Текст книги "Феечка в драконьей академии (СИ)"
Автор книги: Софья Дашкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Лей сказал это так быстро, что я и рта раскрыть не успела. Желудок скрутило в тугой комок, руки похолодели… Он официально представил меня своему герду! Музы, что же делать?! Как я теперь все объясню Деррику? И как теперь разорвать помолвку?! Для Лея это будет страшный позор!..
– Пресвятые музы… – сорвалось с губ.
– Вот это я понимаю: наша кровь! Уже несешь ее брачную ночь репетировать? – сально осклабился золотой герд.
– Тарвин, ну как тебе не стыдно?!
Из-за шкафа вышла фея с яркими лазурными волосами и огромным животом. Да она же вот-вот родит! Кто ж на таком сроке летает по академиям? И как только крылышки выдержали ее на пару с будущим драконенком…
– Я – Найла, жена этого грубияна. Приятно познакомиться, дорогая! – обратилась она ко мне. – И добро пожаловать в семью!
– Лей, поставь меня, – тихо взмолилась я, и золотой немедленного опустил меня на пол.
При виде брата со снохой у Лея явно отпало всякое желание миндальничать. Обо мне и говорить нечего: такого отчаяния я давненько не испытывала. Сообщить Лею, что я теперь с другим, само по себе нелегко. Сообщить об этом в присутствии его старшего брата – вдвое тяжелее. А расстроить беременную фею… Ложь наказуема, и расплата за нее настигает в самый неподходящий момент, – этот урок я усвою на всю жизнь.
– Ты не представляешь, как я рада, что нас теперь двое! – продолжала щебетать Найла, не замечая моего состояния.
– Глядя на тебя, я начинаю думать, что вас как минимум трое, – хмуро отозвался Лей.
– Я не об этом! – лазурная скорчила ему рожицу, а потом схватила меня за руку. – Если бы ты знала, как я устала быть единственной феей в этом Аурвире!!! Лобелли… Подожди, ты ведь из тех самых Лобелли? Твоя матушка строила розовое крыло храма муз?
– Почти. Это была моя бабушка. Простите, но мне бы быстренько переговорить с Леем… – я аккуратно высвободила ладонь из пальчиков Найлы, пока она не вывихнула мне руку по новой. – Наедине. Дело в том, что вышло недоразу…
– Да ну его! Наболтаетесь еще! – перебила неугомонная женушка Тарвина. – Рассказывай скорей, что у вас там в академии? Я настолько выпала из фейского мира…
– Ничего особенного, – я скосила взгляд на Лея, всем своим видом пытаясь просигналить ему, что у меня к нему срочное дело. Какое там! Он копошился в комоде, бросив меня на произвол судьбы. Точнее – на растерзание беременной фее. Видно, искал ведьмину мазь. Ну, или таким странным способом пытался избежать разговора с родней.
– А Талея? – Найла впилась в меня, как изголодавшаяся пиявка. – Она до сих пор ректоресса? А та наша преподавательница по скульптуре? Старенькая… Она жива еще? Как же ее…
– Да. Да. Олия Ортензи, – едва успевала отвечать на шквал вопросов. – Она на удивление бодрячком. Почти ничего не слышит, видит только левым глазом, но продолжает летать туда-сюда, собирая все углы. При этом ее любимая фраза по-прежнему…
– Я с вас глаз не спущу! – лазурная рассмеялась. – Музы, как же я по всему этому соскучилась…
И тут она вдруг ни с того, ни с сего кинулась меня обнимать. Мало того, что я этого вообще не ожидала и слегка испугалась, так она еще и сдавила мое многострадальное плечо. А кто бы на моем месте не взвизгнул от боли и неожиданности? Нормальная адекватная реакция…
Но вот Найле так не показалось. Она отшатнулась, побледнела, схватилась за живот, и на лбу ее выступила испарина.
– О-о-о… – гортанно протянула она. – Ой-ой-ой…
– Огненный владыка, что ты наделала?! – накинулся на меня обезумевший Тарвин Гульдброк. – Ей же до родов еще две недели! Если что-то случится с моим ребенком…
– Отстань от Вианы! – подал, наконец, голос Лейгард. – У нее повреждено плечо! И никто не виноват, что твоей жене приспичило ее потискать!
