Текст книги "Особенная"
Автор книги: Скотт Вестерфельд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
Нью-Красотаун
После того как остальные «резчики» отправились на задание, Шэй и Тэлли загасили костер, встали на скайборды и полетели к городу.
Нью-Красотаун был озарен разноцветными фейерверками – как, впрочем, почти каждую ночь. К шпилям тех зданий, где бушевали вечеринки, были привязаны гондолы воздушных шаров. Горели газовые факелы в увеселительных садах, которые из-за этого были похожи на светящихся змей, ползущих по склонам острова. При вспышках фейерверков самые высокие здания отбрасывали зубчатые тени, и с каждым новым взрывом света улицы выглядели по-новому.
Вблизи от города стали слышны веселые выкрики подвыпивших красоток и красавчиков. На миг у Тэлли возникло странное чувство – будто она дурнушка, глядящая на город с другого берега и с нетерпением ожидающая, когда же ей наконец исполнится шестнадцать. В Нью-Красотаун она не наведывалась с того дня, как стала чрезвычайницей.
– Никогда не тоскуешь по здешней жизни, Шэй-ла? – спросила Тэлли. Они прожили всего два месяца в этом дурманящем раю, а потом… потом возникли осложнения. – Все-таки было довольно забавно.
– Какое там "забавно"! – проворчала Шэй. – Жуть. Нет, уж лучше нормальные мозги.
Тэлли вздохнула: не могла не согласиться. Но порой ясное мышление приносило такую боль… Она тайком лизнула палец, на котором еще была видна красная точка – напоминание о клятве.
Подлетев к острову, Тэлли и Шэй направились вверх вдоль склона, через увеселительные сады. Они проскользнули на скайбордах прямо над головами обнимающихся парочек, но никто их не заметил.
– Говорила я тебе: мы бы тут и без костюмов-невидимок обошлись, Тэлли-ва, – негромко хихикнула Шэй. Ее слова уловила скинтенна Тэлли. – Для этих дурачков мы и так невидимые.
Тэлли промолчала. Она смотрела на новоиспеченных красавцев и красоток, разгуливающих внизу. Они выглядели такими глупыми, такими невежественными – и ничего не знали об опасностях, от которых их следовало уберечь. Да, их жизнь была полна радостей и удовольствий, но все они были безразличны Тэлли. Она не могла позволить Зейну жить такой жизнью.
Неожиданно впереди послышались смех и крики. Они приближались быстро – со скоростью скайборда. Проворно включив механизм костюма-невидимки, Тэлли нырнула в густую крону ближайшей сосны. По парку пронеслась компания скайбордистов. Среди деревьев разносился их истеричный, просто-таки демонический хохот. Тэлли втянула голову в плечи. На ткани костюма появились неровные темные пятна – он всегда подлаживался под окружающую местность.
"Интересно, как в Нью-Красотаун могло пробраться сразу столько уродцев? – изумленно подумала Тэлли. – Хулиганство неплохого уровня…"
Возможно, за этой компанией стоило проследить.
Но тут она увидела лица скайбордистов – красивые, большеглазые, с идеально симметричными чертами лица, без малейших недостатков. Это были красавцы и красотки.
Они промелькнули мимо, вопя во всю глотку, и полетели к реке. Вскоре их голоса смолкли вдали, остался только запах духов и шампанского.
– Босс! Ты видела…
– Да, Тэлли-ва, видела.
Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком. Красавцы и красотки скайбордингом не занимались. Для того чтобы держаться на летательной доске, нужны были особые, тренированные рефлексы. Парням и девушкам с затуманенными мозгами этот спорт не годился. Правда, ради острых ощущений красавцы и красотки прыгали с крыш высотных домов, надевая спасательные куртки-парашюты, или катались на воздушных шарах. Для этого особых умений не требовалось.
Эти же обитатели Нью-Красотауна не просто занимались скайбордингом. Они делали это отлично. С тех пор как Тэлли в последний раз побывала здесь, многое изменилось.
Она вспомнила о последнем сообщении Комиссии по чрезвычайным ситуациям. Там говорилось о том, что с каждым днем возрастает число побегов из города, что это просто какая-то эпидемия. Уродцы бежали и бежали за город. Но что будет, если мысли о побеге начнут приходить в голову красавцам и красоткам?
