Текст книги "Тот цветок, что не распускается во тьме (СИ)"

Автор книги: Соня Онегина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10. Свидание

В понедельник Игорь видел девушку несколько раз, но она даже не смотрела в его сторону, и всегда в ее руках была книга. Он знал, что так будет, и его это не волновало. Поначалу. Потом ее поведение начало его раздражать – почему она выглядит так спокойно, читает, учит, а он даже книгу в руки взять не может? Почему ведет себя так, словно не было никаких поцелуев, не было ревнивой пощечины? Один раз он поймал ее взгляд, она сразу же отвернулась и даже повернулась, чтобы уйти, сделала три шага, но резко развернулась и направилась к нему, глядя не в глаза, а на его кроссовки. Она не поздоровалась, лишь спросила минутку времени.

– Знаю, что тебе все равно, но я хотела извиниться. Я не должна была... Я просто вспылила...

Она не смотрела ему в глаза. Он хотел было ответить.

– Я просто хотела извиниться, – оборвала она его на полуслове и ушла. Просто развернулась и ушла. В походке он различил скованность. И заметил, что Афина была накрашена, как обычно совсем чуть-чуть, и только глаза.

На следующий день он видел ее в основном в обществе Артема. В голову закралась совершенно нелепая мысль: а что если она соврала, сказав, что он просто друг. Почему она смеется? Он наблюдал за ними. Она продолжала смеяться. Артем посмотрел на него, что-то сказал ей, она перестала смеяться. Ушла. Куда? Почему одна? Что он ей сказал? Игорь помнил – в его кармане лежит ее ручка. Почему он не отдал ее, когда Афина подошла попросить прощения? Ах, да – она сразу ушла. Даже не стала его слушать. Почему она так легко согласилась? Неужели поверила, что его поцелуи ничего не значили? В сердце закралась обида. И ведь он знал, что не справедливая, что не должно ее, этой глупой обиды, быть и в помине. И все же она была, как соринка в глазу.

Он не заметил, как Артем подошел к нему.

– Опять поссорились?

– Нет, – не мигнув соврал Игорь.

– И Афина так сказала. А вы друг на друга молнии взглядами мечете. И она сама не своя. И ты как лунатик ходишь. Что случилось-то?

– Артем, вот скажи, – едва сдерживаясь от гнева, тихо произнес Игорь. – Ты любишь Женю. Так? Она любит тебя. Все правильно? Ничего пока не путаю? Так скажи, какого черта ты крутишься возле Афины? Женя и себя изводит, и Афину. Так, может, уже определишься?

Артем изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица и не рассмеяться. Игорь только что признался ему, почти откровенно, что любит Афину. То, что девушка давно уже влюбилась в Игоря, он знал, а теперь и понял причину ее нынешнего странного поведения. Голубки действительно поссорились, как шепнул ему Фил, а он ведь даже сначала не особо-то и поверил.

– Ну, ты ведь знаешь, любовь чувство не вечное, а Афина чертовски привлекательна, тебе так не кажется? – бросил он и сразу ушел, боясь, что не сможет сдержать улыбку.

Так и случилось улыбку он сдержать не смог и, к счастью, Игорь этого не заметил. Зато чуть не бросился за ним вдогонку с единственным желанием – выбить из него все мысли о девушке. Удержался только чудом.

Зато появилось еще одно несдерживаемое желание: найти Афину, заставить ее объяснить. Стоп, надо держать себя в руках. Игорь понимал, что что-то ускользает от его внимания. Что? Афина! Она была подавлена, расстроена. И смех ее был неестественный. Как он сразу не заметил? И наконец до него дошло, что Артем его просто подначил, соврал. А он-то поверил, ненадолго, но поверил.

В следующие дни стало только хуже. Афина была подавлена, это видели все. И Игорь. Стоило только Филу об этом заикнуться, брат мягко, почти вежливо попросил его оставить одного и убираться ко всем чертям. Понимающую усмешку брата Игорь так и не заметил.

