Текст книги "У меня есть твой номер"

Автор книги: Софи Кинселла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– А зачем? – дергает плечом Вайолет. – Я ничего не удаляла. С какой стати?

Я едва сдерживаю нервный смех. Столько треволнений. Столько усилий. А мы могли просто заглянуть в компьютер, что стоит почти в кабинете Сэма.

– В общем, завтра я улетаю в Штаты, и мне нужно было рассказать все это кому-нибудь, но до Сэма невозможно добраться. – Она качает головой. – Я умаялась писать письма, сообщения, звонить…

– Давай я попробую, – предлагаю я и хватаю телефон.

Сэм, ПОЗВОНИТЕ мне. Сейчас! Это касается сэра Николаса. Есть новости. Позвоните! Пожалуйста, Поппи

– Ну удачи тебе, подруга! – недоверчиво тянет Вайолет. – Он как в воздухе растворился. Помощница говорит, он никому не отвечает…. – Она осекается, когда звучат первые такты песни Бейонсе.

– Вот это да! – Она явно впечатлена. – А ты крутая!

– Привет, Сэм!

– Поппи.

Его голос действует на меня, как солнечный свет. Мир тотчас становится ярким и цветным. Столько нужно сказать ему. Но я не могу. Не теперь.

– Послушайте, – говорю я, – вы у себя в кабинете? Подойдите к компьютеру вашей помощницы. Быстро.

После секундной паузы:

– Хорошо. Подошел.

– На рабочем столе есть иконка «голосовые сообщения»?

– Есть.

– Прекрасно! – Со свистом выдыхаю. Понятия не имела, что все это время не могла дышать. – Вам нужно внимательно изучить этот файл. А сейчас поговорите с Вайолет.

– С Вайолет? – не верит он своим ушам. – Неужели объявилась моя бывшая прекрасная, психованная помощница?

– Она сейчас рядом со мной. Выслушайте ее, Сэм. Пожалуйста. – Я передаю телефон Вайолет.

– Приветик, Сэм! – как ни в чем не бывало чирикает она. – Прости, что бросила в трудную минуту, и все такое. Но Поппи крутая помощница, верно?

Она продолжает щебетать, а я иду к стойке и прошу еще один кофе. Голос Сэма привел меня в смятение. Захотелось немедленно поговорить с ним и услышать, что он скажет в ответ.

Но это невозможно. Во-первых, потому, что у него своих проблем хватает. Во-вторых, а кто он мне? Не друг. Не коллега. Просто случайный знакомый. И что было, то прошло. У каждого своя дорога..

Может, иногда будем обмениваться короткими эсэмэсками. Может, как-то встретимся и неловко пообщаемся. Посмеемся над этой странной телефонной историей. И ни словом не обмолвимся о том, что произошло в лесу. Потому что ничего и не было.

– Поппи, с тобой все хорошо? – Передо мной стоит Вайолет и машет телефоном у меня перед носом. – Ну вот.

– О! Спасибо. Все в порядке?

– Он открыл файл, как я ему сказала. И дико обрадовался. Просил передать, что позвонит тебе позже.

– Ну… это ни к чему.

Я забираю заказанный кофе.

– Ой! Прикольный камешек. – Вайолет берет меня за руку. ®®
  Никто прежде не брал меня за руку, чтобы посмотреть на кольцо. Это тянет на нарушение личного пространства.


[Закрыть]– Это изумруд?

– Да.

– Клево! И кто этот счастливец? – Она достает айфон. – Можно я сфоткаю? Коллекционирую идеи на случай, если Эран станет мультимиллионером. Ты сама его выбрала? – Мы снова садимся за столик.

– Нет, это фамильная вещь.

– Ужас как романтично, – качает головой Вайолет. – Вау. Значит, ты ничего такого не ожидала?

– Нет. Вовсе нет.

– И ты, такая, подумала: «Ё-мое!» Да?

– Примерно так.

