Текст книги "Бензол (СИ)"

Автор книги: София Веселовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Я, конечно, не идеал, но и ты не термостойкая колба, – заметил Ваня с улыбкой.

– Ой, и слава Богу, а то всю жизнь пришлось бы провести со всякими безумными учёными, – сказала Мира и отвернулась к толпе.

"Давай, песню!" – продолжали кричать там.

– Да фиг с вами, – вздохнула Миранда и махнула рукой, признавая поражение.

К счастью, к этому самому моменту в памяти всплыла ещё одна новогодняя песня, и подождав, пока фосфорорганические соединения снова успокоятся, Мира начала:

Новый год к нам мчится,

Скоро всё случится,

Сбудется, что снится,

Что опять нас обманут, ничего не дадут.

Эту песню встретили гораздо теплее: все зааплодировали и радостно закричали:

"Да, вот это по-нашему!"

"О, класс!"

"Давай-давай!"

"Зажжем!"

Мира с улыбкой кивнула толпе и продолжила:

Ждать уже недолго,

Скоро будет ёлка,

Только мало толка,

Если Дед Морозу песню дети не запоют.

Но и эту песню допеть ей было не суждено. В этот раз помешал невесть откуда прозвучавший велосипедный звонок. И все бы ничего, но только все фосфорорганические соединения как по команде обернулись в сторону звука. Естественно, Миранда перестала петь и тоже посмотрела туда.

К ёлке на велосипеде подъезжал высокий худой парень на велосипеде. Через плечо у него была перекинута объемная сумка, как у почтальона.

– Фосфин! – радостно воскликнула одна девочка-подросток и бросилась к нему навстречу.

Не прошло и минуты, как вся толпа тоже двинулась к велосипедисту. Заметив это, он перестал звонить в звонок, остановился, положил велосипед и пошёл пешком к встречающим.

Мира вопросительно взглянула на Ваню, но объяснил все Трифенилфосфин:

– Это почтальон, он – связь между нами и нашими родственниками – неорганическими соединениями фосфора. Его зовут Фосфин. Вы не волнуйтесь, мы сейчас разберём открытки, и праздник продолжится.

Миранда сразу же покивала, соглашаясь, и Трифенилфосфин тоже пошёл к почтальону. Как только он достаточно отдалился, Ваня шагнул к Миранде и положил руку ей на плечо.

– Тихо, – произнёс он, когда Мира дёрнулась, и указал рукой в сторону почтальона. – Ты видишь, что там?

– Да, вижу, что все отвлеклись на него, – отозвалась Миранда. – Пошли отсюда побыстрее.

– Далеко не уйдём. Но есть возможность угнать транспорт, – Ваня немного развернул голову Миры так, что теперь она смотрела на велосипед.

– Велик?! – не поверила Мира.

– А чем не транспорт? – обиженно спросил Ваня.

– Нет, ты серьёзно? – Мира хихикнула. – Ты предлагаешь побег на велике?

– Я обещал нас отсюда вытащить, и я это сделаю. Идём, – Ваня взял Миранду за руку и потянул в сторону велосипеда.

Тем временем Трифенилфосфин подошел к почтальону. Фосфин доставал из своей сумки открытки, сладости и маленькие подарочки, зачитывал, кому они и от кого, и получатель радостно забирал свой презент. Все вокруг него веселились, смеялись и иногда спрашивали про своих неорганических родственников, и Фосфин с готовностью сообщал все новости, а некоторым и передавал устные послания. Фосфорорганические соединения тоже говорили, что кому пересказать, изо всех сил стараясь соблюдать очередность. Было весело и шумно, и чтобы не перекрикивать этот шум, Трифенилфосфин пробрался к почтальону, встал почти вплотную и попросил:

– Передавай большое спасибо всем в неорганике за этих чудесных аниматоров.

– Аниматоров? – удивился Фосфин.

– Да, мы сразу поняли, что это ваш подарок, – улыбнулся Трифенилфосфин. – Они такие классные! И историю интересную придумали, и конкурс веселый провели, а девочка ещё и поёт хорошо. А как они эффектно появились – упали с неба!

– Подожди-подожди, – прервал Трифенилфосфина почтальон. – Какие аниматоры?

– Да вот эти, – Трифенилфосфин обвёл глазами пещеру, разыскивая Миранду с Ваней.