Он старался не обращать внимания на Афину, и все же заметил, как возле нее крутился Влад. Но она не смеялась с ним, почти не обращала на него внимание. И Игоря это мало беспокоило, пока первокурсник не погладил ее по волосам, а она даже не шелохнулась. А ведь когда Игорь дотронулся до нее в тот раз, аж вздрогнула. Еще он помнил, что она вздрогнула, когда он поцеловал ее в первый раз, не ответила на поцелуй, вспомнил запах ее волос. И сейчас, глядя, как Влад кладет ее руку на плечо в шуточном объятии, он понял, что убьет его, задушит прямо сейчас у всех на глазах. Вдруг Игорь осознал, что уже стоит и готов сделать шаг к ним. Она сбросила руку одногруппника, но не ушла. А ведь от него, Игоря, почти убегала.

Вот так и прошла целая неделя. Для Игоря в угрызениях совести и разъедающей, почти пугающе-безумной ревности. Для Афины – в серости, дремучем, затягивающим, как болото, одиночестве.

В пятницу ее команда выиграла олимпиаду. Занятия не были отменены, потому что слишком мало времени осталось до начала зачетной недели. Появились дополнительные занятия почти по каждому предмету. Афина вместе с веселившимися одногруппниками сидела в столовой, не замечая воодушевленно болтавшего о чем-то Влада. Она задумчиво помешивала чай минут десять, пока ее не толкнули в плечо. Победа на этот раз совсем ее не обрадовала, и вообще эта олимпиада порядком ей надоела. Никакой радости, одни разочарования. Она не представляла, как будет вести себя на последнем этапе, когда Игорь будет сидеть за соседнем столом. Наверное, она не сможет выдавить ни единого слова. Вот какие мысли прервал знакомый бархатный голос:

– Афина, Евгения Викторовна просила тебя подойти к ней.

– Сейчас? – в голосе проскользнуло удивленное раздражение.

– Прямо сейчас.

– А вот и ты! Ты не можешь... – откуда-то вынырнула Роза, положила руку Игорю на плечо и соблазнительно придвинулась к нему. Но юноша не дал ей договорить. Девушка за эту неделю порядком его достала своей навязчивостью: то одно задание объясни, то с другим помоги.

Влад подавился и закашлялся. Кто-то постучал ему по спине.

– Нет, не могу. Ты же знаешь, Роза, что я веду важную и тяжелую научную работу, и я очень занят. Очень.

– Может тебе тогда не помешает еще одна помощница?

– Во-первых, Афина мне не помогает, а во-вторых я не нуждаюсь в помощниках, по крайней мере, пока. Афина, ты идешь, или мне тебя тут до вечера ждать?

Девушка поднялась и последовала за ним. В холле, пробираясь между студентами, Игорь взял ее за руку, и только сжал ее холодную ладошку еще сильнее, согревая своим теплом, когда она попыталась ее освободить. Всю дорогу до знакомого кабинета девушка сверлила взглядом его спину, а он продолжал держать ее руку, не обращая никакого внимания на заинтересованные взгляды студентов. Первое, что она услышала от преподавательницы, было мягкое "что вас привело ко мне". И осознав, что Игорь обманом привел ее туда, окончательно растерялась. Как сквозь дымку нереального сна слышала она и едва понимала его слова: он отпрашивал Афину со следующего ее занятия, на котором должна была быть контрольная, чтобы якобы позаниматься, подготовиться к последнему этапу олимпиады.

– Так стоп, – оборвала тираду весьма сомнительных доводов женщина. – Хватит мне лапшу на уши вешать, итак места уже нет. Идите куда хотите. А тебе я все равно собиралась "автоматом" поставить, – кивнула она девушке.

Когда они отошли на несколько шагов от кабинета, Афина решительно остановилась и вырвала свою руку.

– Ну и зачем ты это делаешь?

– Что именно? Помогаю тебе пропустить скучную контрольную или приглашаю на свидание?

– Свидание?!

Несколько секунд она сверлила его глазами. И больше всего ее бесила в тот момент мгновенно вспыхнувшая радость.

– Да, свидание. И ты не откажешься, потому что, во-первых, ты мне нравишься, во-вторых, я нравлюсь тебе, в-третьих, это теперь единственный способ побыть с тобой наедине. И в-четвертых, я намереваюсь уговорить тебя продолжить наши занятия. Ах, да – Роза подала мне неплохую идею на счет помощника. Это в-пятых. Ты согласна?

– На счет чего именно?