Шэй вывела свой скайборд из укрытия, и камуфляжная окраска ее костюма сменилась: из пятнисто-серого он стал матово-черным.
– Возможно, дымники успели раздать больше капсул, чем мы думали, – сказала Шэй. – Не исключено, что они занимаются этим прямо здесь, в Нью-Красотауне. В конце концов, имея костюмы-невидимки, они могут перемещаться куда угодно.
Тэлли обвела взглядом деревья в парке. В хорошо запрограммированном костюме, как показала устроенная Дэвидом засада, скрыться можно было даже от особых, заостренных чувств чрезвычайников.
– Я кое-что вспомнила, босс. Откуда у дымников взялись эти костюмы? Они же не могли изготовить их сами?
– Исключено. И украсть не могли. Доктор Кейбл говорит, что во всех городах строго следят за оружием, боеприпасами и обмундированием. И никто на всем континенте не сообщал о каких-либо пропажах.
– Ты ей рассказала насчет прошлой ночи?
– Про костюмы-невидимки сказала. А насчет Фаусто и того, что дымники увели у нас скайборды, говорить не стала.
Тэлли задумалась и плавно облетела вокруг газового факела.
– Значит… ты думаешь, что дымники могли раскопать какую-то древнюю технологию ржавников? – спросила она.
– Костюмы-невидимки – это штука для ржавников слишком тонкая. Они только убивать хорошо умели.
Голос Шэй умолк. Посреди деревьев появилась большая компания "тусов". Громко стуча в барабаны, они направились к реке – по всей видимости, на вечеринку. Тэлли попыталась разглядеть их лица. Ей было интересно, выглядят ли эти "тусы" – завсегдатаи балов и вечеринок – умнее, чем те, с кем приходилось сталкиваться ей. Неужто все в Нью-Красотауне слегка поумнели? Возможно, нечто, подобное эффекту нанокапсул, сказывалось даже на тех, кто их не принимал, – ну вот, к примеру, Тэлли почему-то всегда становилась сообразительнее и мыслила четче, когда оказывалась рядом с Зейном.
Как только "тусы" удалились, Шэй сказала:
– Доктор К. считает, что у дымников появились новые друзья. Из города.
– Но ведь костюмы-невидимки есть только у чрезвычайников. С какой стати кому-то из нас…
– Я же не сказала: "из этого города", Тэлли-ва.
– Ох… – еле слышно выговорила Тэлли.
Разные города в дела друг друга, как правило, не вмешивались: могли вспыхнуть слишком опасные конфликты, могла даже разгореться война – вроде той, какая бушевала в эпоху ржавников. Тогда в войну вступили целые континенты, и все сражались за власть, за возможность управлять другими. От одной только мысли, что придется столкнуться с чрезвычайниками из другого города, у Тэлли по спине побежали мурашки…
Тэлли и Шэй приземлились на крышу особняка Пульхера – между пластинами солнечных батарей и кожухами вентиляционных шахт. На крыше стояли несколько красавцев и красоток, но они были зачарованы танцами воздушных шаров и букетами фейерверков. Словом, ничего не заметили.
Странное это было ощущение – снова оказаться на крыше особняка Пульхера. Прошлой зимой Тэлли здесь, можно сказать, жила с Зейном, но теперь все виделось ей иначе. И пахло по-другому. Из вентиляционных решеток распространялись запахи человеческого жилья, совсем не похожие на свежий лесной воздух. Тэлли занервничала, ей сразу стало неуютно и тесно.
– Вот, посмотри, – послышался голос Шэй.
Через скинтенну она отправила Тэлли видеофайл – план здания.
Тэлли открыла файл, и все этажи особняка Пульхера стали прозрачными. Она увидела синие линии и светящиеся шарики. Несколько раз моргнула, пытаясь разобраться в схеме.
– Это что-то вроде инфракрасного зрения?
– Нет, Тэлли-ва, – рассмеялась Шэй. – Это взято из городского интерфейса.
Она указала на скопление светящихся пятнышек двумя этажами ниже:
– Вот это – Зейн-ла и несколько его приятелей. Видишь, он живет в той же комнате.
