Текст книги "Дьявола не существует (ЛП)"
Автор книги: Софи Ларк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Он тренирует меня снова и снова, чтобы в пылу битвы с Шоу я придерживалась нашего соглашения.
– Если станет хуже, – говорит Коул, пристально глядя на меня своим темным взглядом. – Если что-то пойдет не так… беги, Мара. Ты не пытаешься мне помочь. Ты не пытаешься остаться. Ты, черт возьми, бежишь. Потому что он будет прямо за тобой, и если я уйду, некому будет тебя спасти.
– Это не произойдет. Он умрет еще до того, как поймет, что происходит.
– Таков план, – соглашается Коул.
Это меня бы утешило, но я помню старую цитату:
– Ни один план не выдерживает контакта с врагом.
Еще одна сложность – продолжающаяся слежка за офицером Хоуксом.
Коул пожаловался в полицию Сан-Франциско. У него достаточно связей в городском правительстве, и Хоуксу было приказано отступить. Хоукс проигнорировал этот приказ, по-прежнему преследуя Коула в нерабочее время, появляясь на каждом мероприятии, куда его впускают, и посещая Клэй-стрит чаще, чем артистов, у которых есть студии в здании Коула.
Хоукс пользуется возможностью, чтобы перехватить меня, когда Коул находится в парке Корона-Хайтс, наблюдая за заключительными этапами строительства своей монументальной скульптуры. Наверное, отморозит себе задницу, потому что с бухты дует холодный ветер.
Офицер Хоукс встает передо мной прежде, чем я успеваю коснуться тяжелых стеклянных дверей здания Альта Плаза.
Ветер бьет нам в лицо волосы – как его, так и мои, потому что Хоукс их давно не стриг. На самом деле вся его фигура выглядит неухоженной. Все эти слежки в нерабочее время сказываются на нем. Он небрит, глаза налиты кровью.
– Вас это не беспокоит? – требует он.
– Спишь с человеком, который убил твоего соседа по комнате?
Я оборачиваюсь на него, столь же возмущенный.
– Я говорила вам, кто убил Эрин, – шиплю я. – Мне приходится видеть его на каждой чертовой вечеринке, которую я посещаю. Шоу – Чудовище, а не Коул. Почему бы вам не сделать свою чертову работу и не арестовать его?
Хоукс горько смеется.
– Он действительно тебя обманул, не так ли?
– Коул не пытается меня обмануть, и я не пытаюсь обмануть его. Мы видели шрамы друг друга. Думаешь, ты хороший человек? Могу поспорить, что есть что-то, чего тебе стыдно. То, что ты никогда никому не говорил. Коул мне все рассказал. Все это. Я не говорю, что он святой. Но он честен.
– Честный убийца?
Хоукс усмехается.
– Ты никогда ни в кого не стрелял?
Я усмехаюсь ему в ответ.
– Я полицейский. Моя работа – ловить преступников.
– Ага? Могу поспорить, что вы стреляли в них только тогда, когда это было необходимо, верно? Могу поспорить, что каждый раз, когда вы вытаскивали пистолет, вы обязательно должны были это сделать, другого выхода не было. Ни одна часть вас не вынесла суждения об этом человеке. Никто из вас не думал, что они заслуживают смерти.
Хоукс смотрит на меня сквозь заляпанные линзы своих очков.
Время, проведенное с Коулом, научило меня искать сигналы: движения на лице, которые разум не может контролировать.
Для Хоукса это подергивание правого века, моргающее над радужной оболочкой, как затвор фотоаппарата.
Он даже не знает, что делает это.
Но он не может избежать подтверждения на моем лице. Мы оба знаем, что он видит в Коуле убийцу, потому что видит что-то знакомое: человека, который переходит черту, когда чувствует, что это необходимо. Когда он думает, что он оправдан.
– Я собираюсь посадить его в тюрьму на сто лет, – шипит Хоукс, его нос находится в нескольких дюймах от моего. – Помоги мне это сделать, или, клянусь богом, я запишу тебя в соучастники. Я прослежу, чтобы ты побывала в тюрьме вместе с ним. О тебе будут писать во всех чертовых газетах: от «Карлы Гомолки» до его «Поля Бернардо».
Хоукс понятия не имеет, насколько точными могут стать эти результаты в ближайшее время. Но не так, как он думает.
