Текст книги "Феечка в драконьей академии (СИ)"
Автор книги: Софья Дашкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
– Давай уже! – прорычал он, и мне на шею упала капля его пота.
– Я не могу… Не могу… Музы, помогите!
Коленку обожгло болью, но я все же сдвинулась немного вперед, и это наполнило меня решимостью. Еще чуть-чуть!
– Урод, отвали от нее! – громыхнуло вдруг сверху, а перед моим лицом возникла пара серебристых сапог.
– Он не… – начала было я, но руки Лейгарда подкосились, что-то тяжелое садануло меня по темечку – и все.
Добро пожаловать во мрак, Виана Лобелли.
Глава 5
– Ей нужен эликсир! Давай сюда, я же знаю, ты вечно таскаешь с собой!
– Может, поищем лекаря?
– Эликсир, Сальви! Живо!
Я слушала эту девичью перепалку, не открывая глаз, и губы сами расползались в улыбке. Мне чудилось, что я дома, в фейском общежитии. Соседки по обыкновению не поделили какую-то мелочь или редкую краску. Вот-вот зазвенят колокольчики, – наш единый будильник на всю академию, который контролирует лично Талея, – и надо будет вылезать из-под теплого одеяла, занимать очередь в ванную, а потом спешить к первому занятию. Только бы четверг! Нет ничего лучше, чем начать день с магического рисунка. И в столовой наверняка подадут нежнейшие оладушки с черничным муссом…
Ничего, пару минут еще можно поваляться. Я повернулась на бок, подтянув коленки к животу, – всегда обожала спать калачиком, – и хотела подложить под щеку ладонь, но в руку впилось что-то острое. Ауч! Какая сволочь поточила карандаши над моей кроватью?!
– Лобелли, ты в норме?! Эй! – кто-то основательно встряхнул меня за плечо.
Из темноты проступило красное пятно, а следом – и взволнованная физиономия Кайсы Росси. Музыкант в нашем корпусе?.. Я резко села, чтобы обрушить на незваную гостью праведный гнев, но вместо этого на меня саму хлынул поток воспоминаний. Горы, замок, желтый глаз дракона, бородатый ректор… Пресвятые музы!
– Ты что тут делаешь? – выдохнула, старательно фокусируя взгляд.
Впрочем, вышло довольно скверно: очертания Кайсы дрожали и двоились. Да еще затылок гудел, будто я сунула голову в огромный чугунный колокол… Крепко же меня приложили эти деревяшки. Стоп! А где золотой?!
Я попыталась встать, но столярка завращалась вокруг меня с бешеной скоростью, и если бы не Кайса, я бы заработала новую травму. Вполне возможно – последнюю в своей жизни.
– Тихо-тихо, – алая усадила меня обратно в опилки. – Нас позвал Деррик. Он спас тебя…
– Спас?! – снова дернулась, на сей раз – от возмущения. – Я из-за этого придурка чуть крылья не склеила!
– Она, наверное, еще не в себе, – склонился надо мной несостоявшийся убийца с комплексом спасителя.
Не кружись у меня в тот момент голова, я бы точно вцепилась в него, как дикая кошка! И дня не прошло в драконьей академии, а я уже насквозь пропиталась здешним духом жестокости. Но кто бы на моем месте поступил иначе?! Разумеется, каждый живой организм священен, вот только если этот организм – не серебряный гад, который чуть не отправил тебя на встречу с покойной бабулей!
– Лейгард пытался тебя изнасиловать, – мягко продолжил Деррик, поглаживая меня по спине.
Скорее всего, он собирался меня успокоить, однако с каждым его прикосновением злость поднималась во мне выше и выше, пока, наконец, не достигла критической точки.
– Руку убери! – прорычала свирепо, жалея, что не могу окатить его огнем.
– Ты не волнуйся, Ви, – подскочила к нам Мэлина. – Мы отнесем тебя в лечебницу. Если понадобится, дадим эликсир, отправим бабочку с жалобой Талее. А того парня исключат, как только он очнется. Деррик пообещал подключить связи…
– Передай Деррику, – обратилась я к фиолетовой, потому что смотреть сейчас на серебряного было выше моих сил, – что если Лейгарда хоть пальцем тронут, я… Я что-нибудь ему откушу.
