Текст книги "У меня есть твой номер"
Автор книги: Софи Кинселла
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
– Оба одновременно? – наконец тихо спрашивает он.
– Мама умерла на месте. А отец на следующий день, – горько улыбаюсь я. – Но я не попрощалась с ним. Он не пришел в сознание.
Я давно поняла, что улыбка – единственный способ сохранить самообладание при таких беседах.
Официант приносит кофе, и несколько мгновений мы молчим.
– Мне очень, очень жаль.
– Я пережила это. – Голос у меня спокойный. – Мы стали жить с дядей, он стоматолог, а тетя – ассистентка стоматолога. Они воспитали нас – меня и моих младших братьев. Так что… у меня все хорошо. Все хорошо.
Стараясь избежать его взгляда, помешиваю капучино и отпиваю глоток.
– Это многое объясняет, – наконец говорит Сэм.
Его сочувствие невыносимо. Я не способна выносить ничье сочувствие.
– Ничего это не объясняет, – отрезаю я. – Это случилось много лет назад. Все в прошлом, я взрослая и справилась с этим, понятно? Так что вы не правы.
– Это объясняет, почему вы придаете такое значение зубам.
– О.
Туше.
– Да, я хорошо знаю об уходе за зубами.
Сэм вгрызается в печенье, я пью капучино.
Через минуту-другую создается впечатление, будто мы подошли к логическому концу, и я жду, что Сэм попросит счет, но он неожиданно говорит:
– Мой друг потерял мать, когда мы с ним учились в колледже. Я многие ночи разговаривал с ним. Ночи напролет. Знаю, каково это. Это нельзя пережить. И нет никакой разницы, «взрослая» вы или нет.
Не предполагалось, что он снова заговорит об этом. Многие быстренько и с облегчением меняют тему.
– А я пережила, – жизнерадостно говорю я. – И обо всем забыла.
Сэм кивает, словно мои слова не удивляют его.
– Да, именно так он и говорил. Другим людям. Знаю, вам приходится это делать… Вы умеете держаться, но это трудно.
Улыбайся. Продолжай улыбаться. Не встречайся с ним взглядом.
И неожиданно к глазам подступают жаркие слезы. Черт. Черт.Такого не случалось долгие годы.
– Не смотрите на меня так, – яростно бормочу я и пялюсь в стол.
– Как «так»? – тревожится Сэм.
– Так, будто вы все понимаете. Прекратите. Просто прекратите.
Делаю глубокий вдох и отпиваю воду. Поппи, ты идиотка. Ты не позволяла себе так разнюниться с… Даже не вспомню, с каких пор.
– Простите, – говорит Сэм. – Я не хотел…
– Нет! Все хорошо. Мне пора. Попросим счет?
– Конечно. – Он подзывает официанта, а я достаю блеск для губ, и через минуту ко мне возвращается самообладание.
Пытаюсь заплатить за ланч, но Сэм отказывается, и в конце концов мы платим пополам.
– Ну вот. – Медленно подталкиваю к нему телефон. – Спасибо. Было приятно познакомиться с вами и все такое.
Но Сэм не обращает внимания на телефон. Он смотрит на меня, и во взгляде его столько сострадания, что я готова запустить в него сахарницей… Если он опять заговорит о моих родителях, так и сделаю.
– Мне любопытно, – наконец произносит он, – вы когда-нибудь смогли противостоять хоть кому-то?
– Что? Конечно, нет. Зачем мне кому-то противостоять?
– Вот в этом и заключается ваша проблема.
– Нет у меня проблем! Это у вас их полно. По крайней мере, я пытаюсь быть милойс людьми. А вы… несчастный.
Сэм снова хохочет, а я снова краснею. Ладно, может, «несчастный» неподходящее слово.
– Все у меня хорошо, – повторяю я и тянусь к сумочке. – Мне не нужна помощь.
– Не трусьте.
– А я и не трушу! – в ярости ору я.
– Если вы признаетесь себе в каких-то своих проблемах, то сможете справиться с ними, – весело говорит он. – Читая мои письма, вы решили, что они слишком короткие и «несчастные». И сказали мне об этом. Может, вы и правы. Но знаете, что я понял из вашей переписки?
– Нет! Не знаю и знать не хочу.
– Я увидел девушку, которая бросается на помощь другим, но не способна помочь самой себе. Человек не должен идти по церковному проходу, чувствуя себя ущербным, пытаясь выдать себя за того, кем не является. Не мне судить, кого вы боитесь, но…
Он берет телефон, нажимает на кнопку и поворачивает его экраном ко мне.