– А разве твой ответ не будет одинаковым на все вопросы?

Афина едва сдержала смех, но не предательскую улыбку. Ей безумно хотелось сказать, как она отчаянно скучала по нему все эти чертовы дни.

– Все зависит от твоего умения уговаривать.

Игорь облегченно вздохнул: она согласилась.

Они гуляли по заснеженному парку. В лицо дул морозный ветерок. Их окружали разные люди, проплывающие мимо едва замеченными мутными фигурами. Ничто не цепляло их взгляд: ни усеянные белым покрывалом деревья, ни сказочно проглядывающая еще зеленая замерзшая трава, ни резво бегающие, звонки смеющиеся дети.

– Обижаешься еще? – мягко спросил Игорь, когда девушка в очередной раз посмотрела на часы.

– Нет. Хотя стоило бы!

– Ах так?

– Именно! А что ты скажешь, если бы я все-таки пошла бы на контрольную?

– Я бы сказал, что ты не в себе!

От такой наглости девушка даже остановилась, но, посмотрев в его веселые глаза, громко рассмеялась. Когда она отсмеялась, Игорь привлек ее к себе, и очень тихо, без улыбки, завораживающим голосом сказал:

– И поцеловал, чтобы привести тебя в чувство.

– Не-а, не вышло бы.

– Почему это? – спросил Игорь, наклоняясь еще ближе, чтобы проверить.

– Потому что ты еще не заслужил этой великой чести!

Он так широко, довольно улыбнулся, что Афина ощутила распирающее, приятное чувство, вспенивающееся, закипающее от его близости, от его улыбки, поднимающееся, проливающееся через края, когда его горячие губы почти коснулись ее замерзших, холодных губ в легком, нежном поцелуе. И тут же осело, остыло на ветру. Девушка вывернулась и, глядя в сторону, чтобы спрятать румянец и замешательство, спросила:

– Зачем ты это вообще сделал?

– Что?

– Бросил меня!

– Это сложно. Я тебе как-нибудь потом расскажу, не сейчас.

– Не хочу потом! Хочу сейчас! – по-детски грозно топнула ножкой девушка.

– Да ты еще и капризная оказывается! – притворно-недовольно прищурил глаза Игорь.

– Ты даже не представляешь какая!

– А отступить мне еще не поздно?

– Еще раз? Только попробуй!

– Обязательно попробую, чтобы узнать, что ты задумала, но не сегодня: у нас другая программа.

– М?

– Афина, вот скажи, – проговорил Игорь, отстраняясь от девушки и глядя в глаза с самым серьезным видом, – ты кроме книг вообще чем-нибудь занимаешься?

– Раньше занималась, а сейчас и времени-то нет. Олимпиада же скоро, последний этап.

– Я помню! Неужели, думаешь, что сможешь победить меня?

– Нет, – честно ответила девушка. – Но бороться буду до последнего.

– Я тебе завтра фору дам. За рвение.

– Сама справлюсь.

– Значит, еще и упрямая!

– До чертиков! С кем же ты связался!

– Чувствую, я еще пожалею.

– Я уж постараюсь, не сомневайся.

– Не сомневаюсь, но сейчас ты идешь со мной.

– Куда?

– А это имеет значение? Вот я хоть на край света пойду. Если позовешь.

– Пойдешь или сбежишь?

Игорь только хмыкнул, взял девушку и повел через парк.

Каток находился совсем рядом, и они дошли минут за пять. Людей там было очень мало: пара ребятишек, да парень с девушкой.

– Я не каталась лет с десяти...

Игорь кивнул и подумал, что так даже веселее будет.

– Какой размер? – спросил он, подводя девушку к столу.

Афина ответила, и юноша заказал две пары коньков. Взяв свои, Афина прошла к лавочке и удрученно посмотрела на незнакомые ей застежки.

– А у меня коньки были на шнурках, – пожаловалась она.

– Одевай, – Игорь присел на корточки перед девушкой и взял один ботинок. Афина просунула ногу, и Игорь быстро защелкнул застежки.

– Не слишком крепко?

