Текст книги "Слуга Государя (СИ)"

Автор книги: Станислав Кемпф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 37 страниц)

Я открыл глаза и посмотрел на застывшую Лидию Тизенгаузен – младшую сестру другого моего одноклассника, Тизенгаузена Александра Игнатьевича. Это семейство обрусевших заграничных аристократов среднего пошиба, ничего примечательного.

Видимо мой взгляд прожигал Лидии лопатки, раз она поежилась, обернулась и испуганно вздрогнула, заметив мой пристальный интерес к ее персоне.

И чего боимся? Не собираюсь я требовать оплаты натурой за такое досадное поражение. Но это мне напомнило…

Я повертел головой, разыскивая Ульяну, но не увидел ее среди зрителей. Может и к лучшему, не очень приятно для мужской гордости так проигрывать на глазах у девушки. А ведь мог ее послушаться, забить на соревнование, все равно результат не изменился, зато у меня был бы отличный секс. Блин, как представляю, какой кучи ништяков лишаюсь, так сразу такая злость накатывает, что хочется кого-нибудь убить.

Бесит.

«Мастер такой злой, такой возбужденный. Мне нравится. Хочешь воспользоваться моим телом?»

… Сперва мне показалось, что у меня бред и Жанна не могла в трезвом уме и памяти произнести подобный вопрос.

«Только чтобы воспользоваться традиционными путями, мне надо раздеться. Полностью, если ты понимаешь, о чем я…»

Понимаю. Молодец, я почти поверил.

«Ну Мастер! Я готова на что угодно, лишь бы снять эту теневую пленку!»

Страдай. Я тоже страдаю. Все должны страдать, и виновные и непричастные.

«Да мы все равно продули самым жалким образом, какой смысл держать эту маскировку?»

С турнира мы может и вылетели, но соревнования продолжаются. Кто знает, может нашим следующим соперникам тоже не хватает одной победы, чтобы стать победителями?

Иронично, но у нас осталось самое командное соревнование турнира – «Урони столб». Пять человек в каждой команде плюс «столбовой генерал», который сидит на столбе сверху, одновременно командуя и защищая. В зависимости от местности и рангов участников, тут можно развернуться и с тактикой и стратегией. К сожалению или счастью, тут между столбами всего лишь тридцать метров.

– Суворов – генерал, – коротко объявляет физрук свое решение и самоустраняется из дальнейших обсуждений.

– Приказы, Ваше Превосходительство? – язвительно интересуется Константин Власов.

– Никаких, рядовой Власов, – тем же тоном отвечаю я. – Война проиграна, и пусть мой полководческий гений отразил нашествие орд богатырей верхом на медведях, – женская часть команды поспешно прикрыла улыбки от представленной картины, – победа оказалась пирровой из-за вмешательства третьих сил.

– Это каких? – заинтересовался Вышкин Артур.

– Бабло! – пафосно воздел я палец. – Оно победит и зло и древнее зло и злое зло.

– Не поняла, – призналась Лидия, перестав шугаться человека, который несет такую чушь.

– Увидишь победителей турнира – поймешь, – усмехнулся я.

– А мы тогда какое зло?

– А мы часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно совершает благо.

– Крутая фраза, – оценил Костя. – Сам придумал?

– Это Фауст, неуч, – поморщился Бергов-Пермский.

– Ты кого неучем назвал?!

– Проигравшего свой бой.

– Ц… не поспоришь, – признал поражение Власов. – Ладно, серьезно, Суворов. Какие приказы?

– Я же сказал, они не требуются. Я выиграю соревнование за минуту, даже меньше. Тридцать секунд максимум.

Команда дружно подвисла.

– Твои тени конечно сильны, но даже они не вынесут пятерых «воинов» за несколько секунд, – осторожно заметила Лидия.

«Пф.»

– Я бы поспорил с данным утверждением, но допустим мы оба правы. Как я это сделаю?

– Не знаю, – после задумчивого молчания произнес Евгений Пермский. – Но я хочу это увидеть.

– Увидите, – улыбнулся я.

