Текст книги "Бензол (СИ)"

Автор книги: София Веселовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Ваня в ответ только хмыкнул, пошёл быстрым шагом и сразу же обогнал Миранду. Но его запала не хватило надолго, и он остановился рядом со Ртутью.

– Это путь в никуда? – спросил он, глядя вперёд.

– Это путь в наш клуб, – ответила Ртуть.

– Эй, Мира! – закричал Ваня, обернувшись. – Давай быстрее сюда, тут для тебя сюрприз!

Ртуть бросила на него укоризненный взгляд, а Миранда забеспокоилась и огляделась. Лес поредел, а впереди и вовсе виднелись горы. Мира ускорила шаг, и борясь с нехорошим предчувствием, подошла к Ване и Ртути. Они стояли на краю огромной и бездонной пропасти. Впрочем, возможно и не бездонной, но дна видно не было из-за густого тумана, поднимающегося снизу. Скалистый, кое-где покрытый льдом край этой пропасти доверия не внушал, равно как и узенький подвесной мостик, уводящий далеко в туман. Миранда почувствовала, как что-то оборвалось и ухнуло вниз у неё внутри, и отступила назад.

– Что с тобой? – взволнованно взглянул на неё Ваня.

– Я высоты боюсь. Очень, – в ужасе прошептала Мира.

Ваня покачал головой, а Ртуть одарила Миранду сочувственным взглядом.

– Если хочешь, мы можем чем-нибудь завязать тебе глаза, – предложила она.

Представив, какого это, когда тебя ведут в неизвестность с завязанными глазами, а под ногами вместо твёрдой опоры шатается хлипкий мостик, Мира отчаянно замотала головой, отказываясь. Ртуть вздохнула и перевела взгляд на Ваню, который о чём-то напряжённо размышлял.

– Делать нечего, надо идти, – произнёс тот и шагнул на мост.

Мост под ним сразу же качнулся. Увидев это, Миранда отскочила назад, в панике закрыла лицо руками и воскликнула:

– Нет! Вы как хотите, а я туда не пойду! Ни за что!

Ваня вернулся, обратил свой взор ко Ртути и попросил:

– Расскажи, как вообще добраться до этого вашего клуба? Что там, за этой пропастью?

– Ой, там уже ничего сложного, – отозвалась Ртуть, удивившись этому вопросу. – Наш клуб расположен на горе, ее сейчас не видно из-за тумана. Вот переходим пропасть, потом поднимаемся в гору и все – мы на месте.

– Хм, а все не так и плохо, – воодушевился Ваня. – Мира идти не хочет, значит, мы отправляемся искать бензол. А то пришлось бы переться на эту гору.

– Так мы в клуб не идём? – решила уточнить Ртуть.

– Конечно, не идём. У нас дела, вообще-то ещё. Спасение мира, – напомнил Ваня. – Но что делать с Аргоном я тебе рассказал, так что разберёшься.

– Ты что, не можешь подняться в гору? – возмутилась Миранда. – А чего ж так? Развалиться боишься?

– Ты когда-нибудь слышала поговорку: "Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт"? – Ваня испытующе посмотрел на Миру.

– Мне, между прочим, фея сказала, что для спасения мира мне нужно быть не умной, а доброй! – разозлилась та.

– Да у тебя все и так получается, – усмехнулся Ваня. – Умные люди не верят в фей.

– Ребята, не надо ссориться в Новый год, – заговорила Ртуть. – Простите, что я заранее не предупредила про мост. Я ходила по нему столько раз, что уже не придаю значения, вот и забыла. А вам действительно лучше отправиться спасать мир. Это важнее моих отношений, ведь если мир погибнет, то какая разница, с Аргоном я или одна?

– Нет, Ртуть, я помогу тебе! – заявила Миранда. – Я обещала, и не уйду, даже не попытавшись. Я не уверена в успехе, но кто сдался заранее, тот заведомо проиграл.

– Как благородно! – снова начал Ваня. – Раз ты отказалась от спасения мира, то ты уже проиграла. Ну и правильно, фиг с ним, пусть погибает.

– Ты не только невыносимый, ты ещё и неблагодарный! – вспыхнула Мира. – Ртуть нас спасала, рисковала собой! А ты не можешь ради неё подняться в гору! Ну и плевать! Ртуть, пошли в твой клуб!

