Текст книги "Особенная"
Автор книги: Скотт Вестерфельд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Электронное собрание
Домой она полетела над рекой.
Оставив позади речные пороги – так называемую белую воду – и заметив знакомые контуры Нью-Красотауна, Тэлли задумалась о том, увидит ли еще когда-нибудь родной город со стороны. Надолго ли положено упрятывать людей за решетку за нападение на собственный город, за непреднамеренное уничтожение его вооруженных сил и провокацию войны?
В тот момент, как только Тэлли оказалась в радиусе действия городской радиосети, бурные потоки новостей хлынули на ее скинтенну. Более пятидесяти каналов обсуждали войну. Дикторы запыхавшимися голосами рассказывали о том, как воздушная армада пробила линию обороны Диего и сровняла с землей здание городской управы. Все так радовались этому, словно бомбардировка беззащитного противника была чем-то вроде фейерверка в конце давно ожидаемого торжества.
Дико было слышать каждые пять секунд упоминание о Комиссии по чрезвычайным ситуациям – о том, как они взяли все на себя сразу же после разрушения Арсенала, как они заботились о всеобщей безопасности. Неделю назад большинство людей даже не верили в само существование чрезвычайников, а тут вдруг они стали спасителями города.
У новых властей уже появился собственный канал, по нему передавали большущий список правил, которые должен был запомнить каждый горожанин. Положение о комендантском часе для уродцев теперь выглядело еще строже, чем раньше. Впервые на памяти Тэлли для юных красавцев и красоток ввели ограничения в передвижении и действиях. Полеты на воздушных шарах строго запретили, заниматься скайбордингом теперь можно было исключительно в парках и над спортивными площадками. Со дня взрыва Арсенала были отменены фейерверки в Нью-Красотауне.
Похоже, никто не жаловался – даже такие развеселые компании, как «воздушники», которые летом практически жили в гондолах своих воздушных шаров. Естественно, если даже двести тысяч человек были исцелены, все равно в городе оставался еще миллион глупеньких красавцев. Возможно, тех, кто готов был протестовать, попросту было слишком мало, чтобы их услышали остальные. А может быть, они боялись чрезвычайников и поэтому помалкивали.
Когда Тэлли пересекала окраину Скуковилля, ее скинтенна уловила сигнал дрона, патрулирующего границу города. Робот торопливо сканировал ее, но вскоре уяснил, что она агент Комиссии по чрезвычайным ситуациям.
«Интересно, – гадала Тэлли, – придумал ли уже кто-нибудь, как обходить новые патрули? Или самые хитроумные уродцы успели покинуть город, сбежав в Диего? А может быть, они уже томятся в застенках Комиссии по чрезвычайным ситуациям?»
За несколько недель, пока ее не было в городе, здесь всё сильно изменилось. Чем ближе к центру, тем слабее она ощущала, что вернулась домой, – особенно теперь, когда Зейну уже никогда не было суждено увидеть знакомый горизонт…
Тэлли сделала глубокий вдох.
«Пора покончить с этим», – решила она.
– Сообщение для доктора Кейбл.
В ответ послышался гудок. Городской интерфейс поставил Тэлли в очередь на соединение. Видимо, начальница Комиссии по чрезвычайным ситуациям была очень занята в эти дни.
Через секунду ей ответили.
– Агент Янгблад?
Тэлли нахмурилась. Это была Максамилла Фистер, одна из заместительниц доктора Кейбл.
– Позвольте мне поговорить с доктором, – сказала Тэлли.
– Она занята, Янгблад. У нее встреча с городским Советом.
– Она в центре города?
– Нет. В штаб-квартире.
Тэлли резко остановила скайборд.
– В штаб-квартире Комиссии по чрезвычайным ситуациям? С каких это пор городской Совет там заседает?
– С тех пор, как мы вступили в войну, Янгблад. Очень многое произошло с того дня, как вы и ваши друзья отправились прогуляться за город. Где вас, «резчиков», носило, позвольте узнать?
– Долгая история. Мне нужно все рассказать доктору с глазу на глаз. Скажите ей, что я скоро буду и что я должна сообщить ей нечто крайне важное.