Да, несмотря на проигранную войну, сдаваться я не собирался. Еще обсудим с директором условиями капитуляции. А если не сработает и этот вариант, то воспользуемся запасным.

Сразу после отмашки «Начали» из моей тени появились два женских силуэта с четко очерченными соблазнительными фигурами, словно они были обнаженными.

– Первый пошел, – вслух скомандовал я.

Жанна и Квин сцепили руки в замок, Ведьма несколько раз крутанулась вокруг своей оси, набирая скорость и запустила тень словно пушечное ядро. Она не промахнулась и живой снаряд упал точно в удивленно замершего генерала, сшибая его со столба.

– Второй пошел, – повторил я маневр с Жанной.

Только у меня глазомер оказался похуже и громко вопящая в моей голове про Мастера-руки-из-жопы Слуга врезалась во вражеский столб почти плашмя, сломав его на середине высоты.

– Технически это считается за падение? – задумчиво произнес я.

Глава 41

Как бы то ни было, пока все глазели на Слугу-сюрикен, Квин пинком обрушила останки столба и на этом «Урони столб» был завершен.

Я взглянул на итоговую турнирную таблицу и невольно усмехнулся иронии судьбы. Наша команда лицея вынесла Богатырей в групповом раунде. Точнее как, это я вынес.

«Пф.»

Не придирайся к словам. Таким образом мы, воспитанники Черномора и смольные девицы не оставили шансов другим командам, которые претендовали на победу в турнире.

Все решилось в последнем раунде, когда девушки из Смольного института встретились с командой, которая вынесла нас – сборная детского дома имени императрицы Екатерины.

Иначе говоря, дети-сироты. Особенно много таких оказалось после последней мировой войны, когда многие семьи оказались на грани вымирания. Казалось бы, любой клан с радостью должен ухватиться за такую возможность. Бери, воспитывай с младенчества и будет преданный Слуга Рода. Вот только у благородных своя рубашка оказалась ближе к телу, иначе говоря, своих проблем хватало.

Дело взялись решать в имперской канцелярии. Так как денег не хватало, обошлись льготами и привилегиями для поступления в имперские университеты и армию. Разумеется, были и перегибы, куда без них, но после громкой истории, когда вернувшийся в родной детдом капитан-«эксперт» демонстративно сжег половину воспитателей во главе с директором, Её императорское величество выразила свое «высочайшее неудовольствие». Результатом стали регулярные проверки и за «потемкинские» детдома начали ссылать на каторгу, ситуация выровнялась с «плохо» на удовлетворительно, а там, где шефство взяли высокие покровители, и вовсе стало «хорошо», раз уж сборная вынесла команду лицея.

Возможно высокий статус покровителя не оставлял их голодными оборванцами, но можно было быть уверенным, что вот уж у кого мотивация деньгами зашкаливала.

– Сильны, – хмыкнул смотревший рядом со мной дед Черномор.

Точнее, это я демонстративно отошел от команды, и сейчас наблюдал, как сироты в глухой обороне отбиваются от наседающих на них девчонок, пока «генерал» на столбе закидывал противника искрящимися сферами. Будущая стихия Молнии, что редкость даже среди магократов.

А еще они встали так и на такой дистанции, что свой «пользователь Молнии» мог их прикрывать огнем, в отличие от «генеральши». Хороший тактический маневр. Интересно, сами ли придумали?

– А я бы сказал, что многое зависит от наставника, – я взглянул на невозмутимого седого мужчину, опирающегося на костыль.

Очевидно, что бывший солдат-простолюдин, после ранения и демобилизации ставший никому не нужным. Возможно даже, что сам сирота. Но не спился, не скатился по жизни вниз, а стал тренером, вырастившим достойных бойцов.

– Они в последнем классе, – пояснил я очевидное. – И все еще «воины». Было время, чтобы отточить и навыки и техники. А что до мотивации… Миллион рублей только выглядит большой суммой, но раздели его на весь дом и ничего не остается. А вот за сто тысяч подъемных они твоих медвежат будут голыми руками рвать.

– Так уж и рвать? – усмехнулся «гранд». – Я бы посмотрел на это.

– Так подойди и предложи. Уверен, они не откажутся от возможности заработать.