Миранда резко развернулась и пошла в сторону моста. Ничего не понимающая Ртуть двинулась за ней. Ваня все ещё стоял на месте с чуть заметной улыбкой.

Шагнув на мост, Мира ощутила, как он качнулся под ней. Внутри снова что-то оборвалось, весь воздух разом вышел из лёгких и пришлось изо всех сил схватиться за веревки, заменяющие здесь перила.

– Ну что, попыталась? – послышался позади насмешливый голос Вани. – Давай, возвращайся, и пошли уже за бензолом.

От злости Мира глубоко вдохнула, открыла глаза (когда это она успела зажмуриться?) и уверенно посмотрела вперёд. Ничего не было видно из-за тумана, но это было не важно. "Я пройду, и мне все равно, верит кто-то в меня или нет!" – сказала Миранда себе и, преодолевая парализующий страх, сделала первый шаг.

Переход длился несколько минут, но для Миры они растянулись на часы. За это время она успела понять многое. Например, то, что мост хоть и шатается, но переворачиваться не собирается, то, что если делать шаги поменьше, он шатается не так ощутимо, то, что мост не такой хлипкий, каким кажется со стороны, то, что туман рассеивается по мере продвижения по нему, и, наконец, то, как все-таки прекрасна твёрдая земля под ногами.

Но все это были мелочи, почти незначительные. Высота почти не страшна, когда ее не видишь! Ступая на другой край пропасти, Мира знала это совершенно точно. А ещё она чувствовала себя победителем, героем, чемпионом, триумфатором… Да кем угодно! А можно всеми сразу! Главное, что для неё больше не существовало никаких преград. Это чувство безоговорочной победы заполонило ее всю настолько, что не поделиться им было просто невозможно, иначе оно грозилось выплеснуться наружу. Миранда обернулась и улыбнулась стоящим позади Ртути и Ване.

– Да! Я смогла! Я перешла! Сама! – закричала она. – У меня получилось!

– Ты – молодец! – радостно воскликнула Ртуть.

– Я верил в тебя, – улыбнулся Ваня.

Миранда, сразу же растеряв все хорошее настроение, прищурилась и недобро поинтересовалась:

– А твоя вера в человека всегда проявляется так, что ты больше всех его гнобишь? Или только мне так повезло?

И вот тут произошло удивительное: вечно уверенный в себе Ваня внезапно смущенно опустил глаза. Вся злость мигом слетела с Миранды, уступив место изумлению.

– Что происходит? – Мира нахмурилась.

– Понимаешь… – Ваня вздохнул. – Короче, ты очень боялась идти, я растерялся и не знал, что делать, ведь мы уже действительно решили помочь Ртути. Я думал, как помочь тебе перейти, и вспомнил, что все самые безбашенные поступки ты совершала, когда была зла на меня. Я понадеялся, что и в этот раз все сработает. Так и вышло. Прости меня, пожалуйста.

Мира молча смотрела перед собой. Пусть Ваня и объяснил все, и просит прощения, но это был совсем не честный поступок. А с другой стороны, Мира абсолютно чётко осознавала, что без такой своеобразной "помощи" пропасть она бы не перешла. А помочь Ртути она в самом деле обещала.

Так и не найдя внутреннего равновесия, Мира перевела взгляд на Ртуть. Она тоже выглядела потерянной. Должно быть, Ваня шокировал и ее.

– Ладно, Ртуть, веди нас дальше, – попросила Мира.

Ртуть кивнула и пошла на гору, и Мира направилась за ней, так и не взглянув на Ваню.

Подниматься оказалось не так сложно, как представлялось в начале: склон был достаточно пологим, а к тому же оборудован лестницей. Ступеньки, видимо были выдолблены прямо в самой горе. После подвесного моста эта лестница, совершенно не скользкая, и с удобными перилами, напоминала дорогу в рай. И идти бы всем по ней и радоваться, да только тягостное молчание окутало компанию ребят, и отступать не желало. Ваня чувствовал, что в большей степени виноват в этом он, поэтому решил хоть как-то улучшить атмосферу. И так как Миранду трогать было ещё опасно, он обратился ко Ртути:

– Скажи, Ртуть, чем обычно занимаются элементы в не праздничные дни? Вот ты же наверняка где-то работаешь?