Фосфин сделал то же самое и с ужасом заметил, что двое неизвестных несутся к выходу из пещеры на его велосипеде.

– Мой велик! – закричал он и бросился вдогонку.

– Наши аниматоры! – Трифенилфосфин последовал его примеру.

И вскоре все фосфорорганические соединения с криком "Постой, принцесса Мира!" изо всех сил гнались за велосипедом, уносящим Миранду и Ваню.

10

Услышав шум и крики за спиной, Миранда осторожно обернулась и непроизвольно поёжилась от вида. Бегущая, машущая руками, и кричащая фосфорорганика ни расслаблению, ни тем более спокойствию не способствовала. Мира отвернулась и попыталась сесть поудобнее на жёстком багажнике. Ваня, за которого она держалась, почувствовал это и проворчал:

– Чего тебе на месте не сидится? Будешь мешать, сброшу здесь, и придётся тебе петь до посинения.

– Крути там педали побыстрее. За нами, между прочим, погоня, – сообщила Мира.

– Они близко? – сразу же спросил Ваня.

– Пока не очень, но расстояние сокращают, – вздохнула Миранда. – Особенно почтальон у них спринтер.

– Выход уже рядом, – заметил Ваня. – Была бы ты ещё полегче…

– Был бы ты ещё повыносливее, – бросила Мира и посмотрела вперёд, выглянув из-за спины Вани.

К счастью, выход там действительно был, причём украшенный мигающей гирляндой. Гирлянда, правда, меркла на дневном свету, но Миранде было все равно, ведь за стенами этой пещеры гораздо ярче сияла свобода.

Проезжая под гирляндой, Мира приготовилась поглубже вдохнуть запах свободы, как вдруг велосипед внезапно завалился на бок. Мира сразу же ловко спрыгнула на землю.

– Черт, снег! – воскликнул Ваня, тоже слезая с велосипеда, и отбрасывая тот в сторону. – Нам здесь не проехать.

Миранда вздохнула и прислушалась. Звуки погони слышались вдалеке. Ваня, должно быть, тоже их услышал и нахмурился.

– Догонят ведь, – протянул он.

– Мы что, зря от них отрывались? Побежали! – Мира схватила Ваню за руку и потянула его вперёд.

Бежать по снегу особо не получилось, но пройдя метров двадцать, ребята поняли, что находятся на невысоком холме, а в низине бежит река. Ее быстрое и бурное течение не позволило ей замёрзнуть, и она стремительно несла свои воды, несмотря на заметный мороз. Вода в ней казалась чёрной и жутко холодной.

– Мирка! Это же наш шанс! – неожиданно обрадовался Ваня.

– Ты предлагаешь плыть?! – ужаснулась Миранда.

– Знаешь, в моей душе нет столько доброты, сколько в твоей, да и феи ко мне, слава Богу, не прилетают, поэтому все, на что я могу надеяться, – это мой ум. И я вынужден думать, – с этими словами Ваня показал вниз.

Там, на берегу, возле одного из деревьев валялась брошенная кем-то лодка. И, кажется, в ней даже лежали вёсла!

– Супер! – улыбнулась Миранда.

И, не дожидаясь, пока крики фосфорорганики станут громче, побежала вниз к лодке.

Лодка возле реки выглядела настоящим сокровищем, и не хотелось думать о том, куда вообще на ней можно приплыть. Мира ласково погладила борт лодки и оглянулась на Ваню.

– Грести хоть умеешь? – поинтересовался тот.

– Нет, – Мира покачала головой.

– К счастью, это умею я, – не без гордости сказал Ваня.

– Ой, слава Богу! – выдохнула Миранда. – А то я уже думала, что студенты из научных кружков вообще не умеют делать ничего полезного.

– Возможно ты удивишься, но это такие же люди, как и двоечники, – пробормотал Ваня, задумчиво глядя на реку. – Я тебе даже больше скажу, у них тоже есть друзья, семья, увлечения и свободное время. За редким исключением.

– Да для вас двоечники всегда были и будут вторым сортом, – нахмурилась Миранда.

– Ни на кого при рождении не ставится клеймо "двоечник". Учиться на "пятёрки", или нет, – это вопрос выбора. И каждый сам для себя расставляет приоритеты. Но ведь человек не становится хуже только от того, что не поставил учебу в приоритет. Как и лучше от того, что поставил, – Ваня подошёл к лодке и выложил из неё вёсла. – Пора плыть.