Черт.
Это мой список. Тот, что я набросала в церкви.
ЧТО СДЕЛАТЬ ПЕРЕД СВАДЬБОЙ
1. Изучить греческую философию.
2. Изучить ботанику.
3. Выучить длинные слова для «Скраббла».
4. Запомнить: я ИПОХОНДРИК.
5. Бефстроганов. Полюбить. (Пройти сеанс гипноза?)
Моему смущению нет предела.
– Это вас не касается, – бормочу я.
– Конечно, не касается. Но мне известно, что иногда бывает трудно постоять за себя. Однако необходимо. И вы должны научиться этому. Досвадьбы.
Я молчу. Невыносимо это слышать, но он прав. Сэм терпеливо ждет, пока я приведу в порядок свои мысли.
– Хорошо вам говорить, – наконец произношу я. – Хорошо говорить, что нужно учиться стоять за себя. Но что конкретно я могу им сказать?
– Они – это…
– Не знаю. Наверное, его родители.
Некрасиво говорить о родителях Магнуса за его спиной. Но я уже ступила на этот порочный путь.
Сэм не колеблется ни секунды.
– Нужно сказать: «Мистер и миссис Тэвиш, вы смотрите на меня свысока. Вы действительно считаете меня ущербной или у меня просто разыгралось воображение?»
– На какой планете вы живете?! Это невозможно!
– Знаете, что я собираюсь сделать сегодня днем? Собираюсь указать одному члену совета директоров на то, что он работает недостаточно усердно, провоцирует негативное отношение к себе со стороны других членов совета директоров и его пренебрежение личной гигиеной угрожает работе компании.
– О боже! Какой ужас!
– Все пройдет хорошо. – Сэм спокоен. – Задам ему хорошую взбучку, и ему ничего не останется, кроме как согласиться со мной. Это дело техники и уверенности в себе. Неприятные разговоры – мой конек. Я многому научился у Ника, – добавляет он. – Тот может заявить людям, что их компания – куча дерьма, и они это стерпят. А то и похлеще. Что их страна– куча дерьма.
– Ух ты! – Я даже пугаюсь.
– Знаете что, давайте вы придете на наше собрание. Если, конечно, не заняты.
– А можно?
– Почему нет? Вдруг чему-то научитесь.
Я и понятия не имела, что можно быть специалистом по неприятным разговорам. Пытаюсь вообразить, что говорю кому-то, что его личная гигиена составляет проблему. Да в жизни не подберу нужных слов.
Ладно. Я должнауслышать это.
– Хорошо! – Ловлю себя на том, что улыбаюсь. – Спасибо.
Телефон так и лежит передо мной на столе.
– Э… Я отдам его вам в офисе? – как ни в чем не бывало спрашиваю я.
– Конечно. – Он натягивает пиджак. – Спасибо.
Ура! Я смогу проверить сообщения!
10
Как же замечательно, должно быть, работать в подобном месте. В здании, где находится офис Сэма, все непривычно – начиная с внушительного эскалатора и роскошных лифтов и кончая ламинированной карточкой с моей фотографией, которую за три секунды выдал мне автомат. Когда в «Здоровую жизнь» приходят пациенты, мы просто записываем их фамилии в тетрадку.
Поднимаемся на шестнадцатый этаж и идем по коридору, устланному ярко-зеленым ковром и уставленному модными креслами самой разной формы. Повсюду черно-белые фотографии Лондона. Справа тянутся личные кабинеты, отделенные от коридора стеклянной стеной, а слева за перегородкой – большое открытое пространство с разноцветными столами. Все здесь такое классное. Есть автомат с водой, как и у нас, а еще кофеварка-эспрессо, огромный холодильник и большая ваза с фруктами.
А я ведь не устаю талдычить Руби, что нужно обустроить нашу клинику.
– Сэм! – приветствует его мужчина в темно-синем льняном пиджаке, и, пока они разговаривают, я озираюсь, гадая, а не увижу ли Уиллоу. Вот девушка со светлыми волосами говорит что-то в телефон, положив ноги на стул. Может, это она?
– Хорошо, – сворачивает разговор Сэм, – это интересно, Найхол. Я подумаю.
