Текст книги "Особенная"
Автор книги: Скотт Вестерфельд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
Она наклонилась вперед, стараясь как можно сильнее разогнать скайборд Хо. До нее донеслись еле слышные ругательства товарища.
Тэлли твердо намерилась проучить уродцев. Пятеро дымников и двое пленников – на четырех скайбордах. Крейсерскую скорость им не развить. Просто нужно было не забывать о том, что дымники – середнячки, а она – особенная.
У нее все еще был шанс спасти Шэй и взять в плен Дэвида – успешно закончить начатое.
Спасение
Тэлли летела невысоко и быстро, над самой поверхностью реки, и вглядывалась в темные деревья по обоим берегам.
Куда они подевались?
Дымники не могли уйти слишком далеко. Фору они имели всего в пару минут, не больше. Так же как Тэлли, они должны были лететь низко, используя донные отложения, содержащие металлы, – дополнительный источник левитации для скайбордов. К тому же деревья вдоль берегов служили им прикрытием. Сквозь темную пелену леса почти невозможно было разглядеть два ярких фонарика – светящиеся куртки Фаусто и Шэй. Плохо.
Что, если дымники уже уклонились от реки, спрятались среди деревьев и теперь смотрят, как она пролетает мимо? На украденных скайбордах они могли, при желании, свернуть куда угодно, в любую сторону.
Тэлли нужно было хотя бы на несколько секунд набрать высоту и посмотреть вниз. Однако у дымников тоже имелась инфракрасная оптика. Для того чтобы совершить такой маневр, Тэлли должна была понизить температуру своего тела.
Она посмотрела на темную воду внизу и поежилась. Ничего веселого.
Пришлось резко затормозить. Ледяные брызги окатили ее спину. Река бежала быстро. Повсюду мелькали небольшие льдины и комья снега, захваченные течением в горах. Вода была холодной, как ведерко со льдом для шампанского из тех времен, когда Тэлли была глупенькой красоткой.
– Просто прелесть, – поморщившись, пробормотала Тэлли и спрыгнула со скайборда.
В воду она вошла почти без всплеска, но от холода сердце бешено забилось. Через несколько секунд застучали зубы. Тэлли казалось – еще чуть-чуть, и у нее начнут трескаться кости. Она погрузила скайборд Хо в воду рядом с собой. Остывающие подъемные винты окутались облачками пара.
Тэлли принялась медленно считать до десяти. Она желала всего самого ужасного Дэвиду, всем дымникам и тому, кто придумал ледяную воду. Холод проникал в ее тело. Нервы словно вопили от ужаса.
И тут настал особенный момент – похожий на тот, когда она себя поранила. Боль стала почти нестерпимой… а потом вдруг испарилась, и на смену ей пришла невероятная ясность, скрытая за агонией. Мир как будто отдал себе приказ преобразиться.
Много времени прошло с тех пор, как доктор Кейбл пообещала ей: это будет намного лучше, чем красота, замешанная на глупости. Все чувства Тэлли вспыхнули, а разум при этом словно отделился от чувств и стал наблюдать за ними со стороны.
Она была не такой, как все. Она была выше среднего… почти сверхчеловеком. И она была сотворена для спасения мира.
Тэлли перестала считать и медленно, спокойно выдохнула. Мало-помалу дрожь отступила. Ледяная вода потеряла свою власть над ней.
Девушка забралась на скайборд. От напряжения и холода костяшки ее пальцев побелели. С третьей попытки ей все-таки удалось щелкнуть онемевшими пальцами, и скайборд начал подниматься в ночное небо. Тэлли должна была набрать максимальную высоту, на какую только был рассчитан магнитный подъемный механизм. Когда она поравнялась с верхушками деревьев, ветер налетел на нее холодной лавиной, но Тэлли не обратила на это никакого внимания. Ее взгляд сканировал прекрасный в своей чистоте поднебесный мир.
