Текст книги "Худшие шпионы в секторе (ЛП)"

Автор книги: Скайлер Рамирез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 17
Найти нашу цель

Теперь, когда у нас есть описание, нашего парня на удивление легко найти. Он не за столами для игры в кости, но прямо рядом с ними – играет в блэкджек и крупно проигрывает, как в игре, так и в неуклюжих попытках подкатить к симпатичной дилерше.

Когда мы подходим ближе, Джессика бросает на меня суровый взгляд, останавливая меня на месте. Она продолжает идти вперед, оставляя меня позади. Это ранит больше, чем все, что она могла бы сказать или сделать, потому что она только что ясно дала понять, что больше не доверяет мне свою жизнь. Она справится с этим сама или умрет, пытаясь, но не станет на меня полагаться.

Я удрученно сажусь за другой стол, с которого виден тот, за которым сидит наша цель. Я бездумно ставлю и проигрываю несколько раздач, наблюдая за работой Джессики, возможно, в последний раз.

Она хороша. Надо отдать ей должное. Она садится на стул рядом с парнем. Он оглядывает ее, задерживая взгляд на всех нужных местах, но она делает вид, что не замечает. Вместо этого она кладет на стол несколько фишек Оуэна и просит сдать ей карты.

Я вижу тот самый момент, когда парень замечает брошь на ее груди. Ему требуется некоторое время, потому что она с противоположной от него стороны, но когда он наконец ее видит, то застывает. В конце концов, никто не ожидает увидеть Коратанскую Медаль за Отвагу на супермодели, особенно так далеко от коратанского пространства.

Он все еще пялится на нее, когда дилер буквально вынуждена хлопнуть его по руке, чтобы привлечь его внимание. Он что-то бормочет ей, и она, пожав плечами, сдает ему еще одну карту. У него перебор. У меня, кстати, тоже. Такими темпами я проиграю оставшиеся фишки быстрее, чем Лин подцепит эту рыбку.

Но мне не приходится долго ждать. Он настойчиво наклоняется и что-то у нее спрашивает. Она делает вид, что впервые его замечает, но мягко кладет руку ему на плечо и приглушает его, как учительница непослушного ученика. Это работает. Вроде бы. Он играет еще несколько раздач, но его так трясет и он так отвлечен, что делает случайные ходы, быстро проигрывает две раздачи, а на третьей останавливается на девяти очках. Стопка фишек перед ним почти исчезла.

Лин выбирает этот момент, чтобы наклониться и что-то прошептать ему на ухо. Он снова застывает, но кивает. Затем она встает, бросает фишку дилеру, забирает остальные свои и медленно уходит. Парень сидит на месте всего несколько секунд, нервно подпрыгивая, пока не встает и не следует за моим первым помощником – если она еще таковой является. Но прежде чем он это делает, Джессика ловит мой взгляд и одним лишь гневным выражением лица дает понять, что я должен следовать за ним, пока он следует за ней.

Я понял. Я забираю свои фишки, бросаю одну дилеру за своим столом и стараюсь как можно небрежнее следовать за целью. Не то чтобы он меня заметил, даже если бы я закричал ему в ухо. Между его нервным возбуждением от того, что он наконец-то связался со своим предполагаемым связным, и тем фактом, что он не может оторвать глаз от задницы Джессики – я там был, приятель, – его должен был бы сбить линкор, чтобы он хоть что-то заметил.

Она ведет его в относительно тихий ресторан, не один из двух, где мы уже были, занимает столик и приглашает его сесть с ней. Он все еще подпрыгивает. Я жду снаружи; для меня там все равно нет третьего стула. И, честно говоря, я не думаю, что ей нужна какая-либо помощь с этим парнем.

Они тихо разговаривают несколько минут, прерываясь только тогда, когда официант – я и не думал, что в казино работают мужчины, – одетый как римский гладиатор, подходит, чтобы принять их заказ.

Я нахожу скамейку снаружи, откуда могу видеть, что происходит в ресторане, и следить за обстановкой. Я все еще там пять минут спустя, наблюдая за работой Джессики издалека, когда рядом со мной садится Оуэн.

