Текст книги "Чёрный полдень"

Автор книги: Скотт Вестерфельд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Рука Рекса дернулась. Он боролся с той частью себя, которой хотелось сбежать.

– Тебе надо уйти? – шепотом спросила Мелисса.

Он мрачно качнул головой.

– Нет. Это важно. Нужно научиться владеть собой.

Мелисса вздохнула. Иногда Рекс вел себя как полный идиот.

Она часто вспоминала фразу, прочитанную когда-то на стене в душевой: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее». И теперь, видя капельки пота, выступившие на верхней губе Рекса, она понимала, что он совершает ту же самую ошибку, что и девица, написавшая те слова на стене.

Далеко не все сделает тебя сильнее. Можно выжить, но остаться калекой и до конца жизни дрожать от страха. Иногда куда лучше просто сбежать, удрать, смыться. Или, по крайней мере, попросить о помощи.

Мелисса решительно взяла Рекса за руку, преодолела его попытки вырваться и проделала старый трюк телепатов: заглянула глубоко себе в душу и нашла там укромный уголок, известный ей одной. Этому фокусу ее научила Мадлен. Успокоившись, Мелисса закрыла глаза и погрузилась в мысли Рекса, мягко вытолкнув из его сознания шум толпы.

Она почувствовала, как Рекс расслабился, как его страх перед толпой – и перед той тварью, что скрывалась в нем, – улетучился прочь.

– Круто! – негромко произнес он. – Спасибо, Ковбойша.

– Всегда к твоим услугам, Красавчик.

– Ладно. Как насчет сегодняшнего вечера?

Она открыла глаза.

– А?

– Может, попозже мы… – Голос Рекса внезапно прервался, его пальцы с силой сжали руку Мелиссы. – Что-то приближается.

– Что ты име… – начала было она, но тут же и сама ощутила это – и снова крепко зажмурилась.

Нечто стремительной волной неслось к ним через пустыню, огромное, древнее, горькое, неслось, подминая под себя все. По мере приближения оно делалось все мощнее, как лавина, вбирающая в себя снег с горного склона и хоронящая все под собой.

А потом оно накрыло их, прокатилось сквозь спортзал, сметая слабые энергии собравшихся, уничтожая весь мысленный шум Биксби, что просачивался сквозь стены. Оно поглотило все. Осталась лишь связь Мелиссы с Рексом – его потрясение и тревога отдались в ней эхом ружейного выстрела.

Она открыла глаза и увидела, что случилось. Синий свет, замершие тела, капитанша группы поддержки, повисшая в воздухе, не закончив прыжок. Весь мир был сражен…

Тишиной.

Мелисса в изумлении посмотрела на свои наручные часы. Всего лишь начало десятого.

Но вокруг царила синева тайного часа.

3
9.03
СИНИЙ ПОНЕДЕЛЬНИК

Джессика испуганно вцепилась в руку Джонатана, когда ее тело наполнила полуночная легкость.

– Что это?.. – Ее голос утонул во внезапно навалившейся тишине, сердце бешено заколотилось.

Она в отчаянии оглядела застывшее, как в стоп-кадре, собрание.

Все вокруг было синим. Блестящие костюмы футболистов, герб города Биксби в центре баскетбольной площадки, бахрома болелыцицких помпонов, разметавшаяся в воздухе, – все приобрело цвет полуночи. И все сделалось абсолютно неподвижным.

– Джонатан? – Джессика заглянула в лицо друга, надеясь уловить хоть какой-то проблеск понимания.

Может быть, в Биксби и раньше такое случалось, такие вот внезапные явления тайного часа, а Рекс просто забыл рассказать ей об этом?

Джонатан не отвечал. Его глаза были вытаращены от ужаса.

– Ни фига себе, – буркнула Десс.

Джессика вцепилась в край скамейки под собой. Пальцы ощутили шероховатую поверхность дерева, неумолимо реальную. Значит, это не сон. Это тайный час.

