Текст книги "У меня есть твой номер"

Автор книги: Софи Кинселла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Сэм игнорирует протянутую ручку.

– А что, если мы найдем настоящую записку? Что, если докажем, что это подделка?

– Прекрасно! Тогда мы уничтожим эту, честь Ника будет спасена, и мы закатим вечеринку. Поверь, Сэм, я очень желала бы этого. Но нам приходится работать с тем, что мы имеем. А в данный момент это убийственная записка. – Викс устало проводит рукой по лицу. – Сегодня утром я пыталась уладить недоразумение с пьяным почтальоном, – бормочет она про себя. – Подумать только, волновалась о таких пустяках.

Волноваться ей не следует, от этого под глазами появляются мешки.

– Когда будет опубликовано заявление? – спрашивает Сэм. Вся его бурная энергия испарилась, плечи поникли, и говорит он так печально, что мне хочется обнять его.

– Это единственное светлое пятно. – Голос Викс становится мягче. – Они приберегут новость для десятичасового выпуска, так что у нас в запасе добрых шесть часов.

– За это время многое может случиться, – робко подаю голос я, и оба они столбенеют от неожиданности.

– Она все еще здесь?

– Поппи. – Даже Сэм ошарашен. – Мне так неловко. Не знал, что вы не ушли.

– Она слышала все это? – с негодованием восклицает Викс. – Сэм, ты выжил из ума?

– Я никому ничего не скажу! – быстро говорю я. – Обещаю.

– Ну ладно, – вздыхает Сэм. – Это моя ошибка. Поппи, здесь нет вашей вины. Вы пришли по моему приглашению. Сейчас попрошу кого-нибудь проводить вас. – Он подходит к двери. – Стефани? Можно тебя на секундочку?

В кабинете появляется приятная девушка с длинными светлыми волосами.

– Можешь проводить нашу гостью, подписать ей пропуск и все такое? – спрашивает Сэм. – Простите, Поппи, я бы сам сделал это, но…

– Нет-нет! Вы заняты. Я все понимаю…

– Встреча! – Сэм словно только сейчас вспомнил о ней. – Ну конечно же. Простите, Поппи. Ее отменили. Но она состоится в другое время. Я дам вам знать…

– Прекрасно! – Мне удается улыбнуться. – Спасибо.

Он не сделает этого. Но я не в обиде.

– Надеюсь, у вас все будет хорошо. И у сэра Николаса.

Глаза Викс так и жгут меня. Она явно боится, что я проболтаюсь.

Не знаю, как поступить с отцом Сэма. Сейчас явно не время заводить об этом речь. Нужно послать сообщение в гостиницу или придумать что-то еще.

– Ну… еще раз спасибо. – Встречаюсь с Сэмом взглядом и почему-то чувствую странную боль. Это наша последняя встреча. – Держите. – Протягиваю ему телефон.

Он берет его и кладет на стол.

– Простите…

Мне будет непривычно без Сэма. Я никогда не узнаю, как все обернется. Может, прочитаю об этой записке в газетах. Может, увижу объявление о свадьбе Сэма и Уиллоу в свадебной колонке.

– Пока. – Поворачиваюсь и иду по коридору за Стефани. – Значит, у вас сегодня конференция, – вежливо говорю я уже в лифте. – Но сотрудники все в офисе.

– О, мы едем не все сразу. – Стефани выводит меня в вестибюль. – Там уже уйма народу, и второй автобус отправится через час. Я поеду с ним. Хотя главные события произойдут завтра. У нас будет торжественный обед, и Санта-Клаус произнесет речь. Обычно все проходит очень весело.

– Санта-Клаус? – удивляюсь я.

– Так мы зовем сэра Николаса. Глупое прозвище. Сэр Ник… Святой Ник… Санта-Клаус. Немного притянуто за уши, конечно. – Она улыбается. – Позвольте ваш пропуск?

Протягиваю ей ламинированную карточку, и она вручает ее охраннику. У меня какое-то странное чувство.

Санта-Клаус. Парень, звонивший Вайолет, говорил о Санта-Клаусе. Или это просто совпадение?

Стефани провожает меня по мраморному холлу к выходу, а я пытаюсь вспомнить его слова. Что-то о хирургическом вмешательстве. Еще он сказал «не останется следов»…

Резко останавливаюсь, сердце бешено колотится. Только что Сэм почти повторил эти слова. «И следа не осталось».

– Что-то не так? – беспокоится Стефани.

– Все в порядке! Простите. – Улыбаюсь ей и иду дальше.