– Хорошая работа, нашли его, – говорит он без предисловий. – Теперь будем надеяться, что ваша девушка сможет довести дело до конца.

– Она не моя девушка, – отвечаю я, не желая больше ни секунды терпеть это его фальшиво-дружелюбное дерьмо.

– Вы же понимаете, что я имею в виду, – спокойно говорит он.

Теперь я смотрю на него, встречая его взгляд и сверля его так, что, надеюсь, его голова взорвется.

– Заткнись, Оуэн. – Затем я встаю и ухожу.

Глава 18
Заминка

– Что значит, ее здесь нет?

Я впервые вижу, чтобы Оуэн выглядел по-настоящему злым, с тех пор как он сорвался на Такера у «Странника». Но Джессика не реагирует. На ее лице то же бесстрастное, каменное выражение, которое не сходит с него с того момента, как я вляпался по уши в том первом ресторане.

– То и значит, – спокойно объясняет она. – Информации здесь нет. Парень все-таки не полный дурак. Сначала он хочет получить плату, а потом даст нам местоположение тайника, где оставил нужную вам разведку.

Теперь я имею удовольствие наблюдать, как Оуэн Томпсон задыхается от возмущения и в отчаянии и гневе всплескивает руками. Ему это идет. Надеюсь, впредь я буду видеть его раздосадованным чаще, лишь бы это не было направлено на нас. Все еще нужно учитывать тот мерзкий маленький имплант в шее Джессики.

Оуэн расхаживает по номеру отеля, где мы все снова собрались, бормоча что-то себе под нос. Наконец он останавливается и сурово смотрит на меня.

– Исправь это, – говорит он просто и решительно.

– А что, по-вашему, я должен делать? – возражаю я. – Просто заплатите парню, и вы получите то, что вам нужно. – Я даже не упоминаю тот факт, что он должен говорить с Джесс, а не со мной. Это она нашла цель; я не чувствую, что вообще внес какой-либо вклад в эту маленькую миссию. Но, полагаю, лучше держать фокус психопата на мне, а не на ней.

– Нет. – Оуэн произносит это слово с такой окончательностью, что спорить с ним бессмысленно. Я все равно спорю.

– Что значит, нет? Вы сказали нам найти парня, мы его нашли. Теперь она говорит вам, как именно вы можете получить от него нужную вам разведку. Так просто заплатите ему, и мы все разойдемся довольные.

– Нет, – повторяет он, делает шаг вперед и тычет одним из своих сосискообразных пальцев мне в грудь. За его спиной я вижу, как Такер ухмыляется мне с одной из кроватей в номере. Харриса и Джулс нигде не видно. – Я сказал вам найти его и достать для меня разведданные. Так что найдите мне способ получить то, за чем мы пришли, который не включает в себя выплату этому парню двадцати миллионов кредитов.

И вот это уже привлекло мое внимание. В полете Оуэн сказал мне, что парень продает свои сведения за большие деньги, но двадцать миллионов кредитов? За такую сумму это должна быть какая-то взрывоопасная информация. Но что такого ценного для коратанцев мог знать какой-то мелкий служака из захолустной системы?..

Я готов был застонать вслух, когда до меня дошло. Потому что я вдруг понял, какую именно информацию он продает. И это было плохо. Но главный вопрос был в другом: а мне-то какое до этого дело?

И ответ – да, дело есть. Но не потому, что мне не все равно, кому достанутся столь ценные сведения. Что до меня, то король Чарльз, Властелин и Правитель Объединенных Систем Прометея и дядя насильника, может сгнить заживо. Но я не могу сделать ничего, что подвергнет Джессику еще большей опасности. А пока мы не найдем способ избавиться от этого взрывного импланта, это значит, что я должен продолжать играть в маленькую игру Оуэна.

– Ладно, – процедил я сквозь зубы. – Мы найдем другой способ.

Глава 19
Другой способ

Знаете, импланты – это поистине потрясающие устройства. Помню, как-то раз слышал, кажется, в школе, что средний имплант может вместить в себя весь объем информации, который содержался в интернете тысячу лет назад. Неплохо для чего-то, что достаточно мало, чтобы поместиться в голове. Конечно, по мере роста хранилищ растет и объем доступной информации, так что нам все еще приходится выбирать, что хранить в своих имплантах. Место в них может закончиться. Но объем, который у них есть, все равно поразительно велик.