Найхол – настораживаюсь я. Мне почему-то знакомо это имя. Уверена, что знакомо. Найхол… Найхол…
– Спасибо, Сэм, – отвечает Найхол. – Я перешлю тебе этот документ прямо сейчас…
И тут я вспоминаю.
– Поздравьте его с рождением ребенка! – шепчу я Сэму. – На прошлой неделе у него родилась девочка. Ясмина. Семь фунтов. Она изумительная. Вы видели письмо?
– О… – Сэм растерян, но быстро приходит в себя. – Найхол, с дочкой тебя, кстати говоря. Потрясающая новость!
– Ясмина – очаровательно имя, – радостно улыбаюсь я. – Семь фунтов! Какой хороший вес. Как она?
– Как Анита? – присоединяется Сэм.
– Обе хорошо, спасибо! Прошу прощения… Не уверен, что мы знакомы. – Найхол смотрит на Сэма, ожидая подсказки.
– Это Поппи, – говорит Сэм. – Она пришла… на консультацию.
Найхол пожимает мне руку, по-прежнему выглядя озадаченным.
– А откуда вы знаете о ребенке?
– Мне сказал об этом Сэм, – непринужденно вру я. – Он так радовался за вас. Правда, Сэм?
Ха! Взгляните только на его лицо!
– Верно, – наконец произносит он. – Я рад за тебя.
Щеки Найхола заливаются румянцем.
– Спасибо, Сэм. Не думал, что ты такой…
– Без проблем. Еще раз поздравляю. Поппи, нам нужно идти.
Шествуем дальше, и, глядя на лицо Сэма, мне хочется показать ему язык.
– Хвати, бога ради, – бормочет Сэм, не поворачивая головы. – Сначала животные, теперь младенцы. Какую репутацию вы мне создаете?
– Хорошую! Все будут любить вас!
– Эй, Сэм, – слышим мы голос сзади, поворачиваемся и видим Мэтта Митчелла, он выглядит очень довольным. – Я только что узнал! Сэр Николас едет в Гватемалу! Потрясающе!
– Да, – резко кивает Сэм. – Мы говорили с ним об этом вчера вечером.
– Я просто хотел поблагодарить тебя, – проникновенно говорит Мэтт. – Знаю, это ты повлиял на него. Вы оба придадите вес мероприятию. Да, и спасибо за денежный вклад. Нам было очень приятно.
Застываю в изумлении. Сэм пожертвовал деньги на поездку в Гватемалу?
Теперь Мэтт улыбается мне:
– Как приятно снова видеть вас. Вас интересует эта поездка?
Еще бы! Любой был бы счастлив отправиться в Гватемалу.
– Ну… – с энтузиазмом начинаю я, но Сэм решительно обрывает меня:
– Нет, не интересует.
Ну почему, почему он вставляет мне палки в колеса?
– Может, в следующий раз, – вежливо говорю я. – Надеюсь, поездка будет удачной!
Мэтт Митчелл разворачивается и устремляется в другую сторону, а мы идем дальше. Я раздумываю над тем, что услышала.
– Вы не говорили мне, что сэр Николас едет в Гватемалу.
– Разве? – безразлично роняет Сэм. – Едет.
– А вы сделали пожертвование. Значит, считаете это стоящей идеей. Которую нужно поддержать.
– Я сделал небольшоепожертвование, – уточняет он, но я не обескуражена.
– Значит… все устроилось. И никакой катастрофы не произошло.
Я принимаюсь загибать пальцы:
– Девушки из администрации думают, что вы замечательный, и инициатива с идеями оказалась блестящей. Компания от этого только выиграет. Найхол считает вас отличным парнем, и Хлоэ, и весь ее отдел. Джанет в восторге от того, что вы будете участвовать в забеге…
– К чему вы ведете? – Лицо Сэма становится злым.
– Э… ни к чему! – даю я задний ход. – Просто высказываю свое мнение.
Пожалуй, стоит на какое-то время заткнуться.
После коридорной роскоши я ожидала увидеть в кабинете Сэма что-то грандиозное. Это и в самом деле огромная комната, окна на две стороны, одно выходит на мост Блэкфрайрс, повсюду дизайнерские светильники, в центре – массивный стол. В комнатке перед кабинетом стол поменьше, за ним, как полагаю, сидела Вайолет. Рядом с окном – диван, Сэм усаживает меня на него.
– Собрание через полчаса. Мне нужно подготовиться. А вы устраивайтесь поудобнее.