– Да большинство из нас работают, – Ртуть отозвалась охотно, словно обрадовавшись возможности поговорить. – Я являюсь единственной владелицей компании "Амальгама". В основном мы разрабатываем методики по очистке металлов и добыче их из руд.

– Тебе так подходит эта работа! – заметил Ваня.

– Нам долго ещё? – спросила Миранда, чувствуя, что все-таки устаёт.

– Да нет, мы почти на месте. Вон, видишь вывеску? – Ртуть указала рукой куда-то вперёд.

Здесь почти не было тумана, и Мира легко увидела ярко-красные неоновые буквы "Элемент".

– Неон? – уточнила она, ведь эта вывеска была такой же, какие бывают и на человеческих ночных клубах.

– Да, он сам ее изготовил и вешал здесь, – подтвердила Ртуть.

– Кто, он? – растерялась Мира.

– Неон, лучший друг моего Аргончика, – объяснила Ртуть.

"Ну конечно, как я сама не догадалась!" – досадливо подумала Мира. И очень чётко вдруг поняла, что за дверью этого клуба ее ждёт вся таблица Менделеева.

Почти перед самым входом Ртуть остановилась, поправляя немного растрепавшиеся волосы и платье.

– Как я выгляжу? – спросила она у Миранды.

– Просто сногсшибательно! – искренне ответила та.

Ртуть улыбнулась, для верности ещё раз провела рукой по платью, и вдруг горестно вздохнула.

– Что? – сразу же забеспокоилась Мира.

– Кажется, я немного порвала наряд, – Ртуть заметно расстроилась. – Наверное, когда залезала на дерево.

– Ничего не заметно, – попытался утешить ее Ваня.

– Да это замечательно! – неожиданно радостно воскликнула Миранда. – Есть такая примета: кто порвёт наряд в новогоднюю ночь, того ждёт бурный роман.

– Правда? – Ртуть вмиг расцвела.

– Чистейшая, – заверила Мира.

– Тогда чего же мы ждём? – Ртуть тут же толкнула дверь в клуб.

Из темного дверного проёма сразу же повеяло теплом и послышалась приглушенная музыка. Мира и Ваня переглянулись и шагнули в неизвестность.

11

Неизвестностью оказался маленький уютный коридорчик с чёрными стенами и небольшими матовыми светильниками под потолком. Здесь музыка играла уже громче. Справа Миранда различила нечто похожее на гардероб, а слева начинался новый коридор. Длинный, узкий, снова с чёрными стенами, но в этот раз с разноцветными полосками светильников на потолке, он выглядел как портал в другой мир – мир тусовок. В конце мигала светомузыка, отбрасывая на пол красочные блики, именно оттуда доносились ритмы хип-хопа. Этот коридор так и звал пройти по нему, так и манил чудесным тусовочным миром. Вероятнее всего. По крайней мере, Мире так представлялось. Она же была далеко не самой заядлой тусовщицей. А точнее, в ночном клубе ей довелось побывать лишь единожды – на дне рождения одногруппницы, и этого хватило, чтобы понять, как скучно может быть там, если ты не танцуешь.

Ртуть тоже не торопилась идти в клуб, зато легко проникла в гардероб, оставила где-то там в глубине свою шубу и встала за стойкой, как заправская гардеробщица.

– Можете оставить вещи здесь, – предложила она.

Ваня быстро сбросил своё пальто и протянул Ртути. Мира провозилась подольше, и успела заметить, как Ваня уверенно пошёл к цветному коридору. Кажется, один тусовщик в их компании все же имелся.

Ртуть, утащив одежду гостей в темноту гардероба, вышла оттуда и тут же заметила, как выглядят Мира с Ваней.

– Ух ты! Так вы ещё и в костюмах! – обрадовалась она. – Это так подходит для нашей вечеринки!

– Честно, это не планировалось, – признался Ваня, разглаживая грязный халат.

– Да и диадема не моя, – Мира поправила украшение на голове.

– Ой, прекратите, – отмахнулась Ртуть. – Пойдёмте же скорее!

Не успели Миранда и Ваня кивнуть в знак согласия, как Ртуть схватила их за руки и потащила в тот самый цветной коридор.