Например, будучи капитаном Прометеанского флота Его Величества, я давно настроил свой имплант на автоматическую загрузку всех без исключения флотских бюллетеней каждый раз, когда я оказываюсь в зоне действия планетарного интернет-узла. Обычно я не утруждаю себя их чтением, если только ИИ моего импланта не сообщает мне, что какой-то из них имеет прямое отношение ко мне или моему кораблю. Но в эти бюллетени включены и оповещения о любых служащих или офицерах, которые время от времени самовольно оставляют службу или исчезают иным образом. И эти бюллетени хранятся у меня бессрочно, за последние несколько лет, а последнее обновление было всего восемь дней назад, когда я был в системе Герсон.

Оуэн сказал нам, что наша цель дезертировала со своего поста в системе Лейтон, где он служил в составе системного патруля. Но вот забавно: я не могу найти в своем импланте ни одного бюллетеня о ком-либо, кто дезертировал или самовольно покинул службу в Лейтоне за последние пять лет.

Зато есть недавний случай самовольного оставления службы из другой системы, и это подтверждает подозрение, которое возникло у меня в тот момент, когда Оуэн раскрыл, что знает наши настоящие имена. А еще это значит, что теперь у меня есть настоящий план, как со всем этим покончить.

Я быстро излагаю часть этого плана, не раскрывая того, что узнал из записей в своем импланте, Оуэну, Джессике и остальным. Затем я нетерпеливо сижу тридцать минут, пока Харрис стирает большую часть изменений, которые он внес в мою внешность. Скулы все еще немного слишком выражены, но по крайней мере волосы и глаза вернули свой прежний цвет.

Даже со всем этим я прихожу на десять минут раньше в то место, где Джессика договорилась встретиться с нашей целью, который назвался ей Хорхе. Он, конечно, уже там. Когда женщина вроде Джессики Лин назначает тебе встречу, ты приходишь заранее, чтобы гарантированно не пропустить рандеву.

Я сажусь на стул напротив предателя, который слишком занят тем, что высматривает Джессику, чтобы даже заметить, как я подхожу.

– Э-э, – растерянно произносит он, когда наконец меня видит. – Я жду кое-кого.

– Уже нет, Хорхе, – говорю я, копируя тот скучающе-психопатический тон, который я так полюбил у старого доброго Оуэна.

– Я, э-э, не понимаю, – запинаясь, отвечает он.

– Это потому, что ты недостаточно напрягаешь мозги, Хорхе, – говорю я, на этот раз с легкой насмешкой. – Или, может, мне называть тебя Джордж Питерсон?

Ладно. Я ненавижу Оуэна и с удовольствием убил бы его и всех его дружков прямо сейчас. Но теперь я понимаю: то его эффектное разоблачение в камбузе, когда он сказал мне, что знает мое настоящее имя. Я понимаю, почему он это сделал, потому что выражение лица Хорхе сейчас просто бесценно.

– Откуда вы знаете? – спрашивает он, и его шепот звучит слишком громко.

– Да ладно, Джордж, – говорю я с кривой ухмылкой. – Неужели не узнаешь?

Его глаза несколько долгих секунд изучают мое лицо, и я вижу, что это ему ни о чем не говорит. Я мысленно вздыхаю; кажется, я не так знаменит, как думал, что наносит серьезный удар по моему эго. Это все скулы, которые Харрис не смог полностью убрать. Должно быть, в этом дело, верно?

– Вспомни Мясника с «Беллерофонта», – неохотно говорю я.

Это срабатывает. Его глаза расширяются от узнавания, а рот удивленно открывается. Я тоже так часто делаю – челюсть отвисает, когда что-то меня удивляет, – но, видя это сейчас на другом человеке, с разинутым ртом, словно он кит, охотящийся на криль, я задумываюсь, стоит ли мне вообще когда-либо снова так делать.

– Вы – Брэд Мендоза! – Несколько голов за другими столиками поворачиваются на его возглас. Идиот.