Тут она краем глаза уловила движение в другом конце зала. Рекс и Мелисса медленно поднимались со своих мест – две нелепо одинокие фигурки среди множества «манекенов».

Джонатан вдруг вышел из ступора, вскрикнул и подпрыгнул на месте. Джессика машинально схватила его за руку, и он, почувствовав ее прикосновение, мягко увлек ее за собой в воздух – оба они были легкими, как перышки.

– Джонатан!

– Какого черта?.. – Акробат осекся, когда полуночная невесомость подняла их, беспомощных, над толпой, и они стали кружить друг возле друга, как два воздушных шарика на одной ниточке. – Неужели это на самом деле…

– Да, это происходит на самом деле, – выдавила Джессика, что было сил вцепившись в его руку.

Ей казалось, что пол остался в нескольких милях внизу. Вспомнился урок физкультуры, проходивший в этом самом зале: тогда, болтаясь на толстенном канате с узлами, Джессика зачем-то посмотрела вниз и задохнулась от страха.

Но полуночная невесомость не была абсолютной – они с Джонатаном пролетели по пологой дуге и начали снижаться. За долгие часы совместных ночных полетов Джессика и Джонатан отработали приземление до автоматизма: он извернулся и остановил их общее вращение, а Джессика, перед тем как опуститься на пол спортзала – точно на герб Биксби, будто нарочно прицелилась, – согнула ноги, смягчив толчок.

Она оглянулась на ряды скамеек и нервно сглотнула. Застывшая толпа таращилась прямо на нее и Джонатана. Прямо как в самом гадком из повторяющихся кошмаров: ей часто снилось, что она плохо выучила роль в школьном театре и вот полный зал зрителей смотрит на нее, ожидая первых слов. Видеть такое множество людей, захваченных полночью, было дико. Лица у всех сделались бледными, как будто восковыми, глаза безжизненными, словно в зале сидела целая армия пластмассовых пупсов.

– В жизни не видела столько «манекенов». – Негромкие слова Мелиссы разнеслись по спортзалу, телепатическим эхом отдавшись в голове Джессики.

– Наружу, быстро! – крикнул Рекс.

Он уже бежал по проходу, перепрыгивая через застывшие тела, как через барьеры на спортивной дорожке. Десс и Мелисса кинулись за ним к двери, выходящей на парковку.

Джессика оглянулась на Джонатана, и тот пожал плечами.

– Неплохо бы взглянуть, что там в небе, – сказал он.

– Ох, точно…

В полночь в небе появляется темная луна, заливая мир холодным синим светом.

Но сейчас-то вовсе не полночь! Сейчас обычное утро понедельника и собрание по поводу предстоящего футбольного матча, бесконечно далекое от какой-либо магии тайного часа.

– Приготовились, – сказал Джонатан, сгибая колени.

Они синхронно оттолкнулись от пола, одолев расстояние до выхода одним прыжком, и очутились у дверей одновременно с Рексом. Все трое вместе выскочили на парковку и уставились на небо.

Над редкими облаками, застывшими неподвижно, висела огромная темная луна. Ее безупречный круг поглотил почти все небо, оставив лишь узкую полосу вдоль горизонта и заслонив солнце. Несколько белых звездочек слабо поблескивали за краем светила, но их свет был неуверенным, мигающим, как будто их придавило гигантским весом луны.

От этого зрелища Джессике вдруг стало так худо, что ей захотелось срочно ощутить твердую почву под ногами. Она выдернула пальцы из руки Джонатана, позволив нормальному притяжению придать ей обычный вес. От странного, потустороннего света луны у нее кружилась голова. Ожидая, когда пройдет дурнота, Джессика уставилась себе под ноги.

Потрескавшийся асфальт светился жуткой синевой.

Десс и Мелисса вышли из дверей и, посмотрев вверх, разом пошатнулись.

– Этого просто не может быть, – пробормотал Рекс.

– Да, – согласилась Десс, рассматривая собственную синюю руку. – Но это вроде как… имеется.