Вон они – всего в километре впереди. Мелькание скайбордов над темной водой, вспышки двух светящихся тел в инфракрасном диапазоне. Казалось, дымники не торопятся. Может быть, они решили передохнуть, не зная о том, что она летит за ними? Тэлли казалось, будто она остановила их своим ледяным взглядом.
Она начала сбавлять высоту. Нужно было скрыться из виду, пока тело не успело согреться. Интернатская форма прилипала к телу, словно намокшее шерстяное одеяло. Стащив куртку, Тэлли бросила ее в реку.
Скайборд ожил. Взвыли винты, и летательная доска помчалась вперед.
Пусть Тэлли промокла и промерзла до костей, пусть она была одна против пятерых, но купание в ледяной воде очистило и заострило ее сознание. Ее особые чувства словно рассекали окрестный лес, инстинкты заработали с головокружительной быстротой, разум рассчитал по звездам точное расстояние и время погони.
Руки у нее пока шевелились скованно, но Тэлли знала: это единственное оружие, которое ей потребуется, какие бы еще фокусы ни припасли дымники.
Она была готова к этому бою.
Ровно через шестьдесят секунд она увидела одинокий скайборд. Ее ждали за ближайшей излучиной реки. Человек на скайборде стоял спокойно. Темный силуэт, обхвативший руками светящуюся фигуру чрезвычайника.
Тэлли резко затормозила и, сделав небольшой круг, осмотрела окрестные деревья: в чернильно-лиловом лесу не заметила никого.
Она устремила взгляд на силуэт, преградивший ей путь. Костюм-невидимка скрывал лицо, но Тэлли отлично помнила позу, какую принимал Дэвид, стоя на скайборде: одна нога отставлена назад под углом сорок пять градусов. Он походил на танцора, с нетерпением дожидавшегося момента, когда зазвучит музыка. Тэлли просто чувствовала, что это он.
Значит, светящейся фигуркой в его объятиях была Шэй, и она все еще не пришла в себя.
– Ты заметил, что я лечу за тобой? – спросила Тэлли.
Дэвид покачал головой:
– Нет, но я знал, что ты так поступишь.
– Что это значит? Очередная засада?
– Нам нужно поговорить.
– А твои дружки в это время уйдут подальше?
Тэлли согнула руки в локтях, но атаковать Дэвида не стала. Так странно было снова слышать его голос. Он звучал ясно и звонко, перекрывая шум бурлящей реки. Тэлли почувствовала, что Дэвид волнуется, и поняла: он ее боится.
Еще бы он ее не боялся! Но все равно – ощущение было очень странное.
– Ты помнишь меня? – спросил он.
– Что ты себе возомнил, Дэвид? – презрительно скривив губы, проговорила Тэлли. – Я тебя помнила даже тогда, когда была пустоголовой красоткой. Ты всегда умел произвести впечатление.
– Хорошо, – произнес Дэвид таким тоном, словно она сказала ему комплимент. – Значит, ты должна помнить нашу последнюю встречу. Ты поняла, что сотворили с твоим сознанием в городе. Ты заставила себя снова мыслить ясно, а не как красотка. И ты бежала. Помнишь?
– Я помню, как мой парень лежал на куче одеял, почти лишившись рассудка, – процедила сквозь зубы Тэлли. – И все из-за тех капсул, которые приготовила твоя мамочка.
При упоминании о Зейне Дэвид вздрогнул:
– Это было ошибкой.
– Ошибкой? Хочешь сказать, что ты послал мне эти пилюли случайно?
Дэвид переступил с ноги на ногу.
– Нет. Но мы предупредили тебя о риске. Не помнишь?
– Теперь я помню все, Дэвид! И наконец все вижу.
Ее разум работал предельно ясно, он был свободен от диких эмоций, от дурмана. Она четко осознавала, кто такие дымники. Нет, они не были революционерами. Они были самыми настоящими самовлюбленными маньяками, играющими с чужими жизнями, переступающими через разбитые судьбы.
– Тэлли, – негромко, умоляюще проговорил Дэвид.
Она расхохоталась. Анимированные татуировки на ее лице бешено завертелись, подстегнутые холодом и злостью. Сознание стало острым, как лезвие бритвы. С каждым ударом сердца она все более отчетливо видела Дэвида.