Что же еще сказал тот парень? Что там было про Санта-Клауса? Думай, Поппи, думай.

– Ну, пока! Спасибо, что посетили нас! – Стефани одаривает меня улыбкой.

– Вам спасибо! – Ступаю на тротуар, и тут меня как будто что-то толкает изнутри. Вспомнила. «Адьос, Санта-Клаус».

Из здания валит народ, и я отхожу в сторонку, где мойщик окон поливает стекло пеной. Лезу в сумочку и ищу программку «Короля Льва». Пожалуйста, пусть только я не потеряла ее, пожалуйста…

Вот! Смотрю на свои каракули.

18 апреля. Шотландец связался с кем нужно, эндоскопическая операция, никаких следов, соблюдай крайнюю осторожность.

20 апреля. Звонил шотландец, все сделано, эндоскопическая операция, никаких следов, гений, адьос, Санта-Клаус.

У меня в голове снова звучат эти голоса: молодой слегка гнусавый голос и медлительная речь человека постарше.

И неожиданно я совершенно четко понимаю, кто оставил одно из сообщений. Это был Джастин Коул.

Боже!

Меня начинает трясти. Нужно вернуться и показать сообщение Сэму. Оно что-то да значит. Не знаю точно что, но как пить дать значит. Открываю большую стеклянную дверь, и передо мной тут же возникает дама. Когда я пришла сюда с Сэмом, она пропустила нас без звука. А теперь она сама суровость, будто не видела меня только что со Стефани.

– Здравствуйте. Вам назначено?

– Не совсем, – волнуюсь я. – Мне нужно к Сэму Рокстону из «Уайт Глоуб Консалтинг». Меня зовут Поппи Уотт.

Жду, пока она позвонит по мобильному телефону. Стараюсь быть терпеливой, но едва сдерживаюсь. Эти сообщения имеют какое-то отношение к истории с запиской.

– Прошу прощения, – с профессиональной любезностью говорит дама. – Сэм сейчас недоступен.

– Скажите ему, что это срочно, – молю я. – Пожалуйста!

Явно подавляя желание велеть мне проваливать, дама снова звонит, разговор длится секунд тридцать.

– Простите. – Еще одна ледяная улыбка. – Мистер Рокстон будет занят до конца дня, а большинство других сотрудников уехали на конференцию. Наверное, вам стоит позвонить его помощнице и договориться о встрече. А теперь вы не могли бы уступить дорогу другим нашим гостям?

Она буквально выпроваживает меня.

– Послушайте, мне необходимо увидеть его. – Я бросаюсь к эскалаторам.

– Простите! Вы не можете проникнуть в здание. – Она хватает меня за рукав и подзывает охранника. – Томас!

Вот гадина.

– Но это действительно очень срочно, – взываю я. – Он захочет встретиться со мной.

– Тогда позвоните и договоритесь! – Она отступает на свои позиции, а охранник ведет меня к выходу.

– Прекрасно! – кричу я в ответ. – Позвоню! Прямо сейчас! Увидимся через две минуты! – Выхожу на тротуар и лезу в карман.

И тут до меня доходит весь ужас моего положения. Телефона у меня нет.

У меня нет телефона.

Я бессильна. Я не могу попасть в здание и не могу позвонить Сэму. Не могу ничего рассказать ему. Не могу ничего сделать. Почему я не купила новый телефон раньше? Почему я всегда обхожусь без запасного телефона? Это должно стать законом,как необходимость иметь запасное колесо.

– Простите! – Тороплюсь к мойщику окон. – Не дадите мне на минуту телефон?

– Извини, дорогуша, – цыкает он зубом, – телефон у меня есть, но он разряжен.

– Понятно, – криво улыбаюсь я. – Все равно спасибо…

Смотрю через стекло. Бог любит меня! Это Сэм! Он стоит в холле, в каких-то двадцати ярдах, и оживленно разговаривает с молодым человеком в костюме и с кожаным портфелем.

Толкаю входную дверь, но охранник Томас начеку. Он вырастает у меня на пути:

– Посторонним вход воспрещен.

– Но мне нужно.

– Будьте добры, отойдите…

– Но он захочет поговорить со мной! Сэм! Я здесь! Это Поппи! Сэ-э-э-эм! – кричу я.

– Ничего у вас не выйдет! – твердо произносит охранник. – Уходите! – Он хватает меня за плечи, и я оказываюсь на тротуаре, пыхтящая от злости.

