немного, оценил хитрость хода.

Весьма разумное поведение, ведь таким макаром террористы прикрывают себя от точечного удара возмездия. Разумеется, все князья, офигевшие от подобной подставы, будут всячески отрицать свою причастность, если акция провалится. А она обязательно провалится. Никто не ведет переговоров с террористами.

Но провал может быть разным. Будет ли штурм, будут ли жертвы среди заложников, взорвется ли бомба. За реакцией имперцев на такой наглый щелчок по носу будут очень тщательно следить.

И если, а точнее, когда государь будет думать, решая, нужна ли империи полноценная война с западными княжествами, то возникнет вилка. Стоит сосредоточить внимание на западе, как тут же вспыхнет восток. А если реакция будет недостаточно резкой и сильной, то обязательно найдутся личности, которые решат, что можно наглеть и дальше, и подкинут дров в этот тлеющий костер.

Возникает вопрос – кому выгодно. Или мотив. И тут раздолье для домыслов и предположений. Западные националисты, восточные борцы за независимость, вся эта братия поддерживается нашими заклятыми друзьями. Туманный Альбион? Да, более чем вероятно, они за любой кипишь у наших границ. Красная республика? Отвлечь имперцев от дел на востоке и попыток восстановления монархии? Важная и нужная инициатива. И это только крупные игроки.

Уф. Представляю, как голова болит у власть имущих. А будь я каким-нибудь претендентом на трон… не-не-не, нафиг надо. Как говорится, чем больше власть, тем больше ответственность. А добрые милые соседи и союзники спят и видят, как ты совершаешь ошибку. Так что царевичей учат искусству управленцев с малых лет, и поэтому детства, как такового, у них и нет. Зато есть по два высших образования и многочисленные стажировки в сфере бизнеса.

Я невольно задумался, когда же тогда они успевают заниматься тренировками Силы.

– О чем задумался? – спросила Ульяна.

– О том, что в статусе лишенного Силы инвалида и изгоя есть свои преимущества.

– Это какие же? – удивилась она.

– Ты никому не нужен и никто не пытается тебя убить.

– Так уж не пытается? – видимо, девушка вспомнила провокацию на приеме князя Мышкина.

– Не путем крупномасштабного теракта, с кучей заговоров внутри заговора, – уточнил я.

– На удивление зрелое замечание, – судя по тону, Мария улыбалась, оценив иронию ситуации.

– Да какая это зрелость… – отмахнулся я. – Я совершенно обычный русский школьник.

– Так уж и обычный? – в свою очередь тепло улыбнулась Ульяна.

– Просто мыслю шире и гибче обычного большинства за счет специфического опыта. Как говорится, хочешь жить – умей вертеться.

– Но если такие мысли доступны простому школьнику, то значит могут прийти в голову и высоким чинам? – усмехнулся герр Кох.

– У меня есть большое преимущество, даже два. Я не множу сущности. А крупные чины и эксперты-аналитики просто обязаны, в силу обязанностей, учитывать все возможные версии. А когда в спешке и бардаке возникшего хаоса нужно принять верное решение, обилие информации может отвлечь и привести к ошибке. Это как раз первый момент. Второй, следующий из первого – я не несу ответственности за свои мысли. А значит, могу спокойно ошибаться.

– То есть, все это пустые разговоры? – усмехнулась Маша.

– Скорее способ скоротать время, – ответил я. – Снаружи все медлят, здесь ситуация скатывается в хаос. Наемники, террористы, тяжелая пехота – всё ради того, чтобы убить одну девушку. А она сидит в убежище и гоняет чаи, пока мой человек зачищает нападавших.

– Туше, – признала она. – Мы очень обязаны Виктории за помощь.

– К слову, – заинтересованно спросила Ульяна. – Где ты ее нашел?

– Чистая случайность. Можно сказать, что нас свела судьба.

– И сколько ты ей платишь?

– Нисколько.

– Она что, работает за еду?

– Типа того, – улыбнулся я. – Она моя слуга.

– Может, предложить ей контракт… – задумчиво пробормотала «Маша».

Но я ее услышал и решил сразу установить границы.

– А для вас она будет стоит сто миллионов.

– Сколько?!