– Течение слишком быстрое, – заметила Миранда.

– Поплывем немного по течению, а потом подгребём к берегу. Думаю, справимся, – уверенно произнёс Ваня.

Мира оглянулась в сторону пещеры и увидела, что на холме уже вовсю толпятся фосфорорганические соединения и кричат что-то про аниматоров. Ваня тоже увидел их и сразу же потащил лодку к воде. Спустив ее на воду наполовину, Ваня жестом пригласил Миранду залезть, и она, ничуть не медля, послушалась. Фосфорорганика, все не умолкая, постепенно начала спускаться к реке. Мира наблюдала за ними и не сразу заметила, что Ваня протягивает ей вёсла.

– Я не умею грести, – напомнила она.

– Да подержи пока, – ответил Ваня и, отдав вёсла, продолжил толкать лодку.

Наконец он и сам забрался в неё, взял у Миранды одно весло и оттолкнулся от берега. Мгновение, и сильное течение подхватило лодку. Мира подозревала, что это будет жутковато, и запретила себе бояться, но выполнить это не получалось. Бурная река вертела лодку, как щепку, а по берегу бежали фосфорорганические соединения с криком "Нет, постойте!". Но лодка бешено неслась по реке и догнать ее у них шансов не было.

Сейчас Миранду это не успокаивало. Желая обрести контроль над ситуацией, она быстро опустила своё весло в воду, но вместо этого ещё ярче ощутила силу стремительного потока.

– Что ты делаешь? – с беспокойством спросил Ваня.

И без того напряженная Мира вздрогнула, и сама не поняла, как весло за какую-то секунду скрылось под водой. Осознав случившееся, Мира беспомощно вгляделась в тёмную воду, а затем обернулась к Ване.

– А, вёсла топишь? – невесело усмехнулся тот. – Признаться, я даже почти не удивлён.

– Я не ожидала, что это случится, – Мира опустила глаза. – Получается, надежды нет?

– Почему же? Есть. Например, на то, что эта река заканчивается не водопадом, – Ваня посмотрел вперёд. – Или на то, что у тебя есть лимит на бестолковые поступки.

– Очень смешно, – буркнула Миранда.

– Нет, ну это мое право надеяться, что после очередной глупости к тебе прилетит твоя фея, и сообщит, что лимит исчерпан, – обижено произнёс Ваня.

– Если ты не веришь в фею, то зачем о ней говоришь? – язвительно поинтересовалась Мира.

– Если ты не умеешь грести вёслами, то зачем вообще за них берёшься? – передразнил ее Ваня.

– Я понимаю, что тебе нравится надо мной издеваться, но мы в буквальном смысле в одной лодке, – Мира обречено оглядела судно. – Может, стоит быть добрее друг к другу?

– Ух ты! – радостно воскликнул Ваня. – В нашей маленькой злой Мире проснулась та самая добрячка, о которой все говорят! А это типа часть квеста, да? Топишь вёсла и добреешь? Может, и мне утопить, а? – Ваня задумчиво посмотрел на своё весло.

– Не хочешь как хочешь, – хмыкнула Миранда. – Я утопила весло, а ты следующий.

– Эх, ладно, прости, – вздохнул Ваня.

– О Боже, что случилось! – притворно изумилась Мира. – Наш ядовитый Ваня научился извиняться!

– А я искренне, между прочим, – Ваня покачал головой. – Что ж, проверять, чем закончится река, пожалуй, не стоит.

Ваня перехватил весло поудобнее, и попытался им грести. Вышло не очень, но он решил не сдаваться. Увы, река, будучи не больше трёх метров в ширину, обладала воистину неистовым и неукротимым характером и уступать не желала. И в том, что выбраться удалось бы, даже имея два весла, Ваня уверен не был.

Мира немного понаблюдала за его безуспешными попытками причалить к берегу, а потом оглянулась назад. Фосфорорганика уже давно скрылась из виду, но на смену этой проблеме пришла другая – сама река.

Мира смотрела вперёд. Вдали на берегах появлялись деревья, стремительно приближались и уносились назад. На смену им приходили новые деревья, и все повторялось сначала. Вокруг все белело от снега, и лишь небо было серым, а река – чёрной. Чёрной извилистой дорогой, по которой Мира с Ваней неслись навстречу судьбе.