Когда я пытаюсь пройти мимо него, Хоукс хватает меня за плечо. Я не стряхиваю его, даже когда его пальцы впиваются в мою плоть.
– Теперь ты живешь в его доме. Ты могла бы впустить меня внутрь. Позволь мне обыскать это место. Я сделаю это, когда его не будет дома. Ему даже не обязательно знать.
Хоукс не знает, что у Коула есть камеры по всему дому. Несмотря на это, никаких доказательств не обнаружено. Коул не такой уж и глупый.
Он оставил доказательства открытыми только один раз: внутри Хрупкого Эго. Я умоляла Коула выкупить скульптуру и уничтожить ее, но он не хочет. Он говорит, что это слишком красиво.
Это единственный момент, в котором он совершенно иррационален. Коул любит свое искусство. Он не уничтожит его раньше, чем уничтожит меня.
Я почти хочу, чтобы Хоукс обыскал дом, просто чтобы показать ему, какой он чертовски глупый.
С другой стороны, он не совсем не прав. Коул – убийца, но не тот, кого он ищет.
Единственный способ справиться с Хоуксом – держать его на расстоянии, пока мы не доставим Шоу в подарочной упаковке. Как раз к Рождеству.
Спокойно я убираю пальцы Хокса со своей руки, хватаю его мизинец и сгибаю его назад, пока он не отпускает.
– Вы ошибаетесь, – категорически говорю я ему.
– Скоро ты сама это увидишь.
– Что это должно означать?
– Зверь из залива убивает трижды. Вы это заметили?
Хоукс замирает, его глаза блестят за очками. – В прошлый раз было четыре.
У меня сводит желудок.
Не могу об этом думать. Представление Эрин, утонувшей на моей кровати, ни черта ей не поможет.
– Дело в том, что он начал новый цикл. Почему бы тебе не попробовать следить за Шоу в нерабочее время? Либо ты поймаешь его с поличным… либо спасешь девушку от того, чтобы она не стала его следующей жертвой.
К его чести, Хоукс действительно обдумывает эту идею. Но затем его глаза сужаются и он шипит:
– Похоже, ты хочешь расчистить путь для ночных занятий твоего парня.
Я теряю терпение.
– Если ты так думаешь, то нет смысла продолжать этот разговор. Я НИКОГДА не помогу мужчине причинить боль другой женщине. Я дамская дама и всегда ею останусь.
Стряхнув с себя Хоукса, я врываюсь в здание.
Соня уже спешит, увидев все это в окно. Похоже, она готова отодрать от Хоукса нового засранца, если бы он не отпустил меня.
Соня тоже дамская дама.
Когда она видит, что я чертовски злюсь, она обнимает меня за плечи.
– Хочешь, чтобы я позвонил его боссу? она говорит. – Или еще лучше – я позвоню Коулу.
– Незачем. Я сам отругал его.
– Готова поспорить, – одобрительно усмехается Соня.
– Ты превращаешься в настоящего маленького адского кота.
Я рассмеялась, думая, что Коул называет меня котенком-удовольствием, а Соню – адской кошкой. Я действительно не против ни одного из этих дескрипторов. На самом деле они мне идеально подходят.
– Я не хочу выцарапывать ему глаза. Но я сделаю это, если придется.
Соня фыркает.
– Теперь ты говоришь как Коул. Должно быть, здесь опасно работать. Мы все становимся немного более… утилитарными.
Мы с Соней расходимся на лестнице: она занимается колоссальным трудом по управлению империей Коула, а я направляюсь наверх, чтобы работать над своим новым сериалом.
Соня права. Коул действует на меня, и она тоже. Мы всегда становимся похожими на людей, которые нас окружают. Ни один человек не является островом. Мы больше похожи на камни в стакане, которые стучат друг друга по неровным краям, полируют и совершенствуют друг друга, проходя мимо.
Сейчас у меня нет проблем с компанией, с которой я общаюсь.
18
Коул
Шоу умирает в канун Рождества.
Таков план.
Я обсуждал это с Марой тысячу раз, но мне до сих пор не нравится, что мне приходится вовлекать ее в это. Она – приманка, а приманка никогда не бывает полностью застрахована от того, чтобы ее проглотили целиком.