– Да, вы правы. Слишком дешево. Двести, – сделал я поправку.

– Да за такие деньги можно купить армию!

– У вас уже есть армия, – покачал я головой. – Много от нее толку? Стоит снаружи, ждет у моря погоды. Здесь и сейчас Квин бесценна.

* * *

Магазин дробовика вмещал в себя семь стальных патронов двенадцатого калибра, плюс один в стволе.

Подсумок с боеприпасами на поясе, револьвер и пистолет в качестве запасного оружия. И это весь ее арсенал против отряда тяжелой пехоты и группы прикрытия. Обычному человеку этого может показаться странным выбором, учитывая богатый выбор оружейного магазина. Ей же этого хватит с избытком.

Противник осторожничает, ведь неизвестный враг сумел оказать сопротивление и одолеть «Белый тигр», а это значит одаренного как минимум ранга «ветеран», если не «эксперт».

И одаренные, если не хотят умереть глупо и очень быстро, должны быть уже с активированной аурой Силы. Воин под доспехом духа все равно что покрыт защитой из бронепластин, пистолетный патрон такую защиту не пробьет.

Но это смотря чем бить.

Слуга дождалась, пока проверяющий помещения магазинов боец в МПД появится в проходе, и в упор выстрелила ему в голову. Есть пробитие.

Перезарядка, сместить прицел на его напарника, выстрелить. Секунда, два трупа. Осталось шесть выстрелов.

Квин сместилась, прикрываясь телом, и открыла прицельный огонь. Выстрел, выстрел, выстрел… пусто. Элемент неожиданности закончился стремительно, нужно отступать. Рывок в сторону и пространство на прежнем месте прошивает пулеметный шквал.

А Слуга, лежа на полу, перезаряжала дробовик. Импульс чувства жизни, она вскинула оружие и выстрелила в появившегося на другой стороне человека. Попаданием в грудь его снесло обратно в коридор, но он еще был жив, спасла комбинация бронежилета и доспеха духа.

Рывок, застрелить двух спешивших следов наемников, и добить пытавшегося подняться с пола выстрелом в голову. Восемь минус три равно пять.

Чувство опасности в дальней стороне коридора, она вихрем развернулась, одновременно приседая на колено, и разрядила магазин в вспыхнувший синими всполохами электричества стихийный щит. Пришлось нырнуть обратно в магазин, избегая брошенную шаровую молнию, которая еще и взорвалась, распадаясь на множество более мелких зарядов.

Кто заказывал «эксперта»?

Старик Суворов предупреждал Ведьму, чтобы она не лезла к этому рангу, пока не освоит техники Силы, способные пробить стихийную защиту. Но замечание касается только ее способностей пирокинетика. Этот мир еще не подозревает, на что способна Слуга в полную силу. Люди им просто не ровня. Поэтому сейчас ей нужно позаботиться о том, чтобы никто не ушел живым.

Параллельно с мыслями Квин уклонялась от техник «эксперта», которыми тот ее активно забрасывал. Стихия Молний, что указывает на явную родовитость противника, считается подходящей для ближнего боя за счет повышенной скорости реакции адептов.

Вот и сейчас «эксперт» не то чтобы поспевал за скоростью Квин, но мог на нее реагировать, ставя щит в нужном направлении и атакуя ветвистыми молниями, как самой быстрой техникой из числа не-объемных, чтобы в узком пространстве не задевать союзников, между которыми металась Слуга.

Квин укрылась за спиной тяжелого пехотинца, загоняя патрон в магазин дробовика, передернула цевье и выстрелила ему в затылок. После чего со всей силы пнула бронированный экзоскелет сзади, чтобы тот заслонил обзор одаренному, и сбежала, раздавая на ходу выстрелы из пистолета, оставив дробовик болтаться на ремне.

Осталось пять… попадание адепта Молнии в своего же, сбивая Доспех духа. Добить контрольным и врезаться в еще одного, чтобы вместе с ним ввалиться в помещение магазина. Перекатиться на спину в сторону, скрываясь из виду, череда выстрелов в лицо, и наемник поплыл. Быстрая перезарядка, еще одна расстрелянная обойма, и брызги крови свидетельствуют о пробитой защите уже мертвого «ветерана».