С того вечера, как Магнус сделал мне предложение, кажется, минул миллион лет. Я была ужасно легкомысленной. Чувствовала себя так, будто очутилась в волшебном мире, где не может случиться ничего плохого. Какой же была дурой…

По щеке ползет слеза.

– Эй! – трогает меня за руку Вайолет. – Ты в порядке?

– Да, все нормально. – Улыбаюсь и вытираю глаза. – Просто… кажется, мой жених обманывает меня, и я не знаю, что делать. – Вот, сказала – и сразу стало легче. – Прости. Не обращай внимания. Это не твои проблемы.

– А почему ты думаешь, что он тебя обманывает?

– Мне прислали анонимное сообщение.

– Ха! Наплюй. Или это похоже на него?

Я молчу. Как бы я хотела сказать: «Он никогда не сделал бы этого. Никогда и ни за что!» Но в голове копошится слишком много неприятных мыслей. Вспоминаю моменты, которые не хотела замечать. Магнус флиртует с девушками на вечеринках. Магнус в окружении студенток, и его руки лежат на чьих-то плечах. Магнус кокетничает с Анной Лизой.

Просто девушки любят Магнуса. А он любит их.

– Сама не понимаю.

– А ты знаешь, кто она?

– Догадываюсь.

– Ну! – Вайолет приходит в возбуждение. – Так надо разрулить ситуацию. Ты поговорила с ним? А с ней?

– Он сейчас в Брюгге, на мальчишнике. А она… – Я замолкаю. – Нет. Не могу. Ведь это всего лишь предположение. Вдруг она невинна как младенец.

– А ты уверена,что у него мальчишник? – Вайолет скептически улыбается. – Ладно, не бери в голову, – она треплет меня по руке, – наверняка так оно и есть. Эй, малышка, мне пора собирать вещи. Надеюсь, все у тебя будет тип-топ. Передавай привет Сэму.

Вайолет направляется к выходу, и вслед ей оборачиваются все мужчины в кафе. Не сомневаюсь, будь здесь Магнус, он бы шею себе свернул.

Оставшись в одиночестве, угрюмо смотрю на чашку кофе. Почему мне все твердят, что я должна разрулить ситуацию? Не могу же я заявиться на мальчишник Магнуса или обвинить Люсинду. Нужны доказательства. Факты. Анонимки недостаточно.

Телефон опять заводит песенку Бейонсе. Неизвестный Номер. Но какой именно из этих чертовых Неизвестных Номеров? Делаю глоток кофе для смелости и произношу:

– Здравствуйте, это Поппи Уотт.

– Здравствуйте, Поппи. Меня зовут Бренда Фэйрфакс. Я звоню из гостиницы «Берроу». Несколько дней я была в отпуске, иначе я, конечно же, сразу связалась бы с вами. Прошу извинить меня.

Миссис Фэйрфакс. Странно, прошло столько времени. Еще несколько дней назад я отчаянно желала услышать ее голос, а теперь все это неважно. Кольцо вернули. Кстати, а почему она звонит? Ведь история с кольцом благополучно завершилась.

– Вам нет нужды извиняться…

– Конечно, есть! Какая ужасная путаница!

– Пожалуйста, не беспокойтесь. Тогда я, разумеется, испугалась, но теперь все позади.

– Но кольцо такое ценное!

– Все хорошо, что хорошо кончается. Ведь никто не пострадал.

– Но я все-таки ничего не понимаю! Одна из официанток дала кольцо мне, и я собиралась убрать его в сейф…

– Такое случается. Прозвучала пожарная сирена, вы отвлеклись…

– Нет! – Голос у миссис Фэйрфакс становится обиженным. – Все было совсем не так. Как я уже сказала, я собиралась положить кольцо в сейф. Но тут ко мне подлетела какая-то дама и заявила, что это ее кольцо. Это была ваша гостья.

– Моя гостья?

– Да! Она сказала, что это ее обручальное кольцо и она обыскалась его. Выглядела она весьма респектабельно. И официантка подтвердила, что дама сидела за вашим столом. Разве могла я не поверить ей?