– Вы крадете детей, Дэвид. Городских детишек, которые ничего не знают об опасностях жизни в условиях дикой природы. И вы втягиваете их в свои игры.
Дэвид покачал головой:
– Я никогда… С тобой я ни в какие игры играть не собирался, Тэлли. Прости.
Тэлли была готова ответить, но вовремя заметила, как Дэвид пошевелил пальцем. Едва различимо – но сознание Тэлли было настолько обострено, что это крошечное движение сработало наподобие фейерверка в ночном небе.
Ее ощущение словно разлетелось во все стороны. Обшарив тьму взглядом, она все поняла: дымники выбрали место, где река особенно громко шумела на порогах и ее рев заглушал более тихие звуки. И все же момент атаки Тэлли каким-то образом уловила.
В следующее мгновение краем глаза она заметила летящие к ней с двух сторон стрелы, словно кто-то собрался двумя пальцами раздавить мошку. В сознании Тэлли время замедлилось. До удара оставалось менее секунды. Стрелы находились слишком близко, и она не успевала резко опустить скайборд вниз. Но это ей и не было нужно…
Она резко выставила руки в стороны, согнув их в локтях, и сжала в кулаках древки обеих стрел. Ощущение было такое, что от трения вспыхнула кожа. Все замерло.
Пару секунд наконечники стрел свирепо трещали. Они застыли в нескольких сантиметрах от лица Тэлли, и она чувствовала на щеках испускаемый ими жар. А потом треск стих.
Тэлли не сводила глаз с Дэвида. Хотя он был в костюме-невидимке, она заметила, что парень от удивления раскрыл рот и еле слышно вскрикнул.
Она злорадно расхохоталась.
Дрогнувшим голосом Дэвид проговорил:
– Что с тобой сделали, Тэлли?
– Меня сделали зрячей, – ответила она.
Дэвид грустно покачал головой и вдруг… столкнул Шэй со скайборда.
Она упала лицом вниз – грузно, неловко – и с силой ударилась о воду. Дэвид развернул скайборд и помчался прочь в облаке брызг. Двое лучников выскочили из-за деревьев. Взвыли подъемные винты их летательных досок.
– Шэй! – в испуге выкрикнула Тэлли.
Неподвижное тело ее подруги стремительно погружалось в реку, ведь девушка была в одежде и ботинках, с тяжелыми магнитными напульсниками. В холодной воде инфракрасное свечение тела Шэй начало угасать. Быстрое течение поволокло ее. Тэлли выбросила разрядившиеся стрелы, крутанулась на пятке и нырнула в ледяную реку.
Несколько панических гребков – и она поравнялась с быстро гаснущим оранжевым пятном. Тэлли схватила Шэй за волосы и выдернула из воды ее голову. Татуировки на побледневшем лице Шэй едва шевелились, но в следующий миг она вздрогнула, закашлялась и стала отплевываться.
– Шэй-ла!
Тэлли развернулась в воде и крепче сжала волосы Шэй. Та вяло пошевелила руками и снова закашлялась. Татуировки на ее скулах постепенно оживали, начинали двигаться быстрее, в такт с биением сердца. В инфракрасном диапазоне свечение ее тела стало ярче – значит, кровь постепенно разогревалась.
Ухватив Шэй за волосы левой рукой, Тэлли начала отчаянно грести правой, стараясь, чтобы и ее голова, и голова Шэй оставались над водой. Потом она вытянула руку с магнитным напульсником и дала сигнал скайборду, позаимствованному у Хо. Летательная доска ответила заметным притяжением.
Шэй разжала веки и несколько раз моргнула.
– Это ты, Тэлли-ва?
– Да, это я.
– Хватит уже тянуть меня за волосы, – пробормотала Шэй и опять закашлялась.
– Ох, прости.
Тэлли выпутала пальцы из мокрых прядей волос Шэй. Скайборд подлетел к ней сзади, она обхватила его одной рукой, а другой обвила талию подруги. Обе девушки сильно дрожали.