Несколько минут тихо сижу на диване, потом, заскучав, встаю, подхожу к окну и наблюдаю, как по мосту проносятся крошечные машинки. Рядом полка с книгами по бизнесу в твердых переплетах и несколько наград. И никакого фото Уиллоу. И на столе тоже ни одной фотографии. Но ведь они должны где-то быть, верно?
Оглядываюсь, замечаю еще одну дверь. Интересно, куда она ведет?
– Туалетная комната, – объясняет Сэм. – Хотите воспользоваться? Давайте.
Ничего себе! У него на работе личная ванная комната!
Вхожу туда, ожидая увидеть мраморную роскошь, но это самое обычное помещение с небольшой душевой кабинкой. И все-таки это личная офисная ванная. Ужасно круто.
Подновляю макияж, причесываюсь, одергиваю джинсовую юбку. Открываю дверь, собираюсь выйти и тут вижу у себя на блузке мыльное пятно. Черт.
Мочу полотенце и тру пятно. Нет, так ничего не выйдет. Наклоняюсь к крану. И вдруг вижу в зеркале женщину в элегантном черном костюме. Я отпрыгиваю от раковины, а потом до меня доходит, что в зеркале отражается и кабинет, и часть коридора за стеклянной стеной, ведь дверь в ванную приоткрыта. Женщина высокая и импозантная, сорока с чем-то лет, в руке у нее листок бумаги, и она явно направляется к кабинету Сэма.
Выражение лица угрюмое. Может, это тот самый директор, пренебрегающий гигиеной?
Нет. Определенно, нет. Посмотрите только на безупречно накрахмаленную белую блузку.
Господи боже, это Уиллоу?
А я тут с мыльными пятнами и вся мокрая. Настоящая мокрая курица. Может, сказать Сэму, что я не могу присутствовать на собрании? Или попросить его запасную рубашку? Вдруг бизнесмены всегда хранят их в своих кабинетах?
Нет, Поппи. Только людей насмешишь. Но времени у меня не остается. Женщина в черном костюме уже распахивает дверь.
– Сэм, ты мне нужен на пару слов.
– Конечно. В чем дело? Викс, что случилось?
Викс! Ну конечно, это Викс, начальница отдела пиара. Могла бы и догадаться.
Мне кажется, я почти знакома с ней по ее письмам, она именно такая, какой я ее себе представляла. Короткая стрижка, сдержанный голос, туфли на невысоких каблуках, дорогие часы. И в данный момент большая озабоченность на лице.
– Об этом знает только несколько человек, – говорит она, закрывая дверь. – Час назад мне позвонил приятель с Ай-ти-эн. Они заполучили служебную записку Ника, которую собираются обнародовать в десятичасовом выпуске. – Она морщится. – Это… это плохо, Сэм.
– Служебная записка? – недоумевает Сэм. – Какая еще записка?
– Записка, которую он направил тебе и Малколму несколько месяцев назад. Когда ты консультировал «Бритиш Петролеум». Вот она. Прочитай.
Я осторожно выглядываю в щель. Сэм читает распечатку, и по его лицу видно, что он потрясен.
– Какого черта…
– Знаю, – поднимает руки Викс. – Знаю.
– Это… – Сэм не находит слов.
– Это катастрофа, – кивает Викс. – Он говорит о взятках. А если учесть, что он в правительственном комитете… – Она колеблется. – Вы с Малколмом тоже можете оказаться скомпрометированными. Нужно разобраться с этим.
– Но… но я в жизни не видел этой записки! Ник мне ее не посылал! И не писал. Он ни за что не написал бы такого. Да, он прислал нам записку, которая начиналась так же, но…
– Малколм сказал то же самое. Та записка, что он получил, не была дословно такой же.
– Это была совершенно другая записка! Да, она имела отношение к «Бритиш Петролеум», да, в ней поднимались те же вопросы, но ничего подобного в ней не говорилось. – Он трясет листком. – Понятия не имею, откуда это взялось. Ты разговаривала с Ником?
– Конечно. Он не посылал этой записки, он никогда прежде не видел ее, он в таком же обалдении, что и мы.
– Значит, так! Найди оригинальную записку, позвони своему другу с Ай-ти-эн, скажи, что им продали фальшивку. Айтишники смогут доказать, что и когда было написано, они мастера в этом деле…
– Мы пытались сделать это. Долго искали, но первоначального варианта записки нигде нет.
