Текст книги "Таежный маг Невеста Белого Мага (СИ)"

Автор книги: Софья Вель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26. В гостях у дядюшки.

После посещения ангара – места, явно призванного устрашать, – Веронику привезли в огромный загородный дом. Все те же два амбала сопроводили девушку до её комнат. Да-да, ей, как внучатой племяннице босса, полагалось сразу несколько комнат. Изнеможденная всем случившимся, Ника лихорадочно осматривалась по сторонам. Вычурная, чрезмерная, цыганская роскошь. Ей не нравилось. От слова совсем. Мешанина стилей и эпох. Советский фарфор громоздился на золотую лепнину, от всего пестрило в глазах.

На счастье, Ника была настолько усталой, что просто рухнула на большую кровать, едва ловя себя на мысли, что кровать с балдахином.

И снова снился лес, его тысяча запахов. Прохлада влажной земли под лапами… Только сон чем-то отличался от предыдущих, как будто она все видела сквозь воду.

Вдруг навстречу выбежал мальчишка, он сжимал в руке копье. А глаза горели синим. Мальчишка посмотрел прямо и метнул копье в Веронику. Садануло у виска.

Ника резко проснулась и застонала от боли.

– Тише-тише, – раздался знакомый скрипучий голос. – На, вот, выпей!

У рта появилась плошка с пахнущей травами жидкостью.

– Воды! – Ника боднула плошку головой, отказываясь так от предложения.

– Где ж я тебе живой воды возьму?! Я ж не состою с Мамаевыми в родстве, чтоб к источнику их гулять! – фыркнула старуха. – Пей, этот отвар ничуть не хуже.

Из какого-то заученного, детского послушания Ника выпила.

Жидкость была горькой, но уже через пять минут в голове стало ясней. Ника огляделась по сторонам. Она так и лежала на кровати с балдахином, одежду, хвала всем богам, никто не снял. А ботинок на ней так и не было. Что за привычка ходить босяком?!

Возле кровати стояла сгорбленная Аида Никаноровна, Ника болезненно взглянула на старуху. Несчастной вернули её личину, только она состарилась еще лет так на пятнадцать.

Ника вдруг поняла, что ничего не чувствует кроме мучительной пустоты. Реальность навалилась душным покрывалом. И от всего узнанного становилось только гаже.

– Вероничка, сходи-ка помойся, а то вид у тебя …

– Плевать мне, как я выгляжу! – огрызнулась Ника, все же думая, что теплая ванная могла бы немного исправить ситуацию. Может, головокружение бы унялось?

– Зато им не плевать! – заметила старуха. – Иди-иди, я все сделала, как ты любишь!

– Откуда…? – но Ника не стала продолжать, просто махнула рукой и поплелась в ванную.

Одно хорошо, как бы не был безвкусен дом, ванная комната везде имеет в себе саму ванну. Ника быстро скинула одежду на дорогущую мраморную плитку, как что-то звякнуло. Из кармана джинсов выпало бабушкино кольцо. Ника одним молниеносным движением схватила его в руку и прямо с ним нырнула в молочно-белую воду.

Через секунду в дверях показалась патлатая голова ведьмы.

– Вероничка, я тут халатик, тапочки тебе принесла… Спинку потереть?

– Обойдусь! – фыркнула Ника, пряча руку с кольцом себе за спину.

– Давай потру!

– Не надо! – Ника с головой нырнула под воду, подождала секунд десять, пока старуха точно уйдет, и снова вынырнула, в руке пульсировало. От кольца расходились волны холода. Ника снова внимательно взглянула на вещицу. Людьми ли она была сделана? И для людей ли?! Только тут Ника вдруг поняла, что кольцо едва налезает ей на мизинец! Может, оно должно украшать прозрачную руку русалки? Или быть короной маленькому пикси?

Ника лежала в воде и вспоминала череду событий одно за другим. С самого детства. Как бабушка с ней играла, как потом вдруг начала очень много спать. Как они с мамой остались вдвоем, как им сложно приходилось. И кроме несчастной соседки никого больше не было.

Мама Вероники, Наталья Ланская, трудно сходилась с людьми, угрюмая и замкнутая, она совсем не имела друзей. Женщина была глубоко разочарована в мире и жизни. И сейчас Ника остро понимала почему.