Последовала небольшая пауза, а затем снова зазвучал раздраженный женский голос:
– Послушайте, Янгблад. Идет война, и доктор Кейбл в данный момент председательствует в городском Совете. Ей надо управлять городом, и она не имеет возможности уделять вам, «резчикам», как раньше, особое внимание. Поэтому скажите мне, о чем речь, иначе в ближайшее время вы с доктором не увидитесь, понятно?
Тэлли сглотнула сжавший глотку ком. Доктор Кейбл правит всем городом? Возможно, одного признания будет маловато. Если Кейбл так наслаждается властью, вдруг не поверит правде?
– Хорошо, Фистер. Просто скажите ей, что «резчики» последнюю неделю провели в Диего, участвовали в боевых действиях, ясно? И еще скажите, что я располагаю важными данными разведки, которые мечтаю изложить Совету. Как вам это? Достаточно?
– Вы были в Диего? Но как вы… – пролепетала заместительница доктора Кейбл, но Тэлли щелкнула пальцами и прервала связь. Она сказала вполне достаточно для того, чтобы Фистер схватилась за голову.
Тэлли наклонилась вперед и включила подъемные винты скайборда. На полной скорости она помчалась к промзоне, надеясь добраться до цели раньше, чем закончится собрание городского Совета.
Эти люди были идеальной аудиторией для ее признания.
Штаб-квартира Комиссии по чрезвычайным ситуациям находилась на свободном участке промзоны. Это было приземистое, непримечательное здание. Но на самом деле оно было значительно вместительнее, чем казалось с виду. Двенадцать этажей штаб-квартиры располагались под землей. Если городской Совет опасался новой атаки, то спрятаться там было вполне логично. Тэлли была уверена в том, что доктор Кейбл приняла Совет с распростертыми объятиями. Она наверняка только радовалась тому, что городские власти прячутся у нее в подвале.
Тэлли зависла над длинным пологим холмом, за которым стояло здание штаб-квартиры. Когда она была уродкой, они с Дэвидом именно отсюда спрыгнули со скайбордов на крышу здания. С тех пор здесь установили датчики, регистрирующие передвижение, чтобы подобное проникновение в штаб-квартиру не повторилось. Но ни одна крепость не была устроена так, чтобы в нее не мог про никнуть свой человек, а в особенности – свой человек со сверхважными новостями.
Тэлли снова включила скинтенну.
– Сообщение для доктора Кейбл.
На этот раз Фистер ответила мгновенно:
– Хватит шуточек, Янгблад.
– Дайте мне поговорить с Кейбл.
– Она все еще на заседании Совета. Вам придется сначала поговорить со мной.
– У меня нет времени повторять одно и то же дважды, Максамилла. Мой отчет касается всего Совета. – Тэлли сделала глубокий вдох. – Городу грозит новая атака.
– Новая… что?
– Атака, и притом очень скоро. Скажите доктору, что я буду через две минуты. Я сразу пройду на заседание Совета.
Тэлли снова отключила скинтенну, чтобы не слушать злобных возражений Фистер. Она развернула скайборд и помчалась вдоль пологого склона холма, а потом вернулась к вершине и щелкнула пальцами.
Этот фокус был задуман для того, чтобы сделать приближение к штаб-квартире как можно более зрелищным. Нужно было промчаться мимо всех – прямо на заседание Совета. Доктор Кейбл почти наверняка будет просто в восторге, когда «резчица», одна из ее прикормленных зверушек, ворвется на заседание, чтобы доставить важные разведданные. Это послужит лишним доказательством того, что чрезвычайники трудятся не покладая рук.
Вот только информация будет совсем не такой, какую ожидает услышать доктор Кейбл.
Тэлли погнала скайборд вверх, включив магнитный механизм и подъемные винты на полную мощность. Она все выше поднималась над холмом, наращивая скорость.
В какой-то момент горизонт вдруг скрылся из виду, земля исчезла. Тэлли устремилась в небо.
Она выключила винты, согнула ноги в коленях и уцепилась руками за края скайборда.