– Как это – нет? – глаза у Сэма лезут на лоб. – Но… это безумие. Ник должен был сохранить его.
– Его продолжают искать. Здесь и в беркширском офисе. Но обнаружили только это.
– Дерьмо собачье! – Сэм издает недоверчивый смешок. – Подожди. Я сам найду его!
Он садится за компьютер и открывает файл. Несколько раз нажимает на клавиши.
– Ну вот! Видишь… – И неожиданно замолкает. – Какого…
Повисает тишина. Я едва могу дышать.
– Нет. Это невозможно. Это не то, что я получил. Что происходит? Она же у меня была!
– А теперь ее нет? – В голосе Викс разочарование.
Сэм снова принимается за компьютер.
– Это не имеет никакого смысла, – бормочет он сам себе. – Записку послали по электронной почте. Она пришла мне и Малколму. Она у меня была. Я прочитал ее собственными глазами. Она должна быть здесь. – Он вглядывается в монитор. – Где это долбаное письмо?
– Ты распечатал его? Сохранил?
Долгое молчание.
– Нет. Я прочитал его в компьютере. А Малколм?
– Он тоже не сделал распечатки. И у него тоже только этот вариант. Ладно, – сникает Викс. – Мы… продолжим поиски.
– Она должна быть здесь, – настаивает Сэм. – Если компьютерщики говорят, что не могут найти ее, пусть к делу подключится побольше людей.
– Да они все ищут ее. Хотя мы им не объяснили, в чем проблема.
– Если она не найдется, скажи ребятам с Ай-ти-эн, что для нас это загадка, – энергично говорит Сэм. – Мы все опровергнем. Докажем, что я никогда не читал эту записку, что Ник никогда ее не писал и что никто у нас ее не видел…
– Сэм, она имеется на сервере компании, – устало говорит Викс. – Мы не можем заявить, что никто не видел ее. Если только не найдемдругую записку… – На ее телефон поступает сообщение, и она просматривает его. – Это Джулиан из «Легал». Они попробуют запретить обнародование через суд, но… – Она беспомощно пожимает плечами. – Теперь, когда Ник дает советы правительству, шансов на это немного.
Сэм снова изучает лист бумаги, на его лице гримаса отвращения.
– Кто состряпал эту чушь? Это совсем не в духе Ника.
– Бог его знает.
Я так поглощена их разговором, что, когда мой телефон вдруг звонит, чуть было не умираю от страха. Смотрю на экран и пугаюсь еще сильнее. Прятаться больше невозможно. Быстро нажимаю на зеленую кнопку и поспешно выхожу из ванной, своих коленок я не чувствую.
– Э, простите, что помешала, – смущенно говорю я. – Сэм, вам звонит сэр Николас.
Выражение ужаса на лице Викс почти заставляет меня рассмеяться – вот только вид у нее такой, словно она хочет придушить кого-то. И похоже, этот кто-то – я.
– Кто она такая? – цедит Викс, не отрывая глаз от мокрого пятна на моей рубашке. – Твоя новая помощница?
– Нет. Она… Долго объяснять. Ник! – кричит он в телефон. – Я только что узнал. Господи Иисусе!
– Вы слышали наш разговор? – свирепо вопрошает Викс.
– Нет! То есть да. Кусочек, – испуганно бормочу я. – Но я не прислушивалась. И ничего не поняла. Я причесывалась.
– Хорошо, будем на связи. Держи нас в курсе. – Сэм отключает телефон и качает головой. – Когда, черт побери, он запомнит правильный номер? Простите.
Он в рассеянности кладет телефон на стол.
– Придется самому поговорить с компьютерщиками. Если они не смогут найти пропавшее письмо, их нужно будет уволить. Толку от них никакого!
– А может это письмо быть в вашем телефоне? – робко спрашиваю я.
Глаза Сэма радостно вспыхивают, но он тут же отрицательно качает головой:
– Нет. Это было несколько месяцев назад. А телефон хранит письма не дольше двух месяцев. Хотя идея хорошая, Поппи.
Викс, похоже, не верит своим ушам.
– И все же, кто она?У нее есть пропуск?
– Да. – Торопливо предъявляю свою карточку.
– Она… Она гость. Я с ней разберусь. А пока нам надо пообщаться с компьютерщиками.