– Вода холодная… – стуча зубами, выговорила Шэй.
В инфракрасном свете ее губы казались почти синими.
– Это точно. Но зато ты очнулась.
Тэлли удалось приподнять Шэй и усадить на скайборд. Шэй обхватила себя руками, ежась на холодном ветру. Тэлли всмотрелась в ее затуманенные глаза.
– Шэй-ла? Ты понимаешь, где находишься?
– Ты меня разбудила, значит, я… спала? – Шэй помотала головой, зажмурилась. – Черт. Значит, в меня попала эта тупая стрела?
– Не стрела. У Дэвида в руке был электрошокер.
Шэй в сердцах сплюнула в реку.
– Он меня провел. Толкнул ко мне Тэкса. – Она нахмурилась и открыла глаза. – Тэкс в порядке?
– Да. Я успела подхватить его, когда он падал. А потом Дэвид попытался тебя похитить. Но я тебя отбила.
Губы Шэй тронула едва заметная улыбка.
– Ты молодчина, Тэлли-ва.
Тэлли против воли усмехнулась.
– А что с Фаусто? – спросила Шэй.
Тэлли вздохнула и забралась на скайборд. Ощутив ее вес, заработали подъемные винты.
– Его забрали дымники. – Она посмотрела вперед, против течения реки, но не увидела ничего, кроме темноты. – Наверное, они уже далеко.
Шэй обняла Тэлли мокрой дрожащей рукой.
– Не переживай. Мы его вернем. – Она озадаченно посмотрела вниз. – А как я оказалась в реке?
– Тебя похитили. Использовали как приманку. Наверное, хотели и меня взять в заложницы. Но я им не далась. Видимо, Дэвид столкнул тебя в воду, чтобы отвлечь меня. А может быть, он просто хотел дать другим дымникам время уйти, и они увезли Фаусто.
– Хм! Немного оскорбительно, – проворчала Шэй.
– Что оскорбительно?
– Для отвлекающего маневра использовали меня, а не Фаусто.
Тэлли усмехнулась и крепче обняла Шэй:
– Может быть, они решили, что тебя-то я уж точно брошусь спасать.
Шэй кашлянула в кулак.
– Что ж… Когда я их поймаю, они пожалеют, что не скинули меня со скалы. – Она сделала глубокий вдох. – Вообще-то странно. Как-то это не в духе дымников: сбросить человека в ледяную воду – при том что человек без сознания. Понимаешь, о чем я?
Тэлли кивнула:
– Возможно, они ведут себя так от отчаяния.
– Не исключено. – Шэй снова поежилась. – Похоже, жизнь на лоне природы мало-помалу превращает их в ржавников. В конце концов, стрелами можно же и убить. Честно говоря, прежние дымники мне нравились больше.
– Мне тоже, – вздохнула Тэлли.
Ее злость постепенно угасала. Тэлли возвращалась к реальности: как она ни старалась все исправить, Фаусто оказался в плену, и Дэвид исчез.
– Но все равно – спасибо за спасение, Тэлли-ва.
– Все нормально, босс, – сказала Тэлли и сжала руку подруги. – Так что теперь… мы квиты?
Шэй рассмеялась, обняла Тэлли и широко улыбнулась, обнажив заостренные зубы.
– Я совсем не думаю об этом, Тэлли-ва.
Тэлли словно немного согрелась от улыбки Шэй.
– Правда?
Шэй кивнула:
– У нас с тобой дел по горло.
Они вернулись к тому месту, где наткнулись на засаду дымников. Там их ждал Хо. Ему удалось привести в чувства Тэкса и вызвать остальных «резчиков». Через двадцать минут те должны были присоединиться к друзьям и принести запасные скайборды. Все жаждали мести.
– Не переживайте насчет того, чтобы поквитаться с дымниками. Так или иначе, скоро мы нанесем им визит, – сказала Шэй, не упомянув, правда, об одной досадной мелочи: никто не знал, где находится Новый Дым. На самом деле никто не был уверен в том, что он вообще существует. С тех пор как был уничтожен старый поселок дымников, они перемещались с места на место. А теперь, когда они обзавелись четырьмя новенькими скайбордами чрезвычайников, выследить их будет намного сложнее.