Довольно долго все они стояли молча. Джонатан нервно оттолкнулся от земли и поднялся на несколько футов вверх.

Джессика посмотрела на свои электронные часы. 9.05 утра. Ее огненная магия поддерживала свечение цифр – точно так же, как в обычный тайный час.

И сколько же минут это уже тянется? Две?

– Луна не двигается, – сказал Рекс.

– Луна – что? – переспросила Десс.

Рекс смотрел вверх, его глаза были темно-лиловыми.

– Она просто застыла там, на полпути.

– С чего ты взял? – спросила Джессика, всматриваясь в огромный зловещий диск над го ловой. Темная луна пересекала небосвод гораздо быстрее солнца, ей нужен был всего час, чтобы взойти и скатиться за горизонт, но чтобы заметить ее движение, нужно было смотреть достаточно долго, как на минутную стрелку на часах. – Она двигается слишком медленно для глаза.

– Для тебя – может быть, – улыбнулся Рекс. – Но я-то вижу будущее, знаешь ли.

– Ой, и правда… – Джессика оглянулась на Джонатана, и тот в ответ пожал плечами.

За эти несколько дней немудрено было и забыть, что Рекс обладает даром следопыта и досконально знает летописи полуночников. После того, что с ним сделали в пустыне, он стал… ну, другим. Теперь его взгляд часто делался таким безумным, что Рекс походил скорее на идиота, чем на провидца-следопыта.

– Так значит, луна не всходила? – спросила Десс. – Она просто появилась из ниоткуда?

– Или взошла невероятно быстро. – Рекс взглянул на собственные часы – механические; на запястье полуночника они продолжали ходить и в тайный час. – Мы вышли меньше трех минут назад.

– Ну ладно, и что с того? – тихо спросила Джессика. – В смысле то, что творится, и без того не лезет ни в какие ворота…

– Насколько мы знаем, луна как раз и создает тайный час, – ответил Рекс. Он снова уставился на небо и нахмурился. – А раз она не двигается, ее время может длиться черт знает сколько.

– Ох… – Джессика посмотрела на Джонатана, который запрыгнул на крышу школьного автобуса, чтобы оглядеть окрестности. – Гм, но тогда, возможно…

– Хватит ходить вокруг да около, Рекс, – вмешалась Десс. – Простая арифметика: нулевая скорость, умноженная на сколь угодно большой отрезок времени, дает в результате ноль. И что мы будем делать, если луна не собирается трогаться с места?

– Не собирается? – осторожно переспросила Джессика. – И что, так теперь будет всегда?

– Я этого не говорил. – Рекс наконец отвел взгляд от неба. – Это было бы… безумием.

– Да все, что происходит сейчас, чистое безумие, Рекс! – воскликнула Десс. – Сейчас не полночь, она в этот момент разве что в Австралии или где-то там, но время остановилось!

– Да, что вообще происходит, Рекс? – спросил Джонатан, мягко спрыгивая на землю.

Рекс вкинул руки, будто сдаваясь.

– Послушайте, в летописях знания о таких делах нет ни слова. – Его голос звучал по-прежнему спокойно. – Так чего вы ко мне-то пристали?

На мгновение все умолкли, ошеломленные его словами. Джессика поймала себя на том, что таращится на следопыта с открытым ртом. Надо же, как оказалось: как только запахло жареным, все дружно кинулись за разъяснениями к Рексу.

Он обвел их всех невозмутимым взглядом следопыта-знатока-провидца – и вдруг улыбнулся.

– Ладно, ребята, сбавьте обороты. Пусть для начала Мелисса принюхается. – Он повернулся к телепатке. – Ты чувствуешь Мадлен?

– Нет, она скрывается. Но готова поспорить, она обалдела не меньше нашего.

– А что насчет темняков? Они проснулись?

Мелисса на мгновение замерла, закрыв глаза и запрокинув голову, и стала мысленно обшаривать пустыню и земли за ней.