Тэлли стала внимательно разглядывать светящиеся пятна, и рядом с ними начали возникать имена. Она помнила, что и уродцы, и красавцы с красотками носили интерфейсные кольца, помнила и о том, что городские власти пользовались этими колечками, чтобы следить за людьми. Но скорее всего, Зейна, человека неблагонадежного, снабдили специальным браслетом-трекером, который, в отличие от кольца, было не снять.
Остальные пятнышки в комнате Зейна были помечены именами, по большей части незнакомыми Тэлли. Все ее прежние друзья-«кримы» участвовали в грандиозном зимнем побеге из Нью-Красотауна. Они, как и Тэлли, сами додумались до того, как избавиться от дурмана в мозгу, и теперь работали чрезвычайниками – за исключением тех, которые стали дымниками и жили в лесу.
Рядом с пятнышком, обозначавшим Зейна, среди синих линий парило другое, с именем «Перис». В детстве Перис и Тэлли были закадычными друзьями, но перед самым побегом он передумал и решил остаться глупеньким красавчиком. Тэлли понимала, что особенным Перис никогда не станет. Но хотя бы рядом с Зейном был кто-то знакомый.
Тэлли нахмурилась:
– Наверное, Зейну сейчас непросто. Все помнят его по нашим диким выходкам, а сам он, наверное, не помнит ничего…
Она умолкла и постаралась прогнать прочь ужасные мысли.
– По крайней мере, кое-какие стандарты в его жизни имеются, – сказала Шэй. – В данный момент в Нью-Красотауне проходит не меньше десятка вечеринок, но ни Зейна, ни его приятелей туда явно не тянет.
– Да они же просто сидят у него в гостях.
Ни одно из пятнышек практически не двигалось. Похоже, особого веселья в комнате Зейна не наблюдалось.
– Точно. Поговорить с ним наедине будет сложновато.
Шэй планировала понаблюдать за Зейном, а потом увести его в какое-нибудь укромное местечко, подальше от компании.
– Но почему они ничего не делают? – спросила Тэлли.
Шэй положила руку ей на плечо:
– Расслабься, Тэлли-ва. Если Зейну позволили вернуться в Нью-Красотаун, значит, он годится для здешней жизни – и для вечеринок в том числе. Иначе зачем его сюда отправили? Может быть, просто ему еще немного рановато выходить в свет. Психологически рановато.
– Надеюсь, что так.
Шэй шевельнула пальцами – и световая схема немного потускнела, сквозь нее проступил реальный мир. Она натянула альпинистские перчатки.
– Пошли, Тэлли-ва. Давай все узнаем сами.
– А подслушать их через городской интерфейс нельзя?
– Нет – если только мы не хотим, чтобы их разговоры стали известны доктору Кейбл. Я бы предпочла, чтобы все осталось между нами, «резчиками».
Тэлли улыбнулась:
– Ладно, Шэй-ла. Итак, между нами, «резчиками», какой у нас план?
– Мне казалось, ты хочешь повидаться с Зейном, – пожала плечами Шэй. – И вообще, чрезвычайникам никакие планы не нужны.
Все спуски и подъемы теперь давались легко.
Тэлли больше не боялась высоты – даже радостного волнения не испытывала. Когда она посмотрела вниз с края крыши, то почувствовала лишь едва ощутимое предупреждение. Ни паники, ни скованности – просто небольшое напоминание разума о том, что нужно соблюдать осторожность.
Она перебросила ноги через край крыши, ухватилась руками за карниз и сразу нащупала носком ботинка с пупырчатой подошвой шов между двумя керамическими плитами. Немного подождала, пока окраска костюма-невидимки не слилась с цветом наружной стены здания. Она чувствовала, как чешуйки ткани перемещаются, меняя цвет.
Как только костюм перепрограммировался, Тэлли разжала пальцы. Полупадая, полускользя, она полетела вниз, отчаянно ища руками и ногами малейшие зацепки. Швы между плитами, края оконных рам, трещины в стене. Ни одна зацепка не была настолько прочной, чтобы выдержать ее вес, но все же ей удавалось с помощью мельчайших вмятин и выступов немного замедлить падение и управлять им. Тэлли чувствовала себя водомеркой, слишком быстро бегущей по поверхности воды и потому не способной утонуть.
К тому моменту, когда она добралась до окна комнаты Зейна, она падала уже довольно быстро, но все же сумела без особого труда ухватиться за карниз. Специальные перчатки прилипли к подоконнику будто приклеенные. Тэлли раскачивалась вперед и назад, как маятник, и инерция постепенно угасала.