Шэй и Тэлли сняли промокшую одежду и принялись ее отжимать. Тэкс бродил по лесу в поисках улик. Вскоре он нашел скайборд, брошенный девчонкой-дымницей.
– Проверь заряд, – распорядилась Шэй, – по крайней мере, поймем, как далеко они собирались лететь отсюда.
– Отличная мысль, босс, – одобрила Тэлли. – Ночью солнечные батареи не подзарядишь.
– Ага, я просто гений, – буркнула Шэй. – Но расстояние подскажет нам не так много. Нужны еще сведения.
– Сведения имеются, босс, – сказал Хо. – Между прочим, я пытался кое-что сообщить Тэлли, до того как она спихнула меня с моего скайборда. Так вот, был у меня разговорчик с тем уродцем на вечеринке. Ну помните – тот, которому дымница подсунула нанокапсулы? Я его сдал с рук на руки смотрителям, но сначала хорошенько припугнул.
Тэлли в этом не сомневалась. Анимированные татуировки на лице Хо позволяли ему принимать обличье демона. Кроваво-красные линии пульсировали в такт с биением сердца, и, кроме того, на физиономии Хо сменяли друг друга зловещие выражения.
Шэй фыркнула:
– Неужто этот маленький панк знает, где находится Новый Дым?
– Ни в коем случае. Но он знал, где ему следовало принять капсулы.
– Дай-ка я угадаю, Хо-ла, – сказала Шэй. – В Нью-Красотауне?
– Само собой. – Хо продемонстрировал ей пластиковый пакет. – Но эти штучки предназначались не абы кому, босс. Он должен был передать их "кримам".
Тэлли и Шэй переглянулись. Почти все "резчики", в то время когда они были красавчиками и красотками, принадлежали к "кримам". Эта группировка только тем и занималась, что устраивала всевозможные пакости. Чаще всего они вели себя как уродцы. Именно они начали борьбу с микротравмами мозга и делали все для того, чтобы тотальная глупость Нью-Красотауна не сгубила их сознание.
Шэй пожала плечами.
– У "кримов" сейчас – золотое время. Их уже несколько сотен. – Она улыбнулась. – С тех пор, как их прославили мы с Тэлли.
Хо кивнул:
– Между прочим, я тоже был "кримом", или ты забыла? Но этот мальчишка, уродец, упомянул одно имя. Конкретного парня, которому он должен был отдать нанокапсулы.
– Мы знаем этого парня? – спросила Тэлли.
– Ну да… Это Зейн. Мальчишка сказал, что капсулы – для Зейна.
Обещание
– Почему ты мне не сказала, что Зейн вернулся?
– Я об этом не знала. Прошло всего две недели.
Тэлли стиснула зубы и выдохнула.
– В чем дело? – спросила Шэй. – Ты мне не веришь?
Тэлли отвернулась и уставилась на пламя костра. Она не знала, что ответить. Не доверять другим "резчикам" было не слишком хорошо. Из-за этого возникали сомнения и мутные мысли. Но сейчас – впервые с тех пор, как она сделалась чрезвычайницей, – Тэлли стало здорово не по себе. Ее пальцы беспокойно забегали по шрамам на руках. Звуки леса начали ее пугать.
Зейн вернулся из больницы, но он не был рядом с ней, в лесном лагере "резчиков", где ему следовало находиться. И это было неправильно…
Вокруг Тэлли и Шэй остальные "резчики" занимались делом: развели костер. Шэй стремилась поднять боевой дух после неудачной ночной вылазки. Все шестнадцать "резчиков" – минус Фаусто – подначивали друг дружку и прыгали через костер босиком. При этом они злорадно обещали, что сотворят с дымниками, когда в конце концов их поймают.
А Тэлли почему-то чувствовала себя посторонней.
