Текст книги "Слуга Государя (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Глава 37

Я подскочил на кровати, просыпаясь с судорожным вздохом, словно не мог дышать.

– Плохой сон? – спросил меня… я?

И бывшие буквально мгновением назад четкие картинки сновидений смешались между собой, обратившись в бессвязный бред. А я осознал, что смотрю на Александра Суворова, мою… моего предка и Слугу одновременно.

– Да… – отдышавшись, произнес я. – Или нет… не помню.

– И давно это? – нахмурил миловидное лицо Предок.

– С момента, как ввязался во все это? – ответил я риторическим вопросом.

– Мастер, на собственном опыте знаешь, что для людей сон очень важен.

– Перевожу, – встряла Ведьма. – Плохо спишь – тупишь, неадекватен, легкая мишень для удара в спину.

– Ты уверен, что высыпаешься? – спросил Суворов.

– Куда? – неудачно пошутил я и огляделся. – А где?..

Присутствовали двое Слуг из трех. Жанна сидела в кресле и читала мангу, Суворов занимал место за компом, Квин отсутствовала.

– Твоя несостоявшаяся убийца проснулась, – начала рассказывать Ведьма, – долго думала, что она хочет больше – придушить тебя подушкой или отсосать, не смогла решить, обиделась на отсутствие завтрака в постель и сбежала.

– Эм… кто переведет эти фантазии на язык реальности?

– Пф.

– Как ни странно, но почти все верно. Нина была в ясном сознании и действовала здраво, насколько это возможно для человека под воздействием любовного зелья. Прочитала адресованную ей записку и решила уйти, пока все тихо. Там то ее и встретили.

– ИСБ?

– Слуга.

– Что? – не понял я. – Вы то зачем показались?

– Мда… – констатировала Жанна и задрала голову вверх. – А можно нам прежнего Мастера? Эта версия слишком тупая.

– Не смешная шутка.

– А я разве шучу?

– Эм… что?

– Что?

– Так, не пудри мне мозги, они и так не проснулись, – я встряхнул головой и потер лицо, пытаясь проснуться окончательно. – Слуга… Степан, что ли?

– Надо же, дошло.

– Картина маслом: раннее утро, по коридору тихо крадется полуголая девушка с ворохом одежды в руках. И тут ей навстречу мужской силуэт…

– Блин… – вот теперь я действительно проснулся. – Она его?..

– Это была тень патриарха. Генералиссимус выставил охрану по всему особняку.

– Хорошо, что о вас уже в курсе, – проворчал я, представляя масштаб катастрофы, если бы «гранд» наткнулся на наслаждающихся бессонницей Слуг до их знакомства друг с другом.

– Ну а тени уже направили к слугам. Накормили, напоили, спать уложили…

– И шлюха-убийца прониклась такой добротой и мигом перевоспиталась. Не та сказка.

– Да, вместо сна дали помыться, привели в порядок одежду, и между собой перемыли косточки наглой девахе, что лезет в постель молодого господина.

– Так, не понял момент. Откуда вы все знаете? Квин следит что ли?

«Я здесь», – раздался в моей голове голос Королевы Войны и я действительно почувствовал ее в своей тени.

– Жанна следила, пока она была в доме.

– И если вы все трое здесь… вы что, отпустили её без присмотра?

– И дали пинка под зад прямо в ручки ИСБ.

– Они бдят, – поправил Предок. – Но, как я понимаю, не очень успешно. Подозрения это хорошо и правильно, но на всех подозреваемых агентов не напасешься, поэтому ограничились жучком.

– От которого она тут же избавится, – нахмурился я. – Жанна, я же просил последить.

– А я же предупредила, что начну выть от скуки, – фыркнула Ведьма. – Сразу же и без остановки, с трансляцией в твою голову. Хочешь продемонстрирую короткую демо-версию на полчаса?

– Не надо!

– Нет нужды паниковать, я нашел альтернативу и отправил для наблюдения тень. Увы, без знания родовых техник связи и наблюдения какую-то информацию мы получим только после возвращения.

– И то хлеб. Молодец, Предок, – искренне поблагодарил я.