Безмолвие охватило ее. Она камнем полетела вниз, чувствуя, как губы расползаются в улыбке. Возможно, это был ее последний крутой трюк. Всеми своими особенными чувствами она впитывала окружающий мир.
Метрах в ста от крыши подъемные винты заработали. Скайборд прижало к ступням. Он пытался вынудить Тэлли остановиться. Магнитные браслеты надавили на запястья.
Скайборд тяжело ударился о крышу. Тэлли скатилась с нее и побежала со всех ног. Повсюду вокруг нее завывали сигнализация, но Тэлли щелкнула пальцами, и скинтенна соединила ее с системой безопасности. Подбежав к аэромобильному люку, девушка потребовала, чтобы ее срочно впустили.
После короткой паузы послышался нервный голос Фистер:
– Янгблад?
– Откройте мне как можно скорее!
– Я передала доктору Кейбл все, что вы сказали. Она хочет, чтобы вы немедленно прошли на заседание городского Совета. Они находятся в операционной на уровне Джей.
Тэлли позволила себе едва заметно улыбнуться. Ее план работал.
– Поняла вас. Откройте люк.
– Хорошо.
Створки люка под ногами Тэлли начали со скрежетом разъезжаться в стороны. Как только щель между ними стала достаточно широкой, Тэлли сиганула вниз. Солнечный свет сменился полутьмой. Тэлли приземлилась на крышу беспилотного аэромобиля. Не обращая внимания па перепуганных рабочих в ангаре, Тэлли спрыгнула на пол и побежала дальше.
Она услышала голос Фистер:
– Лифт ждет. Кабина прямо перед вами.
– Слишком медленно. – Тэлли, запыхавшись, остановилась перед лифтом. – Откройте пустую шахту.
– Вы шутите, Янгблад?
– Нет! Каждая секунда на счету. Быстрее!
В следующее мгновение открылись двери соседней кабины. За ними была темнота.
Тэлли шагнула в шахту – и полетела вниз, постоянно отталкиваясь магнитными подошвами ботинок то от одной стенки, то от другой. Она падала быстрее любой кабины лифта. Через внутренний канал связи до нее доносились распоряжения Фистер. Та приказывала всем уйти с дороги Тэлли. Наконец появился свет. Двери на уровне Джей уже были открыты для Тэлли.
Она вытянула руки, ухватилась за край дверного проема, качнулась и выпрыгнула из шахты. Помчалась по коридору на полной скорости. Чрезвычайники прижимались к стенам, уступая ей дорогу. Она чувствовала себя гонцом из древних времен, спешащим доставить вести королю.
У входа в главную операционную стояла Максамилла Фистер с двумя чрезвычайниками, вооруженными до зубов.
– В ваших интересах, чтобы новости действительно оказались важными, Янгблад.
– Вы уж мне поверьте.
Фистер кивнула. Створки дверей плавно скользнули в стороны. Тэлли вбежала в операционную. И резко остановилась.
В операционной было тихо. Стоявшие по кругу кресла были пусты. Ни доктора Кейбл, ни членов городского Совета. Никого, кроме Тэлли Янгблад, тяжело дышащей и одинокой.
Она развернулась к дверям:
– Фистер? Что это зна…
Двери закрылись. Она осталась одна. В ловушке. Через скинтенну до нее донесся довольный голос Фистер:
– Просто подождите здесь, Янгблад. Доктор Кейбл придет к вам, как только закончится заседание Совета.
Тэлли покачала головой. От ее признания не будет никакого толку, если доктор Кейбл не пожелает ей поверить. Ей нужны были свидетели.
– Но все уже происходит! Как вы думаете, зачем я так спешила?
– Зачем? Вероятно, за тем, чтобы сказать Совету, что Диего не имеет никакого отношения к нападению на Арсенал? Что на самом деле в этом замешаны вы?
У Тэлли отвисла челюсть, слова застряли в горле. Она медленно проиграла в уме фразу Фистер. Ей не верилось, что она действительно это услышала. Откуда они могли узнать?
– О чем вы говорите? – наконец пролепетала она.