Джессика обвела глазами остальных. Они уже довольно давно не собирались впятером. Наверное, с той самой ночи на соляных пустошах, после которой все полетело к чертям – Рекса похитили, Мелисса вылетела через лобовое стекло машины, а Десс…

На Десс те события сказались, очевидно, хуже, чем на остальных. Теперь на большой перемене она ходила обедать с Джессикой и Джонатаном или одна, но никогда – с Рексом и Мелиссой. Она так и не простила телепатке, что та взломала ее память.

И Джессика не могла ее за это винить. Равно как и не могла винить Рекса за то, что он изменился после преображения в полунелюдя. А на лице Мелиссы после той аварии до сих пор оставались розоватые шрамы.

Но все как будто бы забыли, что Анатея, девочка-следопытка, которую много лет назад превратили в полунелюдь, той ночью УМЕРЛА. А по сравнению с этим все их беды – сущие пустяки…

Иной раз, глядя на полуночников, Джессике хотелось нацепить футболку с огромной надписью на груди: ЗАВЯЗЫВАЙТЕ ДУТЬСЯ!

– Да, они проснулись, – медленно проговорила Мелисса. – Даже странно, что вы, ребята, их не слышите.

– Не слышим? – Рекс, обернувшись через плечо, посмотрел на бедленды. – Хочешь сказать, они идут сюда?

Джессика сунула руку в карман в поисках «Дезинтегратора», но его там, конечно, не было – ей и в голову не приходило, что фонарик может понадобиться до полуночи. Сейчас при ней были только «Акарициандоты», браслет-цепочка, который подарил ей Джонатан. Джессика машинально перебрала пальцами тринадцать крошечных амулетов, болтающихся на запястье.

Мелисса покачала головой.

– Нет, сюда они не идут и вообще не особо двигаются. Просто очень шумят. – Она поморщилась, ее лицо болезненно исказилось – такое выражение всегда возникало у телепатки, когда вокруг находилось слишком много людей.

– Мелисса, о чем ты? – не понял Рекс. – Что значит «шумят»?

– Кричат, завывают, галдят.

– Вроде как со страху?

Мелисса покачала головой:

– Нет, вроде как на радостях.

Часы Джессики показывали 9.17 утра, но ей казалось, что синева властвует в мире уже много часов. Минуты еле ползли, словно само время стало бесформенным и тягучим.

А с другой стороны, как она может быть уверена, что часы идут правильно? Как можно быть уверенной хоть в чем-нибудь? Может, она и другие полуночники и правда уже сто лет торчат на парковке…

– Слезай оттуда! – снова закричал Рекс.

Джессика посмотрела вверх и вздохнула. Джонатан все еще стоял на крыше школы.

– Ты же вроде говорил, что это может продолжаться вечно! – крикнул он в ответ.

– Да, а может кончиться в любой момент!

– Не-а, полночь всегда длится час, Рекс. И ты это знаешь.

Джонатан засмеялся и перепрыгнул на крышу спортивного зала. Оттуда он оглядел горизонт, как будто небо Биксби могло скрывать в себе объяснение происходящего.

Джессика нервно сглотнула – ей тоже было не по себе смотреть на выходки друга. Но она знала, что кричать на Джонатана бесполезно. Он всегда летал до самой последней минуты полуночного времени, используя каждое мгновение невесомости. И вот теперь он вбил себе в голову, что внезапная синева продлится целый час. Для Джонатана происходящее не было мрачной и пугающей тайной, которую необходимо разгадать, – он просто радовался синеве как дополнительной порции сладкого, или лишней перемене между уроками, или просто возможности развлечься в скучный понедельник.

Джессике хотелось заорать на него, выругать за глупость, но если бы она объединилась с Рексом на глазах у остальных, Джонатан отказался бы слезать с крыши до конца света.

Если только конец света уже не наступил.

– Перестань, Джонатан, – вмешалась Мелисса. – Смотреть оттуда не на что, а навернуться ты и вправду можешь.

Джонатан нахмурился, но через мгновение ступил с края крыши в пустоту и медленно поплыл вниз.