– Есть одна маленькая проблема.

– Не было печали, – вздохнул я, разглядывая три тени и дрожащего от перегрузки Суворова. – Отзывай.

Мы находились в подземном спортзале, где я планировал отработать взаимодействие с тенями. По предварительным прикидкам Суворов-Слуга даже на первом уровне был равен «сержанту» внутрисемейной табели рангов. Что значит восемь-десять теней – любому одаренному «воину» хватит за глаза, а уж тем более неопытным школьникам. Проблема в том, что для слежки за Ниной Делициной-Луниной Слуга вытащил тень четырех звезд редкости, которая обладала большей разумностью по сравнению с обычными болванчиками. Кстати да, надо фразу переиначить, а то самому слишком долго думать. Редкая тень? Элитная тень? Подойдет.

– Кстати, – вспомнил я смущающий меня момент. – Как вы до телефона добрались? Я же менял пароль и выставил отдельный на игру.

«Мастер, мы же в прямом смысле в твоей голове.»

– Понял, глупый вопрос.

А еще стоит отметить, что я стал куда терпимее к отсутствию приватности. Ну сидят у меня в голове еще три личности, так скажи спасибо, что их пока что три. Отвлекаюсь.

Так вот, эта редкая тень по условной стоимости в «слотах» равнялась отделению. И лишние тени для Предка становились сильной перегрузкой. Как только что показали тестовые испытания – три тени в «плюс» были максимум. А это не совсем то, что надо для легкой победы на турнирах.

– Кристаллы? – поинтересовался я наиболее очевидным решением.

Нет, было и более простое – отозвать слежку за Ниной, и разумеется делать я так не собирался.

«Закончились.»

– Что, уже? – удивился я и полез смотреть характеристики Слуг в игре.

Ведьма Мщения – впечатляющий сорок третий уровень, заметно, что Жанна не теряла времени зря и как только осваивала порцию энергии из накопителей, сразу же шла за следующей. Если семь уровней и она упрется в условный игровой «предел» для эволюции карты. Что это будет в реальности – новый ранг Силы, новые способности или что-то другое – неизвестно. Поживем – узнаем, как говорится.

Королева Войны – десятый. Слуга Государя – первый.

– Дисбаланс, – отметил я очевидный факт. – Появится новая партия кристаллов, выделяем половину для Предка. Другие варианты… хм…

Задумавшись, я начал шагать туда-сюда.

Можно выпустить Жанну. И собственно всё, одной Ведьмы, которая уже сейчас на уровне «ветерана», хватит, чтобы закатать в асфальт любого противника ниже рангом. Но такой козырь я бы хотел приберечь на крайний случай. Было почему-то у меня стойкое ощущение, что такое скрытое поведение обязательно себя оправдает. А значит, продолжаем напрягать мозги.

Квин? Да, стрелок выглядит послабее пирокинетика, но основная проблема в том, что Слуга смотрится как живая красотка в черном бикини, то есть малость не похоже на тень. И тут обычная маскировка не поможет, все равно будет очевидно, что это живое существо. Хм. А если «Авалон»?

«Еще не хватает нескольких деталей. А без нашей невольной помощницы…»

Спасибо, можешь не продолжать. Понятно, что крутить рулетку можно пока не закончатся деньги. И можно просадить миллионы впустую, пока соберем полный комплект. Если можно сэкономить, то лучше подождать.

И опять же, МПД все равно выглядит как МПД. Странно инвалиду без Силы вытаскивать из тени такую экзотику. Хотя, если бы можно было вытащить и быстро облачиться самому… интересная идея, надо подумать над ее воплощением. И если «Авалон» требует Силы, то можно и обычный МПД. Как только пройду курсы тяжелых пехотинцев, ага. А еще лучше пилотирование мобильных доспехов. И губозакатывающую машинку мне. И таблеток от жадности, и побольше, побольше. Так, собрались.

Было бы хорошо, если бы и игре существовал артефакт, который бы маскировал Слуг под обычных теней. Вытащил из рулетки, применил и никаких проблем.

– С удовольствием бы сыграл «Полонез» Огинского, – пробормотал я на ходу.