Ночной клуб ударил по глазам ослепительной яркостью и обилием цветов. И нет, дело было не в световом сопровождении дискотеки, и даже не в новогоднем украшении зала. Элементы. Такие разные, неповторимые, каждый в своём колоритном наряде и каждый со своим уникальным цветом волос, – все они создавали удивительный калейдоскоп цветов в пространстве клуба. Мира почему-то вдруг подумала, что в обычной таблице Менделеева всего три цвета. Но эта мысль очень быстро улетучилась, как только Мира начала осматриваться в клубе.

Здесь было много места. Гораздо больше, чем в том клубе, где отмечала свой день рождения одногруппница Миранды. Любителям потанцевать было где разгуляться: для них организовали три огромных танцплощадки. Остальное место было заставлено столиками и стульями, и оставались лишь узкие проходы. Многие из столиков пустовали, но за ними лежали вещи. Те же, кто сидел на своих местах, наблюдали за танцующими. А посмотреть было на что.

На одной из танцплощадок удивительно гармонично двигались три прекрасных девушки. Сейчас впереди танцевала девушка с очень бледной кожей и голубыми волосами. Сделав несколько сложных пассов руками, она подпрыгнула и упорхнула назад, уступив дорогу партнерше. Вторая девушка вышла вперёд, словно не касаясь ногами земли, тоже выполнила несколько завораживающих движений, и взмахнув соломенными волосами, освободила место третьей. Волосы этой третьей были странного желто-зеленого цвета. Она плавно переместилась вперёд, и ничуть не уступая в грации своим предшественницам, продолжила общий танец. Здесь не было ни конкуренции, ни вражды, только совершенная гармония. Казалось, будто девушки уже целую вечность танцуют вместе. Иначе, как бы им это удавалось? Не выбиваясь из единого стиля танца, каждая оставалось индивидуальной. Но в одном они были схожи: в необычайной лёгкости всех их движений. Они не были такими гибкими и пластичными, как Ртуть, зато буквально парили над танцполом. Для них словно бы не существовало земного притяжения. Наверное, именно поэтому в свой танец они включили множество разнообразных прыжков, сложных и невероятных по технике, и восхитительных по красоте.

Миранда вспомнила, что такой танец однажды танцевали в одном из телешоу, и, кажется, он назывался контемп, но тут же решила не думать об этом, а сосредоточиться на чуде. Сейчас девушки танцевали, медленно перемещаясь по кругу. Мира успела заметить, что каждая выбрала платье под цвет своих волос. Если для жизни это выглядело странно, то танец от этого только выиграл. Сейчас над полом летали три нимфы, три стихии, такие разные и такие похожие. И вот, каждая выполнила свой финальный прыжок, и девушки встретились в середине танцплощадки, обнялись и затем плавно отклонились назад.

Все зааплодировали. Девушки разошлись, встали в ряд и помахали всем сидящим. Миранда тоже аплодировала со всеми, с восхищением глядя на танцовщиц.

– Нравится? – голос Ртути вернул Миру в реальность.

– Это так круто, – выдохнула Миранда.

– Да, они знают толк в танцах. На каждой вечеринке обязательно хоть один раз, но станцуют втроём. Это Кислород, Фтор и Хлор, – Ртуть показала поочерёдно на девушку с голубыми волосами, потом – на девушку с соломенными, и наконец, – на зеленовласку.

– Действительно очень красиво, – включился в разговор Ваня. – Я думал, здесь так не танцуют. Думал, тут все попроще.

– Эх, это ты не видел, как танцуют Кислород и Азот! Прям аж жить хочется! – воскликнула Ртуть.

– Конечно, какая же жизнь без воздуха, – заметил Ваня.

Мира хотела попросить его обьяснить эту странную фразу, но тут неизвестно откуда выскочил высокий подтянутый парень. Наряд на новогодний вечер он выбрал весьма своеобразный: блестящий спортивный костюм. Его густые, непослушные красно-бурые волосы сдерживала повязка, которая отлично бы подошла любителю степ-аэробики.

– О, Ртуть, ты вернулась! – радостно воскликнул этот странный "физрук".

– Как видишь, – кивнула Ртуть.