– А ты на меня голос не повышай! – взревел герд.
– Катись обратно в пекло! Тебя сюда никто не звал! – не уступал его братец.
– Да как ты смеешь?! Я – твой герд! А ну склонил голову!
– А что, если я твой будущий король? А? – Лей с вызовом выпятил грудь. – Вот сам и склони!
– Что-о-о?!..
Я будто сходила с ума. Попала в какой-то эпицентр безумия. Вот тяжело дышит фея, внутри которой необъятных размеров драконье дитя, а вот и его папаша с дядюшкой. Стоят друг перед другом, как два петуха, и соревнуются, кто кого переорет. Сказка! Неудивительно, что Найле так хотелось, чтобы я составила ей компанию, – в кругу эдаких мужланов кто угодно рехнется.
А ведь Лей казался мне таким умным, воспитанным… Почти интеллигентным! Но ровно до того момента, как на горизонте появился его старший брат.
– Мальчики! – еле слышно простонала Найла, но кроме меня до нее уже никому не было дела: Тарвин и Лей сцепились намертво.
И хотя я никогда не планировала становиться повитухой, другого выбора у меня не осталось. Под громкие споры двух братьев о том, кто из них должен склонить голову, а кто – нет, я уложила лазурную на кровать Лей.
– У тебя схватки? – поправила ей подушку. – Я могу сбегать за лекарем…
– Ни в коем случае! – Найла вцепилась в покрывало. – У драконов такая медицина… Я лучше еще пару месяцев беременной прохожу, чем дам им к себе прикоснуться!
Она зажмурилась и резко выдохнула. Бедная феечка! Ее выгибало дугой, и мне страшно было даже представить, каково ей сейчас. Ох и зря я поторопилась принимать предложение Деррика! Брак ведь подразумевает детишек, а я через такое проходить не готова. То есть я и раньше подозревала, что роды – это не катание на карусели под веселую музыку, но увидеть все своими глазами… Мой мир уже никогда не будет прежним!
– Это не роды, – заверила меня жена Тарвина. – Просто… – она осеклась, стиснув зубы, и неудивительно: ее живот ходил ходуном, словно внутри у феечки шевельнулся не младенец, а некто пострашнее. – Просто когда я нервничаю… Или пугаюсь… Малыш тоже начинает волноваться. Ворочается так сильно… – тут несчастная феечка жалобно пискнула. – Иногда мне кажется, что он танцует на моих органах!
Выходит, я и правда во всем виновата? Слишком громко вскрикнула, когда Найла задела мое плечо, и невольно разбудила драконьего наследника? Нет, хорошо, конечно, что маленький ящер не появится на свет прямо сейчас, – вряд ли я бы пережила это зрелище, – но мысль о том, что лазурная страдает из-за меня, была невыносимой. Надо как-то ее успокоить… Срочно…
Рука сама потянулась к кисти: я носила ее за пазухой, потому что в драконьей академии предосторожность излишней не бывает. К тому же, магия иллюзии действует безотказно. Найла соскучилась по Тайфо? Что ж, будет ей Тайфо, воля беременных – закон.
Я воспроизводила все, что приходило на ум: сиреневые стены нашего общежития, цветы, бабочек, мольберты, очаровательные полупрозрачные занавески с рюшками, которые так мило колышутся от дуновения ветерка. Ах, да, и старушка Олия Ортензи, как же без нашего любимого профессора? Светло-голубые седеющие волосы, уложенные караваем, старомодное кружевное жабо, стоптанные туфельки, чуть вывернутые наружу…
Творчество поглотило меня с головой. Я так увлеклась, что не сразу заметила, как стихла драконья склока, и с каким изумлением Тарвин и Лей озираются по сторонам, разглядывая несуществующие вазы с цветами и полки с красками. Лейгард даже попытался взять одну из них, но его пальцы ухватились за пустоту.
Однако мое внимание было приковано к Найле, – из всех присутствующих только она могла разродиться на нервной почве. К счастью, кризис миновал. Во всяком случае, лазурная уже не извивалась от боли, бешеные скачки в ее животе утихли, а на лице, покрытом крупными бисеринами пота, проступило облегчение.
– Профессор Ортензи… – с улыбкой прошептала Найла. – Как живая!.. Ты можешь не стирать ее какое-то время? Мне стало так хорошо… У тебя талант, Виана, уникальный талант!