Обычно костры ей нравились – нравилось то, как вокруг подпрыгивают тени, будто живые существа, нравилась даже жестокость, с которой "резчики" рубили деревья на дрова. Вот что означало быть особенными. Ты существовал для того, чтобы все остальные вели себя хорошо, а тебе поступать так было вовсе не обязательно.
Но сегодня запах костра упорно возвращал сознание Тэлли к дням, проведенным в Дыме. Некоторые "резчики" не так давно придумали новую забаву. Вместо того чтобы наносить порезы, они стали себя клеймить. Прикосновение к коже раскаленного железа тоже здорово прочищало сознание. Но Тэлли не могла переносить запах горелой плоти – он напоминал ей Дым, где готовили на костре убитых животных. Она не рассталась с ножом.
Тэлли подбросила хворостину в огонь.
– Конечно, я тебе верю, Шэй. Но я ждала два месяца и думала, что, как только Зейну станет лучше, он сразу поступит на службу в Комиссию по чрезвычайным ситуациям. Представить только, что он сейчас в Нью-Красотауне, с лицом красавчика…
Тэлли покачала головой:
– Если бы я могла сделать так, чтобы он оказался здесь, Тэлли-ва, я бы так и сделала.
– Значит, ты говорила об этом с доктором Кейбл?
Шэй развела руками:
– Тэлли, ты же знаешь правила. Для того чтобы стать чрезвычайником, нужно доказать, что ты особенный. Нужно самостоятельно придумать, как перестать быть глупеньким.
– Зейн был особенным уже тогда, когда лидировал среди "кримов". Неужели Кейбл этого не понимает?
– Но ведь он не слишком изменился, пока не принял капсулу Мэдди. – Шэй подошла ближе и обняла Тэлли. В ее глазах плясали красные отблески костра. – Вот мы с тобой без всякой посторонней помощи нашли выход.
– Мы с Зейном начали меняться, как только впервые поцеловались, – отстранившись, проговорила Тэлли. – Если бы у него не поджарились мозги, сейчас он был бы одним из нас.
– Так о чем ты переживаешь? – пожала плечами Шэй. – Если у него это уже получалось, получится и еще раз.
Тэлли повернулась к Шэй и гневно посмотрела на нее. Она не в силах была говорить о том, что не давало покоя им обеим. Остался ли Зейн шикарным парнем, который создал группировку "кримов"? Или его мозг повредился настолько серьезно, что ему суждено до конца дней остаться пустоголовым красавцем?
Все это было абсолютно несправедливо. Просто по-уродски несправедливо.
Когда дымники впервые принесли в Нью-Красотаун нанокапсулы, они оставили две для Тэлли. Она должна была найти их вместе с письмом, которое написала заранее себе самой. В письме содержалось предупреждение об опасности побочных эффектов, а также ее «информированное согласие». Сначала Тэлли очень боялась, но Зейн готов был пойти на риск: он всегда стремился избавиться от красотомыслия. Он предложил ей принять пилюли, которые были практически не испытаны на людях.
С помощью нанокапсул дымники мечтали освободить красоток и красавцев, превратить их из хорошеньких глупцов в… Ну, на самом деле никто толком не понимал, в кого они могут превратиться. Как быть с толпой испорченных, необычайно красивых людей с неумеренными аппетитами? Выпустить их без привязи в хрупкий мир, чтобы они его разрушили? Ведь почти так вышло с ржавниками несколько столетий назад.
В любом случае лечение прошло не так, как предполагалось. Тэлли и Зейн поделили капсулы между собой, и Зейну досталась "несчастливая". Содержавшиеся в ней наноустройства ликвидировали микротравмы в его головном мозге, но на этом не остановились и продолжали пожирать мозг…
Тэлли подумала о том, как ей повезло, и невольно поежилась. Наноустройства из капсулы, которую приняла она, предназначались только для того, чтобы в положенное время отключить микроскопические механизмы, которые содержались в другой – принятой Зейном. Сама по себе эта капсула не оказывала никакого влияния на организм. Тэлли просто думала, что приняла лекарство, а на самом деле она сумела самостоятельно исцелиться от красотомыслия, и для этого ей не понадобились ни нанокапсулы, ни операция, ни порезы, которые наносили себе Шэй и ее команда. Вот почему она стала чрезвычайницей.