– Ты умеешь играть? – удивился Предок.

– Учеба, тренировки, девушка. Какое пианино, ты что? – фыркнул я, продолжая размышления. – Так, если тень «заточить»?

Сказано – сделано, благо «подопытных расходников» было много.

– Идеальное «качество», – оценил Предок, оглядывая замерший по стойке «смирно» черный силуэт. – Хоть сейчас «надевай», только особых преимуществ не будет, разве что послужит дополнительным стихийным доспехом.

– Да? – заинтересованно произнес я, поймав за хвост промелькнувшую мысль. – А это идея!

* * *

– Михаил Суворов, – коротко представился я стайке школьников, стоящих перед автобусом, что должен был отвезти нас на место проведения соревнований. – Рад знакомству.

– Ты что тут забыл? – удивился Власов Константин, один из моих одноклассников.

– Приказ директора, – вмешался в разговор физрук Валерий Иванович. – Суворов примет участие в командном турнире. Опаздываешь. Костюм, надеюсь, не забыл?

– Новенький, – похлопал я по спортивной сумке.

С этим был связан отдельный эпизод. Потому что в старый тренировочный костюм я банально не влезал, все таки больше года прошло с момента последней носки Пришлось в срочном порядке ехать в магазин и покупать новый комплект. Поэтому я приехал в школу, едва не опоздав. Хорошо, что нужная мне группа стояла рядом на парковке, поэтому я быстро выскочил из машины.

– В роли кого? – удивился незнакомый мне парень. – Он же этот…

– «Инвалид», ага, – спокойно кивнул я. – Только это больше не помеха.

– Да ну?

– Ну да.

– Все, отставили болтовню! – прикрикнул учитель. – Грузимся!

Только я сел я рядом с учителем, достал из бокового кармана сумки кучу распечаток и начал уточнять у Валерия Ивановича подробности проведения соревнований.

– На главные соревнования я тебя, извини, но не пущу, – сразу заявил физрук, едва транспорт тронулся и мы смогли беседовать между собой. – Главным условием директора, напоминаю, было выиграть турнир. И если она это сделает с тобой на скамейке запасных – претензий не будет.

– Это логично, не стоит разбивать уже сыгранные команды, – кивнул я. – Но если она проиграет?

– А это зависит от формата. Сегодня у нас три вида соревнований. Групповой три на три на выбывание.

Я кивнул. Знакомый формат. Выходят два первых участника, сражаются. Победитель сражается с вторым противником из группы. Ситуации, когда первый же игрок побеждает всю группу, были редкостью. Слишком все зависело от индивидуальной силы участников и того, смогли ли они пробудить Дар.

И да, Суворовы в таких соревнованиях доминировали безоговорочно. Раньше это был я. Одаренные скрипели зубами, но преодолеть стену из роты теней удавалось лишь немногим Дарам, что обладали атаками по площади. Впрочем, мне быстро надоело издеваться над слабыми, и я отошел от соревнований «ветеранов». А вот Димка с Сашкой иногда выступают, но они «лейтенанты», там еще более-менее «честно».

Невольно вспомнился эпизод из прошлого, когда дед поставил меня, ограниченного двумя взводами, против брата и сестры. Знатная вышла заруба, младшие со мной неделю не разговаривали, обидевшись за поражение. А все потому что в последний момент я ударил в спину третьим, засадным взводом, наглядно демонстрируя, что честных боев не бывает.

– Тут я имею право в любой момент сделать замену, так что если ситуация будет аховая – будешь спасать положение, заодно поглядим, чего ты стоишь. Далее. Командный пять на пять. Здесь ты запасной.

Это типа командное соревнование. Выходят участники также по одному, сражаются до трех побед. И тут все зависит от тактики и подобранного состава, но как правило на третью, самую важную позицию, назначают самого сильного бойца группы. Если команда до этого проигрывала – он может еще переломить исход, если выигрывала – обеспечит окончательную победу.

– Третье соревнование – захват столба. Вот тут я думал поставить тебя генералом, но опасаюсь за защиту.