Поверить не могу. Он вышвырнул меня на улицу! Меня еще никогда ниоткуда не вышвыривали. Даже не думала, что им позволено вытворять такое.

У дверей я всем мешаю, поэтому отхожу в сторонку. Может, пробежаться по улице и попытаться найти телефон-автомат? Может, опять попробовать прорваться через охрану? Вбегу в вестибюль и посмотрю, докуда доберусь, пока они не повалят меня на пол? Теперь Сэм стоит у лифтов, по-прежнему разговаривая с тем же парнем. Сейчас он исчезнет. Это мучение. Если бы я могла как-то привлечь его внимание…

– Не везет? – сочувственно спрашивает мойщик окон с высоты своей лестницы. Он покрыл все стекло хлопьями пены и держит наготове скребок.

И тут меня осеняет.

– Подождите! – взываю к нему я. – Минутку! Пожалуйста!

Никогда прежде не писала при помощи пены для мойки окон, но, к счастью, я ни на что особенное не претендую. Просто вывожу «М Э С» шестифутовыми буквами. Получается немного криво, но кому какое дело?

– Блеск! – одобряет мойщик. – Мы с вами можем сработаться.

– Спасибо, – скромно говорю я и вытираю бровь.

Если Сэм не увидит это, если кто-то не ткнет его в плечо и не скажет: «Эй, взгляни-ка сюда…»

– Поппи?

Поворачиваюсь и смотрю вниз с моего насеста. Сэм стоит на тротуаре и недоверчиво взирает на меня.

– Это адресовано мне?

Мы молча шагаем по коридору. Викс ждет в кабинете Сэма и при моем появлении в отчаянии хлопает себя по лбу.

– Надеюсь, у вас хорошие новости, – коротко говорит Сэм, закрывая за нами дверь. – В вашем распоряжении всего пять минут. У нас тут чрезвычайные обстоятельства…

Меня охватывает гнев. Он думает, я не понимаю этого? Думает, я написала «СЭМ» огромными мыльными буквами просто шутки ради?

– Понимаю, – отвечаю я так же кратко. – Просто подумала, что вас заинтересуют сообщения, которые пришли на телефон Вайолет на прошлой неделе. На этот вот телефон. – И беру телефон со стола.

– Чей это телефон? – спрашивает Викс, глядя на меня с подозрением.

– Вайолет, – отвечает Сэм. – Моей помощницы. Дочери Клайва. Решившей стать моделью.

– Ах, эта. – Викс хмурится и наставляет на меня большой палец. – А с какой стати у нее телефон Вайолет?

Мы с Сэмом переглядываемся.

– Долгая история, – наконец говорит Сэм. – Вайолет выбросила его. И Поппи… взяла его под свою опеку.

– Я получила пару сообщений, которые записала. – Достаю программку «Короля Льва» и зачитываю: – «Шотландец связался с кем нужно, эндоскопическая операция, никаких следов, соблюдай крайнюю осторожность». Второе сообщение пришло несколько дней спустя от самого Шотландца. «Все сделано, эндоскопическая операция, никаких следов, гений, адьос, Санта-Клаус». – Жду, когда до них дойдет, а потом добавляю: – Первое сообщение было от Джастина Коула.

– От Джастина? – настораживается Сэм.

– Я тогда не знала, какой у него голос, но теперь знаю. Это он говорил об эндоскопии и отсутствии следов.

– Викс, теперь ты сама видишь…

– Ничего я не вижу! Просто несколько разрозненных слов. Разве мы можем быть уверены, что это был Джастин?

Сэм поворачивается ко мне:

– Сообщения пришли на голосовую почту? Мы можем их прослушать?

– Нет. Ну, это были… сами понимаете. Просто звонки. Я записала, что они говорили.

Викс озадачена.

– Ладно, все это не имеет никакого смысла. Вы представились этим людям? Почему Джастин оставил сообщение вам? – злится она. – Сэм, у меня нет времени на…

– Он не понял, что я живой человек, – объясняю я, покраснев. – Я притворилась автоответчиком.

– Как это? – таращит глаза Викс.

Подражая голосу телефонного автоотвечика, я чеканю:

– Абонент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение. – И поясняю: – Ну, они и оставили, а я записала.

Сэм издает приглушенный смешок, но Викс безмолвствует. Берет программку и читает мою запись, а потом начинает перелистывать ее, хотя единственная информация, которую она может оттуда почерпнуть, это биографии актеров. Наконец она кладет программку на стол.

– Сэм, это ничего не значит и ничего не меняет.