– Идея хороша только на первый взгляд, – не согласился Черномор. – Сиротки заметно устали, давят девчонок на морально-волевых. Если бы смольные не ошиблись с выбором тактики, то уже бы разбирали мальчиков на танцульки. Еще один раунд они просто не выдержат. А на другой день бессмысленно, мы уже уедем.

– Возможно, – не стал я спорить.

– А может ты присоединишься? – неожиданно предложил он. – Мальчишки жаждут взять реванш.

– Пять миллионов, – напомнил я.

– Раньше было меньше, – заметил Черномор, лишь слегка приподняв бровь, услышав цену.

Ох уж эти богачи.

– Так это было раньше. А сейчас моя мотивация из-за исхода турнира спустилась к отрицательной отметке.

– А ты тут зачем?

– Да за тем же самым, что и вы – командный турнир Витязей. Директор лицея обещал посодействовать, если выиграем турнир.

– И так ли нужна команда армии из одного человека? – усмехнулся Черномор.

– Это был мой запасной вариант, – кивнул я, признавая очевидный довод. – Сами понимаете, пары особенных теней может и хватит для «ветерана», но «эксперт»? Придется попотеть. А уж с командой экспертов…

«Мастер, врать нехорошо.»

Давай не будем путать удар в спину, когда враг этого совершенно не ожидает, от готового к бою противника, который к тому же будет стоять всего в нескольких метрах. Я не говорю уже про проблему маскировки. Это с «воинами» вы голыми руками управились, а с остальными как быть? И ладно если будет последовательность поединков, но тот же «Урони столб» при использовании стихийных техник совсем другая игра.

«Надо всего лишь перестать трусить и сдерживаться.»

Вот будет у меня гранд-Слуга, тогда и перестанем таиться.

– Впрочем, сомневаюсь, что такая «команда мечты» соберется.

Национальный турнир Витязя, как соревнование среди сильнейших молодых одаренных, ограничен в первую очередь возрастом до восемнадцати лет. Казалось бы, это ограничивает фаворитов рангом Силы, ведь любой «эксперт» будет сильнее «ветерана», но тут свое слово мог сказать и Дар. Не раз и не два были в истории случаи, когда мировой турнир выигрывал «ветеран». А вот гениев-«мастеров» не было.

Точнее как. Термин «гений Рода» не значил гениальность в обиходном смысле, никто не разговаривал на шести языках с младенчества и не заканчивал университет в шесть лет. Для магократов в первую очередь гениальность это экстраординарный талант в управлении Силой и Даром. Добрался до ранга «эксперта» до окончания школы – гений, а чем раньше, тем гениальней. А «мастер» потому так и называется, что мастерство это опыт, контроль, и годы упорного оттачивания навыков. А теперь покажите мне подростка, который с радостью будет этим заниматься.

Я отвлекся от пространных размышлениях и вернулся к теме обсуждения… О моих потенциальных противниках – юных гениях, что достигли уровня «эксперт».

– Кроме меня… – постарался я вспомнить список. – Александр Мельников. Виктор Крылов… вроде говорили, что он сдаст экзамен до конца учебного года. Василий Воронин по возрасту проходит. А медведям оно вообще надо? Зима близко, надо берлогу готовить.

– Не скажи, – возразил дед Черномор. – Победа в первом командном турнире весьма почетна. Возможно, старые Рода ради этого дела и позабудут о старых обидах.

– Только не говорите мне, что из чащобы вылезет юный и пушистый «мастер»-шатун, – поморщился я.

– Насчет пушистых не знаю, а вот Миру Яговицину недавно видел в Москве.

– Класс, – оценил я. – Осталось Кощеевым вылезти из пыльного склепа и позвать за компанию Тугариных и будет готовая команда ««Миф-и-Русь».

– Хо, а звучит интересно.

Одна «эксперт» и два сильных «ветерана» и все представители древних фамилий, которым тысячи лет. Серьезные соперники, к счастью, вероятность участия этих Родов в турнире крайне мала. Кощеевы, как и Яговицины, домоседы, а Виталий Тугарин использует Дар звука для развития музыкальной карьеры. А в одиночку дочери Бабы Яги не так сильны.