– Пусть побудет, – согласилась, убирая кисть.
Мне-то не жалко! Другой вопрос, захотят ли Лейгард и его сосед жить в компании призрака престарелой феечки… Зато с этими занавесками их комната стала гораздо симпатичнее! Да и цветы способствуют расслаблению и гармонизации, пусть они и ненастоящие. Может, хоть они помогут золотому утешиться, когда я, наконец, выложу ему всю правду…
– Ты должна полететь с нами в Аурвир! – вдруг выдал герд Тарвин.
Пожалуй, если бы сейчас в меня из ниоткуда ударила молния, я бы и то меньше удивилась.
– Что?! – хором переспросили мы с Леем.
– Вторая беременность далась ей нелегко. – Тарвин присел рядом с женой и погладил ее по волосам. – Лекари в один голос запретили ей нервничать. Я даже вызывал жрицу из храма муз, и она это подтвердила.
– Ты поэтому ее сюда притащил? – фыркнул Лейгард. – Нашел спокойное местечко!
– Да, поэтому! Не смог ей отказать! Я должен был лично убедиться, что у тебя есть невеста, а она так рвалась познакомиться… – герд с нежностью взглянул на свою феечку. – Не хотел ее расстраивать…
– Насчет невесты, – влезла я, пока все не зашло слишком далеко. – Я должна кое-что…
– Я хочу, чтобы Виана находилась рядом с Найлой до самых родов, – продолжил Тарвин, будто я была такой же неосязаемой, как нарисованная в воздухе Олия Ортензи. – Она благотворно на нее влияет, успокаивает быстро…
– Это было бы чудесно! – лазурная мечтательно прикрыла глаза. – Мы обустроим в Аурвире фейский уголок, будем пить чай, болтать обо всем на свете… Ты нарисуешь мне Тайфо, и моих друзей… Понимаешь, я как-то больше по архитектуре, с живописью у меня не очень…
– Вот-вот! – закивал Тарвин, не обращая внимания на то, что с каждым его словом Лей становился все мрачнее. – А заодно я приглашу к нам в гости советников, представлю им твою невесту… Дату свадьбы назначим!
– Свадьбы? – дернулась я. – Послушайте, я не могу!..
– Хватит давить на меня! – Лей явно растерял остатки терпения. – Хотел невесту – на! Только оставь меня в покое! Или ты собираешься вечно лезть в мою жизнь? Соберешь вокруг моего брачного ложа весь совет, чтобы я, не дай огненный владыка, не облажался?
– Успокойся, братишка, с этим ты и сам справишься. Никто на тебя не давит, никакой спешки!
– Конечно! – Найла опустила ноги на пол. – Не могу же я прийти на церемонию в таком виде! Вот рожу, приведу себя в форму… Через месяц, мне кажется, будет в самый раз.
– Нет! – я в ужасе мотнула головой. – Никакой свадьбы через месяц!
– Прости, милая, ты права! – беременная фея одарила меня виноватой улыбкой. – Еще же платье сшить, спланировать праздник… Лучше через два месяца.
– Вот и договорились! – просиял Тарвин, вскочив и хлопнув ошарашенного брата по спине.
– Ты спятил?! – бесцеремонно отозвался Лей. – Я сам решу, как и когда…
– Послушай, братец, нам нужны голоса, – герд понизил голос. – В совете намечается раскол, наш клан никогда не был так близок к победе. Я прямо чую: в этот раз трон достанется нам!
– Ты имел в виду – мне? – прищурился Лейгард.
– Ой, да какая разница? Я не отдам корону щенку Драгнара, даже если тебя придется за шкирку тащить на престол! Ты еще спасибо скажешь! Получишь все: силу, власть… – тут Тарвин внезапно посмотрел на живот супруги, а потом на меня. – И неплохо бы до кучи наследника…
Терпеть и дальше этот цирк я уже не могла. Хотела всего-то тихо-полюбовно расторгнуть фальшивую помолвку с Леем, а в итоге меня уже собираются нафаршировать драконятами, как гуся – яблоками! И ладно меня никто не слушает, но Лейгард должен был сразу осадить Тарвина!