– Это не так. Правда здесь. – Он тыкает в программку пальцем. – Вот что происходит.

– Ты о чем? Что происходит? – раздражается Викс. – Что еще за шотландец, черт побери?

– Он назвал сэра Николаса Санта-Клаусом. Значит, работает в нашей компании. Но где именно? Айтишник?

– А Вайолет имеет к этому какое-то отношение? – осмеливаюсь спросить я. – Ведь это был ее телефон.

Все молчат, а потом Сэм качает головой, будто сожалеет о чем-то.

– Она проработала совсем недолго, ее отец давний друг сэра Николаса… Не могу представить, что она замешана в этом.

– Но почему они оставили сообщения ей? Ошиблись номером?

– Кто пользовался телефоном Вайолет до нее? – внезапно спрашивает Викс. – Это телефон компании. А она проработала здесь недели три? Этот номер мог прежде принадлежать кому-то еще. Или сообщение оставили по ошибке.

– Да! – оживляюсь я. – Люди вечно ошибаются номерами. И пишут не по тем адресам. Со мной тоже так бывало. Забываешь удалить старый номер, а потом нажимаешь на имя и попадаешь не туда. А если нарываешься на голосовую почту, то ничего и не замечаешь.

– Есть только один способ выяснить это. – Сэм берет трубку стационарного телефона. – Привет, Синтия. Это Сэм. У меня вопрос о мобильном телефоне, который был у Вайолет, моей помощницы. Я хочу знать, пользовался ли кто им раньше. У кого был этот номер до Вайолет?

Он слушает, и выражение его лица резко меняется.

– Прекрасно. Спасибо, Синтия…

Сэм кладет трубку и молчит, доводя меня до агонии. Затем коротко произносит:

– Эд.

– Нет, – выдыхает Викс.

Сэм берет телефон и смотрит на него как-то недоверчиво. – Четыре недели назад это был телефон Эда. А потом его передали Вайолет. А я и не знал. Эд Экстон был… – обращается ко мне Сэм.

– Помню, – киваю я. – Финансовым директором. Его уволили. Он подал на компанию в суд.

– Господи! – Викс потрясена до глубины души. – Эд.

– А кто еще? Викс, это не просто хитроумный план, это изощренная многоходовка. Ника оклеветали. Брюс выгоняет его, потому что он трусливая сволочь. Нам нужен другой генеральный директор, срочно. Эд заявляет, что он любезно отзовет иск и вернется в компанию, чтобы всех спасти. Джастин получает свою синекуру.

– Не слишком ли сложно? – скептически кривит губы Викс.

– Викс, ты хоть немного представляешь, как Эд ненавидит Ника? Какому-то хакеру заплатили изрядные деньги, чтобы он поработал над запиской и удалил старый вариант из системы. Думаю. Эд не пожалел бы ста тысяч, лишь бы испортить репутацию Ника. А может, и двухсот.

На лице Викс проступает отвращение.

– Этого никогда бы не случилось, если бы компанией управляли женщины, – чеканит она. – Никогда. Чертовы мачо… подонки. – Она отходит к окну, обхватывает себя за плечи, смотрит на поток машин.

– Вопрос в том, кто заварил эту кашу. И кто стал исполнителем. – В голосе Сэма задумчивость. – Шотландец… Кто такой этот шотландец?

– Он был непохож на шотландца, – подаю голос я. – Никакого акцента. Может, это прозвище?

Сэм останавливает на мне свой взгляд, его лицо светлеет.

– Ну конечно. Поппи, вы узнаете голос, если снова услышите его?

– Сэм! – обрывает его Викс, прежде чем я успеваю ответить. – Это невозможно. Ты это несерьезно.

– Викс, перестань перечить каждому моему слову. Фальшивая записка – не случайность! Утечка информации – не случайность! Кто-то решил уничтожить Ника. Это продуманная акция.

– Все это в теории, – упорствует Викс. – У нас ничего нет, кроме нескольких слов на программке «Короля Льва».

Я обижена. Не моя вина, что у меня не было под рукой ничего другого.

– Нам нужно вычислить этого шотландца. Так вы узнаете голос? – снова спрашивает меня Сэм.

– Да.

– Уверены?

– Да!

– Хорошо. Тогда давайте найдем его.

– Сэм, остановись! – взрывается Викс. – Это безумие! Что ты собираешься делать? Она будет слушать разговоры сотрудников до тех пор, пока не узнает голос?

– Почему бы и нет? – огрызается Сэм.

– Потому что это самая идиотская идея из всех, что когда-либо кому-либо приходили в голову! – кричит Викс. – Вот почему!