– Впрочем, – продолжил я мысль. – Таких составов на бумаге можно много нарисовать.

– А ты бы кого взял?

– Настя Кутузова, – не раздумывая ответил я. – И танк и поддержка. Я, как атакующий и поддержка. И в общем-то этого бы хватило, – я подумал и уточнил. – Для России.

– Но империя не весь мир, – важно заметил старый «гранд» и медленно захлопал могучими руками, чествуя победителей.

Победили «сиротки». Сейчас они придут в себя после шквала поздравлений, Черномор проведет церемонию награждения и можно будет сваливать отсюда. А пока надо спланировать разговор с директором, чтобы я вообще смог двигаться дальше. Так, а чего это все забегали? Не похоже на

Блин, накаркал.

– Михаил Суворов, – заявил подошедший к нам координатор турнира. – На вас подана жалоба за нарушение правил. Согласно Табелю о рангах, вы, как обладатель ранга «эксперт+», не имеете права участвовать в соревнованиях ранга «воин».

Что, опять?!

Я переглянулся с Черномором, обменявшись удивленными взглядами, попутно получая таким образом лишние секунды на размышления. Какая вообще выгода от этой жалобы? Воспитанники детского дома были единственными, кто выиграл все три соревнования. И если меня дисквалифицируют. то результаты поединков Лицея пересмотрят. Таким образом, выгодоприобретателей двое – команда «богатырей» и команда городской школы номер три, у которых по две победы и одному поражению. Тогда финалистов станет трое и для определения окончательного победителя будет проведено дополнительное случайное соревнование. Где явными фаворитами станут воспитанники Черномора.

– Я не подавал жалобу, – сразу сказал Евгений Владимирович, которому явно не составило труда уловить ход моих мыслей.

Я прищурился. Нелогичное поведение для наставника, который стремится к обратному эффекту, считая, что поражение способно научить куда большему, чем победа. Может кто-то из свиты посчитал, что негоже представителям столь известных фамилий проигрывать на каком-то штатном турнире? Или у мальчишек так свербит желание оказаться в женском цветнике?

Ведь не могла же команда простолюдинов оказаться идиотами, которые не учли последствия своих поступков?

– Кто доносчик? – спросил я.

– Простите, господин Суворов, но это закрытая информация во избежание возможной мести.

– Даже для меня? – недобро улыбнулся «гранд», выпуская импульс Силы.

– Дед Жень, погоди, – вмешался я, спасая побледневших людей от верной смерти. – Возражение. Род Суворовых уже дважды подавал заявку на изменение моего статуса в Табеле. Сканы медицинского заключения и заявлений могу продемонстрировать на телефоне.

– Этого не требуется, – покачал головой координатор. – Мы проверили последнее обновление Табеля. И в электронной и печатной версии с вашей фамилией никаких изменений.

Как говорится, раз случайность, но два уже звоночек.

– Да я в принципе не способен использовать ни одной техники Силы, – раздраженно заявил я.

– Да? А что вы скажете на это?

Координатор развернул рабочий планшет лицом к зрителям и запустил видео, где продемонстрировали запись моего выступление на командном соревновании. А со стороны я смотрюсь очень круто.

– Или вы хотите сказать, что эта сила и скорость не «ветеранского» ранга?

– Во-первых, техника «Платье» является масштабируемой по уровню.

– Откуда вы можете такое знать?

– Я автор.

– То есть, с одной стороны вы заявляете, что инвалид и не можете чувствовать Силу, но участвуете в турнире «воинов», – вкрадчиво уточнил координатор, – а с другой демонстрируете технику масштабируемого уровня, когда всем известный пользователь этой техники является «ветераном»?

Я так понял, это он на мою бывшую невесту намекает, а еще дипломатично «охреневает» от противоречащих друг другу фактам. Или я несчастный инвалид или выдаю технику Силы на уровне не то «эксперта», не то «ветерана».

– А – нет ни одного правила, которое бы запрещало нижестоящему рангу заявляться на соревнования более высокого ранга. Бэ – техника является проявлением Дара. Во-вторых – тайна Рода, – отрезал я.