– Говори тише, Джордж, – шиплю я. – Знаешь, из тебя шпион – как из дерьма пуля.

– Но вы же… – снова начинает он восклицать, но останавливает себя. – Но вы же мертвы, – говорит он то, что, по его мнению, должно быть шепотом, но для меня все еще звучит как порыв ветра во время грозы.

– Очевидно, нет, – говорю я.

– Но как?

– Да ладно, Джордж. Герой-капитан с безупречным послужным списком случайно убивает 504 гражданских, а затем таинственно умирает в таком месте, как система Герсон? Ты же не веришь во все это, правда?

– Я… Постойте, вы хотите сказать, это все было инсценировкой? – Обожаю, когда полезные дураки сами заполняют пробелы.

Я не отвечаю, но поднимаю брови, приглашая его продолжать догадываться.

– Но зачем? – Ну что ж. Похоже, мне придется проделать за него всю тяжелую работу.

– Все очень просто. Теперь я работаю на ПроСек.

Если он был шокирован ранее, узнав, кто я, то теперь его шок удваивается. Кровь отхлынула от его лица, потому что для шпиона и предателя Объединенных Систем Прометея Прометеанская Служба Безопасности – сокращенно «ПроСек» – это его худший кошмар. Это значит, что он попался.

О, конечно, он не сдается сразу. Он некоторое время бормочет, пытаясь объяснить свою новую внешность, что он делает так далеко от своего поста и так далее, и тому подобное. Но при этом он также проговаривается о множестве очень полезной информации, от которой мне становится намного лучше, потому что это более-менее именно то, чего я ожидал. А потом мне становится намного хуже, потому что это более-менее именно то, чего я ожидал. А то, чего я ожидал, довольно страшно. Это значит, что ставки в игре, в которую мы с Джессикой невольно играем, высоки как никогда.

Наконец, когда у него заканчиваются и силы, и ложь, я снова вступаю в разговор.

– Слушай очень внимательно, Джордж, потому что ты в серьезной опасности.

Он выглядит так, будто хочет что-то сказать, но я не жду, пока он задаст какие-нибудь глупые вопросы.

– Та женщина, с которой ты встречался раньше, – она не та, за кого себя выдает. Ее послали сюда, чтобы убить тебя.

Его рот снова отвисает, и на этот раз он напоминает мне рыбу, которую я однажды поймал. Да, мне определенно нужно новое фирменное выражение лица на случай удивления.

– На самом деле, – продолжаю я, – коратанцы с самого начала планировали тебя убить, после того как ты отдашь им украденные сведения. Ты просто слишком много знаешь, чтобы они позволили тебе жить.

Для него все это звучит очень правдоподобно, потому что все, что он знает о шпионах, он почерпнул из фильмов и романов, как я и подозревал. Я вижу это по его реакции. Но на самом деле коратанцы, вероятно, не собираются его убивать; это означало бы слишком много бумажной волокиты. Скорее всего, они посадят его в какую-нибудь секретную тюрьму и позволят другому заключенному его прикончить. Так чище.

– Что мне делать? – спрашивает он, снова слишком громко, наклоняясь ко мне через стол.

– Что ж, у тебя два варианта, Джордж. Первый: ты идешь со мной. Ты отводишь меня туда, где спрятал информацию, которую собирался продать коратанцам; подозреваю, ты слишком умен, чтобы принести ее на эту встречу, верно?

Он энергично кивает.

– Отлично. Ты отводишь меня к ней, отдаешь ее мне, я даю тебе новые документы, и ты отправляешься своей дорогой.

Я делаю паузу, ожидая. Наконец, как и ожидалось, он нарушает молчание.

– А второй вариант?

Я откидываюсь назад и улыбаюсь, обнажая зубы.

– Второй вариант – посмотреть, кто из нас убьет тебя первым: я или красотка-убийца из Коратана. Потому что ты облажался, Джордж. Спрятав информацию там, где только ты можешь ее найти, ты добился того, что мне достаточно просто убрать тебя из уравнения, и тогда ее уже никто не найдет.

Вот теперь он становится белее полотна.

