Текст книги "Шепот пустыни: кровавая охота (СИ)"

Автор книги: Софья Берк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Annotation

Она стала пленницей чужого мира.

Он – тем, кто лишил её права выбора.

Когда Первородные призвали иномирянку, чтобы спасти клан от нашествия обезумевших пустынных монстров, никто не задумался о её желаниях. Для могущественного вампира она всего лишь ключ к решению проблемы. Инструмент. Последняя надежда на спасение.

А для неё он – жестокий кровопийца, привыкший распоряжаться чужими судьбами.

Они не доверяют друг другу. Не хотят быть рядом. И мечтают как можно скорее избавиться от навязанного союза.

Но когда в игру вступают дворцовые интриги и политический заговор угрожает уничтожить всё, что им дорого, выбора не остаётся. Чтобы выжить, им приходится объединиться.

Но смогут ли они признать свои чувства, когда судьба клана зависит от решений, способных навсегда развести их по разные стороны?

Шёпот пустыни: кровавая охота

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Эпилог

Шёпот пустыни: кровавая охота

Глава 1

Раскаленное солнце опускалось за горизонт. Золотой песок бескрайней пустыни сверкал в закатных лучах. Это самый жаркий уголок Эклипса, который огибает с северной стороны река Лилит, названная в честь богини Эклипса. На востоке граничит с Ревенделлом, а на юге имеет выход к морю Тайн. Западные границы пустыни соседствуют с горами Авалор.

Пустыня Сейтар таит в себе множество загадок. Монстры, которые населяют её – порождения самой бездны. Однако и среди них есть полезные. Яд скорпида и слезы аспида – редчайшие материалы, необходимые для составления зелий и эликсиров весьма полезных вампирам. Есть еще много монстров как полезных, так и не очень. Но король пустыни – Ифрит. Пламя этого змееподобного скорпиона способно уничтожить все живое, а слюна Ифрита токсична не только для людей, но и для вампиров. И лишь носитель крови Ламия способен противостоять пламени этого монстра. Кассий уже много веков сражается с алым пламенем и сдерживает нападения чудовищ. В последнее десятилетие активность монстров начала зашкаливать. Это беспокоило главу клана.

Кассий стоял на балконе, глядя на закат. Несмотря на то, что вампиры ночные создания, пустынные вампиры прекрасно чувствовали себя и на солнце. Каин одарил их кровь способностью спокойно передвигаться под солнцем.

На сердце Кассия было неспокойно. Как мудрый правитель он знал, что не стоит игнорировать такие знаки судьбы. Еще и этот суд в Ревенделле месяц назад. В Эклипсе что-то происходило. Что-то, что нарушало их размеренное течение вечности. Впрочем, Кассий даже был рад этому, потому что это разбавляло его скуку. Делия в тонкой накидке подошла к нему со спины и стала ластиться, как кошка.

– Мой повелитель… Неужели вы так рано решили встать? – ее соблазнительный шепот и легкие поцелуи спины должны были заставить Кассия переключить свое внимание на дампиршу. Однако вампир ничего сейчас не почувствовал. Даже некое раздражение за то, как настойчиво эта женщина требует внимания к себе.

– Оставь меня Делия, – он уловил движение за дверью, заранее зная, кто сейчас войдет в его спальню. Лишь двум членам клана было позволено входить в покои повелителя без позволения: начальнику армии и лучшему другу – Дариусу Харрету и его распорядительнице гарема – Джинне, что заменила ему мать. Он уважал эту женщину и прислушивался к ее советам.

Не прошло и несколько минут как в его спальню вошел Дариус, а Делия, накинув легкий халат, выскользнула из покоев повелителя.

– Я смотрю, ты не скучаешь в одиночестве, – хмыкнув, Дариус проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки.

– Ты не за этим пришел, друг, – Кассий поспешил перевести разговор на другую тему.

Его личная жизнь касалась лишь его самого. К тому же, хоть Делия и грела его постель, всерьез он не испытывал к ней каких-либо чувств. А потому не верил в связь истинной пары вампиров. Даже побывав пару месяцев назад на совете в Ревенделле, Кассий не воспринимал всерьез тот факт, что сила этты способна увеличить силу вампира. Его вполне устраивал собранный им гарем.