– Значит, так, – громко и четко сказала я, вклинившись между братьями, чтобы меня невозможно было проигнорировать. – Свадьбы не будет – это раз. Наследника тоже – это два. И ни в какой Аурвир я не полечу, потому что…
– Милый! Он снова… – часто задышала Найла, обхватив живот.
– Не смей расстраивать мою жену, – угрожающе зарычал на меня Тарвин. – Быстро нарисуй ей еще что-нибудь фейское!
Да что ж такое! Это уже прямой шантаж!
– Сам нарисуй! – не сдержалась я и бросилась в коридор.
Меня трясло. Руки дрожали от гнева и бессилия, кровь прилила в голове и пульсировала там тысячами чугунных молоточков. Бом-бом-бом… Вот, значит, что чувствуют животные, запертые в клетке!
Я прекрасно относилась к Лею, но его брат и сноха довели меня до белого каления. А я-то еще, дура, пыталась смягчить удар… И ради чего? От добра добра не жди, – эту пословицу наверняка придумали про драконов.
– Ви, постой! – окликнул меня мой псевдоженишок, когда я уже материализовала крылышки и подлетела к лестнице. – Ну, прости…
– Прости?! – горько усмехнулась. – После всего вот этого, по-твоему, достаточно просто извиниться?!
– Теперь ты понимаешь, зачем я затеял всю эту сделку? Тарвин достал меня, всю плешь проел… Клянусь, я не знал, что он припрется, да еще с Найлой! Я разберусь с ним, обещаю!
– Да уж, сделай одолжение! И по поводу нашей сделки… Нам надо поговорить.
– Согласен. Я и сам уже давно хотел… – Лей как-то сник, а я воспряла духом: если и ему наша помолвка поперек горла, то разговор будет даже короче, чем я планировала! – Ее условия… Они меня не совсем устраивают.
– И меня тоже!
– Правда?! – оживился золотой. – Хвала огненному владыке, а то я уже не знал, как к тебе подступиться! В конце концов, не так уж плохо будет, если мы поженимся по-настоящему. Ведь если я стану королем, Тарвин от меня точно отстанет. А ты на правах королевы можешь делать все, что хочешь… Заключу какой-нибудь договор с кронфеями, отправишься к ним с делегацией… Все, как ты мечтала!
У меня аж радужные круги перед глазами поплыли, а в ушах противно засвистело. И Лей туда же?! Ну нетушки, ни за что!
– Я хочу расторгнуть помолвку, – решилась я.
– Насчет наследника я не настаиваю… – продолжил было по инерции Лейгард, и вдруг осекся, как будто моя фраза дошла до него с небольшим опозданием. – Постой, что?
– Расторгнуть. Насовсем. Я не могу быть твоей невестой, Лей. Ни понарошку, ни по-настоящему.
Ну вот и все. Разрубила клубок лжи и недопонимания. О, этот сладкий аромат свободы!..
– Но почему? – Золотисто-рыжеватые брови поползли на лоб. – Я разве чем-то тебя обидел? Если ты насчет Тарвина переживаешь, то не бойся. Нам необязательно жить в Аурвире после свадьбы. Особенно, если меня изберут…
– Дело не в этом. Я… – Музы, ну зачем он все усложняет? – У меня есть другой.
На сей раз Лейгард проявил удивительную догадливость:
– Деррик?
– Ага.
Золотой тяжко вздохнул, его медовые глаза потемнели.
– И ты его любишь?
– Не знаю… Наверное… – растерялась на мгновение, прислушиваясь к себе, и ответ сформулировался сам собой: – Да.
С минуту мы смотрели друг на друга в полной тишине, лишь издалека доносились редкие стоны Найлы, и внизу уже вовсю гремела посуда, – время близилось к обеду.
– Хорошо, – глухо изрек, наконец, Лейгард. – Не могу сказать, что счастлив за тебя… И Деррик… Серьезно?.. Ну, дело твое.
– Ты сообщишь Тарвину?
– Попробую. – Он пожал плечами и оглянулся. – Сейчас не лучший момент, Найлу волновать нельзя… У меня есть хотя бы пара дней?
– Конечно! – я с трудом старалась не радоваться слишком открыто, чтобы не ранить Лея, хотя меня так и тянуло захлопать в ладоши и закружиться в победном танце. Как же все-таки приятно бывает говорить правду! – Не спеши, вылови Тарвина наедине…
– Спасибо за совет, дальше я как-нибудь сам, – не особо вежливо перебил Лей и, даже не попрощавшись, развернулся на каблуках и зашагал в свою комнату.