Миранда успела заметить, что кожа парня тоже странного красноватого оттенка, как рисовали обычно у индейцев на картинках. Вспомнив внешность Ртути, Мира обратила внимание на глаза парня, и точно! В них медленно переливалась загадочная красно-бурая жидкость. Мира перевела взгляд на Ваню – и он с интересом смотрел на парня. Тем временем "физрук" тоже заметил их.

– А кого это ты подцепила по дороге? – спросил он у Ртути.

– Это мои гости – Мира и Ваня, – представила Ртуть ребят. – И вы знакомьтесь, это Бром.

– Эй гости, гости, раструсите кости, а кто очень гибкий, может встать на мостик! – прокричал Бром, поднял руки вверх, отклонился – и в следующую секунду уже стоял в мостике.

Миранда широко распахнула глаза от удивления и от неожиданности отступила назад. Внезапно рядом материализовался высокий широкоплечий парень с темно-фиолетовым ирокезом. Одет он был под стать своей прическе: в белую майку, чёрную кожаную куртку и чёрные джинсы с ремнем с шипами. Но Мира по своему обыкновению присмотрелась к его коже и глазам, и в очередной раз удивилась. На контрасте с белой майкой кожа казалась чуть ли не мертвецкой из-за фиолетового отлива. В глазах же этого парня ничего жидкого не было. Его радужка словно была сложена из множества кристаллов аметиста. Этими самыми глазами он устало взглянул на Брома в мостике и недовольно поинтересовался:

– Ой, Бром, опять ты за своё?

Ртуть хихикнула. Бром услышал это, ловко подскочил, с вызовом уставился на "панка" и заявил:

– А я и не так могу! – и тут же сел на поперечный шпагат.

– Не удивил, – усмехнулся фиолетовый.

– Слышь, Йод, ты все равно так не можешь! – возмущённо отозвался Бром со шпагата.

– Пойдём, – шепнула Ртуть Миранда и Ване. – Эти галогены бесконечно могут спорить о сильных сторонах своих природ. Но всегда мирятся.

Ваня кивнул, и Ртуть потащила ребят дальше в клуб. Уже уходя, Мира услышала, как Йод говорит Брому:

– Да не могу, конечно. И танцевать, как девчонки наши, не могу. Ты же видел? Правда, класс?

"Похоже, это действительно шуточное "соревнование", и на самом деле они друзья", – подумала Миранда. Но кое-что прояснить все же хотелось.

– Послушай, Ртуть, а что ты там сказала про сильные стороны? Можешь обьяснить? – спросила Мира.

– А, тут все просто, – начала Ртуть. – У каждого из элементов есть своя природа – газ, жидкость или твёрдое вещество. Твёрдых больше всего, газов намного меньше, а из жидкостей вообще только я и Бром. Все элементы разные, у каждого свои свойства, но есть одно свойство общее для каждой природы. Это и называется сильной стороной. Нам, жидкостям, дана гибкость, газам – легкость, а твёрдым – сила.

– В принципе, это не расходится с тем, что учат у нас, – заметил Ваня. – Но у нас все-таки все немного по-другому, ведь и элементы у нас другие.

– Группа галогенов – единственная, в которой есть элементы всех трёх природ, вот они и спорят все время, – добавила Ртуть. – Фтор и Хлор – газы, Бром, как я уже говорила, – жидкость, а Йод – твёрдый.

Все это время за разговором Мира не забывала оглядываться по сторонам и изучать элементы. Эти удивительные существа ни в какое сравнение не шли с буковками из таблицы Менделеева. Наблюдая за ними, Мира все чётче понимала, насколько они не люди. Потому что люди не лазают так ловко по деревьям, так не танцуют и не светятся. Да-да, возле одного из столиков стояла невысокая крепкая блондинка и светилась. И вовсе не от счастья, как можно было подумать, а в буквальном смысле. Все ее тело и длинные волосы, частично собранные на макушке в хвост излучали бледно-зеленое свечение. Причём равномерное, а не цветными пятнами, как от светомузыки. Это показалось Мире уж совсем невероятным, и она огляделась в поисках другого источника света. На эту роль подходила только елка (а точнее, искусственная сосна), но она стояла слишком далеко, да и гирлянда на ней светилась голубым, а не зелёным.