– Ты прав, повелитель. Поступают жалобы на частые нападения в пригородах Керна. Монстры подобрались уже настолько близко. Регулярные отряды зачистки уже не справляются с таким наплывом тварей. Нападений, как и жертв среди членов клана, все больше. Не многие вампиры клана хотят обращать людей, и не все люди в клане стремятся стать вампирами. Мы не можем навязывать свою волю.

– Верно. Не можем. Ты хочешь что-то предложить, иначе вряд ли бы беспокоил меня. Говори.

– Многие монстры устойчивы к огню нашего клана, но вот сила Белиала могла бы помочь нам.

– Исключено, – отрезал Кассий. Он прекрасно понял о чем говорил Дариус.

С помощью кланового артефакта – браслета Белиала – можно было усилить магию огня. Но с появлением этты открывалось еще одно свойство этого артефакта, однако ни в одной книге не говорится о том, что это за свойство. И пока этта не найдена, силы артефакта хватало лишь на магию огня. Кассий предпочитал не пользоваться браслетом, его силы, как главы хватало на достаточно сильную магию огня. Он мог даже лишить пламени самого опасного монстра пустыни. Именно поэтому Кассий появлялся лишь когда появлялся Король пустыни Сейтар.

– Кассий, наши люди уже не могут сдерживать натиск этих тварей. Они сгубили наш передовой отряд. Там были наши вампиры! Неужели ты не можешь воспользоваться артефактом, чтобы отпугнуть их на какое-то время. В прошлый раз это сработало, – Дариус практически вышел из себя. Он беспокоился о членах клана и о своих подчиненных и он не понимал причин, по которым Кассий не хотел пользоваться браслетом.

– Дариус, друг мой, – Кассий сейчас давал понять ему, что они на равных, так его лучше услышат и поймут. – Мы оба прошли через многое. Ты моя правая рука. Ты второй по силе вампир клана. Ты мой генерал. Ты знаешь, что ради клана я готов на все. А ты?

Этот вопрос обескуражил Дариуса. Левая бровь приподнялась отражая вопрос на смуглом лице вампира.

– Белиал, безусловно, полезен и силен. Но за силу всегда приходится платить. Чем готов пожертвовать ты ради клана?

– Всем! – незамедлительно ответил Дариус, все еще не понимая, к чему клонит Кассий.

– А главой клана ты готов пожертвовать? – задал прямой вопрос Кассий. На лице друга отражался разный спектр эмоций. От страха до удивления. Вампир продолжил выдавать правду другу.

– Браслет Белиала забирает часть души носителя. Я слишком часто использовал артефакт. Еще раз-два и он поглотит меня. Что тогда? Ты готов взвалить на себя бремя власти?

– Нет уж. Избавь меня от этого. Я хорош в бою, но плох в политике как внутренней, так и во внешней. Тем более, это тебя как правителя отметил Каин.

Повисла пауза. Дариус подошел к балкону, ближе к вампиру. Он был озадачен и никак не ожидал того, что откроет ему Кассий про артефакт. Какое-то время оба вампира смотрели на почти скрывшееся за горизонтом солнце. Пустыня казалось была окроплена алой кровью.

– Сколько вампиров в отряде на данный момент? – Кассий что-то решил для себя.

– Два десятка. И Фауст серьезно ранен.

– Скверно, – вампир поджал губы и сжал кулаки. Фауст был дорог Касию. Единственный сын, дампир. И знали об этом лишь двое: Джина и Дариус. Кассий отдал Фауста на воспитание Дариусу. Мать дампира умерла при родах. Повелитель Сейтара не слишком огорчился этому, в конце концов, чувств к человеческой женщине у него уже не было. Это была мимолетная связь.

Решение оставить ребенка, зная обо всех рисках она приняла сама, но оставила последнее письмо Кассию, и он выполнил ее последнюю волю: никто не знал, что Фауст его сын.

Сейчас он был уже оформившимся юношей, двадцати лет. Молодой, подающий большие надежды. Что-то глубоко внутри кольнуло сердце правителя. Весть о его ранении не понравилась мастеру клана.