Посмотрев вверх, она увидела Шэй. Та находилась на метр выше и балансировала на крошечном – не больше сантиметра – выступе оконной рамы. Руки Шэй расставила за спиной и прижала ладони к стене. Ее пальцы были похожи на пятилапых пауков. Тэлли не могла понять, как подруге удается сохранять равновесие в таком положении.
– Как это у тебя получается? – выдохнула Тэлли.
Шэй негромко рассмеялась:
– Всех тайн я тебе выдать не могу, Тэлли-ва. Но тут довольно скользко. Давай-ка послушай быстренько, что там.
Повиснув на одной руке, Тэлли зубами стащила с другой руки перчатку и прижала кончик пальца к уголку оконного стекла. Чипы, вживленные под кожу, зарегистрировали вибрации. Стекло фактически превратилось в большой микрофон. Тэлли закрыла глаза и вдруг услышала звуки в комнате с такой четкостью, словно приложила к тонкой стене стакан, а к его донышку – ухо. Раздался мелодичный звон. Теперь Шэй могла слышать то же самое через свою скинтенну.
Говорил Зейн. Услышав его голос, Тэлли ощутила дрожь. Он был таким знакомым, но казался искаженным – то ли его нечетко передавала аппаратура для прослушки, то ли сказывались месяцы, прожитые врозь. Она различала слова, но не понимала их смысла.
– Все так называемые прочные отношения, подвергнутые быстрой заморозке, со всем своим возом древних и уязвимых предрассудков и мнений, уносятся прочь, – произнес Зейн. – Все они становятся антикварными экспонатами еще до того, как успевают окостенеть…
– Что за бред? – прошептала Шэй, покрепче ухватившись за оконную раму.
– Не знаю. Похоже на учение ржавников. Как будто из какой-то старинной книги.
– Только не говори мне, что Зейн… читает «кримам» книжки!
Тэлли озадаченно посмотрела на Шэй. Действительно, выразительное чтение в кругу «кримов» выглядело диковато. Или было случайностью и ничего не значило. Но голос Зейна продолжал звучать. Он произносил что-то насчет таяния.
– Загляни в окно, Тэлли-ва.
Тэлли кивнула, подтянулась, и ее голова оказалась выше подоконника.
Зейн сидел в большом мягком кресле. В одной руке он держал потрепанную старинную бумажную книгу, а другой размахивал, будто дирижер. Но в тех местах, где, согласно данным городского интерфейса, должны были находиться другие «кримы», никого не было.
– О Шэй, – прошептала Тэлли, – тебе это так понравится…
– Я сейчас тебе на голову рухну, Тэлли-ва, – через десять секунд. Что там происходит?
– Он там один. А все остальные «кримы»… – Тэлли вгляделась в полумрак за пределами круга света, отбрасываемого настольной лампой. Ну точно, они были распределены по комнате – ни дать ни взять внимательные слушатели. – Кольца. Вместо людей – интерфейсные кольца.
Шэй не удержалась и восхищенно хихикнула:
– Пожалуй, за его умственные способности можно не переживать!
Тэлли кивнула и усмехнулась:
– Постучать в окно?
– Сделай милость.
– Я могу его напугать.
– Напугать – это то, что надо, Тэлли-ва. Нам нужно, чтобы он был в форме. Давай скорее, а то я могу соскользнуть.
Тэлли подтянулась повыше и забросила колено на узкий заоконный выступ. Сделав глубокий вдох, она два раза легонько постучала в стекло и попробовала улыбнуться, не показав острые зубы.
Зейн обернулся на звук, вздрогнул, а потом широко раскрыл глаза. Он щелкнул пальцами – и окно распахнулось.
Губы Зейна расплылись в улыбке.
– Тэлли-ва, – прошептал он, – ты изменилась.
Зейн-ла
Зейн был по-прежнему красив.
Острые скулы. Взгляд – пристальный и голодный, будто он до сих пор принимал сжигатели калорий ради сохранения остроты восприятия. Губы пухлые, как у любого красавчика. Задумчиво глядя на Тэлли, Зейн по-детски поджал их. А волосы у него совсем не изменились. Тэлли помнила, что он красил их каллиграфической тушью в иссиня-черный цвет, совершенно не соответствующий стандартам Комиссии по красоте.