Взгляд Миры снова перескочил на светящуюся девушку. Сейчас можно было получше рассмотреть ее, потому что Ртуть двигалась как раз в том направлении. Светящаяся уже сидела за столиком и следила за официантом. Паренёк очень низенького роста ловко сновал между столами, держа поднос на поднятых руках. Наверное, он так хотел казаться выше. Когда он проходил мимо столика светящейся девушки, она окликнула его:

– Эй, Аш, принеси воды!

– Меня зовут Водород, – недовольно поправил ее официант и пошёл своей дорогой.

Миранда задумчиво проследила за ним. Подвижный и проворный он спешил к бару, когда путь ему преградила компания достаточно высоких ребят. Вопреки ожиданиям Миранды, Водород, не стал просить их пропустить, и даже не остановился, а просто оттолкнулся от пола, и легко перепрыгнул компанию, подлетев почти до потолка. Мира от удивления застыла на месте, а Водород как ни в чем не бывало пошёл дальше.

– Мира, что случилось? – окликнула ее Ртуть. – Ты стоишь и смотришь в одну точку.

– Ну закристаллизовалась, с кем не бывает, – хмыкнул Ваня.

– Там Водород… – Мира показала в сторону официанта.

Ртуть проследила за ее жестом.

– А, под потолок прыгает? – догадалась она.

Мира кивнула.

– Так это у него в порядке вещей, – сообщила Ртуть. – Да и чего ты так удивляешься? Как ни как он самый легкий элемент. Ему это проще простого.

– Он такого маленького роста, – задумчиво протянул Ваня, теперь уже неотрывно наблюдая за Водородом.

– Ой, да чего мы все о Водороде? Вот мой столик, садитесь, – Ртуть кивнула в сторону ближайшего стола.

Мира сразу же послушно села, Ваня чуть помедлил, и тоже опустился на стул.

– Может, хотите что-нибудь? Еду, или напитки, – предложила Ртуть, присаживаясь.

– Вообще-то мы здесь по делу, – напомнил Ваня. – Покажи, где твой Аргон, и Мира пойдёт с ним разговаривать.

– Какие же вы замечательные! – искренне восхитилась Ртуть. – Что ж, смотрите, инертные газы там, – Ртуть показала куда-то в сторону.

Миранда посмотрела туда и увидела, что рядом с баром начинается ещё один светящийся коридор, а по нему медленным шагом идёт высокий качок в обтягивающей футболке и джинсах. Самоуверенное лицо, широкие плечи, гора мускулов – он выглядел так же, как и все земные качки, вот только голубоватое свечение от его тела говорило о том, что он все-таки элемент. Поравнявшись с зеркалом на стене, качок притормозил, полюбовался своим отражением и самодовольно улыбнулся. Тут из темноты к нему приблизился ещё один такой же широкоплечий качок, только уже не светящийся, и хлопнул друга по плечу в знак приветствия. Немного отойдя с прохода, качки начали неспешную беседу, периодически бросая взгляды в зеркало.

Мира огляделась и отметила, что многие девушки, в том числе и великолепные Кислород, Фтор и Хлор, с интересом поглядывают с сторону бодибилдеров. И что самое удивительное, качки прекрасно это замечают! Вот только старательно делают вид, что увлечены беседой.

– Неужели это и есть замкнутые инертные газы? – не поверила Мира.

– Где? – Ртуть недоуменно взглянула в сторону качков и вдруг хихикнула.

– Что? – Мира нахмурилась.

– Да это же Радий и Барий! – снова хихикнула Ртуть. – Одни из самых активных и понтовых элементов. Радий вон, так гордится своим свечением, все время подчёркивает "как же он горяч". А Барий – его лучший друг. Вместе они ещё гордятся своей большой мышечной массой.

– У них и атомная не маленькая, – сказал Ваня.

– Вот-вот, это даже не их заслуга, а природа элемента, – тут же подхватила Ртуть. – Более лёгким элементам не дано так накачаться.

– А где же все-таки инертные газы? – Мира решила свернуть разговор, в котором ничего не понимала.

– А, точно, – спохватилась Ртуть. – Инертные газы обычно тусуются возле бара.