– Наберись терпения, Тэлли, – злорадно выговорила Максамилла Фистер, перейдя на «ты». – Доктор Кейбл тебе все объяснит.
А потом свет погас, и она осталась в полной темноте. Тэлли хотела что-то сказать, но поняла, что ее скинтенна отключена.
Признание
Непроницаемый мрак царил в операционной несколько часов; по крайней мере, Тэлли так показалось. Раскаленный добела гнев поселился в ее сердце, он был подобен стремительно распространяющемуся лесному пожару. Она боролась с желанием вслепую мчаться сквозь этот мрак и разрушать все на своем пути, пробиваться через потолок на следующий этаж, еще выше и еще, к небу.
Но Тэлли заставила себя сесть на пол, дышать глубоко и сохранять спокойствие. Ее не покидала мысль о том, что она снова проиграет схватку с доктором Кейбл, как проиграла тогда, когда чрезвычайники напали на Старый Дым; когда она сдалась и попросила, чтобы ее сделали красоткой; когда они с Зейном бежали из города вместе только ради того, чтобы их поймали.
Снова и снова Тэлли унимала злость, стискивала кулаки с такой страстью, что могли сломаться пальцы. Она чувствовала себя бессильной, беспомощной, как в тот момент, когда стояла у кровати умирающего Зейна…
Но она не могла позволить себе снова проиграть. Она не имела на это права – теперь, когда на карту была поставлена судьба мира.
Она сидела в темноте, ждала и сражалась с собой.
Наконец двери открылись, и на пороге возник знакомый силуэт доктора Кейбл. Вспыхнули четыре точечных светильника на потолке. Свет ударил прямо в глаза Тэлли. Она на миг ослепла, но услышала, что вместе с доктором Кейбл вошли еще несколько чрезвычайников, в двери за ними закрылись.
Тэлли вскочила на ноги:
– Где члены Совета? Мне нужно срочно с ними поговорить.
– Боюсь, то, что ты хочешь сказать, их огорчит, а мы не можем этого допустить. В Совете в последнее время все такие нервные. – Доктор Кейбл негромко рассмеялась. – Они на уровне Эйч, ссорятся друг с другом.
Двумя этажами выше… Она была так близко, но промахнулась.
– Добро пожаловать домой, Тэлли, – тихо произнесла доктор Кейбл.
Тэлли обвела взглядом пустую операционную и сказала:
– Благодарю за вечеринку с сюрпризом.
– Насколько я понимаю, это ты собиралась устроить нам сюрприз, Тэлли.
– В чем сюрприз? В том, что я хочу сказать правду?
– Правду? Ты? – Доктор Кейбл расхохоталась. – Вот уж это сюрприз так сюрприз!
Тэлли ощутила вспышку гнева, но сделала глубокий вдох и медленный выдох.
– Как вы узнали?
Доктор Кейбл шагнула в круг света и вынула из кармана маленький ножичек.
– Кажется, это твой?
Она швырнула его. Ножик перевернулся в воздухе, сверкая лезвием, и вонзился в пол у ног Тэлли.
– По крайней мере, обнаруженные на нем чешуйки кожи явно принадлежали тебе, – пояснила доктор Кейбл.
Тэлли уставилась на нож. Тот самый нож, который Шэй бросила, чтобы обмануть сигнализацию Арсенала. Тот самый, которым Тэлли порезала себе руку в ту ночь. Она разжала пальцы и посмотрела на свою ладонь. Подвижные татуировки по-прежнему исполняли свой быстрый танец, нарушаемый шрамом, тянувшимся поперек ладони. Тэлли видела, как Шэй вытирала нож, чтобы стереть отпечатки пальцев, но, очевидно, крошечные кусочки кожи все же прилипли к лезвию…
Значит, нож нашли и обнаружили ее ДНК вскоре после того, как они с Шэй проникли в Арсенал. Чрезвычайники все это время знали, что там побывала Тэлли Янгблад.
– Я не сомневалась, что эта глупая привычка когда-нибудь доведет вас, «резчиков», до беды, – мурлыкнула доктор Кейбл. – Неужели это так приятно – резать себя ножом? Нужно будет это учесть в следующий раз, когда я буду создавать таких юных чрезвычайников.