Но что-то в его лице стало другим. Что именно – Тэлли никак не могла уловить.
– Ты Шэй-ла прихватила? – проговорил Зейн в то мгновение, когда за спиной Тэлли скрипнули по подоконнику ребристые подошвы ботинок. – Какая радость.
Тэлли медленно кивнула. По голосу Зейна поняла: он жалеет, что она пришла не одна. Конечно. Им нужно было сказать друг другу так много, и почти все это Тэлли не хотела говорить при Шэй.
Почему-то вдруг ей показалось, что они с Зейном не виделись несколько лет. Тэлли резко ощутила все изменения, произошедшие с ее телом: прочнейшие и легкие кости, анимированные татуировки, шрамы от порезов на предплечьях – все это напоминало ей о времени, прожитом в разлуке с Зейном. И о том, насколько они теперь разные.
Шэй с усмешкой посмотрела на интерфейсные кольца:
– Твоим друзьям не скучно слушать эту старую замшелую книжку?
– Друзей у меня больше, чем ты думаешь, Шэй-ла.
Зейн обвел взглядом комнату.
Шэй покачала головой и вытащила из кармашка на ремне маленький черный прибор. Острый слух Тэлли уловил едва слышное гудение – или, скорее, шипение, которое издают влажные листья, когда попадают в костер.
– Расслабься, Зейн-ла. Город нас не услышит.
Зейн сделал большие глаза:
– Вам это позволено?
– А ты не знал? – улыбнулась Шэй. – Мы теперь особенные. Чрезвычайники.
– О-о! Ну, если нас только трое… – Зейн бросил книгу на пустой стул, над которым покачивалось интерфейсное кольцо Периса. – Остальные сегодня ночью слегка развлекаются. Я их прикрываю – на всякий случай, если за нами следят смотрители.
Шэй рассмеялась:
– Хочешь сказать, что смотрители должны поверить, будто «кримы» организовали читальный зал?
Зейн пожал плечами:
– Насколько нам известно, речь идет не о настоящих смотрителях, а о компьютерной программе. Лишь бы кто-то раскрывал рот и говорил – тогда эта программа всем довольна.
Тэлли села на край не заправленной кровати Зейна. Девушку пробивала дрожь. Зейн разговаривал совсем не как тупоголовый красавчик. Если он прикрывал товарищей, пока они занимались чем-то преступным, значит, голова у него работала нормально. Значит, из такого изобретательного красавчика со временем вполне мог получиться чрезвычайник…
Тэлли вдохнула знакомый запах Зейна, исходивший от постельного белья. Она гадала, как ведут себя сейчас татуировки на ее лице.
«Наверное, они просто взбесились», – подумала она.
Но вот что интересно: сам Зейн был без интерфейсного кольца и даже без браслета-трекера. Как же за ним следили смотрители?
– Твое новое лицо восхитительнее, чем у прекрасной Елены, Тэлли-ва, – сказал Зейн, разглядывая паутину анимированных татуировок на ее скулах и руках. – Чтобы тебя похитить, снарядили бы миллиард кораблей. Пиратских, скорее всего.
Шутка получилась так себе, но Тэлли улыбнулась. Она никак не могла придумать, что сказать. Два месяца она ждала этого момента, а теперь сидела и молчала, как дура.
Но слов ей не хватало не только из-за того, что она нервничала. Чем дольше она смотрела на Зейна, тем больше он казался ей каким-то… неправильным, и даже его голос звучал так, словно доносился из соседней комнаты.
– Я надеялся, что ты придешь, – тихо проговорил Зейн.
– Она очень настаивала. Уговорила меня, – почти шепотом произнесла Шэй.
Тэлли догадалась, почему голос Зейна казался ей таким далеким. У Зейна не было скинтенны, и его слова она слышала не так, как речь «резчиков». Зейн теперь был не из одной компании с ней. Он не был особенным.
Шэй села на кровать рядом с Тэлли.
– Но если ты не возражаешь, вы можете потерять голову друг от друга как-нибудь в другой раз. – Шэй достала из кармана маленький пластиковый пакетик с нанокапсулами, которые Хо отобрал у уродца на вечеринке прошлой ночью. – Мы пришли из-за этого.