– Ничего не понимаю. Мое кольцо забрала какая-то дама? И заявила, что кольцо принадлежит ей?

– Ну да! Весьма категорично заявила. И тут же надела его, оно было ей впору. Знаю, следовало потребовать предъявить доказательства, хотя бы заручиться свидетелями, и теперь мы собираемся пересмотреть наши правила в связи с этим неприятным инцидентом…

– Миссис Фэйрфакс, – перебиваю я, – скажите… у нее были длинные темные волосы? И лента со стразами в прическе?

– Да. Длинные темные волосы, лента со стразами и изумительное оранжевое платье.

Люсинда. Сомнений нет. Люсинда.

Кольцо не зацепилось за подкладку ее сумочки. Она сознательно похитила его. Знала, что я впаду в панику. Знала, как это важно для меня.

Прощаюсь с миссис Фэйрфакс. Голова гудит. Руки сжимаются в кулаки. С меня довольно. Может, у меня и нет доказательств, что Люсинда спит с Магнусом, но я могу выдвинуть ей другие претензии. И собираюсь сделать это немедленно.

Не знаю, чем сегодня занята Люсинда. Я уже пару дней не получала от нее ни писем, ни сообщений, и это необычно.

Привет, Люсинда! Как дела? Что поделываешь? Я могу помочь? Поппи

Она отвечает почти сразу же:

Так, заканчиваю кое-что по мелочи дома. Не беспокойся. Помощь не нужна. Люсинда

Люсинда живет в Баттерси. Двадцать минут на такси. Хочу застать ее врасплох.

Ловлю машину, сажусь за заднее сиденье и пытаюсь сохранять спокойствие и твердость духа, хотя чем больше я обо всем этом думаю, тем больше недоумеваю. Люсинда взяла мое кольцо. Значит, она воровка?Заказала копию, а настоящее кольцо продала? Смотрю на свою левую руку. Это кольцо действительно подлинное?

Машина останавливается возле дома Люсинды, из двери как раз выходит какой-то парень, я быстро проскальзываю внутрь и поднимаюсь на третий этаж.

Может, когда она откроет мне дверь, у нее на пальце будет мое кольцо, а также все прочие драгоценности, которые она стащила у ничего не подозревающих подруг? А может, мне вообще никто не откроет, потому что она сейчас в Брюгге? Или на пороге возникнет Магнус, завернутый в простыню…

Уймись,Поппи!

Стучу в дверь, подражая почтальону, и это срабатывает. Люсинда открывает, видит меня, и ее лицо удивленно вытягивается.

Я молча смотрю на нее, потом перевожу взгляд на большой чемодан у двери. Снова смотрю на Люсинду. Что это у нее в руках… паспорт?

– Да, как можно скорее, – говорит Люсинда в телефон, который все это время прижимала к уху. – Четвертый терминал. Спасибо. – Она дает отбой и выжидающе глядит на меня.

Подыскиваю язвительные слова, но пятилетняя девочка внутри меня выскакивает вперед и кричит, угрожающе топнув ногой:

– Ты взяла мое кольцо!

– О, ради бога! – пренебрежительно кривится Люсинда. – Ты же получила его обратно, разве не так?

– Но ты взялаего!

Не дожидаясь приглашения, решительно вхожу в квартиру и осматриваюсь. Я здесь прежде не бывала. Квартира просторная, и тут явно потрудился декоратор, но сейчас она похожа на свалку: все завалено тряпьем, повсюду грязные бокалы с остатками вина. Ничего удивительного, что она предпочитает встречаться с клиентами в гостиницах.

– Послушай, Поппи. У меня полно дел. И совсем нет времени разбираться с твоими капризами.

Как вам это? Стащила ценное кольцо, а теперь еще командует?

– Ну, если у тебя все, то я занята…

– Заткнись! (Вот такого я от себя точно не ожидала.) Это не все. Мне интересно, почему ты это сделала. Хотела продать кольцо? Тебе нужны деньги?

– Деньги мне не нужны. А почему я его взяла, мисс Поппи? Не догадываешься? Да потому, что оно должно быть моим.