А это соревнование пришло к нам из вассальной Японии, где было популярной забавой среди школьников. Участники толпой защищают вертикально стоящий столб от сваливания, одновременно пытаясь повалить вражеский снаряд. А генерал это лидер, который сидит сверху и, пользуясь высотой, командует группой и одновременно защищает столб от самых ретивых осаждающих.

«Детский сад какой-то.»

Зато весело. Еще одно соревнование, где Суворовых не любят или обожают, в зависимости от того, на чьей стороне они играют.

– Справлюсь.

– Выиграем все три соревнования – победа в турнире обеспечена. Но так как команд много и кто-то тоже может набрать три победы – между ними проводятся дополнительные соревнования по жребию.

«Нет, согласен с Ведьмой. Как-то несерьезно.»

А что вы хотите от школьников? Чтобы они устраивали реальную войнушку? Есть такие военные соревнования, но это только среди учащихся кадетских училищ. Вот там да, есть риск словить пулю в голову, если спал «доспех духа», а ты дурак и зачем-то снял шлем в боевой ситуации. Правда такой случай был единственный в истории, и то обошлось – кадет Потокин рефлекторно поймал пулю рукой и отделался легким ожогом ладони. Потомки богатырей, они такие, те еще монстры.

А дети дворян – именно что играются.

– Прибыли, – скомандовал физрук. – Выходим и строимся рядом с автобусом!

Пользуясь близостью ко входу, я вышел первым и огляделся, бросив взгляд на громаду СКК, где будут проходить соревнования.

– Миша? – раздался удивленный женский голос и я обернулся на соседний автобус.

– Привет, – улыбнулся я в ответ Сухотиной Светлане, и вежливо кивнул остальной группе девушек в спортивной форме с нашивками Смольного института благородных девиц. – Барышни.

Меня тщательным образом оглядели с головы до ног, оценили и стеснительно зашушукались между собой, стреляя глазками в сторону симпатичного молодого человека.

– Ты чего тут забыл? – удивилась девушка. – Погоди, глупый вопрос. На соревнования, да?

– Ага.

– Блин, – она мгновенно оценила мой уверенный вид, заодно видимо вспомнив победоносное участие в смертельной дуэли с «экспертом». – Плакало наше первое место.

Разумеется, поникшие плечи и тема разговора с незнакомцем не могли не быть замечены старшими.

– Сухотина! – раздался строгий окрик и к нам подошла одна из воспитательниц. – Это что за пораженческие настроения?! И кто это?!

– Валентина Евгеньевна, – кивнул подошедший ко мне физрук.

– Валерий Иванович, – узнала старого знакомого по тренерской работе воспитательница, и оглядела нашу компанию. – Но вашего нового воспитанника не узнаю. Привезли тайное оружие?

– Можно и так сказать, – улыбнулся мужчина. – Это Михаил Суворов.

– Суворов?! – куда громче, чем следовало, удивилась Валентина Евгеньевна.

И шушуканья тут же стали громче, но их заглушило громкое гудение десятков мощных моторов, и на парковку перед комплексов заехал целый караван гигантских внедорожников с клановыми гербами вместо номеров. Причем герб менялся каждую вторую-третью машину.

– Эти то откуда здесь?! – изумился Валерий Иванович.

Захлопали двери и многочисленная охрана, снаряженная в МПД, быстро рассредоточилась по территорию, своим мельтешением скрыв появление молодых господ. Впрочем, эти ребята все равно бы выделялись в любой толпе. Рослые, намного здоровее любого сверстника, с мощными мускулистыми фигурами и добродушными румяными лицами.

Девичье шушуканье зачарованно смолкло. Стало немного обидно, но что поделать, на ИХ фоне терялись очень и очень многие.

Владимир Святогор. Михаил Селянович. Станислав Муромцев. Никита Добрынин. Артем Попович.

Потомки знатнейших русских фамилий, что вели свои родословные от легендарных русских богатырей. И хорошо, что не наследники, там такие монстры, что даже мне в прошлом становилось не по себе. Накаркал, что ли?

– С ними дядька Черномор, – невольно усмехнулся я, разглядывая шкафообразного бородатого мужика, одного из известнейших грандов Российской Империи.