Мы посещаем рождественскую вечеринку художников Ист-Бэй. В мире искусства это самый большой праздник года – больше, чем Хэллоуин или Новый год. Проведение его в канун Рождества, вероятно, что-то значит – что художникам не хватает традиционных семейных уз, которые обычно охватывают эту ночь в году. Раньше это было правдой для меня.
Сегодня вечером мне бы хотелось оказаться дома с Марой, вдали от всех остальных.
По крайней мере, она выглядит чертовски потрясающе. Я люблю ее показывать. Жаль, что мне не пришлось все испортить за несколько часов.
На Маре блестящее платье, топ с бретельками почти до пупка, длинная юбка скрывает тот факт, что под ней ее любимые ботинки. Никаких высоких каблуков сегодня вечером – это было бы очень глупо.
Ее макияж тоже полон блесток, волосы ниспадают по спине темными волнами, повсюду усыпаны маленькими ромбовидными звездочками и лунами. Она выглядит, как ожившее ночное небо.
Ее руки обнажены, длинные шрамы, идущие по обоим запястьям, все еще темные и приподнятые. Вероятно, они никогда не потускнеют.
Сегодня вечером они задуманы как приглашение Шоу: приди и закончи то, что начал.
Я знаю, что он будет здесь, хотя я его еще не видел. Он не пропустит главное событие года.
Вечеринка проходит в Театре Кастро на Маркет-стрит. Старый театр в стиле барокко в настоящее время ремонтируется, поэтому все сиденья убрали, оставив достаточно места для общения и танцев. Киноэкран остается, воспроизводя цикл психоделических изображений: замедленное видео цветущих, увядающих и умирающих цветов. Капли дождя падают вверх в обратном направлении. Спиральные мандалы, которые распадаются и преобразуются, как бусины в калейдоскопе.
Музыка, льющаяся из динамиков, мрачная и настойчивая, идеально подходящая для моего текущего настроения.
On My Knees – RÜFÜS DU SOL
Прямо перед тем, как мы вышли из дома, я сунул нож в карман длинного черного вечернего пальто Мары.
– Мне это не понадобится, сказала она.
– Мне все равно, – отрезал я. – Ты все равно принимаешь это.
Нож только что заточен, лезвие тоньше лезвия бритвы. Его близнец лежит у меня в кармане смокинга.
Шоу не воспользуется пистолетом, и я тоже. Нож гораздо более личный. И гораздо эффективнее, когда мы находимся на близком расстоянии друг от друга.
Я сдержу данное Шоу обещание: в следующий раз, когда мы останемся одни, живым останется только один из нас.
Мы движемся сквозь толпу, Мара остается рядом со мной, пока мы оба ищем Шоу. Мне легко завязать разговор с каждым, мимо кого мы проходим, потому что я привык одновременно строить планы и болтать. Маре сложнее. Ее улыбка натянута, глаза бегают по сторонам.
Я держу руку на ее пояснице, чтобы успокоить.
Она издает резкий звук, вдыхая воздух.
Ты видишь его?– бормочу я.
– Не Шоу, здесь Хоукс.
Черт.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, замечая его у открытого бара. Он одет в взятый напрокат смокинг, чтобы попытаться гармонировать с толпой, но его лучшая маскировка – неряшливое лицо и растрепанные волосы. Вот что действительно делает его похожим на одного из нас.
Хоукса снова понизили в должности. Он отвечал за расследование дела Зверя из залива в течение двух коротких недель, затем Аластор совершил еще одно убийство, и Хоукса столкнули обратно с лестницы.
Мара была опустошена, когда услышала новость о еще одном теле на берегу. Она сказала, что мы слишком долго ждали, чтобы напасть на Шоу.
– Рождественская вечеринка – наш лучший шанс, – сказал я ей.
– Если мы не разыграем это безупречно, если мы не предупредим его каким-либо образом, это не сработает. Он убежит, и мы вернемся к тому, с чего начали.
В каком-то смысле это нам выгодно. Это была вторая девочка в цикле. Шоу будет очень хотелось завершить триаду.
И Мара – идеальный приз.
Если я что-то знаю, так это то, что Шоу жаждет забрать ее у меня. Он хочет этого больше, чем денег или успеха. Убийство Мары было бы величайшим актом господства надо мной. Шоу обретает свою окончательную форму.
Жаль, что вместо этого я отправлю его в землю.