Теперь уже Миранда перевела взгляд на барную стойку. За ней почти никого не было, лишь в самом углу возле стены сидела группка из пяти парней, настолько тихих и невзрачных, что если бы не их разноцветные волосы, заметить их было бы невозможно, особенно в этой яркой разношёрстной толпе элементов. Парни изредка о чем-то тихо переговаривались, совершенно не реагируя на происходящее вокруг. И именно в их сторону сейчас смотрела Ртуть влюблённым взглядом.

– Да, мой принц там, – произнесла Ртуть в ответ на вопросительный взгляд Миранды.

Впрочем, Мира скорее уточняла, поскольку такими отрешенными, безразличными и унылыми в Новый год могли быть только инертные газы.

– Ну, пожелайте мне удачи, я пошла, – Мира оглянулась на Ваню и Ртуть.

– Пусть у тебя все получится! – тут же пожелала Ртуть.

– Ой, да зачем? – изумился Ваня. – Ты же и так тут лучшая в этой тиаре и свитере с блестками! Инертные газы не смогут устоять!

Мира только махнула рукой в его сторону и уверенно пошла к бару. Правда, чем дольше она смотрела на инертных газов, тем меньше верилось, что хоть кого-то из них удастся вытащить на танцпол.

Вблизи инертные газы оказались ещё более замкнутыми. Несмотря на то, что Миранда подошла к ним почти вплотную, они никак не отреагировали на это, продолжая сидеть с задумчивым видом и вертеть в руках свои стаканы.

– Привет, ребята! – жизнерадостно поздоровалась Мира.

Увы, снова никакой реакции не наблюдалось. "Действительно, не реагируют", – подумала Мира, но все же решила не сдаваться:

– С наступающим вас! Поздравляю! Желаю вам счастья и радости! Любви! Успехов!

Крики сработали лучше, и ребята вяло, но все же начали поворачивать головы в сторону Миранды.

– Ну спасибо, – уныло отозвался один из них, с фиолетовыми волосами.

– А чего она орет? – удивился желтоволосый парень. – Праздник, что ли, какой?

– Так Новый год же вроде, – ответил ему газ с голубыми волосами.

– Правда? – не поверил парень с оранжево-красной шевелюрой. – А я-то думаю, чего сегодня такая движуха?..

– А что есть разница? – нахмурился элемент с пурпурными волосами. – Как будто ты его когда-то праздновал…

"Как все запущено, – заметила про себя Миранда. – Ну да ладно, я знала, на что иду. Итак, их пятеро, и осталось понять, кто из них кто. Или хотя бы кто здесь Аргон". К несчастью, за несколько прошедших секунд инертные газы снова отключились от внешнего мира. Миранда поняла, что придётся привлекать их внимание во второй раз и громко воскликнула:

– Давайте знакомиться!

Как и ожидалось, ответа не последовало. "Так, это не отсутствие вежливости, это просто природа элемента", – попыталась Мира утешить себя и беспомощно огляделась. Бармен, невысокий тощий парень с угольно-чёрными волосами и ужасно бледной кожей, неимоверно похожий на вампира, усмехнулся, но тут же закрыл лицо стаканом, старательно делая вид, что проверяет его прозрачность. Впрочем, смешно было не только бармену: за столиком Ртути сидел Ваня, и он уже не усмехался, он откровенно смеялся! Встретившись с ним взглядом Мира скривила лицо и отвернулась к инертным газам.

– Ребята, давайте же все-таки познакомимся! – повторила она. – Как вас зовут? Представьтесь! Я – Мира.

– Ксенон, – равнодушно бросил парень с фиолетовыми волосами.

– Очень приятно! – воодушевилась Миранда. – А остальные? Давайте, ребята, не молчите!

– Я – Криптон, – без энтузиазма представился голубоволосый.

– Аргон, – нехотя продолжил обладатель пурпурных волос.

"Так вот как ты выглядишь!" – тут же обрадовалась Мира. Но знакомство нужно было все же закончить, поэтому она взглянула на двух оставшихся парней и спросила:

– А как зовут вас?

Парни будто бы и не слышали вопроса, но, к счастью, их решил представить Ксенон:

– Это Неон и Гелий, – он поочередно показал на парня с оранжевыми волосами и на желтоволосого.

– Я так рада знакомству! – улыбнулась им Миранда, и, о чудо, удостоилась лёгких кивков.