Глава 15
Осадок после расставания с золотым драконом остался пренеприятный. И вроде бы чувства его я не ранила, потому как и чувств-то никаких не было, но на душе у меня будто жабы квакали. Я знала, что рано или поздно Лей перестанет на меня дуться, – время лечит любые обиды, – и все равно мне хотелось получить срочное утешение: коктейль из любви, ласки и жарких объятий моего жениха. Хвала музам, теперь единственного!
Я летела на этаж выше, в спальню Деррика, сломя голову. Уже представляла себе реакцию серебряного. О, он будет просто счастлив! Мы вместе пообедаем, а потом полетим в ту рощицу, где он впервые поцеловал меня. Подальше ото всех! И будем целоваться еще и еще, до тех пор, пока оба не начнем задыхаться, а на небе не зажгутся звезды.
На долю секунды мне даже не по себе стало от собственных фантазий. В кого я превратилась? Вместо того, чтобы думать об учебе, мечтаю о всяких непристойностях и драконе, которого считала надменным и избалованным нарциссом! Либо он овладел магией внушения, либо я все-таки сошла с ума. Почему в книгах о любви столько прекрасных слов, но никто не предупреждает, что она так похожа на белую горячку?!
Витая в размышлениях о своей безнравственности, я очнулась уже в коридоре серебряных, когда чуть не сбила с ног Манфорда. Ну, или, правильнее будет сказать, сама чуть об него не разбилась, – учитывая разницу в мышечной массе.
– Осторожнее! – Он увернулся в последний момент.
Я сложила крылышки и опустилась на пол, чтобы отдышаться.
– Что ты здесь делаешь? – спросила, оправившись от первого испуга.
– Тебя искал, – последовал загадочный ответ.
Медный частенько преподносил сюрпризы, но этот, определенно, занял в рейтинге почетное первое место.
– Тут? – прищурилась недоверчиво. – Я думала, ты запомнил, где моя комната, еще в первый день…
– Ага, и вряд ли забуду, – буркнул Манни, невольно коснувшись глаза, который еще недавно украшало синее пятно. – Там никого не было, в лазарете – тоже. Тогда я пошел в столовую и случайно услышал, как твои соседки обсуждают тебя и Деррика… Вот я и решил, что ты у него. Как видишь, почти не ошибся.
А вот это уже интересно! Кайса и Мэл обо мне говорили… Получается, Дер уже во всем признался фиолетовой, и теперь мы оба свободны? С одной стороны, звучит неплохо, с другой… Прежде, чем возвращаться в нашу спальню, надо уточнить, как именно принц преподнес новость Мэлине. Если просто вывалил с деликатностью слона в посудной лавке, то ей наверняка сорвало крышу, и лучше мне пока держаться от нее подальше. Вот пусть остынет для начала, успокоится… Иначе радоваться помолвке я буду недолго.
Впрочем, Манфорд, по всей видимости, не в курсе подробностей. Расспрашивать его не только бессмысленно, но и опасно: пусть открытой враждебности он ко мне после случая в лесу не проявлял, доверять ему все равно нельзя. Мало ли, что у него на уме!
– Зачем ты меня вообще разыскивал? – насторожилась я.
– Извиниться хотел, – неохотно отозвался внук ректора и извлек из кармана небольшую баночку из темного стекла. – И вот, это тебе.
Я уставилась на медного, забывая даже моргать. Извиниться?! Нет, я еще могла понять, почему изменился Деррик, – искра истинной любви, оттаявшее сердце и прочие тонкости драконьей физиологии… Но Манфорд Копперброк?! Тот самый Манфорд, который чуть не задушил меня в галерее королей и собирался изнасиловать? Если и он в меня влюбился, то пиши пропало. Срочно собирать сундуки и прочь, прочь из драконьей академии, пока тут не развязалась межклановая война. Такие кавалеры, как ректорский внучок, в разы страшнее бубонной чумы!