– Ифрит? – уточнил Кассий.

– Да. Ты собираешься к нему?

– Разумеется. Он в храме Лилит?

– Сестры хорошо выхаживают раненых. Мы наладили поставки зелий с кланом Деверо. По договору нам причитается хороший процент созданных ими эликсиров.

– Только от Ифрита нет никаких противоядий, – процедил сквозь зубы вампир.

– Может стоит обратиться к Каину? – предположил Дариус. Кассий развернулся и ушел за ширму, переодеться.

Спустя час они уже шагали по дороге к храму Лилит. Он был всего один во всей столице, и послушниц в нем было не так много, но они хорошо выполняли свою работу.

Фауст лежал бледнее чем простыни, которыми его заботливо укрыли послушницы храма. Во время визита правителя, дампиру как раз меняли повязку. Правый бок был разодран от удара шипастого хвоста Ифрита. А левая рука почти до кости была разъедена ядовитой слюной монстра. Укус в ногу говорил о том, что яд уже стал распространяться по телу. Красивый темноволосый юноша метался в бреду. Он был весь мокрый. Взглянув на дампира, Кассий почему-то осознал: он не выживет.

Боль кольнула под маской правителя в самое сердце, которое вопреки всеобщему мнению все-таки билось и умело любить. Просто по-своему.

Вампир взял юношу за руку и незаметно, но ободряюще сжал в своей ладони. Фауст открыл глаза и так ясно взглянул на правителя. Кассий стислул зубы, стараясь не выдавать ни единой эмоции. Слишком много свидетелей. Он мог бы обратить Фауста, но это слишком рискованная лотерея. Человека в вампира превратить достаточно легко. А с дампирами это не работает.

– Выйдите все, – по одному взгляду Дариус понял, что хотел сделать мастер клана. Сестры-послушницы тут же вышли, оставив их наедине. Дариус вышел последним и плотно закрыл полог, поставив магическую защиту.

– Ты слышишь меня, дитя ночи и дня? – собрав мужество в кулак, Кассий сжал руку сына. Тот утвердительно кивнул, не в силах сказать ни слова.

– Ты… ты хотел бы стать вампиром?

Юноша смотрел на него своими ясными зелеными глазами. Боль искажала его лицо, он терпел из последних сил. И сам прекрасно понимал, что не жилец.

– Прости, повелитель… – едва слышно прошептал юноша и слеза потекла по щеке, оставляя мокрое пятнышко на подушке.

Он хотел уйти. Не хотел дальше этих мучений. Последний взгляд. Сжатые в кулак руки и все кончилось.

– Да направит твою душу Каин, – горе сдавило сердце вампира. Пусть он и не был привязан к сыну, но все же это часть его самого. Кассий закрыл глаза сына и покинул шатер.

– Распорядись о достойной церемонии, – сухо сказал вампир. – Я буду в храме.

Не говоря больше ни слова, он уверенно вошел в храм Каина на другой стороне улицы.

– Повелитель Ночи! Хозяин Эклипса! Я взываю к твоей справедливости. Первородный Каин, чья тень простирается сквозь века, чье сердце бьется в ритме вечной ночи! Я, Кассий Ламий, смиренно склоняюсь перед твоим величием, ища твоей мудрости в час великой скорби и опасности.

Мои земли, эти бескрайние пески, что хранят тайны первородных, ныне терзают чудовища. Не те, что рождены из нашей крови, но порождения тьмы, что пробудились от долгого сна, ведомые неведомой силой. Они сеют хаос, пожирают жизнь, и даже моя сила, закаленная веками, не может их остановить. Я чувствую, как мои владения истощаются, как сама земля стонет под их натиском. Твой дар моему клану бесценен, но даже он не способен сдержать монстров Бездны.

Я потерял сына. Потерял из-за собственного страха. Прошу тебя, проводи его душу в достойную вечность. Дай ему покой, которого он заслуживает.

Я готов на все, чтобы защитить то, что мне дорого, и чтобы обрести мир для души моего сына. Укажи мне путь, Владыка Каин. Твоя воля – закон для нас, твоих детей.