Вопрос не сразу дошел до ее сознания, а когда она попыталась ответить у нее – ничего не получилось, так как слова застыли в горле от его близости, поэтому она просто отрицательно покачала головой. Искренне надеясь, что не покраснела. Она постаралась, не дожидаясь Игоря, выйти самостоятельно на каток. С большим трудом, но ей это удалось. Она надеялась, что на льду ее ноги сами вспомнят, как держать равновесие, но это было куда сложнее. Как только она оттолкнулась и оказалась без поддержки, ноги стали убегать вперед, разъезжаясь в разные стороны, а сама она – медленно, но верно падать. Однако упасть ей не дали. Игорь успел надеть коньки и вышел почти вовремя. Афина заметила, что он едва сдерживает смех.

– Знаешь, если ноги держать параллельно друг другу на небольшом расстоянии, то шансы удержаться значительно повысятся.

– Ух, ты! Правда?! А я-то и не догадывалась, – сказала она, подсекая его коньками и одновременно отталкиваясь от его руки по направлению к забору, который был всего метров в двух.

Игорь рухнул со звонким смехом, но и девушка не успела достичь опоры и упала.

– Не плохо для первого раза, – с ехидной улыбкой подъехал к ней юноша. Он хотел было подать руку девушке, но, заметя задорный огонек в ее глазах, передумал.

– Мир?

– Перемирие, – кивнула Афина и ухватилась за протянутую руку.

– Ну что, готова? – спросил он, и, не отпуская ее руки, сделал первый шаг. Девушка последовала его примеру, очень неуверенно, но с такой твердой поддержкой это сделать оказалось совсем не трудно. Мальчишки лет десяти резво играли в хоккей, используя деревянные палки вместо шайб и лезвия коньков вместо клюшек. Даже слишком резво, потому что когда Игорь отпустил руку девушки, чтобы она смогла проехать хоть немного сама, один из мальчишек случайно налетел на нее и они оба, кубарем покатились по льду.

– Цела? – подъехал Игорь.

– Да, – сквозь смех проговорила она.

– Мелкий, ты живой? – обратился он к мальчишке.

– Вроде бы. Я не мелкий!

Игорь поочередно помог им подняться, и спросил у паренька с хитрым прищуром:

– Проверим? Двое против пятерых?

– Так она же еле на льду стоит! И это не честно.

– За нее не переживай, она у нас живучая. И суммарное количество лет у нас побольше будет, чем у вас.

– А по рукам.

– Только девушку не сбивать!

– Ладно, только пуская под ноги не лезет.

– Я постараюсь, – вмешалась Афина, – но ничего не обещаю.

Естественно, Игорь с Афиной выиграли. За целый час она норовила упасть несколько раз, но Игорь ее удерживал, а к концу смогла прокатиться метров десять совершенно самостоятельно, и даже почти забила один гол.

Усталая, полностью лишенная сил, но счастливая, она повалилась на скамейку.

– Как тебе это удается?

– Что?

– Вот это, – девушка провела рукой вертикальную линию, указывая на Игоря. – Совсем не уставать.

– Я устал.

– Нет. Не верю.

– Просто занимаюсь спортом.

– И каким же именно?

– Да так... бег по утрам, спортивный зал, люблю разные подвижные игры.

– Я заметила, – ответила Афина. – У тебя наверно есть еще братья или племянники.

– Так заметно?

– Ага.

– Полно! Всех не сосчитать. А у тебя?

– Никого. Ни братьев, ни сестер, ни родных, ни двоюродных. Если и есть, то я о них не знаю.

– Как такое возможно?

Афина только пожала плечами.

– Чем ты занималась до универа?

Уже на обратном пути Афина рассказала о бесконечных репетиторах, музыкальной, художественной школах. Особенно юношу заинтересовали ее успехи в художественной школе. Так, не заметно за разговорами, они подошли к ее дому.

– Покажешь как-нибудь рисунки?

– Я больше не рисую.

– А со школы?

– Нет уж, – смеясь ответила девушка и пояснила, – во-первых, не стала бы позориться даже если бы они и сохранились. Во-вторых, они не сохранились: отец говорил, что они мне не понадобятся, да и я не особенно возражала. Знаешь, все учителя в один голос твердили, что у меня нет таланта. Почти все.

– Почти? Значит, кто-то смел утверждать обратное?

– Не совсем.

– Ты мне потом обязательно расскажешь.

– Могу и сейчас. Зайдешь?