Джессика хмуро покосилась на Мелиссу. Телепатка говорила так убедительно, и Джонатан ее послушался… Не многовато ли странностей для одного понедельника?

Ладно, зато Джонатан вскоре снова стоял на земле, и ему ничто не грозило. Джессика быстро подошла к нему и вцепилась в рукав.

– Извини, – сказал он, увидев выражение ее лица. – Но что толку просто топтаться тут и ни черта не делать?

– Ты мог разбиться.

– Ну а если это действительно затянется надолго? – Он нахмурился. – Или навечно…

Джессика взяла его за руку, тело ее сразу же сделалось легким, как перышко, но на душе было по-прежнему тяжело. Не хватало еще, чтобы мир накрылся в понедельник, да еще именно в этот понедельник, когда теоретически должен был закончиться ее домашний арест.

Но только теоретически, конечно. Утром они с родителями до хрипоты спорили по поводу того, в какой момент исполняется ровно месяц с той злосчастной ночи, когда Джессику доставила домой полиция, – сегодня вечером или завтра утром. В конце концов пришлось согласиться, что завтра. И вот пожалуйста: вторник, обещавший свободу, может теперь и вовсе не наступить.

Стоя под неподвижной темной луной, Джессика задохнулась от отчаяния. Наверняка все так и будет, наверняка темняки нарочно это подстроили: время остановилось навсегда, и Джессика Дэй останется под домашним арестом до конца дней своих. Так они решили наказать ее за дар огнетворения, с которым она родилась.

– Эй, смотрите-ка! Это же Санчес, – вдруг крикнула Десс.

Она показывала на «манекен», притулившийся неподалеку от входа в спортзал. Мистер Санчес жался спиной к стене, скрываясь от глаз тех, кто входил и выходил из зала, а над ним висел неподвижный гейзер дыма, изливавшийся из его рта.

Джонатан вырвал руку из пальцев Джессики и поскакал длинными прыжками через стоянку.

– Боже, он там спрятался с сигаретой! А я и не знал, что он курит!

– Попались, мистер Санчес, – сказала Десс. – Ваша тайна раскрыта.

Она шагнула в облако дыма и засмеялась, разгоняя его. Дым, освобожденный ее прикосновением от чар темной луны, медленно поплыл вверх в неподвижном воздухе.

– Отойдите от него, вы оба! – закричал Рекс. – Не стойте там, где он может вас видеть! Что, если время снова тронется с места?

Джонатан шагнул в сторону, но Десс осталась стоять на месте, хихикая. Рекс вздохнул.

От вида окаменевшего учителя у Джессики по спине побежали мурашки. Если время двинется снова, их очень даже могут застукать на площадке. И тогда неприятностей не оберешься.

– Может, лучше подождать внутри? – тихо предложила она.

– Ты о чем беспокоишься? – спросил Рекс. – Думаешь, кто-то заметит, что ты внезапно исчезла?

– Нет, – улыбнулась Джессика. – Мы ведь сидели в заднем ряду, как и вы.

– Тогда в чем дело?

– Ну, видишь ли, если время вернется, совершенно ни к чему, чтобы нас поймали с поличным, – пояснила Джессика.

Рекс посмотрел на нее как на чокнутую.

– Время замерло среди бела дня впервые за всю известную нам историю, а ты боишься нагоняя за то, что сбежала с собрания?

– Ну…

– Эй, а может, это что-то вроде затмения? – крикнула Десс с другого конца стоянки.

– О чем ты? – спросил Джонатан.

Десс пристально смотрела на мистера Санчеса, будто черпая вдохновение у учителя, явно торопившегося перекурить и вернуться в зал.

– Ну, сами знаете, затмение выглядит как маленькая ночь, наступившая среди дня. Но это не настоящая ночь, это просто небольшой отрезок времени, на который луна закрывает солнце.

– И в старину, – добавил Рекс, – люди пугались затмений, словно это был настоящий конец света.