* * *

– Что скажешь, дорогой? – вампирша краем глаза следила за супругом, который делал вид, что читает, но на самом деле он был сосредоточен на зеркале истины, в котором Кассий в храме молил своего бога.

– Не вижу необходимости комментировать это, – лениво протянул вампир, перелистнув страницу книги, которую и не читал вовсе.

Лилит любовалась творением Эстель, которое нагло стащила у девушки. Картина, изображающая замок Первородных, вызывала у Лилит чувство уюта и покоя.

– Снова стащила картинку у девчонки? – усмехнулся Каин. Лилит не слишком понравилось, что супруг резко перевел тему беседы. И решила мягко вернуть его в нужное русло, а заодно и подтолкнуть к нужному ей решению.

– Пф. Она мне ее сама нарисовала. Девочка очень талантлива. Кто я такая, если не поддержу юное дарование? В конце концов она носительница части моей силы. Пусть отрабатывает оказанную милость. – Вампирша изящным движением налила вина из графина в бокал себе и супругу. – Но это не главное. Неужели, ты останешься глух к молитвам твоего любимца? – женщина поставила перед ним бокал.

– Он не мой любимец, – холодно произнес вампир и подарил супруге предупреждающий взгляд. Но Лилит это давно уже не пугало. Вампирша знала, что это лишь маска, которую Каин привык носить из-за своей силы. Такая сила требует особой ответственности и накладывает обязательства в том числе и на поведение. – Но ты права. Я возьму душу мальчика. Вампир щелкнул пальцами и в багряной дымке на руке вампира возникла алая сфера.

– Душа дампира прежде не была в Элизиуме Эклипса, – Лилит завороженно смотрела на переливающуюся душу в руках Первородного.

– Он заслужил. В конце концов на пути к силе могут быть и такие преграды. Он должен это пережить. К тому же, Кассий знал о том, что его ожидает.

– О, ты про родовой браслет?

– Я добавил в артефакт кровавый оникс с каплей своей крови и заклинанием. Теперь он показывает истину.

– И ты говорил об этом Кассию?

– Приходил во сне. За его верность мне и клану, за достойное правителя поведение я открыл ему завесу этой тайны.

– Надо же. И ведь он никому не говорил об этом, верно?

– Да. Потому и считаю, что Кассий достойный вампир. Так что принять душу его сына, пусть и дампира, я могу.

– Ты Первородный, – улыбнулась вампирша. Алые губы так и манили прикоснуться к ним. Бледная, почти фарфоровая кожа женщины поражала своей гладкостью. Ни единого изъяна. Совершенная богиня вампиров. – Кто посмеет пойти против тебя?

– Ты, например, – вернул ей коварную улыбку Каин. Он как никто знал, насколько хитра может быть его обольстительная супруга. Лилит искренне рассмеялась.

– Ну что ты, мой дорогой супруг. Без твоего позволения я не могу ничего сделать. В конце концов, это твоя сила подпитывает этот мир.

– Ты ведь что-то задумала, – вампир сделал глоток вина и отставил бокал на столик. Пристальный взгляд рубиновых глаз изучал женщину. Лилит не скрывалась. Разумеется, ей в голову пришла очередная идея, которую вампирше не терпелось реализовать. Она обвила руками шею мужа со спины и прикоснулась губами к холодной щеке.

– Что ты хочешь сделать с Кассием? Проблема монстров и наша в том числе, ты же понимаешь это.

– Бездна – это прорывы чужеродной силы извне. Бездна – общий враг Эклипса. И Кассий должен это осознать.

– А монстры?

– Монстры это следствие прорывов. Тут моей силы не хватит, – Каин недовольно поджал губы. Он не любил признавать свою слабость в чем-то. В конце концов, он хозяин Эклипса.

– Но хватит моей, – соблазнительно прошептала вампирша в ухо Каина. Первородный не стал отказываться от любви своей женщины. Ничто не мешает ему соединить приятное с полезным. А действия Лилит бывали крайне полезны и для него, и для их общих детей ночи, и для всего Эклипса.