– Лейгарду?! – непонимающе нахмурилась Мэл.
– Деррику!
Вопиющая несправедливость мигом привела меня в тонус. Да, встать я пока не могла, и боль не отступила окончательно, но я сумела четко и кратко изложить девочкам всю историю. И о том, как я попала в столярку, и о том, кто на самом деле героически меня спас.
В мастерской повисла неловкая пауза. Думаю, сын драконьего короля еще никогда не чувствовал себя таким идиотом, но с чего-то же надо начинать! Тем более, что его ощущения недалеки от реальности. Серебряный молчал, а на его скулах разгорался румянец, словно у парня резко поднялась температура.
– То есть ты правда решил, что твой дружок хотел оприходовать Виану под грудой досок? – уточнила алая.
– Он мне не дружок! – только и смог возразить Деррик, потому что по другим пунктам сказать ему было нечего.
– Чисто теоретически, если золотой сначала напал на нее, а уже потом на них свалились деревяшки… – некстати влезла Мэл.
– Вот! – серебряный воспрял духом. – Если б вы только видели, как она отбивалась…
– Ты на чьей вообще стороне?! – взвилась алая. – Прибежал, выпучив глаза, орал, что ее тут чуть ли не режут… Музы! А я-то думала, в академии нашелся хоть один нормальный дракон!
– Он тут есть, но это точно не Деррик, – подытожила очевидное. – Где Лейгард?
Этот вопрос смутил серебряного еще сильнее.
– Там… – он неопределенно дернул плечом и кивнул в сторону улицы. – Он был без сознания, но я его связал…
Мне нестерпимо захотелось зажмуриться, ущипнуть себя – и таки проснуться в стенах родной академии.
– Вот это я понимаю – принц, – съязвила я и, ухватившись за руку Кайсы, встала.
Говорят, что лучшее лекарство – время. Врут. Нет ничего целебнее свежей концентрированной злости: когда тебя раздирает от желания кого-нибудь прибить, пустяки вроде царапин, шишек и головокружения уходят на второй план.
Я поспешила на воздух, и не столько для того, чтобы проветриться и не видеть больше Деррика, сколько для того, чтобы вызволить самого приличного дракона из всех, кого я встречала.
К счастью Лейгарда, он пока не пришел в себя и не понял, какую цену заплатил за свой благородный поступок. Конечно, серебряный заслужил взбучку в назидание, но его однокурсник вряд ли в таком состоянии мог дать достойный отпор. А вот выгнать меня из столярки за переполох, который я невольно вызвала, – запросто. Поэтому я сочла, что правильнее будет для начала золотого освободить, и только потом заняться его травмами.
– Мэл, ты эликсир-то все-таки дай, – попросила фиолетовую, ковыряясь с веревками.
Деррик превзошел себя: таких узлов накрутил – хоть зубами грызи!
– Если хочешь, я могу… – нерешительно предложила Мэлина.
От неожиданности я даже про Лейгарда забыла. Чтобы Сальви, которая до умопомрачения боялась драконов, сама вызвалась одного из них развязать?! Я проследила за взглядом соседки, и до меня дошло, откуда такое рвение. Перетянуть соперника веревками вдоль и поперек, как копченый окорок, Деррик перетянул, а рубашку накинуть не додумался. И зря!
Лейгард был хорош собой даже без сознания. Или нет, особенно без сознания, ведь он ни капельки не сопротивлялся, когда его осматривали, словно достопримечательность. Чем, собственно, Мэлина и занималась: ее лиловые глаза подернулись пеленой, губы приоткрылись… Что за демонов она развела в своем тихом омуте?! Ладно я: мной владел исключительно интерес художницы. Но поэтессам разве не положено быть чуточку более глубокомысленными?
– А голос у него такой же красивый, как и тело? – подключилась к созерцанию Кайса.
Это уже ни в какие ворота! Парень, может, при смерти, а они тут чуть слюнями всю траву не закапали!
– Развязывай! – шикнула на шалфейную бесстыдницу.