Вроде отмазался, судя по задумчивым физиономиям. Или нет, учитывая явное доказательство в виде записей Табеля? Сложный вопрос, очень многое зависит от трактовки правил судьями и организаторами турнира.

– Мы отойдем на минутку, – пробасил Евгений Владимирович, хватая меня за плечо и настойчиво отодвигая в укромный уголок, вместе с поставленным куполом от прослушивания. – Я могу помочь разобраться.

– Хм… – издал задумчиво в ответ.

А оно мне вообще надо? Подумаешь, дисквалифицируют. И что? Моих заслуг это не перечеркивает. Или отменяет? Тогда команда лицея проигрывает все три соревнования и два из них – по моей «вине». Конечно, я объяснюсь, но контекст событий будет сильно отличаться от прежнего «я один стою всей команды».

– А еще поспособствую твоей проблеме с набором команды на Витязя, – добавил пряник дед.

– И что от меня взамен? – подозрительно уточнил я.

– Самую малость. После завершения турнира поборешься с мальчишками еще раз, объяснишь ошибки и дашь советы. И пригласишь сироток на поиграть. Только так, чтобы они согласились.

Короче, мне предлагают выступить в качестве младшего тренера и бесплатной рабочей силы.

– Пять миллионов, – напомнил я.

– Идет, – легко согласился Черномор.

– И бонус за каждый выигранный бой.

– А не жирно будет?

– Опыт – цена ошибок дорогих, – перефразировал я одну поговорку. – Потом еще спасибо скажут, что взял деньгами.

– Ну спасибо… – усмехнулся он.

– Спасибо в карман не положишь, – вернул я ухмылку. – И еще мне нужна полная свобода. Никаких ограничений, ставлю кого хочу и кого найду.

– Муромец просил бой с тенью, – напомнил дед Жень.

Квин, осилишь еще один выход?

«Как прикажете, Мастер.»

– Договорились, – кивнул я, старательно подавляя желание зловеще расхохотаться.

«Мастер, ты что-то задумал?» – поинтересовался Суворов-предок.

Вроде того. Терять нам уже нечего, так что выжмем из ситуации максимум, и начнем экспериментировать на подопытных одаренных мышках.

– Моя команда не имеет претензий к исходу соревнования, – объявил Черномор после возвращения. – Но хочу заметить, что дисквалификация Суворова не имеет под собой логичных оснований. Я лично наблюдал за поединками и могу гарантировать, что…

А пока гранд брал верх над бюрократией, я быстро отошел в сторонку, на ходу набирая смс.

* * *

Сувор: У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.

Сувор: Хочешь набить морду Святогору еще раз?

Ульяна: Действительно, очень заманчивое предложение)

Ульяна: Но не уверена, что справлюсь.

Ульяна: И жалко, что вы проиграли(

Сувор: Не переживай)

Сувор: Усиление я обеспечу.

Сувор: Кстати

Сувор: А «Маша» не хочет пнуть парочку богатырей?

Сувор: Абсолютно анонимно.

Ульяна: А ты знаешь, как заинтересовать девушку)

Ульяна: Мы в деле)

* * *

Отлично, два сильных «воина» у меня есть, хотя что-то мне подсказывает, что Маша далеко не «воин». Но надо еще. Я повернул в сторону команды Смольного института благородных девиц.

– Привет еще раз, – улыбнулся я Сухотиной Светлане.

– Привет, – с легкой печалью на симпатичном лице ответила девушка.

– Жалеешь, что не получила богатыря в личное пользование?

– Немного…

– Ты ведь в курсе, что самому старшему из них четырнадцать лет?

– И что такого? – смущенно покраснела Света. – Выглядят то они старше и сильнее.

– А быть спутницей человека, который в одиночку уложил трех таких молодцев, уже не вариант? – с усмешкой поинтересовался я.

– Прости, – виновато потупилась девушка. – Я не хотела тебя задеть.

– Проехали, – отмахнулся я и закинул наживку. – А хочешь гарантированный план, как с ними познакомиться?

– Да! – ответила за Сухотину другая девица и меня быстро окружила стайка молоденьких хищниц, голодных до мальчишек.