Глава 2

Сила Лилит, дарованная самим мирозданием, заключалась в поиске подходящей пары для вампира. Ведь благодаря силе крови и силе любви возникало нечто прекрасное. Вампир совершенствовал свой дар крови, становился сильнее и мог противостоять силам бездны, которые пытались прорваться в Эклипс.

Лилит встала с кровати, оставив Каина в объятиях сна. Она бросила на него мимолетный взгляд. Идеальный мужчина. Вампирша улыбнулась, позавидовав самой себе. А теперь пора действовать.

Женщина надела свое платье цвета запекшейся крови и расчесала длинные черные волосы. Сейчас, когда ночь особенно прекрасна, она чувствовала, что может использовать свою силу. Вампирша прикоснулась к зеркалу истины. В отражении тут же стал клубиться туман. Артефакт стал работать. Лилит собрала свою силу в руках и растворилась в грязно-алом тумане, слившись с зеркалом. Она искала по нитям ту самую, которая приведет ее к правильной этте.

Одна из нитей вспыхнула и стала ярче остальных. Лилит шла вдоль нити. Снова иной мир. Ну, что ж. Значит таково желание мироздания.

Вампирша увидела сквозь туман её. Красивая девушка в грязно-сером комбинезоне и куртке с закатанными руками выходила из клетки с летучей мышью в руках.

– Это интересно, – улыбнулась Лилит и решила подойти к девушке. На рабочей куртке была надпись: старший сотрудник Фиона Файер. Когда девушка повернулась, Лилит заметила огромный шрам пересекающий левую сторону лица. Но глаз был целый. И красивый. Как и сама девушка.

– То, что надо этому чурбану бесчувственному, – Лилит решила действовать. Увидев вампиршу в черном платье, Фиона нахмурилась. Эта часть зоопарка была сейчас закрыта.

– Прошу прощения, – Лилит обратилась к девушке, которая все еще держала вялую летучую мышь в руках.

– Да? Я могу вам помочь? – Голос девушки был вежливым, но взгляд холодным и недовольным.

– Надеюсь, что да, – улыбнулась Лилит, обнажив белые клыки, которые отчетливо виднелись на фоне красной помады.

–Сумасшедшая какая-то. Вампиров косплеит что ли?– подумала Фиона. Мышь в руках зашевелилась. Фиона хотела положить ее в переноску, но животное активно пыталось вырваться и даже укусило девушку, прокусив кожу между большим и указательным пальцем на левой руке.

– Феликс! Ну что с тобой такое? – беспокойно сказала Фиона и погладила мышь по кожистым крыльям, в надежде, что это его успокоит. – Простите, вам надо уйти. Здесь карантинная зона.

– Я заблудилась, – ответила спокойно Лилит, не собираясь никуда уходить. – А этой мышке очень больно, потому что ты давишь на живот. А болит именно он.

– Вы с чего это взяли? – градус подозрительности возрос на несколько пунктов. Но она перехватила мышку по-другому и он перестал вырываться. Мышь что-то пропищала.

– Он вам очень благодарен и извиняется за то, что укусил, – сказала Лилит.

– Что, простите? Как вы…? Вы кто вообще, дамочка? – Фиона недоверчиво вскинула бровь. – Покиньте карантинную зону немедленно, иначе я вызову охрану. – Лилит только улыбнулась.

– Уже ухожу. И да, проверьте партию манго, которую вам привезли для питания ваших животных. С ними определенно, что-то не так.

Фиона отвернулась буквально на секунду, а женщины уже и не было. Она недоуменно заморгала, но решила, что заняться больной животиной лучше. Она посадила Феликса в переноску и бодро зашагала в сторону ветеринаров.

До конца дня девушка бегала по зоопарку. Странные слова незнакомки не хотели никак выходить из головы и она сделала две вещи. Первое отправила Полли, свою помощницу проверить партию фрукта, а вторым занялась сама. В комнатке охраны она попросила записи с камер наблюдения, которыми был утыкан весь зоопарк.

– Кажется, мне пора в отпуск, – мрачно констатировала Фиона Файер.

На записи не видно никакой женщины, да и Фиона четко помнила свои действия которых не было на записи. Как она встала, повернулась к женщине, разговаривала с ней. Погладила Феликса. Но ничего этого не было на видео! Она просто взяла мыша и положила в переноску. Она задумчиво посмотрела на левую руку, куда Феликс укусил ее несколько часов назад. Ни следа.