Шли бесконечно долгие минуты, Ваня все пытался грести, а Миранда все так же неподвижно сидела, глядя вдаль. Она совершенно не заметила как в определенный момент в этой бело-серой дали начали появляться размытые очертания моста. Зато, когда мост проявился чётче, Мира радостно завизжала:

– Ваня, мост! Мост! Ну конечно же, через такую реку должен был быть мост!

Ваня сразу же оторвался от попыток грести, поправил очки, прищурился и вгляделся вдаль.

– Так и есть, мост, – согласился он. – Но толку?

И лишь сейчас Мира поняла, что сам по себе мост вряд ли поможет спастись, и разочарованно посмотрела на него. И от разочарования тут же не осталось и следа: на мосту кто-то стоял!

– Там человек! – воскликнула Мира. – Вернее, молекула.

– А вот это уже получше, – воодушевился Ваня.

А больше ничего он решил не говорить, потому что Миранда уже вовсю размахивала руками над головой и кричала:

– Эй! Мы здесь! И нам нужна помощь! Спасите!

Лодка неумолимо приближалась к мосту, и уже можно было разглядеть, что на нем стоит девушка. Красивая и утонченная, словно сошедшая с красной дорожки, она стояла, опершись на перила моста и смотрела, как внизу бежит река. В длинном серебристом платье и белой шубе, она казалась искусственной, как будто ее вырезали из глянцевого журнала про богатых и знаменитых и просто приклеили на этот зимний пейзаж. Но Мира не сдавалась и продолжала кричать, ведь ветер заметно трепал красные волосы девушки, а значит, она была настоящей. Увы, девушка не реагировала, словно в этом мире не было никого, кроме неё.

Мост был уже совсем близко, и Мира начала отчаиваться, как вдруг девушка вздрогнула, пробуждаясь от оцепенения, и изумлённо посмотрела на несущуюся навстречу лодку.

– Спаси! – взмолилась Мира.

В то же мгновение девушка побежала на берег.

– Ваня, смотри! – Мира показала на неё рукой.

Но это было лишним. Ваня и сам с удивлением смотрел, как девушка останавливается возле одного из деревьев, и, помедлив всего пару секунд, с ловкостью, достойной гимнастки, взбирается наверх. Лёжа на одной из веток, она начала сползать вниз так, что ветка наклонилась почти к самой реке.

– Гребите сюда! – закричала она ребятам.

– У нас одно весло, – тихо вздохнула Миранда.

– Я сейчас оттолкну нас от противоположного берега. А ты сразу же хватайся за ветку, – приказал Ваня. – И постарайся не рухнуть в воду.

Мира кивнула и посмотрела на ветку. Она почти касалась воды, но казалась невероятно далёкой. "Хоть бы не сломалась", – подумала Мира, глядя, как ветка изогнулась под прекрасной красноволосой девушкой.

Лодка внезапно резко качнулась, вода немного захлестнулась внутрь. Толчок был так силён, что лодка чуть не врезалась в берег, зато ветка оказалась так близко, что Миранда без труда схватила ее в охапку. Быстрое течение увлекало дальше, и Мира поняла, что не удержит, но в ту же секунду за ветку схватился Ваня, и стало легче. Намного легче.

– Прыгай на берег! – скомандовал Ваня.

Мира тут же выскочила и подпрыгнула ещё раз для верности, но ничего не изменилось. Да, она была на твёрдой земле! Ваня тоже каким-то чудом оказался рядом и сразу же обнял Миранду.

– Ура! – радостно воскликнула та.

– Спасены! – Ваня немного приподнял Миранду над землёй.

Но тут же поставил, и обратил свой взор на девушку на дереве. Она улыбалась. Ещё мгновение – и она слезла с дерева так же легко, как и забралась туда. Теперь она стояла здесь. Гибкая, невероятная и прекрасная.

– Не благодарите, – сказала она прежде, чем Ваня и Миранда успели произнести хоть что-то.

– Ну мы вообще-то жизнью вам обязаны, – заметил Ваня.

– Что мы можем сделать для вас? – спросила Миранда.

– В следующий раз к сплаву по реке подготовьтесь получше, – попросила девушка. – И можно на "ты".

– Подготовимся, – заверила Миранда. – Я – Мира.

– Ваня, – представился следом "безумный учёный".

– Я – Ртуть, – улыбнулась девушка. – А вы, скорее всего, не элементы? И не активные частицы тоже? Что вы за вещества?

– Мы – люди, – ответил Ваня.