А бабушка, бабушка была другой. Совсем другой. Но теперь Вероника не знала, можно ли было ей доверять?

Ведь, выходит, ради собственного счастья с Никиным дедом, она готова была пожертвовать и жизнью дочери, и даже внучки… Конечно, Феликс Мамаев вызывал в Веронике только смесь из чувства ужаса и отвращения, но неужели нельзя было по-другому?! Не продавая своих близких врагам?

Вот что теперь Нике делать?!

Ника думала и крутила кольцо. Почему-то ей казалось, что все совсем не так просто! И что вещь, так внезапно попавшая к ней в руки, имеет огромный вес.

Ник Мамаев говорил, что бабушка кольцо украла… Украла и сбежала. Чтобы потом всю жизнь прожить в плену у врагов? Так сильно любила деда и ненавидела бывшего жениха? Что же на самом деле произошло между бабушкой и Феликсом Мамаевым? И почему Ник Мамаев так хотел кольцо это заполучить? Только ли для того, чтоб перед папенькой выслужиться?

Все как-то сыпалось…. Не клеилось. Ника покрутила колечко еще и вдруг сообразила померить на пальчик ноги. Кольцо встало, как влитое. И даже холод вдруг прошел. Ника удивленно осмотрелась и едва не вскрикнула. В ванной была куча разных странных существ, совсем мало на людей похожих. Они существовали как-то в другой реальности, ином измерении. Но Ника их очень четко видела. Увы, и они Нику тоже.

Ника быстро стянула кольцо, пытаясь отдышаться. Она снова была одна. Как же кольцо спрятать так, чтобы при этом не надевать? Ника запустила руки с мокрые волосы. Ну конечно! Девушка быстро выхватила прядь и невзирая на боль, разодрала спутанные концы. Кольцо закрепила у самого основания, вплетая в тонкую, но прочную и тугую косичку. Так его никто не заметит, и Ника его не потеряет!

Затем хорошенько вымылась. Она не принимала ванную уже больше двух месяцев. Какое же это блаженство! Да, Аида Никаноровна и правда знала, как Вероника любит…

Наконец, нанежившись всласть, девушка вылезла из ванной и вернулась в комнату. Несчастная Аида Никаноровна так и ждала, словно халдей, у дверей, не смея даже сесть.

– Прошу вас, сядьте! – старуха боязливо покосилась в сторону двери. – Ну, я же его внучка или кто там, племянница. Значит хоть чуть-чуть, но власти имею. Я не могу видеть, как старый человек мучается.

– Вот спасибо тебе, девочка моя! – растроганно завздыхала старуха.

А Ника все думала о своем.

– Почему вы не выдали меня Адаму Яковлевичу, вы же поняли, что со мной творится?

Старуха пожевала вставной челюстью.

– Только говорите правду, я узнаю, если соврете!

– От них одни беды, от Старших этих, – тихо начала старуха. – Вот во что они тебя впутали?

– Вся причина только в том, что не любите «старших»?

– Нет, не только, – после минутной паузы продолжила ведьма. – Анюта мне много о тебе говорила.

– Моя бабушка… ВАМ?! – изумилась Ника. – Вы еще скажите, что подругами были!

– Мы были стражником и арестантом, – Аида Никаноровна подняла темные глаза и Нике стало не по себе. – Я мало знала об Ане, но тебя она любила как-то безмерно. Говорила, что ты необыкновенная. Видимо, очень хотела, чтоб я к тебе расположилась… Я и расположилась.

– А моя мама? О ней она говорила?

– Почти никогда.

– Почему?

– Я не знаю.

Вероника крутила в голове кусочки пазла.

– А как же мой дед? Бабушка его любила?

– Анюта была очень жизнерадостной, веселой, а вот Владимир… Полная её противоположность – угрюмый, как потом Наташка, вечно сам в себе! Но они как-то не долго пожили. Дед уехал на заработки, да там и помер. Анюта переживала, конечно.

Ника помнила только несколько черно-белых фотографий, теперь, увы, сгоревших…

– Что случалось с моей квартирой? – прямо спросила Ника.

– Пришли люди Феликса Мамаева. Если бы они нашли, что искали…

– А что они искали? – прямо спросила Ника.

– А ты прям не знаешь?

– Нет, не знаю.