К счастью или сожалению, особо раздумывать ей было некогда. Рутинные дела на работе захватили девушку. Она любила свою работу. По сути, это единственное, что у нее было.

Почти тридцать, детей нет. С бывшим мужем был тяжелый развод. С тех пор Фиона не доверяла мужчинам, особенно тем, которые не понимают, что такое верность. Родители погибли еще десять лет назад. Братьев и сестер нет. Вот и жила она только работой. Фиона очень любила животных и любила заботиться о них. И они отвечали ей тем же. Слушались и тянулись к ней. Образования ветеринара девушка не получила. По диплому она была специалистом по кадрам, но так сложилось, что нашла себя в заботе о животных.

Дома у нее не было питомцев, жила на съемной квартире, а хозяйка не разрешала заводить собаку или кошку. Даже хомячков и рыбок.

Это, конечно, удручало милосердную ко всем убогим существам девушку, но выбирать не приходилось.

Зайдя в холодную, пустую квартиру Фиона не могла выбросить из головы ту встречу. И ведь действительно партия манго, закупленная у проверенного поставщика оказалась напичкана токсинами, что и привело к болезням многих животных. Откуда об этом знала загадочная косплеерша? Неужели она к этому как-то причастна?

А была ли она? Или это всего лишь разыгравшееся воображение девушки из-за отсутствия полноценного отдыха? Ну не сходит же она с ума в самом деле?

Фиона умылась, смывая с себя косметику. В отражении на нее смотрела уставшая, но все еще молодая и вполне симпатичная девушка. Её лицо не портил даже шрам, пересекающий лицо. Тогда она чудом не потеряла глаз.

Тигренок, привезенный в зоопарк был очень напуган и болен. И сколько бы Селена ни пыталась его успокоить – не получалось. Тогда нужно было отвлечь тигренка, чтобы из засады в него выстрелили транквилизатором. Фиона вошла в клетку. Он весь сжался в комочек, трясся от страха, но был готов защищаться.

– Ну, что ты, Малыш. Я тебя не обижу. Все будет хорошо. – Она медленно подходила к нему, и звук ее голоса, кажется, успокаивал постепенно маленького хищника. Но кто-то из сотрудников, которые с затаенным дыханием следили за всем этим из-за заграждения, вскрикнул и это стало ошибкой. Тигрёнок как сжатая пружина прыгнул в сторону девушки и растопыренной с когтями лапой зацепил лицо Фионы. Но тут же в него прилетел дротик с транквилизатором и животное рухнуло на землю.

Что тогда пережила Фиона, описать невозможно. Больница, операции, швы. И глубокий шрам рассекающий бровь и часть щеки. То, что убрать невозможно. То, что станет напоминанием ей: животные тоже могут быть опасны.

Тигрёнок Крис уже вырос в упитанного котяру. Настоящего хищника, который никого не признавал и не подпускал, кроме Фионы. Может даже чувствовал свою вину перед ней за оставленный шрам.

В конце концов Фиона приняла себя такой, какая есть. А этот незначительный дефект решила использовать как свою особенность. Главное что глаза целы и глаза красивые.

Совершив все процедуры перед сном, она натянула любимую пижаму и рухнула в кровать, чтобы быстрее наступил новый день. Ведь только так она могла закрыть свою пустоту в душе.

Ночью она ворочалась во сне. Чей-то голос настойчиво звал ее. Она будто падала в алом тумане. Падала и падала.

– Прими мою силу, дитя, – сказал женский голос. Он был настолько властным, что Фионе казалось, невероятным это повиновение. По коже побежали мурашки, а плечо обожгло острой болью. Но кожа была целой. Странно, ведь во сне она не может чувствовать боль. Прежде, чем сознание девушки померкло, осталась мысль о том, что это все не сон.

* * *

– Повелитель, – в зал вошел Дариус, – только что прибыла аманта клана Кровавой луны, госпожа Селена де Тремьер, вместе с… супругой сына, – вампир очень осторожно подбирал слова. Не зная, как преподнести правителю эту новость. Ведь портал вспыхнул так внезапно, и никто не предупреждал их о визите такого масштаба.