Я хочу покончить с этим. Где он, черт возьми?
– Мы ничего не сможем сделать, если Хоукс здесь, – беспокоится Мара.
– Не беспокойся об этом – его нет в списке гостей, и ни за что никто не пригласит его на свидание.
Я делаю небольшой крюк и шепчу Соне на ухо. Десять минут спустя Хоукса выталкивают с вечеринки, и он спорит с охраной всю дорогу до двери.
Здравомыслие – вещь хрупкая: несколько ударов молотком, и вся психика может треснуть. Я думаю, что у Хоукса было больше, чем несколько нажатий.
Когда Хоукс уходит, приходит Шоу. Он одет в темно-синий смокинг, сногсшибательная рыжая прическа у него под рукой. Девушка подозрительно похожа на Эрин Уолстром. Сомневаюсь, что это совпадение: мы знали, что Шоу приедет, и он знал, что мы тоже будем здесь. Он не может удержаться и в последний раз направить нож на Мару.
Она наблюдает, как Шоу кружит рыжую по танцполу, ее плечи напрягаются от гнева.
– Еще несколько часов, – обещаю я ей. – Тогда он заплатит.
– Вылейте из него всю долбаную каплю, – отвечает она, не сводя глаз с Шоу.
Ждем, пока он освоится. Мы ждем, пока наступит ночь. Это важная часть охоты: ложное чувство безопасности. Пусть добыча выйдет на поляну. Пусть они подойдут к воде. И пусть опускают голову, чтобы попить. Только тогда крокодил выпрыгивает из воды.
Шоу пьет шампанское. Он флиртует с рыжей и со всеми, кто попадает в его поле зрения. Время от времени он бросает взгляды в мою сторону или в сторону Мары. Я игнорирую его, как и на других мероприятиях, где нам приходилось делить пространство. Никогда не я подхожу к Шоу, всегда наоборот.
Мы с Марой танцуем вместе.
Она уже начала свою часть фарса. Она делает вид, что пьет слишком много шампанского, тяжело опираясь на мою руку. И я притворяюсь, что раздражаюсь на нее, огрызаюсь на нее один или два раза, прежде чем она проливает свой напиток на мои брюки, и я ухожу, раздраженный, оставив ее на танцполе.
Это первый этап.
Мара идет в дамскую комнату, чтобы прийти в себя. Она плеснет себе в лицо водой и сделает вид, что пытается протрезветь.
Тем временем я ищу Соню.
Я нахожу ее поглощенной разговором с брокером по имени Аллен Рен, рассказывающим ему о новом сериале Мары.
– Сегодня она пользуется большим спросом. Каждая картина продается дороже предыдущей. Если у вас есть потенциальные покупатели, вам лучше пустить в ход – даже несколько недель могут стоить им тысячи.
– Ты не собираешься меня ругать, Соня, – говорит Рен, грозя ей пальцем перед лицом. – Я уже обжигался на этих так называемых восходящих звездах.
– Не этот, – обещает Соня, прихлебывая напиток. «Вы видели ее работу лично? Фотографии не передают должного. Картины светятся, Аллен. Они чертовски светятся!»
– Я приду посмотреть на этой неделе», – говорит Рен, допивая свой напиток залпом и наклоняясь вперед, чтобы провести кончиками пальцев по тыльной стороне руки Сони. – Но почему ты никогда не заходишь в мою галерею, Соня? Прошли месяцы с тех пор, как ты был один в одной из моих задних комнат…
Соня выгибает бровь, не стряхивая его руки.
– Я считаю… мне понравилось то, что я видел в прошлый раз…
Они оба вздрагивают, когда видят, что я стою всего в нескольких дюймах от них. Соня краснеет и смущенно смеется, а Рен даже не пытается скрыть, что он задумал.
– Твой фидус Ахатес очень убедителен, Коул. Думаю, я бы сделал все, что она попросит…»
– Потанцуй со мной, – говорю я Соне, игнорируя Рена.
Это настолько странная просьба, что Соня без вопросов сопровождает меня, следует за мной на танцпол и принимает формальную позу, более подходящую для вальса, чем для самой звучащей музыки.
Она вопросительно смотрит на меня.
– Куда пошла Мара?
– Ванная комната.