– Так что же ты выберешь, Хорхе? – И кто вообще выбирает себе псевдоним, который является всего лишь его настоящим именем на другом языке? Даже у шпионов и предателей должны быть стандарты повыше.

Я позволяю тишине повиснуть в воздухе, не чувствуя необходимости заполнять ее новыми словами или угрозами. Моему новому другу нужно время подумать, и я даю ему это время, хотя мы оба знаем, каким будет его ответ.

Он не нарушает молчания, но кивает.

– Хороший выбор, – говорю я ему. Все идет в точности так, как я и расписал Оуэну и Джессике. Я вижу, как она сидит за игровым автоматом позади Джорджа, но в поле моего зрения. Я ей подмигиваю. Она меня игнорирует.

Да, все идет по плану. Но теперь наступает та часть, которой я ни с кем не делился.

– Слушай, Джордж, – говорю я, заставляя его встретиться со мной взглядом. – Есть еще кое-что, что я хочу, чтобы ты сделал.

Глава 20
Шахта

– Она прямо там, – говорит мне Джордж, когда я подвожу «Странник» к астероиду, расположенному на относительно небольшом расстоянии от «Рая Риши». Это небольшая скала, выработанная и очищенная от всего ценного много веков назад, и лишь древняя, полуразрушенная заброшенная шахтерская станция свидетельствует о том, что здесь когда-то были люди. По крайней мере, на поверхности.

Под поверхностью – совсем другая история. Скала настолько испещрена шахтными стволами и туннелями, что, подозреваю, одной ракеты с моего старого боевого крейсера «Лансер» было бы более чем достаточно, чтобы разнести все это на мельчайшие частицы пыли. Но, как это бывает, лабиринт заброшенных туннелей делает его отличным местом, чтобы спрятать то, что ты не хочешь, чтобы нашли случайно.

Возможно, мне придется пересмотреть свою первоначальную оценку интеллекта Джорджа Питерсона.

– Где именно? – спрашиваю я его из кресла пилота. Он вытягивает шею, чтобы заглянуть за сиденье передо мной и увидеть изображение на сканере – я ни за что не позволил бы ему занять место второго пилота, принадлежащее Лин, даже если оно сейчас и пустует. Он указывает на один из самых больших и очевидных туннелей, прямо у центральной шахтерской станции.

Ладно, возможно, я начал переоценивать его умственные способности. В скале, полной стольких интересных тайников, он выбрал самый очевидный и скучный.

Джордж думает, что мы на «Страннике» одни. Лин сейчас заперта в своей каюте. К сожалению, Оуэн и его головорезы набились туда вместе с ней в качестве страховки, чтобы я продолжал сотрудничать. Чтобы предотвратить их случайную встречу с Джорджем во время шестичасового перелета от «Рая Риши» до этой скалы, я держал его в кабине пилота вместе с собой, за исключением нескольких походов в туалет и одного на камбуз за ужасными разогретыми пайками.

Я подвожу «Странник» близко к заброшенной шахтерской станции и нахожу обнадеживающего вида посадочную площадку, которая чуть менее разрушена, чем остальные. Осторожно я сажаю свой новый корабль, надеясь, что земля под ним не провалится; при слабой гравитации астероида этого не должно случиться, но мы говорим о месте, которое сейчас больше похоже на швейцарский сыр, чем на планетоид.

К счастью, «Странник» садится без происшествий, и я перевожу двигатели в режим ожидания с кодом блокировки, который знаю только я. Учитывая таланты, которые он и его команда продемонстрировали до сих пор, я почти не сомневаюсь, что Оуэн все равно сможет взломать код и увести мой корабль, если очень захочет, но я не собираюсь слишком облегчать ему задачу. Затем я ввожу в ИИ корабля еще одну команду, которую, надеюсь, никто не обнаружит, пока не станет слишком поздно.

Мы с Джорджем уже в декомпрессионных скинсьютах из корабельных запасов. Теперь я помогаю ему закрепить шлем, а затем делаю то же самое со своим. Мы входим в правый шлюз, откачиваем атмосферу, прежде чем открыть внешний люк, и спускаемся по выдвижной лестнице на поверхность скалы. Гравитация достаточно сильная, чтобы мы не улетели, но не более того, так что мы передвигаемся странными прыжками, которым учат всех мужчин и женщин во флоте, направляясь к входу в нужный туннель.