Сэм пристально смотрит на нее, а потом поворачивается ко мне:

– Пошли, Поппи. Прочешем здание.

Викс лишь качает головой.

– А если она узнает голос? Что тогда? Ты его арестуешь?

– Там видно будет. Готовы, Поппи?

– Поппи. – Викс впервые обращается ко мне. – Понятия не имею, кто вы. Не слушайте Сэма. Не делайте этого. Вы ничего ему не должны. Все это не имеет к вам никакого отношения.

– Она не возражает, – говорит Сэм. – Верно, Поппи?

Викс игнорирует его.

– Поппи, я настоятельно советую вам уйти. Немедленно.

– Поппи не такая. Она не подводит людей, правильно? – Во взгляде Сэма столько теплоты и доверия, что я буквально таю.

– Вы ошибаетесь, – говорю я Викс. – Я должна Сэму. А сэр Николас потенциальный пациент нашей физиотерапевтической клиники. Так что он тоже имеет отношение ко мне.

Мне приятно упомянуть об этом, хотя держу пари, сэр Николас никогда не придет к нам в Бэлхэм.

– И, кроме того… – Гордо вздергиваю подбородок. – Неважно, знаю я человека или нет, но если я могу ему чем-то помочь, то сделаю это.

Викс смотрит на меня, словно пытается понять, что я за птица, а затем кисло улыбается.

– Ладно. Ваша взяла. Против этого нечего возразить.

– Пошли, – командует Сэм.

– Эй, – говорит нам вслед Викс. – Маленькое упущение. Вы, наверное, забыли, что все либо на конференции, либо направляются туда.

Мы останавливаемся. Сэм смотрит на меня:

– Поппи, в вашем распоряжении есть несколько часов? Вы не могли бы поехать в Хэмпшир?

11

Это просто сюр. И триллер. И головная боль. Все одновременно.

Не то что я жалею о своем благородном поступке. Разве могу я отступить? Я должна хотя бы попробовать помочь Сэму. Но с другой стороны, я думала, это займет где-то полчаса. И мне не потребуется ехать поездом в Хэмпшир.

Сейчас я должна быть у парикмахера. Должна обсуждать прическу и примерять диадему. А вместо этого стою на площади вокзала Ватерлоо со стаканчиком чая в одной руке и с телефоном в другой, который, нет нужды говорить, я прихватила со стола в кабинете Сэма. И он даже слова не сказал. Я уже написала Сью, что мне очень жаль, но я не смогу прийти к Луи, хотя, конечно же, заплачу ему, и пусть она передаст ему мои наилучшие пожелания.

Напечатав сообщение, я просмотрела его и удалила половину поцелуев. Потом снова вставила их. Потом опять удалила. Наверное, пяти поцелуев достаточно.

Теперь я жду, когда ответит Магнус. Сегодня днем он едет на мальчишник в Брюгге.

– О, привет, Магнус!

– Попе! – Слышимость ужасная, на заднем плане звучит какая-то музыка. – Мы как раз загружаемся. У тебя все хорошо?

– Да! Я просто хотела… – Запинаюсь, сомневаясь, нужно ли ставить его в известность о моей поездке.

Просто хотела сказать тебе, что еду в Хэмпшир с мужчиной, о котором ты ничего не знаешь, поскольку оказалась втянутой в ситуацию, о которой ты ничего не знаешь.

– Я… сегодня вечером меня не будет. Это на случай, если ты позвонишь.

Вот так. Все по-честному. Вроде как.

– Ладно! – смеется он. – Повеселись хорошенько. Милая, я должен идти…

– Пока! Счастливого пути!

Телефон умолкает, я поднимаю глаза и вижу, что Сэм наблюдает за мной. Бессознательно одергиваю мужскую рубашку, жалея, что не зашла в магазин. Оказалось, Сэм держит в кабинете запасную рубашку, так что пришлось у него позаимствовать.

– Просто попрощалась с Магнусом, – зачем-то объясняю я, ведь Сэм стоял рядом и слышал каждое мое слово.

– Так что, в путь?

Мы шагаем по платформе, садимся в вагон, а меня не покидает ощущение нереальности происходящего. Мне неловко. Все наверняка принимают нас за пару. Что, если нас увидит Уиллоу?

Нет. Это паранойя. Уиллоу уехала на конференцию на втором автобусе. Она прислала Сэму сообщение. И вообще. Мы с Сэмом не делаем ничего предосудительного. Мы просто… друзья.