– Уламываете наставницу на то, чтобы задержаться. А потом подходите сами и знакомитесь. Больше уверенности и компания на вечер вам обеспечена.

– Вот так просто? – удивилась одна из девушек.

– А все гениальное просто, – улыбнулся я и пошел дальше.

Теперь, если повезет, богатыри будут думать не о дополнительных поединках, а о том, как уломать наставника на задержаться и возможных свиданиях-гулянках.

Между тем я уже подошел к сборной детского дома и до сих пор не знаю, чем их привлечь. Сходу предложить деньги? Банально и скучно. А еще надо решить вопрос с их усталостью.

О, знаю.

– Приветствую, меня зовут Михаил Суворов. Дамы и господа, у меня к вам заманчивое предложение.

– Самолов Максим, – откликнулся их «генерал» со стихией Молнии. – Рад знакомству.

– Вы когда-нибудь пробовали медвежьи пятки?

Глава 42

– А мороженого у тебя нет?

– Максим! – зарычал я. – Жри чертово яблоко!

Евгений Владимирович Черномор «уболтал» судей и сборную детского дома объявили победителями турнира. За что им предстояло сразиться в «дополнительное время» с воспитанниками «гранда». Или так, или результаты соревнований пересмотрят, и им придется сразиться еще раз. И если школу номер один они может быть и одолели, то была большая разница, как разбираться с богатырями – в обязаловку или в рамках дружеского соревнования. Поэтому на мое предложение тренер Петр Иванович Смольный поворчал, но дал согласие. Рисков никаких, зато у детишек в глазах разгоралась жажда денег.

Мотивация это хорошо, только дед Черномор был прав – сиротки выдохлись. Пришлось во время перерыва скормить им несколько медных яблок. Тут мне повезло – детдомовцы молча сожрали деликатес, не интересуясь источником происхождения энергетического стимулятора.

– Они, наверное, дорогие, – заметил Самолов, хрустя сочным фруктом.

– Не задумывайся, – усмехнулся я. – Ваша победа для меня гораздо важнее.

– И чем же?

– Деньги. Связи.

– Связи, говоришь, – он бросил задумчивый взгляд через площадку ринга, где готовились к бою «богатыри». – Думаешь, нас заметят?

– Уже заметили. Не так уж часто простолюдины выигрывают турниры одаренных. Молодые, перспективные, без крыши над головой. Так что ждите приглашений.

– Слуги Рода? – мечтательно вздохнул парень по соседству, что слышал наш разговор.

– Размечтался, – разрушил я наивные надежды. – Для этого надо как минимум быть гением в ранге «эксперта». Нет, будут сборщики частных военных компаний и прочие сомнительные личности. Совет – посылайте сразу.

– Ага, тебе легко говорить, – возмутился тот же парень. – А если мстить будут?

– А смысл? – задал я встречный вопрос. – С вас нечего взять и нечем прижать.

– А что бы ты сделал на моем месте? – поинтересовался Максим.

То есть что бы я делал безродным сиротой, на которого внезапно свалилась куча денег? Это я со своими миллионными затратами на донат малость двинулся, а в бывшей стране вероятного противника это будет… три? Нет, шесть миллионов долларов.

– Для начала, не делил бы шкуру неубитого медведя, – намекнул я на тот факт, что персональный бонус еще надо заслужить. – А потом, зависит от планов… вот ты. Какая у тебя мечта?

– Стать пилотом шагающей техники.

– Потому что курсы имперских училищ имеют льготы для детдомовцев, – кивнул я. – Но с обязательным армейским контрактом. Да, награды за выигранный поединок с избытком хватит на коммерческие курсы. Но вот дальше? Молодому пилоту без техники путь только в крупные наемные отряды. Выходит смена шила на мыло. Не самый оптимальный вариант.

– Есть лучше?

– Я бы инвестировал награды в объединенное предприятие.

– И много несколько детдомовцев без знаний и опыта могут сделать? – скептически уточнил третий участник команды.

– Смотря чем заниматься. Скажем… – я прикинул наиболее простые варианты. – Готовы воевать – создайте частный военный отряд.