– Твоим?

– Ты же в курсе, у нас с Магнусом давний роман.

Голос у нее совершенно спокойный.

– Роман? Впервые слышу. Мне этого никто никогда не говорил! Вы что, были помолвлены?

Меня начинает трясти. Так Магнус был помолвлен с Люсиндой? Он ни словом не обмолвился, что уже был помолвлен, да еще с Люсиндой. Что происходит?

– Нет, мы не были помолвлены, – нехотя признает она. – Но он сделал мне предложение. И подарил это кольцо.

Я отшатываюсь, как от удара. Магнус сделал предложение другой девушке и подарил мое кольцо? Нашекольцо? Что за чушь?

– И что произошло?

– Он струсил, вот что произошло, – в ярости шипит Люсинда.

– Господи… Он бросил тебя? – в ужасе спрашиваю я.

Люсинда закрывает глаза, словно пытается вызвать в памяти, как оно все было. Потом зло смотрит на меня.

– Все было гораздо хуже. Он испугался сразу, как только сделал мне предложение.

– Не понимаю…

– Два года назад мы ездили кататься на лыжах. Я ведь не наивная дурочка, я знала, что он взял с собой фамильное кольцо. И понимала, что к чему. Однажды вечером после ужина мы вернулись в наше шале… В камине горел огонь. Он встал на колени и достал маленькую коробочку. Открыл ее, а внутри изумительное старинное кольцо с изумрудом.

Как ясно я вижу эту картину!

– Он взял меня за руку и сказал: «Люсинда, дорогая, станешь ли ты…» – Она судорожно втягивает воздух. – И я собиралась ответить «да»! И спокойно ждала, когда он договорит. Но он внезапно замолчал. А потом вскочил и воскликнул: «Твою мать! Прости. Я не могу этого сделать. Прости, Люсинда».

Неправда. Этого просто не может быть.

– А ты что?

– А я заорала: «Чего ты не можешь, урод? Ты даже еще не сделал предложение». Но он ничего не ответил, просто захлопнул коробочку. Вот и все.

– Мне жаль, – неловко мямлю я. – Это действительно ужасно.

– Он до смерти боится обязательств. Даже побоялся сделать предложение! – Она вне себя от ярости, и я не виню ее.

– Но почему ты согласилась взяться за организацию нашей свадьбы? – недоумеваю я.

– Мне требовались деньги. Хотя я и подумываю о том, чтобы сменить профессию. Все эти свадьбы – адов труд.

Теперь понятно, почему Люсинда все это время пребывала в отвратительном настроении. Понятно, почему была со мной так агрессивна. Знай я раньше, что она любовница Магнуса…

– Я не собиралась оставлять кольцо у себя, – добавляет она мрачно. – Просто хотела вернуть тебя с небес на землю.

– Тебе это удалось.

С меня будто розовые очки сорвали. И я наконец-то увидела реальный мир. А ведь мы не добрались еще до главной проблемы.

– Думаю, ты до сих пор спишь с ним!

Молчание. Пожалуйста, скажи «нет»! Но Люсинда просто отворачивается.

– Люсинда?

Она хватает чемодан и катит его к двери.

– Я уезжаю. Хватит с меня этого дерьма. Я заслужила отпуск. Если я еще хоть секунду буду говорить о свадьбах…

– Люсинда?

– О, ради Христа! – взрывается она. – Да, я переспала с ним несколько раз по старой памяти. Если ты не способна уследить за ним, то тебе не стоит выходить за него замуж. – Ее телефон звонит, и она отвечает в трубку: – Привет. Да. Спускаюсь уже. Простите. – Она выталкивает меня из квартиры, захлопывает дверь и запирает ее на два замка.

– Ты не можешь просто взять и уехать! Ты должна объяснить мне, что произошло!

– Что ты хочешь услышать? Такое случается, представь себе. – Она затаскивает чемодан в лифт. – Кстати. Если ты считаешь, что мы с тобой единственные девушки, ради которых он доставал из сейфа кольцо с изумрудом, то хорошенько обдумай все еще раз. Мы в самом конце списка, дорогая.