Я знаю, что за нами следуют Оуэн и по крайней мере один из его головорезов. По договоренности – я устроил большой скандал по этому поводу, прежде чем согласился связаться с Хорхе и раскрыть свою настоящую личность, чтобы он привел меня к разведданным, – Лин должна остаться на «Страннике», но только после того, как Оуэн сбросит таймер на ее взрывном импланте. Если нам понадобится больше часа, чтобы забрать посылку Джорджа и вернуться, у нас возникнут другие проблемы.

– Она примерно в пятидесяти метрах вглубь, – угрюмо сообщает мне предатель через наши шлемофоны. Он становится все более мрачным по мере приближения к нашей цели. Думаю, до него наконец дошло, что он не получит тот огромный куш, на который надеялся. Все, что я ему предложил, – это его жизнь, но я также был заметно туманен в том, как я планирую защитить его от коратанцев. Потому что, по правде говоря, мне все равно, что с ним случится; я делаю это только ради спасения Джессики.

– Ты первый, – говорю я ему, на случай если он был достаточно умен, чтобы оставить какие-нибудь ловушки, когда прятал эту штуку.

Но увы, он не был так умен. Нам требуется около пяти минут, чтобы добраться от шлюза «Странника» до скромного обвала внутри туннеля, где он закопал небольшой металлический ящик. Он открывает его передо мной и показывает портативный накопитель памяти внутри, размером с мой палец. Я связываюсь с ним через свой имплант, используя код, который я также из него выбил, и теперь смотрю на то, что было настолько ценным, что кто-то нанял Оуэна, чтобы захватить меня, мой корабль и моего первого помощника.

Это то, чего я и ожидал, и это совсем нехорошо. На самом деле, это очень, очень плохо. Потому что эта информация определенно стоит того, чтобы за нее убивать, причем сотни раз, в зависимости от вашего личного морального кодекса. Но я знал и хористов, которые, вероятно, убили бы пару десятков человек за этот конкретный лакомый кусочек. Он стоит того.

А это значит, просто-напросто, что нет такого сценария, при котором Оуэн оставит меня и Джессику в живых. Или Джорджа, но, опять же, меня не слишком волнует жизнь предателя, даже если я и сам технически в бегах от того же правительства.

– Значит, теперь я буду жить, да? – с надеждой спрашивает Джордж.

Я сверлю его взглядом сквозь шлем. Затем в наш канал связи вторгается другой голос.

– К сожалению, для вас обоих это конец.

Оуэн.

Глаза Джорджа расширяются, и он начинает хныкать и плакать в шлеме. Он понятия не имеет, кто такой Оуэн, но уже умоляет его о пощаде. Некоторые из его обещаний, которые он дает сквозь нытье, довольно изобретательны, но все это тщетно. Я это знаю, и подозреваю, в глубине души даже такой имбецил, как Джордж, это знает.

Его надоедливые мольбы прекращаются, когда Оуэн отключает его от канала связи.

– Ладно, Мендоза, – говорит он мне. – Пора его отдать. Ты покойник, но мы, возможно, сможем оставить коммандера Лин в живых, если ты не выведешь меня из себя в ближайшие несколько минут.

Я поворачиваюсь, чтобы рассмотреть его. Он и Такер оба здесь, выходят из-за небольшого изгиба шахты позади нас. Руки Такера пусты, но Оуэн держит пистолет, нацеленный прямо мне в живот.

– Отдай накопитель, – снова говорит мне Оуэн.

И я бросаю его ему. Но пока он в воздухе, я бросаю словесную бомбу.

– Он пуст, Оуэн. Я его стер.

Я с удовлетворением замечаю по языку его тела, как он взбешен мыслью о том, что проделал весь этот путь зря, хотя он и ловит накопитель и кладет его в карман. Прежде чем он успевает связаться с кораблем, чтобы приказать Джулс убить Джессику, или еще хуже, я снова говорю:

– Я сначала скопировал его. Он в моем импланте, зашифрован по военному стандарту. Если хочешь его получить, тебе понадобятся я и Джессика, живые и готовые к сотрудничеству.