"Не все так плохо! – мысленно отметила Мира. – Но надо разговаривать, а то они снова уйдут в свой астрал".

– Ребята, а почему вы не празднуете Новый год? – задала она первый пришедший в голову вопрос.

Все инертные газы недоуменно переглянулись: кажется, они не поняли вопрос.

– Посмотрите, сегодня у всех праздник, все отмечают, – Мира огляделась и обвела рукой клуб. – Почему вы так не делаете?

– А нужно? – Ксенон удивленно приподнял брови.

– Какой смысл в этих праздниках? – недоуменно нахмурился Криптон.

Миранда задумалась. Ответа не было, но и молчать сильно долго было нельзя.

– Ну как это… Праздник – это день, когда случилось что-то хорошее, все радуются, веселятся, – попыталась объяснить она.

– А что хорошего-то случилось? – решил прояснить Ксенон.

– Старый год заканчивается, новый – наступает… – произнесла Мира, теряя уверенность.

– А это хорошо? – продолжал недоумевать Криптон.

– Вообще, все – тлен, – неожиданно вставил Аргон.

– И правда, это странно, что смена даты вызывает такую радость, – поддержал его Ксенон.

– Радуются не из-за смены даты, – возразила Миранда. – Просто все в душе надеются, что в новом году жизнь изменится, придут новые возможности.

– Это все иллюзия, – заметил Криптон.

– В конце концов, можно радоваться тому, что удалось благополучно пережить прошедший год. Чем не повод? – не сдавалась Мира.

Но никто из инертных газов ее взглядов не разделял, и проникаться праздничным духом не спешил. Но Мира помнила, что главное – не вселить в них дух праздника, а вытащить Аргона на танцпол.

– Послушайте, я знаю, что вам нужно! – воскликнула она. – Это танцы! Посмотрите, все, кто веселится, идут танцевать. Вдруг это работает и в обратную сторону? Попробуйте, вдруг на танцполе у вас появится новогоднее настроение! Вот ты, Аргон, не хочешь зажечь?

– Танцы – отстой, – вмиг разрушил Аргон все надежды.

– То, что у нас нет новогоднего настроения – вообще не проблема. Мы и не хотим, чтобы оно у нас было, – равнодушно объяснил Ксенон.

"Боже мой, что же делать? Что делать?" – заволновалась Миранда.

– Если честно, мне совсем не понять, почему вы так не любите праздники, – призналась она. – Я вот всегда Новый год любила. Во-первых, это каникулы, а во-вторых, вот представьте себе, зима, все серое, унылое, холодно, а потом постепенно все преображается, везде появляются яркие украшения, огоньки… Ждёшь волшебства. И вся семья собирается, веселится, все друг другу дарят подарки, поздравляют, – тут Мира неожиданно утратила весь свой запал и вздохнула. – У меня так было всегда, кроме этого года. В этом году на Новый год я оказалась вдали от родных и друзей. И это просто ужасно.

Инертные газы молчали, и только Богу было известно, о чем там они думали.

– Ты удивительно ярко переживаешь такие незначительные события, – Ксенон окинул Миранду заинтересованным взглядом. – Из какой ты группы?

– Причём здесь моя группа? – растерялась Мира.

Вроде бы, в университете при поступлении по группам их распределяли в случайном порядке.

– Хочу узнать сколько у тебя электронов на внешней оболочке, – ответил Ксенон.

– Оболочка? – переспросила Мира. – Что ты имеешь в виду? Типа внутри душа, а тело – оболочка, да? Или ты про внешность?

– Что? – удивился Ксенон. – У тебя всего одна электронная оболочка?

– А может быть больше одной? – задумалась Мира. – Ну да, есть ещё одежда. Но это же не часть меня.

– Просто назови свой период, – подключился к разговору Криптон, видимо, желая помочь. – Какой период, столько и оболочек. Электронных энергетических уровней.

– Подождите, я ничего не понимаю! – воскликнула Мира. – Эти ваши оболочки, уровни, периоды…

– Ну хоть заряд ядра скажи. Заряд ядра ты же должна знать, – Ксенон начинал отчаиваться.

– Не знаю, – Мира только покачала головой.

– Да что же ты за элемент-то такой… – Ксенон вдруг развернулся и внимательно посмотрел в глаза Миранды.