– Люсинда, подожди! Какой еще список?

– Сама думай, Поппи. Это твои проблемы. Я разобралась с цветами, и с церковной службой, и с миндалем, и даже с долбаными десертными ложками! – Она жмет на кнопку, и двери лифта начинают закрываться. – А с остальным разбирайся сама!

14

Люсинда уехала, а я в прострации стою у лифта. Затем встряхиваюсь и направляюсь к лестнице. По пути выключаю телефон. Меня ничто не должно отвлекать. Мне нужно подумать. Нужно побыть одной. Люсинда права, я должна сама разобраться с этим.

Шагаю по улице куда глаза глядят. Думаю, думаю, думаю. И постепенно все становится на свои места. Моя решимость крепнет. У меня созревает план.

Понятия не имею, что послужило причиной, то ли слова Люсинды, то ли я больше не желаю избегать ситуаций, из-за которых мой желудок завязывается в узел, но я собираюсь покончить с этим. В ушах почему-то звучит голос Сэма, убеждая, поддерживая и подбадривая. И вскоре я чувствую, что способна на все. Отныне я Новая Поппи.

На углу Баттерси-Райз я уже готова к подвигам. Достаю телефон, включаю и, не обращая внимания на поступившие сообщения, набираю номер Магнуса. Разумеется, он не отвечает, но я этого и ожидала.

– Привет, Магнус. Перезвони мне как можно скорее. Нам нужно поговорить.

Так. Хорошо. Я все сделала правильно. Короткое, понятное, деловое сообщение. А теперь отбой.

Отбой, Поппи.

Но я не могу нажать кнопку. Чувствую, как мой защитный кокон трещит по швам. Я хочу услышать его и хочу, чтобы он знал, как мне больно.

– Потому что… до меня дошли кое-какие известия. Я пообщалась с твоей старинной подругой Люсиндой.И ее слова были как удар, и это слабо сказано, так что, думаю, нам нужно все выяснить как можно скорее. Потому что, если у тебя нет внятного объяснения, а оно вряд ли у тебя есть… И я не думаю, что Люсинда лжет. И кто-то должен…

Бип.

Черт, я не уложилась в отведенное время.

Кляну себя на чем свет стоит. Вот тебе и короткое деловое сообщение. Вот тебе и Новая Поппи.

Ладно, ничего страшного. По крайней мере, я ему позвонила. По крайней мере, не сижу, спрятавшись от всего мира. Пора переходить ко второму пункту моего плана. Поднимаю руку и останавливаю такси.

– В Хэмпстед, будьте добры.

Я знаю, Ванда сегодня дома – готовится к вечернему выступлению на радио. Из окон несется симфоническая музыка. Понятия не имею, где Энтони, но мне нет до этого никакого дела. Они могут оба выслушать, что я собираюсь им сказать. Подходя к входной двери, я дрожу, но совсем иначе, чем в предыдущий раз. Это позитивная дрожь. Дрожь предвкушения перед решающей схваткой.

– Поппи! – Ванда одаряет меня сияющей улыбкой и целует в щеку. – Какой приятный сюрприз! Ты заглянула к нам на огонек или что-то случилось?

– Нам нужно кое-что выяснить.

Она мигом понимает, что я не настроена на милую болтовню.

– Понятно. Ну, входи же! – Она по-прежнему улыбается, но в глазах тревога.

– Кофе?

– Почему бы и нет?

Следую за ней на кухню, которая сейчас куда больше похожа на помойку, чем в те времена, когда мы жили здесь с Магнусом. Непроизвольно морщу нос: на кухне чем-то воняет. В раковине почему-то лежит мужской ботинок, а также щетка для волос, повсюду громоздятся папки, весьма древние на вид.

Ванда обводит кухню рукой, словно надеется, что один из стульев волшебным образом освободится от завала.

– Разбираем архивы. Как по-твоему, сколь подробны должны быть архивы?