Нет, «друзья» – это неверно. Но и не коллеги. И даже не знакомые…

Хорошо, согласна. Посмотрим правде в лицо: странно все это.

Кошусь на Сэма, гадая, думает ли он о том же, но он бесстрастен. Поезд дергается и приходит в движение. Сэм ловит мой взгляд, я быстро отвожу глаза.

Стараюсь выглядеть совершенно безмятежной, но на самом-то деле волнуюсь все больше и больше. На что я согласилась? Все зависит от моей памяти. Все зависит от меня, Поппи Уотт. Я должна узнать голос, который слышала по телефону несколько дней назад, да еще в течение примерно двадцати секунд. Что, если у меня ничего не получится?

Делаю глоток чая, чтобы успокоиться, и морщусь. Сначала суп был слишком холодным, а теперь чай слишком горячий. Поезд трясет, чай обжигает мне руку.

– Все в порядке? – спрашивает Сэм, заметив мои гримасы.

– Все прекрасно, – радостно улыбаюсь я.

– По вашему виду не скажешь.

– У меня все хорошо! Я просто… да вы сами знаете. Столько событий.

Сэм кивает.

– Мне жаль, что вы не познакомились с методами противостояния, как я обещал.

– О! Ничего страшного. Ваше дело важнее.

– Ну вот, опять, – сердится Сэм. – Вы автоматически ставите себя на второе место.

– Нет! То есть… ерунда это.

Поезд останавливается в Клапэме, и в вагон входят люди. Сэм какое-то время поглощен сообщениями. Экран его телефона то и дело загорается, и мне остается только догадываться, сколько сообщений он получает и отправляет. Наконец он кладет телефон в карман и подается ко мне, облокотившись на столик между нами.

– Хочу спросить у вас, – спокойно говорит он, – что такого есть в этих Тэвишах? Отчего вы считаете их выше себя? Их профессорские звания? Или у них какие-то особенные мозги?

– Все! Они просто… Ведь вы уважаете сэра Николаса, правда? Прилагаете столько усилий, чтобы оправдать его.

– Да, я уважаю его. Конечно, уважаю. Но я не считаю, что стою ниже его. Он не заставляет меня чувствовать себя человеком второго сорта.

– Я не чувствую себя человеком второго сорта! Вы ничего не знаете об этом. Поэтому… не надо больше!

– Сдаюсь. – Сэм поднимает руки. – Если я не прав, то прошу извинить меня. Просто у меня создалось такое впечатление. И я захотел помочь вам, как ваш… – Понимаю, что он споткнулся о слово «друг», равно как и я. – Но это ваша жизнь. И я устраняюсь.

Мы молчим. Он закрыл эту тему. Сдался. Я победила.

Но почему я не чувствую себя победительницей?

– Простите. – Сэм прикладывает к уху телефон. – Викс, что случилось?

Он встает и выходит в тамбур, и я глубоко вздыхаю. Ноющая боль вернулась, она угнездилась где-то под ребрами. Но я не могу понять ее причины – то ли она возникает из-за того, что Тэвиши не хотят, чтобы я выходила замуж за Магнуса, то ли я нервничаю из-за всей этой эскапады, то ли просто чай чересчур крепкий.

Вспоминаю ссору Тэвишей в церкви. Я бы хотела ничего не знать. Хотела бы прогнать это темное облако из своей жизни, хотела бы обрести прежнее счастливое состояние.

Сэм возвращается, садится на свое место, и мы молчим. Поезд вдруг тормозит в чистом поле, и в вагоне становится странно тихо.

– Ладно, – говорю я. – Ладно.

– Что «ладно»?

– Ладно, вы правы.

Сэм ждет продолжения. Поезд дергается и снова замирает, словно лошадь, раздумывающая, что ей делать, а потом медленно набирает скорость.

– Но я ничего себе не навоображала. Я подслушала разговор Тэвишей. Они не хотят, чтобы Магнус женился на мне. Я из кожи лезла, чтобы им понравиться. Играла в «Скраббл», пыталась участвовать в их беседах и даже прочитала книгу Энтони. ®®
  Всего четыре главы, если честно.


[Закрыть]Но я никогда не стану такой, как они. Никогда.

– А зачем это вам? И с какой стати вы хотите стать похожей на них?

– Ну да, с какой стати кому-то хотеть быть мозговитой знаменитостью, выступающей по телевизору?

– У Энтони Тэвиша большие мозги, – монотонно говорит Сэм. – Большие мозги – это все равно что большая печень или большой нос. Почему вас гложет неуверенность в себе? А если бы у него был большой кишечник? Вы тогда тоже чувствовали бы себя неполноценной?