Осталось уже три противника. Импульс сканера, рывком подняться, и перезарядиться, пока у нее есть несколько секунд передышки. Один… два… три… выстрел.

Минус один.

Три… четыре… пять… шесть… похоже враг оценил, сколько человек они потеряли, пытаясь убить всего одного противника, и теперь осторожничает. Семь… восемь.

Рывок. Два быстрых выстрела и она осталась с адептом Молнии один на один.

«Эксперт» наверняка удивлен тому, что ситуация практически повторилась и его щит без остановки сотрясают залпы дробовика. Но он тоже умеет считать выстрелы, так что осталось дождаться еще четыре… три…

Бум! – сообщил щит, взорвавшись кучей искр, почти сразу следом влетел еще один снаряд, и его отбросило назад импульсом удара. Но доспех духа выдержал. Надо только собраться и…

Эксперт обнаружил, что смотрит прямо в дуло дробовика. Выстрел.

Квин с легкой брезгливостью отряхнула с одежды кусочки мозгов и оглядела поле боя в поисках выживших. Таковых не было. Но сейчас она обратила внимание на одну странность. Один из трупов пропал.

Из первой схватки, типа ниндзя, азиат с маскирующим оберегом. И если он не встал и не ушел сам, то его утащил кто-то или что-то. И лучше бы это было какое-то голодное чудовище. Потому что в ином случае…

«Ведьма, приготовься.»

«А волшебное слово?»

«Быстро.»

«Че вякнула, белобрысая?»

«Быстро поднимай свою задницу с кровати.»

«Вообще-то, вы обе блондинки», – вставил замечание Предок.

«КТО БЫ ГОВОРИЛ», – в унисон фыркнули девушки.

«А еще я говорю быть серьезнее. Квин, ты понимаешь, что своим появлением Ведьма разрушит всю маскировку Мастера?»

«Да-да, откуда я по твоему появлюсь?»

«Я в курсе. С обычными солдатами и тяжелой пехотой я справлюсь. Но я вспомнила кое-что только сейчас. Эти ниндзя замаскировали свое присутствие от Слуги. Если не мое специализированное Чувство Жизни, я бы их вообще не заметила. А значит, есть высокая доля вероятности, что среди японских гастролеров есть мастер оммедзи. Но это искусство считается утерянным. А значит…»

«Бля… Я поняла.»

У противника тоже есть Слуга. И это меняло всё.

Глава 47

«Мастер!» – раздался в голове голос Квин, в котором я уловил нотки встревоженности, и невольно подобрался.

«Против нас действует вражеский Слуга.»

Казалось, я должен был сильно удивиться подобному заявлению, но нет. Словно подсознательно я давно допускал такую вероятность, и сейчас просто получил подтверждение.

Поясни?

«Да, ты был прав, что среди нападавших есть японские убийцы. И у них был талисман маскировки, очень хороший. Если бы не один специфический навык, то любой другой Слуга мог бы их пропустить.»

Так возблагодарим же судьбу, что свела нас вместе.

«А мне таких слов ты не говорил!» – возмутилась Жанна.

«Сказала тикающая бомба, каждый день совместной жизни с которой по одной ее простой хотелке может оказаться последним»

«Мастер, я смотрю, ты совсем страх потерял?»

Ну что ты, я лишь смирился с тем фактом, что однажды помру от твоей карающей длани. Что, кроме тебя самой, способно разлучить нас?

«Эм…»

А пока Ведьма подвисла. давайте вернемся к теме. Талисман маскировки… выглядит как бумажка с восточными иероглифами?

«Да.»

Кажется, это штука называется… шикигами? Нет, это бумажные духи-фамильяры, вещь похожая, но не то. Макао? Нет, это китайский аналог. Короче, потом посмотрю в сети описание. Факт в том, что такие талисманы используют мастера восточных мистических практик, от ниндзя до даосов. Поэтому можно исключить условный запад с рунами, призраками и прочей чертовщиной.

Кто подходит под такие критерии из игровых персонажей? Если отбросить маскирующие прозвища и взять прототипы, то из ниндзя это будет Като Данзо, Хаттори Хандзо, Фума Котаро, Сарутоби Саске. Да, японские разработчики очень любят шиноби. И если бы кто-то из перечисленных Слуг был здесь, то «Маша» уже давно была бы мертва. Объяснение конечно так себе, но других у меня нет.