Как-нибудь я поразмыслю над этим вопросом. Но сейчас смотрю на Ванду и решительно говорю:

– Я хочу побеседовать совсем о другом.

– Разумеется, – произносит Ванда после небольшой паузы. – Давай присядем.

Она снимает со стула стопку папок, под которыми тухнет большая рыбина, завернутая в бумагу. Так. Теперь понятно, откуда этот мерзкий запах.

– Вот она где! Удивительно. – Ванда хмурится, а потом опять придавливает рыбину папками. – Давай пройдем в гостиную.

Сажусь на один из бугристых диванов, а Ванда занимает старинный стул с вышитым сиденьем. Здесь тоже основательно воняет – табаком, увядшими цветами, плесенью. Сквозь цветные витражи струится золотистый свет.

– Магнус… – начинаю я и умолкаю.

– Да?

– Магнус…

И снова пауза. Мы молчим.

Эта женщина играет в моей жизни такую огромную роль, но я едва знаю ее. У нас были вполне цивилизованные отношения, однако беседовали мы лишь на светские темы. А теперь я хочу сломать стену, разделяющую нас. Мысли жужжат у меня в голове точно мухи. Нужно поймать хоть одну.

– Скольким девушкам Магнус делал предложение?

– Поппи! – Ванда сглатывает. – Боже. Я думаю, Магнус… Дело в том… – Она проводит ладонью по лицу, и я замечаю, что под ногтями у нее грязь.

– Магнус в Брюгге. Я не могу выяснить это с ним. Поэтому пришла к вам. Люсинда сказала, что из невест Магнуса можно составить целый список, и мы с ней в самом его конце. Магнус никогда не упоминал об этом. О том, что они с Люсиндой были парой, я тоже узнала лишь сейчас. Никтоничего мне не рассказал!

– Поппи. Тебе не стоит… Ты очень, очень нравишься Магнусу и не должна беспокоиться о… ни о чем. Ты очаровательная девушка.

От последних слов я невольно ежусь. Что она имеет в виду под «очаровательной девушкой»? «Мозгов у тебя нет, но ты очаровательна», так, да?

Сейчас или никогда. Вперед, Поппи!

– Ванда, вы заставляете меня ощущать себя человеком второго сорта! Вы действительно так считаете или это просто игра моего воображения?

Я сделала это! Сделала!

– Что? – Глаза Ванды становятся такими широкими, что я впервые замечаю, какого они удивительного, фиалкового оттенка.

– Каждый раз в вашем присутствии я гадаю, действительно ли вы думаете, что я человек второго сорта…

Ванда запускает все десять пальцев в курчавую шевелюру. Извлекает из нее карандаш, рассеянно смотрит на него и кладет на стол.

– Думаю, нам обеим не помешает выпить.

Она встает, отходит к пузатому буфету и наливает две изрядные порции виски. Вручает один стакан мне, второй осушает залпом.

– Я чувствую себя уничтоженной, – сообщает она, переведя дух.

– Простите.

– Нет, – протестующе поднимает руку Ванда, – абсолютно нет! Дорогая девочка! Ты не должна извиняться за честное изложение своей позиции, вне зависимости от того, конструктивен твой взгляд на существующее положение вещей или нет.

Понятия не имею, о чем она.

– Это я должна извиниться, раз обстановка в нашем доме действовала на тебя столь негативно. Хотя это очень-очень странно… Поппи, боюсь, это выше моего разумения. Могу я спросить, почему у тебя создалось такое впечатление?

– Вы все такие умные, – бормочу я. – Публикуетесь в журналах, а я нет.

Ванда озадачена.

– Но зачем тебе публиковаться в журналах?

– Потому что… Не знаю. Дело, наверное, не в этом. Просто когда я впервые встретилась с вами, я все делала не так, и Энтони сказал, что мой физиотерапевтический диплом – «забавная безделица», и я чуть не умерла на месте… – У меня перехватывает дыхание.