– Спасибо, конечно… – попятилась я. – Но я не могу принять от тебя подарок…
– Какой подарок?! – Рыжие брови встретились на переносице. – Это мазь! Деду уже доложили, что я тебя мечом задел… Как будто я это нарочно! Оно мне надо вообще?! Дед и так считает, что я хочу тебе отомстить за краску… Оборал ни за что, сослал на неделю кухарке помогать и велел извиниться. – Манфорда аж перекосило, но он справился с приступом злости и задумчиво покрутил баночку в руке. – А мазь – это чтоб у тебя плечо зажило побыстрее… Я на днях в Крейвике был, заглянул в ведьмину лавку. Ты только как помажешь – верни, она бешеных денег стоит. От ушибов и синяков первое средство!
– Да я могу вообще не брать…
– Нет-нет, ты помажь! – Медный настойчиво пихнул мне свою несчастную мазь. – Не хочу, чтобы потом мне за твои синяки прилетело.
За сегодня мне уже дважды пытались втереть ведьмино снадобье, – то Лей, то вот теперь Манфорд. Мы, феи, обычно стараемся не иметь с ведьмами никаких дел, а уж про их магию и говорить нечего: с душком она. Низшая форма, темная, к тому же… Но теперь, похоже, придется сделать исключение. Эликсиры есть только у Мэл, а просить ее о чем-то в моем положении себе дороже. По моей вине рухнули ее радужные планы на будущее, она потеряла возлюбленного… Я б на ее месте не стала помогать разлучнице!
Сдержанно поблагодарив Манфорда, я направилась к Деррику и уже занесла руку, чтобы постучать в дверь, но взгляд упал на рукав тренировочного костюма. Пыль, зелено-коричневое пятно от травы… Музы, когда я в последний раз в зеркало-то смотрела?! Страшно представить, что у меня с прической! Нет, в таком виде по женихам не бегают. Быть невестой принца – это ведь не только привилегия, это еще и обязанности, и одна из основных – не позорить его на людях видом орчихи с глухих болот.
Решив, что какой-то жалкий час на душ и переодевание – сущий пустяк в сравнении с вечностью, которая ждет нас с Дерриком впереди, я полетела обратно, однако на лестнице меня ждал очередной сюрприз. Прямо-таки день нежданчиков! Мне навстречу в обнимку шествовали Кайса и Бранд. Первым моим порывом было слиться со стеной и прошмыгнуть мимо них незамеченной, но с моим цветом волос провернуть такое довольно трудно. Будь мы сейчас в полях лобелий – это одно, а вот здешняя серая каменная кладка с феями работает, как проявитель.
– О, Ви! – расплылась в улыбке Кайса. – Как твое плечо?
Вид у алой был какой-то хмельной. Не думаю, что в столовой расщедрились на вино, – скорее всего, причиной такого состояния был Бранд. Точнее, его ладонь, что покоилась у Кайсы на бедре.
– Уже лучше, – отозвалась торопливо, рассчитывая побыстрее слинять, но не тут-то было.
– Деррик в нашей комнате? – встрял кавалер алой. – Ты ведь к нему ходила?
– Ну вот… – разочарованно вздохнула Кайса. – Я надеялась, мы побудем наедине…
Ни стыда, ни совести! Хоть бы попыталась как-то завуалировать… По ее милости всех фей начнут считать морально неотягощенными! Вот каково будет следующей группе студенток из Тайфо, которую пришлют сюда по обмену? Да их же прямо от ворот в койку потащат!
– Понятия не имею! Я его не видела. – Взлетела на пару ступенек выше, но потом обернулась: – Я собираюсь мыться и переодеваться, так что, пожалуйста, в ближайший час – никаких «наедине» в нашей спальне!
– И почему Мэл думает, что Ви положила глаз на Деррика? – раздался у меня за спиной удивленный возглас Бранда.
– Потому что Мэл – чокнутая! И параноик! – ответила Кайса. – Ви твоего принца на дух не переносит…
Стоп! То есть Деррик еще не отшил Мэлину, и фиолетовая пока пребывает в блаженном неведении?! Но с чего тогда она обсуждала меня с Кайсой?..
– Между нами, драконы Виану, по-моему, вообще не интересуют! Она даже с Лейгардом ни разу не целовалась, – продолжала тем временем алая. – Такая холодная…
– Как же мне повезло, что ты не такая… – сытым котом проурчал Бранд.