Это та часть плана, которая особенно не нравится ни Маре, ни мне. Она хотела все объяснить Соне, но я сказал ей, что это будет ошибкой. Большинство людей – ужасные актеры. Если Соня знает, что играет свою роль, Аластор это увидит. Мне нужен ее дискомфорт, чтобы продать историю.
Аластор должен увидеть все именно так, как я задумал, и именно так:
Мара возвращается из ванной.
Соня пытается уступить свое место на танцполе, но я ей не позволяю. Я груб с Марой, намеренно пренебрежительно. Мара резко отвечает, неся свежий бокал шампанского, который выплескивается на землю, и она сердито жестикулирует.
Соня отстраняется от меня, пытаясь извиниться перед Марой, но мы уже игнорируем Соню, вовлеченные в спор, который все обостряется и обостряется, потому что я так хочу. Я жесток и резок до тех пор, пока в глазах Мары не заблестят настоящие слезы, пока она не покраснеет и не закричит мне в ответ.
Мы привлекаем внимание наших коллег-тусовщиков, но я не делаю ошибки, проверяя, наблюдает ли за нами и Шоу. Я делаю вид, что полностью поглощен спором, пытаясь успокоить Мару, хватая ее за запястье.
Мара отдергивает руку, и когда я не отпускаю ее, она бьет меня по лицу. Удар резкий, разрезающий музыку.
Я отпускаю ее запястье и говорю:
– Тогда иди на хер, ты чертовски безнадежная.
Мне не нравится говорить такие вещи. На самом деле, я ненавижу это. Но это имеет желаемый эффект. Мара бросается прочь от меня и направляется к гардеробу, чтобы забрать свою сумочку и пальто.
Я не смотрю, как она уходит. Вместо этого я хватаю с ближайшего подноса бокал шампанского, бросаю его и приглашаю Бетси Восс потанцевать.
Бетси с радостью приняла мое предложение, взяла меня за руку и сказала с плохо скрываемым любопытством:
– Проблемы в раю? Не дай ей уйти, Коул, вы такая великолепная пара.
– От нее больше проблем, чем пользы, – бормочу я.
Я давно не лгал. У меня закончилась практика. Слова кажутся неуклюжими на моих губах.
– Вы не это имеете в виду, – говорит Бетси.
Я не утруждаюсь ответом. Все, что мне сейчас нужно, это продолжать танцевать, выглядя таким же несчастным, как и я себя чувствую.
Это самая сложная часть. Проглотит ли Шоу наживку?
Ему приходится ускользнуть с вечеринки так, чтобы я этого не заметил, или, по крайней мере, пока я делаю вид, что не замечаю.
Он может вообще не уйти.
Секунды тикают. Я вижу его на своем периферийном устройстве, все еще танцующего с рыжей. Крутил ее, громко смеялся, притворяясь, что отлично проводит время, его улыбка была такой же фальшивой, как моя ссора с Марой.
Мара собирает сумку и пальто и выбегает с вечеринки.
Даже тогда Шоу задерживается. Я начинаю верить, что он вообще не последует за мной.
Затем краем слуха, в перерыве в песне, я улавливаю его гулкий голос, говорящий:
– Позволь мне принести тебе еще выпить.
Шоу отделяется от рыжей, сначала направляясь к бару, но затем меняя курс и проскользнув за угол декоративных гипсовых колонн, ведущих в театр.
Понял тебя, ублюдок.
Форель гонится за наживкой, широко открыв рот. Я не могу дождаться, пока он проглотит приманку, прежде чем я надену крючок.
Шоу следует за Марой через двойные двери.
Я выхожу противоположным путем, направляясь к светящемуся киноэкрану, а затем проталкиваюсь через запасной выход в переулок за театром.
Мне не нужно следовать за Марой, потому что я уже знаю, куда она идет.
Я настолько намерен бежать впереди нее, что не осознаю, что я не один в переулке. Я слышу щелчок слетающего предохранителя. Затем голос офицера Хоукса приказал:
– Не двигайся, блядь.
Я медленно поворачиваюсь, уже зная, что буду смотреть в дуло пистолета.
Хоукс все еще одет в взятый напрокат смокинг, хотя он потерял галстук-бабочку и расстегнул две верхние пуговицы. Его очки слегка перекошены, глаза за ними налиты кровью от недосыпа и как минимум одного-двух бокалов шампанского EBA.