Аида Никаноровна как-то недоверчиво передернула плечами, но ничего не сказала.

– Вы меня лишили дома… – тихо заметила Ника.

– Нет, я сожгла твою тюрьму! – возразила старая ведьма.

Ника поняла, что соседка права. Только теперь ей совсем некуда вернуться.

– Так они нашли, что искали?

– Не знаю.

Нику поражало, как прежде словоохотливая соседка стала собрана и сдержана.

– Мой паспорт, он у вас?

– Нет.

– Но вы же точно были в моей квартире после моего отъезда!

В другой, прежней жизни, Аида Никаноровна раскудахталась бы о неполитых цветах, или неосмотренных трубах, или странных звуках, или запахах. Но теперь все было не так!

– Да где же он тогда?!

– Надо думать, у Адама Яковлевича, – тяжело вздохнула старуха.

– Но… как?!

– Ему надо было тебя проверить. На что ты способна. Ты показала, на что. У таксиста в машине. Неужели ты думаешь, что такие, как Мамаевы или Адам Яковлевич, пускают все на самотек?!

Нику пробило злостью. Всю. Всю её жизнь за ней наблюдали и даже не думали хоть чуть-чуть помочь! Ни в чем! Её родне было глубоко плевать, как они с мамой жили в сложные девяностые, как искали место под солнцем, а оказывались все время в тени. Она вспомнила, как в тяжелые времена они с мамой едва не голодали и целыми месяцами жили на одних макаронах. Аида Никаноровна тогда им тушенку таскала. И сейчас Ника верила, что это был не приказ сверху! Наоборот!

Да, мама Ники плохо умела обеспечивать быт, со всех работ её гнали. И Нике сейчас казалось, что специально гнали, специально доводили до черты! А потом с изумительным хладнокровием наблюдали, как она лапками колотит! Та же судьба ждала и Нику!

Что это? Месть ее бабушке? Коварный план по совращению Алекса Мамаева? Чтоб Вероника от безысходности на все была согласна?

Выходит, все было неслучайно. Неслучайно она попала в аварию, неслучайно её нашел Алекс… Все это было продумано. Все, до последней мелочи!

Но как же это цинично – толкнуть её в объятия убийцы родного отца! Позволить стать его любовницей! Дать поставить рабское клеймо – метку!

Нику начало колотить.

– А я говорила, не езжай! – выпалила ведьма и тут же расплакалась. Нике ничего не оставалось, как начать гладить старуху по голове.

– Иначе бы меня ждала жизнь хуже маминой, – с горечью заметила девушка, вспоминая как её увольняли с последнего места работы… как оказалось, у родного дядюшки!

– Думаешь, теперь она будет лучше?! – горько всхлипнула старушка.

– Аида Никаноровна, не плачьте, мы еще повоюем!

Ника встала, все эти мысли разогнали в ней кровь. Ну что же! Играть так играть! Она осмотрелась, снова покривилась от дурновкусия, теперь смущали убогие картины с пейзажами, одетые в массивные рамы. И тут взгляд упал на маленький письменный столик. Там лежало несколько конвертов.

– А это что? – Ника показала взглядом на неожиданную находку.

– Не читай, Вероничка, не надо, – старуха отвернулась. А Ника, напротив, подошла.

Это были письма, причем, судя по марке и штампам, отправленные, но так никогда и не вскрытые получателем. Ника прочла от кого и вздрогнула. Письма были от её отца, и адресовались они Наталье Ланской.

Ника хладнокровно взяла тонкий нож для бумаги и осторожно вскрыла уже рассыпающийся от ветхости конверт.

Вероника прочитала все три письма. Стало щемяще-грустно. За маму, за папу, так и не узнавшего, что его очень ждали и сильно удивлявшегося отсутствию ответов от любимой. За ту жизнь, что им попросту не дали прожить! И дико обидно за себя. Просто чудовищно!

Но тут в комнату постучали, и не дожидаясь ответа по-хамски вошли.

– Босс велит вам спуститься к столу.

– Я не голодна.

– Можешь не есть. Но твою паучиху никто отдельно кормить не будет!

Ника с шумом выдохнула.

– Буду через десять минут.

– Через пять, смотри, не опаздывай. Босс это не любит.