– Блин… – сокрушенно вздохнула Сухотина Светлана. – Плакали вообще все призовые места.

«Пф.»

– Пф, – согласился я. – Это мы еще посмотрим.

Глава 38

– Что? – удивленно произнес я в ответ на дружные осуждающие взгляды. – Да, богатырские мишки. И? У них тот же ранг, что и у вас.

– Да ты посмотри у них! У Муромцева рука больше, чем у меня нога, – запальчиво возразил Власов Константин. – Такой раз ударит и хана доспеху!

– Понятно, – покачал я головой.

– И что тебе понятно?

– Что ты сдался еще до сражения.

– Ой, да кто бы говорил… – презрительно фыркнул Костя.

– Я говорю, что чем больше шкаф, тем громче он падает.

– Кажись тебя услышали, – усмехнулся мой одноклассник, заметив движение новоявленных гостей к нашей группе. – Рискнешь повторить им в лицо?

– И тогда что? – усмехнулся я в ответ. – Тебе одолжить яйца, чтобы не сливал бой?

– Да как ты!..

– А ну прекратили! – рявкнул физрук. – Не позорьтесь на людях! Кхм. Здравствуйте, гос…

Обернуться я не успел – меня неожиданно сгребли в медвежьи объятия, да так, что затрещали кости.

– Мишка! – прогремел мне в ухо богатырский голос. – А вырос то как!

– Дед Жень… – прохрипел я, тщетно пытаясь спастись от могучей руки, которая растрепала мне волосы с такой силой, что это больше напоминало пытку наждачной бумагой. – Здрасте…

– О… – удивленно произнес учитель. – Так вы знакомы?

– А как же! – добродушно усмехнулся Евгений Владимирович Черномор и над моим ухом снова гаркнуло. – Мальки! Позвольте вам представить внука моего старого боевого товарища – Суворов Михаил Александрович!

– Здрасьте! – вразнобой прозвенели звонкие мальчишеские голоса, что совсем не вязалось с внушительными фигурами.

И тут до меня дошло. Да перед мной мутанты акселерации! Генетика, наследие и секретные практики предков, мышцы накачали тренировками, а вот голос еще даже не начал ломаться.

И словно в подтверждение моей теории, ко мне тут же потеряли интерес, зато принялись во всю глазеть на девчонок. И в первую очередь на мою знакомую, что стояла ближе всех. Э, нет, господа, дама занята.

«Мастер бабник.»

Ничего подобного.

«Нет, серьезно, нахрена тебе мелкая девственница? У тебя уже две горячие грелки. А, я поняла! Ставки надо повышать! Даешь тройничок с сестричками!»

М-м-м… кхм. Я просто защищаю свои инвестиции от рейдерского захвата.

– Дед Жень, пустите, – освободился я из плена. – И позволь представить тебе Сухотину Светлану, мою красивую и очаровательную подругу, что любезно составляет мне компанию на светских приемах.

– Хо-хо… – прищурился Черномор, пристально разглядывая девушку.

– Здравствуйте, – смущенно пролепетала Света, изобразив книксен, и рефлекторно укрылась за моей спиной, прячась от давления ауры одаренного «гранда».

– Наставник! – дисциплинированно поднял руку Станислав Муромцев, глядя на меня, как на врага народа. – Вопрос! А разве Суворов не…

– А ведь точно! – спохватился он. – Мишка, неужели выступать будешь? Значит восстановился? Давно пора! Сдюжишь против моих воспитанников?

– Ну что вы, дед Жень… я их и пальцем не трону, – заявил я со всей серьезностью.

Мальчишеские взгляды тут же преисполнились самоуверенной гордостью.

– Хо… – а вот старый «гранд» все правильно понял. – Так, мальки, собрались! Суворов Михаил ваш самый грозный соперник на турнире. Отнеситесь к нему со всей серьезностью! А если сдюжите…

Черномор задумчиво оглядел всю собравшуюся компанию, что словно зрители, молча наблюдали за представлением, и сосредоточился на фигуре Валентины Евгеньевны.

– Мы не представлены, – приветливо улыбнулся он. – Черномор Евгений Александрович.