– А! – Лицо Ванды светлеет. – Ты не должна принимать Энтони всерьез. Разве Магнус тебя не предупредил? Его чувство юмора несколько необычно. Он задел своими причудливыми, а подчас и неуместными шутками чувства стольких наших друзей, что невозможно сосчитать. Но в глубине души он славный человек, и ты скоро это поймешь.

Не знаю, что ответить, и тоже глотаю виски. Господи, что за ужасная дрянь. Захожусь в судорожном кашле, а придя в себя, ловлю изучающий взгляд Ванды.

– Поппи, мы не любим сантиментов. Но поверь мне, Энтони ценит тебя так же высоко, как и я. Он очень расстроится, если услышит о твоих страхах.

– А о чем тогда вы спорили в церкви? – вырывается у меня.

У Ванды такой вид, будто я влепила ей пощечину.

– А… Ты слышала. Мне жаль.

Она отправляется к буфету за новой порцией виски.

– Ладно. – Со стуком ставлю свой стакан на столик. – Я пришла сюда, чтобы внести ясность. Магнус спит с Люсиндой. Поэтому я разрываю помолвку. Так что вы тоже можете быть честной и признаться, что ненавидели меня с самого начала.

– С Люсиндой? – Ванда зажимает рот ладонью. – Господи! Мерзкий, мерзкиймальчишка. Когдаон чему-нибудь научится? – Похоже, новость окончательно сразила ее. – Поппи, мне это крайне неприятно. Магнус… ну что я могу сказать? Он дисфункциональная личность.

– Какая? Неважно… Значит, вы догадывались? Он и раньше так поступал?

– Я подозревала, что он способен на что-то дурное, – после паузы отвечает Ванда. – Боюсь, среди тех даров, что он получил от нас, не было дара верности. Вот почему мы тревожились из-за вашей свадьбы. За Магнусом тянется шлейф романтических историй, нарушенных обещаний, разорванных помолвок…

– Значит, это норма для него?

– В определенном смысле. – Она морщится. – Хотя прежде мы ни разу не добирались до церкви. Он трижды был помолвлен, Люсинда практически стала его невестой. И, услышав, что в очередной раз он намерен жениться на неведомой нам девушке, мы не слишком обрадовались. Ты права. В церкви мы пытались повлиять на его решение, и довольно настойчиво. Мы считали, что вам следует прожить вместе по крайней мере год, получше узнать друг друга. Меньше всего мы хотим, чтобы ты пострадала от идиотизма нашего сына.

Я потрясена. Так Магнус делал предложение четырем девушкам до меня, если считать Люсинду? Но почему я ничего не знаю об этом? Тогда как все вокруг в курсе!

Теперь, конечно, понятны странные взгляды и нервное поведение Ванды и Энтони. Я напрасно страдала паранойей. Напрасно думала, что они считают меня никчемной пустышкой.

– Я думала, вы ненавидите меня. Думала, вы сердитесь, что он подарил мне ваше фамильное кольцо, потому что… Потому что я недостойна его.

– Недостойна? – ужасается Ванда. – Кто вбил тебе в голову подобные мысли?

– Вам не понравился его выбор, не надо притворяться.

Ванда вздыхает.

– Мы откровенны друг с другом?

– Да, – твердо отвечаю я.

– Ну что ж… Магнус так часто доставал из банковского сейфа это кольцо, что у нас с Энтони сложилась своя теория.

– Какая?

– Фамильное кольцо – это же так просто. – Она разводит руками. – Нет нужды задумываться. Достал из сейфа – и все. А наша теория такова: когда Магнус действительно захочет связать себя узами брака, то сам подыщет кольцо. Тщательно выберет его. Возможно даже, вместе с невестой. – Она печально улыбается. – Поэтому когда мы узнали, что он снова воспользовался фамильным кольцом, то, разумеется, встревожились.

– Ох… Понятно.