– А людей где взять?

– Походите по тем же приютам, к таким же, как они, больше доверия будет, – пожал я плечами и уточнил. – Возможно. Или наймите.

– А инструктора тоже нанимать? – не унимался парень.

– А вот того же Петра Ивановича спросите. Но я вижу, ему есть что возразить.

– Я не для учил детей, чтобы отправлять их умирать под пули, – резко отрезал тренер.

– Это смотря как и чему учить, – возразил я. – И кто будет учить. Есть у меня один… знакомый, скажем так. Лучший солдат в мире.

«Это Слуга не стоит такой похвалы.»

Никаких похвал, обычная констатация факта.

– Не слышал о таком, – хмыкнул Смольный.

– Да это просто пример бизнес-идеи. Другой… Вон Максиму нравится мороженое. Когда-нибудь пробовал «Американский ГОСТ»? Изучаешь технологию, покупаешь оборудование, сможешь соблюсти требования стандарта и выдержать конкуренцию – отличный малый бизнес.

– Звучит любопытно, – серьезно задумался Самолов.

– Но мы в общем-то далеко ушли от темы. Чтобы воплотить мечты в жизнь, надо хорошо потрудиться. А теперь пошли и добыли медведя.

– Есть! – раздался нестройный хор голосов в ответ.

– Неплохая мотивационная речь, – оценил энтузиазм своих подопечных Петр Иванович. – Собираешь свою маленькую армию?

– Суворовы носят свои войска в тенях.

– Тогда почему?

Интересный вопрос. Бывшему солдату непонятно, почему молодой имперский аристократ вообще возится с детдомовцами, что-то обсуждает и советует. Иначе говоря, в чем моя выгода?

Не то чтобы я преследовал какие-то особые цели, кроме денег и обещания Черномора. Провести разбор поединков просто, в тенях-Слугах я не сомневался, а для общей победы приготовил несколько хитрых трюков.

А может меня привлекло спокойное отношение. Приятно, когда на тебя не смотрят как на мусор, когда слышат, что ты не чувствуешь Силу.

– Может мне просто нужны друзья? – слегка улыбнулся я.

– Вот как, – раздался знакомый женский голос. – Значит меня тебе уже мало?

И меня обняли сзади, нежно, насколько это возможно для затянутого в тренировочный костюм тела.

– Привет, – уже более радостно отреагировал я на девушку, кивнул таинственной незнакомке, и представил тренеру… – Петр Викторович, это Ульяна и ее подруга Маша.

– Очень приятно, барышни, – слегка поклонился бывший солдат.

Без особых церемоний, раз я не стал нарушать инкогнито и называть знатные фамилии.

– Я готова бить морды, – воинственно заявила Уварова. – Когда приступать?

– Чуть позже.

С целью экономия времени решили ограничиться тремя быстрыми соревнованиями. Первым шло командное соревнование, с поправкой на без очередность. Одновременно пять площадок, где встретились пять пар противников. Что примечательно, победили детдомовцы, причем как раз те, что одержали верх в соревновании с моей командой. Максим заспамил своими искрящимися сферами Михаила Селяновича, заметно уставшему Владимиру Святогорову не повезло получить в соперницы девушку, которая обладала Даром ускорения, а Поповича будущий пилот МБ заставил перейти в ближний бой, где у него оказалось преимущество в партере.

– Совершенно никакого почтения к древним фамилиям, – покачала головой «Маша», глядя на радующихся победе подростков.

– Кровь надо оправдывать делом, а не былой славой, – фыркнул тренер.

– Петр Иванович, должен отметить, что ваши подопечные сражаются против пацанов, которые хоть и выглядят как здоровые лоси, но им по двенадцать-четырнадцать лет. Нужный им опыт сражений с незнакомыми противниками они получают только сейчас, а через два-три года они спокойно перейдут на ранг «ветерана», где уже совершенно другой уровень стихийных техник. Напомнить, за какой срок обычно достигает этот ранг простолюдин?

– Я помню, – сухо отозвался он.

Следующим соревнованием был групповой этап.

– Справишься? – уточнил я у Самолова, глядя, как с другой стороны готовится Артем Попович.