Мэл заморгала, будто не сразу вспомнила, где находится, и послушно прочитала стишок. Недаром она ходила у Талеи в любимицах: веревки не просто распутались, они осыпались мелкой белесой пылью. Такого я еще не видела, – похоже, Сальви воспользовалась поэзией собственного сочинения, а не расхожей строфой из учебного сборника.
Руки Лейгарда, которые до этого были плотно примотаны по швам, беспомощно упали на землю, а у меня вдоль позвоночника скользнул неприятный холодок. Что, если Мэлина начнет декламировать нечто подобное во сне?! Тогда наутро нас с Кайсой придется сметать в совочек!
– Вот это магия! – восхищенно присвистнул Деррик. – У вас все так могут?
– Строго говоря, нет, – Мэлина зарделась и зачем-то пригладила косички. – Просто я пишу дипломную работу по сущностной поэзии… Видишь ли, у каждой вещи есть суть, и если правильно облечь ее в слова… Это научный подход, понимаешь? Еще пару тысячелетий назад Айяна Наркисси вывела одну закономерность, я как раз читала ее трактат. Она считается родоначальницей… – фиолетовая вдруг осеклась и потупилась. – Хотя тебе, наверное, не интересно…
– Что ты! – Деррик улыбнулся во все зубы. – Я вообще в восторге!
Мы с Кайсой переглянулись. Так сразу и не поймешь, что удивительнее: внезапное душеизлияние Мэлины или тот факт, что дракон до сих пор не вывихнул челюсть, зевая от скуки.
Благо, оба они меня сейчас волновали меньше всего.
– Эликсир от травм, – напомнила соседке, пока неприкрытая лесть серебряного не превратила ее в желе.
Мэлина спохватилась и выудила из бездонной вязанной сумочки склянку со светящейся жидкостью. При помощи алой я подняла голову Лейгарда, приоткрыла ему рот и вылила все без остатка, а потом Кайса зачем-то принялась наглаживать ему шею.
– Что?! – спросила она, наткнувшись на мой озадаченный взгляд. – Мы всегда так делали, когда давали лекарство коту…
Кто это «мы», и что общего между котами и драконами я выяснить не успела, – золотой душераздирающе чихнул, забрызгав нас остатками ценнейшего эликсира, и зябко поежился.
– Почему так холодно?.. – пробормотал он, садясь.
– Все в порядке, – миролюбиво отозвалась я. – Это просто фейский эликсир.
– Чего?! – Медовые глаза расширились от ужаса.
– Спокойно, Лей, – встрял Деррик. – Ты вырубился, девочки тебя полечили.
– Вырубился?..
– Ну да, – серебряный горделиво приосанился. – Я тебя…
– Вытащил! – договорила за него, пока он не спровоцировал очередное побоище. – Да, нас с тобой придавило досками, а Деррик любезно разгреб завал и спас нас.
– Чтобы он кого-то спас, его самого должно было некисло приложить, – золотой поднялся, ожесточенно растирая руки.
Так уж действуют наши эликсиры: поначалу магия кажется ледяной, зато здорово бодрит. Загорелая кожа дракона покрылась мурашками, и он нырнул в столярку, чтобы вскоре появиться уже при полном параде.
Не сказать, что моих соседок это обрадовало, – Кайса тут же засобиралась на обед, с которого ее и выдернул Деррик, и Мэл последовала ее примеру. Без обнаженного рельефного торса Лейгарда ловить здесь было нечего.
Только теперь я осознала, как сильно проголодалась. Я часто слышала, что драконья еда для наших желудков тяжеловата, они обожают все жирное и острое, – видимо, только так можно подпитать их внутренний огонь, – однако сейчас меня это уже не беспокоило. После всех событий и эмоциональных качелей, на которых мне пришлось прокатиться, я готова была в одиночку умять целого гуся.
Но на моем пути возникло препятствие по имени Деррик Сольвброк.
– Я вас провожу, – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Перекусим все вместе, у меня там лучший столик…
Я чуть не застонала от досады: общество серебряного могло отбить даже самый зверский аппетит. Вот если бы я решила сбросить немного лишнего, то не расставалась бы с ним ни на секунду. Но поскольку мама и так частенько сетовала на мою худобу, я предпочла замарать совесть очередной ложью. Не такая уж высокая цена за душевное спокойствие!