Музы, они хоть догадываются, что я все слышу?! И ладно еще нелестные фразочки в мой адрес, – к сплетням я давно привыкла, четыре года в фейской академии как-никак, – но это смачное чавканье… Словно кто-то ест живого речного угря, а тот всеми силами извивается и рвется наружу. Бр-р-р! Неужели наши с Дерриком поцелуи со стороны звучат так же? Ну все, значит, отныне мы будем проявлять чувства только в самых безлюдных местах. Оборудуем в местной рощице землянку специально для поцелуев…
К моему превеликому облегчению, больше мне на пути к спальне никто не встретился. И очень хорошо, потому что отражение в зеркале расстроило меня сильнее, чем я могла вообразить. Выглядела я на редкость отвратительно: шевелюра напоминала синюю паклю, из волос до сих пор торчали колючки шиповника, а тренировочный костюм… Я создала его сама при помощи магии, и мне казалось, что черный цвет – это идеальный выбор. Практичный, не маркий… Как же я заблуждалась! Засохшие пятна превратили меня почти в леопарда… Если только этого леопарда вытащили из придорожной канавы. Зато я лишний раз убедилась в искренности Деррика, – позвать замуж эдакую замарашку можно только по большой и чистой любви.
Избавившись от одежды, я забралась под душ. Вода текла слабой струйкой, да еще и чуть теплая, но меня это не остановило, слишком уж я хотела смыть с себя отпечаток тяжелого дня. Треклятое фехтование, Манфорд, Лейгард с его безумной семейкой… Скрестись мочалкой пришлось усердно, зато мои мучения были вознаграждены: уже через полчаса я сияла, как хрустальная награда за безупречную учебу, и благоухала, как клумба у парадного крыльца нашей родной академии.
Впрочем, ненадолго. На плече наливался здоровенный синяк, и я рискнула-таки откупорить ведьмину мазь. Мамочки, что это был за запах! Словно в крошечную банку разом запихнули тысячу тухлых яиц, приправленных уксусной эссенцией и скипидаром. У меня аж глаза заслезились. И это они называют магией и целительством? Теперь понятно, на чем основан лечебный эффект: от такой вони не то что про боль, – про имя свое забудешь! Задержав дыхание, я взяла немножко мази на кончик пальца и нанесла на ушибленное место. Жар тут же разлился по плечу, синяк стал сначала зеленоватым, потом ушел в желтизну, а затем и вовсе начал исчезать. Как ни странно, ощущения были довольно приятными. Ключевой вопрос заключался в другом: как долго мне теперь придется проветривать комнату и себя, прежде чем я снова смогу показаться людям?
Я плотно закрыла баночку, распахнула окно и принялась активно размахивать большим географическим атласом, чтобы ускорить процесс. Хуже всего было то, что я уже не понимала, остался еще этот жуткий запах или нет, потому как обоняние мне отшибло начисто. А ведь я так мечтала поскорее увидеть Деррика!
Не знаю, сколько времени я изображала ветряную мельницу, но руки загудели от усталости, – атлас весил едва ли не больше моего сундука с красками, – а терпение иссякло. Может, если надушиться посильнее, никто эту мазь не учует? Я сбегала в ванную, отыскала любимый флакончик с поэтичным названием «Прикосновение музы», хорошенько побрызгалась, а когда вернулась в спальню, там уже вовсю хозяйничала Мэлина.
Фиолетовая судорожно копалась в своей тумбочке, вышвыривая все содержимое на пол. Я замерла на пороге: обычно к своим вещам она относилась более трепетно. В боку кольнуло дурное предчувствие. Деррик все рассказал, и поэтому она психует? Или только позвал на разговор, и она просто спешно собирается на свидание? Поди разбери, как вести себя с ней, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего!
– Ты что-то ищешь? – аккуратно начала я.
Мэл выпрямилась, и я невольно отшатнулась: лицо у фиолетовой было мокрым от слез.
– Мой эликсир от отравлений… – она всхлипнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони. – Он тебе не попадался?
– Отравление?! – переполошилась было я, а потом меня осенило: – Ах, ты про этот запах… Не волнуйся, никто не пытался нас отравить! Это просто ведьмина мазь. Понимаешь, мое плечо…
– Какое плечо! – перебила Мэл. – Деррик! Он… Он… – И она часто задышала, точь-в-точь как Найла.