Он ответил не сразу, и тайно наслаждался, наблюдая как потух радостный огонек в ее глазах, когда он ответил "нет". Что-то заставило его умолчать о причине и наблюдать за реакцией. Она не обиделась. Она разозлилась, но какой-то тихой, печальной злостью. Приподнялась на носочки и, мстительно глядя в глаза, положив ладошку на его щеку, приблизившись вплотную к лицу, почти касаясь губ прошептала, а Игорь замер от ее близости, от ее дыхания, от нежного шепота: "Я тебе это припомню!". Потянулась еще выше, поцеловала в кончик носа и развернулась, чтобы уйти, но он перехватил ее руку, хрипло рассмеявшись.

– Я провожу тебя до двери.

– Ты...

– Буду очень скучать по тебе, – перебил Игорь. – Мы с Филом уезжаем в Венецию на неделю. Наша сестра выходит там замуж. И вернемся только в пятницу утром, как раз к олимпиаде.

– На целую неделю?

Он кивнул. Очарование вечера мгновенно улетучилось, который сразу сузился до темного коридора подъезда и предчувствия расставания.

– Афина, я поговорил с Женей, она будет с тобой заниматься. И не волнуйся, я сказал, что мы встречаемся, и она остыла. Скоро снова станешь любимой ученицей. Афина, посмотри на меня. Это всего лишь на неделю.

– Но мы же не встречаемся.

– Пока нет.

Он так смотрел на нее, что она была уверена, что он ее сейчас поцелует. Но он этого не сделал.

Уже была глубокая ночь, когда Афина, подобрав ноги, села на кровать и уткнулась лбом в колени. «Пока нет», – сказал он. И она была счастлива, но осадок после ссоры остался, осталось и непонимание. Что-то ее беспокоило, но она не могла понять что.

Глава 11. Угроза

Неделя прошла легче, чем ожидала Афина. Только два неприятных момента разбавили скучные будни, наполненные только подготовкой к олимпиаде и бесконечными занятиями, которые отлично помогали отвлечься от навязчивых мыслей.

Случилось это в понедельник. Почти на всех парах после первой олимпиады Афина сидела с Лизой. Они были не более, чем хорошими товарищами по учебе, поэтому Афина никогда не рассказывала ей об Игоре, впрочем, как и Лиза о своих каких бы то ни было личных делах. Но всегда общались по-дружески, помогали друг другу с разными заданиями. Но когда Афина подошла и положила сумку на парту, Лиза заявила:

– Здесь занято.

И сбросила сумку девушки на пол, Афина едва успела ее поймать. В чем же дело, она поняла сразу, но оставалось только огорчиться тем, что завела врага. Однако, она не расстроилась. Новая соседка по парте заваливала вопросами, и Афина была искренне благодарна преподавателю, который в весьма грубой форме сделал им замечание. С тех пор Лиза демонстративно ее игнорировала, и старалась всем доказать, что она знает куда больше, чем Афина. Постоянно поднимала руку, отвечала на все вопросы, пока Афина спокойно отсиживалась, читая что-нибудь из программы четвертого курса или вспоминая прощальные слова Игоря, изо всех сил стараясь скрыть ликующую улыбку.

В тот же день, она столкнулась с Розой. Афина спокойно шла к лестнице, ведущей на второй этаж, размышляя о поведении Лизы, когда кто-то вцепился в запястье и резко рванул под лестницу, да так, что у девушки затрещали связки. Тонкие изящные пальчики с силой сжимали хрупкое запястье, оставляя синяки на нежной коже. В серых глазах полыхнула ненависть, а пухлые губки были угрожающе поджаты. Афина с трудом вырвала руку и гордо вздернула подбородок.

– Чего тебе?!

– Ты прекрасно знаешь! Держись от них подальше! – яростно прошептала Роза.

– А иначе что?

– Я тебя в порошок сотру и по ветру развею.

– Даже это тебе не поможет! – с наделанной веселостью ответила Афина. – Ты не нужна ему!

Роза выпрямилась и начала говорить так, как объясняют глупому ребенку, что дважды два не может быть три:

– Разве ты не видишь, что ты для них всего лишь очередная игрушка! Посмотри на себя и на меня! Игорь вернется ко мне. Я подхожу ему, и он это знает. А вот ты... Сама подумай, как он может обратить на тебя внимание?! Такой простушке как ты, он не по зубам! Сделай себе одолжение: подыщи кого-нибудь попроще, а его оставь в покое!