– Не может быть! Настоящие люди? – не поверила Ртуть. – А правда, что вы состоите из углерода?

– Несомненно, – кивнул Ваня. – Хотя, кроме углерода мы состоим ещё из кучи элементов.

– А ты из чего состоишь? – спросила Миранда.

– Я не состою из элементов, я сама – элемент, – мягко объяснила Ртуть.

– Как это? – не поняла Миранда.

– Да это просто, – заговорил Ваня. – Вода состоит из водорода и кислорода, но ты же не спрашиваешь, из чего состоит сам кислород. Или водород.

Мира задумчиво кивнула, и взглянула на Ртуть. Ловкая и гибкая, с точеными руками с тонкими запястьями и волнистыми красными волосами, она и раньше казалась ненастоящей, но только сейчас Мира заметила какого цвета ее кожа. Светлая-светлая, без единого изъяна, и с удивительным серебристым отливом, словно подсвеченная изнутри. Хотя, может быть, это иллюзия, созданная серебристым блестящим платьем? Миранда перевела взгляд на лицо Ртути, подальше от платья, но на контрасте с яркими волосами серебристая кожа казалась ещё более нереальной, и даже макияж это не скрывал. Или это все был макияж? Нечто вроде серебристого автозагара…

Ртуть, заметив пристальное внимание к себе, одарила Миранду недоуменным взглядом. Мира тут же смущённо потупилась, но секундой раньше успела заметить кое-что ещё: глаза Ртути, ещё более невероятные, чем ее кожа. Для линз они были слишком живые. В них неспешно плескался глубочайший океан из жидкого серебра. Или это была ртуть?

– Что-то не так? – Ртуть беспокойно взглянула на смущенную Миранду.

– Нет-нет, – поспешно возразила та. – Просто твои глаза…

– Такие чистые, как небо? – подсказал Ваня.

– Нет, наоборот, – пробормотала Миранда. – У людей не бывает таких глаз.

– Ах, вот в чем дело, – Ртуть ласково улыбнулась. – Если то, что говорят про людей, правда, то ваш цвет глаз определяется меланином. Но у меня нет меланина. А этот цвет, – Ртуть показала на свои глаза, – этот цвет не сможет дать ни один меланин. Это отражение моей сути. Моя душа.

– Это очень красиво, – завороженно прошептала Мира.

– Ну да ладно, хватит о моих глазах. Расскажите лучше, что сподвигло вас на это рискованный сплав по реке, да ещё и в Новый год, – Ртуть отвела взгляд от Миранды.

Мира задумалась. Помимо необычного цвета в ее глазах было ещё кое-что странное, но что именно, непонятно.

– У нас не было выбора, – говорил тем временем Ваня. – Эта лодка была нашим единственным шансом оторваться от преследования. Фосфорорганические соединения не хотели нас отпускать.

– О Боже мой! Зачем же встречать Новый год с фосфорорганикой? – удивилась Ртуть. – Простите, просто это очень странно. Да и вообще, как вы оказались здесь? Вы же люди.

– Мы сами не поняли как сюда попали, – ответила Миранда. – Но скорее всего, мы здесь для того, чтобы найти бензол, который похитил Злой Волшебник из нашего университета.

– Да, и говорят, так мы спасём мир, – добавил Ваня.

– Я думаю, так и есть, – серьёзно произнесла Ртуть. – Не так давно стали появляться слухи об угрозе со стороны Злого Волшебника. Да и сам факт того, что в Химии откуда-то появились люди, показывает, что произошло нечто серьёзное.

– Да-да, мы уже слышали, что люди просто так не попадают в Химию. Но наша проблема в том, что мы не знаем, где искать Злого Волшебника, – вздохнула Мира.

– Возможно, его замок где-то на скалах. По крайней мере, так считает фосфорорганика, – вспомнил Ваня.

– Да, так считают многие, – подтвердила Ртуть, – хотя, разумеется, никто не уверен. Все, что я могу для вас сделать, это сказать, что гористая местность начинается за лесом.

– Здесь везде лес, – Мира растерянно огляделась.

– Других ориентиров нет, – Ваня развёл руками. – Придётся идти.

– Конечно, идите, я вас больше не задержу, – поторопила ребят Ртуть.

– А как же ты? – неожиданно спросила Миранда. – Ты останешься на мосту?