Делать было нечего, Вероника быстро переоделась в спортивный костюм и в сопровождении своей личной камеристки и амбалистой охраны, спустилась вниз.

Глава 27. Как не стать обедом на обеде.

Ее ждали в нелепо огромной и неуютной зале, где не было ни одного окна, только множество дверей в соседние помещения.

За столом сидел сам Адам Яковлевич и юноша-оборотень из ангара.

– Присаживайтесь, Вероника Ивановна, – жестом предложил дядюшка.

Ника послушно села. Тут же хорошо обученная и поэтому практически невидимая прислуга принялась за ней ухаживать. Надо только сказать, что прислуга и правда была почти не видимая! Ника все никак не могла заставить себя смотреть на полупрозрачную тень, призрака, без невольно открывающегося рта.

– Что изволите кушать? – на самое ухо прошелестели ветром.

– То же что и все, – и дядюшка и его собеседник с недоверием взглянули на Веронику.

– Сию минуту, – выдохнул призрак. Ника наигранно улыбнулась, хотя по спине скакало полчище мурашек на конях из озноба. Через мгновение перед девушкой появилась тарелка, призрак любезно сняла колпак… И Нику едва не вывернуло.

– Мы все-таки псовые, Вероника Ивановна. С непривычки наши предпочтения в еде могут не прийтись вам по вкусу…

Ника зажала нос и резко закрыла блюдо крышкой.

– Выберете что-нибудь более вам привычное, – пренебрежительной усмешкой кривил губы дядюшка-следователь.

– Благодарю… Кажется, я сыта.

– У меня очень расторопные слуги, они вполне способны удовлетворить ваши запросы. Быть может, устрицы или ростбиф?

– К чему такие старания мне угодить? – Ника чуть наклонила голову, ожидая ответ.

– Это элементарная забота о новом члене моей семьи.

Ника поморщилась.

– Прежде я как-то обходилась без неё.

– Прежде вы не были моим магом и не отвечали за благополучие клана.

Ника не выдержала и с шумом отшвырнула от себя тарелку с тухлятиной:

– Интересно, а если б я умерла от голода в детстве…

– Не драматизируй, девочка, – усмехнулся Адам Яковлевич. – Люди всегда жили плохо. Ничего нового.

– Ну да, ну да… Принесите, пожалуйста, моей спутнице, что она хочет. Ведь мы все ей признательны за то, что я не умерла от голода!

Призрак робко качнулся и устремил взгляд на хозяина. Тот только вскинул брови, явно ожидая, что дальше. Ника не сдавалась:

– Еще меня учили, что при старших не вежливо сидеть. Так что мы все либо встанем, либо Аида Никаноровна сядет с нами за стол.

Вероника чувствовала, что идет по очень тонкому краю.

– Не борзей! – усмехнулся Адам Яковлевич.

– Вы же сами сказали, что я теперь член вашей прекрасной семьи и должна нести ответственность за благополучие рода. Так вот, я хочу, чтобы единственный человек, – Ника поправилась. – Единственное существо, кому мое благополучие было небезразлично все эти годы, питалось со мной за одним столом, как член МОЕЙ семьи.

– Ну что ж, думаю, это будет поучительно для тебя, маленькая заноза. – Адам Яковлевич щелкнул пальцами. Аиду Никаноровну усадила. И через миг принесли поднос.

Ника ощутила, как метка начала жечься, это помогло не потерять сознание сразу.

Алое пятно растеклось на полстола, а Аида Никаноровна вдруг потеряла всяческий вид человека.

Ника с ужасом смотрела на пир чудовища, но усилием воли заставила себя отвернуться.

– Ты закончила выпендриваться? – Адам Яковлевич смерил её уничижительным взглядом. – Можешь сразу поблагодарить, что это просто говядина…

Ника не выдержала и посмотрела в пол, мутило настолько сильно, что трудно было сосредоточиться.

– А теперь к делу. Завтра вечером я буду отмечать юбилей. Все кланы приглашены, и, разумеется, там будешь и ты.

– И что же я должна там делать?

– Покорять убийцу своего отца безудержным очарованием, чтобы затем уничтожить, разумеется, – усмехнулся Адам Яковлевич, брезгливо пряча нос в платок от хрюкающей по соседству ведьмы.

– И как же я должна это сделать?

– Ты девушка умная, найдешь способ.