Я невольно прыскаю.

– Строго говоря, он урод, – продолжает Сэм. – Вы готовитесь стать членом семейки уродов. Когда в следующий раз испугаетесь их, представьте большую неоновую вывеску над их головами, на которой написано: УРОДЫ!

Я смеюсь.

– Вы ведь так не думаете.

– Именно так я и думаю. – Он совершенно серьезен. – Эти умники мнят себя исключительными. Они пишут статьи и ведут телешоу, чтобы продемонстрировать всему миру свою исключительность. Но вы каждый день делаете куда более полезную работу. Вам не надо никому ничего доказывать. Скольких людей вы вылечили? Сотни. Вы облегчили их боль. Вы сделали сотни людей более счастливыми. А Энтони Тэвиш сделал кого-то счастливым?

Уверена, что-то в его словах не так, но я не могу понять, что именно. Но мне опять становится тепло. А я и не думала никогда, что сделала сотни людей более счастливыми.

– А вы? Вы сделали? – не удерживаюсь я.

– Я работаю над этим.

Проезжая через Уокинг, поезд замедляет ход, и мы молча смотрим в окно.

– Но дело не в них, – наконец говорит Сэм. – А в вас.В вас и в нем. В Магнусе.

– Знаю, – отвечаю я. – Знаю.

Странно слышать имя Магнуса из его уст.

В этом есть что-то неправильное.

Магнус и Сэм очень разные. Словно сделаны из разного материала. Магнус такой искрящийся, такой подвижный, такой яркий, такой сексуальный. Но капельку зацикленный на себе. ®®
  Я могу сказать об этом, потому что он мой жених и я его люблю.


[Закрыть]А Сэм такой… прямой и сильный. И великодушный. И добрый. Ты знаешь, что он всегда заступится за тебя, что бы ни случилось.

Сэм смотрит на меня и улыбается, словно читает мои мысли, и мое сердце слегка екает, как бывает всегда, когда я вижу его улыбку…

Счастливая Уиллоу.

Эта мысль возникла у меня в голове без всякого предупреждения. Я ничего такого не имела в виду. То есть имела, но я просто хочу, чтобы им было хорошо, как друг… нет, не друг…

Я краснею.

Краснею из-за того, что мысли у меня такие глупые и бестолковые. Но об этом никто кроме меня не знает. Так что можно не волноваться. Сэм ведь не умеет читать чужие мысли и потому не поймет, что он мне нравится…

Нет. Довольно. Это смешно. Это не так. Не так.

– В чем дело, Поппи? – обеспокоенно спрашивает Сэм. – Простите. Я не хотел вас расстроить.

– Вы меня не расстроили. Я рада, что мы поговорили на эту тему. Действительно рада.

– Это хорошо. Потому что… – Он останавливается на полуслове, чтобы ответить на звонок. – Викс? Есть новости?

Сэм опять выходит, а я смотрю в одну точку, желая, чтобы мое сердце утихло, а мозги встали на место. Нужно перезагрузить их. И не сохранять изменений.

Желая создать подобие деловой атмосферы, лезу в карман за телефоном и проверяю, есть ли сообщения, затем кладу его на стол. Об истории с запиской ничего нет – этот вопрос, должно быть, обсуждает узкий круг высокопоставленных лиц.

– Вам все-таки придется купить новый телефон, – вернувшись, говорит Сэм. – Или вы собираетесь выкапывать все свои телефоны из урн?

– Где же их еще взять? – пожимаю плечами я. – Только в урнах и на помойках.

На телефон приходит письмо, и я автоматически тянусь к нему, но Сэм опережает меня. Наши руки соприкасаются, а взгляды скрещиваются.

– Может, это мне.

– Верно, – киваю я.

Он просматривает текст и качает головой:

– Это насчет платы трубачу.

С легкой торжествующей улыбкой забираю у него телефон. Быстро отвечаю Люсинде. Через очень короткое время опять раздается звуковой сигнал, и на этот раз я успеваю первая.

– Распродажа рубашек. – Передаю телефон Сэму. – Это не по моей части.

Сэм удаляет письмо и кладет телефон на стол.

– На середину. – Передвигаю телефон на дюйм. – Не жульничайте.

– Руки на колени. Не жульничайте.

Молчание. Сидим и ждем телефонного сигнала. Сэм так сосредоточен, что мне хочется рассмеяться. Раздается звонок какого-то чужого телефона, и Сэм быстро тянет руку, прежде чем понимает, что дал маху.