– Федотова Валентина Евгеньевна, – поклонилась воспитательница Смоленского института. – Очень приятно и позвольте вопрос. Что вас привело в столицу?

– Всего лишь работа. Командный турнир Витязей не за горами, поэтому моя цель, как наставника, получить как можно больше опыта различных соревнований. А вы… – повернулся он к нашему физруку. – Кажется мы встречались… Воеводко, верно?

– Валерий Иванович, – в свою очередь поклонился учитель. – Не скрою, очень приятно, что такая известная личность знает обо мне.

– Да бросьте… – отмахнулся Черномор. – Успехи и репутация тренера зависят не от его личной силы, но от результатов и силы его учеников. Кутузова Анастасия тому замечательный пример.

– Настя умная и талантливая девочка, мне было достаточно лишь раскрыть мотивацию и направить ее усилия в нужном направлении.

– Именно! Мотивация важнее всего! – воздел толстый палец вверх Евгений Александрович. – Поэтому у меня есть к вам интересное предложение. Давайте отойдем…

А пока взрослые общались в сторонке, меня решили проверить на прочность. В буквальном смысле.

– Владимир Святогор, – представился парень, протягивая руку для приветствия, которое мгновенно превратилось в состязание физической силы.

– Очень приятно, – улыбнулся я в ответ, отвечая на рукопожатие.

Проще говоря, мою ладонь пытались смять в стальных тисках. Ну что за детский сад.

«Мастер, предложи им помериться пиписьками!»

Еще успеем. Если я правильно понял, дед Жень сейчас договорится с преподавателями и даст такую мотивацию мальчишкам, что они будут из штанов выпрыгивать, лишь бы победить меня.

«Пф.»

Ага, наивные.

* * *

Вспоминается древний анекдот.

«Какой?»

Идет медведь по лесу. Видит – машина горит. Сел в нее и сгорел.

«…»

«…»

«…»

Это чувство, когда в твоей голове звенящая пустота.

Ладно, если серьезно, то у меня ощущение, что реальность вокруг напоминает этот самый анекдот, такая же абсурдная.

Мотивацией зарядились все. Мальчишки-богатыри в случае победы идут на гостевой бал в Смольном институте, разрешение на который в срочном порядке выбила из руководства Федотова. Медведи в цветнике, хуже только пчелы против меда.

Казалось бы, женской команде нет смысла возражать против подобных условий и можно даже проиграть. А если можно не делить сказочного принца на соседок-конкурентов и удостоится персонального приглашения? И это не главные наследники рода, а значит, немалый шанс получить крайне выгодную партию, если знакомство будет удачным и перерастет в что-то большее.

Да, никто прямо не афишировал, что нужно победить именно меня. Нет, логично и просто – награда достается команде победителей турнира. И только кое-кому, по большому секрету, рассказали, что тот, кто победит Михаила Суворова, получит специальную награду. Какую именно – неизвестно, но имя поручителя внушало уважение и трепет. Разумеется, к официальному началу турнира о особых условиях знали все участники.

Спрашивается, кто притащил в лес машину и поджег. Впрочем, тут то как раз ответ очевиден – дед Черномор. Кому еще может хватить Силы и влияния, чтобы командовать на городском турнире, словно у себя дома? Даже официальные спонсоры и покровители были только за, ведь к, казалось бы, обычному мероприятию мгновенно пришла огромная популярность зрителей за счет появления «медведей», которые обеспечили интригу.

И только наша команда выглядела подавленной, в основном из-за моей персоны, ведь благодаря мне они пролетали мимо этого спонтанного праздника жизни, и все соперники готовы бить нас с удвоенной силой и желанием.

Пришлось отводить деда Черномора в сторону и требовать плюшки за роль тренировочного манекена.

Обошлись самым дешевым и одновременным самым дорогим мотиватором на свете. Деньги.

– Миллион рублей – бонус команде за победу в турнире. И отдельные сто тысяч каждому, кто сумеет нанести медведю поражение.