Ника заставила себя посмотреть на ведьму, потом на Адама Яковлевича и его спутника.

– Вы знаете, я, конечно, смотрела много всяких аниме и прочей японской лабуды… Но тем ни менее, совсем не испытываю жгучей ненависти к убийце своего папеньки. Так уж вышло, несомненно, вашими трудами, что мы с папенькой были незнакомы. А играть в кровную месть мне не хочется. Разбирайтесь сами.

За столом все замерли.

– Воот оно как, – протянул Адам Яковлевич. – Ну давайте мы немного подольем масла в огонь личной ненависти. А еще поднимем вашу мотивацию.

Адам Яковлевич повернулся к собеседнику:

– Антон, дай ей дневник отца, – обратился к юноше хозяин дома, аккуратно отрезая кусочек от тухлого собачьего лакомства и с явным удовольствием закладывая его себе в рот.

Юноша молча достал небольшую книгу-блокнот, сильно потрепанную жизнью, и положил её на стол. Призрак тут же перенес её под руку Веронике.

– А если вдруг этого будет недостаточно… То напомню вам о ваших слабостях.

– Это каких же? – Ника невольно скосила взгляд на блокнот, очень хотелось остаться одной и пролистать.

– Тех самых, что уехали в Бразилию за русским миллиардером вдогонку.

Ника вздрогнула и напряглась, что, разумеется, не осталось незамеченным для её собеседников.

– Вы ведь очень хотите Маргарите Михайловне долгих лет жизни? Правда?!

– Причем тут Маргарита? – Ника взглотнула, но ком в горле мешал дышать.

– Абсолютно ни при чем… Но ведь вы так цените дружбу с ней? И совсем не хотите, чтобы следующим обедом вашей… няньки стала она.

Ника побелела.

– А разве это не против всех правил? – едва слышно произнесла девушка.

– Разумеется, против. Но правила на то и правила, чтобы сильные могли их нарушать. Как говорите вы, люди: война есть война, а на войне… – Адам Яковлевич закончил с трапезой и сложил приборы, призрак тут же убрал тарелку, ставя пиалу с чем-то зажельвированным. Рассматривать содержимое Ника не решилась. А сам хозяин дома обратился уже к своему спутнику: – Антон, свозите сегодня Веронику Ивановну развеяться, а то на вашей сестрице лица нет.

Ника и правда не знала, как начать заново дышать. Тем временем существо бывшее Аидой Никаноровной снова возвращалось к человеческому виду, и теперь, потупившись, смотрело на остатки пира. Нику передернуло. Сказка совсем перестала быть сказочной, оставаясь просто кошмаром…

Антон взялся проводить Нику до её комнаты, справедливо полагая, что после увиденного за обеденным столом Ника не будет пылать желанием общаться с Аидой Никаноровной.

– Я попросил Ветерочка, тебе принесут еду в комнату, поешь нормально и будь готова через пару часов. Аида Никаноровна побудет пока на кухне, тебе надо прийти в себя. И… знаешь, она не хотела, чтоб ты это видела, поверь! – тихо сказал Антон.

Ника качнула головой.

Через четверть часа еда и правда появилась в комнате, вполне обычная, но Ника никак не могла заставить себя съесть хоть что-то.

Девушка сжалась клубочком на огромной постели и так пролежала все два часа, пока в дверь не постучали. Антон ждал.

Глава 28. Конкурс караоке.

Дорогое черное авто с олимпийскими кольцами на эмблеме несло Веронику и её спутника в самый центр города. Антон вел уверенно, но уж очень динамично. Не будь Вероника так подавлена, испугалась бы за сохранность собственной шкурки, но сейчас распрощаться с душой казалось чуть не благом.

Антон молчал, Ника тоже. Но в какой-то момент спутник решил разговорить собеседницу:

– Выходит, у меня есть сестра, – начал парень. Ника бросила быстрый взгляд. Антон был симпатичный парень, и можно было точно сказать, что они с ним похожи. Черные волосы, сейчас поставленные забавным ирокезом, синие глаза, правильные черты лица. В другой момент Ника сочла бы брата красавчиком, но теперь было до тошноты неприятно.

– И красивая… – продолжил Антон. – Я всегда мечтал о сестре, ну или брате…

Ника молчала, она тоже в детстве об этом мечтала, только теперь у её детских фантазий появился крайне неприятный душок.