Тэлли опустилась на колени и выдернула нож из пола. Она повертела его в руке, гадая, можно ли метким броском попасть в шею доктора Кейбл. Но эта женщина была гак же проворна, как Тэлли. Она была такая же особенная.
Нужно было срочно перестать мыслить как чрезвычайница. Нужно было думать просто и найти выход.
Она отбросила нож в сторону.
– Ответь мне на один вопрос, – сказала доктор Кейбл. – Зачем ты это сделала?
Тэлли пожала плечами. Сказать всю правду – значит, упомянуть о Зейне, и тогда будет еще труднее владеть собой.
– Это был несчастный случай.
– Несчастный случай? – Доктор Кейбл рассмеялась. – Ничего себе, несчастный случай – уничтожить боевую мощь целого города.
– Мы не собирались распространять нановирус.
– Мы? «Резчики»?
Тэлли покачала головой. Выдавать Шэй ей тоже не хотелось.
– Просто началось с одного, а закончилось другим…
– Это точно. С тобой всегда все именно так и получается, да, Тэлли?
– Но почему вы всем солгали?
Доктор Кейбл вздохнула.
– По-моему, ответ очевиден, Тэлли. Не могла же я всем объявить, что это ты чуть было не лишила город системы обороны. «Резчики» были моей гордостью и радостью, самыми особенными чрезвычайниками. – Хищная улыбка тронула ее губы. – Кроме того, ты дала мне прекрасную возможность избавиться от старого врага.
– Что вам сделал город Диего?
– Жители Диего поддерживали Старый Дым. Они годами принимали наших беженцев. А потом Шэй сообщила, что кто-то снабжает дымников костюмами-невидимками и громадными партиями этих гадких капсул. Кто еще это мог быть? – Голос Кейбл зазвучал строже. – Другие города только ждали, когда же кто-нибудь приструнит Диего с этой их Новой системой и вопиющими нарушениями морфологических стандартов. А ты просто дала мне в руки оружие. Ты всегда была так полезна, Тэлли.
Тэлли крепко зажмурилась. Как она жалела о том, что слова доктора Кейбл не слышит никто из членов городского Совета. Если бы только они узнали, как их обманывают!
Но весь город был слишком сильно напуган, люди не могли мыслить ясно. На всех огромное впечатление произвело нападение на Диего, и теперь люди были готовы отдать всю власть в руки этой безумной женщины.
Тэлли покачала головой. Последние несколько дней она старательно пыталась изменить себя, а менять надо было всех.
Но может быть, только того, кого нужно.
– Когда все это кончится? – негромко спросила она. – Долго продлится эта война?
– Она никогда не закончится, Тэлли. Мне удается сделать столько, сколько я и не мечтала сделать раньше. Уж ты мне поверь: красавцы с восторгом слушают и смотрят все это в новостях. А всего-то и нужна была война. Нужно было давно до этого додуматься! – Доктор Кейбл шагнула ближе, ее жестоко-красивое лицо озарил свет ламп. – Разве ты не видишь? Мы вступили в новую эру. Теперь каждый день – это чрезвычайная ситуация!
Тэлли медленно кивнула и едва заметно улыбнулась:
– Очень мило с вашей стороны, что вы объясняете это мне. И всем остальным.
Доктор Кейбл вздернула брови:
– Прошу прощения?
– Кейбл, я пришла сюда не для того, чтобы рассказать городскому Совету о том, что случилось на самом деле. Они просто полные идиоты, если готовы отдать вам всю власть. Я пришла для того, чтобы все узнали про нашу ложь.
Доктор Кейбл негромко, рокочуще засмеялась и сказала:
– Только не говори мне, что тыпронесла на себе что-нибудь вроде видеокамеры, Тэлли, чтобы признаться в том, что войну начала ты. Кто этому поверит? Когда-то ты была знаменитостью среди красавцев и уродцев, но нее, кто старше двадцати, даже не знают о твоем существовании.