Каблуки звонко зацокали, унося их обладательницу прочь. Пытаясь успокоить сбившееся дыхание, Афина стояла в одиночестве, прислушиваясь к топоту студентов, и словно ждала, что кто-то спасет ее от ужасных слов, въевшихся глубоко в сознание. Но никто не приходил, чтоб отвергнуть их, развеять неприятное ощущение. Нет, Игорю она конечно верила. Пусть он и был чуточку высокомерным, но в нем точно не было ни злобы, ни жестокости. И все же было неприятно, потому что девушка была уверенна, что уступает Розе по красоте. Однако долго мучиться не пришлось: занятия никто не отменял, и девушка побрела к кабинету.

Несколько раз за неделю Афина заметила, что Роза и Лиза о чем-то разговаривают, а ведь она и не подозревала, что они знакомы. И постоянно ловила на себе то заинтересованные, то завистливые взгляды.

Утро пятницы было стянуто дымкой радостного и тревожного ожидания. В лекционной, казалось, собрался весь университет, кто чтобы посмотреть на неравную битву, кто на давно желанный проигрыш непомерно умного первого курса. Афина стояла со своей командой, постоянно поглядывая на входную дверь и смеясь вместе со всеми над рассказом Влада. Юноша по-прежнему уделял ей излишнее внимание, но это больше не тяготило. Во время очередного приступа дружного смеха, на плечо девушки легла тяжелая теплая ладонь. Сердце замерло и забилось сильнее. Стало намного тише, хотя кто-то в зале продолжал переговариваться, но Афина уже ничего не слышала, кроме тихого «привет», и утонула в знакомых глазах.

– Я скучал по тебе, – шепнул он.

– Я тоже.

– Да ну? Что-то не заметно!

– Почему?

Игорь кивнул головой на Влада, и, хотя он старался выглядеть серьезно, в его глазах лучилась улыбка.

– Афина, если я еще раз увижу его с тобой... В общем, пожалей парня, а?

Девушка не веря уставилась на него, а потом рассмеялась (ведь он флиртовал с ней!), привлекая даже таким тихим смехом всеобщее внимание.

А потом началось: вопросы, ответы... Команда Афины смогла ответить лишь на три вопроса из шести во время первого тура. Сама девушка рассказывала об особенностях строения тканей растений и животных в связи с выполняемыми ими функциями, Лиза дала не очень внятный ответ на вопрос об экологических нишах, Влад подробно охарактеризовал биосинтез белка в бактериальной клетке. Соперники же отвечали просто великолепно. Афина восхищенно взирала на Игоря, говорившего о методах генетической идентификации личности; поразил ее и ответ Фила, предлагавшего способы зашиты вирусов от бактериофагов; искренне радовалась блестящему ответу Темы: он рассказывал о механизме действия некоторых ядовитых растений. Мотя и Дана тоже ответили на свои вопросы. Подвела их только Настя. На втором этапе Афина задала вопрос о причинах вымирания видов животных и растений на протяжении эволюции.

Игорь же задал вопрос о том, как можно отравиться бромом и какие симптомы при этом будут.

Афина осуждающе покачала головой, но ответила.

– Ну, наконец-то первый курс проиграл! – выкрикнул кто-то из студентов, когда объявили победителя.

Олимпиада длилась только полтора часа, и занятия не были отменены. Поэтому все быстро разбежались по кабинетам.

...

Вечером состоялось общее собрание у Евгении Викторовны. Лиза села рядом с Афиной, и, тихо, опустив глаза, извинилась. Она хотела еще что-то сказать, но передумала и неумело перевела тему на биологию. Ребята шутили, смеялись в ожидании преподавательницы. Девушке было комфортно среди них. Она всех уже знала. Этот вечер словно примирил всех прошлых соперников. Максим и Леша собирались вместе напроситься на какую-то научную работу по биохимии, и им что-то объясняли ребята со старших курсов. Лиза болтала без умолку, и девушка вежливо ее слушала, но тут же потеряла нить рассуждений напарницы, как только в кабинет вошел Игорь. Он был чем-то недоволен, брови нахмурены. Его взгляд задержался на Афине, он натянуто улыбнулся. Следом сразу же вошла и Евгения Викторовна, а вот у нее и вовсе глаза были явно заплаканные. Но она бодро улыбалась, и стало казаться, что глаза припухли от усталости, а не от слез.