– Не кисни, – продолжал Антон. – Покончим с Мамаевыми и заживем спокойно.

Ника впервые за монолог подняла на братца глаза.

– Ты успела пролистать дневник?

Нет, Вероника не успела, а сейчас ей казалось, что она и не хотела этого.

– Я Мамаевых выпотрошу, одного за другим, – на миг собеседник потерял облик человека, Ника вздрогнула, но парень заметил и вовремя спохватился. – Прости… Я просто, просто, я так люто их ненавижу!

– Из-за отца? – наконец спросила Ника, играть и дальше в молчанку было глупо.

– Да! Эти твари…

– Ты его знал?

– Конечно, – улыбнулся Антон. И быстро взглянул на Нику. – Тебя бы он точно баловал! Катал бы сутками на шее, или купил настоящего пони.

Ника только усмехнулась. Если бы та кабы. Обычно дальше шло про грибы в Рязани… да еще и с глазами.

– Ты на него похожа – красивая, очень красивая, – заметил Антон.

– А твоя мама? Кто она? – Ника пыталась хоть как-то заполнить мысли отвлеченными темами.

– Одна из наших, скоро познакомлю.

– Не думаю, что ей будет приятно, – заметила Вероника. Едва ли кто-то оценить юного бастарда в своем доме!

– Почему? – не сразу понял Антон. – Ах, ты об этом? Да нее, они к тому моменту уже разошлись. Маме не нравилось жить в стае, и она ушла. У лисиц так часто бывает.

– Вот как?

– Ты совсем ничего не знаешь о нашем мире? – несколько расстроился Антон.

– Ну от чего ж… Что-то знаю. Например, что вы все хищники, и что купаться в майскую ночь не стоит, и что вы все ненавидите друг друга…

– Как-то однобоко очень вышло, – заметил Антон.

– Как уж есть…

– Мы умеем веселиться!

– Кажется, я насмотрелась! – заметила Вероника.

– Не веришь? – Тоха сверкнул глазами. – Я докажу!

Заложив очередной форсаж, машина понеслась прямо к цели. Ника здесь уже бывала. В прошлый раз отсюда её уносила машина Алекса. Вероника погрустнела еще сильней.

Тоха лихо припарковался и выскочил из машины. Он открыл дверцу и галантно протянул руку, приглашая так Веронику следовать за ним. Ника не стала спорить.

Племянника главы клана явно ждали. Толпа веселых ребят и девчонок, одетых в кожанки, с забавными разноцветными ирокезами и боевым раскрасом в качестве мейкапа, ликующе завопила.

Антон вывел вперед себя Нику и так, чтобы все слышали, произнес:

– Знакомьтесь, это моя сестра, Вероничка!

Растерянную Веронику ждал вполне радостный гул.

– Она сильно расстроена сегодня, – продолжил весело Тоха. – Давайте что-нибудь придумаем, чтобы её развеселить?!

– Ща все будет, Тоха! – шально крикнули из толпы. Веронику буквально подхватили и веселой гурьбой внесли в клуб.

Тоху и его компанию встречали очень радостно. Псов там явно любили, фавны расцветали в улыбках, а юные ведьмочки призывно стреляли глазками. Ника не знала почему, но очень скоро поняла, кто в клубе кто: где веселятся длинноволосые русалочки, где сатиры придумывают зажигательные конкурсы, а где очаровательная дриада предлагают путнику заблудиться с нею на ночь, ну или жизнь. Там уж как пойдет.

Удивляло, что теперь Вероника точно знала, кто человек, а кто нет. Но молодняк существ с большой охотой веселился вместе с людьми.

Антон провел всю компанию в вип-зону. Комнаты-ложи, как в театре, отделялись стенами, но располагались по кругу сцены. Это давало и ощущение приватности, и возможность наблюдать за развлекательной программой ночного шоу сверху. В вип-ложе псиглавцев курили кальян и то и дело посылали юного фавна с заказами на музыку. В комнате было тише, чем на танцполе, и ребята умудрялись играть в фанты.

Ника чувствовала, как с неё не сводят глаз несколько друзей Антона.