– Я, кажется, потеряла кисть… – всплеснула руками, изобразив крайнюю степень огорчения. – Вы идите, не ждите меня! Ее в этих опилках до ночи искать можно… Потом догоню!
Больше всего я боялась, что Мэл начнет лезть со своим стихотворением поиска, но, к моему великому облегчению, она промолчала. Может, тоже изнывала от голода, а может, не хотела делить Деррика со мной, – после того, как он завалил ее комплиментами, фиолетовая все чаще косилась на него с каким-то нездоровым любопытством. Что ж, чем быстрее они обретут друг друга, тем легче мне станет жить.
Сбежав в мастерскую, я прильнула к окну, выжидая, когда вся честная компания скроется из виду.
Так, вон Деррик что-то нашептывает Мэлине, и она издает странный звук, – нечто среднее между квохтаньем и смехом. Подходят к углу башни, огибают… Есть! Ага, и Кайса в обнимку с виолончелью! Дорога чиста! Стоп… Или кого-то не хватает?!
– Необычный способ искать кисть, – раздался над ухом насмешливый голос.
А вот и наш потеряшка. Ну же, Лей, не порть о себе впечатление! Ты спас меня, я – тебя. Может, разойдемся эдакими друзьями по взаимовыручке?
Однако мысли золотой читать не умел.
– Я благодарен тебе за эликсир, – продолжил он снисходительно, – но хватит уже за мной бегать. К тому же, я все равно сейчас ухожу на обед, так что зря ты выдумывала предлог, чтобы остаться со мной наедине.
Пф-ф-ф! – и образ героического героя сдулся, как проколотый шарик. Мамочки, где ж они берут столько самомнения? Может, драконьи лекари изобрели особую пилюлю с гордыней и потчуют ей студентов по три раза на дню?
Я медленно выдохнула, призывая остатки терпения и медленно, чтобы Лей расслышал каждое слово, произнесла:
– Ты мне даром не сдался. Ни наедине, ни в толпе, никак.
– Ну да, как же, – он скептически скривился. – И чего ж ты тогда с ними не пошла?
– Музы, неужели так трудно понять, что я просто смертельно от всех устала?! Мало мне было Деррика! Осчастливить он меня решил, скажите на милость! – я фыркнула. – Я ведь сейчас могла быть во дворце кронфей, писать портрет самой королевы Аэды! Но нет же, меня закинули в эту проклятую дыру, где все только и делают, что талдычат про какое-то сватовство! Достали! Даже в столярке от вас не спрятаться!
Меня всегда учили быть вежливой и вести себя с достоинством, но сейчас правила этикета только мешали. Все равно, что идти в бой против конницы с зубочисткой! Этот гневный монолог вырвался против воли, и где-то в глубине души я надеялась, что он немного отрезвит Лейгарда и, если повезет, отпугнет.
Но вместо того, чтобы уйти восвояси, золотой взглянул на меня с любопытством, словно увидел впервые.
– Ты не хочешь выходить замуж за Деррика?! А ты в курсе, что он претендует на престол?
– Я вообще не хочу замуж. Как минимум, в ближайшие лет двести, – припечатала парня и с гордо поднятой головой направилась на выход.
– Погоди! – Лей догнал меня на улице и кивнул на белую ажурную скамейку. – Есть разговор.
Я вздохнула. Похоже, до столовой я сегодня все-таки не доберусь!
– Ну? – скрестила руки на груди. – У тебя пять минут!
– Ладно, – деловито кивнул дракон. – Попробую уложиться.
Уложиться Лейгард не смог, – его история затянулась гораздо дольше. Однако с каждой его фразой мое желание убежать таяло, а интерес, напротив, возрастал. И вовсе не потому, что меня так привлекали семейные дрязги Гульдброков, просто вел он к весьма заманчивому и выгодному предложению. Выгодному – для нас обоих.
И к тому моменту, как замок академии окутали сизые сумерки, а в воздухе повисла влажная вечерняя прохлада, я уже твердо знала: теперь у меня появился союзник. А это, как ни крути, куда важнее обеда.