– Но ту капсулу мог принять любой из нас, – негромко произнесла Тэлли. – Это несправедливо.
– Конечно несправедливо. Но это же не значит, что ты в чем-то виновата, Тэлли.
По углям босиком пробежал хохочущий "резчик". Во все стороны полетели искры.
– Повезло тебе, – добавила Шэй. – Так всегда бывает с особенными. Зачем чувствовать себя виноватой?
– Я не говорила, что чувствую себя виноватой. – Тэлли подняла с земли хворостину и переломила пополам. – Я просто хочу что-то сделать, поэтому ночью я пойду с тобой, хорошо?
– Не уверена, что ты к этому готова, Тэлли-ва.
– Я в полном порядке. Лишь бы только снова маску к лицу не приклеивать.
Шэй рассмеялась, протянула руку и провела кончиком ногтя по анимированным татуировкам на щеке Тэлли.
– Я не за твое лицо переживаю, а за твой мозг. Два бывших бойфренда подряд – это может оказаться слишком.
Тэлли отвернулась.
– Зейн – не бывший бойфренд. Может быть, сейчас и поглупел, но он что-нибудь обязательно придумает.
– Взгляни на себя, – сказала Шэй. – Ты дрожишь. Это не очень круто.
Тэлли посмотрела на свои руки и сжала кулаки. Она пинком подтолкнула к костру увесистое полено. В разные стороны полетели искры. Глядя, как язычки пламени обнимают деревяшку, Тэлли протянула руки к огню. Почему-то холод после купания в ледяной реке никак не покидал ее – даже у жаркого костра.
Ей просто нужно было снова увидеть Зейна – и тогда это странное ощущение, эта дрожь в костях обязательно пройдет.
– Ты дрожишь потому, что увидела Дэвида? – спросила Шэй.
– Дэвида? – фыркнула Тэлли, – При чем тут он?
– Не смущайся, Тэлли-ва. Никто не способен быть крутым все время. Может быть, тебе просто нужно порезаться.
Шэй вытащила из чехла нож.
Тэлли была не против, но снова презрительно фыркнула и плюнула в костер. Шэй не удастся заставить ее почувствовать себя слабой.
– С Дэвидом все было нормально… лучше, чем у тебя, во всяком случае.
Шэй расхохоталась и игриво толкнула Тэлли в плечо. Шутя, но больно.
– Ой-ой, босс, – покачала головой Тэлли.
Похоже, Шэй до сих пор злилась из-за того, что прошлой ночью проиграла рукопашную схватку с Дэвидом – презренным уродцем.
Шэй устремила взгляд на свою руку, сжатую в кулак:
– Извини. Не хотела. Правда не хотела.
– Да ладно. Ну что, теперь мы квиты? Могу я отправиться на встречу с Зейном вместе с тобой?
– Нет, Тэлли-ва, – застонала Шэй. – Пока у него с головой не все в порядке – нельзя. Он тебя просто отпугнет. Почему бы тебе вместо этого не помочь другим ребятам в поисках Фаусто?
– Ты же не веришь, что они его найдут?
Шэй пожала плечами и отключила скинтенную связь с остальными "резчиками".
– Нужно было их чем-то занять, – тихо сказала она.
Через некоторое время "резчики" должны были прочесать местность на скайбордах. Дымники не могли удалить скинтенну Фаусто, не убив его при этом, поэтому его сигнал должен был читаться на расстоянии около километра. Но Тэлли знала, что километр для открытой загородной местности – это чепуха. По дороге до Дыма она несколько дней летела на скайборде, не замечая никаких признаков современного человеческого жилья. Она видела города, поглощенные песками и джунглями. Если дымники хотели скрыться, к их услугам был весь мир.
– Это вовсе не значит, – буркнула Тэлли, – что ты должна и мое время тратить попусту.