Остаются мастера магического направления, что одновременно проще и сложнее. Даосов думаю можно исключить, сомнительно, чтобы китайцы помогали японцам убить русскую принцессу. Из последних… есть восточный аналог Мерлина, мастер оммёдзи Абэ-но Сеймей. Проблема в том, что как игровой Слуга, он только присутствует в будущих анонсах, и поэтому непонятно, какие у него есть способности. А если учесть появление Квин, можно сказать, что рассчитывать на Слуг только из игры уже не приходится.

То есть, у нас есть условный мастер оммёдзи в противниках. Главный вопрос – присутствует ли он лично на поле боя? Скорее нет, чем да. Таким Слугам нужно время и заранее подготовленная для боя территория.

Почему же тогда Слуги подняли тревогу, если этот условный Кастер с большой долей вероятности даже не в стране? Пока мы отсиживаемся в хранилище, вражеские ниндзя могут бегать по всему зданию, подготавливая его к столкновению с имперскими силами. А учитывая маскирующие талисманы, стоит задать такой вопрос: а какие печати у них еще припасены?

Блокаторы Силы? Печати-барьеры? Взрыв-печати? Печати, искривляющие пространство? Понятия не имею, насколько вообще ограничены возможности мастера-оммёдзи, поэтому богатая фантазия рисует всякое.

Слуги это чит. Слуги-маги – чит в квадрате. Слуги-артефакторы – чит в степени бесконечности. Завидую черной завистью.

«Мастер.»

Да, отвлекся. Смена планов, отсиживаться больше не вариант, пока есть вероятность, что нам подорвут потолок, раз нельзя нельзя добраться через бронированную дверь. А может вообще обрушат все здание при отходе, и неизвестно, успеют ли нас откопать живыми.

А я человек занятой, сегодня еще надо успеть повалять дурака на отборочных соревнованиях турнира Витязя. Кстати, об этом. Предок, старшие родичи что-то придумали?

«Как говорится, есть хорошая и плохая новость.»

Удиви?

«Неявка будет считаться техническим поражением.»

Звучит печально, но логично. Что еще?

«Твой первый бой, спасибо деду Черномору, перенесли на максимально поздний срок.»

Что в переводе?

«Плюс час.»

Но это только первый бой, а ведь будут и другие. Я так понимаю, выставить на соревнование тени без хозяина нельзя?

«Верно, ведь таким образом никто не может подтвердить, что тени именно твои, а не патриарха.»

Другие варианты?

«Взятка.»

Так себе вариант. Кроме пятна на репутации и вероятности раскрытия, сложность повышается с каждым следующим боем. Кто-то может не согласиться, кто-то может заломить огромную цену.

Промелькнула мысль просто забить на турнир. Форс-мажор, что поделаешь. Да, жалко такую шикарную возможность получить уйму денег практически нахаляву. Но ведь не в деньгах счастье, верно? Я ведь продумывал и другие способы заработка.

Перед глазами промелькнуло лицо Насти. Учитывая наши сложные отношения, может оно и к лучшему? Ведь вокруг меня сейчас скручивается такой клубок событий, что опасность будет грозить не мне одному. А так Настя будет жива и здорова… может быть даже счастлива.

Будут у меня и другие девушки… одна рядом уже есть. Осталось спасти из заварушки, разобраться с ее таинственным статусом и позвать замуж.

И я буду жалеть об упущенной возможности всю оставшуюся жизнь, отравляя ядом несбывшихся мечтаний семью.

Нет уж.

Приняв решение, я бросил взгляд на часы и недовольно поморщился. На бравое превозмогание у меня осталось чуть больше трех часов. Думай, голова, богатой будешь.

– Миш, что-то случилось? – спросила Ульяна, заметив мои гримасы.

– Сегодня отборочные на Витязя, – печально вздохнул я. – Сомневаюсь, что организаторы примут справку «был в заложниках у кучки психов».

– Особенно если выяснится, что господин Суворов был не в заложниках, а гонял чаи в подземном бункере, – вернула шпильку Мария.