Так Дер все-таки сообщил ей, что не собирается на ней жениться?! Но зачем ей тогда эликсир? Бедная Мэлина… Наверное, у нее от расстройства совсем помутился разум…
– Я не хотела причинять тебе боль, правда! Прости меня… Ты еще сможешь найти кого-то другого, не сомневайся!
– Да за кого ты меня принимаешь? – Мэл так разозлилась, что даже перестала плакать. – Деррика отравили, а я, по-твоему, должна сразу искать ему замену?!
Меня отчего-то пробило на нервный смех. Ну невозможно воспринимать такое всерьез! Какая-то идиотская шутка, порождение больной фантазии и извращенного чувства юмора. Деррика отравили?! Нет. Абсурд! Я ведь только недавно видела его на тренировке, и он был абсолютно здоровым. Мэл врет. То ли сознательно меня обманывает, пытается разыграть, то ли опять испугалась собственной тени.
Может, Деррик просто чихнул, а фиолетовая списала все на яд… Она ведь такая! Помнится, в академии подняла всех на уши, потому что ей не понравился цвет соплей у соседки по общежитию. «Эпидемия смертельной лихорадки!» – верещала тогда Мэлина, и я, если честно, чуть не купилась. И наступать на эти грабли снова… Я что, слабоумная?!
– Это не смешно! – оскорбилась Мэлина. – Деррик при смерти!
Ну вот, что и требовалось доказать. Сейчас скажет, что прыщ у него на лбу подозрительно напоминает язву черномагической оспы. Болезни, которую изобрели пару тысячелетий назад ведьмы, и которая просуществовала от силы век. Потом драконы сообразили, откуда ветер приносит споры, и сожгли не в меру креативных изобретательниц вместе с деревней…
– Не говори ерунды, – мягко вразумила паникершу. – Он в полном порядке!
– Да?! – фиолетовая хищно сощурилась. – А почему ты тогда сказала, что я могу найти другого?! И про то, что не хотела причинить мне боль?.. – она вдруг замолчала, а потом в ужасе прикрыла рот ладонью. – Ты… Это сделала ты! Ты отравила моего принца!
Вот тут-то мне стало не до смеха. Мэл все-таки не знает о нашей помолвке с Дерриком, а я проболталась! И как теперь ей все объяснить?! Тем более, что она явно ударилась головой по дороге сюда, раз без умолку толкует о каком-то отравлении, да еще и меня обвиняет! Одна я не справлюсь. Нужно немедленно отыскать Кайсу, послать почтовую бабочку ректорессе Талее…
– Тебе лучше, наверное, прилечь! – ответила, проигнорировав нелепое обвинение. – Я только схожу за Кайсой…
– Нет! – взвизгнула Мэл. – Ты никуда отсюда не выйдешь! Я зову ректора! Признавайся, чем ты его отравила?!
У меня аж руки похолодели. Мне и раньше частенько казалось, что у Мэлины не все дома, но теперь она пугала меня не на шутку. Глаза блестят, обескровленные губы шевелятся, будто она бормочет про себя какое-то запрещенное стихотворение… Самая сильная фея поэзии на курсе! Да она же способна буквально на все! Не зря ведь говорят, что безумие – обратная сторона гениальности…
И я не представляю, что бы со мной случилось, если бы дверь в комнату не распахнулась, и на пороге не возникли Кайса с Брандом. Никогда б не подумала, что буду им так рада!
– Хвала музам! – я бросилась к алой, словно она могла защитить меня от рехнувшейся Мэл.
Хотя… Она-то как раз могла! Сыграет на виолончели колыбельную, Мэл впадет в отключку, и тогда мы устроим консилиум, что делать дальше.
– Усыпи ее! – яростно зашептала Кайсе в ухо. – Срочно! Она бредит!..
– Отстань, Ви, не до тебя! – оттолкнула меня алая и шагнула к Мэлине. – Ну? Ты нашла эликсир?
– Нет! – мотнула головой та. – Зато я нашла убийцу! Это она! Виана пыталась убить Деррика! – и она ткнула в меня дрожащим пальцем.
– Да сколько можно! – взвилась я в полном отчаянии. Этот разговор глухого с немым меня доконал! – Скажите ей уже, что никто никого не травил!