– Точно. Только в затмении нет ничего сверхъестественного, это всего лишь редкое явление – когда два небесных тела оказываются на одной прямой. И продолжается оно совсем недолго. – Говоря, Десс медленно брела через парковку, а Джонатан тащился за ней. – Тут фокус в том, чтобы не схлопотать инфаркт во время этого самого явления.

– А разве во время затмения нельзя ослепнуть? – спросил Джонатан.

– Можно, – согласилась Десс, посмотрев вверх, на темную луну. – Если ты настолько глуп, чтобы слишком долго смотреть на солнце.

Рекс подумал над этим секунду-другую, потом покачал головой.

– Но затмение можно предсказать за много лет, правильно?

– За целые века, Рекс! – ответила Десс, закатывая глаза, как будто каждый божий день предсказывала затмения, чтобы убить время между уроками. (Хотя с нее бы как раз вполне сталось так развлекаться, запоздало сообразила Джессика.) – Даже за тысячелетия. Берешь, считаешь и составляешь расписание, и все эти затмения происходят строго в назначенное время.

– Тогда где это расписание? – спросил Рекс. – Я повторяю: ничего подобного нет в Хранилище знаний!

– Знание несовершенно, Рекс, – сказал Джонатан, оттолкнувшись от земли и взмыв в воздух на несколько футов. – Оно не охватывает все на свете. Думаю, ты уже и сам давно это понял.

Джессика ожидала взрыва. Джонатан прицельно наступил Рексу на больную мозоль. И кроме того, хорошая перепалка была как раз тем, в чем они сейчас нуждались, чтобы снять напряжение.

Но Рекс лишь кивнул и почесал подбородок.

– Возможно, ты прав. Может, это и вправду просто затмение или что-то вроде. Что-то чрезвычайно редкое.

Он посмотрел на небо, прищурившись на мерцающую синеву.

Джессика осмелилась бросить быстрый взгляд на темную луну, которая, как всегда, вызвала у нее головную боль. Насколько она могла сказать, луна не сдвинулась ни на дюйм, или ни на градус, или ни на что там еще. Но когда происходит затмение, разве обычная луна не движется при этом по небу?

– А вот темняки наверняка знали, что это случится, – заговорила Мелисса. – Что-то да знали. Они до сих пор шумят, как будто празднуют Четвертое июля.

– Может быть, они составили расписание. Или им его дали, – тихо произнесла Десс.

Джонатан мягко воспарил футов на десять и стал смотреть на пустыню.

– Эй, Рекс, а они не могли сами это устроить?

– Темняки? Возможно.

– Но это ведь случилось днем, Рекс, – напомнила Джессика. – Как бы темняки смогли что-то устроить днем? Они ведь в обычное время застывают, верно?

Рекс медленно кивнул.

– Да, застывают. И закапываются в пустыне в песок, чтобы спрятаться от солнца. И все равно… может быть. – Он пожал плечами.

Джессика вздохнула. Еще вопрос, что выглядит более странным: то, что время остановилось среди бела дня, или то, что Рекс вдруг перестал корчить из себя всезнайку.

Он стал другим, но было очень трудно отследить, что именно в нем изменилось. С одной стороны, Рекс теперь двигался более уверенно, как будто стал физически сильнее и не боялся больше дневного мира. Но в то же время он выглядел слегка растерянным: казалось, он лишь недавно очутился на планете Земля и даже каждая проехавшая мимо машина для него – нечто удивительное.

Иногда Джессика скучала по тому, прежнему Рексу, которому обязательно нужно было делать вид, будто он знает все на свете.

А что, если они застряли тут? Что, и впрямь наступил конец времен, по крайней мере для них пятерых? И что тогда делать? Весь остаток жизни рыться на помойках в поисках выброшенных консервов, стараясь самим не попасть на обед к темнякам?