– Так может будешь выбираться? – предложила Ульяна, недовольно взглянув на подругу. – С поддержкой твоей слуги это должно стать легкой задачей.

Какая забота, это так мило.

– Во-первых, и самое важное, я не могу тебя бросить здесь бросить, хоть тут и безопасно, – покачал я головой, не став вникать в детали, которые могли поставить этот факт под сомнение.

– А во-вторых? – смущенно покраснев, спросила Ульяна.

– Вот только меня сразу уложат лицом в асфальт и упекут на допрос. Есть большой риск опоздать, пока будут разбираться, кто я, что я, откуда я.

– А твой дедушка?

– Когда я последний раз связывался с отцом, он сообщил, что тот пьет вместе с дедом Черномором. А втягивать двух пьяных грандов в это происшествие… – я не закончил фразу, предлагая слушателям самим представить масштаб катастрофы.

– Это даже не из пушки по воробьям… – покачал головой Фридрих Кох.

– Зато твоя семья беспокоится о тебе, – с ноткой печали в голосе заметила Мария.

«В отличие от моей» – так и читалось подтекстом.

– Я бы сказал, что это я беспокоюсь о своей семье, чтобы они не лезли в опасность, – перефразировал я ее слова.

Прозвучало громко и наивно – мальчишка без Силы беспокоится, чтобы дед-гранд не прихлопнул одним движением пальца всю эту террористическую шоблу.

Остается только надеяться, что девушка уловила и другой смысл – разобраться с проблемой самостоятельно, демонстрируя, что тут собрались не беспомощные дети, которые в случае опасности только и могут, что звать могучих родичей.

«Мастер.»

Я думаю. У меня есть есть три наброска плана, но не хватает информации, чтобы решить, какой из них лучше.

– Кстати, Мария, можно вопрос не по теме? – решил я уточнить один занятный момент.

– Да?

– Как я понял, вы прибежали в оружейный магазин, чтобы вооружиться?

– Верно, – ответила Ульяна. – Поднять тревогу, забаррикадироваться в укромной уголке и ждать помощи.

– А почему не сбежали на улицу?

– И подозревать в каждом прохожем потенциального убийцу, в любую секунду ожидая удара? Нервы бы не выдержали. Да и кто же знал, что все так обернется.

– Понятно. Тогда вопрос, почему же ты ничего не взяла.

Ульяна притащила в хранилище пистолет и автоматический карабин пятнадцатого года модификации, больше известный как АК-15 – рабочая лошадка имперской армии, поставляемая в страны по всему миру. И Мартин Кох периодически подносил к ее креслу снаряженные магазины, так что отстреливаться блондинка могла очень долго.

И, в отличии от нее, Мария не взяла даже пистолет.

– Я плохо стреляю, – пожала плечами девушка.

– Маша предпочитает большие пушки, – усмехнулась Ульяна. – И систему автоматического прицеливания.

– Так ты пилот мобильного доспеха? – удивился я.

– И один из лучших в России. Она даже «Арму» водила.

– Ульяна! – одернула Уварову Мария. – Не болтай лишнего!

Вот это неожиданность. Мобильный Доспех Тип-14, он же Арма – одна из новейших оружейных платформ, которая только начала поступать на вооружение имперской армии и элитных клановых частей. Воистину, царским деткам – царские игрушки.

– Погоди… – спохватился я. – Так это ты «Вьюга»?

Молчаливый тест-пилот сетевой программы «БаттлТех», имеющей огромную популярность среди поклонников боевой техники. А «Вьюга» был таинственным персонажем, что на полигоне управлялся с большинством известных моделей шагающей технике. Среди зрителей ходила версия, что это несколько разных человек, ведь не может один человек разбираться в управлении такого множества разных моделей. Я был склонен согласиться с данной версией, ведь мало кто мог потренироваться в управлении Т-14 заранее. Если только не имел такую модель в личном пользовании.

– Без комментариев, – попыталась увильнуть от ответа Мария.

– Поздно, – усмехнулся я. – Только «Вьюга» в эксклюзивном выпуске умудрилась так прорекламировать «Арму», разбив в тренировочном бою звено английских «Бульдогов».

– Это же программа, – закатила глаза девушка. – Понятное дело, что там была постановка.