– Итак, начнем.

– Артема еще нет, но он сказал, что придет, – сказала Афина.

– Вряд ли, – не глядя на нее ответила женщина. – Афина, передай это профессору Тригадомову, пожалуйста.

Преподавательница подала ей красную папку.

– Прямо сейчас?

– Это так сложно?!

– Я отнесу! – быстро проговорила Лиза, выхватывая папку. Афине показалось это странным, было в поведение девушки что-то такое, будто бы она чувствует перед ней какую-то необъяснимую вину.

Девушка поднялась и быстро направилась к выходу, столкнувшись с Артемом в дверях. Он проигнорировал первокурсницу и уселся на ее бывшее место, рядом с Афиной. Положил руку на ее стул, приобнял за плечи. Афина вопросительно на него посмотрела. А дальше случилось то, что вообще выбило ее из колеи – Артем ее поцеловал. В губы. По-настоящему. При всех. Но поцелуй был холодным, без эмоций, а девушку накрыла паника: сзади ведь сидел Игорь, и вряд ли он закрыл глаза.

– Вы двое! Выйдите. Немедленно! Здесь не место подобной...подобным проявления эмоций! – громко и едва ли не на грани истерики выкрикнула преподавательница.

– С каких пор поцелуи здесь стали преступлением?

Он встал и вышел. Машинально Афина тоже встала и оглянулась – Игорь сверлил глазами дверь в след Артему, а в руке был сломанный карандаш. Девушка испуганно вздрогнула, когда он перевел свой убийственный взгляд на нее.

Она сразу же выбежала вслед за Артемом, неосознанно закрывая ладошкой рот. Артем стоял у окна и явно ждал ее.

– Прости, – тут же сказал он.

– Что случилось?

Следом появился Игорь, и Артем сразу же весь подобрался, как взъерошенный воробей, упрямо сложил руки на груди и выпятил челюсть вперед.

– Тебе мало того, что ты уже сделал? – накинулся Игорь. – Ее сюда не приплетай.

– А иначе что? Может быть, я влюблен! Почему все всегда должно доставаться вам двоим? Да что с вами обоими такое?! А понял, деньги могут все, верно?

– Я здесь не при чем и Афина тоже. А ты ведешь себя как подросток, срываясь на нас. Фил свое уже получил, и он даже не ответил тебе! Потому что он уважает тебя и твои чувства к ней, – Игорь махнул рукой в сторону кабинета.

– Странные у вас понятия об уважении.

– Игорь! Дай нам поговорить. Уйди, пожалуйста, – вмешалась девушка.

– Тебе лучше вернуться. Женя в ярости, она сейчас только повод ищет, чтобы на ком-то сорваться. Она тебя просто исключит. И все старания...

– Она в ярости?! У нее нет права... – голос Артема дрожал от ярости.

– Как и у тебя! Это было четыре года назад!

– Именно. Четыре года я любил ее. Четыре гребанных года она водила меня за нос!

– Все было не так! – с нажимом произнес Игорь. – Включи наконец уже мозги! Твои эмоции не дают здраво взглянуть на ситуацию.

– Ситуация, вот как значит, вы это называете. Вы морочили голову мне. Я закрывал глаза на ваши странности, хотя видел их больше всех остальных!

– Не надо, – предостерег Игорь.

– С вами обоими, и с тобой, и с этим... твоим гребаным братцем что-то не так! Афина, не доверяй ему, поверь мне, он не стоит доверия, а оно слишком ценно в наше время.

– Артем, ты перегибаешь палку сейчас.

Девушка продолжала молчать, переводя глаз с одного на другого. Она боялась, что сейчас начнется драка.

– Разве? Ту, что вы уже сломали? Вы уже испоганили жизнь Жене. Мне. Я не дам поступить так же тебе с ней!

– Ты переносишь свои проблемы на нас с Афиной. И это...