Ртуть явно не ожидала этого вопроса. Она обернулась и посмотрела на Миранду внимательным взглядом. Сейчас целый океан грусти плескался в ее уставших и слегка красных глазах. "Она плакала! – догадалась Мира. – Плакала, и потому не сразу заметила нас."

– Мне есть, куда вернуться, – ответила Ртуть на вопрос, и стало ясно: возвращаться туда ей не хочется.

Невозможно было поверить в то, что у такой красивой, яркой и утонченной Ртути могут быть проблемы, что та, кто так отважно бросилась спасать их и так легко и проворно залезла на дерево, ещё за минуту до этого плакала на морозе на этом Богом забытом мосту. Тем не менее, все было так, и это было ужасно.

– У тебя что-то случилось? – тихо спросила Миранда. – Скажи, вдруг мы сможем помочь?

– Мира, ты кажется, говорила, что наша главная задача – спасти мир, – слегка раздраженно напомнил Ваня.

– Это разумно, – поддержала его Ртуть. – Если мир под угрозой, лучше спасать его, а не размениваться на первых встречных.

– Нет, ты нас спасла, а теперь я хочу помочь тебе. И я никуда не пойду, пока хотя бы не услышу суть проблемы, – Мира скрестила руки на груди.

– Мира, это глупо! – простонал Ваня. – Мы наконец-то избавились и от фосфорорганики, и от исправительных работ. И что теперь? Теперь ты придумываешь себе новые дела, лишь бы не делать главное!

– Если вас действительно отправили сюда найти Злого Волшебника, то идите, и ищите, и не стоит лезть туда, где вы все равно ничего сделать не сможете, – Ртуть вздохнула.

– Я сказала, что никуда не пойду, – упрямо повторила Миранда. – И, понимаешь, Ваня, если бы не Ртуть, мы бы сейчас все ещё неслись по реке.

– Да вряд ли, – Ртуть с сомнением взглянула на реку. – Там дальше водопад.

– Вот! – радостно воскликнула Мира. – Мы точно должны тебе помочь! А ещё сегодня Новый год, и праздник должен быть у всех. И у тебя в том числе.

– Тебе же сказали, что ты не можешь помочь, – устало произнёс Ваня.

– А вдруг смогу? – с вызовом спросила Миранда.

Ваня в отчаянии прикрыл лицо рукой, а Мира в ожидании посмотрела на Ртуть.

– Ладно, – сдалась та. – Я не хотела впутывать вас потому, что моя проблема на самом деле очень глупая.

– Так даже лучше! – воодушевилась Миранда. – Мы быстро во всем разберёмся!

– Она не только глупая, но ещё и неразрешимая, – Ртуть устало улыбнулась. – Я никогда не думала, что со мной может произойти нечто подобное, но это случилось, и с тех пор, кажется, все пошло наперекосяк.

– Что же это? – нетерпеливо перебила Миранда.

– Я влюблена, – вздохнула Ртуть.

– Вау, – прошептала Мира, но тут же забеспокоилась: – А что здесь плохого?

– Его зовут Аргон. Он прекрасен, умен и мужественен, но весь в себе. Ко всем окружающим он абсолютно инертен, – с грустью объяснила Ртуть. – Нет, у него есть парочка друзей, но кроме них для него никого не существует.

– А почему так? Он болен? – растерялась Миранда.

– Да здоров он! – фыркнул Ваня. – Он – инертный газ!

Ртуть печально кинула. "Инертные газы, – задумалась Миранда. – Кажется, что-то такое было на химии… А, точно! Они ни с чем не реагируют!"

– Прости, – Мира с сожалением посмотрела на Ртуть, потом подошла к ней и положила руку ей на плечо. – Прости, что дали тебе надежду. Мы действительно не сможем помочь. Инертные газы ни с чем не реагируют.

– Ни с кем, – поправила Ртуть, и голос ее дрогнул.

– Ни с кем, – тихо повторила Мира.

Миранда, кажется, расстроилась ещё больше, чем сама Ртуть. Видя это, Ртуть ласково обняла Миру и попыталась утешить ее:

– Да не волнуйся ты так. Говорят, влюблённость со временем проходит. Все будет в порядке. А вам главное – спасти мир.

Мира только кивала в ответ: про влюблённость она и сама все прекрасно знала, но все равно за Ртуть было обидно.

– А ну-ка отставить упаднические настроения! Выход есть! – неожиданно громко объявил Ваня.