– Как ты думаешь, что ты делаешь?– говорю я, стараясь выразить в своем тоне скуку. Невозможно скрыть напряжение, идущее под ним. У меня нет на это времени, у меня вообще нет времени на отсрочку.
Хоуксу плевать на мои планы.
Он здесь, чтобы разрушить их.
– Повернись и заложи руки за спину, – рявкает он. – Я арестовываю тебя.
Черт, черт, черт!
– Вы не можете меня арестовать, – усмехаюсь я.
– У вас нет ни ордера, ни вероятной причины.
– Повернись, – шипит Хоукс сквозь зубы, – или я всажу тебе пулю между глаз.
ЧЕРТ!
Я медленно поворачиваюсь, пытаясь выиграть время, пока мои мысли мчатся.
Мои варианты невелики.
– Мара только что ушла с вечеринки, – говорю я ему.
– Шоу следует за ней. Он собирается убить ее.
– Заткнись, черт возьми, – рявкает Хоукс, подходя ко мне сзади. Я слышу звон металла, когда он расстегивает наручники.
Желание отдернуть мои руки и сразиться с ним непреодолимо. Но он одной рукой застегивает наручники на моем запястье, прижимая пистолет к моему боку.
Он грубо обыскивает меня и находит нож в моем кармане.
– Что это?
– По моему мнению, это вероятная причина. Не могу дождаться, чтобы провести это через анализ.
Мне хочется ударить макушкой о переносицу. Я умираю от желания это сделать.
Неужели он действительно думает, что я настолько глуп, чтобы носить в кармане орудие убийства?
Я имею в виду… тот, который я уже использовал.
– Нам нужно добраться до Мары!
– Я могу показать тебе, куда они идут.
– Заткнись, – шипит Хоукс, засовывая ствол мне между ребер.
– Я хочу тебя застрелить. Мне чертовски не терпится это сделать. Просто назови мне причину.
Я держу рот на замке, пока он толкает меня в конец переулка, к крейсеру, припаркованному в квартале дальше по улице.
Проклятье! Я надеялся, что он привез свою машину.
Он пихает меня сзади, где у дверей нет внутренних ручек, и я оказываюсь за толстой металлической сеткой, отделяющей водителя от заднего сиденья.
Хоукс бросает мой нож в сумку для улик и кладет его в багажник, прежде чем залезть вперед.
– Это бессмысленно, – говорю я ему. – Через час я пришлю в участок команду юристов. Я проведу это по всей цепочке – к тому времени, как я с вами закончу, вы будете выписывать штрафы за парковку в Эксельсиоре.
– Ну? – Хоукс усмехается. – Ну, по крайней мере, я сначала испорчу тебе ночь.
В этом он прав. Учитывая скорость движения полиции Сан-Франциско, мне даже не позвонят в течение часа. К тому времени Мары уже давно не будет.
Хоукс поворачивает направо на 18 – й улице, уезжая от парка Корона-Хайтс.
В тот момент, когда он поворачивает голову, наблюдая за перекрестным движением, я просовываю связанные запястья под ноги и поворачиваю их перед собой. Хоукс смотрит в зеркало заднего вида. Я сижу неподвижно, делая вид, что вообще не двигаюсь.
Я жду, секунды пролетают незаметно, машина проезжает несколько мучительных кварталов в неправильном направлении.
Затем Хоукс поворачивает на Санчеса и ускоряется. Он отвлекается, меняет полосу движения, чтобы влиться в поток машин.
Откинувшись на спинку сиденья, я поднимаю ноги и изо всех сил втыкаю обе пятки в металлическую сетку. Я пинаю его раз, два, а Хоукс кричит и поворачивает руль, пытаясь найти свой пистолет. Мои пятки прорвались вперед при третьем ударе, сбив Хоукса в челюсть и плечо, и машина покатилась в противоположном направлении.
Хоукс высвобождает пистолет, но теперь между нами нет преграды. Я опускаю запястья ему на голову и натягиваю цепь обратно на его горло, дергаю ее так туго, что ему приходится полностью отпустить колесо и пистолет тоже, обеими руками хватаясь за цепь, пока он душит.
Крейсер врезается в машины, выстроившиеся вдоль улицы, врезаясь в кузов «Такомы» и переворачиваясь. Мы с Хоуксом оба расстегнуты. Нас выбрасывает из сидений, все еще цепляясь и извиваясь в воздухе, и мы приземляемся скомканной кучей на внутреннюю крышу машины.