– Вот как, – Кассий, если и удивился, то ни единой эмоцией не выдал себя. Появление Селены явно что-то значило. Тем более не оказать должного приема супруге Предводителя вампиров будет очень опрометчиво. – Что ж, пусть Джина подготовит комнаты для отдыха нашим гостьям, хотя не думаю, что они задержатся надолго. И проси их как можно скорее, если они готовы.

– О, поверьте повелитель, – усмехнулся Дариус, – они очень готовы. Я отдам необходимые распоряжения. – Дариус побежал выполнять приказ, быстрее, чем Кассий успел лицезреть прекрасных девушек из клана Кровавой луны, несколько удивившись такой скорости помощника.

– Что-то ты не спешишь приветствовать гостей должным образом, мастер клана Ламий, – Селена едва ли не пинком раскрыла тяжелые двери зала.

– Зато вы, госпожа де Тремьер спешили так, что забыли уведомить о своем визите, – не моргнув, вернул шпильку Кассий. Лицо его было сдержанным. Сложно было прочитать эмоции вампира. Но Селена ничуть не смутилась.

– Мы наслышаны, что у вашего клана сейчас непростые времена, – сходу заявила девушка, присаживаясь на длинную кушетку. Сам же Кассий, облаченный в черный цвет, который ему чертовски шел, стоял у открытого окна.

– Я не буду отпираться. Вы явились в совершенно неподходящее время, госпожа. – Кассий был достаточно прямолинеен. Красивые темные глаза мужчины недовольно посмотрели на Селену.

– Мы знаем, – ответила Селена, совершенно спокойно, – и пришли сюда предложить свою помощь.

– Хм… Моего сына готовят к погребению. Мой клан атакуют монстры пустыни. Что могут мне предложить две вампирши из главного клана? При всем уважении, леди Селена… Ты едва ли встанешь во главе моей армии и дашь отпор монстрам пустыни, о которых не знаешь ничего. – Мужчина сжал кулаки от едва сдерживаемого гнева.

– Она и не встанет, – Эстель вышла вперед и смотрела на Кассия обоими алыми глазами. Девушка кивнула Селене. Вампирша встала и сделала поклон. Она понимала, кто сейчас перед ними. Кассий, кажется, тоже начал понимать.

– Тебе стоит быть немного учтивее, Кассий Ламий, – Лилит в теле Эстель гордо вскинула голову. – К сожалению, у нас не так много времени для беседы, Повелитель огня. Тело этой этты не выдержит мою мощь долго. Так уж вышло, что лишь она способна транслировать мою волю. Ну и главная жрица храма, но тащить в такую даль бедную женщину мне не хотелось.

– Праматерь вампиров, богиня ночи, великая Лилит, полагаю? – Кассий едва ли был удивлен. Он не слишком чтил богиню вампиров. Однако именно в ее храме будет проведена церемония прощания с сыном.

– Верно, Кассий. Я пришла, чтобы сказать тебе: твоя молитва была услышана. Каин уже даровал тебе артефакт. Настала моя очередь одарить тебя.

– Звучит пугающе, богиня, – сомнительно хмыкнул вампир. Он совершенно не боялся того, кто перед ним.

– Я бы на твоем месте не вела себя столь дерзко, Кассий.

– Вы не на моем месте, – парировал вампир. Его невозмутимости завидовали даже мраморные колонны дворца.

– Что ж, не буду говорить загадками. Тебе стоит обзавестись амантой клана, чтобы разрешить назревшую проблему. Она уже рядом, Кассий. Найди ее и ты сможешь решить все свои проблемы. Ведь трон под тобой шатается, любимец Каина.

Вампир сжал руки в кулаки, сдерживая злость, ведь Лилит попала точно в цель. Недовольных членов клана было достаточно. И люди, и дампиры, и вампиры смотрели косо, а небольшие мятежи вспыхивали все чаще. Смерть сына стала для него последней каплей.