Зейн привстал в кресле и протянул руку к пакетику, но Шэй расхохоталась:
– Не торопись, Зейн-ла. У тебя дурная привычка – принимать неправильные таблеточки.
– Не напоминай, – в отчаянии проговорил Зейн.
Тэлли снова пробрал озноб. Зейн опустился в кресло медленно, вяло – почти как старик.
Она помнила, как капсула Мэдди повредила двигательные функции Зейна, поразив участок мозга, отвечавший за рефлексы и моторику. Может быть, только это и пострадало в его организме? Может быть, только эту мышечную слабость оставили после себя микроскопические механизмы? Ничего страшного. Этого не стоило бояться.
Но лишь Тэлли устремила взгляд на лицо Зейна, как снова почувствовала, что чего-то недостает. У него не было роскошных анимированных татуировок, и она не испытывала такой радостной дрожи, глядя на него, как тогда, когда смотрела в угольно-черные глаза своих друзей, «резчиков». Зейн выглядел сонным – чего чрезвычайники никогда себе не позволяли. Просто еще одно симпатичное личико. Ничего особенного.
И все же это был Зейн, а не какой-то пустоголовый красавчик.
Тэлли опустила глаза. Ей хотелось отключиться от того, что представилось так отчетливо.
– Откуда взялись эти капсулы? – спросил Зейн все тем же далеким, отстраненным голосом.
– Забрали у девчонки-дымницы, – ответила Шэй.
Зейн перевел взгляд на Тэлли:
– Я ее знаю?
Она покачала головой, не отрывая глаз от пола. Девочка никогда не состояла в группировке «кримов», и по Старому Дыму Тэлли ее не помнила. На миг Тэлли задумалась, уж не явилась ли эта девчонка из другого города. Может быть, это была одна из таинственных новых союзниц дымников…
– Но она знала твое имя, Зейн-ла, – заметила Шэй. – Сказала, что эти штучки именно для тебя. Ты ждал доставки?
Зейн сделал медленный, осторожный вдох.
– Возможно, лучше спросить у нее.
– Она смылась, – сказала Тэлли.
Шэй негромко зашипела.
– И что, чрезвычайникам нужна моя помощь? – рассмеялся Зейн.
– Мы не то же самое, что… – начала было Тэлли, но осеклась.
Она служила в Комиссии по чрезвычайным ситуациям. Зейн это прекрасно понял. Но ей вдруг захотелось объяснить ему, что «резчики» – совсем другие, не такие, как чрезвычайники-полицейские, к которым он попадал в руки, будучи уродцем. «Резчики» играли по собственным правилам. Они обрели все, о чем только когда-то мечтал Зейн. Они жили на природе, вдали от диктата городских властей, они мыслили ясно и четко и при этом были красивы, но свободны от дурмана красотомыслия.
Свободны от похожести, от одинаковости, от всего заурядного, что просто-таки сочилось из Зейна.
Тэлли поджала губы. Шэй положила руку ей на плечо. Сердце Тэлли забилось чаще.
– Конечно, нам нужна твоя помощь, – сказала Шэй. – Нам нужно прекратить поставки этого… – Она помахала пакетиком с капсулами. – Чтобы больше не появлялись красавцы вроде тебя.
С этими словами она бросила Зейну пакетик.
Тэлли отследила каждый сантиметр полета пакетика. Наблюдала, как он пролетал мимо: Зейн сомкнул ладони с опозданием в секунду. Пакетик раскрылся, стукнувшись о стену, капсулы рассыпались в углу.
Зейн уронил на колени руки, ставшие похожими на мертвых слизней.
– Отличная хватка, – сказала Шэй.
Тэлли сглотнула ком, подступивший к горлу. Зейн был калекой. Он пожал плечами.
– Лично мне никакие капсулы не нужны, Шэй-ла. Я в форме. – Он постучал себе пальцем по лбу. – Наноустройства повредили мой мозг вот здесь, где должны были находиться микротравмы. Видимо, врачи во время операции произвели новые микротравмы, но, насколько я могу судить, ничего ужасного со мной не случилось. Эта часть моего мозга – новенькая как с иголочки, и в ней происходят изменения. Положительные.
– Но как насчет твоих… – У Тэлли сдавило горло, и она не смогла закончить вопрос.