Кручу на пальце кольцо. Оно неожиданно кажется тяжелым и грубым. Я думала, фамильное кольцо – это нечто особенное. Думала, оно означает, что Магнус очень привязан ко мне. Но теперь я смотрю на все глазами Ванды. Бездумный, легкий выбор…

– Не знаю, станет ли тебе от этого легче, – доброжелательно добавляет Ванда, – но я сожалею, что все кончилось так. – Ты и вправду очаровательная девочка, Поппи. Веселая и забавная. Я очень хотела, чтобы ты стала моей невесткой.

Впервые за время знакомства с Вандой я воспринимаю ее слова буквально. Под «веселая и забавная» она не имеет в виду «у тебя низкий IQ и ты – неотесанная тупица». А лишь то, что я действительно веселая и забавная.

– Мне тоже жаль.

Это чистая правда. Мне грустно. Только я начала понимать Ванду – и вот наши отношения закончились.

Я считала Магнуса идеальным, и моей единственной проблемой были его родители. А теперь все наоборот. Ванда замечательная и стыдится своего сына.

– Возьмите. – Снимаю кольцо и протягиваю ей. – Я больше не хочу носить его. Оно принадлежит вам. По правде говоря, я никогда не считала его своим. – Беру сумочку и встаю. – Извините, мне пора.

– Но… – Ванда в замешательстве. – Пожалуйста, не принимай скоропалительных решений. Ты говорила с Магнусом?

– Еще нет. Но это и неважно. Все кончено.

Ванда провожает меня до двери, сжимает на прощанье руку, и я чувствую настоящую симпатию к ней. Может, мы будем продолжать общаться. Может, я потеряю Магнуса, но обрету Ванду.

Массивная входная дверь закрывается, и я иду по дорожке мимо высохших рододендронов к калитке, готовая разреветься. Меня словно разбили на мелкие осколки. В душе полная опустошенность. Мой идеальный жених вовсе не идеален. Он постоянно лжет, неверен мне и боится обязательств. Мои братья не поведут меня по церковному проходу. Свадьбе не бывать.

Спускаться в подземку не хочется. А такси мне не по карману. Поэтому направляюсь к стоящей в сторонке скамейке, сажусь, запрокидываю голову и смотрю в небо.

Столько всего… Интересно, можно ли отослать обратно в магазин свадебное платье?.. Я должна была понять, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой… Нужно сказать викарию… Не думаю, что Тоби и Тому нравится Магнус, они никогда не говорили об этом… Любил ли меня Магнус когда-нибудь?

Наконец вздыхаю и включаю телефон. Пора вернуться в реальность. В телефоне полно сообщений, около десяти из них от Сэма.

Наверняка все лишь о делах.

Поппи, где вы? Невероятно. Файл был в компьютере. А в нем голосовые сообщения. Это все подтверждает.

___

Мы можем поговорить?

___

Позвоните мне, когда сможете. Здесь такое творится. Головы летят. Днем состоится пресс-конференция. Викс тоже хочет поговорить с вами.

___

Эй, Поппи, нам нужен телефон. Позвоните мне как можно скорее.

Набираю номер Сэма, не прочитав остальные сообщения. Вслушиваюсь в гудки и внезапно начинаю нервничать.

– Привет, Поппи! Наконец-то! – Голос у Сэма взволнованный, и я слышу, что вокруг него полно людей. – Мы тут все ликуем. Вы даже не подозреваете, какое огромное значение имеет ваше маленькое открытие.

– Это не мое открытие, – честно говорю я. – А Вайолет.

– Но если бы вы не ответили на звонок Вайолет и не встретились с ней… Викс передает вам привет. Хочет пригласить вас выпить. Мы все этого хотим. – Сэм страшно воодушевлен. – Вы получили мое сообщение? Компьютерщики мечтают взглянуть на ваш телефон, вдруг там есть что-то еще.

– Хорошо. Конечно. Я привезу его вам в офис.

– А вам это удобно? – беспокоится Сэм. – Я не поломаю вам день? Какие у вас планы на сегодня?

– Да… ничего особенного.

Планы у меня такие: отменить свадьбу. И почувствовать себя законченной кретинкой.

– Я могу послать курьера…

– Нет, не надо. Все хорошо. Скоро буду.