Потому победы это хорошо и приятно. Но больше всего могут научить провал, если конечно ты умеешь и понимаешь, какие уроки можно извлечь из произошедшего. И если кто из ровесников сможет победить потомка богатырей, то их наставник был готов заплатить за такой болезненный, но крайне полезный опыт любую сумму. Много это или мало? Вот здесь проявлялась существенная разница в доходах орлов и медведей. Знатнейшие семьи, конечно, не щадили средств на развитие молодых членов рода, но считать деньги умели и любили все имперские семьи. А гранд просто кивнул, выкидывая чей-то годовой доход на ветер.

С другой стороны – у нас тут все представители аристократии и сто тысяч золотых рублей для большинства семей будут лишь приятным бонусом к славе победителя «богатыря».

– И это нам еще повезло, – вздохнул я, изучая результаты жеребьевки.

Соревнования теперь шли рулеткой. То есть на на каждое отдельное состязание команда сталкивалась с новым соперником, но это кому как повезет. Так, были две команды, которые сражались друг с другом и в групповом и командном этапе.

И да, нам выпали богатыри в групповом этапе.

– Называешь это везением?! – прицепился ко мне Костя. – Групповой считай слит, о победе в турнире можно забыть!

– Неправильно, – вздохнул я. – Валерий Иванович, пожалуйста, объясните.

А то мои слова ребята просто пропустят мимо ушей, я ведь для них не авторитет.

– Во-первых, отставить пораженческие настроения, – нахмурился физрук. – Во-вторых, Суворов прав. Групповое соревнование может выиграть любой член команды. В командном же идет по очкам, что 3:0, что 3:2 – поражение и то и то. Так что собрались! Победим богатырей здесь – победа в турнире нам обеспечена!

А потом радужные мечты столкнулись с реальностью. Тотальное доминирование – вот что можно было сказать о любом воспитаннике Черномора.

Первый раунд группового состязания. Владимир Святогоров против Вышкина Артура, брата «ветерана», что выступала в паре с Ушаковой против моей бывшей невесты.

Для ранга «воин» Владимир Святогоров был тем еще монстром. Шутки ли, второе место в национальном турнире среди всех «воинов». Я вспомнил видео с того турнира. Серьезно, Уварова Ульяна забивала «богатыря» как мамонта, оставшись на ногах на одних морально-волевых усилиях. А ведь с тех пор прошло немало времени и Владимир Святогор заметно усилился, пусть и не достиг еще ранга «ветеран». Хотя куда еще торопиться в его годы…

И пусть стихийных техник на этом ранге считай нет по определению, никто не отменяет родовые секреты. И вот сейчас парень сразу после старта сформировал каменный аналог моих «перчаток». Это нельзя было назвать стихийной техникой, но и аналогом «энергетических кулаков» это уже не было, покрывая руки до локтя белой каменистой крошкой, что играла роль полноценной защиты.

И все, дальше он просто отмахивался от «воздушных лезвий», что посылал в него Артур, или принимал их на блок. Несколько минут беготни и наша сторона выдохлась первой, подняв руку в знак сдачи.

– Хотя бы измотал его, молодец, – похвалил ученика Валерий Иванович, когда Вышкин вернулся к нам.

«Пф.»

Ну да, не очень заметно, чтобы Святогор показывал хотя бы какие-то признаки усталости.

«Нет, Мастер, ты не понял. Мальчишка вообще не использовал доспех духа.»

Но почему? Попади по нему любой удар, усиленный Силой, и телосложение не спасет, прилетит мама не горюй.

«И поэтому он принимал все на каменные перчатки.»

Ограничение от наставника? Или бережет силы? В любом случае этим надо воспользоваться.

– Костя, – окликнул я одноклассника. – Похоже противник не использует доспех. Попробуй с самого начала ударить дальнобойной техникой.

– Он что, идиот, как и ты? – огрызнулся Власов.

– Мое дело предложить, – безразлично пожал я плечами.

Хочет проиграть всухую – его проблемы.

Посмотрел на богатырей, те даже не следили за боем, а наблюдали за соседней площадку, где прыгали две девчонки-воздушники. Тут я их прекрасно понимаю, обтягивающие тренировочные костюмы на девушках смотрятся отлично, подчеркивая тренированные ноги.

– Начали! – раздался сигнал рефери.