– Разве? Может, ты тогда скажешь сейчас ей, что влюблен по уши и хочешь быть с ней вместе? Не можешь? Отчего же? Тогда скажи, что у тебя никаких чувств и намерений нет.

– Это не твое дело.

– Теперь мое! Я не позволю тебе играть с ее чувствами. Даже думать забудь!

– Афина, нам нужно вернуться. А Артему побыть одному.

Артем хмыкнул и с горечью уставился в потолок.

Надеясь, что Артем не заметит ее гримасы, она попыталась показать Игорю, что не может оставить сейчас его одного.

– Афина, – с нажимом произнес Игорь.

Она подошла к нему ближе и заговорила шепотом, надеясь, что Артем ее не услышит.

– Я знаю, что ты не при чем, – как можно мягче сказала она. – А вот Филу передай от меня подзатыльник.

– На нем уже места нет, чтобы его пристроить.

– Артем его избил?!

– Нет, все не совсем так было. Все нормально, мужские разборки, тебе нечего переживать. То, что он говорил о нас с тобой...

– Он расстроен, я понимаю, – хотя она так же и понимала, что сбросить это со счетов не получится: слова были сказаны и услышаны.

– Я буду ждать тебя в читальном.

– Не сегодня.

– Ему надо побыть одному.

– Я не могу его оставить сейчас.

– Ладно, но ты в любой момент можешь прийти в лабораторию. Я буду там.

– Вряд ли. Я, правда, хотела бы, но не могу.

– Нам надо поговорить, нам с тобой, – юноша практически отчаянно хватался за любую возможность лишь бы она осталась.

– Почему в тот раз ты сказал, что это неправильно?

– Что именно?

– Мы с тобой. Ты сказал, что это "неправильно". Почему?

– Ты мне не доверяешь?

– Я пытаюсь... Я доверяю. Только не могу понять.

Юноша вдруг осознал, что не хочет ее потерять, не может. Но как объяснить то, чего знать ей просто нельзя, потому что это опасно и в первую очередь для нее самой?

...

Солнце неумолимо стремилось за горизонт. Сильный ветер тормошил деревья.

Встреча была назначена на вечер. Роза, скрестив руки на груди, поеживалась от холода, словно воробей в морозную зиму. У девушки созрел план возмездия, и теперь она намеревалась подергать нитками кукловода, чтобы осуществить задуманное, а связей и контактов для этого у нее хватало. "Черт! Да я сама раньше с ума сойду от нервных стрессов. Надо же назначить встречу в таком безлюдном и темном месте, да еще в такое позднее время" – размышляла про себя Роза. – "Черт! Где его только носит...".

Роза стояла на середине площади и крутилась на месте в ожидании. Посмотрела в сторону скамеек – никого, у памятника – тоже нет, по тропинке – никто не идет, на скамейке... "Вот дьявол! Откуда он там взялся?!". На скамейке сидел человек с таким видом, будто он тут уже тысячу лет. В руках была развернута газета, хотя читать ее было невозможно: значит это точно он. "Наверное, из-за кустов выскочил, хотел произвести эффект...". Роза ровными шагами двинулась в сторону сидевшего мужчины.

– Интересная газетка? – спросила девушка, подойдя к скамейке. Она заметно нервничала. То ли от страха, то ли от холода голос ее дрожал, но от своего плана она отказываться и не думала.

Сидевший мужчина был крепкого телосложения и наводил ужас своим видом, весь в черном он больше походил на объемную тень, нежели на телесного человека, кепка, натянутая на лоб, скрывала глаза. Он без слов выкинул газету мимо рядом стоявшей урны.

– К делу, – сухость прохрипел мужчина, от него ощутимо несло алкоголем.

– Тут половина, – сказала Роза, доставая заранее приготовленный сверток и пакет. – А здесь ее адрес и фотография.

Мужчина взял предложенные ему вещи и теперь был занят изучением свертка на ощупь.

– Мы договорились, что у-убивать не нужно, только напугать. Заставьте ее уехать из этого города. Пусть бежит без оглядки. И конечно ни слова обо мне. В понедельник. На выходных она может быть не одна. Вас встретит другая девушка. Адрес в конверте. Со мной вы больше не увидитесь, и ни в коем случае не должны искать встречи.