Тайный час был чудом, но чудо это могло оказаться смертельной ловушкой – со времени приезда в Биксби Джессика уже успела в этом убедиться. Если они действительно застряли в синеве, она никогда больше не увидит родителей и сестру, разве что как неподвижные статуи, будто вылепленные из воска… «манекены». Никогда не сможет поговорить ни с кем, кроме четырех друзей-полуночников, не почувствует на коже тепло солнечных лучей…

И она никогда…

– О боже, да перестань же ты, Джессика! – закричала Мелисса. – Из-за твоих воплей ничего не слышно, а мне кажется, что-то происходит…

Джессика залилась краской.

– Ты что, подслушивала мои мысли?

Мелисса вздохнула.

– Да их невозможно было не слышать! На секунду ты так разоралась… Не важно. Темняки делают что-то… – Ее глаза закрылись, на лице отразилось удивление, потом внезапная тревога. – Эй, Летун! Спускайся! – закричала она.

Джессика резко обернулась и увидела, что Джонатан парит в воздухе футах восьми над землей. Не в силах усидеть на месте, он подпрыгивал, как мячик, – должно быть, по-прежнему считал непредвиденный тайный час всего лишь подарком судьбы, возможностью полетать в свое удовольствие.

Он все еще поднимался вверх и, услышав окрик, нелепо замахал руками, тщетно пытаясь опуститься. Нет, конечно, он бы не разбился насмерть, упав с такой высоты, но вот сломать ногу мог вполне: все-таки асфальт не перина.

Над головой Джонатана стремительно катилась вниз темная луна, она неслась по небу быстрее секундной стрелки. Вот уже из-за нее показался краешек солнечного диска – будто холодный и безжизненный глаз на мрачном фоне неба.

Джессика уже мчалась к Джонатану со всех ног, на бегу вспоминая уроки физики и то, что успела узнать за время их совместных полетов. В тайный час Джонатан и все, к чему он прикасался, делалось почти невесомым, однако остальные законы физики оставались в силе. Если, пока он не улетел слишком высоко, бросить ему что-нибудь тяжелое, дополнительный вес быстро потянет его вниз.

Но рюкзак Джессики остался в спортзале, и при ней не было ничего тяжелее горсти мелочи в кармане. У нее оставалась… только она сама.

Разогнавшись в три шага, Джессика вспрыгнула на капот ближайшей к Джонатану машины и подскочила вверх, стараясь дотянуться до болтавшихся в воздухе ног друга. И у нее получилось – она вцепилась в лодыжку Джонатана, и они вместе полетели вниз… но слишком быстро.

Джессика ожидала, что ее наполнит легкость, что полуночная невесомость Джонатана смягчит ее падение. Но весь ее вес остался при ней, и они вдвоем камнем падали на асфальт.

И тут она сообразила, что не коснулась кожи Джонатана, а ухватила его за ногу сквозь ткань джинсов. Чтобы разделить невесомость, надо взяться за руки… Однако до падения оставались считаные мгновения и было уже не успеть…

Джессика летела вниз, земля стремительно надвигалась на нее.

Синее время кончилось в тот самый миг, когда она ударилась об асфальт. Яркое солнце Оклахомы внезапно вспыхнуло во всю мощь, ослепив ее, от боли из глаз посыпались искры: при падении Джессика подвернула лодыжку и вдобавок сильно ударилась плечом об автомобиль.

Джессика поднялась на колени. Воздух звенел от какого-то дикого завывания.

Джонатан на четвереньках подобрался к ней и сел на корточки.

– Ты как? – крикнул он, перекрывая шум.

– А… не знаю. Что это за… – Джессика осеклась, запоздало сообразив, что это за вой разносится над стоянкой – от толчка включилась сигнализация стоявшей рядом машины. – Это из-за меня, да?

– Ничего страшного. Спасибо, что спасла меня. – Джонатан чуть приподнялся, осторожно выглянув из-за капота машины. – Десс говорит с Санчесом. Похоже, он напугался побольше нашего. Наверное, она читает ему лекцию о вреде курения. – Он снова присел. – Но он смотрит в нашу сторону, не понимает, почему сигнализация сработала. Так что пока нам лучше не высовываться.

Джессика ощупала пострадавшую лодыжку, морщась от боли.