Не сказав мне ни слова, Сэм выходит из кабинета. Разозленная Викс следует за ним, по пути выговаривая Сэму:
– Когда ты собирался поставить меня в известность, что у тебя в ванной чертова гостья и что она слушает наш чертов конфиденциальный разговор? Ты что, не знаешь, что моя работа – контролировать поток информации? Контролировать!
– Расслабься, Викс.
Они исчезают из виду, а я падаю на стул. И что мне теперь делать? Остаться? Или уйти? Собрание состоится или нет?
Мне некуда спешить, но минут через двадцать пребывания в одиночестве я начинаю чувствовать себя неуютно. Я пролистала журнал, где было полно непонятных слов, подумала над тем, а не сделать ли кофе (и решила не делать). Встреча с директором явно отменяется. Сэм слишком занят. Пожалуй, надо написать ему записку и смыться, но тут за стеклянной дверью возникает светловолосый парень. В руках у него большой свернутый лист синей бумаги.
– Привет, – застенчиво говорит он. – Вы новая помощница Сэма?
– Нет. Я просто… э… помогаю ему.
– А, – кивает он. – С конкурсом идей?
Опять двадцать пять. И не надоело же!
– Вы хотите оставить Сэму сообщение?
– Я хочу, чтобы это попало к нему. Предложения по реструктуризации компании. Должно быть понятно само по себе, но я приложил несколько замечаний…
Он вручает мне рулон и исписанную тетрадку.
Ни минуты не сомневаюсь, что Сэм и не взглянет на это. И потому мне жалко парня.
– Хорошо! Думаю, Сэм изучит ваши предложения. Спасибо!
Парень уходит, а я из любопытства отворачиваю уголок – и не верю глазам. Это коллаж! Я делала такие, когда мне было лет пять!
Разворачиваю лист на полу, прижав его по углам ножками стульев. Это изображение дерева, а на его ветвях фотографии сотрудников. Бог его знает, что это может рассказать о структуре компании, но меня заинтересовало совсем другое. Под каждой фотографией написано имя. Наконец-то я могу увидеть лица всех, кто писал Сэму письма. И это замечательно.
Джейн Эллис гораздо моложе, чем я думала, Малколм – толще, а Крис Дэвис оказалась женщиной. Вот Джастин Коул… вот Линдси Купер… а вот…
Мой палец замирает.
Уиллоу Харт.
Она угнездилась на нижней ветке и радостно улыбается. Худая и темноволосая, с черными изогнутыми бровями. Довольно симпатичная, неохотно признаю я, хотя и не супермодель.
Она работает на одном этаже с Сэмом. И это значит…
О, мне необходимо взглянуть на невесту-психопатку, прежде чем я уйду.
Подхожу к стеклянной двери и осторожно осматриваю коридор. У меня нет ни малейшего понятия, сидит она в помещении с открытой планировкой или же у нее свой кабинет. Придется послоняться по офису. Если меня остановят, скажу, что я новая помощница Сэма.
Прихватив для маскировки пару папок, покидаю кабинет. Несколько человек отрываются от компьютеров и бросают на меня безразличные взгляды. Не торопясь, иду по этажу, пялюсь сквозь стеклянные стены и читаю имена на дверях, пытаясь вычислить девушку с темными волосами и ожидая услышать капризный гнусавый голос. У нее обязательно должен быть именно такой. И множество дурацких придуманных аллергий, и с десяток психотерапевтов…
Вдруг мои ноги прирастают к полу.
Вот она! Уиллоу!
В десяти ярдах от меня. Сидит в одном из кабинетов со стеклянными дверьми. Мне видны только профиль, длинные волосы, прикрывающие спинку стула, и стройные ноги в черных балетках, но это определенно она.
Крепче сжимаю папки и придвигаюсь ближе.
В кабинете еще две девушки, они все пьют чай, а Уиллоу о чем-то разглагольствует.
Черт. Голос у нее не капризный и не гнусавый, а довольно мелодичный, да и тон рассудительный. Стараюсь навострить уши.
– Разумеется, он просто мне мстит. Вся эта канитель нужна только для того, чтобы сказать: «Да пошла ты, Уитлоу!» Вам известно, что это была мояидея?
– Нет! – говорит одна из девушек. – Правда?
– Конечно. – Она слегка поворачивает голову, и я вижу скорбную улыбку. – Мне первой пришла в голову мысль о генерации идей. Сэм украл ее у меня. Я собиралась разослать именно такое письмо. Использовать те же слова. Возможно, он просто увидел его в моем компьютере.