Глава 6
Деррик Сольвброк
В каждом принце сызмальства воспитывают одно ценнейшее качество – умение с вежливой улыбкой выслушивать всякую занудную белиберду.
Конечно, в легендах все расписывают в иных красках. Мол, его высочество такой-то был смел, отважен и не знал равных в бою, но на деле если принцам в чем и нет равных, так это в искусстве слушать.
Король Драгнар сам, может, особой остротой ума не блистал, зато за без малого сто лет правления собрал вокруг себя мудрых и опытных советников. И сына своего с ранних лет приучал: если ты позволишь подданным высказаться или, по крайней мере, создашь видимость диалога, то тебя будут уважать и ценить. И никому в голову не придет затевать переворот.
По правилам престол передавался не по наследству, – каждое столетие Совет выбирал нового короля из кандидатов от каждого клана. Однако Драгнар решил схитрить, – он делал все, чтобы его отпрыск почаще мелькал перед высшими чиновниками, расположил к себе каждого и через пару лет, – аккурат после академии, – заполучил большинство голосов.
В общей сложности на заседаниях Королевского Совета юный Деррик провел не один месяц. Порой ему казалось, что минуты превращались в часы, а те – в дни… Но даже тогда он изнывал от скуки не так сильно, как за обедом с феями.
Мэлина Сальви. Огненный владыка, она была вообще не способна молчать! Деррик всего-то хотел вызвать ревность Вианы, поддразнить эту взбалмошную девицу со вздорным характером, небесными локонами и самыми восхитительными ножками из всех, к каким Деррику доводилось прикасаться. Ее прохладная шелковистая кожа навевала на мысли об атласных простынях, манила, звала дракона дотронуться до нее снова – и исследовать каждое укромное местечко. Плохо было другое, – под этой кожей скрывалась не фея, а самая настоящая фурия. Дерзкая, сердитая – и неприступная. И отчего-то Деррика это заводило еще больше.
Он всегда получал желаемое без труда. Когда ты сын короля, достаточно ткнуть пальцем в то, что тебе нужно, – и тебе немедля поднесут это, подобострастно кланяясь. Новый меч из фервирской стали? Будьте любезны, ваше высочество. Необъезженного дикого слона из Опаленной пустоши? Поймаем, доставим, построим загон! Вам лучше самца или самку? Саламандру в личный камин? Уже послали за торговцем с черного рынка…
Каждый готов был угодить Деррику, сам же он подчинялся лишь слову своего отца. А тот потребовал жениться на фее и получить от нее силу. Причем как можно скорее, – уже к ближайшему огнестоянию.
Не то чтобы Деррик так уж хотел обременять себя узами брака, но приказы короля обсуждают только сумасшедшие – или самоубийцы. К тому же, если это необходимая ступень к трону, можно и пройтись по ней. Чего тут сложного? Выбирай любую, заключай помолвку, – и дело в шляпе. Ну, или, точнее, в короне.
По крайней мере, так рассуждал Деррик до встречи со своей синей фурией. Поначалу он даже взглядом за нее не зацепился, – стояла у ворот со своим гигантским сундуком. Бледная, изможденная… Будто ее к казни приговорили. А потом Дер посмотрел в сапфировые глаза, и его как опалило. Его, дракона! Такая сила в них плескалась, такое упрямство… Какой там необъезженный слон! Вот кого следовало укротить, – эту боевую бабочку. И процесс укрощения явно сулил массу приятных моментов…
Впервые в жизни Деррик Сольвброк получил отказ. Странное чувство… Странное – и будоражащее. Он даже не разозлился особо, хотя его посмела отшить простая студентка. Ладно бы еще кронфея! И, главное, как она это сделала, – смачно, презрительно. Словно по щекам отхлестала!
По-хорошему, Деррику стоило забыть о ней в ту же секунду. Вычеркнуть из списка потенциальных невест и переключиться на другую. Алая музыкантша выглядела слишком угрюмой, да и плечи широковаты… А вот фиолетовая была вполне во вкусе принца. Хрупкая, тихая, большеглазая. Вероятно, покладистая. Чем не идеальная жена для будущего короля?