– Мне не нужна аманта, богиня! Убирайся! – выкрикнул Кассий и в карих глазах полыхнуло пламя. Лилит лишь вопросительно выгнула бровь. Видя, что мужчина не собирается прислушиваться к ее словам, она тяжело вздохнула. Взгляд стал еще тяжелее. Она буквально давила своей аурой на зал, в котором они находились. Даже у Селены по коже побежали мурашки. Сила богини, как и ее гнев красноречиво намекают правителю клана, что нельзя игнорировать подарки Первородной.

– Найди свою этту, Кассий. Как можно скорее, иначе ты будешь проклят, – девушка моргнула и посмотрела уже своими разными глазами. Селена поддержала за плечо Эстель. Девушка уже вернулась в свое тело.

– Я бы рекомендовала прислушаться к воле Лилит, правитель клана Ламий, – твердо произнесла Селена, – а сейчас, мы хотели бы отдохнуть, если это возможно.

– Разумеется, леди де Тремьер. Ваши комнаты для отдыха готовы. Но прошу вас… Не вмешивайтесь в дела моего клана, госпожа, – Кассий сдержанно кивнул, и хлопнул в ладоши. Тут же появились две девушки в легких туниках, которые проводили гостей.

Кассий вышел из зала на балкон. Яркий диск солнца ослеплял, но вампир прекрасно все видел.

Керн был прекрасен. Шумный, пыльный, но такой родной город. Когда-то давно Первородный подарил этот город клану Ламий. Тогда он был небольшим поселением. И лишь с приходом к власти Кассия город стал процветать. Земли расширялись и осваивались. Этому клану не страшно было палящее солнце и огонь. В пустынных каньонах Кассий и Дариус нашли залежи драгоценных камней и золотой руды. Там же основали небольшое поселение шахтеров. Постепенно эта пустынная земля превращалась в цветущий и величественный оазис, благоустроенный. С водой тоже не было проблем. Каин указал на место, где били подземные ключи. Керн стал сердцем Сейтара. И Кассий гордился этим. Однако в последнее время действительно будто завеса мира, которую поддерживал Первородный бог вампиров, стала истончаться, и то и дело случались прорывы в Бездну. Оттуда тоже лезла разная нечисть. Но пока не так часто и не так активно. Тем более, что сейчас Кассию хватало проблем с обезумевшими пустынными монстрами.

Он слышал, как настырная черноволосая жемчужина гарема проскользнула в тронный зал и прильнула к широкой спине повелителя.

– Мой господин, – томно прошептала девушка. Маленькие изящные пальцы очертили грудь вампира. Она прижалась к его большой спине. Почему-то ему стало неприятно это. Будто она нарушает его пространство, куда он не готов был ее пускать. Делить постель – это одно. К тому же даже там она уже не устраивала вампира. Приелась. Стало скучно. Слишком услужливая, на все готовая. Доступная.

Кассий скинул ее руки и обернулся. В медовых красивых глазах читалось недоумение.

– Зачем ты пришла, Делия?

– Я решила, что…

– Ты решила? Я не звал тебя, – вампир был раздражен, – не бери на себя больше, чем нужно. Твоя задача ублажать меня, когда я того потребую ни больше, ни меньше.

Делия опешила. В глазах скопилась влага, а губы задрожали от наказывающих слез. Ком обиды встал в горле.

– Повелитель, я просто хотела, чтобы вам было хорошо. Поверьте, я хотела развеять ваше мрачное настроение.

– Убирайся. И не приходи, пока не понадобишься. Знай свое место! – карие глаза повелителя сверкнули гневом. Ему не нравилось подобное своеволие от рабыни.

Делия сбежала, оставив Кассия. Долго в одиночестве побыть не удалось.

– Кассий. Возле Фейф замечен Ифрит! – Дариус был не просто встревожен. Он был в ужасе. Кассий понимал, что лишь он может прогнать Ифрита и потому поспешил к деревне близ Керна, надеясь, что жители успели спрятаться.

Глава 3

Фиона чувствовала, что движется куда-то. А еще, что ей жарко. Медленно разлепив глаза, она сощурилась. Слишком яркое небо и палящее солнце. Она явно куда-то ехала. Сделав попытку встать, она застонала. В голове будто каша. Она слышала какой-то странный шепот, но не могла различить слов.