Я в ступоре. Неужели речь о моемписьме? Ворваться бы к ним и заорать: «Сэм ничего не крал. Он даже не посылал этого письма!»
– Вполне в его духе, – добавляет она. – Именно так он сделал карьеру. По чужим головам.
Теперь я совсем сбита с толку. Либо я ошибаюсь насчет Сэма, либо насчет него ошибается Уиллоу, потому что, на мой взгляд, он последний человек в мире, кто способен украсть чужую идею.
– Даже не представляю, почему он соревнуетсясо мной, – продолжает Уиллоу. – Что происходит с мужчинами? Что плохого в том, чтобы работать вместе? Плечом к плечу? Что плохого в партнерстве? Или же это, по его мнению, слишком… щедро,чтобы глупая мужская голова могла оценить это?
– Он хочет все контролировать, – отзывается одна из девушек. – Они все этого хотят.
– Ты разговаривала с ним? – интересуется вторая.
– Ну нет, уволь! Ты же знаешь Сэма и его «разговоры». – Уиллоу изображает в воздухе кавычки.
Пожалуй, здесь я с ней согласна.
– И мне жалко не себя, а его. Он не видит того, что у него под носом, не способен ценить то, что имеет, и знаете что? Он все потеряет. Опомнится, но будет поздно. Слишком поздно. – Она со стуком ставит чашку на стол. – Все окажется в прошлом.
И неожиданно я воспринимаю этот разговор в ином свете. Понимаю, что Уиллоу видит все глубже, чем я думала. Потому что, если честно, именно такие чувства охватывают меня, когда я думаю о Сэме и его отце. Сэм не сознает, что теряет, а когда поймет, может оказаться слишком поздно. И пусть мне неизвестно, в чем там дело, но я читала письма и думаю…
В голове внезапно звучит сигнал тревоги. Сначала слабый, но он становится все громче. О нет, о нет…
Отец Сэма! Двадцать четвертое апреля. Это сегодня. Я совершеннозабыла. Как я могу быть такой идиоткой?
Ужас окатывает меня подобно ледяной воде. Папа Сэма собирается объявиться в гостинице «Чиддингфорд», надеясь воссоединиться с сыном. Сегодня. Возможно, он уже на пути туда. Он так ждет этой встречи. А Сэма там не будет. Он отправится на конференцию только завтра.
Че-е-е-е-е-рт.Ну и наломала же я дров. Забыла обо всем на свете из-за всех этих чрезвычайных ситуаций.
И что мне теперь делать? Как решить эту проблему? Я ничего не могу сказать Сэму. Он взбесится. И вообще, у него сейчас такое сложное положение. Послать письмо с извинениями и отложить встречу? Или это только ухудшит их отношения?
Передо мной мелькает единственный луч надежды. Отец Сэма не ответил на письмо, вот почему я забыла об их предполагаемой встрече. А вдруг он его вообще не получил? Тогда все в порядке…
Внезапно обнаруживаю, что энергично киваю, словно пытаюсь убедить в этом сама себя. Одна из девушек поднимает глаза и с любопытством изучает меня. Ох…
– Хорошо! – громко говорю я. – Значит… я просто… Хорошо. Да.
Быстро разворачиваюсь и спешу укрыться в кабинете Сэма и только берусь за телефон, чтобы написать отцу Сэма, как вижу Сэма и Викс, шагающих обратно. Они явно спорят. Поспешно скрываюсь в ванной.
– Мы не можемсделать подобное заявление, – Сэм яростно комкает листок бумаги и швыряет в мусорную корзину. – Это исказит ситуацию. И мы подставим Ника.
– Ты несправедлив, Сэм. Это будет разумным официальным ответом. Ничто в нашем заявлении не свидетельствует о том, написал или не написал он эту записку…
– Должно свидетельствовать! Нужно объяснить миру, что он не мог написать ничего подобного! Сама знаешь!
– Пусть он скажет об этом в своемзаявлении. Мы не должны выглядеть так, будто потворствовали подобной практике…
– Сваливать вину на Джона Грегстона уже было достаточно некрасиво, – говорит Сэм. – Этого не должно было случиться. Он не должен был потерять работу. Но Ник! Ник – это все для нашей компании.
– Сэм, мы не будем сваливать на него вину. Он должен сделать собственное заявление. Он может сказать все, что ему заблагорассудится.