– Надо же, послушался, – хмыкнул я, когда Власов сразу после начала сформировал на руках два белых энергетических мячика, запустил их в противника и даже умудрился попасть точно в голову.

Святогор ошалело покачнулся и рухнул на одно колено.

– Еще! – закричал физрук и Костя тут же принялся формировать новую технику, помощнее, чтобы вырубить противника наверняка.

«Ошибка.»

Ага. Надо было продолжать слабые атаки и сбивать концентрацию.

– Щит! – рявкнул Черномор, перекрывая любые звуки на арене.

И шар света врезался в выросший перед Святогором щит Силы. Несколько секунд тишины, преобразование, удар каменного кулака изнутри и щит выплюнул кучу мелких шариков, словно залп дробовика.

Хорошая техника, защита, которая может в любой момент перерасти в атаку. А добавить «стихийность»,

– Ну, или так… – проводил я глазами брошенный Владимиром энергетический щит, словно бумеранг.

Из-за кучи снарядов и поднятых рук, чтобы защитить голову от снаряда, Власов просто не увидел прилетевший следом каменный кулак, который за один удар пробил Доспех Духа и отправил его немного полетать.

Подбежавший к лежавшему телу рефери проверил состояние и скрестил руки, подтверждая нокаут.

– Он в порядке, – выдохнул физрук, вернувшись после осмотра Кости медиками. – Целители быстро на ноги поставят.

– Я пошел? – поинтересовался я.

– Ты точно победишь? – в последний момент засомневался Валерий Иванович. – То, что ты тогда показал… не уверен, что этого хватит против Святогора.

– Не сомневайтесь, у меня есть кое-что про запас.

– Бомба? – сделал догадку учитель.

– Лучше.

– Темнишь, Суворов. Ладно, поверю в веру твоего деда. Иди. И без победы не возвращайся.

– Есть, – и я ступил на поле боя.

– В центр! – крикнул рефери. – Напоминаю главные правила. В уязвимые точки не бить! Запрещены добивающие удары после потери Доспеха духа или потери сознания! Нарушение правил после команды «стоп» будет караться дисквалификацией. Покажите мне честный и достойный поединок. Все понятно?

– Понял, – кивнул Святогор.

– Понял, – кивнул я.

«Да-да.»

– Разошлись по местам!

И тут откуда-то раздался знакомый голос:

– ЭЙ!!!

Я закрутил головой и обнаружил на втором этаже, где располагались немногочисленные зрители и наблюдатели, Уварову Ульяну. Размахивающая руками блондинка, заметив мой взгляд, подняла плакат.

– «ПОРВИ ЕГО», – прочитал написанную большими буквами фразу Владимир, что отреагировал на оклик, и усмехнулся. – Не знаю, чем ты ей не угодил, но раз девушка просит…

– Что? – удивленно посмотрел я на него.

А, кажется понял, они же знакомы, как соперники по турниру. Но вот формулировка фразы… обломитесь, мое.

– Это она мне, – бросил я.

– Что? – удивился Владимир. – Врешь. Да такой как ты…

– Наговорились? – ядовито осведомился рефери, уставший слушать мальчишескую перепалку. – Разошлись по местам! Начали!

И раз девушка просит… Жанна, твой выход.

«Наконец-то!»

Даже язвить не стала, настолько ей осточертело ожидание.

А зрители удивленно притихли, когда моя тень потемнела, обрела сверхъестественную резкость и из нее медленно выбрался черный женский силуэт с настолько очерченными шикарными формами, что она казалась голой.

«Тесно.»

Не обращая ни на кого внимания, она разогнулась, вытянулась вверх, поводила руками и ногами. Ну что поделать, что Слуга, «покрытая» обычной тенью, чувствовала себя словно в одежде на три размера меньше, которая порвется от любого резкого движения. И чем сильнее Слуга, тем хуже были ощущения.

А я сдерживал желание совершить фейспалм.

Жанна, мы в середине поединка. Как ты себя ведешь?

«Пф.»

Ведьма попрыгала на месте и приближавшийся Владимир Святогор так и замер, зачарованно пялясь на колыхающиеся сиськи.