Но почему-то Дер не мог выбросить Виану из головы. Она прочно обосновалась в его мыслях; пальцы все еще горели после случайного прикосновения, ноздри щекотал сладковатый запах лесной цветущей лужайки после дождя. И серебряный понял, что абы какая фея его не устроит. Нет, он получит ее, Виану, – даже если в кои-то веки ему придется попотеть.
И вот тут-то Деррика Сольвброка поджидал неприятный сюрприз. Чем больше он старался, тем сильнее она удалялась и отгораживалась от него. Ушла в глухую оборону. Хотел спасти от наказания, – она с удвоенным энтузиазмом побежала к ректору. Вытащил из лап придурка Лейгарда, – так она его же и кинулась жалеть. Ну, да, тут Деррик, пожалуй, перегнул палку. Во-первых, Лей не славился жестокостью, его кроме деревяшек и стамески вообще мало что волновало, а во-вторых, трудно кого-то изнасиловать под гнетом сосновых досок… Но в тот момент серебряный соображал слабо. Он увидел, как отчаянно Виана пытается выползти из-под Лейгарда, как злобно искажается его лицо…
И что-то помутилось в сознании молодого дракона. Чтобы какой-то тип вот так грубо лез на его, Деррика, феечку?! Обычно принц избегал драк, – а смысл напрягаться, если у тебя в подчинении целое войско? Ладно, не у тебя, а у отца, но разница невелика. Король Драгнар внушал сыну, что себя надо ценить и беречь, кровь течет по жилам монархов не для того, чтобы удобрять ей землю. Но тут Деррик не стерпел. Подумать толком не успел: вспышка – и он уже тащит золотого за шкирку, как нашкодившего котенка. Не в меру накаченного котенка, между прочим!
Деррик хотел отнести безжизненное тело Вианы в лечебницу, но вовремя спохватился: что они тут могут сделать? Рану заштопать да ведьмину мазь на ожог наложить – вот и все. А вдруг феи устроены иначе? Вдруг Деррик повредит что-то, если возьмет ее на руки? Она выглядела такой беззащитной, что у серебряного дракона аж сердце съежилось…
И он побежал за ее подружками. Феи ведь любую болячку лечат своими эликсирами; по слухам, мощнее средства не найти. Вот только хитрые бабочки ни с кем не делятся, даже на черном рынке этих эликсиров не достать. Берегут магию. А раз берегут – значит, штука точно стоящая! И Деррик понадеялся, что у феечек-студенток найдется при себе склянка-другая. Но прежде, чем привести их, серебряный для начала связал Лея. Мало ли, он очнется раньше, чем Виана и воспользуется ее состоянием! Логично же, нет?
Ну, судя по реакции фей, все-таки нет. Узнав о том, что Лейгард связан, – экая трагедия, не убит же! – синяя посмотрела на Деррика с такой ненавистью, что ему стало не по себе. Как будто бы стыдно, что ли… Но стыд положено испытывать тем, кто виноват! Кто руководствовался дурными помыслами, кто… Кто не принц!
«Она еще пожалеет», – подумалось Деррику, и он демонстративно переключился на поэтичку. Или правильнее говорить «поэтессу»? Неважно. Важно, чтобы Виана взревновала и поняла, как глубоко заблуждалась на его счет. Вот увидит, как он хорош в отношениях, как тает от его комплиментов Мэлина Сальви, – и пожалеет. А потом сама к нему придет.
Но все вышло с точностью до наоборот. Пожалел о своем поступке сам Дер, причем немедленно.
– Легче всего понять сущность воздушной стихии, – воодушевленно болтала фиолетовая. – Она окружает нас повсюду, мы дышим воздухом, мы летаем, ловим потоки… Ее можно прочувствовать интуитивно, хотя ты, наверное, скажешь, что это звучит не слишком научно, но поэзия тем и хороша: она сочетает рациональное и творческое начала…
Деррик медленно, но верно сходил с ума. Ковырял тушеного гуся и прикладывал все силы, чтобы не уронить лицо в тарелку. А ведь в свое время он терпеливо выслушивал старых маразматиков, которые порой сами забывали, о чем собирались доложить королю! Поэзия, сущности, стихии какие-то… И все это ни разу не запнувшись! Она даже к еде не притронулась, – рот не закрывался ни на секунду. Алая повела себя проще: она быстро закинула в себя обед и, не удосужившись лишними объяснениями, слиняла, оставив Деррика наедине со своей разговорчивой подружкой. Но самое главное, – Виана так и не появилась.