– Моих воспоминаний? Моих мыслей? – Зейн снова пожал плечами. – Человеческий мозг способен себя… как бы это лучше сказать… переписывать. Точно так же произошло с тобой, Тэлли, когда ты сама додумалась до того, как перестать мыслить подобно красоткам. И с тобой, Шэй, когда ты впервые себя порезала. – Он поднял руку. Она дрожала, как пойманная птица. – Управлять кем бы то ни было, изменяя его головной мозг, – это то же самое, что пытаться остановить аэромобиль, возводя на его пути земляной вал. Стоит хорошенько задуматься – и аэромобиль наберет высоту и перелетит через него.
– Но, Зейн… – пробормотала Тэлли. Ее глаза стали горячими от слез. – Ты весь дрожишь.
Дело было не только в неуверенности его движений. Его глаза, лицо, голос… Зейн не был особенным. Он пристально посмотрел на Тэлли.
– Ты снова можешь сделать это, – сказал он.
– Что сделать?
– Изменить себя. Перебороть то, что с тобой сотворили. Вот чем занимаются мои «кримы» – они переписывают себя.
– Но у меня нет никаких микротравм мозга.
– Ты в этом уверена?
– Прибереги такие разговорчики для слабаков, для своих новых дружков, Зейн-ла, – вмешалась Шэй. – Мы здесь не для того, чтобы трепаться на тему, поврежден твой мозг или нет. Откуда взялись эти капсулы?
– Ах, ты хочешь разузнать насчет пилюль? – Зейн улыбнулся. – Почему бы и нет? Все равно вы не сможете нам помешать. Они из Нового Дыма.
– Большущее спасибо, гениальный ты наш, – процедила сквозь зубы Шэй. – И где же он находится?
Зейн задумчиво уставился на свою дрожащую руку.
– Жаль, но я не знаю. Помощь дымников мне бы сейчас не помешала.
Шэй кивнула:
– Так ты поэтому им помогаешь? Надеешься, они сумеют поправить твое здоровье?
Зейн покачал головой.
– Есть многое, что гораздо важнее меня, Шэй-ла. Да, мы, «кримы», раздаем капсулы. Пятеро моих товарищей… – он указал на интерфейсные кольца, – именно этим сейчас занимаются, как бы сидя здесь. Но заняты этим не только мы. Половина группировок помогают нам. Мы раздали уже несколько тысяч капсул.
– Несколько тысяч? – ахнула Шэй. – Это невозможно, Зейн! Каким образом дымники могут изготавливать капсулы в таких количествах? Когда я с ними общалась в последний раз, у них унитазов не было, не то что фабрик!
Зейн равнодушно пожал плечами:
– Можешь меня обыскать. Но пытаться нас остановить – нет, слишком поздно. Новые капсулы работают невероятно быстро. На данный момент уже много красавцев и красоток способны мыслить здраво.
Тэлли посмотрела на Шэй. Если это было правдой, то действительно проблема становилась намного серьезнее. Неудивительно, что Нью-Красотаун так изменился.
Зейн вытянул перед собой дрожащие руки, прижал запястья друг к другу.
– Желаете меня арестовать?
Шэй несколько секунд молчала. Татуировки у нее на скулах и плечах нервно пульсировали. Наконец она пожала плечами и сказала:
– Я бы никогда и ни за что не арестовала тебя, Зейн-ла. Тэлли бы мне не позволила. И кроме того, в данный момент эти ваши мерзкие капсулы меня не слишком заботят.
Зейн непонимающе приподнял бровь:
– А что же заботит вас, «резчиков», Шэй-ла?
– Другие «резчики», – спокойно ответила Шэй. – Твои дружки из Нового Дыма вчера похитили Фаусто, и нас это огорчает.
Брови Зейна взметнулись вверх. Он искоса взглянул на Тэлли.
– Это… интересно. И как вы думаете, что они собираются с ним сделать?
– Боюсь, они могут использовать его для экспериментов. Может, превратят его в такого же трясущегося калеку, как ты, – сказала Шэй, – если мы вовремя не разыщем его.
Зейн покачал головой:
– Они не проводят экспериментов без согласия человека.
– Согласия? Какую часть слова «похитили» ты не понял, Зейн-ла? – издевательски спросила Шэй. – Дымники теперь не те, что прежде. Это раньше они все из себя были моральные. А теперь у них есть куча военных прибамбасов, да и сами они… Короче, они устроили нам засаду и напали на нас, орудуя электрошокерами.