– Верно. Зато теперь, когда вы стали самой главной, все отлично знают вас. – Тэлли сунула руку в карман и вытащила инъектор. – А сейчас, когда все видели, как вы рассказываете, что вся эта война была выдумкой, вас запомнят навсегда.
Доктор Кейбл сдвинула брови:
– Что это такое?
– Это спутниковый передатчик, который нельзя заглушить. – Тэлли сорвала колпачок с иглы. – Видите эту маленькую антенну? Потрясающе, правда?
– Ты не могла… Отсюда невозможно ничего…
Доктор Кейбл закрыла глаза, ее веки задрожали. Она проверяла, идет ли передача видеосигнала.
Тэлли улыбнулась, обнажив острые зубы, и продолжила:
– В Диего делают удивительные операции. Мои глаза заменили стереокамерами, а ногти – микрофонами. Весь город видел, как вы признались в том, что сделали.
Кейбл открыла глаза и фыркнула:
– В новостях ничего нет, Тэлли. Твоя маленькая игрушка не работает.
Тэлли вздернула брови и озадаченно посмотрела на тупой конец инъектора.
– Ой! Забыла нажать кнопочку «передача».
Она шевельнула пальцами…
Доктор Кейбл ринулась к ней. Одна ее рука метнулась к инъектору. В то же мгновение Тэлли повернула шприц под нужным углом…
От удара инъектор выпал. Тэлли услышала, как он упал на пол и разбился.
– Честное слово, Тэлли, – с улыбкой проговорила доктор Кейбл. – Ты вроде бы умная девочка, но порой ведешь себя как полная дура.
Тэлли опустила голову и закрыла глаза. Медленно вдыхая через нос, она принюхалась… и уловила едва заметный запах крови.
Открыв глаза, она увидела, что доктор Кейбл смотрит на свою руку. Укол ее немного рассердил. Шэй говорила, что поначалу почти не заметила эффекта лекарства, что его действие начало сказываться только через несколько дней.
Тэлли совсем не хотелось, чтобы Кейбл гадала, каким образом поранилась «антенной» и рассматривала разбитый инъектор. Пожалуй, имело смысл ее отвлечь.
Она старательно изобразила возмущение:
– Это меня вы называете дурой? – И резко ударила доктора Кейбл ногой в живот.
Та охнула. Остальные чрезвычайники среагировали мгновенно, но Тэлли не стояла на месте. Она бросилась в угол, где лежал разбитый инъектор и, наступив на него, раздавила на более мелкие осколки. Молниеносно развернувшись, она одарила ближайшего чрезвычайника увесистым апперкотом в подбородок, вспрыгнула на первый ряд кресел и побежала, перескакивая по их спинкам.
– Агент Янгблад! – крикнул один из охранников. – Мы не хотим причинить вам боль!
– Боюсь, придется!
Тэлли развернулась и помчалась к тому месту, где лежал сбитый с ног чрезвычайник.
Но в этот момент двери операционной открылись, и внутрь хлынула толпа сотрудников в серой шелковой форме.
Тэлли приземлилась около упавшего охранника и для верности еще раз наступила на осколки инъектора. Другой охранник в бронированном костюме ударил ее кулаком в плечо, и она отлетела к креслам. Запрыгнув на сиденье, Тэлли бросилась на обидчика, не обращая внимания на приближающуюся толпу чрезвычайников.
Через несколько секунд Тэлли лежала на полу ничком. Вертясь, как змея, она превратила осколки инъектора в порошок. А потом кто-то ударил ее ногой в бок. Она охнула и застонала.
Чрезвычайники наваливались на нее один за другим. Ей казалось, что ей на спину наступил слон. Перед глазами у Тэлли потемнело. Она вот-вот могла лишиться чувств.
– Все в порядке, доктор, – проговорил кто-то. – Она под нашим контролем.
Кейбл не ответила. Тэлли с трудом повернула голову. Кейбл стояла согнувшись и тяжело дышала.
– Доктор? – спросил кто-то из чрезвычайников. – Вам нехорошо?
«Дайте время, – подумала Тэлли, – и ей будет намного, намного лучше».