Бой двух стрелков, где у «богатыря» имелось весомое преимущество в точности.

– Сто тысяч сами себя не заработают, – усмехнулся в ответ Максим, поправил шлем и двинулся к стартовой позиции.

А у меня были свои заботы.

– Ульяна, отойдем, – сказал я блондинке.

Нельзя сказать, что девушка, с которой ты типа встречаешься, наиболее подходящая кандидатура для экспериментов с древними техниками предков, но зато это был дополнительный тест на доверие. Не то чтобы я хотел его проводить, но, учитывая странности и тайны, окружавшие Уварову, стоило воспользоваться подходящим случаем.

Жанна, в ее тень.

– Ложись на пол. Закрой глаза и не подсматривай.

– А что будет то? – полюбопытствовала девушка, послушно выполняя требование.

– Усиление, чтобы ты могла выбить из богатырей пыль.

– О… – удивленно протянула блондинка, распахивая глаза. – Секрет рода?

– Вроде того.

– Поняла, – она закрыла глаза обратно.

«Такая послушная, даже скучно.»

А из моей тени вылез Суворов-предок с тенефикатором наготове. Несмотря на свое причудливое название, артефакт представлял собой набор совершенно обычных на первый взгляд черных камешков, которые нужно было располагать на тени и вокруг объекта. А вот дальнейшие манипуляции, несмотря на объяснения Слуги, были для меня недоступны из-за нечувствительности к Силе. На взгляд со стороны это выглядело достаточно обыденно – лежит человек. сверху ложится тень, камешки вспыхивают вязью рун из-за поданной в них Силы, и черный силуэт тени начинает покрывать тело, словно вязкая жидкость, пока не синхронизируется полностью.

Для осознания пафосности ритуала очень не хватало костра в ночи, танцев с бубном и завываний северных шаманов по славу богини Хель.

– Подними левую руку, – сказал я. – Опусти. Подними правую.

Еще одна разница между Слугами и простыми людьми. На Жанне тень сидела даже слишком плотно, сжимая словно слишком плотная и маленькая одежда, а здесь за рукой Ульяны словно шел остаточный полупрозрачный образ ее конечности.

«Ошибка синхронизации» – отметил голос Суворова в моей голове. – «Сейчас поправим.»

– Держи. Опускай. Подними правую ногу. Левую. Отлично.

Закончив, Предок кивнул в знак подтверждения, собрал камешки и свалил обратно в тень, пока его не догнал откат от лишней нагрузки. К счастью для него, оказалось, что надетая тень тратит Силу только в момент ритуала, а дальше поддерживается за счет самого носителя. Это просто на моих Слуг эффект действовал странно, так как по идее они подпитывались от меня.

– Можешь открывать глаза и вставать. Как себя чувствуешь?

– Оу… – удивленно произнесла Ульяна, рассматривая «обновку». – Напоминает стихийный щит… только как Доспех Духа, на все тело, но… не требует поддержки… погоди… так на твоих тенях такие же?! – она сделал быструю двойку и воздух загудел. – Еще и усиление… Охренеть… ты понимаешь, насколько это круто?!

– Вот сейчас и узнаем, – улыбнулся я. – Пошли обратно.

Жанна?

«Пай-девочка – ни одной сканирующей техники, чтобы посмотреть, что ты сделал. А сейчас сплошные восторги и писки, какой у нее крутой парень. Скучно.»

Ладно, один кирпичик в фундамент доверия она заслужила.

А Максим Самолов успешно выиграл два поединка и только сигнал от тренера о сдаче заставил его уйти с площадки.

– Петр Иванович, ну зачем? – возмутился он такой подставе. – Я бы выиграл! Этот Святогор сам никакой.

– У нас впереди еще одно соревнование, – напомнил наставник о тактике и стратегии. – И если ты ляжешь от усталости «тут», то мы тебя не дождемся «там».

Не совсем правильная тактика, я бы просто скормил парню еще пару яблок и это поставит его на ноги. А вот если бы Святогор его вырубил, это да, было бы печальней, впрочем, это не значит, что я рассчитывал только на Самолова.