Серебряный специально сел лицом к двери, чтобы не пропустить ее прихода. Был готов в нужный момент взять Мэлину за руку, изобразить внимательность и заботу… Но вскоре стало очевидно: все страдания – даром. Столовая опустела, за окнами сгустилась темень, а синей фурии не было и следа. Как, кстати, и проклятого Лейгарда Гульдброка.
От досады у Деррика свело скулы, а кулаки сжались сами собой. Его провели, как сопляка, как наивного мальчишку! Кисточку она потеряла, как же!
– Я уже начала экспериментировать с водой, написала недавно одну небольшую поэму, – продолжала щебетать Мэлина. – Если хочешь, я прочитаю тебе ее, только надо найти если не пруд, то хотя бы фонтан или речку…
– Нет! – вырвалось у Дера.
Лиловые глаза феечки обиженно распахнулись, губы дрогнули и поджались. Ну вот, еще слез и истерик не хватало…
– В смысле, я очень хочу послушать твою поэму, – исправился дракон. – Но пруда у нас нет, фонтан давно иссох. И завтра у нас тренировки с утра пораньше. Надо выспаться. А у меня еще доклад по эпохе правления Стаграна Великолепного… – Зевок Деррику даже играть не понадобилось: фея со своей лекцией усыпляла не хуже ведьминых сонных отваров.
– А хочешь, я помогу тебе с докладом? Я ведь еще не видела вашу библиотеку! Посидим вместе за книгами при свечах, почитаем про Стаграна… Я о нем почти ничего не знаю, только то, что он завоевал тринадцать городов, сорок семь деревень, а еще у него было более сотни наложниц… – на этом фиолетовая стыдливо зарделась.
Вот же книжный червь! Да она, похоже, заранее подготовилась, – умудрилась выучить о драконах больше, чем сами драконы. Во всяком случае, сам Деррик был в истории не силен, его познания ограничивались именем короля Стаграна. И выяснять, сколько у него там было наложниц и земель, принц не планировал, тем более – в компании этой невыносимой заучки.
По идее, доклад уже должен был написать Бранд, – Дер всегда поручал дальнему родственнику нудные задания. И тот не возражал, поскольку метил в коллегию судей, и Деррик, взойдя на трон, непременно отблагодарил бы Бранда соответствующим титулом за прежние заслуги. К тому же, судьи должны быть подкованы в истории. Все в выигрыше!
Однако раскрывать свои схемы Мэлине Деррик не стал.
– Я должен сделать все сам, таковы уж мои правила, – соврал он, не моргнув глазом, и, пока фея не придумала еще какой-нибудь способ к нему прицепиться, сделал ноги.
Направлялся его высочество прямиком в столярку. Он не придумал еще, что именно скажет своей синей фурии, но заглянуть в ее бесстыжие глаза был просто обязан. И не дай огненный владыка она там все еще с Лейгардом!
Пора бы разъяснить золотому, что его удел – пилить и строгать, и если уж ему так приспичило заполучить фею, пусть выбирает из двух свободных. Вряд ли они станут кочевряжиться, – вон как таращились. Хотя, казалось бы, на что там смотреть?! Физическим развитием в академии мог похвастаться любой, – спасибо плотному графику тренировок, – просто этот золотой хлыщ расхаживал без рубашки. Узнал бы ректор, что юный Гульдброк наплевал на правила…
Стоило Деррику вспомнить про ректора, как за его спиной послышалось знакомое постукивание, – Копперброка всегда выдавал протез, и подкрасться незаметно старик не мог в принципе.
– Забавный случай со мной приключился, – выдал ректор вместо приветствия.
Деррик мысленно взмолился огненному богу. За что такая несправедливость? Как будто всем разом приспичило с ним побеседовать! Сейчас затянет какую-нибудь поучительную шарманку, и Виана снова улизнет…
– Не сомневаюсь, – обернулся принц. – Я бы с радостью послушал, но…
– Захожу я, значит, в библиотеку, – перебил старый дракон, – и вижу там твоего кузена Бранда.