– Сколько раз тебе объяснять, Тэлли-ва? Ты теперь – особенная. И ты не должна тосковать по какому-то красавчику. Ты "резчица", а Зейн – нет. Все проще простого.
– Если все так просто, почему мне так не кажется?
– Потому, Тэлли, – в отчаянии простонала Шэй, – что ты взялась за старое: ты вечно все усложняешь.
Тэлли вздохнула и сердито пнула обгоревшее полено. В вечернее небо взлетел сноп искр. Она помнила немало моментов, когда была счастлива, – будучи и пустоголовой красоткой, и даже дымницей. Но почему-то радость никогда не длилась долго. Тэлли все время менялась, начинала нарушать правила и портила жизнь окружающим.
– Не всегда в этом виновата я, – тихо пробормотала она. – Иногда все само собой усложняется.
– Ну уж на этот раз поверь мне, Тэлли. Если ты повидаешься с Зейном, все очень и очень осложнится. Дай ему время – и он сам найдет дорогу сюда. Разве ты не счастлива с нами?
Тэлли медленно кивнула. Да, она была счастлива. Ее особые ощущения делали весь мир крутым. Каждое мгновение, проведенное в новом теле, было прекраснее года, прожитого красоткой. Но теперь она узнала о том, что Зейн здоров, а его не было рядом, и из-за этого все испортилось. Она вдруг стала казаться себе нереальной, недоделанной, что ли.
– Счастлива, Шэй-ла. Но помнишь, как мы с Зейном в прошлый раз бежали из города, а тебя бросили? Так вот: снова я так поступить не смогу.
Шэй покачала головой:
– Иногда людей нужно отпускать, Тэлли-ва.
– Значит, прошлой ночью я должна была тебя отпустить, Шэй? Позволить тебе утонуть?
Шэй снова застонала:
– Прекрасный пример, Тэлли. Слушай, я же за тебя переживаю. Тебе лучше будет, если ты не полетишь со мной. Поверь, эти осложнения тебе ни к чему.
– Тогда давай поступим проще, Шэй-ла.
Тэлли зубами кончик большого пальца и прокусила. Она ощутила острую боль и привкус крови на языке. Ее сознание немного прояснилось.
– Как только Зейн станет одним из нас, особенным, я перестану. В смысле, больше никогда ничего не буду осложнять. – Она протянула руку к Шэй. – Клянусь. Кровь за кровь.
Шэй уставилась на каплю крови на пальце Тэлли:
– Клянешься?
– Да. Буду хорошей, послушной маленькой "резчицей", буду делать все, что велишь ты и доктор Кейбл. Только дай мне Зейна.
Шэй немного помолчала, а потом провела подушечкой большого пальца по лезвию ножа и пару секунд задумчиво смотрела на порез, постепенно заливавшийся кровью.
– Я всегда хотела только одного: чтобы мы с тобой были на одной стороне, Тэлли.
– Я тоже. Я просто хочу, чтобы Зейн был с нами.
– Что угодно, лишь бы ты была счастлива. – Шэй улыбнулась, взяла Тэлли за руку и крепко прижала свой окровавленный палец к ее пальцу. – Кровь за кровь.
Боль пронзила все тело Тэлли, и она почувствовала себя победительницей впервые за весь день. Теперь она видела свое будущее – прямую дорогу, без возвратов, уходов в сторону, сомнений. Она сражалась, когда была дурнушкой; она сражалась, когда была красоткой, – но с этим было покончено. Теперь она хотела одного – быть особенной.
– Спасибо, Шэй-ла, – тихо проговорила Тэлли. – Я сдержу клятву.
Шэй отпустила ее руку и быстро вытерла лезвие ножа о брюки.
– Я об этом позабочусь.
Тэлли сглотнула подступивший к горлу ком и облизнула палец, из которого все еще сочилась кровь.
– Значит, мне можно сегодня с тобой, босс? Пожалуйста!
– Думаю, теперь тебе просто придется лететь со мной, – сказала Шэй, печально улыбнувшись. – Но то, что ты увидишь, тебе может не понравиться.