Я продолжаю душить его изо всех сил, пока он цепляется и наносит удары назад. Он бьет меня по глазу и уху, но я упорно держусь, душа его, пока не чувствую, что он теряет силы. Его удары ослабевают. Наконец он падает вперед, мы оба покрыты битым стеклом, истекая кровью из дюжины порезов.
Я ослабляю давление на его горло.
Это невозможно скрыть – я только что напал на полицейского. Я в глубоком дерьме. Мне не нужна смерть Хоукса помимо всего остального. Я краду ключи с его пояса, отпираю наручники и оставляю его там с синюшным следом цепи на горле и все еще бьющимся пульсом.
Я вылезаю из разбитого лобового стекла крейсера.
Вокруг уже собралось полдюжины человек, доставая телефоны, вызывая полицию и скорую помощь.
Они смотрят на меня, пока я выскальзываю из полицейской машины, разрезанный на куски стеклом, кровь стекает по цементу с лица, коленей и рук.
– Ты в порядке? спрашивает меня девушка.
Лысый мужчина в очках делает шаг назад, понимая, что значит то, что я был на заднем сиденье полицейской машины, когда она разбилась.
– Тебе лучше подождать здесь скорую помощь… – говорит он нерешительно.
Я не жду дерьма.
Не обращая внимания на прохожих, я разворачиваюсь и бегу обратно в сторону парка.
Я не возвращаюсь той же дорогой, которой пришли – я прорезаю перекрестки, мчусь по тротуарам и переулкам, выбирая самый прямой путь к Маре.
Я бегу быстрее и тяжелее, чем когда-либо в жизни. Мои туфли стучат по тротуару, моя грудь пылает, как печь, наполненная углем. Моя голова пульсирует там, где она ударилась о дверь машины, когда круизер перевернулся. Я не могу обращать внимание ни на что из этого – все, что я могу делать, это бежать и бежать, пока не почувствую кровь в горле.
Я слишком долго задерживался.
Мара, возможно, уже мертва.
19
Мара
Когда я спускаюсь по ступенькам театра, ветер хлещет меня как будто ударом.
На этот раз это действительно похоже на сочельник.
Воздух настолько холоден, что мое дыхание выходит серебристыми шлейфами, а пот мгновенно замерзает на коже. Густые облака закрывают ночное небо, закрывая каждую звезду.
Я спешу по Кастро-стрит, пытаясь найти правильный темп, при котором я смогу опережать Шоу, не теряя его.
Мне приходится выглядеть расстроенной, что нетрудно сделать. Драться с Коулом было ужасно. Я знаю, что мы оба играли свою роль, но мне было неприятно слышать, как он так со мной разговаривает, видеть уродливое выражение его лица. Я ненавидела ставить Соню посередине. Мне придется извиниться перед ней за это, если предположить, что я еще буду жива к утру.
В одиночестве этот план кажется безумием.
Я знаю, что Коул стоит за моей спиной. На самом деле, он уже должен бежать вперед, выбрав прямой маршрут, чтобы обогнать меня до парка. Я борюсь с желанием оглянуться через плечо, чтобы проверить, следует ли за мной и Шоу.
Я поворачиваю налево на 16-й улице, немного замедляя темп. Веду себя так, будто я в ярости убежала, но сейчас остываю.
Уже почти полночь. Я никогда не видела улицы такими пустыми. Я прохожу мимо нескольких домов, где вечеринки в самом разгаре: в окнах висят рождественские гирлянды, гудит музыка и смеются люди. Звук веселья на расстоянии всегда заставляет меня чувствовать себя одиноким.
Со мной на тротуаре никого нет. Мимо почти не проезжают машины. Все уже добрались куда идут.
Я почти добралсь до парка Корона-Хайтс.
Пересекая Флинт-стрит, я безошибочно ощущаю взгляды на своей спине. Каждый звук становится болезненно острым: шорох сухих листьев, летящих по улице, и скрип моих ботинок, поднимающихся по бордюру.
Шоу позади меня. Я чертовски чувствую это.
Мою кожу покалывает, сверкающее платье царапает кожу. Воздух замирает, давление падает.
Я добралась до входа в парк.