– Вообще-то он мой троюродный брат…
– И я его спрашиваю: «Неужто ты, Бранд, тоже решил почитать что-нибудь на ночь?» А он мне и отвечает: «Да, господин ректор».
– С ума сойти! – Деррик даже не пытался скрыть сарказма. – Прямо-таки анекдот!
– Ты подожди острить, Сольвброк, я только начал. Смотрю я, стало быть, а он читает летописи Рейвара Короткопалого. И тут я вспоминаю: а не тебе ли я часом задал доклад про эпоху короля Стаграна?
– Мне, – кивнул Деррик. – Ему просто тоже интересно стало…
– Хватит! – неожиданно рявкнул Копперброк, и кустистые медные брови сползлись на переносице. – Мне надоело смотреть, как ты косишь от учебы! Я тебе с самого начала сказал: про титул свой можешь забыть. Будь ты хоть принц, хоть сам король, пока ты здесь – изволь учиться наравне с остальными!
Принесла нелегкая… Не день, а сущий кошмар! Мало было Деррику проблем с феей, так еще и ректор не преминул напомнить о своем дурацком задании. Нет, отправляясь в академию, серебряный не ждал поблажек. Он даже слуг с собой не взял, все по-честному! Но Копперброк не просто ставил его на одну доску с другими студентами, он так и норовил опустить Деррика еще ниже. То ли не смог простить, что медных уже второе столетие не допускали к престолу, то ли взъелся лично на отпрыска короля… Докапывался безо всяких причин! Как будто больше никто не халтурил! Взять хотя бы Гренира с четвертого курса, – тот вообще писал доклады за деньги и даже этого не стеснялся! Кажется, внучок ректора тоже пару раз заказывал себе работы, – и ничего.
– Бранд может читать все, что ему вздумается, господин ректор, – ответил Деррик как можно спокойнее. – А свой доклад я сдам завтра. Если вам угодно, разбавлю картинками для наглядности, или наизусть перескажу.
– А вот тут ты прав, – недобро усмехнулся старик, поглаживая бороду. – Перескажешь, высочество, перед всеми перескажешь. И если я уличу тебя во лжи…
– Накажете! – подсказал Деррик. – Прям как ту феечку. Целый день в столярке? Жестоко даже по вашим меркам!
– Ну почему только день? Ей придется сделать новую дверь взамен сломанной. Самостоятельно. А на это могут уйти недели! Но в отличие от тебя, Сольвброк, она не дерзила и не сопротивлялась. Поучился бы смирению! Когда я направлю тебя чистить мечи в оружейную, – а это случится, я почти не сомневаюсь, – тебе это навык здорово пригодится! – и Копперброк, припадая на металлическую ногу, прошествовал прочь.
Деррик же замер в растерянности. Перспектива полировать чужие клинки его не пугала, а вот новость про Виану застигла врасплох. Смирение? Это уж точно не про нее! Нет, она согласилась отбывать наказание неспроста. Уединенная столярка, да еще и Лейгард со своей нелюбовью к одежде… А это вообще наказание?! Ну, Копперброк, ну старый сводник!
Истинная картина происходящего сложилась в голове Дера и крайне ему не понравилась. Все дело в том, что на трон отца претендовал не он один, другие кланы тоже выбирали кандидатов. Сначала в совете поговаривали, что Тарвин, герд золотого клана, хочет корону себе, но после свадьбы планы его изменились. Он засел в Аурвире с женой и детьми, в политику почти не лез, а вместо себя надумал выставить младшего брата. Лейгарда.
С одной стороны, Копперброку следовало блюсти интересы медных, с другой – Деррик не раз слышал, что с семьей у ректора отношения натянутые. А вот Тарвина он обожал и превозносил, вечно ставил в пример как одного из лучших учеников за всю историю академии. Выходит, он вполне мог договориться с золотым гердом, сосватать его братишке самую лакомую феечку. Не в прямую, конечно, ректор же весь из себя беспристрастный. Просто под видом наказания сослать Виану к Лею – и никто не удивится, когда эти двое сойдутся.