Миранда и Ртуть недоуменно взглянули на него. Ваня заметил, что завладел их вниманием, и торжественно произнёс:

– Аргон может образовать нестойкое соединение с Ртутью!

– А можно поменьше пафоса? – проворчала Миранда. – Ты же и сам знаешь про инертные газы.

– Нет, вообще-то он прав, – Ртуть заметно воспряла духом. – Говорят, что инертные газы могут реагировать. Но только в особых условиях и с очень активными элементами. Я как ни пыталась, ничего не получается. Аргон лишь иногда поглядывает на Фтор, – Ртуть вмиг погрустнела.

– Аргон образует нестойкое соединение с Ртутью, но только в условиях электрического разряда, – сказал Ваня.

– Точно! Электрический разряд! – Ртуть просияла. – У нас в клубе как раз есть танцплощадка с электрическим разрядом!

– Вот и отлично, – улыбнулся Ваня. – Потанцуй с ним под этим разрядом, и совет вам да любовь.

Ртуть неожиданно нахмурилась.

– Есть одна проблема, – задумчиво протянула она. – Как вытащить Аргона на танцпол?..

– Как это? – удивилась Мира. – Просто пригласи его потанцевать.

– Инертные газы ни к кем не танцуют, – вздохнула Ртуть.

"Прям как я, – подумала Миранда. – Впрочем, если я понимаю их чувства, то есть шанс с ними договориться".

– Давай я с ним поговорю. Я думаю, что смогу уговорить Аргона потанцевать, – Мира посмотрела на Ртуть.

– Тогда пошли быстрее в клуб! – обрадовалась Ртуть, схватила Миранду и потащила в сторону леса.

– Эй, Мира, а как же спасение мира? – крикнул вдогонку Ваня.

– Мир подождёт! – отозвалась Ртуть. – Давай догоняй!

Ртуть, окрылённая надеждой, так быстро шла через лес, что Миранда и Ваня едва поспевали за ней, а спустя некоторое время и вовсе начали отставать. Благо, красные волосы Ртути служили для них маяком, да и сама Ртуть периодически оборачивалась и поджидала ребят.

– Какая же она красивая! – с восхищением прошептала Мира, когда они с Ваней в очередной раз отстали.

– Настоящая Ртуть, – с не меньшим восхищением произнёс Ваня. – Я, правда, никогда не представлял, как выглядела бы ртуть, если бы была живой, но, однозначно, ни один художник не изобразил бы ее лучше. Гибкая, подвижная, ловкая, вся серебристая…

– Она как будто состоит из жидкого серебра, – подхватила Миранда.

– Тебе не одной так казалось. Между прочим, слово "гидраргирум", как раз и происходит от слов "вода" и "серебро", – сообщил Ваня.

– Гидра-что? – переспросила Мира.

– Гидраргирум, – Ртуть неожиданно обернулась и ответила вместо Вани. – Это мое второе имя.

"О Боже мой, она слышала, что мы о ней говорили", – в ужасе подумала Мира. Но Ртуть ни обиженной, ни расстроенной не выглядела, и Мира успокоилась. В конце концов, ничего плохо сказано не было.

– Неужели тебя в самом деле так зовут? – недоверчиво спросила Миранда у Ртути.

– Да, мое второе имя – действительно Гидраргирум, – спокойно подтвердила Ртуть.

– Честно говоря, звучит не очень, – осторожно заметила Мира.

– Поэтому я им и не пользуюсь, – хихикнула Ртуть.

"Какая же она классная!" – с улыбкой подумала Миранда.

– Слушай, прости за бестактность, но есть один вопрос, – неожиданно вступил в разговор Ваня. – Твои волосы… В общем, они, совсем не "ртутного" цвета. Зато они похожи на киноварь. Скажи, я мыслю в верном направлении?

– Да, абсолютно, – удивлённо согласилась Ртуть.

– Постойте-постойте, что за варёное кино? – тут же решила разобраться Миранда.

– Киноварь, – Ваня усмехнулся. – Это самый распространённый в природе ртутный минерал алого цвета. Содержит более 80 % ртути.

– Такие глубокие познания о Химии, – Ртуть подарила Ване задумчивый взгляд. – Не ожидала такого от человека. Как-никак вы ведь из другого мира. Ты с каждой новой фразой удивляешь меня.

– Пустяки, – отмахнулся Ваня.