– Прекрасно! – ехидничает Сэм. – А его команда при этом не поддержит его. Напомни мне, что не следует нанимать тебя для того, чтобы ты представляла мои интересы, когда я попаду в переплет.
Викс вздрагивает, но молчит. У нее звонит телефон, она дает отбой.
– Сэм… – Викс замолкает, делает глубокий вдох и начинает снова: – Сэм, ты идеалист. Знаю, ты обожаешь Ника. Как и все мы. Но он не наше все. Больше нет. – Она морщится под взглядом Сэма, но продолжает: – Он просто человек. Великолепный, выдающийся, но не идеальный человек. Которому за шестьдесят.
– Он наш лидер, – кипятится Сэм.
– Наш председатель – Брюс.
– Ник основалэту долбаную компанию, если ты помнишь…
– Это было давно, Сэм. Очень давно.
Сэм делает несколько шагов по кабинету, словно пытается успокоиться. Хоть бы уж он не вспомнил о моем присутствии.
– Значит, ты на их стороне, – наконец говорит он.
– Дело не в том, кто на чьей стороне. Ты знаешь, как я привязана к Нику. – Ей, похоже, становится все более неловко. – Но это современный бизнес, а не семейная фирма. Мы в долгу перед нашими спонсорами, клиентами, персоналом…
– Господи, Викс. Ты только послушай себя!
Напряженное молчание. Они не смотрят друг на друга. Викс морщится, она встревожена и растеряна. Волосы Сэма взъерошены больше обычного, он страшно разгневан.
Атмосфера в кабинете гнетущая. А я-то всегда считала, что пиар – веселая работа. И понятия не имела, что дело может обернуться таким вот образом.
– Сэм. – Протяжный выговор Джастина Коула, который не спутаешь ни с чьим другим, достигает моих ушей, и мгновение спустя он оказывается в кабинете, благоухая «Фаренгейтом» и излучая удовлетворение. – Взял дело под контроль?
– Над этим работают юристы. А мы занимаемся заявлением для прессы. – Викс натянуто улыбается ему.
– Потому что в интересах компании нам нужно следить за тем, чтобы никто из других директоров не оказался запятнанным из-за этих неверных… воззрений. Понимаешь, о чем я?
– Все идет своим чередом, Джастин.
По тону Викс я понимаю, что она любит Джастина не больше, чем Сэм. ®®
Или я, если уж на то пошло. Хотя меня никто не спрашивает.
[Закрыть]
– Прекрасно. Конечно, все это очень неблагоприятно для сэра Николаса. Такая жалость, – лицемерно вздыхает Джастин. – Но он справляется…
– Он не справляется. – Сэм бросает на Джастина сердитый взгляд. – Ты просто заносчивый засранец.
– Спокойно, спокойно! Знаешь что, Сэм, давай пошлем ему электронную открытку.
– Пошел к черту.
– Ребята! – Викс, похоже, готова взорваться.
Теперь мне понятно, почему Сэм говорил о сторонниках и победах. Они с Джастином относятся друг к другу крайне враждебно. Похожи на оленей-самцов, которые будут драться до тех пор, пока не обломают друг другу рога.
На лице Джастина проступает удивление – он углядел меня в моем убежище. Но, ничего не сказав, он удаляется.
– Эта записка – типичная клевета, – яростно шепчет Сэм. – Подстава. Джастину Коулу известно это, и он сам стоит за ней.
– Что?! – вскрикивает Викс. – Сэм Рокстон, ты не должен говорить подобных вещей! Тебя примут за психа, свихнувшегося на теории заговора.
– Это была другая. Гребаная. Записка. – Сэм буквально рычит. – Я видел первоначальный вариант. И Малколм видел. Там ни слова о взятках. А теперь она исчезла из всех компьютеров. И следа не осталось. Объясни это – и можешь называть меня психом.
– Я ничего не могу объяснить, – вздыхает Викс. – Даже не буду пытаться. Лучше займусь своей работой.
– Кто-то сделал это, и ты это знаешь. Играешь им на руку, Викс. Они хотят опорочить Ника, а ты готова позволить это.
– Нет. Нет! Я не участвую в этой игре.
Викс подходит к мусорной корзине, достает из нее скомканный листок и разглаживает его.
– Я могу поменять одну-две детали. Но я говорила с Брюсом, и нам придется смириться с существующим положением дел. – Она берет ручку. – Хочешь внести небольшие исправления? Потому что Джулиан вот-вот одобрит ее.