Я на мгновение останавливаюсь перед извилистой тропинкой, ведущей к деревьям.
Если Шоу наблюдает за мной, я хочу, чтобы он подумал, что прошла этим путем случайно. И что я только что подумала о почти законченной скульптуре Коула на плоской вершине парка.
Я колеблюсь, перенося вес взад и вперед на ногах. Я как будто знаю, что надо продолжать свой путь, но меня тянет любопытство. Желание увидеть скульптуру в лунном свете.
Я делаю шаг по тротуару, затем резко разворачиваюсь и направляюсь в парк. Идем целеустремленно.
Тропа узкая, с обеих сторон окаймлена кипарисами и эвкалиптами. Когда я поворачиваю за первым поворотом, я уверена, что слышу тяжелые шаги, следующие за мной. Я останавливаюсь, стоя посреди дороги. Звук тоже прекращается. Когда я продолжаю идти, я снова слышу, как он следует за мной.
Мой пульс удваивается.
Это то, чего я хотела. Я хотела, чтобы он последовал за мной. Но теперь, когда я знаю, что он прямо позади меня, я едва могу дышать. Я хочу как можно быстрее добраться до скульптуры, потому что там будет ждать Коул.
Я тороплюсь по длинной извилистой тропе к плоской вершине.
Дважды я останавливаюсь и оглядываюсь назад. Во второй раз я замечаю темную фигуру, отступающую за дерево всего в дюжине ярдов позади меня.
– Коул?
Я кричу, как будто думаю, что это может быть он.
Только молчание отвечает.
Я могу представить себе, как Шоу стоит за этим дубом и ухмыляется про себя, его белые зубы блестят в темноте, как у Чеширского кота.
Он ждет. Смотрит на меня. Убедиться, что мы действительно одни.
Я продолжаю идти по тропе, адреналин струится по моим венам.
Каждый скрип ветки, каждый шорох в кустах вызывает желание кричать. Не имеет значения, видит ли Шоу напряжение в моем теле, видит ли он ускорение моих шагов. Он знает, что я напуган, и это нормально – это его только возбудит.
Он подумает, что я пришла сюда по глупости, в пылу боя, только сейчас осознав, что кто-то мог последовать за мной.
Воздух кажется густым и напряженным, как будто даже ветер затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.
Я выхожу из-за деревьев и наконец оказываюсь на высоком плоском месте, где Коул построил свою скульптуру.
Он возвышается надо мной, блестящие черные стены лабиринта высотой более двадцати футов.
Вход зияет, как темный рот. Я знаю маршрут, потому что Коул десятки раз показывал мне свою схему. Но я также осознаю, насколько дезориентирующим будет внутри отсутствие надлежащего освещения и несколько ложных дорожек, призванных обмануть меня.
Я выхожу на поляну, медленно приближаясь ко входу. Мои ботинки шуршат по сухой, морозной траве, сверкающий шлейф платья шепчет позади меня.
Что-то мягкое касается моей щеки.
Я смотрю вверх.
Пухлые хлопья снега стекают с густой гряды облаков.
Я смотрю в изумлении: я никогда в жизни не видела снега в Сан-Франциско. Это кажется сюрреалистичным, как будто это происходит только со мной. Как будто я действительно попала в другой мир.
Я поворачиваюсь, чтобы оглянуться назад, туда, откуда пришел, на запутанный туннель из ветвей и темную тропу внизу.
Фигура появляется в поле зрения. Высокий, широкоплечий, одетый в темно-синий смокинг. Кулаки сжались по бокам. Подбородок опущен, как бык, и смотрит на меня.
Мы оба стоим на месте. Застывшие, как ледяные скульптуры. Ждем, пока другой пошевелится.
Губы Шоу раскрылись в усмешке.
Он опускает голову и атакует.
Survivor – 2WEI
Он несется ко мне, размахивая руками и ногами, опустив голову, как полузащитник, пересекая пространство, между нами, с ужасающей скоростью.
У меня нет времени думать или даже кричать.
Я разворачиваюсь и бегу в лабиринт.
Черное стекло окутывает меня, отсекая внешний мир. Стены кажутся гладкими и безликими, но я знаю, что в стекле есть скрытые дверные проемы, которые невозможно найти, если не встанешь под правильным углом или не проведешь пальцами по их длине, пока не найдешь отверстия.