Ртуть снова непонятным образом вырвалась вперёд, позади всех плёлся Ваня, а Миранда шла в серединке и размышляла: "Ваня какой-то необычный ботаник. Он не грузит, как Богдан, всяким бредом. Но куда бы мы не попали в Химии, он во всем этом разбирается! Что бы я ни спрашивала, его не смутить ни одним вопросом. Даже Ртуть им восхитилась! Сколько он знает про неё! А что я знаю о Ртути? Только то, что она в градусниках, и то, что она ядовита. Точно! Она ядовита!"

Миранда с беспокойством глянула на Ртуть, идущую впереди. Да, у неё прекрасная точеная фигура, милая улыбка, роскошные алые волосы, ее серебристые глаза красиво переливаются, но она – яд! А вдруг с ней опасно идти рядом? А дышать с ней рядом хоть можно?

Мира немного ускорилась, догнала Ртуть и робко позвала:

– Ртуть… Можно кое-что спросить?

Ртуть тут же обернулась, и Миранда стушевалась под ее внимательным взглядом.

– Спрашивай все, что хочешь, – милостиво разрешила Ртуть.

– Я даже не знаю, как начать, – неуверенно пробормотала Мира.

Ртуть слегка нахмурилась, но через миг ее лицо просветлело, она улыбнулась и мягко проговорила:

– Дай угадаю, ты волнуешься из-за моей токсичности?

Мира неловко кивнула в ответ.

– Тебе не о чем переживать, – поспешила успокоить ее Ртуть. – В этом мире я ни для кого не токсична.

– Но нас учат совсем другому, – удивилась Миранда.

– Конечно, ведь в вашем мире совсем другие порядки. Другие законы природы, иначе говоря, – начала объяснять Ртуть. – Ни один из жителей нашего мира не может просто взять и спокойно перейти в ваш. Само по себе перемещение ужасно трудно организовать, но никто и не стремится. А все потому, что если любой из нас окажется в вашем мире, то сразу же распадётся на огромное число частиц. Атомов, молекул, ионов – кто как. У вас совсем по-другому проявлены все элементы и вещества.

– Получается, ты умрешь в нашем мире? – ужаснулась Миранда.

– Я бы так не сказала. Просто в мире людей мое тело примет другую форму. И я не смогу существовать вот как сейчас. Разговаривать, ходить, лазить по деревьям, – Ртуть задумчиво посмотрела в небо. – Ваш мир пригоден только для тех, кто состоит из углерода. И ещё кучи элементов, как сказал Ваня.

– Я вот что не пойму, – вмешался Ваня, – почему тогда мы спокойно перенеслись в Химию?

– Насколько мне известно, люди могут перемещаться в этот мир, не меняя форму своего тела, – ответила Ртуть. – Хотя и сам переход для них тоже непрост. Да и как я уже говорила, люди здесь – поразительная редкость.

– А что с токсичностью? – Мира вспомнила свои опасения.

– Вот в мире людей я и токсична для них, – Ртуть снова улыбнулась. – И то, если та моя форма попадёт внутрь тела человека. А сейчас это невозможно.

Мира кивнула, успокаиваясь, и все снова пошли дальше. Тут Мира вспомнила кое-что ещё и крикнула вслед Ртути:

– Послушай, Ртуть! А как же Злой Волшебник? Он ведь как-то украл у нас бензол! Значит, в нашем мире он был…

Ртуть замерла и обернулась.

– А он – человек, – сказала она. – Такой же, как ты.

Миранда медленно пошла вперёд. Мысль о том, что Злой Волшебник не абстрактное чудище из сказок и легенд, а самый обычный человек, никак не укладывалась в голове. Особенно, если учесть тот факт, что обычные люди магией не владеют. А какой же волшебник без магии? Чувствуя, как мозги постепенно закипают, Мира решила пока об этом не думать. Тем более, что о Злом Волшебнике все вокруг говорили много странного. А ещё, как выяснилось, Ртуть до сих пор стояла на одном месте и смотрела вперёд. Первым это заметил, правда, Ваня и окликнул ее:

– Эй, Ртуть, ты чего там? От мыслей об этом Волшебнике забыла, как двигаться?

– Да вас жду, – Ртуть обернулась. – Вы чего там застряли?

– А, это Мирка тут еле ползёт, – Ваня махнул рукой вперёд.

– Ой, сам под меня подстроился, ещё и возмущается! – тут же отреагировала Миранда.