Джордж выбирает этот момент, чтобы начать убегать, глубже в шахту. На мгновение Оуэн переводит пистолет на беглеца, но затем снова нацеливает его на меня, даже протянув руку, чтобы остановить Такера от преследования. Без корабля, чтобы убраться с этой скалы, несчастный предатель далеко не уйдет.

Этот наемник – потому что я давно понял, что Оуэн именно наемник, только не из тех крутых, как Билли Файрбрэнд, а из тех злобных психопатов, что всегда работают на плохих парней – снова смотрит на меня сквозь шлем и лаконично пожимает плечами.

– Неважно, мы просто убьем тебя позже, после того как убьем на твоих глазах мисс Лин. Вот тебе и «оставить в живых». Такер будет разочарован.

Я сдерживаю первый порыв ответить. Я почти чувствую ярость Такера по тому, как он напрягается рядом с Оуэном, но не произносит ни слова жалобы. В таких отрядах мускулы редко подают голос.

– Может быть, – осторожно говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же безразлично, как у Оуэна. – А может, и нет. Убьешь ее – никогда не получишь то, что в моем импланте. Я его сотру, и ты проиграешь. Удачи в объяснениях с твоим нанимателем.

Оуэн смеется, что кажется совершенно неуместным в такой момент. Но он психопат, так что неуместные эмоциональные реакции – это его конек.

– Серьезно, Брэд? А как насчет такого? Отдай информацию сейчас, и Джессика умрет быстро. Не отдашь – и я позволю Такеру сначала позабавиться с ней.

Я почти чувствую, как гнев здоровяка сменяется глупой ухмылкой при словах его босса.

Я качаю головой.

– Нет. Вот как все будет, Оуэн. Ты отпустишь меня и Джессику. А потом я передам тебе информацию. Уж наши-то жизни этого стоят, особенно учитывая, что, я полагаю, с тобой случится, если ты не доставишь товар.

Судя по его секундному колебанию перед ответом, я наконец-то задел его за живое. Но недостаточно, потому что я вижу, как он качает головой в своем шлеме.

– Извини, Мендоза. Не куплюсь. Я думаю, ты сделаешь что угодно, чтобы спасти свою хорошенькую подружку от того, что Такер для нее приготовил. Особенно если слухи из системы Герсон правдивы. Так что вот мое последнее предложение. Мы все возвращаемся на корабль. Ты передаешь мне данные там, а потом смотришь, как твоя девушка быстро умирает. Или ты можешь посмотреть, как Такер преподаст ей урок, а потом отдать мне данные и увидеть, как она умирает медленно. Твой выбор. – Этот ублюдок даже не идет на компромисс, тоже мне переговорщик.

Я делаю шаг вперед, ссутулив плечи, словно сдаюсь. Оуэн следит за моими движениями, не отводя пистолета, но в остальном не двигается с места. Я подхожу к нему и Такеру на пару метров, и теперь я отчетливо вижу выражения их лиц сквозь тускло освещенные шлемы. Оуэн на первый взгляд выглядит скучающим, как всегда, но я вижу настороженность в его глазах, и один из них слегка подергивается. Даже он сейчас, в конце, чувствует напряжение. Такер, конечно, более эмоционален, и если бы его взгляд мог убивать, я был бы уже мертв сотню раз. Я подмигиваю ему, чтобы еще больше его разозлить.

Теперь я также достаточно близко, чтобы точно разглядеть, что за пистолет Оуэн нацелил мне в живот. И вдруг у меня появляется проблеск надежды. Лишь проблеск, но я ставил и на худшее.

Я останавливаюсь и ставлю ноги шире на полу шахты, правая нога отведена назад.

– Я с тобой не пойду, Оуэн. Так что стреляй в меня сейчас и потеряй информацию, или высылай ко мне Джесс без ее взрывного импланта, и я позволю тебе забрать мой корабль и уйти с информацией. Твой выбор, но я закончил переговоры с психом вроде тебя.

– Жаль, – говорит он без тени этой эмоции в голосе. – Но есть и другие способы вернуть тебя на корабль. – Он целится мне в левое бедро и нажимает на курок.