– Похоже, кости целы. А ты как? В порядке?

Он кивнул.

– Ты молодец, успела как раз вовремя и дернула меня достаточно сильно. Когда вернулось тяготение, мне оставалось пролететь всего несколько дюймов. Кроме того, я-то падал прямо вниз, так что, в отличие от тебя, не ушибся. – Он улыбнулся. – Вдобавок, я летаю на пару лет дольше тебя, и у меня была возможность отработать приземления.

– Ой, и правда… – Джессика покраснела. – А я-то кинулась тебя спасать. Как глупо…

Джонатан взял ее за руку.

– Вовсе не глупо, Джесси. Если б ты меня не дернула, я бы улетел футов на десять вверх. А с такой высоты падать на асфальт совсем не весело, уж ты мне поверь. – Он наклонился к ней и поцеловал, потом с улыбкой отстранился. – Ты была просто молодец: так быстро сообразила, что делать, и блестяще использовала законы динамики.

– Ты правда так думаешь?

– Правда-правда. Так что говорю еще раз: спасибо, что спасла меня.

– От растяжения лодыжки? Вот уж подвиг так подвиг!

– Ну, я мог и не отделаться растяжением. – Он снова приподнялся и выглянул из-за машины. – Все наши как раз пытаются незаметно просочиться в спортзал, и мистер Санчес тоже. Похоже, опасность миновала.

– А эта дурацкая сирена? Вдруг кто-нибудь выйдет проверить, в чем дело.

Джонатан покачал головой.

– В зале все так орут, что ее, скорее всего, там не слышно. Идти можешь?

Джессика попробовала опереться на пострадавшую ногу.

– Ой!!!

– Ладно, давай постоим тут. Все равно до конца собрания осталось несколько минут. А когда все повалят на выход, смешаемся с толпой, заберем свои вещи и спокойненько пойдем на физику.

– Давай. – Она поморщилась. – Только с меня, кажется, на сегодня физики достаточно.

– Еще бы, – согласился Джонатан. Он присел на корточки и начал осторожно растирать ей лодыжку. Сначала это было неприятно, и Джессика невольно скривилась, но потом сведенные от боли мышцы начали расслабляться. – Пожалуй, я свой урок тоже усвоил.

– Это ты о чем?

Джонатан вздохнул.

– Ну, глупо было пускаться в полет, когда мы не знали, какого черта вообще происходит. – Он посмотрел на крышу спортивного зала. – Я ведь мог грохнуться и всерьез.

Джессика кончиками пальцев коснулась руки Джонатана.

– Брось. На твоем месте кто угодно бы не устоял.

– Да, но когда подобная ерунда случится снова, я лучше послушаюсь Рекса.

Джессика улыбнулась: до чего же нелегко, наверное, Джонатану было поставить рядом слова «послушаться» и «Рекс». Но тут она осознала, что именно он сказал вначале.

– Погоди-ка. «Когда случится снова»?

Джонатан посмотрел ей в глаза и рассмеялся.

– А ты что, действительно думаешь, что все это было типа затмения? Что все это ничего не значит и никогда не повторится?

– Ну… – она нервно сглотнула, – это ведь и вправду может быть нечто вроде того, о чем говорила Десс. Чрезвычайно редкое явление…

Он усмехнулся.

– Да в чем дело, Джонатан?!

Он перестал массировать ногу Джессики и посмотрел на нее снизу вверх, невесело ухмыльнувшись.

– Да, конечно, это может быть редким явлением. С тех пор как ты появилась в Биксби, у нас все время происходят чрезвычайно редкие явления. – Он принялся загибать пальцы. – Темняки взбесились и попытались убить тебя, их приспешники из Броукен Эрроу похитили Рекса, объявилась Мадлен, которая полвека пряталась… Не многовато ли редкостей, а?

Сирена сигнализации наконец заткнулась, пару раз басовито прогудев напоследок.

– Отлично, – негромко сказала Джессика во внезапно наступившей звенящей тишине. – Опять во всем виновато мое огнетворение.