– Еще скажи, что тебе повезло.

– Да, мне повезло… сама не ожидала, что случайным залпом накрою сразу пару… – она осеклась на полуслове и возмущенно уставилась на меня. – Ты!..

– Подловил, виноват, – с кривой усмешкой развел руками я.

– Я… я… я ваш огромный фанат! – внезапно выпалил Мартин. – Можно ваш автограф?

– Можно, – сдалась «Маша».

И вывела на протянутом листке бумаги два иероглифа. «Юкикадзе», что в переводе и значит «Вьюга». И тем самым спалилась окончательно. Впрочем, я догадался давно, еще когда узнал о японском следе убийц и огромной цене в йенах.

«Маша», она же Ямато Юки, она же Снежана Александровна Романова – внебрачная дочь русского цесаревича и японской принцессы. Не претендует на престол Российской империи, но является пятой в очереди наследования японского трона. Поправка, уже третья, после громкого отречения младшего принца от притязаний на трон, чтобы жить гражданской жизнью вместе со своей семьей. И теперь, если с главным наследником что-то случится, эта девушка, выросшая в России, будет править страной Восходящего солнца. Этот факт словно красная тряпка для японских кланов-националистов, мечтающих о восстановлении независимости.

Впрочем, мне было все равно, кто и почему хочет ее убить, и в данный момент меня интересовало кое-что другое.

– А как насчет управления мобильным пехотным доспехом? – спросил я.

– Миша, ты сейчас сравнил теплое с мягким, – покачала головой Ульяна. – Совершенно разные классы снаряжения и техники.

– Вообще Ульяна права, но в моем случае все зависит от модели, – уточнила «Маша»

– Сейчас увидите… герр Кох, не найдется веревка? Только не удивляйтесь.

С помощью двух мужчин и какой-то матери мне таки удалось вытащить из теневого хранилища запрятанный еще для дуэли с ныне покойным бретером Луниным МПД.

– Это же «Ратник», причем последнего поколения, – восхищенно оценил модель Мартин Кох. – Но как… откуда… это же… а что еще у тебя есть?

– Ящик взрывчатки… пяток реактивных гранатометов… – принялся я вспоминать захомяченный из семейных закромов арсенал.

– А снайперской винтовки нет? – полюбопытствовал Фридрих Кох.

– Эм…

«Мастер, мою не дам.»

И не собирался.

– Даже если бы была, в узких коридорных боях она нам вряд ли пригодится, – развел я руками.

– А может найдется и мобильный доспех? – с надеждой спросила Маша. – Хотя бы легкий класс и мы им тут такое устроим!

– Кнопка «Убить всех врагов»? – не осталась в стороне Ульяна.

– Девушки, закатайте губу. Повторяю вопрос – можешь с ним управиться?

– Спрашиваешь? В «Ратниках» тренируется вся имперская гвардия.

– Отлично, – я предвкушающе улыбнулся.

Теперь у меня был план.

* * *

Япония, город Киото

Храм Фусими-Инари-тайся считался главным святилищем богини Инари и был одним из двух десятков религиозных учреждений, поддерживаемых японским правительством. Ежегодно он привлекал миллионы прихожан и туристов, являясь памятником японской культуры, известный по всему миру как «храм тысячи ворот».

И с недавних пор он обзавелся тщательно оберегаемым секретом.

Главный священник, Акира Такамура, уже пожилой мужчина в ранге «мастера», на коленях склонил голову перед входом в комнату.

– Госпожа, прошу позволения войти.

Жрец подождал несколько минут, не смея пошевелиться.

– Госпожа?

Тишина.

– Госпожа, я вхожу.

Он медленно и осторожно открыл дверь, беззвучно отодвигая традиционную японскую створку в сторону. Еще один поклон и он быстро, на коленях переместился внутрь.

– Госпожа? – обратился он к огромной куче белоснежного меха, сверкающей, словно драгоценный камень на свету.

Пушистая гора дрогнула и распалась на девять пушистых хвостов, что раскрылись, словно цветок, открывая спавшую под ними девушку ослепительной красоты. Она приоткрыла глаза и лениво, по звериному, потянулась, вытягивая хвосты и изящную спинку.