Один из них отвлек старшего брата в сторону, но Вероника придвинулась ближе, желая слышать. И… О чудо! Она легко различала именно их разговор:

– Ты не говорил, что у тебя есть сестра! – заметил явный волчок.

– Старый лис её от всех прятал, – зло фыркнул Антон.

– Слушай, но она… Она совсем человек! – осторожно сказал волчок.

– Ага, – согласился Тоха. – Прикольно, правда?

– Я только слышал о таком… И не у нас… как твой дядя это допустил?!

– Не спрашивай, – усмехнулся Антон. – Сегодня этот Сучий потрох заставил её смотреть, как голодная ведьма кормиться!

– Серьезно?

– Угу…

– То-то на ней лица нет… А так, – Волчок бросил короткий взгляд в сторону Вероники. – Красивая.

– Очень! – с гордостью согласился Тоха. – А еще знаешь, какая храбрая и упрямая! Вообще ни тени страха в девчонке! Даже не дрогнула, и после всего-то!

– Да ладно?!

– Прикинь?!

Ника не знала почему, но от услышанного стало приятно. Тоха был далеко и явно не рассчитывал, что его подслушивают. Значит, искренне к ней расположен. Как и его друзья. В отличии от Адама Яковлевича, ребята ели и пили вполне обычную еду. Хоть иногда чуть заигрывались с образами.

Закралась мысль, такие ли они с ребятами разные? Сейчас, в шумной и разношёрстной компании брата, отличия как-то терялись.

Через четверть часа Ника расслабилась настолько, что вполне себе ощутила острое чувство голода. На что Тоха заказал оголодавшей сестрице чуть не все меню бара. Уже сытая Ника наблюдала, как изящные русалочки вились в ритме музыки, как молоденькая лисичка кокетничала с юным волком. И все казалось таким… правильным.

Вдруг метка потеплела, разливаясь волной неги по телу. Ника расслабленно и уже лениво огляделась, чтобы тут же спрятаться за спинку удобного дивана – через три ложи от псиглавцев расположились коты. Верней, кошка.

Юная и прекрасная Алиса Мамаева в окружении здоровых бугаев говорила о чем-то с милой девушкой-фавном, работавшей в клубе администратором. Девушка-фавн испуганно жала забавные овечьи ушки, и Ника готова была поклясться, что чувствует, как той страшно. Золотые рожки создания чуть заметно дрожали. Ника «включила» слух, Алиса отчитывала администратора за отсутствие в её ложе нужного для караоке микрофона.

Ника скосила глаза на караоке в их ложе, кажется, искомый микрофон был здесь…

Администратор пыталась оправдаться, что Алису сегодня никак не ждали и аппаратура ушла к другим гостям, но суровая кошачья принцесса Сибири не хотела ничего слушать.

Ника шестым чувством поняла, что неминуем скандал. Псиглавцы пока не заметили появления кошек, но Вероника не сомневалась – то, о чем так боится признаться администраторша, скоро станет очевидным для всех.

Ника поманила пальчиком фавна, приставленного к ложе псиглавцев. Юноша робко подошел, тщательно поджимая уши.

– Передай это админу, – Ника протянула свой микрофон. Она точно сегодня в караоке петь не будет, а Алиса, глядишь, и поутихнет до того, как её обнаружат псы…

Юноша очень удивился, трижды переспросил, уверена ли Вероника, но потом с явным облегчение и благодарностью принял недостающий микрофон. Ника из своей засады наблюдала за вытянувшимся лицом Алисы, когда «непутевая» девушка-фавн протянула ей микрофон. Кошачья принцесса сморщила очаровательный носик, утверждая, что от микрофона разит псиной, но согласилась на то, чтобы вещь обеззаразили спиртом. Ника про себя пошутила, что дай Алисе волю, она бы в автоклав для стерилизации запихнула и микрофон, и бедную фавниху.

Алиса скрылась в ложе и Ника снова расслабилась, кажется, скандал миновал…

И только она так решила, как ведущий со сцены объявил, что начинается конкурс караоке. Нику пробила испарина.

Не сложно было догадаться, кому интересен этот конкурс! Молодой волчок, прежде так восхищавшейся Никой, вызвался участвовать. Вероника молилась, чтобы Алиса с брезгливостью отказалась… Но нет.

Царственная и прекрасная юная Мамаева выплыла на сцену. И Ника могла наблюдать, как все её чудесные новоявленные друзья подняли шерсть на загривках. Кто-то зарычал.