– Они чуть не утопили Шэй, – добавила Тэлли. – Столкнули ее в реку, а она была без сознания.
– Без сознания? – Зейн усмехнулся. – Спим на работе, Шэй-ла?
Мышцы Шэй напряглись. Тэлли подумала было, что ее подруга сейчас набросится на беззащитного Зейна и запустит в его кожу ногти, остротой и прочностью не уступающие алмазам.
Однако Шэй расхохоталась, расслабила руки и погладила волосы Тэлли.
– Типа того. Но сейчас я бодрствую, как видишь.
Зейн в который раз пожал плечами. Он, похоже, не заметил, что Шэй только что могла разорвать ему горло.
– В общем, я не знаю, где Новый Дым, – сказал он. – Ничем не могу вам помочь.
– Нет, можешь, – ответила Шэй.
– Каким образом?
– Ты можешь бежать.
– Бежать?
Зейн провел пальцами по подбородку. Тэлли только теперь заметила, что его шею обвивала металлическая цепочка. Ее звенья тускло поблескивали.
– Боюсь, это будет непросто.
Тэлли на миг зажмурилась. Так вот как, значит, за ним следили. Мало того что Зейн был слаб, что в нем почти не осталось ничего особенного, – на него надели ошейник, как на собаку. Тэлли с трудом сдержалась, чтобы не вскочить и не выпрыгнуть в окно. От запаха в комнате – а пахло здесь переработанной одеждой, старой книгой, приторно-сладким шампанским – Тэлли подташнивало.
– Мы могли бы раздобыть что-нибудь, чтобы ты перепилил эту цепь, – сказала Шэй.
Зейн усмехнулся:
– Сомневаюсь. Я уже пробовал – в мастерской. Цепь изготовлена из того же сплава, из которого делают орбитальные станции.
– Поверь мне, – убеждала его Шэй. – Мы с Тэлли можем сделать все, что только захотим.
Тэлли искоса посмотрела на подругу. Распилить сплав, идущий на изготовление орбитальных станций? Наверняка по такому серьезному вопросу придется обратиться к доктору Кейбл.
Зейн поиграл цепочкой.
– И за эту маленькую услугу я должен предать дымников?
– Ты сделаешь это не ради собственной свободы, Зейн, – сказала Шэй и обняла Тэлли. – Ты сделаешь это ради нее.
Тэлли чувствовала, как на нее глядят две пары глаз: черные, бездонные, особенные глаза Шэй и глаза Зейна – водянистые и удручающе обычные.
– Что ты хочешь этим сказать? – медленно выговорил Зейн.
Шэй молча встала. Ее губы почти не шевелились, но все же Тэлли расслышала через скинтенну несколько слов:
– Его сделают особенным…
Тэлли кивнула. Она отчаянно пыталась найти нужные слова. Зейн никогда никого не слушал. Она нервно кашлянула и сказала:
– Зейн, если ты убежишь отсюда, я сумею доказать им, что ты в полном порядке. А когда тебя поймают, тебя сделают таким, как мы. Ты просто не представляешь, как это здорово, как круто. И мы сможем быть вместе.
– Почему мы не можем быть вместе теперь? – негромко спросил Зейн.
Тэлли попыталась представить себе, как целует его детские губы, как гладит его дрожащие руки… и ей стало противно.
– Прости… – Она покачала головой. – Но я не могу быть рядом с тобой… таким.
Зейн заговорил с ней нежно, как с ребенком:
– Ты могла бы измениться, Тэлли…
– А ты можешь бежать, Зейн, – вмешалась Шэй. – Окажешься за городом, и пусть там тебя найдут дымники. – Она указала в угол. – Можешь даже оставить себе эти капсулы, если хочешь. Пусть кто-то из твоих приятелей поумнеет.
Зейн не сводил глаз с Тэлли.
– А потом я должен буду их предать?
– Тебе ничего не придется делать, Зейн, – сказала Шэй. – Вместе с режущим инструментом я передам тебе трекер. Как только ты доберешься до Нового Дыма, мы придем за тобой, и в городе тебя сделают сильным, быстрым, идеальным. Ты станешь здравомыслящим – навсегда.