– Ужас, – бормочу я. – Даже не знаете, какой у него рингтон.

На нашем телефоне неожиданно появляется текст. Теперь Сэм колеблется, и, пользуясь его замешательством, я завладеваю телефоном:

– Ха-ха! Держу пари, это мне…

Щелкаю на сообщение и смотрю на него.

Номер не высветился, и на экране появилась только половина сообщения, но я понимаю его смысл…

Читаю его снова. И снова. Смотрю на Сэма и облизываю неожиданно пересохшие губы. Вот уж чего не ожидала.

– Это вам? – спрашивает Сэм.

– Нет, – сглатываю я, – вам.

– Викс? – Сэм тянет руку. – Она не должна пользоваться этим номером…

– Нет, не Викс. И не по работе. Это… личное.

У меня нет уверенности, что я пишу по правильному номеру. Но считаю своим долгом дать вам знать. Ваша помолвка под угрозой. Вам изменяют с человеком, которого вы знаете, (часть текста отсутствует)

Я знала это. Знала, что она стерва. Все куда хуже, чем я думала.

– Что там? Дайте сюда. Это имеет отношение к конференции?

– Нет! – Пальцы сжимают телефон. – Сэм, мне очень жаль. Хотела бы я не видеть этого. Но тут сказано… Сказано, что Уиллоу изменят вам. Простите.

Передавая телефон, испытываю пронзительное сочувствие к нему. Кто, черт побери, доносит такие известия с помощью телефонного сообщения?

Держу пари, Уиллоу трахается с Джастином Коулом. Два сапога пара.

Однако на лице Сэма никаких признаков горя или потрясения. Он кажется удивительно спокойным. Хмурится, просматривает сообщение до конца, затем снова кладет телефон на стол.

– Вы в порядке?

Он пожимает плечами:

– Это какая-то бессмыслица.

– Знаю! Почему она делает это? Она причиняет вам столько беспокойств! Она такая лицемерка! Она ужасна! – Замолкаю, гадая, а не зашла ли я слишком далеко.

Сэм смотрит на меня как-то странно.

– Нет, вы не понимаете. Это не имеет никакого смысла, потому что я не помолвлен.

– Вы помолвлены с Уиллоу, – тупо говорю я.

– Нет, не помолвлен.

– Но… – Непонимающе смотрю на него. Как это он не помолвлен? Конечно, помолвлен.

– С чего вы это взяли?

– Вы сами сказали! – Лихорадочно роюсь в памяти. – По крайней мере… да! Это было в письме. Его послала Вайолет. Там было сказано: «Сэм помолвлен».

– А. – Его лоб разглаживается. – Под этим предлогом я хотел избавиться от некоторых навязчивых людей. – Он делает паузу и добавляет, словно желает окончательно прояснить ситуацию: – От женщин.

– Это предлог? – растерянно отзываюсь я. – А кто же тогда Уиллоу?

– Уиллоу моя бывшая девушка, – помедлив, отвечает он. – Мы расстались два месяца назад.

Бывшаядевушка?

Мой мозг как игровой автомат, он стремительно крутится и пытается выдать правильную комбинацию. Он помолвлен. Он должен быть помолвлен.

– Но вы… Почему вы ничего не сказали мне! (Да прикуси ты язык, Поппи!) Все это время я думала, что вы помолвлены!

– Нет. Я ничего подобного не говорил. Почему вы сердитесь?

– Я… не знаю. Все это неправильно.

Пытаюсь собраться с мыслями. Как он может не быть с Уиллоу? Теперь все обстоит совершенно иначе. И во всем виноват он. ®®
  Не знаю почему. Но инстинктивно чувствую, что это так.


[Закрыть]

– Мы так много разговаривали обо всем. – Стараюсь сохранять спокойствие. – Я несколько раз упоминала Уиллоу, а вы как оглохли. Как вы могли быть таким скрытным?

– Я не скрытный! – Он издает короткий смешок. – Я бы объяснил, кто она такая, если бы об этом зашла речь. Ну да ладно. Это неважно.

– Конечно, важно!

– Почему?

Мне хочется кричать. «Почему?»! Разве это не очевидно?

– Потому что… потому что… она ведет себя так, будто вы вместе. – И неожиданно я понимаю, что это то, что расстраивает меня больше всего. – Ведет себя так, будто у нее есть все права на вас. Конечно, я не сомневалась, что вы помолвлены. И что же все это значит?