Все псовые, не отрываясь, следили за ходом конкурса. На распевках отвалилась пара дриад, а русалочка не справилась с англоязычной композицией. Девушка попробовала заменить слова красивым завыванием, но жюри из двух кабанов и одного енота такой вариант не приняли. Коты и псы прошли в финал.

Молодой Волчок выбрал рок-композицию от «Короля и Шута», а Алиса – лиричный хит от Селен Дион на английском, желая, видимо, продемонстрировать не только способности к вокалу, но прекрасное владение иностранными языками. Ника почему-то не сомневалась, что сделала она это еще и для того, чтобы лишний раз уколоть провалившуюся конкурентку, уж больно та умела ноту тянуть…

Волчек был первым: рок-композиция завела разгоряченных гостей клуба еще сильней. Псовые из ложи Антона устроили настоящую фанатскую вакханалию в поддержку товарищу, и Вероника боялась, что выступление Алисы будет ими же сорвано. Ребята точно планировали сделать так...

Алиса царственно вышла на середину сцены, картинно откинула голову, зазвучали первые аккорды. Все псиглавцы встали в стойку, явно готовые завыть, чтобы опозорить гордячку. Но вдруг Антон одним жестом осадил своих псов, словно за поводки дернул. Ребята удивленно и раздосадовано переглянулись. Антон демонстративно отвернулся от сцены и буркнул:

– Много чести!

Псы обиженно принялись спорить, Алиса заливалась не хуже заморской дивы, а Ника не сводила глаз с Тохи. Спина парня напряглась, а он сам в пол-оборота, краем глаза следил за стройной фигуркой на сцене. И пока Тохины друзья издевательски высмеивали каждый вальяжный жест кошки, Антон не пропускал ни одного движения девушки.

Вероника не поверила догадке. Неужели Антон… Да ладно, может, показалось?!

Но тут Антон словно пришел в себя, и стоило Алисе допеть до самого трогательного момента в саундтреке, как он первым завыл, его команда тут же подхватила. Тявкая и воя на все лады, псы высмеивали кошку.

Расслабившаяся, а потому абсолютно деморализованная, Алиса осеклась и сфальшивила. Поняв, что голос дал петуха, взбешенная девица отшвырнула микрофон и гордо удалилась со сцены под лай и вой псиглавцев.

Растерянное жюри и обескураженные гости только перешептывались. Наконец, ведущий объявил о победе псов.

А Ника все смотрела на Тоху, парень провожал Алису хищным и злым взглядом. Но было там и что-то другое…

Алиса Мамаева сразу же покинула заведение. В ложе Антона после победы над котами царило нервное возбуждение. Всем хотелось сбросить пар. Ребята все больше пили, но постепенно градус брал своё, а так как котов поблизости не было, то и драться уже было не с кем. Фавны для этого дела точно не подходили, а развязывать вражду с кабанами или медведями никто бы не позволил. Народ потихоньку угомонился.

Вымотанная за все эти дни Вероника не заметила, как начала проваливаться в сон. Очнулась уже, когда Тоха на руках нес её в машину.

– Антон, а все кланы воюют между собой? – сонно спросила Ника, в клубе она видела пару медведей, в жюри сидели еноты и кабаны, еще охрана явно была из этого клана. Но ни одной кошки, кроме Алисы и её спутников, конечно.

– Нет, не все, – Антон аккуратно посадил Нику на заднее сидений. – Если вышвырнуть всех кошек, то остальные живут в мире.

– Выходит, кошки воюют против всех? – усмехнулась Ника.

– Кошки – просто конченные твари… Все! – прошипел Антон. А Ника задумалась, что это? Генетическая ненависть или вскормленное отвращение?

Но дальше сон уволок Нику в темное забытие.

И снова она бежала большой кошкой. И снова искала кого-то.

Охотник сидел на прежнем месте. Ника подошла из-за спины. Первым желанием было повалить на живот и больно укусить за шею. Ника жутко злилась, сама не понимая почему.

– Я уж думал, ты больше не придешь… – заметил Алекс. Он повернулся к Веронике. Большая кошка обошла его по кругу. – Ты злишься и молчишь, почему?!Что не так?! – продолжил Алекс.